21.
Сидя в тёмном углу обеденного зала, Лиандер пытался просчитать ситуацию. Их было трое – один расположился у крайнего столика рядом с выходом на кухню, ещё двое заняли место у входной двери. Все трое вели себя довольно непринуждённо, и не особо выделялись из толпы, но то, что они – профессиональные убийцы, Лиандеру было ясно, как день.
Что ж, действуют они грамотно, подумал лишу, все выходы перекрыты. Только чего они хотят этим добиться? Устроить потасовку прямо здесь, в таверне – сразу вмешаются вышибалы, а вместе с ними ещё и пара-тройка подвыпивших любителей помахать мечом… Из этой кучи я по-любому успею выскользнуть, даже будь я обычным хуманом, коим они меня, несомненно, считают… Или может… Да нет, отбросил он возникшее было сомнение, маскировка безупречна, как всегда. Походный кожаный костюм, ничем не примечательный, но скрывающий всё, что должен скрывать. Лицо обработано белым гримом, хотя из-за надвинутого на глаза капюшона его всё равно не разглядеть… Хотя если вдуматься, они могли раскусить меня так же легко, как и я их…
Но главное всё же не это. На кого работают эти люди – вот что главное. Они ждали именно меня или просто первого, кто начнёт перешёптываться с трактирщиком?... Лиандер бросил беглый взгляд на хозяина таверны – тот с деревянным лицом разливал по бокалам пиво – что если этот толстяк с ними заодно? Тогда всё, что он мне поведал, можно забыть – это не имеет никакого отношения к делу…
Гильдия воров, вдруг подумалось Лиандеру, вот оно! Как там говаривала эта ведьма Шаури - «клиент состоял в гильдии воров»? Если это действительно так, то они не успокоятся, пока не разнюхают, кто и зачем грохнул их подельника… Чёрт, надо было додуматься до этого раньше, мысленно укорил себя лишу. Теперь без крови, похоже, не обойдётся, и что ещё хуже, я оставлю следы…
Лиандер медленно поднялся со стула и бросил на столик пригоршню медяков. Тип, дежуривший у входа на кухню, тотчас же уронил на пол вилку – сигнал «внимание!». Двое у центрального входа прекратили трапезу и вытерли губы салфетками – сигнал «готовы!». Лиф про себя усмехнулся – одурачить такими, с позволения сказать, условными знаками, можно только полного идиота. Медленно, стараясь держать всех троих в поле зрения, лишу двинулся к кухонной двери. Использовать в предстоящем бою магию означало засветиться до самых кишок, так что надеяться он мог только на свои естественные способности. Что очень скверно, отметил он про себя, так как противников трое, и они, судя по всему, не новички…
Отработанным взмахом руки лишу метнул через зал один из своих миниатюрных шакэнов, и тип у кухонной двери осел на пол, так и не успев подняться из-за столика. Не ускоряя шага, Лиандер прошёл мимо него и оказался на кухне. Здесь стоял такой чад, что открытое окно он заметил не сразу. Из зала послышалась беготня и звуки опрокидываемых стульев. Лишу юркнул в окно, и, очутившись на заднем дворе, со всех ног ринулся к конюшне, где оставил своего скакуна. Перед самыми воротами хлева дорогу ему заступил первый из двух оставшихся преследователей. Лиандер снял с пояса шарн и ударил с наскока. Убийца отразил выпад и попятился. Он оказался вооружён коротким мечом, которым теперь вертел в воздухе перед собой, намереваясь сбить оппонента с толку.
Второй шарн привычно соскользнул Лиандеру в левую руку, и размахивая спаренными лезвиями, лиф бросился в атаку. Обманным выпадом он вынудил противника выставить отражающий блок, и левый изогнутый клинок тут же резанул убийцу по незащищённому паху. Ассасин истошно завопил, но его крик длился лишь долю секунды – правый клинок с полуоборота отсёк ему голову. В это время оставшийся в живых третий шпион, вместо того чтобы вступать в поединок, панически пытался вскочить на своего коня. Эта секундная заминка стоила ему жизни – Лиандер, решив что шутки кончились, сместился, и оказавшись у парня за спиной, коротким движением шарна перерезал ему горло.
С фасада таверны донеслись крики и шум – похоже, толпа вывалила наружу, чтобы поглазеть на дерущихся. Пора сматываться, заключил Лиандер, после чего швырнул истекающий кровью труп на землю и вскочил на коня. Осмотревшись, он пришпорил скакуна и направил его в заросли кустарника. Будем надеяться, что срисовать меня никто не успел, думал лишу, уносясь прочь от таверны. Но то, что за мной начнут охоту – факт. Доложить ведьме?... Ну уж нет, усмехнулся он самому себе, какая-то шайка жалких хуманов мне не помеха!... Нужно вернуться сюда, когда всё утрясётся, и побеседовать с глазу на глаз с этим толстяком трактирщиком. Он явно знает больше, чем рассказал…