Мальчики играли в карты, когда в комнату вошла Паня, нагруженная двумя большими пакетами.
- Я тут продуктов накупила, и ещё узнала насчёт работы, - сказала она, когда Игорь с Женей помогли ей отнести продукты на кухню, - я нашла подходящую для вас работу в одной фирме, которая ремонтируют машины. Вы им будете помогать, а заодно они вас будут учить ремонту машин.
- А какие ещё профессии есть? – спросил Женя, явно не обрадованный мыслью о том, что будет всю жизнь ремонтировать машины.
- Можно пойти на шахту, но там работа в три раза труднее и зарплата во столько же раз меньше. Ещё есть на помощника спекума. Это учёный, который изучает зеркала и пытается его создать, однако уже несколько лет создать зеркало не получается, так что скоро правительство перестанет вкладывать деньги в это и многие учёные могут оказаться на улице, так что не советую выбирать эту профессию. А так всё. Больше дети ни на какую работу не требуются.
- И когда мы приступим к работе?
- Уже завтра. Вас довезёт туда один мой друг, который тоже работает в этой фирме. И отвозить оттуда тоже он будет. Ему по пути.
Женя только вздохнул и, когда все продукты были разложены по местам, вернулся вместе с Игорем в большую комнату, где они и продолжили играть в карты.
На следующий день, рано утром, Женю с Игорем разбудила Паня, и они вышли на улицу, где уже их ждала машина, куда они и сели. Как и в прошлый раз, на дороге было много народу, который медленно неохотно расступался, так что они ехали от силы десять-двадцать километров в час, но вскоре они прошли этот участок и уже люди не толпились на проезжей части, а машины встречались чаще.
Подъехав к серому, маленькому одноэтажному зданию, которое находилось не так далеко от ворот Города, мужчина остановился и сказал мальчикам выходить их машины, что они и сделали. Он подошел к дому, постучал в дверь и после того как кто-то открыл дверь, он жестом показал пойти за ним. Когда Женя с Игорем вошли в дом, их встретил пожилой человек в белом халате, спросил их имена и сказал сесть на скамейку, которая стояла в коридоре, после чего удалился в кабинет и через некоторое время позвал к себе Игоря.
Игорь вошёл в просторный чистый кабинет, где за столом сидел человек, встретивший их и что-то записывал в журнал. Не смотря на мальчика он спросил:
- Сколько тебе лет?
- Двенадцать, - ответил Игорь, после чело человек в белом халате быстро сделал запись и повернулся к нему.
- Есть какие-то хронические заболевания? Много болел?
- Нету. Болел раньше не часто.
- Хорошо, - сказал он, после чего измерил вес, рост у Игоря и снова записал всё это в журнал, - теперь иди в коридор и позови Евгения.
Игорь направился из коридора и сказал Жене войти в кабинет, а сам сел на скамейку. Сквозь тонкие стенки кабинета был хорошо слышен их разговор. Задавал врач те же вопросы.
- Сколько тебе лет?
- Десять.
- Есть какие-то хронические заболевания? Много болел?
- Есть. У меня врождённый порок сердца.
- Хорошо, - ответил врач, но на этот раз он вышел из кабинета и подошёл к человеку, который отвёз их на машине и что-то ему сказал, после чего тот вошёл в кабинет и повёл Женю в другую комнату.
- А я? – Игорь вскочил со скамейки, но его за плечо схватил врач.
- Не бойся, пройдём в кабинет.
- Куда его ведут? Что происходит? – Игорь попытался вырваться, но старик втолкнул его в кабинет и посадил на стул и тут же раздался один выстрел, а врач достал из ящика своего стола шприц, воткнул его в плечо Игоря и вскоре он был уже без сознания.

***

Очнулся Игорь в комнате с металлической дверью и маленьким зарешеченным окошком, вместе с ещё двумя детьми, которые как и он лежали на холодном полу.
- Привет, - сказал ему мальчик, который был чуть младше Жени, - меня Иваном зовут. А вот этого – он указал пальцем на мальчика, который лежал и смотрел пустыми глазами в потолок, - его зовут Геной, но он неразговорчив. Только и делает что лежит и смотрит в потолок. А тебя как зовут?
- Меня Игорь, - ответил он, крайне удивившись, как в таком месте этот мальчуган может быть таким жизнерадостным, - а что это за место?
- Мы тут работаем. Камни добываем. А как ты сюда попал? Случайно зашёл на их территорию?
- Нет. Меня отвезли в Город, после того как сюда попал, и меня должны были отвезти на работу... – тут он почувствовал, что вот-вот заплачет, и, кое-как сдержав слёзы, запинающимся голосом продолжил, - нас привели в здание... И ещё... ещё моего друга... Мой друг...
- Его убили? – перебил его Ваня, - понимаю. Тут вообще привязываться ни к кому не надо. Тут всех слабых, раненых, больных убивают. Ему, нашему шефу, незачем кормить и выхаживать их. Лучше убить одного, а из города на замену привезти десяток-другой детей. А я сюда попал из деревни. Нам сказали, что устроют нас на хорошую работу, где трудиться сильно не надо, и зарплата неплохая, ну, многие беспризорники, такие как я, повелись на это и попали сюда. Но я и не жалуюсь. Тут хотя бы кормят. Кстати, а ты что, аммит? – вдруг опомнился и спросил он, и тут же, не дожидаясь ответа, продолжил, - ты только это никому не говори, у нас тут аммитов не очень любят. А вообще... – и он ещё что-то говорил, но Игорь уже не слушал, он только думал о Жене, которого убили, а в этом он не сомневался, думал что его тут ждёт, да и о многом другом, а Ваня, оказавшись на удивление мальчиком разговорчивым, продолжал говорить практически до самого вечера, пока вдруг не замолчал, а через некоторое время не уснул. И Игорь, спустя некоторое время, последовал примеру Ивана, заснув, но на этот раз ему ничего не снилось...