Продолжение. Начало здесь:
гл.1-3,
гл.4-5,
6-7,
гл. 7-8,
гл.9-10,
гл.11,
гл.12,
гл.13,
гл.14,
гл.15,
Гл.16,
гл.17
Целиком роман можно прочитать
здесь
-----------------------------------------------------------



Глава 18
Юагор

Кость не находил себе места. Запертый в комнате без окон, он не мог даже понять, что сейчас, день или ночь. Несколько раз эта мерзкая старуха – Лиания Эрдар приходила к нему и пыталась соблазнить. Чем?! Охранник опускал глаза, чтобы не видеть её дряблого тела и оставался безучастным ко всему, в том числе и к своей судьбе. Он отказывался есть, почти не спал и только сутками смотрел в одну точку. Чего только не делала маркиза, чтобы хоть как-то расшевелить его! Она приводила в комнату молоденьких служанок и воинов, заставляла их всех заниматься любовью на глазах у несчастного парня, но и это не принесло никакого результата. Казалось, что Кость окаменел, ни один мускул не дрогнул на его лице. И тогда Лиания заявила:
- Чтож, я терпеливая, а вот тебе придётся сдаться. Если ты не сделаешь это сам, то тебе помогут.
И тогда появился этот странный тип, который явился к нему в окружении многочисленных кошек. От загадочного незнакомца шёл такой жар, что охранник даже вспотел.
- Здравствуй, Кость, - вежливо поздоровался гость.
Отвечать ему охранник не стал.
- Зря ты так, - насмешливо заявил незнакомец, - со мной бесполезно играть в эти игры. Давай познакомимся. Я – Юагор. Ты слышал это имя, а, Кость? Я – Великий Магистр Дома Огня.
Видя, что его имя не произвело на строптивого пленника никакого впечатления, Юагор начал выходить из себя. И его кошки, уловив настроение хозяина, вздыбили шерсть и дружно зашипели.
- Почему ты молчишь? – Раздражённо спросил Магистр Дома Огня.
Ответа не последовало.
Узкая ладонь Юагора сжала меч – он всегда отличался вспыльчивым характером и безудержным темпераментом. Он был ещё молод и хорош собой. Высокий, светловолосый, с зелёными, словно молодая трава, глазами, такие парни обычно нравятся молоденьким девушкам и взрослым женщинам, а у мужчин вызывают зависть. На Кость же он не произвёл вообще никакого впечатления. Магистр уселся в кресло и стал пристально всматриваться в лицо пленника. И только тогда он понял, почему Кость ни на что не реагирует – парень был сейчас где-то далеко, его разум покинул пленённое тело и отправился туда, где охраннику хотелось бы быть больше всего на свете. Юагор удивлённо вскинул брови. Интересно, откуда этот неотёсанный паренёк знает практики магических домов?
- Кость, вернись! – Приказал Магистр, но и на этот раз не получил никакого ответа.
Разозлившись, Юагор больно сжал лапу, сидящей у него на коленях, кошки и та истерично заорала и вцепилась ему в руку. Для кошек не существует Великих Магистров, все люди для них – жалкие и смешные существа, с которыми удобно жить рядом. Вот, к примеру, хозяин, хотя, какой у кошки может быть хозяин, он тёплый и уютный…
- Не зли меня, мальчик! - Крикнул Великий Магистр Дома Огня и его зелёные глаза налились свинцовой тяжестью. – Никто не имеет права так себя со мной вести!
Испуганная кошка спрыгнула с его колен и спряталась под роскошной кроватью, на которой, не шевелясь, сидел Кость.
Так уж повелось, все четыре магистра обладали огромной Силой и безграничными познаниями в магии, но у каждого из них были свои предпочтения. Одного и того же результата они, как правило, добивались разными способами. Юагор попытался вернуть сознание парня на место, но, к великому своему удивлению, обнаружил, что не может этого сделать. Что-то мешало и Магистр знал что именно. Он привычным жестом погладил свою любимцу рыжую пушистую кошку и сказал ей:
- Значит, парень влюблён. Да, паршиво. Искорка, ты ведь знаешь, что единственное, перед чем магия бессильна - это истинные, сильные чувства. Редко это бывает, но, как видишь, нам попался именно такой случай.
Искорка недовольно фыркнула, давая понять, что лично её эти проблемы не касаются. Великий Магистр Дома Огня поднялся со своего кресла и подошёл к пленнику. Он наклонился и заглянул в глаза охранника, пытаясь разобраться, где именно сейчас находится парень. Но и здесь его ждало разочарование. Ничего он не смог рассмотреть, только туман и какие-то размытые фигуры. Рассерженный Юагор резко толкнул Кость и тот, словно тряпичная кукла, повалился на бок. Магистр впервые за многие годы растерялся. Обычно с любым заданием он справлялся легко. Цены на услуги Великих Магистров были настолько высоки, что мало кто мог себе это позволить. Но зато, после одного такого задания, Магистр мог себе позволить не думать о хлебе насущном несколько лет. Лиания Эрдар была достаточно богата для того, чтобы обратиться к любому из четырёх Великих Магистров за помощью. Это стоило того.
- Что же мне с тобой делать? – Задумчиво поинтересовался Юагор. – Эта старая дура, что, не могла найти кого-нибудь другого? Похотливая сука! Где же ты, мальчик, бродишь сейчас?
- Что, Юагор, ты хочешь сказать, что это задание тебе не по плечу? - Услышал Магистр насмешливый голос за своей спиной. – Не ожидала. Видимо слухи о вас сильно преувеличены.
Резко обернувшись и обдав маркизу таким невыносимым жаром, что казалось, ещё немного и она вспыхнет, как пучок соломы, Юагор прошипел зло:
- Лиания, никогда, вы слышите, никогда не подходите ко мне сзади! Это может стоить вам жизни.
Маркиза скрипуче рассмеялась.
- Ах, Магистр, смертью меня уже трудно испугать – я достаточно пожила на этом свете. Так как наши дела?
Чёрный, без единого белого волоска, кот распушил свой хвост и зашипел на маркизу. Юагор ласково почесал его за ухом, успокаивая и произнёс хмуро:
- Маркиза, вы ведь знаете, что маги – не боги и не всё нам под силу.
Лиания Эрдар нахмурилась, Потом упёрлась руками в бока и сварливо заявила:
- Магистр, я не привыкла выбрасывать свои деньги на ветер. Если вы не можете мне помочь, то зачем вы взялись за это дело?!
Хозяин Огненного Дома устало вздохнул и объяснил женщине:
- Лиания, вы ведь мне тоже не всё сказали. Этот парень влюблён, серьёзно влюблён. Вы, сударыня, возможно не знаете, но против истинных чувств магия бессильна, почти бессильна. Эта любовь защищает его лучше любого амулета. Мне необходимо гораздо больше времени, чтобы найти к нему подход. В таких делах суета неуместна.
- Не знаю, как у вас, Юагор, а вот у меня этого самого времени, как раз, слишком мало, я, как вы заметили, уже давно не девочка, - буркнула недовольно маркиза. – Ну да ладно, умирать я пока не собираюсь.
Она бросила жадный взгляд на своего пленника и тяжело вздохнула.
- Начнём с того, сударыня, - Магистр Огненного Дома подошёл к Лиании и крепко сжал её сухую руку, - что мне понадобится ваш волос.
Маркиза недовольно поморщилась.
- О чём вы, Юагор, у меня с годами этого добра становится всё меньше и меньше. Вы считаете, что лысая я ему понравлюсь больше?
- Ну, что вы! Мне нужен всего один волосок, - успокоил её Магистр.
- Это для вас, молодых, один волосок погоды не делает, - заворчала старуха, - а у меня они теперь все на счету.
Маркиза хрипло рассмеялась и, вырвав из своей причёски несколько седых волосков, протянула их Юагору.
- Достаточно?
- Вполне, - усмехнулся маг, - даже много.
- Ну, для такого дела ничего не жалко, - бросила Лиания и направилась к двери. – Надеюсь, Магистр Огненного Дома, что вы, всё-таки справитесь со своей работой. Ведь, насколько мне известно, деньги вы всё равно возьмёте, даже, если моё поручение окажется невыполнимым.
- Ну, что вы, – поспешил её успокоить Юагор, - всего-то двадцать пять процентов за потраченное время.
Лиания Эрдар скривилась, как будто её заставили съесть какую-то невероятную гадость и процедила сквозь зубы:
- Хорошо вы устроились. Сделал – не сделал, а платить по-любому придётся. Вы меня разорите! Надеюсь, что вы честный человек и не обманете бедную вдову.
- Это не в моих правилах. Я постараюсь добиться положительного результата, - пообещал маг и вытолкнул маркизу за дверь.
Он уже пожалел, что взялся за эту работу, но кто же мог знать, что так получится?! Магистр наклонился над Костью и выдернул из его головы несколько волосков. Парень даже не вздрогнул.
- Да, задала мне задачку эта похотливая старуха, - вздохнул Юагор, - и ведь теперь уже нельзя отказаться – репутация, понимаешь. Вот, что ему трудно удовлетворить бабушку, а, Уголёк? – Обратился он к чёрному коту.
- Трудно. Невозможно, - вдруг раздался сдавленный шёпот.
Магистр Дома Огня вздрогнул. Он заглянул в глаза пленника и обнаружил, что сознание к нему вернулось.
- Вы вернулись, милый юноша, - весело сказал маг, - это хорошо! Не дурачил бы ты мне голову. Подумай сам: бабка старая, без пяти минут труп, богатая, детей у неё нет. Сделай так, чтобы старушке было хорошо, тогда, глядишь, она тебе завещает всё своё имущество.
Кость поднялся с кровати и подошёл к магу. Он ещё не знал, кто перед ним стоит, но по одежде и по манере себя вести понял, что это не простой человек.
- А почему бы вам этого не сделать? – Спросил он ехидно.
- Мне, - рассмеялся Великий Магистр, - мне?! Мальчик, а ты хоть знаешь, кто перед тобой стоит?
Кость пожал плечами, давая понять, что вопрос этот его совершенно не волнует. Большой чёрный кот недовольно зашипел на наглеца. Что творится вокруг, если какие-то мальчишки безродные позволяют себя так вести с самими Великим Магистром?! Мир летит в пропасть!
- Я – Великий Магистр Дома Огня, - представился Юагор, связывая в узелок два волоска – старухин и охранника, - я много чего могу и нет в этом мире никого, кто мог бы со мной справится! Есть равные, но нет сильнее!
- А мне без разницы, - ответил Кость с вызовом. – Ничего вы от меня не добьётесь с этой старой клячей! Не нужны мне её сокровища и она сама мне не нужна! Если хотите, то можете сами её ублажать!
Магистр оторвался от своего занятия и с любопытством посмотрел на парня. В глазах Юагора пылал огонь, а на губах змеилась тонкая усмешка.
- Мне кажется, что ты переоцениваешь свои возможности, мальчик, - спокойно сказал он и швырнул связанные узлом волоски в огонь камина, шепча при этом заклинания. – Если так не получится, то сделаем по-другому. У меня в запасе много чего для тебя припасено.
Из камина вырвалось маленькое серое облачко и окутало Кость с ног до головы. Охранник вздохнул и таинственное облако резво прошмыгнуло ему в рот и в нос. У Кости закружилась голова, а в ушах весело зазвенели колокольчики. Охранник мотнул головой, чтобы сбросить с себя наваждение и рванулся к Магистру, надеясь, что ему удастся убить того и вырваться на свободу. Но ноги прилипли к полу, а руки перестали его слушаться. Ему даже показалось, что где-то рядом звучит лающий смех противной старухи.
- Что за ерунда? – Удивлённо спросил он.
- Действительно ерунда, - согласился маг, - всего-то стреножил тебя – экая важность! А ты, я смотрю, парень-то прыткий! Наверное, убить меня хотел, да? Да ты не смущайся, чего уж там. Кто только не пытался меня убить!
Кошки насмешливо замяукали, вспоминая все эти бессмысленные попытки убийства своего хозяина. Так было смешно за всем этим наблюдать! А, что, они, кошки, не лишены чувства юмора. Рыжая Искорка подошла к пленнику и посмотрела на него с таким превосходством, что парню захотелось пнуть наглое животное, но ноги по-прежнему отказывались его слушаться. Юагор наблюдал за всем происходящим с некоторой отстранённостью, потом спросил:
- Неужели ты ничего не чувствуешь?
- Чувствую, - признался Кость, - чувствую, что хочу тебя придушить.
Маг кивнул понимающе.
- Ну, этого не только ты хочешь, тут ты меня не удивил. Как-то, помнится, одному оборотню это почти удалось.
Про оборотней кость слышал, но никогда не встречал их в жизни и поэтому считал все рассказы об этих страшных тварях вымыслом.
- Вы хотите сказать, что оборотни существуют? – Спросил он недоверчиво.
- Конечно. Можешь сам убедиться!
Магистр задрал рубашку и охранник увидел страшные шрамы на его груди.
- Ну, это мог быть и не оборотень, - засомневался Кость, - собака, например. Я их никогда не видел.
Не произнеся ни слова, Юагор нарисовал в воздухе странный знак, который тут же ослепительно вспыхнул и просыпался серым пеплом на ковёр. В дверь постучали и, не дождавшись приглашения, в комнату вошёл высокий плечистый мужчина. Кость никак не мог понять, что же происходит. Мужчина бросил на Магистра ненавидящий взгляд и прорычал:
- Звали, хозяин?
- Акрит, я позвал тебе, чтобы ты продемонстрировал этому парню, на что ты способен, - почти ласково обратился Магистр Дома Огня к незнакомцу.
Тот, кого он назвал Акритом, кивнул, потом сбросил с себя одежду, чем вызвал недоумение у Кости, но этим он не ограничился. Дальше происходило что-то совсем уж невероятное, то, чего бедолаге охраннику ещё никогда в жизни видеть не приходилось. Человек задрожал, упал на пол и стал корчиться в страшных судорогах, казалось, что под его кожей ползают огромные змеи. Лицо его вытянулось, тело стало покрываться шерстью прямо на глазах у изумлённого охранника. Видно было, что человек этот испытывает страшные мучения – процесс превращения происходил не так уж безболезненно, как казалось наивным крестьянам, которые рассказывали ему истории про этих существ.
- Это тот, который едва меня не загрыз, - язвительно заявил Юагор, - сильный зверь!
Кость лишь на мгновение отвёл взгляд от этого удивительного существа, а, когда вновь посмотрел на него, то ничего человеческого в нём уже не осталось. Перед парнем стоял здоровенный волчара! В его жёлтых глазах можно было разглядеть всё что угодно, но только не человеческий разум. Зверь, настоящий, дикий зверь! Кость всё ещё не мог поверить своим глазам. Потом, вспомнив кое-что, он спохватился и спросил Магистра:
- Так, если он вас искусал, значит и вы тоже один из них?
Юагор усмехнулся и произнёс почти неслышно:
- А я таким родился.
Кость не сразу понял, что тот сказал, но когда смысл сказанного до него, наконец, дошёл, он вздрогнул. Это получается, что магистры эти, которые всем здесь заправляют, на самом деле вовсе не люди даже, а твари непонятные и опасные?! Наблюдая за его лицом, Магистр Огненного Дома довольно улыбался. Чтож, произвести впечатление на своего пленника ему удалось! А это значит, что и отвлечь его от мыслей о предмете своей любви. Это хорошо! Очень хорошо!
- Ты удивлён? Что тут странного? С Акритом мы повздорили из-за одной хорошенькой волчицы. Я тогда был совсем ещё мальчишкой. Ох, и досталось же мне от него! Верно, Акрит?
Волк зарычал. Шерсть на загривке у него встала дыбом, острые клыки обнажились и Кости казалось, что вот сейчас зверь вцепится в горло Юагору. Но волк лишь зло хрипел, не решаясь напасть.
- А знаешь, - продолжил магистр, - это я его таким сделал! Однажды, в полнолуние я не смог себя сдержать и вот тебе результат. Но это было давно.
- Похоже, - спокойно сказал охранник, - что вы с ним мало чем отличаетесь друг от друга. Вы оба – животные!
И он тут же почувствовал, как растерянность и страх перед могуществом магистров рассыпался в прах. А чего их бояться, если они всего лишь звери?! И эта серая собака думает, что сможет справиться с человеком? Кость даже рассмеялся, приведя Магистра в полное недоумение. И сразу же невидимые оковы спали, дышать стало легче, а руки обрели чувствительность. Кость сжал кулаки и сделал первый шаг навстречу Великому Магистру. Юагор смотрел на него с изумлением. Как такое может быть?! Обычный человек, необразованный вояка, мальчишка, можно сказать, сумел преодолеть такое сильное заклинание! Ещё никому за всю его практику не удавалось сбросить путы, созданные заклинаниями древних! Неужели любовь парня настолько сильна, что сама по себе уже является магией?!
- Бред какой-то, - процедил маг сквозь зубы, - что-то я, видимо, сделал не так.
Если бы не верные кошки, Юагор пропустил бы тот момент когда, оставленный без внимания Акрит, прыгнул в его сторону. Но пушистая Искорка и чёрный Уголёк заорали такими дикими голосами, что Магистр, не разбираясь что и как, резко отшатнулся и волк, пролетев мимо, врезался в тумбочку.
- Ах, ты, гадёныш, - прошипел маг зло, - я смотрю, ты не оставил этих дурных мыслей! Ты всё ещё надеешься меня убить?! А ведь я тебя пожалел. А, гадёныш, что ты на это скажешь? А вот теперь, Акрит, я тебя жалеть не буду!
Юагор посмотрел на свои руки и тут же на пальцах у него заплясали весёлые искорки. Маг вздохнул и стряхнул их на оборотня. Несчастный вздрогнул и жалобно заскулил. Запахло горелой шерстью. Не в силах дальше сдерживать себя, волк стал кататься по ковру, надеясь потушить разгорающееся пламя. Ему было больно и страшно. Наконец, огонь был потушен, от него остались лишь тёмные подпалины на теле Акрита.
- Огня боишься? – Спросил маг с издёвкой. – Ты же человек, во всяком случае, был когда-то. Огонь - это красиво, смотри!
Руки Магистра вспыхнули ярким пламенем. Танец огня завораживал. Волк тихонечко завыл от ужаса. Он уже пожалел, что затеял всё это. Он пытался что-то сказать своему мучителю, но из пасти вырвалось лишь короткое рычание.
- За такое я тебя простить не могу! – Заявил Юагор спокойно в ответ на рычание волка. – Ты нарушил все наши договорённости!
Магистр Дома Огня приставил меч к шее оборотня.
- Ты думаешь, что я не смогу тебя убить? Ну, что ты, дружок, запросто.
Одно короткое, как вспышка молнии, движение руки и кровь хлынула из вспоротого горла. Оборотень задёргался и тут же началась обратная метаморфоза. Кость понял, что это единственный шанс из ста вырваться на свободу. Сейчас Магистру не до него, надо этим воспользоваться. Охранник схватил тяжёлый подсвечник и, не вынимая из него свечу, метко швырнул его в голову Юагора. Если бы не проклятые кошки, всё получилось бы! Прыжок рыжей Искорки изменил траекторию полёта подсвечника и тот пролетел мимо. Юагор вспомнил о пленнике. Резко повернувшись в его сторону, он обжёг Кость взглядом и прошипел:
- Значит так, да? И ты ничего не боишься? Так я заставлю тебя бояться!
Его губы шептали незнакомые слова, а меч рисовал в воздухе сияющие знаки. Непонятно откуда взявшиеся пылающие струйки потекли к ногам Кости. Вся комната напоминала теперь огненную паутину, в центре которой находился большой и страшный паук – Юагор – Магистр Дома Огня. Кошки предусмотрительно заняли место у ног хозяина – там было безопаснее всего.
Видя, что пламя подобрался к его ногам, Кость прыгнул на кровать, но и там уже плясали весёлые язычки будущего пожара.
- Ты с ума сошёл?! – Крикнул охранник. - Ты же весь дом спалишь, вместе с хозяйкой и прислугой!
- Нет, - усмехнулся маг, - только тебя. Ты когда-нибудь горел на костре? Вот тебе и представилась такая возможность!
Умирающий оборотень собрал свои последние силы и рванулся к своему врагу. Истекая кровью, он всё же успел вцепиться Юагору в горло, но сил осталось слишком мало, чтобы закончить начатое. Сильный удар в живот отбросил Акрита к стене. Он ещё несколько раз вздрогнул и замер теперь уже навсегда. Но этой заминки вполне хватило для того, чтобы потушить зарождающийся пожар. Кость облегчённо вздохнул. Пронесло на этот раз! Но с этим типом впредь надо быть очень осторожным.
Юагор грязно выругался, пнул оборотня, который теперь вновь обрёл человеческий облик и процедил сквозь зубы:
- Зря ты затеял со мной эту игру. Убить тебя я могу в любой момент, но я всё ещё надеюсь заработать свои деньги. И теперь, ты уж мне поверь, я к этому делу подойду серьёзно.
Со злости Юагор стал наносить тяжелые удары ногами по уже мёртвому телу Акрита. Он был в ярости.
- Тварь мерзкая! Животное!
Кость с отвращением наблюдал за всем этим. Бить труп – это уже слишком! Такого себе даже Галимат не позволял. А ещё говорят, что эти Магистры все из себя такие благородные. Да уж, благородства хоть отбавляй. Ослеплённый своей яростью, Юагор уже ничего не соображал. Устав колотить тело Акрита, он развернулся и зло посмотрел на Кость. Теперь его уже никто и ничто не смогло бы удержать и Кость это понял. Он не боялся за свою жизнь, гораздо больше его волновало другое – что теперь будет с Патитой? Кто спасёт её, если не он?
- Что, мальчик, обделался?
Юагор приближался, жуткий и красивый одновременно. Огонь, охвативший его всего, придавал облику мага какой-то неземной вид. Было в нём что-то демоническое.
- Сейчас я тебя уничтожу! В порошок сотру! И плевать на эту старую клячу!
Кость спрыгнул с кровати и осмотрелся, ища, что здесь можно использовать в качестве оружия. Ничего подходящего не было. «Чтож, - подумал он, - придётся задушить его голыми руками!». Юагор был уже совсем близко, когда дверь распахнулась и на пороге появился некто. Великий Магистр не знал этого человека, а вот Кость был с ним хорошо знаком, только вот что-то он за это время слишком изменился. Охранник всматривался в это лицо и не переставал удивляться тому, как сильно может измениться человек за такой короткий срок, ведь прошло всего-то несколько дней!
- Чёрт, кто ты такой?! – Вырвалось у Великого Магистра. – Какого пса ты сюда припёрся? Я тебя не звал.
- А зачем меня звать, - усмехнулся странный тип и вошёл в комнату, - я и сам могу прийти. Меня не ломает.
Он осмотрелся, увидел обнажённый труп Акрита и даже присвистнул от удивления:
- Ничего себе вы тут развлекаетесь! Это, что, был неудачный стриптиз?
- Пшёл вон отсюда! – Заорал Магистр, теряя терпение.
- Ага, счас! А ещё Великий Магистр, стыдно должно быть, - продолжал подтрунивать над Юагором незнакомец, - ведёте себя, как быдло подзаборное.
Великий Магистр зарычал.
- Макс, - крикнул Кость, - будь осторожен, он очень опасный человек!