9.

- Тридцать секунд! – мужчина нёс перед собой большую картонную коробку. На часах ровно десять вечера, в участке остались только дежурные и трудоголики. Мужской голос отсчитывал время, требуя всем занять позиции. Носильщик поправил на себе бейджик, и постучал в окно, где дежурный смотрел футбол.

- Эй! Кто забил? – спросил он у спины полицейского.

- Да, кажется все забили, опять двигаются как пьяные тараканы! – пожаловалсярасстроенный болельщик, отвлекся от телевизора и перевел взгляд на посыльного, - что у тебя?

- Я прям с аэропорта, - стер пот с лица посыльный, пошуршал в записях, выискивая будущего обладателя коробки, - тут вашему э-э-э Панкровскомупосылка срочная, он ещё на работе?

- Домой ушел три минуты назад, - посмотрел на часы дежурный, - подожди, я ему позвоню, может ещё на стоянке...

Полицейский опустил глаза, набирая номер и поднимая трубку. Вернул взгляд носильщику и невольно вздрогнул. Никого. Посылку паренек оставил на столе перед дежуркой.Человекс нарастающим подозрением сбросил номер Панка и настрочил по памяти Петрова. Тот оставался сегодня допоздна, ожидая когда Воркович закончит возиться со своими уликами и отвезет его уже домой.

- Саш... спустись вниз, пожалуйста, - попросил дежурный, от волнения забыв о всякой субординации.

Через некоторое время на лестнице раздались шаги и перед дежурным появился следователь Петров, ему указали на коробку,вкратце поведав о странном носильщике.Саша оглядел со всех сторон посылку.

- Что там? – подал голос дежурный, готовый набирать саперов по первому требованию.

-Предлагаешь во внутрь заглянуть? - пожал плечами Саша, изучая сюрприз. Печатей нет, значит никакого аэропорта с многочисленными штампами и стикерами досмотра никогда не было. К тому же сотрудник доставки дождался бы Петрова или хотя бы попросил расписаться за доставку, и уж точно не удирал. Саша замер, вдруг отчетливо понимая, что это весьма глупо стоять рядом с загадочным подарком для Панкровского. В голове человека промелькнули новые знакомые маги с пространственными карманами, двухметровые оборотни, и подозрительные тени материализующиеся даже днем в окружении полиции.

- Вызывай, этот тип никакой не посыльный,- попросил следователь и сделал пару шажков от коробки. Она не взорвалась и из нее не выпрыгнуло чудовище, однако Саша с нарастающим ужасом сделал ещё два шага. В голове мелькнула мысль обзавестись каким-нибудь оберегом, так как создалось стойкое ощущение что Петров когда-нибудь свое получит и на этот раз не будет рядом теневого Ёрика или реактивного Ли.

Дежурный защелкал кнопками, не собираясь спорить, у самого почему-то руки дрожали.

Внутрикоробкивдруг что-то хлопнуло, и из неё выпрыгнули цилиндрической формы предметы. Сашу сдуло за стойку дежурного, так словно рядом и не было, сказывалась работа с Марютиным и его ведьмами, развилась реакция. От цилиндров пошел газ, и высунувший нос дежурный, свалился на пол хватаясь за горло, Саша прыгнул следом за ним, быстро перебирая ногами на четвереньках, добрался до шкафчика дежурного и порывшись в вещах, нашел маску для дыхания. Он вернулся к дежурному, надел маску и стукнул по тревожной кнопке. Участок заполнили пронзительные звуки.

Саша закашлялся, пытаясь определить газ: пепельно-серый, сначала поднялся вверх, но стал медленно оседать. Следователь в ужасе пополз за запасной маской. Очень бы сейчас помогла жена, а то и нейтрализовала угрозу, вынув из кармана какой-нибудь вовремя прихваченный с лекций реактив. Осознание того, что вокруг происходит невольно привело в ужас. Его, живого человека, душат газом как крысу. Саша трясущимися руками нацепил маску, он не разбирался в химическом оружии и даже был не уверен, что вообще эта защита сработает, но ведь для чего-то Панкровский педантично обновлял подобный инвентарь, устраивая каждый раз скандал, если находил повреждения или отыскивал маски не на местах. О противопожарном инвентаре так вообще говорить нельзя. Конические ведра не просто висели на щите, а именно так что бы их было удобно выхватывать в спешке. Саша покосился на ближайший щит, все бы отдал за пожар. Коридор кончился и следователь глянул на лестницу, ведущую в криминалистику. Одновременно с этим вход двинулся и сквозь пепельный дым Саша успел увидеть неуставную черную амуницию и самое неожиданное автоматы с глушителями. Следователь невольно потрогал себя, бронежилета естественно не было, он уже домой собирался и вообще обычно по участку не ходит в защите. Ватные ноги невольно понесли вниз по лестнице.

- Эй! Стоять! - раздался оклик из коридора. Следователь охнул, когда над головой прочертилась дуга из очереди. Так стоять или умереть? Человек смахнулся с лестницы вниз, вздрогнул, когда дверь напротив открылась и оттуда высунул нос Андрей с пистолетом наперевес.

-Ты что офанарел совсем?! - шепотом зарычал на него Саша, хватанул за шкирку и втащил следом за собой. Наверху раздались шаги и топот спускающихся гостей. Саша углядел стол и пыхтя от натуги заблокировал им дверь. Время приезда спецотряда даже в безмятежные дни ложных тревог составляет пять минут. Саша покосился на часы — четыре минуты. У них есть время с Ворковичем, что бы продержатся до приезда помощи. И эти идиоты напрасно решили, что имеют дело с отважными супергероями подставляющими грудь под пули. На дверь налетели со всего маха, стол испугано подпрыгнул вместе с двумя полицейскими. Саша спешно забегал глазами по помещению, они возле входа, стоит заманить их подальше и отвлечь, что бы подоспевший спецназ взял их тепленькими и с меньшими потерями а ещё желательно живых для дальнейших бесед. Андрей уловил идею коллеги и, спрятавшись за угол, выстрелил в дверь. Дерево тут же взорвалось от кучного обстрела.

- Ай... нет плохая-плохая идея... - процедил Саша, когда вокруг засвистел рикошет. Они нырнули в следующий проход, Саша развернулся и невольно чертыхнулся, свернули не в тот коридор и кабинет Тимура здесь единственный и следовательно последний. Саша навалился на стол, помогая Андрею с баррикадой.

- Проклятье!!! Да что там у Тимура!? - рыкнул Петров.

- Камни, - пропыхтел Андрей, - помнишь ты сам велел ему собрать верхний слой с места убийства старушки? Ну, так получай, садист.

Дверь отварилась от навалившегося на нее тела, с громким треском врезалась в стол и разлетелась, не выдержав атаки. Петров успел свалить Андрея на пол, над головой свистнули пули. В загривок впилась рука. Саша провернулся, вовсе не собираясь так просто сдаваться, и улетел в стену, получив стволом по морде. Маска щелкнула ремешком, заставляя Петрова первые три секунды задержать дыхание.

- Стоять! - рявкнул чужак, кивнул сообщнику и тот замер взяв на мушку копошащегося на полу Андрея. Саша сделал аккуратный вдох, поднимая руки. Эти гады были всё ещё в масках и действительно спустя минуту стало почему-то не хватать воздуха и подозрительно першить в горле.

- У тебя восемь минут, - произнес чужак, - я знаю кто ты, мне нужен шарф по делу Кутюжина. Быстро!

- Андрей? - спросил Петров, вовсе не собираясь погибать из-за окровавленной тряпки или тем более подставлять под обстрел друга.

- На столе у Тимура в пакете, - кивнул на стол Воркович, шевельнулся и закрыл лицо рукой, когда рядом в пол вгрызлись два выстрела.

- Ещё раз двинешься, в башку выстрелю, - пригрозил стрелок.

Главарь, все ещё держа Петрова на прицеле, сделал два шага назад, окинул стол быстрым взглядом, подхватил пакет, рванул краешек и выудил оттуда измазанный кровью шарф.

- Это он? - стрелок моргнул, когда на лестнице что-то грохнуло.

-Вы чего наглотались? - все-таки спросил следователь. Выход отрезан. На лестнице раздался резкий шорох, сняли ещё одного стрелка. Сообщник шевельнулся и вынул из кармана черную монетку. Петров прищурился, когда у главаря появилась в ладони такая же.

-Андрей... - теории по магии было маловато, но собственные мозги ещё никто не отменял, единственный способ удрать из отрезанной для отступления комнаты это телепортация. Петров размышлял лишь секунду, и пошел на таран. Врешь, от него не уйдешь, повеселились и хватит. Воркович резко закатился пол стол. Сообщник приложил оружие к плечу и шарахнулся в стену, получив удар ногой, Петров развернулся на второго и влетел в него на полной скорости.

-Всем лежать!!! - в кабинет Тимура ворвался спецназ, ослепляя глаза фонариками, автомат террориста пролаял длинную тираду, Петров получил пинок в живот и сжался в калачик потеряв способность дышать. В ушах зазвенело от выстрелов, в ногу врезался какой-то обломок и воцарилась подозрительная тишина.

- Саша? - Петрова перевернули на спину и тот сквозь пелену в глазах рассмотрел побледневшего Андрея. Звуки вокруг раздавались так словно Сашу поместили под купол из толстого стекла. Ворковича с силой отволокли в сторону, у Петрова мимо глаз выстрелил фонтан крови, в ногу словно болт вкрутили. Отлично, а вот по огнестрельным в отличии от газа у Петрова пятерка и два зачета. Рядом прорисовался спецназовец, нашарил ближайшую к себе тряпку, стянул ногу раненного и, закрутив жгут на куске от двери, зафиксировал повязку, сунув обломок под тряпку. При ранении в бедренную артерию и хорошем жгуте у Саши есть максимум двадцать минут... Если бы не газ. Петров кашлянул, ощущая как резко не хватает кругом воздуха, попытался вдохнуть, когда Андрей снял с себя маску и приложил к лицу. Под спиной вдруг появились носилки и потолок криминалистики поехал над Петровым, освещая себя единой слившейся в две полосы лампой. Свет мигнул, показав на одно мгновение бледное лицо Панкровского и неожиданно оборвался, растворившись в черных небесах, усыпанных редкими звездами.

- Тане не говорите... - попросил Саша и сам понял какой бред несет. Муж следователь с работы не пришел, и ей не скажут где он. Уж лучше помереть, чем думать, что будет в этом случае.

10.

Шавала брел по улице. В голове ещё звенела потасовка. Игра Пожирателя сейчас логично укладывалась, каждая минута, каждое движение этот тип рассчитал вплоть до миллиметра. Он сделал вид, что собирается слопать Шавалу и нервы у тени не выдержали, выманил. Тварь оказалась невероятно сильной, но Пожиратель пропустил удар не из-за медлительности. А потому что Тень стяпала его за руку, выхватила меч и метнулась к Шавале. Клинок прожег убийцеруки, но что бы пришпилить застывшую статую с признаками внешности Шавалы много времени не нужно. Темный рванул Тень на себя, тот вернулся к нему словно шарик на веревочке и удар достался Пожирателю. Но ради этой драки стоило так опозориться. Движения словно кошачьи, четкие, ловкие, в каждом выпаде продуманный точный удар. Тень смог замедлить его только с помощью меча, и то что бы сбежать. Души разучился читать, тоже скажет… В Тени уже не было души, его хозяин выжрал и сейчас двигает только волей. А вот в Пожирателе есть и ещё какая. Избитая, сложная, многогранная, словно разорванная на ленточки и заново сшитая – вот душа Пожирателя. Оказывается вон он какой… все такой же мелкий, все такой же вспыльчивый и не занимается самообманом, он знает кто он, и вполне понимает, что демонам хотя бы изредка, но души жрать нужно. Их и искать не надо, нажил себе врагов целую ораву. В голове как-то не укладывался вопрос, почему он заступился за Шавалу, какое ему дело до чужогодемона-прислужника, без нескольких дней дохлого?Мало того, ещё и силой поделился. Когда этот монстр приблизился, демон попрощался со всем белым светом. Темный оказался опустошенным, так бывает если высвобождаешь одновременно большое количество энергии. Он был ослаблен, но всё равно помог, не смотря на шуточки, оскорбления и то что Шавала набросился на него. Демон припомнил единственный момент, когда задел его по-настоящему, просто так демон никогда не перейдет на демонический в присутствии Светлой, для этих чутких особ их речь все равно что молитва для демона… Действительно не стоило трогать мать. Единственное создание которому преданы и безразмерноблагодарны истинно рожденные демоны это их матери. Демоницы знают, что погибнут при родах, и если мать действительно любит свое чадо, она пожертвует собой что бы датьродитьсяребенку. Пожиратель возможно был не согласен со своей матерью, что она позволила ему родится, следовательно умерла… Там явно в душе какая-то болезненная тень… словно кровоточащая язва… Талу неоднократно требовал от Шавалы отыскать этого сморчка. Но тот лишь изредка опаздывал на встречу, находил либо воронки, либо порушенные сооружения, мелкий ураган, чуть не взорвал здание местных стражей.

- Изображает тут из себя... - пробурчал демон. Он его не сразу узнал, только когда тот позволил. Он живая страшилка для демонов им пугают демонят: «будешь плохо себя вести, за твоей душой придет Черный Пожиратель», «...на обед Пожирателя приглашу...»или «я не могу спать у меня в шкафу кажется Пожиратель спрятался». Этот гриб держал демонов в страхе примерно лет двести, апотом резкоисчез, и больше его никто не видел. Но это лицо и эти глаза, а так же россыпь шрамов на подбородке говорили, что перед ним сегодня стоял сам Пожиратель, или тот кто носил его внешность. Хотя кто по своей воле нацепит на себя это лицо.

Демонбрел по улице, кутаясь в коротковатую темную тюремную то ли куртку то ли слишком плотную и жесткую рубашку. Брюки тоже непривычно кололись, но от его старых штанов остались кровавые ошметки. Старая одежда пришла в абсолютную негодность, люди в белых халатах её для чего-то разрезали, пока он валялся без сознания. Ночь заканчивалась, а мыслей как теперь получить шарф не прибавлялось, ему до жути не хотелось продлевать договор. Этот демон уже шесть раз придумывал нечто, что потом срывает и забирает волю прислужника. В этот раз этот подонок придумал историю с шарфиком, не убивать, не просить помощи, не называть вещь, только перед её текущем хозяином и всё это проделывать будучи почти на уровне человеческой силы.

Ночи в этом мире были не очень темными, Луна ему понравилась, у неё как будто лицо было и она грустно взирала сверху на идущего по улице демона. Шавала любовался красотами города: стайка мелькающих мотыльков вокруг круглого фонарика, вывеска закусочной с аппетитным названием «куриная ножка». Демон сглотнул полный рот слюней, сегодня он ещё не ел, а что бы шевелиться нужно питаться хотя бы земной пищей. Шавала закрыл глаза вылавливая запахи. От ресторанчика вкусно запахло жаренной курочкой со специями, дуновение ветра и свежий поток принес ещё и блинчики с печенью. Демон невольно повел носом и замер уловив следующий запах — псины. Он становился всё гуще и сильнее. Прислужник затормозил открывая глаза: пустая улица с тихонько мерцающими мотыльками. Он резко развернулся и уперся взглядом в огромную морду пегой адской псины, а рядом с ним эта треклятая тень. С секунду прислужник ещё надеялся что это просто кошмар или быть может галлюцинация.

- Сожрать! - велел чей-то теневой прислужник и ноги сами понесли Шавалу прочь. Эта махина без дополнительных уточнений рванула на жертву, разбрызгивая вокруг себя голодную слюну. Демон мелькнул по улице спешно выискивая спасение. Куда нырнуть? Где спрятаться!? Они сделали почти полный круг огибая огромное здание и демон юркнул в темный проход, воспользовавшись первым попавшимся входом. Перед глазами как назло появилось не ожидаемое спасение, а парковка, тут и спрятаться собственно говоря негде. Шавала ощущая как у него сердце из пяток собирается выпрыгнуть бросился наутек между машинами, слыша как зверя заносит на поворотах, оглохнув от визжащих сирен и громоподобного рыка. На него неизбежно надвигалась стена, из горла невольно вырвался истерический гогот. Шавала прибавил ходу, решив пойти на таран, сделал несколько разминочных прыжков, прыгнул в стену, оттолкнулся и пролетел ласточкой над щелкнувшей пастью. Приземление получилось не таким изящным, демон кубарем врезался в капот машины, и юркнул под нее. Упрямая скотина полезла следом, поддев препятствие лбом и заметалась на месте, пытаясь сцапать спешно петляющую перед глазами жертву. Шавале удалось проскользнуть между лапами и вновь пуститься в бега. Отчаяние уже начинало накрывать его с головой, бежать было некуда, повсюду эта псина, стоило ему повернуть к выходу, она перебегала туда,щелкая пастью.В поле зрения за куцым обрубком хвоста попалась дверь, уже чем собачка. Демон не долго размышляя бросился навстречу зверю. Остервенелый лай сбился и прозвучал слегка удивленно,пес бросился в ответ в лобовую атаку, полностью уверенный, что жертва никуда не денется, прыгнул, что бы сцапать жертвуобеими лапами и сразу придвинуть горло к пасть. В последний момент демонопрокинулсяна спину и проехал пару метров под острыми как бритвы когтями, ощущая над собой горячее зловонное дыхание. Спину больно обожгло об асфальт, но лучше потом подлечиться, чем закончить свой век в адской пасти. Псина остервенело завизжала врезавшисьмордой в машину, Шавала спотыкаясь подлетел к двери и дернул за ручку -заперто.

- Да что это! – заорал он, стукнувшись плечом. Недавняя рана стрельнула болью. Желтоглазый сморчеклишь срастил повреждения, заставляя организм восстановиться самостоятельно. Шавала ломанулся ещё раз, стиснув зубы, дверь затрещала, пес уже был рядом, демон вновь ударился плечом и пес полетел в него, стукнулся башкой об табличку аварийного выхода под потолком, ногу полоснули клыки, Шавала рухнул от удара в дверь, доски треснули и демон грохнулся в слабо освещенный провал. Пес сунул морду в узкий проход, расположив её слегка под углом и вереща от злости, разбрызгивая слюну и пену, полез следом.Шавала подорвался на ноги и тут же грохнулся на ступени с воплем боли, ногу все-таки задело. Он застонал и тяжело отдуваясь пополз к стене, песрычал рядом с такой силой что уши закладывало. Демон поднялся по стенке и придерживаясь за неё двумя руками стал подниматься по ступеням перепрыгивая с одной на другую.

- Страшно, согласен, но не спешим, - подбадривал себя Шавала, - споткнешься и полетишь к нему в пасть. Ты же не собачий ужин, а король как никак…

Пес продолжал упорно карабкаться за ним, скреб по ступеням и остервенело рычал. Звук от его клацающих клыков все приближался и приближался. Шавала понял, что долго так не сможет подниматься,едва добрался до следующего лестничного пролета и попрыгал к двери. Эта дверь оказалась не запертой и он вывалился на следующий уровень парковки, собираясь выбивать больным плечом и её.

- Ну, где же здесь вашу мать логика!!! Двери или все запирать или не ОДНУ! Чертовы земляне, все в вашего чокнутого хранителя!!! – отчаянно заорал он, хватаясь за больную ногу, теперь к ней добавилось плече, и боль в груди. Дьявольская пасть пса уже клацала перед ним, выползая из узкого прохода, демон пополз от него, боясь повернуться спиной, нога окончательно отказалась работать и Шавала волок её за собой гребя ещё работающими конечностями. Пес наконец выбрался из тесной западни и пошел на него роняя слюну на пол.

- Ну, правильно! Куда теперь спешить-то!!! – заорал Шавала, продолжая ползти прочь.

Зверь неожиданно задрал морду, издав удивленный писк, демон вздрогнул, в спину подуло что-то обжигающе горячее, он обернулся как в страшном сне и уперся взглядом в ещё одну псину.

- Говорили мне сдохну как кусок мяса, - процитировал Шавала любимого демона-поэта, себя. Разревется глядя в желтые глаза судьбы не получилось, и он не собираясь с ней мириться выбирал пса помельче, повезет, сможет вцепится ему в глотку… Шерсть второго имела черный окрас, и переливалась в свете парковочного освещения словно уголь. Щуря желтые глаза, и грозно порыкивая, он приближался к демону.

- Ты знаешь, кажется, твой приятель в одиночку справится, - поднял палец в идее демон, выбрав первого, ну он к нему уже привык и успел проникнутьсясимпатией, а главное пегий песик значительно меньше этой черной махины, то кажется даже не собака, а волк…

Черный опустил на него взгляд и приблизил огромную морду. Шавала перестал дышать, замерев на месте и зажмурив глаза.

- Простите люди добрые, горшок паладинов отдайте Талу. Я его не разбил, себе заныкал, честное слово не хотел, но у него цветочек красивой формы б-ы-ы-ыл. Отыщите в Сельвиле демона Котинга, я ему три рубина должен. Поцелуйте Фауста за меня, спросит, щипцы для завивки я не брал, честное слово… А-а-а-а моя лютня! Бедная лютня, как же она-без-меня-я-я! -голову задела шерсть, и демон открыл один глаз, видя над собой волка. Тот рычал на собрата, прикрывая собой Шавалу, - правильно пегий и вкуснее и крупнее… А я разве что в качестве зубочистки подойду…

- Эй, чего развалился?! Вали оттуда! Они сейчас размажут тебя по асфальту! – девушка выглядывала из-за машины, едва заметная из-за черного пальто. Шавала сообразил, что уже видел за спиной желтоглазого эту вортку.Погоди-ка, желтоглазый?! Демон медленно перевел взгляд на волчийхвост и по-быстрому пополз, перебирая двумя уцелевшими конечностями.

- Пожиратель… - заскулил Шавала, - как ты быстро оправился… и четырех часов не прошло…

Лена подбежала к нему и подхватила за руку. Низенькая девчушка компактно уместилась под мышку, и с неожиданной силой поволокла прислужника как можно дальше, тот кряхтел и спотыкался на каждом шагу, пытаясь не нагружать хрупкое светлое создание. Пес заметил, что его цель уходит, издал громоподобный рев и бросился на черного волка. Тот увернулся от его когтей, вцепился в шею и их склока повалила машины, Лена едва успела нагнуться от летящей в их сторону двери, Шавалу задело пролетевшим над головой металлическим листом, он вскрикнул и грохнулся на землю, ударившись лицом об асфальт, перед глазами посыпались искры и замигали радужки. Шавала завозился не чувствуя носа и губ, отнял от лица руку – сплошное кровавое месиво.

- Вот как теперь девушек клеить? Никто ведь на такого не посмотрит! – простонал он пытаясь отыскать землю и потолок у парковки, - разве что вурдалачки и то по тупее, кого интересует партнер только в качестве обеда… Эй, красотка, а я сиреной когда-то был…

- Что ты тут собираешь? Вставай!!! – выпалила девушка и подхватила его вновь перекинув руку через плече. Грохот за их спинами неожиданно стих и Лена повернулась проверить своего монстрика. Волк стоял над тяжело вздыхающим псом,тотлежал на земле и скулил, постепенно возвращаясь к своему нормальному виду. Секунда водной трансформации и над стремительно уменьшающейся псиной уже склоняется Ли. Пес попытался тяпнуть мага, но он вовремя поймал его морду и держал руку на голове, пока зверьне прекратил скулить и не уснул крепким лечебным сном. Вроде и на этот раз пронесло. Ли распрямился внимательно оглядывая парковку. Как и предполагалось тень драпанул сразу как учуял их с Леной. О каких засадах теперь идет речь? Нужно ещё то-то придумывать.

- Я же говорил, что Теньвернется, - беззаботно развел руками Темный, возвращаясь к прислужнику, - а ты шляешься по городу, вот наглое создание, чего теперь молчишь?

- Спасибо, - пробормотал Шавала и сполз по руке Лены на землю, едва держа себя в сознании.

- На Хутор ему нельзя, - предупредил вопрос ведуницы маг, - там эти твои берегини его сожрут, меня-то едва пропускают, мы его даже до дому не донесем, отбелится.

- Может тогда к Талу?

- Тоже есть подозрение что этот черт его слопает, за горшок-то, - пожал плечами Темный, - тут оставим слопают, домой увезем слопают, Талу слопает. Может добить его и дело с концом.

- Ли, давай решай ему нужно раны обработать, - прорычала Лена, подхватывая демона под руку и заставляя подняться, - эй не заставляй тебя носить на руках!!!! Стыду потом не огребешь!

- Ладно, давай его к Талу. Вроде у него на эту каланчу какие-то другие планы. Попробуем потянуть время, может Тень сам отцепится.

Елисей подхватил кусок антенны и принялся чертить пентаграмму. Шавала потихоньку оседал снова на асфальт теряя сознание.

- Кажется ему стало хуже, - заметила ведуница укладывая прислужникана землю, - вот уж не думала что буду нянчится с демоном.

- Демоны тоже люди, лисичка моя. Тем более такие, как он, - пробормотал Темный, отбросил антенну и встал в центр, воздух хлопнул и они оказались перед клубом.

Здоровяк у входа даже слегка растерялся, когда перед ним появилось трое.

- Пончик! Смотри кого я тебе принес поиграть! – радостно махнул рукой Темный, подхватил на руки Шавалу и приблизился к охраннику, торжественно неся груз словно молодую невесту.

- Это ты его что ли?! – не понял здоровяк, разглядев окровавленное лицо демона на том живого места не было. Шавала при встречи у любого готов выпросить по морде, но что б так разойтись!

- Нет, что ты, это была собачка, - заверила его Лена.

- Пошли через черный вход, а то у нас там самый разгар, - здоровяк кивнулв сторону темной стены. Темный ухватил демона поудобнее, может он не был особо тяжелым, но эти длинные ноги словно специально цеплялись за все что нипоподя, руки падали и тянули к земле, Елисей уже начинал злобно скрежетать зубами когда в очередной раз споткнулся об руку, пытаясь унять порыв бросить его на асфальт и допинать оставшийся промежуток.

Пончик завел их за клуб и постучал в дверь размалеванной черной краской. Черный вход мигнул чарами и нарочито медленно с громким скрипом и протяжным загробным стоном открылся словно портал в склеп мертвецов.

- Мом, засранец… везде со своими чарами, - тихонько ругнулся Привратник.

- Выглядит зловеще… – усмехнулся Елисей перебрасывая Шавалу себе через плече. Тот болезненно застонал не приходя в сознание.

Пончик провел их через подсобные помещения и склад. Из кухни доносился грохот и Темный невольно засмотрелся на летающие по помещению кастрюли и продукты, сума сойти на такое посмотреть нужно обязательно. Ли всунул нос на кухню наслаждаясь картиной. Всадники – это боевые единицы самой смерти, самые опасные и в какой-то степени практически не убиваемые демоны, особенноразменявшиепару тысяч лет, у этих возраст не достигал и сотни — даже не подростки, это малыши. Ли успел запомнить их имена и безошибочно отыскал Гипноса. Тот задумчиво жевал морковку словно курил сигару и с умиротворенным видом мешал в чашке мусс. Мом, самый младший в их шайке чистил картошку, Эреб быстро мелькая руками колдовал на плите. Тонатос в аккуратном кружевном фартучке, свирепо пыхтяизбивал тесто на столе, поднимая клубы муки. Услышав неожиданно стон Шавалы, все четыре демона замерли на месте застигнутые врасплох над этим постыдным делом. Темный, с ошеломленным видом, отступил обратно в коридор и скрылся следом за Пончиком. Может быть они его и бояться, но после такого могут решиться и на устранение опасного свидетеля их невинного хобби.

Мимо промелькнула демоница, и Елисей проводил взглядом её фигуристую попку с ярко красным хвостом. Она почувствовала на себе взгляд, и коротко глянув на Темного, завиляла соблазнительной частью тела весьма многообещающе, красиво изгибая хвостик.

- Королева, вы как сладкая вишенка, - сделал невольно комплимент Елисей заскользя похотливым взглядом по её телу, все время работа-работа, а любви так не хватает, а она выглядит вполне огнеупорно, кстати пора бы уже позаботится и об этих угодьях, дедушку с папой «кабата» уже накрывала и у них обоих есть с кем этот период пережить, а вот у бедного одинокого и всеми брошенного перводемона никого…

- Моих демонов кушать нельзя, - услышал он голос Талу, тот встретил их на лестнице и кивнув Пончику велел ему возвращаться на пост. Привратник послушно растворился в воздухе. Талу пропустил Темного мимо себя указав на нужную дверь. Лена повернула ручку пропуская Ли, тот как-то неудобно вписался в дверной косяк раздался звонкий удар и Темный спешно подтянул Шавалу, что бы тот вновь не стукнулся головой.

Талу был настолько удивлен появлением здесь Темного, что некоторое время молча моргал наблюдая за тем как он, допинал ногами кушетку поближе к окну, повалил сверху Шавалу и повертел затекшим плечом.

- Ты ничего не попутал? Шавала вроде демон.

- Хорошо, что сказал, а то бы не догадался, - сокрушенно покачал головой Темный и с громким хрустом вправил плече на место болезненно поморщившись. При особом желании он сможет провертеть рукой в любом направлении, но будет больно, как сейчас, под весом этого шута поврежденный собакой сустав, вывихнуло окончательно.

Он спешно содрал с Шавалы порванную одежду и приступил к осмотру: песздорово разодрал ему ногу, к тому же ушибы, старые пулевые раны вновь открылись и сейчас кровоточили. С такими нужно было полежать пару деньков, а этот идиот зная что за ним будет охотится демон-тень решил прогуляться под луной.

- Лен, будь добра воды, да побольше! – попросил Темный укладывая демона поудобнее на кушетке.

-Ли, я ожидал чего-то интересного и изощренного, а ты зачем-то Шавалу сюда приволок.

-За изяществом, ты не к тому обратился, я предпочитаю удар в лоб либо по лбу, - усмехнулся Ли, - Тень ловится ну никак не хочет, уже дважды упрашивал, так что попридержи эту дохлятину пока здесь.

- А где же скрытность и обещанное инкогнито? - нахмурился Талу.

- За нами он не следил, - пожал плечами Ли, - так что Шавала к тебе сам на крылечко приполз. И вообще меня Ив попросил собачку убрать, а этот... рядом валялся, пришлось тоже убрать, чтоб никто не споткнулся.

-У меня почему-то есть ощущение, что ты про него что-то знаешь, - задумался Талу, внимательно следя за руками Пожирателя. Тот расправился с остатками штанов и завертелся вокруг ноги прислужника увлеченно осматривая рану.

-Пару раз выслеживал, разок маяк ставил, ты ведь помнишь, что Пожиратель я не только чисто формально, а хоть изредка свои обязанности выполнять должен, - дернул плечиками Пожиратель, заметив как Талуа как-то беспокойно отступил на шажок.

-И зачем следил? – решился он на вопрос.

- Кое-что прояснил для себя, - ухмыльнулся Ли. Вообще-то это была личная просьба Бельгура. Старикочень-очень просил найти этого шута и убедиться, что тот жив и здоров. Ли нашел, хотя про жизнь и здоровье можно было покривить душой. Шавала — демон, а значит его убили прежде, чем поднять уже в качестве демона. Ну, а здоровье? А откуда оно у прислужников, с учетом сколько им достается и от кого, - Я узнал кто его хозяин. Вышло что ты – сам король демонов. Ну, мне стало интересно кто это с моим призывом постоянно балуется.

- Почему ты на призыв не отзывался?

- Я тебе не ручная собачка, что бы бросать все свои дела и мчаться непонятно куда, целовать тебя в пяточку! – вдруг резко оборвал не очень удачную тему Пожиратель, покосился на Талу, тот подумал, кивнул, чего уж старое поминать, - И чего ты удивляешься? Я лекарь, особо известный среди немертвых, специализируюсь по демонам и всей линией.

- Душегубов обычно добивают, а не лечат. То расходный материал, лекарь. Всегда можно обратить нового прислужника из какого-нибудь зарвавшегося грешника.

- Но ведь тогда это уже будет не Шавала?

- Нет…

- Вот именно, каждый из нас уникален пока жив, или почти жив.

- Все равно не понимаю я тебя. Ходили слухи, ты убивал и за меньшие провинности, а призыв, хоть и не по настоящему имени, вещь довольно неприятная. Как зубная боль. Ты ж сам сказал, что Пожиратель.

- У меня от этой ерунды небольшой иммунитет в виде перводемона, - кивнул Елисей. Лена прибежала из ванной и смочив полотенце в тазу принялась обтирать кровь с краев раны. Маг кивнул поблагодарив и подхватив с пола таз с водой опрокинул его себе на голову.

- Черт, мало! – выругался маг и подхватив таз отправился в ванную.

- Это что сейчас было! – не понял Талу переведя изумленный взгляд с двери где воевал с краном маг на девушку стирающую кровь с лица демона.

Елисей выбрался из ванной абсолютно мокрый и наконец вздохнул с облегчением, комната наполнилась туманом, с окна сорвало жалюзи впуская лунный свет.

- Прошу слабонервных удалится! – пробормотал Елисей, снимая с себя рубашку и выжимая воду на голову. Он ярко засверкал, отпуская образ, прозрачные волосы поползли по одежде по коже, за спиной прыснули крылья, глаза загорелись как два прожектора. Маг встал спиной к окну ловя крыльями свет, наполняя их ровной энергией.

- Лен, держи его, он темный ему будет больно, - попросило неземное существо голосом Елисея. Ведуница встала рядом приготовившись схватить демона в любой момент. Елисей закрыл глаза и от него пошли яркие струйки синей силы. Талу сполз по стене, открыв рот от удивления. Шавала вздрогнул и закричал, Лена ухватила его за плечи, вдавливая в кушетку, он принялся бить ногами и девушке ничего не оставалось делать, как запрыгнуть на него сверху и придавить бедра. Он задергался от боли, жалобно поскуливая, жар был невыносимым. Раны на лице закрылись словно бутоны роз, разбитые губы встали на место, на горе Лены он снова смог шевелить рукой, и принялся с удвоенной силой отбиваться от ведуницы. Она стучала зубами на брыкающимся демоне, чувствуя себя наездницей объезжающей жеребца. Нога демона медленно срослась и он стал отпихиваться и ногами.

- Лилилисей! Я больше не могууу, - проквакала зубами девушка, - Можно я его укушу-у-у-у держаться не зааа чтоооо.

Маг неожиданно свернул крылья и вернул себе нормальный вид, отыскал мокрую одежду и побрел в ванную, пробормотав, что сейчас вернется, плеск оттуда успешно сообщил, что до воды он дополз.

Демон всё ещё извивался и Лена продолжала его держать, очевидно сила не сразу смешивалась и ей нужно было время. Он постепенно затих и приоткрыл глаза, увидев перед собой лицо светлой. Оно было совсем рядом, слышалось её дыхание, невероятно горячее. Девушка постепенно расслабляла мышцы убирая силовое давление с демона, и возвращаясь из боевой формы в обыкновенную. Проделай бы такое человек её комплекции и у него бы ничего не получилось, они были в разных весовых категориях что бы заниматься Греко-римской борьбой. Ленахлопнула большими слегка зауженнымилисьимиглазами,пытаясь понять, чего этот идиот на нее уставился.Талу возился в ванной очевидно оказывая первую помощь Елисею и что-то ворча про это древнее воспитание, когда маги творят что хотят.

Шавала некоторое время смотрел на девушку, чем дольше он это делал тем интереснее было её лицо. Каждый волосок звенел от чистейшей светлой силы, так словно она ангел спустившийся с небес. Девушка собралась уже подниматься и слегка опустила лицо, Шавала перехватил её за голову и коснулся губ. Раньше он мог бы сделать гораздо больше, но все изменилось при обращении в демона… Как же она хороша! О, эти сладкие губы! Они напомнили ему живительный родник, мягкие горячие, он отстранился почуяв неладное ворткапровела рукой по его лицу, легкий укол магии сообщил хозяйке, что раны на демоне срослись без следа. Шавала расплылся в улыбке, ощупав талию и спуская руки ниже. Вортка рыкнула и демона неожиданно рвануло с кушетки и понесло в ванную.

- Лена! - Ли оторвал лицо от крана, сдвинул Талу с линии атаки взбешенной вортки и проводил глазами летящего в ванну Шавалу. Бедный демон даже пикнуть не успел, секунда и его погрузили в воду с головой. Демон вынырнул и тут же получил затрещину, чтобы вновь нырнуть под воду.

- Солнышко мое, ну ты хоть бы мою работу пожалела что ли? – простонал Елисей с неохотой отрываясь от воды.

Ведуница вздернула носик и гордо вышла из ванной под пристальным вниманием хозяина. Ли тяжко повздыхал, и вытянул пострадавшего за волосы, убедившись что у того мозги на месте хотя откуда им там взяться.

- Чего это она? – не понял Шавала, держась рукой за щеку, где наливался алым ушиб в форме её маленькой ладони.

- Радуйся что не кулаком. Перед тобой не слабый пол, а боевая единица, - заметил Елисей, оценивая новый ушиб, приложил ладонь к красному пятну и демон вновь ощутил его жгучую силу. Острая боль ослепила лишь на секунду и тут же прошла, вместе с ушибом.

- Спрашивать разрешение нужно, прежде чем целовать существо которое создано для уничтожения тебе подобных, не уж то не видишь потомка Вортов. Считай что легко отделался, для быстрой реакции часть приемов у них вшито в рефлексы и иногда подавить их невозможно, - пояснил Темный с довольным видом проверяя как зажили раны на демоне.

- Ты чего все время воду пьешь? - не понял Шавала, когда лекарь после осмотра снова присосался к крану, вливая в себя очередной литр. То что он не молодой огненный видно сразу, а ведет себя как любой сопляк с пробуждающейся силой. Огненных она сушит едва ли не насмерть.

Ли вместо ответа аккуратно отодвинул край рубашки и показал неровный уродливый рубец прямо напротив сердца.

- Я огненный, черт знает сколько лет не мог пользоваться своей силой и сейчас потихоньку начинаю это делать. Поэтому воды очень сильно не хватает.

Талу суетился в комнате, приводя её в порядок и отдавая распоряжения прибежавшим на всплески силы охранникам. Шавала медленно выбрался из ванной, пытаясь разглядеть в комнате девушку, её не было. Одежда опять пришла в негодность, где-то пес порвал, где-то он сам разодрал катаясь по асфальту от его когтей. Легкое покалывание в ноге говорило, что рана срослась, но пока бегом не стоит больше заниматься. Темный внимательно наблюдал за пациентом, предоставляя ему возможность двигаться, для проверки конечностей. Настроение сейчас прорывало всякие измерительные приборы. Наконец-то долгожданное исцеление. Неужели многолетние отвары дедушки завершили работу, или все-таки приближение к клану Ледяных дало такой результат, а может потому, что Брут рядом? Ли сейчас над этим не переживал, а готов был расцеловать кого угодно от счастья. К сожалению рядом был только Шавала. Сердце на этот раз показало себя великолепно, он ещё в склоке с Тенью заметил, никаких болевых ощущений, когда сработали застарелые рефлексы в ответ на боль, пыхнул. Наконец-то пыхнул! Как и положено огненному магу. Его инвалидность избавилась от одной из трех ранений. Елисей зажмурился наслаждаясь этой мыслью, огонь он очень любил и его не хватало. После того как восстановит все силы, он попробует пыхнуть по-настоящему, следует пройти все те тренировки, что он проделывает с огненными магами, столько планов!

В ванную вошел Талу и вручил Шавале и Ли по халату. Прислужник не стал на этот раз язвить и кривляться перед Хозяином, лишь поблагодарил за заботу, бегом стащил с себя рванье и замотался в чистое. Ли кое-как выбрался из ванной и рухнул на кушетку, наслаждаясь своим исцелением.

- В таком состоянии опасно охотиться на Тень, - заметил Талу, рассматривая растекшегося по кушетке Пожирателя, - это слишком... Э...

- Безрассудно? - подсказал Ли, не открывая глаз.

- Да... - кивнул Талу, - заберешь с собой мальчишек? Про них никто из посторонних демонов не знает, что они мои.

- Приставь их охраной к Шавале.

- Они ещё не способны на полноценную защиту, скорее огневая поддержка в умелых руках. Шавала сейчас собственную жизнь не удержит, не то что этих четверых, ему я детей не доверю. Он их где-нибудь обязательно потеряет...

- Талу, стоило разок сопляка на рынке потерять и ты меня пилишь уже три тысячелетия! - возмутился прислужник, усердно высушивая волосы полотенцем, - Я ж его потом нашел...

- Спустя месяц в клетушке у некроманта, без семи литров крови, Ёрик его ели выходил, две недели ребенка с ложки кормил, - кивнул Талу. Шавала рыкнул, дернув полотенцем и обнаружил на другом конце повисшую собаку, усердно перетягивающую игрушку на себя.

-Терпеть вас не могу... И чего вы все время ко мне лезете!? - Шавала протащил тряпку с порыкивающим зверем и выставил его за дверь, пожертвовав полотенцем. Талу нахмурился, услышав обиженный скулеж, сдвинул Шавалу за шкирку и выглянул в коридор. Пес себе уже новое развлечение отыскал, радостно притоптывая и виляя хвостиком вылизывал лицо Мому.

- Мастер, можно мы поиграем на улице? - попросил демоненок.

- В соседнем дворе и по дорогам не бегайте, - разрешил Талу и прикрыл дверь вернувшись к теме разговора.

- Хутор твоих демонят не пропустит, - двинул плечами Ли, не желая расставаться с приятным состоянием абсолютного счастья.

- Ты там точно сидеть не будешь безвылазно, пусть за тобой бегают, хоть полезному чему научатся, сам видишь они в клубе без дела киснут.

- Как скажешь, Талу, я подсвечу маяком, как только они понадобятся, - вытянул из себя согласие Ли, решив об этом потом случайно забыть. Он пошарил вслепую полотенце и обмотал его вокруг головы ещё влажное и приятное. Вдруг стало настолько уютно, что не захотелось никуда уходить. В норе Талу надежно, насколько это вообще возможно. Лена сейчас на Хуторе, во всяком случае она отправилась туда из логова, и задела маяк, которые Ли пораскидал по дому, что бы отслеживать состояние Брута круглосуточно. Маг приоткрыл глаза и сообразил что Талу с Шавалой всё ещё в комнате и смотрят на него, странно так, пристально. Он проследил за их взглядом и сообразил в чем дело, когда потянулся за полотенцем, рукав с халата задрался и выставил напоказ ножны Мантикоры.

- Мантикору загрызли за долго до твоего рождения, Пожиратель, откуда у тебя это изображение? - все-таки спросил Талу с такой твердо-каменной физиономией, что стал похож на манекен из витрины. Шавала так вообще аккуратненькими шажками направился поближе к дверям, не сказать что он пессимист, скорее всего реалист и всегда знал, что рано или поздно их с Талу маленький секрет выберется из шкафа и вцепится в глотку.

Ли с трудом сел на кушетке не собираясь расставаться с влажным полотенцем.

- Талу ты знаешь кто я и кому служу?

- Да, Хрону, тебе вверили Фетру, но почему-то с уже действующим Хранителем.

- Упустим этот малозначительный факт, - усмехнулся Ли пристально изучая двух старых интриганов, - а ты знаешь как зовут нашего Портальщика?

- Вейсон, - после недолгой паузы выдал Хозяин демонов и нахмурился, когда Ли покачал головой.

- Хаос, - ответил маг и комната погрузилась в гробовое молчание. Талу переглянулся с бывшим прислужником. Удивительно как этот значимый факт от них ускользнул. Король демонов не знал где находится один из пожирателей миров?

- Да быть такого не может, - наконец выдавил Талу, - от Хаоса не приходило откликов с того момента как он поймался Совету. Я все ожидал, когда же они начнут играть с новой игрушкой, а когда так и не дождался решил что они с ним не справились и просто убили. Что ты мне за сказки рассказываешь? Фетра находится на территории Вейсона.

- Явь — один из моих братиков перводемонов убил Вейсона и собирался сожрать саму Фетру, - я знаю всё, что вы натворили от первоисточника. Все началось с того что ты метил в короли демонов, гнался за силой. Хаос ей обладал, делится с тобой не хотел, чем тебя и разозлил. А потом ты узнал про Мантикору и захотел меч. Кузнец его выковал, но случилось жуткое недоразумение. Мантикора созданная для тебя вдруг досталась бродяге — магу-оборотню Турону. Тут-то в тебе что-то окончательно подкипело и ты придумал простейшую схему. Шепнул Карникийскому Богу, что его мир собирается уничтожить Хаос, маг как истинный патриот нанял Турона, ты одновременно обратилсяк Хаосу, благородно предупредило контракте на его шкуру, за крохотное вознаграждение в виде меча охотника. Хаоси отловил Турона,содрал с него шкуру, чтоб неповадно было и забралмеч себе.

- Талу, какой ты плохой мальчик? - насмешливо отозвался Шавала от двери.

- О... это ещё не всё, - скривился Ли в хитрой усмешке, - Меч никогда бы не выбрал убогое ничтожество. В голове Турона было полно мусора, но злобы там жило не меньше. Он так обиделся на свою смерть, что стал полупризраком и однажды вселился в меня, собираясь отомстить Хаосу и вернуть себе Мантикору.

- Ты полупризрака сожрал... - только и произнес Талу, глядя на Ли так словно заново увидел.

- Не специально, но этим все дело и закончилось. Ты снова попытался отобрать меч, думаю Шавала сложил контакт для Совета, что бы поймать Хаоса. Тот набросился на Фетру и застрял в игре. Я как раз вступил в права владения, уж очень захотелось сделать гадость совету и я их обыграл, пленил пожирателя мира, дождался когда игра рассыпется и выпустил его уже посеревшим демоном. А там и Микрокор подсуетился. Хаос Портальщик Фетры, меч он подарил мне. На условии, что я никогда не отдам его гы... Талу королю демонов. Чуешь?

- Ага, я больше не король демонов, Хаос никогда не умел складывать контракты, - усмехнулся Талу. Ли поднялся на ноги, дернул рукой, комната огласилась зловещим лязгом и сияющий клинок оказался перед своим заказчиком с опозданием в несколько тысячелетий. Лицо Талу вытянулось в смешанном чувстве ужаса, ликования и изумления, когда Ли неожиданно перевернул клинок к нему рукояткой.

- Сказать тебе сколько жизней было погублено из-за твоих игр, мастер демонов? Предлагаю ещё одну игру. Мантикора — это темный и усиленныйэквивалент Амаллиана. Давай у него спросим, стоило моим друзьям и товарищам погибать из-за твоих игр. Если ты согласишься, я не стану мстить тебе за их жертвы. Хотя как здорово что мы говорим об этом сейчас, а не тогда. Думаю, выбора я бы тебе не дал.

- Что же ты не завалился сразу со своей местью и разоблачением? - не понял Талу.

- За много тысячелетней ты первый король демонов заботящейся о нас как о своем народе. Остальные редко про это вспоминали. Несмотря на все что демоны вытворяют, они должны существовать. Такое решение я принял, завершив игру с Хаосом и попрощавшись со своими друзьями. Они погибли за Фетру.

Талу с секунду рассматривал долгожданноетворение демона-кузнеца. Рукоять выглядела слегка потрепанной. Это одно из условий «эксплуатации» меча — в нем ничего нельзя менять вплоть до обмотки. Настало время Пожирателя предлагать дружбу и его испытание выглядело мягко сказать не менее опасным. Хотя кажется чего проще — взять Мантикору и на законных основаниях пользоваться ей как собирался. Минотавр встретился взглядом с Пожирателем, протянул руку и взял клинок. Мантикора действительно живое существо, пусть в нем ничего не изменилось, но демону показалось, что меч напрягся. Талу перевернул клинок полотном к себе, по лицу поползли голубоватые сгустки энергии, подсвечивающие демонические проклятья. Стало очевидно, что этот клинок длительное время использовали только для защиты, он не захлебывался от крови и зла. Талу отыскал информацию про два других клинка: когда антрациты прятали их, то длительное время решали, как блокировать темные потоки злой воли, что мечи нахватали в себя за время активного пользования. Талу с наслаждением коснулся полотна, провел ладонью по изящным вензелям, закрыл глаза, ощущая в ладони удобную теплую живую рукоять, погладил клеймо и, перевернув клинок, протянул обратно Пожирателю.

- Я не достоин быть его другом, Ли, я очень сожалею, что ты потерял друзей. И как бы сейчас не было трудно признаться, но я очень рад что Хаос жив. Пусть мы с ним здорово ругались, но изначально были друзьями. У меня ушло чертова уйма лет, что бы раскаяться во многих вещах.

- Ты себе даже не представляешь, что он тебе приготовил, если бы ты сейчас захотел его себе оставить, - ухмыльнулся Пожиратель, принял клинок и вернул в ножны, ощущая как полотно с удовольствием укладывается в уже належанное за многие годы место, едва ли неворочается и не урчит.

- Догадываюсь, - кивнул Талу, - впервые история про этот меч добавилась от первоисточников, надо немедленно все записать!

Хозяин засиял воодушевлением и побежал к себе в кабинет, предлагая Ли располагаться как дома. Пространство двинулось и рядом с магом появилась Лена в уже новой и чистой одежде. Шавалу выдуло следом в коридор со словами, что он проконтролирует достоверность.

- Не слопали тут тебя? Хорошо себя демоны вели? - Ли с удовольствием вернулся на кушетку, накрыв лицо влажным полотенцем, - рассказывай, что с тобой происходит?

- Помнишь меня ещё до пропажи из Громона? - с неохотой решил признаться Ли.

- Да.

- Я тогда был огненным магом и основная сила у меня была огонь. Потом получил серьезную рану и пришлось с могуществом попрощаться надолго. А вот примерно год назад я стал замечать, что рана меня больше никак не беспокоит. Я очень долго опасался проверять, но как только вернулся сюда, представился удачный случай, я несколько раз перехватывал огонь и сердце более менее отреагировало нормально, иногда покалывает, но это мышцы так ведут себя, из-за длительного бездействия. Мой огонь наконец возвращается. Отсюда резкие приступы слабости, сильная жажда, голова немного побаливает и кружится, но всё это мелочи. Главное — моя последняятрубка восстановилась. Не знаю что её исцелило, я длительное время такую гадость пил, что здоровье вернулось скорее всего из жалости.

- Твоему дедушке нужно памятник при жизни поставить, никогда больше так не подставляйся, - прошептала Лена, обнимания друга как можно крепче.

Ли вдохнул приятный аромат горьковатых зеленых листочков. Перед уходом Лена убедилась, что Брут и Касс в порядке.

- За Кассом вышли боевые рыси, будут здесь через неделю. Брут сейчас с ним?

- Да, как хвостик, все время рядом, такой счастливый, ажсветится.

- Не буду дергать его с тренировками, до ухода Касса, пусть проведет с братом все возможное свободное время, - пробормотал Ли, уютно пошевелился в руках ведуницы и кажется сам не заметил как отрубился.

11.

На следующий день в город наконец приехала Валери Кутюжина с кавалерией журналистов, вычурных людей называющих себя бомондом. Эти прогнившие насквозь гламуром люди гордо поднимали лица и ото всюду жужжали фразы – современная интеллигенция, сливки общества. Глаза молодых людей светились их яркой одеждой, слегка неряшливый или чуть-чуть открытой и откровенной и каждый хотел быть на их месте. Любой кто способен читать мысли или судьбы этих людей вместо восхищения пожалел бы их. Он бы указал на девушку, которой все говорят, что она талантливая певица, она не прячет своё великолепное тело, выставляя на показ своим фанатам, блистая словно звезда на небе. На самом деле она была глубоко несчастным человеком: жила во лжи, видела в зеркале ложь и этой же ложью питалась. Никого не было рядом и у Кутюрье, который вел себя так как будто только что приехал с показов в Милане и этот путь утомил его до уставшей и поношенной жизнью души. Он никому не признается, что недавно смотрел на свое отражение в зеркале, стирая помаду и толстый слой тонального крема, словно клоун после выступления и вспоминал как в детствемечтал стать космонавтом. Как делал каждый день зарядку, помогал маме, мастерил с отцом скворечник в гараже.Удивляет,когда человек перестаёт быть человеком. Эта жужжащая жижа прокатилась от Аэропорта в самые комфортабельные отели, принеся с собой в город одновременно грязь и праздник. Землянамнравится красивая упаковка, гости городабыли мастерами по её изготовке.

Саша, не удержался от горестного вздоха, выключив телевизор и встретился взглядом с женой.

- У тебя точно всё в порядке? Животик не болит? - в тысячный раз спросил он у жены. Нашла кого обманывать, то что она плакала недавно слишком хорошо заметно.

- Теперь всё в порядке. Беда мимо прошла, - кивнула Таня, перехватила руку мужа и с облегчением улыбнулась. Живой, пусть и слегка помятый, но живой, больше ничего и не требуется, - почему тебя охраняют?

- Панк велел, и Марютинские сотрудники поддержали. Опасаются ещё нападений, - не стал врать Саша. Таня у него женщина не глупая и не будет сейчас испуганно кудахтать и возмущаться. Дочка, все это время тихонько курлыкающая над очередным шедевром за столом, соскочила со стула и подбежала к кровати, махая рисунком как белым флагом.

- Чего ты там мне нарисовала? - Саша попытался двинуться и едва сдержался, что бы не поморщиться. Стоило шевельнуться и нога мстительно огрызалась в месте зашитой раны.Жена помогла ребенку забраться на стул и обнять папу.

- Поправляйся, - попросила Юля, крепко прижавшись к отцу и вручив подарок.

- Старайся её не носить, - попросил муж, когда Таня спустила дочь на пол и подставила следующего ребенка попрощаться.

- Ты когда живот трогаешь, он сразу брыкаться перестаёт, - улыбнулась Таня.

- Ой, извините, не буду мешать, - в палату заглянул Ли и засобирался начать свою часть дежурства в коридоре.

- Ли... познакомься это моя семья, Таня, дочка Юля и э-э-э-э-э, - Саша остановил взгляд на упругом животике жены. Они решили узнать пол ребенка только после родов.

- Ваш будущий ребенок, - помог Ли, тенью втекая в палату и внимательно рассматривая Татьяну. Женщина определилась как темная с несильно развитой магией. А вот внутри крепла настоящая рыжая и зеленоглазая ведьма. Точная копия бабушки.

- Ух... от тебя аж мурашки побежали, - невольно потерла плечи Таня.

- Не волнуйся, я собираюсь охранять твоего мужа, а не лопать, - Ли остановился в паре шагов от Тани, нарочно соблюдая дистанцию, действуя по правилам приличия Лозы и не внедряясь в личное пространство другого мага. Пусть и не обученного, но не лишенного интуиции и силы. Таня забавно хихикнула, когда Ли действуя все тому же протоколу отвесил не глубокий поклон не сводя глаз с нее.

- У меня мама так иногда делала, так значит ты внешний маг? - Таня выпустила крохотную ручку дочки и отвесила похожий поклон.

- Таня? - удивленно крякнул Саша со своего места.

- Огласишь сейчас все сюрпризы или подождешь когда он поправится? - усмехнулся Ли, засиял глазами, когда женщина приблизилась и позволила дотронуться до животика, - брыкучий какой ребенок. Привет-привет, не обижай мамку.

Женщина улыбнулась, заставляя Ли невольно зажмуриться, в глаза сейчас все равно что прожектором посветили, душа так и сияет. Он посмеялся, получив поцелуй в лоб и с довольным видом отстранил руку, убедившись, что беда с мужем не повредила матери и ребенку. Удачно заглянул.

- Ну, все нам домой пора, - женщина отлепила дочку от отца, оставила на его потрясенном растерянном лице поцелуй и вышла в коридор, закрыв за собой дверь.

- Что это было? - Саша в обвинении указал на дверь.

- Поздно мамке возвращать, - усмехнулся Ли, присаживаясь на стул рядом с Петровым, - ты конечно не в курсе что твоя жена ведьма и не разу не замечал за ней ничего необычного?

- Вот моя теща — ведьма! - продолжал обвинять дверь Саша.

- В точку, - согласился Ли, - Таня немного силы от нее подхватила, ничего такого сверхординарного. Это проявляется в интуиции, болеет она у тебя очень редко, а ещё наверняка очень хорошо видит в темноте, как кошка.

- Ну, да бывала пара неловких моментов, - вынужден был согласится Саша резко покраснев и спрятав глаза.

- Как коллега здешних лекарей спешу тебе сообщить, твой будущий ребенок абсолютно здоров, прекрасен и я давненько с таким общительным крохой не беседовал, тебе привет и пожелание что бы ты поправлялся как можно скорее, передаю дословно: «скажи папочке как я его люблю и крепко-крепко обнимаю».

- Чего?! - опешил Саша, вытаращив глаза на Ли. Тот улыбнулся и постучал пальцем по голове, напоминая о своей телепатости.

- Извини меня за слишком яркий энтузиазм, чем крохи меньше, тем мне сложнее сдержать себя, обожаю детишек, как и большинство подобных мне. Я уже не говорю про красотуматери и тем болееноворожденной души. В Лозе не существует слов описать насколько твой малыш прекрасен, как крохотное теплое яркое солнышко.

- И как после таких слов, возможны демоны-тени? - все-таки произнес Саша, сумев подобрать челюсть.

- А как из таких сияющих крох вырастают серийные убийцы? Я не говорю про ваших с Таней детей, но изначально в каждом младенце находится чистая и прекрасная сияющая звездочка, - пожал плечами Ли, - демоны как и люди разные бывают, не все из нас безопасны, не все придерживаются правил, а последнее время наши дела снова ухудшились. Совет снова нами недоволен, миры погрязли в грешниках, а наш новый король не понять чем занимается.

- Ты прав, все как у нас людей, только не так масштабно и наше правительство ещё не придумало как из населения души вынимать.

- Есть куда развиваться, - ухмыльнулся Ли, устраиваясь поудобнее.

- Ли, а ты можешь подлечить мне ногу, что бы я побыстрее отсюда выбрался?

- Я это и делаю, - пожал плечами маг, - достаточно и того, что я рядом сижу, для меня лечить человека это все равно что из пушки по воробью стрелять. Ладно если промажу, а если попаду?

- Понял, спасибо, - сглотнул Саша, - а у таких как ты бывают дети?

С лица Ли сползла улыбка и человек горько пожалел о своем вопросе, так захотелось прокрутить роковую минуту назад и никогда обычным вроде бы вопросом не вызывать столько горя.

- Извини, пожалуйста, - только и выдал Саша, не решаясь оправдываться незнанием. В любом случае это слишком личный вопрос и на него человек право не имел.

- Не извиняйся, радуйся, что человеком родился, - улыбнулся Ли, хотя до глаз улыбка не дошла, оставляя их такими же желтыми и безжизненными, - у меня тоже когда-то была жена и двое сыновей. Счастье человека в его относительно недолгой жизни. Пришел в мир, вырос, создал семью, а потом ушел. У таких как я чертова куча лет, что бы встретить кого-нибудь,привести в мир новую жизнь,а потом резко всё потерять и ещё неизвестно сколько отделяется времени на то что бы все это переживать раз за разом. У нас слишком много лет в запасе что бы нажить смертельных врагов и дать им время как следует подготовиться и отомстить. Вы люди даже не представляете насколько вы счастливы и каким редким даром — старостью обладаете. Хотя я одно время считал, что для вас это жестокое проклятье, когда попрощался со своим наставником-человеком.

- Быть бессмертным так плохо?

- Редкий в Лозе псих осмелится назвать себя бессмертным. Смерть рано или поздно придет к каждому из нас, а говорить по себя «бессмертен» это сделать вызов лично ей. У госпожи с серебряным серпом своеобразное чувство юмора, и на оскорбление подобного рода, она может ответить весьма емко и поучительно. Среди нас чаще принято говорить долгоживущие, нестареющие, цветущие.

- И сколько ты уже цветешь?

- Если честно сбился со счета, - ухмыльнулся Ли, прогнав остатки дурных воспоминаний, - я весьма буйно цвел, когда по этой земле ещё саблезубые тигры за добычей бегали.

Ли углядел чайник с водой и призывно засверкав глазами заспешил к нему.

- Ты чем-то болеешь?

- Нет, поправляюсь. Ещё немного и буду заниматься своим самым любимым делом.

- Чем это?

Вместо ответа, Ли отставил опустошенный чайник и вдруг вспыхнул на мгновение погрузившись в плотный кружек синеватого «газового» огня. Саша так и подскочил на месте невольно хватаясь за ногу.

- Ой, извини, неудачная шутка, - Ли свернул огонь и помог Петрову лечь в постель.

- Гореть живьем твое любимоезанятие?

- Магия огня моя самая любимая магия, ещё немного потренируюсь и пыхну как следует. Синий самый слабый, мне нужен красный, а потом может получится и розоватый. Эта такая сумасшедшая температура, что у меня уже руки чешутся до нее добраться!

- Город не спали пыхтачек, - ухмыльнулся Саша, - если честно ваш клан, мне очень нравится, вы как текучая вода, всё время вокруг вас движение какое-то.

- Спасибо на добром слове, - поблагодарил его Темный и пожал протянутую руку. В палату вошла медсестра, предъявляя шприц вместо документов. При виде иголки из которой выстреливает лекарство Темный вдруг резко побледнел и сбежал к окну. Женщина поставила укол, сменила воду и попросила охрану не шуметь и не мешать больному поправляться.

- Ты что уколов боишься? – не понял Саша, укрываясь потеплее покрывалом.

- Нет, я их не понимаю, - Темный вернулся на своё место, - хотя вынужден признать, что современная медицина шагнула здесь далеко вперед. По сравнению с теми временами, когда единственный способ лечения заключался в не всегда уместном кровопускании, это меня повергло в шок как целителя.

- Смотрю, есть с чем сравнить. Ты что в каменном веке сюда последний раз заглядывал? Насколько я знаю для кровопускания они использовали каменные молотки и стрелы с костяными наконечниками.

Темныйулыбнулся, заметилкак следователь зевнул пару раз в кулак и замер прислушиваясь к шагам за стенкой. Всё что происходило в коридоре прослушивалось непроизвольно и заострило внимание сразу, как только произошло нечто новенькое. Местные медсестры не ходят на высоких каблуках.

- Что случилось? - насторожился Саша. Ли молча развернулся к двери, заслоняя собой человека. Женщинапотихоньку скользнула в палату, бесшумно прикрыла дверь, задернула жалюзи и щелкнула предохранителем, наставив пистолет на охрану.

- А это зачем? – с любопытством указал Ли на маску девушки, - что бы я тебя потом опознать не смог? Детка я тебя по запаху узнаю… Духи великолепны, у меня хорошая память на ароматы… И кофе пить нужно поменьше для сердца вредно…

- На пол быстро! – велела она. От её голоса завозился Саша, снова беспокоя многострадальную ногу.

- Убери пистолет, пожалуйста, в нем нет необходимости и толку тоже будет маловато, - посоветовал Ли, приподнимая руки и наступая на очередной вооруженный сюрприз.

- На пол или я стреляю!!!

- Ли... сделай как она просит... - отрывисто попросил Саша, больше опасаясь не за мага, а за возможные последствия, если эта сумасшедшая начнет стрелять в больнице по картонным стенам.

- Где шарфик?! - спросила она и рука с пистолетом начала заметно трястись.

- Его здесь нет, чего вы вытворяете из-за этой гнилой тряпки!? - Саша попытался не орать, укол медсестры очень помог сдержать порыв наброситься на эту больную женщину и не разразиться истерикой. Третий по счету псих, вламывается с пистолетом и требует чертов шарф.

- Зачем он вам? - снова подал голос Ли, внимательно всматриваясь в глаза женщины.

- Заткнись! - дернула женщина рукой, маг двинулся на нее, в палате рявкнул пистолет.

- ЛИ!? - Саша вжался в подушку с ошарашенным видом рассмотрев как маг замер над женщиной, профессионально захватив её руку в замок. Треклятый пистолет валялся в ближайшем углу. Следователь похолодев зашарил глазами в поисках дырки. Опыт вытолкнул слово «холостой патрон», но черт побери не бывает таких подарков.

- Как ты узнал?! - только и выдохнул Саша, потянувшись к телефону. В палату вбежал полицейский в форме, сжимая пистолет в руке.

- Он наш, не стреляй! - рявкнул следователь, убедился, что оружие убрали и позвав подкрепление, опустил трубку пораженно рассматривая женщину.

Ли пододвинул стул ногой и усадил её, отпустив руку, полицейский сцепил наручники, покосившись на пистолет в углу.

- Позволите? - маг указал на крохотный наушник, мигающий за ухом девушки.

- Давай, - кивнул Саша.

Ли аккуратно снял устройство и стараясь держать его двумя пальцами придвинул к уху внимательно вслушиваясь в тишину.

- Я знаю, что ты меня слышишь. Кто ты и что тебе нужно? Зачем ты подсылаешь стрелков за этим проклятым шарфом?

Передатчик мигнул сообщив, что сигнал разъединили. Ли аккуратно вложил устройство в подставленный полицейским пакетик и вернул всё внимание женщине. Она молча рассматривала свои руки, скорее из страха встретиться с ним взглядом хотя бы ещё разок.

- Мне ведь даже допрашивать тебя не нужно я и так знаю что произошло, - Ли уставился ей в затылок за неимением лучшего, - Ты живешь где-то у моря, шикарный загар, тебе позвонили по телефону, ты зарабатываешь на жизнь таская какие-то бумаги из офисов крупных фирм, Саш как это здесь называется?

- Промышленный шпионаж, - подсказал с места следователь.

- Какое красивое слово вместо обыкновенного воровства? Не твой профиль с пистолетом на людей бросаться, но ты приняла предложение. Разговаривал с тобой мужчина и захотел он что бы ты узнала где конкретно в данный момент находится злосчастный шарфик. Этому человеку не нужно было его забрать, во всяком случае от тебя такой услуги не требовалось, а ты из-за пятнадцати минут позора с пистолетом заряженным холостыми патронами считай что перечеркнула и свой домик у моря, и большой сад, который теперь пропадет. Представляешь? Всё из-за шарфика!? Из-за куска грязной органзы!

- Ты её мысли читаешь?

- Ага, я вот только слегка не понял про «холостые патроны» пока она не выстрелила. Надо позаниматься считыванием и обновить земное образование, чтоб больше так не рисковать.

- Блин, - только и выдал Саша, ощущая как его хватает инфаркт и желая сейчас не допросов, а ещё один укол и медсестру со свежими пеленками. Он конечно не до такой степени испугался, но за три минуты умылся собственным потом.

***

Госпожа Кутюжина не выглядела убитой горем вдовой. Как только её самолет приземлился в аэропорту Южного за городом, она приступила к согласованию пресс-конференции с участием журналистов, юристов, полиции и бомонда, которые решил её поддержать. Уж слишком ярко это дело разукрашивали. Выглядела Валерии великолепно. Не тени горя или страха. Идеальнаяфигура, слегка спортивная на вкус Петрова, Татьяна даже с округлым животиком затмила эту разукрашенную грымзу. Кутюжина была блондинкой, цвет выглядел естественно, прическа идеально стекала крупными локонами, обрамляя лицо, спускаясь на плечи, и продолжая своё безупречное течение разделялось на при золотых потока, один уходил на спину, заканчивая бег на уровне лопаток. А две другие речки сворачивались кольцами на груди с тонким расчетом создающих трогательное декольте. На шее поблескивала словно яркая утренняя звезда бриллиантовая подвеска на воздушной тончайшей золотой цепочке. Светло-голубое платье ей шло невероятно, оно подчеркивало её великолепные глаза с естественным макияжем, длинные ресницы четко отделялись друг от друга так словно был прокрашен каждый волосок. Всё в её облике казалось естественно прекрасным и никогда Саша не видел столько неестественного блеска на женщине. Перед глазами крутились знакомые ему женщины, жена, Маша и Елена Март, дикая Мами, затмевали это несчастное существо своей естественной и дикой красотой. Он стоял на входе, теребя в руках палочку, врач конечно очень удивился, что у его пациента за считанные дни зарос разорванный и прооперированный сосуд, но увидев на горизонте Лену Март и самодовольную рожу Темного, он лишь тяжко вздохнул и выписал следователя, снарядив Сашу клюкой в дорогу и запрещая несколько дней полностью опираться на ногу и тем более бегать по городу. Начальник участка удивленно уставился на Сашу, на трость в его руке и указал на свободный стул в зале для пресс-конференции. С Сашей были два незнакомых лица по обе стороны, помогая тому перебирать неокрепшей конечностью. Женщина и мужчина были одинакового роста, высокие крепкие со светлыми волосами. На женщине почти не было макияжа, светлые глаза делали её лицо простым и не завершенным. На парне красовались очки хамелеоны. Панк вздрогнул, зависнув в сантиметре над стулом и разглядев цвет глаз, подошел на деревянных ногах к незнакомцам, усаживающих Петрова на стул.

- Вы что тут делаете!? – прорычал он по очереди глядя на магов.

- А как ты их узнал? – не понял Саша, глядя на абсолютно незнакомые лица друзей,Ли даже со шрамами своими что-то наколдовал, состряпав лицо без единого приметного следа.

- У этого черта желтые глаза! – процедил Панк, указав в обвинении на мужчину.

- Ой, прокол! – рассмеялась Лена, - я же говорила твои глаза нас спалят!

Ли зыркнул на неё озорным взглядом и пожал протянутую на него руку Начальника.

- Эм, на будущее, не указывайте пальцем в демона, откусить могут, очень трудно сдержаться… Ведем себя естественно, - пояснил маг в ответ на недоуменный взгляд, - здесь же вокруг камеры, не забывайте что в городе бродит существо способное проходить сквозь стены. Мы обеспечим безопасность, в случае если на это мероприятие заявится кто-то из нашей братии. А внешность изменили, что бы не светить отдел ОРСП. С глазами я ничего сделать не могу, они не меняют цвет.

- Линзы надо использовать, как все обыкновенные люди! – заметил Панкровский, оставив пораженного мага на месте.

- А ведь и правда, - прошептал он ругая себя за непредусмотрительность.

- Пещерный человек, тебе это простительно, - улыбнулся Саша. Маги сели рядом с ним по обе стороны. Зал постепенно наполнялся людьми, за столом уже сидела госпожа Кутюжина, рядом с ней молодой человек в аккуратном сливочномлетнем костюме, примерно с неё ростом, крепкого телосложения, на ухе слегка поблескивал крохотный передатчик, который не ускользнул от зоркого взгляда Темного. По другую сторону от Кутюжиной свободный стул заняла женщина с холодным и деловым выражением на лице, строгий костюм имел четкие прямые линии, даже цвет был серым и не имел права называться стальным или слегка голубоватым.

- Считываешь? - Лена покосилась на Ли. Тот медленно кивнул, всматриваясь в лица Кутюжиной и её свиты. Ничего примечательного в полученных мыслях не было, люди с обыкновенными слабостями. Блондин спит с Хозяйкой, вторая женщина их адвокат. Сейчас усердно прокручивает в голове набор стандартных фраз и ответов, да так противно и монотонно, что Ли невольно замутило. Он поерзал на стуле, оглядывая каждую персону в отдельности. Парень довольно мускулистый, владеет каким-то боевым искусством бокс или что-то ещё требующее длительной работы именно руками и корпусом. Вид расслабленный и спокойный, однако это ложное поведение: глаза профессионально оглядывают зал, то и дело останавливаясь на замаскированных полицейских в штатском. Окна тоже под наблюдением и каждый вошедший не ускользнул от зоркого глаза. Пусть и любовник, но охрана свое дело знает. Валери... Ли нахмурился, ощущая неприятный запах, замаскированный длительным душем и парфюмом. Дама с хорошего похмелья. Алкоголизм в контролируемом виде, но уже неизлечимый. Не приятно считывать такое от молодой женщины. Снова адвокат: Ли вслушался в мысли повнимательнее, задержал взгляд на глазах, абсолютно пустые, как будто это машина сидит, а не живой человек. И как назло никаких результатов. Маг откинулся на спинке, сюда он пришел в надежде, что продвинется в поимке Тени и тормознет контракт. Если бы это была Валери или кто-то из её окружения, они бы уже обязательно разок, но подумали о чем-нибудь обличительном.

Панк вернулся на свое место, специально выбрав край, что бы в случае если маги вздумают устроить здесь шоу вовремя подойти к ним и пресечь всякие фокусы. Рядом с ним плюхнулся плотненький человек с погонами майора, встретился глазами с Петровым и кивнул, рад был видеть его в полном здравии. Зал загудел от нескольких десятков голосов, слышались щелчки фотоаппаратов. Петров знал что по залу рассредоточены полицейские в штатском, плюс стояло ещё несколько вдоль стеклянных окошек. Место конференции Темный потребовал выбрать там, где днем будет проникать очень много солнца, на случай если сюда заползет демон-тень, что бы хлопнуть и саму супругу, он будет ограничен в передвижении. Елисей не стал рассказывать откуда так хорошо знает повадки этих послушных хозяину темных созданий. У дедушки была их целая армия. Как и причину предосторожностей. Ещё неизвестно явится ли тень сюда, может демону нужен был только толстяк.

Гул за спинами всё усиливался и чем громче он становился, тем беспокойнее чувствовал себя Темный, он то и дело оборачивался на шум, озирался на незнакомые лица, бесконечно поправляя давящий у шеи галстук.

- Что-то не так? – процедил сквозь зубы следователь не оборачиваясь к магу.

- Они как пчелиный рой, я с ума здесь сойду, - пожаловался Темный и в этих словах не было шутки, он действительно почувствовал себя плохо.

- Успокойся, - попросила его Лена, - вылезь из их голов и выпей воды, ослабь галстук,ещё не хватало чтоб ты в обморок хлопнулся.

- Но я тогда и эту троицу не смогу читать? - расстроился Ли. Вот уж не предусмотрел, и влип как начинающий телепат, - Извините, это так не профессионально со стороны боевого мага. Во всем виновата генетика, я ночной обитатель и шум мне мешает. Если сейчас закроюсь от меня толку вообще не будет.

В зал вошел Андрей и по торчащему воротнику было видно что криминалист одевался на бегу, не обращая внимание на повернутые к нему камеры и любопытные лица он подбежал к Саше и склонился так что бы его не услышали.

- Петров, - белое лицо Ворковича слегка подергивалось от нервного тика, он тяжело дышал едва выдавливая из себя слова, явно бежал сюда сломя голову, - из холодильника исчез твой клиент!!!

Следователь некоторое время смотрел на криминалиста соображая что за холодильник, и какойклиент. Потом эта фраза перевелась ему на понятный язык и он вновь уставился на Андрея, пытаясь понять шутит он или говорит серьезно. Сердце болезненно сжалось и Саша положил руку на грудь закрывая глаза.

- Саша? – Лена расслышала как у следователя остановилось сердце, но тут же забилось в истерике.

- Скажи Панку, - велел Петров, поднимаясь со своего места всё ещё держась за сердце. Криминалист кивнул и подбежал к Начальнику успевшему заметить, что следователь побелел за считанные мгновения и кажется собирался грохнуться с сердечным приступом. После недоброй вести он подскочил со своего места и стараясь сохранить на лице деловое выражение подошел к своему сотруднику.

- Елена, будьте так добры, помогите осмотреть морг, забудьте все наши разногласия, - попросил Начальник, переведя взгляд на стоящего рядом Темного.

- Останусь здесь, на случай, если нахлынет орда демонов, - кивнул Темный предотвращая просьбу гордого человека. Тот кивнул и проверил что Петров успешно стоит на ногах и в сопровождении коллег отправился на место следующего преступления.

- Черт, оправлюсь отпуск всем отделом, - процедил сквозь зубы Панк.

В зал вошел комиссар и пожав руку начальнику одиннадцатого участка вместе с ним прошёл на место. Двери в зал закрылись и комиссар привстал со своего места объявляя о начале конференции. Темный медленно расслабился в сидении когда толпа утихла, и слышались только щелчки камер и скрип стульев. В кармане у него лежал передатчик снятый с головы женщины неудачно ворвавшейся в палату Петрова. Эксперты что-то с ней сделали и теперь оттуда на разных волнах поступали короткие фразы. Парень на парковке перед бизнес-центром где проходила конференция отслеживал волны разных частот выискивая волну на которой могли бы общаться организаторы нападений на участок, на офис Мартов или предположительнона зал конференции. На подземной парковке стояли два автобуса со спецназом и штурмовое отделение одиннадцатого участка, все предположили что эти неведомые гости могут отмочить что-то в духе крутой перестрелки и захватом заложников.  Это был выработан план, в случае если на Валери набросятся охотники на шарфик. Ли перед приходом сюда внимательно осмотрел шарфик, вокруг которого разгорелась бойня, монетки, отобранные у стрелков, напавших на участок, поговорил с каждым задержанным в отдельности и не смог отыскать не одного магического следа. Шарф - просто тряпка. Монетки - игрушечные жетоны из Монополии. Люди получали приказы от мужчины, оружие оказывалось в заранее оговоренных местах. Ноль и даже минус! Ли здесь остался для другой версии. Если объявится тень, выкинуть его в окно и сделать все что быпострадало как можно меньше людей и зданий, но задавить эту тварь на месте. Панк дал добро и лишь получив отказ от комиссара попросил магов на встречу не приходить, поэтому и маскировка.

- Я уже рассказывала вашим коллегам на Юге всё что произошло в тот день, - начала Валерии Кутюжина, - не могу сказать что я любила своего мужа, но новость о том что он собирается устроить покушение на мою жизнь повергло меня в шок.

- Как вы узнали? – комиссар полуобернулся к ней.

- Рядом с вами сидит моя охрана Святослав. Он установил, что муж застраховал мою жизнь на сто миллионов и следил за ним день и ночь. Однажды случайно услышал телефонный разговор, как муж разговаривал с капитаном яхты и выспрашивал возможно ли доплыть от точки до берега, как часто там встречается морской патруль, есть ли морские хищники. Возможно я была сильно напугана поэтому решила что он собирается меня утопить в море и подстроить это всё как несчастный случай. В день когда он сообщил что собирается прокатится со мной на яхте я договорилась со Святославом он оставался на берегу. Мы нашли рыбака, который за крупную сумму денег ловил рыбу чуть ближе к нашей яхте но так что бы не попадаться на глаза. На море собирался шторм и я очень обрадовалась когда он утих, трудно ведь будет моему супругу объяснить что я случайно упала на ровной воде. Он принялся спаивать меня, я делала вид что пью. Вывел на палубу и попросил показать трюк на перилах. Я поняла что это его затея вполне бы удалась не будь я трезвая. Я изображала пьяную, орала песни, а потом решила проверить правда он решил меня убить. Покачиваясь на ногах я рассказала что знаю всё и про страховку и про яхту и что место он выбрал специальное. Он ничего не опровергал, только выспрашивал кто мне проболтался. Припомнил всех моих друзей, на всех пало подозрение, и я решила прыгнуть сама, если сделаю вид что погибну он никого не тронет. Запрыгнула на перила, сделала вид что потеряла равновесие и упала. Далее мне очень помогло мое трудолюбивое детство по несколько часов трудных тренировок. Я плыла ориентируясь на утёс вдалеке, рыбак меня бы и не заметил будь он в другом месте, мне едва удалось до него добраться, пришлось все таки кое-что выпить что бы пахло алкоголем. Доверенный человек меня подобрал и я несколько недель пряталась у него, затем переехала в дом снятый Святославом, потом он перевез меня в другой город, почувствовал за собой слежку. Мы прятались три месяца прежде чем муж отстал и поверил в то что я умерла. Моя жизнь всегда на глазах у прессы поэтому когда прочитала в газете что полиция подтвердила факт моего самоубийства я очень обрадовалась. Муженек не получил деньги за мою смерть. Как только я убедилось что он уехал, я обратилась в полицию с заявлением.

-Для чего вы так афишируете это дело?

- Я боюсь за свою жизнь, - голос Валерии вдруг дрогнул, - Звонки с угрозами начались сразу после того как по городу пронеслась новость о моём воскрешении. Это братки супруга, они угрожали мне за то что я посмела заступиться за свою жизнь. Я хочу наконец прожить свою жизнь так как мне хочется. Не хочу уезжать от друзей, не хочу покидать свой дом, поэтому сегодня здесь. Они не успеют ничего организовать на неизвестной территории. Я официально заявляю что оставила после себя завещание и письмо. В котором описана деятельность этих самых братков, тех кого удалось установить, в случае если со мной что-то случится, в случае если я погибну ваши имена всплывут наружу. У меня нет доказательств, кроме записей с телефона несколько фотографий. Я не жалею денег на слежку на меня работает система частных сыскных агентств, за мной днем и ночью наблюдают, и если кто-то попытается меня убить эта машина будет работать и после моей смерти, вас всех найдут и посадят. Я сейчас обращаюсь к тем кто не может оставить меня в покое.

Телефон который оставила Лена Елисею неожиданно пиликнул смс, Темный медленно достал аппарат, это был парень занимавшийсяотслеживанием радиочастот. Он требовал одеть передатчик и послушать. Темный надел устройство под всё замечающим взглядом Панка, прислушался к поставленной для него частоте.

- Старт, - тихо раздался голос, - через минуту снова повторилось это слово. Темный недоуменно слушал частоту. И до него дошло что здесь не так, после слова звучали короткие сигналы и их количество уменьшилось до трех гудков, затем два, затем один. Темный сорвался со своего места, оглядывая людей, на мгновение он выхватил лица с полицейского участка они тоже слушали частоту, а затем до уха донесся щелчок над головой. Маг воззрился на потолок, раздался оглушительный взрыв заставив его вскрикнуть от боли, так как он обострил своё чутье до предела выискивая этот самый старт, раскат пронесся ровно посередине над головами людей, и закончился над Кутюжиной. Святослав стащил её с места и поволок в дальний угол, за ним следом побежала женщина в сером пиджаке. Здание тряхануло, потолок треснул и куски перегородки полетели на обездвиженную от удивления толпу. Над их головами соткался плотный белый дым, по которому носились синие молнии.

- Выводите людей! – заорал Темный, едва сдерживая давление на туман. Пришлось подключать телекинез, через минуту перед глазами опасно забегали муравьи, создалось впечатление что там сверху слонов накидали несколько тысяч штук и продолжали их сыпать, точнее ими отстреливаться. Панк мгновенно пришел в себя и подхватив рацию, вывел своих людей из оцепления проронив несколько крепких словцов. Полиция распахнула двери, и принялась вытаскивать журналистов с этажа, начальник встал рядом с Елисеем, следя что бы его никто не дай бог не задел. До людей с опозданием дошло происходящее и их накрыла волна паники, они помчались из зала сбивая друг друга, полиция едва успевала расталкивать толпу что бы поток не был таким плотным и упавшие успевали подняться на ноги. Елисей стонал от напряжения, ощущая как кусок перекрытия не выдержал и облокотился на его туман, из носа потекла ярко-пурпурная кровь.

- Темный! – начальник появился перед его глазами, - пошли! Всех вывели!

- Выйди из зала… - кое-как выцедил он.

- Нет, я выйду с тобой!

- Выйди, идиот, отсюда я сейчас подохну! – Панк кажется его либо не слышал, либо решил, что маг собирается героически пожертвовать своей жизнью, пришлось подержать этот потолок ещё и использовать иную тактику, уж очень жить хотелось. Он медленными шашками попятился к выходу, неожиданно бетон застонал над головой и перекрытие рухнуло вниз, проломив силовой щит. Маг вскрикнул, грохнувшись на пол. Панк рванул его в коридор. Их накрыло облаком пыли и мусора. Здание затрясло словно началось землетрясение, но через некоторое время оно замерло как будто передумало падать.

Начальникпотащил на себе Темного, отдавая приказы на ходу. Тот едва переставлял ноги, но был невероятно легким, поэтому человек казалось забыл про него просто волок за собой как длинный плащ на плече. В коридорах сновал спецназ в поисках людей, началась немедленная эвакуация офисов, Майор, пристроился рядом, руководя оцеплением и эвакуацией нижних этажей.

- Взрывчатку подложили в вентиляционный проход, – доложил майор, первые результаты.

- Почему вы её не проверили! – гаркнул Панк.

- Проверяли, прямо перед тем как началась пресс-конференция, я туда даже охрану поставил, у входа.

- Темный, слышишь!? – Начальник дернул мага за руку, - как в охраняемую зону мог проникнуть лазутчик со взрывчаткой? Телепортировался?

- Тогда он мастер на это дело, слишком узкое пространство, ошибся с положением и застрял в стене.

- Ты магию чувствовал?

- Её не было. Пространственный прыжок я бы заметил в любом состоянии, до и после взрыва его не было.

- Ты мог пропустить определенного человека со взрывчаткой?

- Там было слишком шумно, - пробормотал маг, пытаясь управиться с ногами и идти самостоятельно, - я его действительно не слышал. Хорошо твои сработали что вовремя отловили волну. У меня было время собраться.

- Так сейчас не разваливайся!!! – Темный закатил глаза и схватился за голову. Боль была настолько сильной, что перед глазами потемнело, он сполз вниз, ощущая себя самым побитым телекинетиком на всем белом свете. Панк вовремя поймал его над полом и помог развалиться и поболеть с большим комфортом и самоотдачей.

- Что нужно делать!? – заорал человек рванув его за пиджак, который вдруг растаял, в руках. Темный вновь грохнулся на пол в майке без рукавов и черных джинсах, растеряв и свой более менее человеческий вид: кожа бледно засветилась, невероятно длинные волосы словно новогодняя гирлянда вспыхнули по полу, страшно даже прикоснуться. Что это такое?! Волосы?!. Начальник слегка растерялся глядя на радиоактивное свечение парня затем схватил его за лямки и потянул на себя тряханув несколько раз, - Что нужно делать?!

- Воды… - пропищал маг зажмурившись от боли, - не тряси, голова болит… И хватит орать...

Начальник недоуменно уставился на него и зашарил по дверям выискивая кулер. Тот оказался совсем рядом. Он ухватил огромный бутыль и перевернув его помчался к Темному. Затем замер недоуменно глядя на воду и на Елисея и аккуратно наклонив горлышко полил ему на лицо. Маг попросил ещё Начальник уже более уверенно повернул бутыль и та громко булькая и дергаясь в руках человека полилась на мага.

Тот открыл рот словно всплыл на поверхность, голова всё ещё раскалывалась, но ему стало легче. Бутыль быстро опустела, маг лежал неподвижно в луже воды, собирая в себя как можно больше влаги.

- Что ты за черт такой? Как губка, пол уже высох! – Панк дотронулся до его майки и убедился что она сухая, - что с тобой? Идти можешь?

- Не паникуй, сейчас всё пройдет. Ух, сейчас лопну от гордости, подраться с Лавой, поставить клановую печать на темном огненном фейри, завалить в шутку серого демона, шугануть Тень, пережравшую силы хозяина, бесконечно обмениваться силой с кланом и беспрерывно отслеживать три весьма подвижных тела в пределах одного города и при этом ещё поймать на подлете несколько тон… Панкровкий, я после всего этого ещё с тобой разговариваю… Рановато конечно ТАК магией кидаться, хотя вот выжил значит можно начинать тренировки, - пробормотал маг пытаясь встать и падая на зад, неуклюже путаясь в руках и ногах. Начальник схватил его за шиворот и поставил на ноги. Тот лишь поблагодарил и отшатнулся стараясь самостоятельно удержаться, - не заметил ужика, взрыва бы не было если бы заметил… надо было Лене остаться она бы услышала.

- А она потолки тоже ловить умеет?

- Эм... такие тяжелые врят ли, - задумался Ли.

- Отлично, спасибо что не дал нам всем помереть, я конечно обзаведусь когда-нибудь могильной плитой, но уж точно это не будет бетонная перегородка.

- Исторический момент — услышать от тебя шутку, - у Ли глаза на лоб полезли.

- Никому не говори, - велел Панк и снова состроил каменную гримасу, встречая майора.

- Сейчас кран подгонят уберут груз что бы нижние этажи не рухнули, - отчитался перед Начальником тот.

Елисей отыскал ещё один кулер и вылил на голову воду. Через пять минут он уже вновь вернулся к своему неузнаваемому лицу, только без очков, выронил у входа когда их ударной волной швырнуло.

- Спасибо за помощь, - поблагодарил Панка Темный, внимательно отслеживая здание на наличие людей, здесь наконец-то стало тихо и он смог оглядеть всё от крыши до подвала, - здание полностью очищено. Всех вывели.

Ли остановил взгляд на той злосчастной вентиляционной шахте и заметил открытый люк на крыше на другой части здания, перегородка опасно потрескивала до сих пор.

- Нужно узнать у наружки покидал кто-нибудь здание не за долго до взрыва либо по пожарной лестнице либо через центральный вход.

- Ты что-то обнаружил? - Панк возник рядом как по волшебству.

- Лазутчик заполз через крышу, оттуда ближе всего. Охрана стояла возле шахты на нашем этаже поэтому они легко разминулись.

- На крыше тоже охрана была, - заметил Майор.

- Но люк всё равно открыт, - не отставал Елисей, - поговорите с охраной может они слышали какой-то посторонний шум и отошли, ну например голуби шумели или ещё какая живность бегала.

- Кто разместил детонаторы? Там проход узкий, - недоумевал майор.

- Ну, например кто-то с узкими плечиками, - Темный изобразил трубочку сдвинув плечи.

- Времени для этого много не нужно. В зале стоял грохот и гвалт, поэтому ты не смог их услышать. Они могли догадаться что ты это ты?

- Нет, я выгляжу на всех уровнях как человек. Даже цвет глаз кстати среди людей тоже встречается, сам проверял. Толпа меня слегка обескуражила, было трудно считать окружающую обстановку это как слепому врубить громкую музыку что бы он с ума сошел. На магическом уровне воздействий не было сто процентов, это я бы заметил…

Темный продолжал сканировать окружающую обстановку, они спустились по лестнице и вышли на улицу, здесь творился бедлам, полиция, скорая, кран, который не мог проехать из-за плотной толпы журналистов перед его колесами. У Темного снова пошла кругом голова и он пошатнулся,успев ухватиться за Панка. Никогда не любил, грохот он сводил его сума, хотелось заорать на всех «тихо!!!».

- Увезите его в участок, - попросилНачальник, толкнув Темногов руки Майора, - стрелки и взрывотехники это наша часть работы, пусть отдыхает. Позвоните Мартам домой,отдавать только им, чужих стрелять на месте.