Чумной дракон, как следует из названия, живет не в пустыне, не на дне океана и не в горах - чистый воздух, соленая вода или жара ему определенно не по душе, и куда как вероятнее шанс его отыскать где-нибудь, где влажно, тепло, тучами роятся насекомые, а затхлый воздух словно бы создан для существования множества пренеприятнейших болезней, для которых дракон - хозяин и владыка во всей своей красе. Угадали, где это?.. Ну, правильно - болота. Особенно хороши болота теплые, тропические, где-нибудь в джунглях, но, ежели оттуда его вытурит какой-нибудь другой дракон, чумной без особых возражений переселится на север, хотя до полярного круга он еще ни разу не доходил - снег и холод он терпеть не может. Логово свое он устраивает на самом дне трясины, под затопленными корягами или в глубоких ямах, причем, судя по отзывам немногочисленных исследователей, убежище чумного дракона не менее опасно, чем он сам - настолько высока там концентрация болезнетворных бактерий и вирусов! Сокровищ же, увы, там не так много - дракон редко собирает богатства, хотя, встретив посох известного некроманта или какую-нибудь другую пакость, он не преминует ее "прихватизировать", причем нередко уносит вместе с какой-нибудь важной частью тела бывшего владельца... рукой там, или головой - ему без разницы. Ничего удивительного, что охотников за сокровищами сладкими пряниками не заманишь к дракону в гости. Своя шкура дороже...

Чумной дракон неказист, непривлекателен, а, грубо говоря - откровенно страшен. Крылья у него практически отсутствуют - не считать же за крылья какие-то обрубки на спине, что больше подошли бы рыбе, чем ящеру! - так что, пролетев, от силы, метров десять, он неизящно плюхается в воду и плывет, причем плавает он значительно лучше - куда там крокодилу... Покрыт дракон тусклой и невзрачной коричневатой чешуей, что с возрастом темнеет, поэтому пожилого дракона вполне можно принять за какую-то сгнившую корягу, что-то позабывшую на поверхности болота. Обычно, впрочем, эта ошибка бывает последней... Единственная же примечательная черта дракона - это появляющийся с возрастом рог на голове, придающий ему определенное сходство с синим драконом, однако если у синего рог мощный и толстый, приспособленный для нанесения мощнейших ударов головой, то рог чумного дракона тоньше, закручен плотной спиралью, и вообще изрядно напоминает - пардон за богохульство! - рог единорога. Что может быть общего у чистейшего из творений богини Миликки и этого малоприятного детища неизвестного бога - неясно, а желающих выяснить все поподробнее, как ни странно, можно по пальцам одной руки пересчитать. Одной руки, побывавшей в пасти чумного дракона...

В бою эти драконы, бывает, действуют сообща, появляясь и по двое, и по трое, а то и в составе целой группы, хотя их редко бывает больше пяти. Впрочем, к "союзникам" дракон равнодушен, и после окончания боевых действий вполне может наброситься на них. В связи с не особо развитыми способностями к полету, обычно он атакует из-под воды, причем действует крайне быстро, тут же стремясь нанести врагу как можно больший урон. Его дыхание - это гнилой воздух, просто-таки напичканный всякой пакостью - единожды вдохнув его, вы гарантированно заразитесь одной из самых страшных болезней, переносимых драконом - "черной косой". Уже через один-два дня инкубационный период болезни заканчивается, и потерпевший сваливается в жестоком приступе, а его слюна и все прочие выделения окрашиваются в черный цвет. Помочь ему сможет лишь крайне опытный маг - никаким другим средствам болезнь не подвластна - однако, в связи с "драконьей" природой заболевания, оно крайне иммунно ко всем обычным исцеляющим заклинаниям, посему маг должен быть опытным лекарем и действовать быстро, в противном случае "коса" унесет еще одну жизнь. Слюна дракона также содержит возбудителя "красной лихорадки", поэтому его укусы крайне болезненны и обычно вызывают полномасштабное гниение и распад пораженной плоти, так что, укусив врага в руку или ногу, дракон способен на некоторое время практически полностью лишить его возможности действовать этой конечностью. К счастью, чумной дракон - не самый умелый боец и отвратный колдун, посему бороться с ним все-таки можно, но, едва почувствовав угрозу своей жизни, он обычно скрывается в трясине и пропадает из виду, так что убить его не так-то просто!

И, говорю откровенно: вам чертовски повезет в жизни, если вы ни разу не повстречаетесь с этой тварью!.. Вот так. В следующий раз, дабы не отходить от темы, я поведу вас на знакомство с драконом-троллем, так что - до скорых встреч. Ваша Аннаэйра.