- Итак, - продолжил один из демонов прерванный разговор, - ваша подпись на договоре и ошейник подтверждают то, что вы будете участвовать в турнире семи кругов Ноирада.
- Повторяю, я не помню, чтобы что-то подписывал! И не собираюсь участвовать в турнире! – я набрал в грудь побольше воздуха для продолжения, но меня перебили.
- Возможно, вы и не собираетесь, но придётся, - в голосе демона послышались нотки угрозы.
- Это ещё почему? И интересно, кто сможет меня заставить? – протянул я.
- Ну-у, для этого есть много способов. Например… - сделав небольшую паузу он указал на Домино и продолжил. - Можно надавить на слабые места – родственники, друзья…
В этот момент за Домино материализовался второй демон и схватил её за шею, а тот, что говорил, взмахнул рукой и, устремившийся на защиту молодой хозяйки дог, отлетел на несколько метров и остался лежать на полу. Кысь, зашипев, подскочил к своему новому дружку и встал на его защиту. Одновременно с Еленой мы рванулись было освобождать Домино, но демон, держащий девочку, надавил своими чёрными длиннющими когтями на её шею, от чего Домино пискнула.
- Только попробуй с ней что-нибудь сделать! – обнажая клыки, рявкнул я.
- Вот только не надо таких громких слов, - демон поморщился. –Что ты сейчас можешь? Только пожертвовать этой человеческой самочкой. Но и это тебе не поможет, - оттолкнув Домино прямо ко мне, он стал собирать бумаги.
- Если завтра ты не придёшь к десяти ноль-ноль утра в «Семь Кругов Ноирада», - заговорил демон поднимаясь с дивана, - ошейник на твоей шее начнёт сжиматься. В десять ноль пять он превратится в кольцо, которое можно будет надеть на мизинец, - уже направляясь к выходу, он бросил. – Так что, не опаздывай. Да, и за час до этого, ошейник начнёт напоминать о своём существовании.
Демоны ушли. Домино плакала, а я всё никак не мог её успокоить. Подойдя ко мне и забрав Домино, Елена, неглядя тихо проговорила:
- Посмотри что там с псом. Я пока отведу Домино в её комнату и дам успокоительного.
С этими словами она вывела девочку из комнаты. Пёс лежал неподвижно, но приглядевшись повнимательнее, я увидел, что он дышит. Ощупав его со всех сторон и убедившись, что все кости целы, я отнёс дога на его любимый диван.
- Бедняга… Не повезло тебе. Получил ни за что… - жалел я пса, гладя его огромную голову.
Накрыв дога лежащим тут же пледом, я направился к выходу.
- И куда ты собрался? – эти слова заставили меня вздрогнуть.
Медленно развернувшись, я посмотрел на Елену, но не смог выдержать её укоризненного взора и опустил глаза.
- Мне нужно подумать, - чуть слышно буркнул я.
- Нужно подумать? Думай. Но только здесь. Стоит тебе только выйти на улицу, как ты сразу вляпаешься в какую-нибудь историю!
- Елена! Я правда не собирался принимать участия в турнире! – сделав несколько шагов по направлению к хозяйке дома и разводя руками, пролепетал я.
- Это уже не важно, что ты хотел, а чего – нет. Ты должен теперь участвовать, - подойдя к догу, Елена спросила. – Что с Демоном?
- А? – очнувшись от своих размышлений, я уставился на хозяйку дома. – Каким демоном?
- С псом. Ты осмотрел его или просто кинул на диван? – нахмурилась Елена.
- А! Демоном… Осмотрел. Кости целы, а вот что с внутренностями, прости, я не ветеринар, - развёл я руками. – А что с Домино?
- Домино? Выпила успокоительного и заснула…
Говорить больше было не о чем.
- Ладно, раз ты меня не выпускаешь на улицу, пойду, отдохну. Завтра, похоже, трудный денёк будет, - сказал я, направляясь в свою комнату.
Елена не обращала на меня больше никакого внимания, лишь что-то бурчала о том, что «они ещё пожалеют, что тронули её пса»…
Поднявшись к себе в комнату, я сел на кровать и задумался. «Какую тактику мне выбрать? Что, если придётся драться с огненным демоном? Может, всё же ещё раз попробовать снять ошейник?» Коснувшись пальцами ненавистного мне предмета, я почувствовал, как тот начал тихонько вибрировать. Получать разряд молнии во второй раз не хотелось, поэтому я оставил идею со снятием ошейника. «Ладно! Попадись мне только тот барменишка! Ещё и демонов прислал!» - мои кулаки непроизвольно сжались. «Бедная Домино. Никогда не забуду её глаза, полные ужаса и отчаяния они будто молили – «Нет! Только не так, только не сейчас». Ведь она всего лишь человек», - обхватив голову руками, я встал. В окно сквозь деревья светило солнце. Я подошёл и открыл фрамугу. Тут же лёгкий ветерок, взъерошив мне волосы, ворвался в комнату. «Как хорошо!» - я вдохнул полной грудью. «Возможно, так прощаются с жизнью? Но я так просто не сдамся! Они хотят шоу? Они его получат! И этому чёртову заведению придётся раскошелиться!» В дверь постучали.
- Да. Кто там? – сделав вдох-выдох, чтобы чуток успокоиться, я повернулся лицом к двери.
- Это я, Домино, - послышалось из-за двери.
- Домино?! Заходи! – немного удивился я. – Я думал ты спишь.
Дверь открылась и я сразу почувствовал сногсшибательный запах свежей выпечки, жареного картофеля и яичницы. Мой желудок предательски сжался и заурчал.
Девушка попыталась улыбнуться, но с булкой во рту это было тяжело сделать, а, увидев мой строгий взгляд, вообще опешила.
- Прости, Домино, но перед турнирами я сутки, а лучше и больше, не ем. Пожалуйста, унеси всё это обратно, - опустил я голову.
- Как скажешь, - девчушка тут же открыла дверь и выставила за неё поднос с едой. Немного подумав, она вытащила булку изо рта и бросила её вслед, - Артур, я пойду завтра с тобой, - вдруг заявила Домино.
- Вот ещё! Что такое придумала?! Тебе там делать нечего! – накинулся я на девушку.
Мне совсем не хотелось, чтобы на меня смотрели знакомые, пока я выступаю на турнире. Это мешает и отвлекает… Но объяснить это Домино я не успел, девушка, резко развернувшись, выбежала из комнаты. «Великий Дарий! Дай мне сил!» - взмолился я, посмотрев в окно. Ветерок играл с цветами на заднем дворе, пели птицы. На душе было неспокойно, будто собиралась буря. «Я сойду тут с ума от безделья».
Приняв душ, я вернулся обратно в комнату и лёг на кровать. Когда сон захватил меня в свои объятья, не знаю, но проснулся я от неприятного ощущения в районе горла. Кысь тихо мявкнул. «Девять часов!» - мои глаза в ужасе распахнулись. Заметавшись по комнате в поисках чистой одежды, я посшибал всю мебель на какую только можно было наткнуться. Сумев-таки одеться, я вылетел в коридор и чуть не столкнулся с Еленой.
- О! Ты уже готов? – удивилась она.
- Знаешь, с таким будильничком, - я указал на ошейник, - не проспишь. – Всё, побежал. Пожелай мне удачи! – прокричал я уже спускаясь по лестнице.


Бармен давно не видел такого наплыва посетителей. Турнир должен был начаться только в десять, а народ стал подтягиваться уже чуть ли ни с восхода солнца. Всё было как всегда – представители различных рас, в ожидании начала, играли в карты, напёрстки, кости. В общем, кто во что горазд. И, естественно, на деньги. Постепенно вокруг одного из столов начала собираться большая толпа зевак. Там играли орки и одна совсем ещё молоденькая девочка-человек. Бармен присмотрелся повнимательнее. Девчушке явно везло, около неё уже набралась кучка серебра и несколько золотых монет. При каждом её выигрыше, как это ни странно, орки не злились, а наоборот, радовались победе своей соперницы. Бармена отвлёк гном, заказавший большую кружку пива. Потом другой посетитель заказал коктейль. Потом еще и еще. Да и неинтересно ему было наблюдать как обчистят эту девчонку. Он уже много раз видел, как не в меру азартный игрок остается без штанов. Хотя за орками он раньше этого не наблюдал. Странно? Пока он был занят своей работой, в воздухе повисла зловещая тишина…
- Нет! Этого не может быть! – пискнула девушка, игравшая с орками, и попятилась от стола.
- Ты попросила сыграть в долг, я одолжил тебе. Ты пошла ва-банк и проиграла, - прорычал один из орков. – Расплачивайся!
Его дружки, сидящие за столом заулыбались, обнажая свои огромные жёлтые клыки.
- Разрешите мне ещё раз сыграть! – взмолилась девчушка. – Я отыграюсь!
Орки отступили, что очень удивило бармена. Но, похоже, удача отвернулась от любительницы азартных игр. Она снова проиграла…
- Все, хватит, ты должна расплатиться, – наклонившись к девушке, проговорил он. – Мы не банк, сколько можно тебе одалживать? Как будем рассчитываться?
- Я работаю на Повелителя! Мне много платят! Я отработаю! - засуетилась она.
- Эээ нееет, сейчас долг отдавай. Или, - огр сделал вид что задумался, - ставь себя! Выиграешь – долга нет, проиграешь… - он плотоядно улыбнулся, оглядывая девушку с головы до ног, - ты – моя.
Конечно, девушка проиграла и на этот раз. «Я ведь действительно никогда не видел орков-шуллеров. Однако, их раса развивается» - подумал бармен глядя, как орки хватают извивающуюся и молящую о помощи девушку.


До места я домчался очень быстро, всего два раза свернул не туда. Ошейник пульсировал, но пока что не сжимался. На этот раз практически все коновязи были заняты. Оставалась только одна проблема – около рычага не было ни одного огра. Покрутившись вокруг, я начал несколько нервничать и поначалу не услышал приглушённых ударов, вскриков и ругани. Заглянув за угол ближайшего дома, мне открылась следующая картина. Два человека и один орк избивали того самого огра с табличкой на шее, крича ему прямо в лицо:
- Ещё раз попробуешь денег собирать за проход, руки ноги переломаем, ты, тупая башка!
Пнув на последок полуживого огра, троица прошла мимо меня, шумно обсуждая, что, надо же и ведь есть такие тупицы, что попадаются на эту уловку и платят за проход. Тут я почувствовал себя «таким тупицей», но к счастью ошейник стал неумолимо сжимать шею и мои самоуничижения быстро сошли на нет. Нервно сглотнув, я понёсся обратно к площадке-лифту. Один из уже знакомой мне троицы дёрнул за рычаг и мы стали опускаться под землю.
- Ты участник? – несколько удивлённо сказал он, переводя свой взгляд с ошейника на меня. – Да, наверно совсем плохо с игроками у старика. А может ты особенный, – вдруг он резко сменил тон. - Ты кто?
- Никто! Жертва обстоятельств! – сейчас я думал только об ошейнике, медленно, но верно сдавливающим мою шею.
- А ты случайно не из бригады генномодифицированных?
- Чего??? – не понял я.
Он еще немного поизучал меня, затем махнул рукой, видимо решив, что я не из той бригады, и потерял всякий интерес. Двое остальных так и не проговорили ни слова, похоже, у них моя персона не вызвала ни малейшего интереса.
Как только я оказался внизу, сразу обратил внимание на скопление посетителей возле одного из столов.
- … ты – моя, – только и услышал я.
- Согласна, играем, – ответил девичий голосок.
Очень хорошо знакомый голосок. Я протолкался поближе и мои опасения подтвердились. Это была Домино. И она проиграла, в общем ничего страшного, если не учитывать того, что сразу после этого орки схватили её, всю извивающуюся и молящую о помощи, и потащили к выходу. Мне не оставалось ничего другого, кроме как встать на пути.
- Можно поинтересоваться, куда это вы её потащили?
- Не твое дело вамп, - сказал один из орков, внимательно рассматривая меня. – Иди куда шёл, а то не доживешь до турнира.
- А я как раз пришёл за моей спутницей, - указал я на притихшую Домино. – Отпустите её. Пожалуйста, - медленно и с нажимом проговорил я.
- Теперь она МОЯ «спутница», она проиграла себя, со всеми потрохами, - и все орки дружно засмеялись.
Оказывается, не только я умею попадать в неприятности.
- И что же нам делать, ведь я не могу позволить вам забрать её. Она мне нужна для… - здесь мне пришлось задуматься, зачем же она мне нужна. Так ничего и не придумав, я сказал, - для участия в турнире, без неё я - труп.
- Да и с ней ты труп, так что не расстраивайся, - и опять раздался дружный гогот орков.
- Смешно. Может, тогда вы мне её продадите, даю золотой, - предложил я. Золотой, конечно, мало за рабыню, но у меня был еще один, да десяток серебряников.
- Продать можно, да только она мне обошлась в двадцать золотых, - он выпучил глаза и вознес палец кверху, а загоготала уже вся толпа, что собралась возле нас.
И тут подала голос Домино:
- Они меня обманули. Они не честно играли. И он ничего не платил за меня, да еще и отобрал мой золотой. Ой…
Орк довольно сильно пнул её под рёбра:
- Молчи, рабыня. - Немного подумав он добавил с серьёзным видом, - Да, действительно, был один золотой. Поэтому я готов скинуть до девятнадцати, берёшь?
В это раз вокруг была тишина. Он и в правду готов был продать Домино. Даже, наверно, можно было бы сторговаться, но не до двух золотых и десяти серебряных монет. Мне очень не хотелось, что бы девочка попала в рабство к оркам.
- У меня нет сейчас столько денег, но я учувствую в турнире и могу выиграть много денег. И тогда смогу расплатиться с тобой. Подожди до конца. Я прямо сейчас внесу задаток два золотых. Но только уговор. Ты никуда не уходишь и никому не отдаёшь девчонку до конца турнира. По рукам? - и я протянул руку.
Предложение было заманчивым, наверняка он и так собирался присутствовать на турнире, да и рабыню за девятнадцать золотых не продать, максимум пять, ну, может, шесть. А тут прямо в руки такая прибыль.
- Ладно, но задаток в любом случае останется у меня, - Орк явно был доволен и мы пожали руки.
В этот самый момент ко мне и подошёл бармен. БАРМЕН. Тот, из-за которого у меня с утра болела голова. Тот, из-за которого на мне этот ошейник. Тот, из-за которого Домино попала в беду.
- Молодой господин, вам надо торопиться, регистрация на турнир скоро начнётся.
Я схватил этого жалкого человечишку. В этот миг я готов был разорвать его на части. Во мне все кипело.
- ТЫ. Из-за тебя я здесь. Уничтожу, - и я уже собрался привести желаемое в действие, когда меня схватили чьи-то сильные руки и оторвали от бармена.
- Молодой господин, я не понимаю о чём вы. Я только хотел помочь. Ведь регистрация уже началась. Вы должны зарегистрироваться, чтобы участвовать в турнире.
Я продолжал дергаться, пытаясь добраться до человека, но мои пленители держали меня достаточно крепко, вдруг один из них, тот, что слева заговорил:
- Он дело говорит. Не зарегистрируешься вовремя, не попадёшь на турнир. Не попадёшь на турнир, не снимешь ошейник. Не снимешь ошейник, будет обручальное колечко на шее.
Я потихоньку приходил в себя, успокаивался.
- Я тебя всё равно порву, - глядя прямо в глаза бармена, тихо произнёс я.
Видимо прозвучало это довольно угрожающе, потому как бармен за доли секунды сменил цвет своей кожи трижды: покраснел, посинел и остановился на бледном. Возникла пауза и, уже в третий раз за сегодня этот зал заполнила полная тишина.
- Только не здесь, - произнес тот, кто держал меня справа.
Я попытался оглянуться и увидел знакомые физиономии демонов, что только вчера приходили ко мне.
- Регистрация заканчивается через десять минут и лучше бы тебе успеть, - продолжил левый демон. – Не отказывайся от его услуг, тебе понадобится помощь. К тому же он записан как твой менеджер. Мы тебя сейчас отпустим, а ты не будешь больше хулиганить, малыш.
Сразу после этого меня действительно отпустили. Ох, как было тяжело снова не наброситься на этого ничтожного человечка. Но ошейник подтверждал, что времени осталось немного, уже становилось тяжело дышать.
- Показывай куда идти, менеджер, - прорычал я и ломанулся вперёд, сильно ударив бармена плечом.
Ойкнув, мой провожатый догнал меня и стал показывать дорогу через множество коридоров. Идти пришлось минут пять, без помощи я бы действительно не дошёл, да и успокоиться было время. Весь путь мы проделали в полной тишине и закончился он возле двери с табличкой «Администратор». Бармен постучал, изнутри раздалось вежливое «Войдите», и толкнул дверь, пропуская меня вперед.
За столом сидел очень старый человек и что-то записывал в журнал. Он бросил на меня беглый взгляд и сказал:
- С правилами знакомы? – и сразу, не дожидаясь ответа. – Вот и хорошо. За проход в следующий тур пять золотых. За победу в турнире еще пятьдесят, а если дойдете до конца - двести пятьдесят. Всё понятно? Распишитесь.
- Вообще-то я первый раз и правил не знаю, где можно ознакомиться?
Старик поднял на меня взгляд, показал на увесистый том, лежащий на столе, и улыбнулся:
- А вчера ведь отказался. Изучай, но времени у тебя осталось две минуты.
- Подписывай, Артур, - это подал голос мой менеджер. – Я знаю правила. Я тебе помогу.
Оглянувшись, мне снова захотелось его порвать и удавить. Или наоборот? Неважно, ошейник уже значительно давил на шею. Мне не оставалось ничего другого, как поставить свою подпись. Сразу стало легче дышать.
- Ваша раздевалка номер восемь, - старикан кинул ключ бармену, который сразу вышел в коридор. – Начало ровно в полдень, не опаздывайте.
Я направился следом за барменом и очень быстро мы оказались в отдельном коридоре с двадцатью комнатами. Мы направились к восьмой, ключом открыли её и я вошёл, а мой менеджер остался снаружи, нервно переминаясь с ноги на ногу.
- Твоё расчленение я оставлю на потом, - сказал я и добавил, скорее для себя, - ведь должен кто-то мне рассказать что же мне делать дальше.
Он неуверенно зашёл в комнату, но не торопился закрывать дверь. Пришлось закрыть её самому, при этом я делал это медленно и смотрел ему в глаза. Он опять прошёл все три цветные стадии и снова выбрал бледный вид. Было приятно видеть, что ему сейчас хуже чем мне, но что-то в этой ситуации не сходилось. Ведь он сам подошёл ко мне в зале, и к старику сопроводил и, даже сейчас всё же зашёл со мной в комнату, оставшись наедине. Человек, который понимает за что его хотят прикончить, так себя не ведёт.
- Ты обманом заставил меня принять участие в турнире, я этого не желал, - сказал я.
- Это не так. Я всего лишь предложил участие и вы согласились. Вы сами подписали договор. Да я хотел, что бы вы участвовали. Здесь ещё никогда не было такого игрока, - он говорил всё громче и увереннее. – Я верю, что вы сможете победить. Я видел вас в клубе. Это было невероятно. Вы мой кумир. Я сделаю на вас ставку и отдам вам половину своего выигрыша, обещаю.
Он ещё долго расписывал мне мои достоинства и почему я «просто обязан выиграть». Постепенно я перестал на него злиться, но легче мне не стало. Также он поведал мне, что знает орков с «моей спутницей». Обещал проследить, чтобы всё было по договорённости. Насколько я понял, то все сделки: письменные, устные, тайные и любые другие, заключённые в «Семь кругов Ноирада» обязательны к исполнению, иначе смерть покажется хорошим выходом. Время близилось к полудню. Наконец, он предложил выдвигаться на арену.

Предыдущие главы:

Глава 1. Начало
Глава 2. Побег
Глава 3. Возвращение
Глава 4. Сердце леса Часть 1, Часть 2
Глава 5. Боль Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4
Глава 6. Дом, милый дом Часть 1, Часть 2
Глава 7. Часть 1. Школа, Часть 2. Знакомство, Часть 3. Знакомство продолжается, Часть 4. День неудач, Часть 5. Обед, Часть 6. Потеря, Часть 7. Отмщение, Часть 8. Повышение квалификации, Часть 9. Переправа, Часть 10. Конец...
Глава 8. Неприятности только начинаются Часть 1, Часть 2.
Глава 9. Угроза
Глава 10. Готы. Часть 1, Часть 2, Часть 3
Глава 11. Сердца двух. Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4