Целый день Ник не приходил в себя. Парень метался в бреду. Идти дальше было невозможно, поэтому друзья остались в пещере. Лиз сидела возле охотника и меняла компрессы. Арти зашел в их укрытие.
- Мага поблизости нет, видно вернулся в гильдию. – Оборотень посмотрел на больного. – Ну, как он?
- Все еще горячий, - ответила Лиз, снова снимая тряпку и заново намачивая ее в воде. – Не знаю, сможет ли он выздороветь.
- Я попытаюсь найти лечебных трав, - Арти сменил ипостась.
- Сейчас осень, - вздохнула печально девушка, - ты врядли сможешь что-нибудь найти.
- Эх, сестричка, какая ж из тебя ведьма, - черный волк вильнул хвостом, - некоторые деревья тоже имеют лечебные свойства, и как видишь, листья хоть и пожелтели, но пока имеются.
- Делай, как знаешь, главное вылечить его.
- Выберется, иначе он не настоящий оборотень. – Волк потрусил в сторону леса.




Элизабет не знала, какие именно листья, корни и стебельки принес Артур, но отвар из них подействовал.
Влив все содержимое кружки в приоткрытый рот больного, команда «лекарей» принялась ждать. Через пару минут Ник открыл глаза.
- Как я…? – он не успел договорить, мозг восстановил все события прошедшего разговора.
- Вот именно, - сказала Лиз, - как ты?
- Голова немного болит, а так – в порядке. – Лиз с радостным вздохом обняла охотника за шею.
- Скажи спасибо Арти, - она с благодарностью посмотрела на волка. – Это он тебя чем-то напоил. – Пребывая в шоке от столь радостных объятий и прекрасного выздоровления, парень только произнес:
- Э…спасибо.
- Меньше восторга Лиззи, - усмехнулся Арти, потом с серьезным видом продолжил, - нам необходимо решить, что делать дальше?
- Учитель не станет привлекать всю гильдию. – Первым высказал мысль Ник, Лиз в это время готовила суп в котелке. – Слишком много в Главном Совете приверженцев мира с нечистью.
- Тогда, возможно стоит предупредить Совет, и они сами с ним расправятся? – Внес свою лепту оборотень.
- Нет доказательств. – Грустно ответил охотник.
Компания призадумалась. Идея Артура сообщить Гильдии про грязные намеренья мага понравилась всем. И риска меньше, и вероятность поимки злодея выше.
- А воспоминания Лиз? – осенило оборотня. – Ник, у вас же есть мыслечтеци?
- Да, одни из лучших. – Доминик поднялся. – Что ж план такой: мы едем в Ибнис – Штаб Совета Гильдии, объясняем ситуацию и просим помощи. Доказательства есть, значит все должно выйти.
- Я не поеду туда. – Внезапно отозвалась девушка.
- Что?! – оба юноши очень удивились.
- Я не поеду. – Тихо повторила Лиз.
- Лиззи! – Вознегодовал Артур. – Как ты не понимаешь? Он будет продолжать на тебя охотиться, а если сама не явишься, гильдия тебя силой приведет!
- Они и так меня силой хотели привести! – теперь девушка кричала. – Они послали Ника, потом этот урод из прошлого! Я больше не хочу про них слышать, а видеть - тем более!
Ведьмочка выбежала из пещеры.
- Впервые слышу, что бы она так отзывалась о людях. – Произнес оборотень, Арти намекал на то, как Лиз назвала мага.
- Ее нужно догнать, - Ник быстро сменил ипостась, - вдруг учитель все же где-то здесь.
- Но я все обыскал. – Прошептал Арти.
- Ты мало знаешь магов. – Серая тень выскользнула из пещеры.
- Ох, сестричка, - грустно произнес парень, - и почему все свалилось именно на тебя?



Лиз бежала, не разбирая дороги, все глубже в лес. Девушка понимала, что убежать от прошлого нельзя, но остановиться не было сил. Лишь натолкнувшись на что-то мягкое и покрытое шерстью, она перестала бежать.
- Грррр! – приветствовал ее…медведь. Грозное животное, разбуженное Лиз, обернулось к нахалке. Острые когти готовы были растерзать хрупкое тело, но внезапно серый волк загородил собой будущую жертву. Что-то, прорычав, он с вызовом посмотрел на зверя. Тот моргнул, рыкнул в ответ, и, развернувшись, ушел.
- Идиотка, - прошептал Ник уже в человеческом облике. – Ты с ума сошла?
Девушка заплакала. Резко, надрывно, всхлипывая и подвывая. Потом опустилась на колени. Все напряжение от встречи с магом и лесным жителем вышло за один раз. Парень не знал что делать. Присев рядом с ведьмочкой, он провел рукой по ее волосам. Лиз отшатнулась, а потом, сама незнамо как, оказалась в теплых объятьях охотника.
- Тихо, тихо, - успокаивал он ее, продолжая гладить по волосам. – Лиззи, ну не плачь, такая большая…
Девушка подняла залитое слезами лицо, и посмотрела в глаза Нику. Серые, как осеннее небо, они успокаивали и притягивали ее. А потом…горячее дыхание обожгло губы. Лиз забыла обо всем на свете, краски вспыхнули ярче, мир стал светлее, а казалось, холодные серые глаза такими роднимы.
- Такими темпами я скоро стану дядей! – Из кустов вышел Арти. Счастливая Лиз подняла на названого брата глаза. Ник в свою очередь смотрел на нее.
- Я поеду в Гильдию. – Сказала девушка.
- Хахаха, - засмеялся оборотень, - Ник, а ты мастер переубеждений. – В следующую секунду две тени шмыгнули в лес – одна черная, другая серая.
- Эй, ребята, а как же, – девушка осмотрелась, она была одна, – Я? – грустно договорила Лиз.




Следующая остановка компании – город Неполь. Он ничем не отличался от остальных населенных пунктов Авварии. Маленькие, аккуратные домики, чистые прямые улицы. Трудно заблудиться. Вывески таверн и постоялых дворов, зазывно пестрели разнообразными рисунками. Подойдя к одному из таких дворов под названием «Веселая Черепушка», Арти, Ник и Лиз переглянулись, а потом разразились громким смехом.
- Господа, просим вас, заходите. – Миролюбиво, и с пониманием пригласил их хозяин. Это только версия, но Лиз связала название заведения с лысой головой уважаемого Альмаха Протома - хозяина «гостиницы».
- Три комнаты, пожалуйста, и ужин, - попросил Арти.
- Вот ваши ключи, второй этаж направо по коридору, - улыбнулся толстячок, - ужин вам принесут прямо туда.
- Спасибо, - ответила Лиз.
Этой ночью Элизабет долго не могла заснуть, старые страхи, ожившие в образе мага, долго мучили, не давая покоя. Единственное что заставляло сердце девушки рваться птицей из груди – это воспоминание про тот единственный, но незабываемый поцелуй. Молодая наивная ведьмочка просто влюбилась. И возможно, это именно то, что могло сейчас ей помочь. Лиз никогда не задумывалась про такое чувство, как любовь. В детстве она жила у отшельницы, которая и научила девочку пользоваться магией, а потом юную ведьму забрали к себе оборотни. Однако она постоянно считала себя обузой, и ушла от волков в Бередню. Ночью во снах она видела лишь лицо вечного врага. Теперь сосредоточившись на образе охотника, девушка заснула. Впервые без кошмаров и с надеждой на завтра.


- Послушай, а что если уговорить твою Гильдию дать время на проявление дара? – Спросил Арти.
- Не знаю, но стоит попробовать. – Ответил, призадумавшись, Ник. – Совет хоть и жестокий, но справедливый. Да и относятся они ко мне благосклонно.
- Тогда решено, но пока не говори об этом Лиз. – Попросил оборотень, вставая со стула.
- Хорошо, - легко согласился охотник.
- Ник, - обратился Арти к парню, - спасибо тебе за Лиззи.
- Я… - охотник не находил слов. – Я не знаю, что тебе ответить.
- Ты мне только скажи. Что ты к ней чувствуешь? – серьезно спросил Артур.
- Это странно, - ответил Ник, - но, кажется, впервые я по-настоящему счастлив. – И он улыбнулся, как мальчишка.
- Смотри мне, Ромео, - хмыкнул Арти, - на свадьбу не пригласите – обижусь.
- До нее еще нужно дожить. – Погрустнел охотник.


Через пару дней, компания, наконец, достигла Ибниса. Город поражал своим могуществом. Высокие, укрепленные стены, массивные, кованые ворота. Стража, впустившая их, в легких, но надежных доспехах. Внутри Ибнис выглядел не менее прекрасно – каменные, с покрытыми черепицей крышами, дома, разноцветные вывески и запутанные улицы.
Лиз даже приподнялась в седле, чтобы все рассмотреть.
- Как только будет время, я тебе здесь все покажу, - шепнул ей на ухо Ник.


Дворец, в котором жили представители Совета, превосходил все ожидания. Мраморные колоны были огромными и в высоту, и в ширину. Изящная лестница была устлана красным ковром. Три этажа, цветные витражи и две башни по бокам производили ошеломляющий эффект.
- Кто вы? – спросили друзей при входе на территорию дворца.
- Я - Доминик де Миртрет. Член Гильдии Охотников. Штаб маршала Креля. – Лиз была уверенна, что именно так он представился и ей – слово в слово. – А это Артур и Элизабет – мои сопровождающие. Нам нужно попасть на прием к Совету.
- Подождите. – Охранник исчез. Через несколько минут он снова стоял у ворот. – Что ж можете войти. – Мужчина впустил их.

Компанию сразу повели в зал заседаний. В середине комнаты стоял круглый стол, за которым сидели все члены Совета Гильдии, лишь одно кресло было пустым.
- Доминик, мальчик, - обратился к охотнику седоволосый, с теплыми глазами, старик, - что привело тебя сюда?
- Здравствуйте, магистр Фиест, - Ник опустился на одно колено, за ним жест повторили Лиз и Арти. – Я привел к вам ведьму Элизабет с Даром Всевластия. – В этот момент поднялся глава гильдии – магистр Валир. – Но, у меня есть печальные вести. Мой учитель и почетный архимаг предал совет, и хотел убить Лиз. Так же он покушался и на мою жизнь. – Ник выпрямился и посмотрел в глаза главы гильдии. – И я прошу Совет оказать помощь, и принять меры в поимке и наказании преступника.
- Нужны доказательства. – Писклявым голосом произнесла единственная женщина в совете – Мерильда де Портиль.
- Госпожа Мерильда, - обратился к ней Валир, - я не давал вам права высказываться.
- Простите, милорд. – Портиль сжала губы.
- Ник, - теперь глава повернулся к охотнику, - есть ли у тебя что-то, что может убедить Совет в правоте твоих слов?
- Да, милорд, - ответил парень, - как мне известно, в состав Совета входят лучшие мыслечтеци, - Валир кивнул, - думаю, воспоминания Элизабет будут прямым доказательством.
- Хорошо, - смягчился глава, - Элизабет, пройди с мистером Агрихом и Домастаром в комнату слева.
Девушка с сомнением посмотрела на Ника, тот кивнул головой. Лиз несмело подошла к дверям комнаты. Два мага поднялись со своих мест и последовали примеру ведьмы.
Когда дверь за ними закрылась, в зал вбежал запыхавшийся мальчуган.
- Господин Валир, разведчики с Гиблых земель сообщили о том, что отступники собираются со всех стран на Ельные поля. Самое странное – это то, что у них есть предводитель. – Выпалили на одном дыхании посыльный.
- Вот еще одно доказательство в твою пользу молодой охотник. – Произнес глава. – Твой бывший учитель собирает армию. – Потом он повернулся к членам Совета. – После процедуры, пусть Лиз зайдет ко мне в кабинет.
- Ник, - прошептал Арти, - если те двое или этот ваш Валир сделают что-то Лиз, я порву их на части, даже если мне придется отдать жизнь.
- Тебе нечего опасаться. – Заверил его парень. – Я знаю этих людей. У каждого из них есть свой гарем с десятками наложниц. Причем все девушки добровольно на это, и все они безумно красивы.
- Не слишком весомый, но аргумент. – Произнес оборотень. – Ух, если маг собирает армию – будет война.
- Да, - ответил охотник, - поэтому Лиз должна остаться во дворце.








Послушалась предложения одного хорошего человека и выкладываю предыдущие главы:
Охота на ведьм 1
Охота на ведьм 2
Охота на ведьм 3
Охота на ведьм 4
Охота на ведьм 5
Охота на ведьм 6
Охота на ведьм 7