Не из красных палат и высоких хором,

А с премудрых Кавказских гор

Молодую черкешенку в платье мужском

Привезли мы на царский двор.

Не затворницей девка жила у отца.

(Он богатый восточный князь!)

Ей бы зверя травить, оседлав жеребца,

Да нестись по горам, смеясь.

Хороша, басурманка! Бела и стройна...

Заглядишься: не девка - клад!

Заострённые брови смолил сатана,

Хладнокровен и дерзок взгляд.

Горделивая поступь, дворянская стать;

И умом, и душой - змея.

По лицу и повадкам легко прочитать:

"Расступитесь! Царица - я!"

Изумлялась придворная знать белизне

Осенённых перстнями рук.

Между тем как отшельник стоял в стороне

Недовольный и злой Темрюк.

Он глядит на бояр... Он свиреп, как шайтан.

Он смотринам совсем не рад.

"Царь доволен!" - шепнул, поправляя кафтан,

Черноокой девицы брат.

По широкой Руси мы искали невест

Иоанну-царю под стать.

Коль избрал чужеземку - оденем ей крест

И начнём по-иному звать.

Пусть забудет поганое имя своё:

Государь будет мужем ей!

Но не льстит безотрадное бабье житьё

Греховоднице Кученей.

Ей не сладок дворцовых покоев елей

И стареющий царь не люб.

Уж куда интереснее - мучить людей

Да с восторгом глазеть на труп!

А покамест кровавая длится война

С властелином заморских стран,

Перед образом будет молиться она...

Под подушкой храня Коран.