- У тебя час на то, чтобы привести себя в порядок, - развернувшись на каблуках, мой мучитель вышел из комнаты.
Глава 5, часть 4. Боль
Я рухнул на пол, всё ещё не веря, что я так легко отделался. Через несколько минут я встал и оделся. Пригладив как смог свои волосы и отряхнув одежду, я сел на злополучную лавку и стал ждать. Я начал думать о тех голосах, которые услышал ночью. «Кто они? Почему мне кажется, что я знаю обладателей этих голосов? Прошло достаточно много времени, с тех пор, как я очнулся в лесу, но никто меня не разыскал… Неужели у меня нет родственников и друзей?» Я так задумался, что не заметил, как пролетел час и как в мою комнатушку вошел Демон.
- А… Медитируешь… Молодец, будем надеяться, что тебе это поможет, - хозяин клуба ухмыльнулся. – Вставай, ты идёшь на свидание с металлическим кнутом, - теперь Демон улыбался во все свои (сколько там у демонов?) зубы.
- Металлический кнут? Я не собирался туда! Я хотел выступать на просто кнуте! - демон кивал каждому моему слову и тащил меня к выходу.
- Простым кнутом уже больше никого не удивишь – ни мне это не интересно, ни нашим зрителям. Так что, ты идёшь туда, куда Я сказал.
- Нет! Я не хочу стать инвалидом! – я упирался ногами как мог.
Демон резко остановился и повернулся ко мне. Его глаза опять разгорались красным огнём.
- Может, тогда я тебя верну в исходное состояние между полом и потолком?
Не дожидаясь ответа, беловолосый монстр потащил меня дальше. Вскоре мы вошли в очередную маленькую комнатушку. Рабочие демоны сняли с меня рубашку. Затем, притащили небольшой сундучок и вытащили от туда железные рукавицы, выкованные так, как-будто в ладони была зажата невидимая труба. Их надели мне на руки и хорошенечко зашнуровали, чтобы они не спадали.
- Зачем это? – но рабочие лишь шарахались от меня и ничего не отвечали.
В комнатку зашла демонесса и пригласила меня идти за ней. Вскоре мы вышли на небольшую арену.
А ВОТ И НОВЫЙ ПРЕТЕНДЕНТ!
Толпа в этот раз не бесновалась – все внимательно рассматривали меня и делали какие-то записи в блокнотах.
СТАВКИ СДЕЛАНЫ, ГОСПОДА. ИТАК, КТО ЖЕ ПОБЕДИТ? НАШ ЛЮБИМЫЙ ФАВОРИТ ГОДО?
Вот тут толпа зашевелилась – кто-то махал флагами, с какими-то гербами, кто-то дудел в дудки, кто-то просто хлопал в ладоши.
Годо был великаном – просто человеком, но каким! Огромная гора мышц на плечах, шея, как ствол большого дерева. Мышцы на всём теле переплетались, как корни могучих деревьев.
ИЛИ ЕГО ИЗВЕЧНЫЙ ПРОТИВНИК И БРАТ БРАЙНАК?
Тут толпа начала ухать: «Ух…ух…ух-ух-ух-ух». Всё быстрее и быстрее.
Брайнак ничем не уступал Годо, может, лишь ростом был чуть меньше. Братья глянули друг на друга и тут же отвернулись.
А, МОЖЕТ, НАША ТЁМНАЯ ЛОШАДКА? ЛОРД ДЭЙМОН?
Лорд был вампиром. Самым заурядным и никаким. Единственное, что мне бросилось в глаза, так это его кожа – она была тёмнооливкового цвета и вся лоснилась, как-будто была мокрой.
ИЛИ НАШ НОВИЧОК? АРТУР!
Гробовая тишина. Естественно, никакой уверенности в победе я никак не внушал толпе, да и себе, собственно, тоже.
На всех нас были одеты одинаковые железные варежки. Демоны-организаторы внесли длиннющий железный шест и как шашлыки «нанизали» наши руки на него. После этого шест прикрепили в нескольких местах к цепям, которые натянули к верху так, что все мы как ёлочные игрушки оказались между полом и потолком.
- Уважаемые гости, - голос Демона прозвучал во всех уголках арены, - так как на прошлых выступлениях возник вопрос о применении магии участником, то в этот раз, чтобы не было никаких недоразумений, мы пригласили известного мага, который сейчас находится на трибуне, где-то среди вас. Если каким-либо участником будет произведена попытка использования чар, то мы немедленно это пресечём. Итак, наслаждайтесь.
Толпа загалдела, зашумела, но тут же стало тихо как только на арену вышел демон.
Кожа его была тёмно-тёмно серой и матовой, как-будто это было не живое создание, а нечто вылепленное из дыма. Но этот дым клубился вокруг огненного скелета, поэтому, то тут, то там из-под тёмной кожи вырывались всполохи огня. В руке он держал металлический кнут. Кнут, как огромная сороконожка был составлен из отдельных сочленений, каждое из которых имело маленькие обоюдозаточенные лезвия. Вдруг около демона закружились три дымовых смерча и около только что одиноко стоящего палача оказались три его братьев-клонов.
ПРИСТУПИМ!
Демоны одновременно взлетели и застыли, хлопая крыльями позади нас.
Тишина… Я устал уже висеть как какой-то овощ или фрукт, как вдруг мучительная, невыносимая боль молнией пробежала по моей спине. Я думал, что кнут перережет меня пополам или по крайней мере зацепится за мой позвоночник. Но нет. Вспышки боли пронизывали всё моё тело, рядом со мной кричали братья, лишь лорд Дэймон сносил всё очень стоически. Ещё один удар, и железные зубья опять вгрызлись в меня. Горячая кровь водопадом стекает вниз по спине. Мне тяжело дышать. С каждым ударом сердца, пульсирующая боль напирает на мой разум. Брат Годо очень сильно трясётся, всё его тело покрыто маленькими бисеринками пота. Железный шест трещит под нашим весом и прогибается… Вдруг моё зрение резко обострилось – я вижу каждую морщинку на лице у дедка во втором ряду, я вижу как вьётся маленькая муха около уха маленького вампирёнка, сидящего на коленях у отца. А вот слух мой отключился – вокруг тихо. Я перевожу взгляд и вижу Демона, который что-то обсуждает с сухоньким старичком. Хозяин «Клуба» морщит лоб, он недоволен. Вдруг он взлетел и полетел к нам. В руке у него зажат огромный кинжал. Он подлетел к лорду-вампиру и секанул ему по рукам, перерубая кости. Я смотрю на падающего вампира и вижу, что под нами уже не песок, а океан жуков-пожирателей. Как только лорд Деймон упал в это чёрное море, у жуков начался пир, а вот вампиру было несладко. Он пытался встать, но ноги его подкашивались. Вскоре всё его тело было покрыто жуками. А еще 5 минут спустя ничего от лорда не осталось.
ТАК БУДЕТ СО ВСЕМИ, КТО ПОПЫТАЕТСЯ ОБМАНУТЬ «КЛУБ»! ЗАКЛИНАНИЕ «КАМЕННАЯ КОЖА» ЗАПРЕЩЕНО!!!
Брайнак потерял сознание и его сняли. Остались только я и Годо. При каждом ударе Годо сильно тряс шест и, появившаяся в нём трещина всё увеличивалась. Удар. УДАР! ЕЩЁ УДАР… Годо выкрикивает какие-то проклятия, а толпа ему вторит. Я выиграл… Но сейчас мне всё равно. Спина онемела, похоже, её просто уже у меня нет. Ко мне подлетает Демон. Он что-то говорит, вроде, даже хвалит меня… Но я не слышу… Да, и мне сейчас всё равно. Я смотрю на трещину – она растёт. И тут, железный шест не выдерживает и со скрежетом ломается. Мои перчатки скользят как по горке и я съезжаю… Я вижу удивление и недоумение на лице Демона. Он быстро соображает что к чему. Но не достаточно быстро. Он пытается схватить меня за запястья, но успевает лишь чиркнуть пальцами по моим варежкам… Я падаю… А внизу меня ждёт очень тёплый приём. Я упал как-будто на хрустящее печенье. Вот только обыкновенное печенье тебе само в рот, а, за одно, в уши и нос не залезает. Я тоже пытаюсь встать, но эти твари уже повсюду на мне. Они кусаются, вгрызаются. И тут я запаниковал – я закричал. Демон, который что-то кричал и распоряжался что делать замолчал и замер. Он тупо смотрел на меня.
«Вот ведь, какая дуратская смерть – какие-то малявки просто меня сожрут…»
Но тут с разных сторон в меня полетели струи воды. Они сбивали ненавистных жуков и приносили мне неимоверное облегчение. Но жуки не отступались – они почуяли кровь и всё норовили хоть как-то до меня дотянуться. А я кричал. Не от боли, хотя… И от боли тоже. Но больше всего от всепоглощающего страха.
Тут кто-то вылетел с трибуны и подхватил меня на руки. Вода залила мне глаза и я всё никак не мог разглядеть моего спасителя.
P.S. Прошу прощения, что обманула ваши ожидания... Но вот картинка только одна... :-(