– Укусите меня, – потребовал незнакомец.
– Что? Кто? – граф замотал головой. Солнце едва село, и он еще не до конца проснулся.
– Я хочу стать вампиром, – упрямо повторил незнакомец и наклонил голову, подставляя шею.
– Минуточку! – вскричал вампир, выбираясь из гроба. – Что вы себе позволяете? Ввалились, понимаешь, в чужой склеп! Вы что, больной?
– Ну что вы, – заверил его мужчина. – Нет. Просто мне срочно нужно стать вампиром.
Граф усмехнулся.
– Нужно ему... – передразнил он. – Что, вечной жизни захотелось?
– Да нет, собственно, просто... – незнакомец, краснея, смотрел на графа и кусал губы. – Понимаете, у меня теща. И мне очень хочется, чтобы она почувствовала, наконец, каково приходится мне.

******************
– О, богиня Афродита, – начал Пигмалион. – Если бы ты только могла услышать мои мольбы...
– Плутишка, – услышал он вдруг. - Я догадываюсь, чего ты хочешь.
Скульптор обернулся и узрел великую богиню во всей ее красе. Афродита стояла возле его последней работы – первой из заказанных архонтами Крита «Девушек с веслом»*.
– Ты, верно, хочешь, чтобы я оживила этот холодный камень. Дабы скульптура стала той самой женщиной, о которой ты мечтал всю жизнь. Дабы стала она твоею женой и подарила тебе неземное счастье.
– Вообще-то, – смутился Пигмалион, – я уже женат. И на счастье не жалуюсь.
Богиня нахмурила хорошенькие бровки.
– Так о чем же ты молишь меня, смертный? – потребовала она.
Скульптор воровато огляделся.
– Да теща у меня есть, – прошептал он. – Не могла бы ты, великая богиня, превратить ее в скульптуру? – Потом подумал и добавил: – А лучше в барельеф.


* Весло от триремы. Одной девушке тут не справиться.

******************
– Ты понимаешь, – втолковывал барон трактирщику, размахивая кружкой. – Я ведь честно их всех предупреждал. Говорил им – не ходите вы в эту комнату. Так ведь нет... – он отпил эля и обреченно прикрыл глаза. – А последняя моя супруга, – прошептал он с тоской. – Я так любил Изабеллу. Так любил... Но и она полезла в эту треклятую комнату.
– И что потом было? – спросил хозяин заведения, наливая и себе.
– А что было? – проворчал барон. – Прибежала ко мне вся в слезах. "Что там делает моя мама, да еще и мертвая?"
Трактирщик закашлялся, подавившись элем.
– Вы что... – прохрипел он. – Убивали матерей своих жен?
– Кому мамы, а кому тещи, – меланхолично заметил барон, теребя свою знаменитую бороду. – А ну, любезный, налей-ка мне еще.

********************
– Послушайте, как вас там? – спросил принц, вглядываясь в потрескавшийся хрусталь. – Она ж в гробу не одна. Кто это с ней?
Темный маг облизал разбитые губы и нехотя ответил:
– Это ее мама.
Прекрасный принц нахмурился.
– А нельзя как-нибудь девушку разбудить, а мамашу оставить?
– Эх, молодой человек, – маг печально улыбнулся. – К сожалению, секрет того, как получать красавиц без прилагающихся к ним тещ, не известен ни науке, ни магии.