Предыдущая часть


Хорошенько высохнув в лучах, готовящегося к заходу солнца, я решила вернуться в усадьбу. К тому же следовало подыскать к ужину что-то более респектабельное, чем мой нынешний наряд. Не все же время мне из себя селянку корчить. Я ведь и леди тоже… когда-то была…

***

Даже не верится, что сейчас, в дверях столовой появилась именно Эва. Уж слишком невероятным казалось подобное превращение, особенно, если вспомнить обед.
Элегантная, в темно-багровом платье, эффектно облегающим ее тонкую фигуру (надо заметить, что это платье было куплено мной для Наэли, но видимо, я ошибся в размере, так как оно было безжалостно оставлено и забыто в шкафу гостевой комнаты), Эва грациозно вошла в помещение, изящным движением руки поправив свои непокорно вьющиеся волосы. Мои гости почти одновременно подскочили на ноги, приветствуя ее. Я последовал их примеру, правда, с заметным опозданием. Любит же она сбивать меня с толку своими выходками.
Колдунья самодовольно улыбнулась, в один миг оценив ситуацию, и направилась к столу.
Мужчины суетливо задвигали стульями, желая пригласить ее сесть рядом с собой.
Как же хорошо, что Наэль и Талиэн, узнав, что Эва все-таки будит ужинать со всеми, отказались от этого самого ужина…
А тем временем колдунья подошла именно ко мне. Я на секунду опешил, ведь я был единственным, кто не пытался предложить ей сесть рядом, и поспешно вскочил на ноги. Но Эва хитро прищурила глаза и присела на стул, предложенный Зигмутом, упитанным сорокалетним мужчиной с густой копной черных волос и выцветшими серыми глазами.
Все остальные с нескрываем разочарованием, вернулись на свои места. В том числе и я…
Бестья!
Как же это так? Она управляет желаниями мужчин так легко, и при этом из всех выбирает именно Зигмунда, самого пожилого из нас и к тому же аббата. Почему?
Она играет со мной… Я это нутром чувствую. Но как же она хороша в своей игре.
− Арно, представь же нам эту юную леди, − обратился ко мне Альфонсо, выводя меня из легкой задумчивости.
− Эту юную леди зовут Эва, она моя гостья, − дружественно произнес я.
− И откуда же вы? − обратился Альфонсо уже к колдунье. – Кем приходитесь нашему князю?
− Давайте, обсудим это после ужина, − улыбнулась она.
Никто спорить не стал, в общем, что и ожидалось от этой компании. Зигмунд – аббат, Альфонсо – блуный сынишка нашего короля, Тэв – писатель и мой лучший друг – все они почему-то придерживались старых правил этикета, и для них, перечить девушке, было не под стать.
«Новая» Эва оказалась очень даже приятным и искусным собеседником: она поддерживала любые темы светского разговора. К несказанному восторгу аббата и моему искреннему удивлению, она даже цитировала Библию, причем Зигмунта вовсе не смутило, то, что она строками из Библии доказывает справедливость деяний совершенных колдуньями. (Я и не сомневался, что за столом разговор уйдет именно в это русло). Хотя в принципе, аббат ей ни в чем не уступал, доказывая как раз таки обратное, хотя на мой взгляд, доводы колдуньи были куда менее туманными.
Далее разговор плавно перетек на тему искусства. Картины, музыка, архитектура… Я ранее и предположить не мог, что Эва так во всем этом разбирается. Под конец Тэв даже предложил ей стать его музой, но Эва лишь рассмеялась.
Неожиданно, аббат вновь вернулся к уже давно позабытой теме:
− И вот скажите, вы думаете, колдуньи знают хоть малую толику того, о чем мы сейчас говорили? Они невежественны, как вы можете их защищать?
− Не судите, да не судимы будите, − пожала плечами Эва. – Разве это так важно знать, к какому стилю относится та или иная картина? Важно понимать, что художник хотел донести через нее… Для этого не обязательно знать самого художника или его стиль.
− Но при этом вы все же знаете, к какому стилю относятся картины.
− Да, знаю… − задумчиво кивнула колдунья.
Забавно… теперь аргументы аббата стали выглядеть еще более пустыми смешными для меня. Но ведь это только для меня! Чего она добивается?..
− Вот вы, Альфонсо, − неожиданно заговорила Эва, − вы хотели знать, кто я и откуда. У вас есть какие-либо предположения на этот счет?
− Вы несомненно из королевских, и если не сама принцесса, то по крайней мере ее самая любимая кузина.
− Я думаю, вы учились в монастырской школе, иначе никак нельзя объяснить ваше знание Библии, − выдвинул свое предположение аббат.
− Ну, а вы, Тэв, как считаете? – обратилась она к писателю.
− О, вы посланница небес! – восхищенно произнес он.
Эва звонко рассмеялась:
− Как ни странно, но вы все оказались почти правы. Я действительно училась при монастыре, потому что это единственное место, где согласились приютить сироту.
− А в чем тогда моя правота? – удивился Альфонсо.
− Шэйх Амон-абн-Аши, знаете такого? Так вот я его невеста.
− И чем же вы его разгневали? – хохотнул блудный сынишка. – Почему вы тогда здесь, а не с ним во дворце?
− Я не гневила его. Он нарек меня своей невестой и сказал, что как только я захочу, я смогу приехать к нему, и мы сыграем свадьбу.
Нда… много нового я узнаю об этой особе… Шэйх, которому стоит только захотеть и все девушки будут у его ног, ждет милости одной единственной. Но видимо, ее не прельщает жизнь в гареме, хотя перспектива стать главной в этом сообществе была по нраву бы многим.
Из размышлений меня вывел голос Тэва и его роковой вопрос:
− Так вы ангел?
Я перевел взгляд на Эву: ее глаза лучились искренним весельем. Она играет…
− Нет, господа, я колдунья!
Тишина, а потом тихий голос Альфонсо:
− Арно, это что, правда?
Я кивнул.
Зигмунд молча встал, поблагодарил за вечер и вышел из столовой. Мне не оставалось ничего другого, как объявить, что ужин подошел к концу и пойти провожать аббата. Альфонсо и Тэв последовали за мной. Эва же даже и не подумала двинуться с места.
− А интересных знакомых ты себе заводишь, − похлопал меня по плечу Альфонсо. – Хотел бы я познакомиться поближе с невестой шейха.
Сын короля лукаво мне подмигнул и первым вышел из дома.
Аббат же, поджидавший меня в холле, прочитал мне целую лекцию на тему «куда я смотрю, заводя такие греховные знакомства, и о чем я вообще думаю, приводя в дом, где живет чистая и светлая Наэль, это исчадье ада». Как раз к завершению лекции это самое «исчадье ада» вошло в холл, мило улыбнулось и помахало аббату на прощанье ручкой.
Зигмунд сухо попрощался и вышел.
− А вы что скажете? – спросила она у все еще стоящего возле меня Тэва.
− Вы так и не ответили на мое предложение, − произнес он, робко глядя на нее.
Эва вдруг резко стала серьезной и сообщила:
− Как только мне здесь наскучит, я к вам обязательно загляну.
Тэв благодарно поклонился и вышел.
Мы опять остались вдвоем. Эва устало потянулась и, зевнув, произнесла:
− Я пойду спать.
Глядя ей вслед, я подумал: «Какая же она разная». Блестящая и недосягаемая на моих глазах она вдруг стала такой простой, домашней, даже близкой, словно чьи-то чары вдруг рассеялись. Ее усталая, свободная походка, лениво покачивающиеся бедра так и манили за собой.
…
Бестья!
Я встряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли, и отправился в свою лабораторию, желая сделать еще парочку заметок.

***

Я устало брела по коридору и размышляла о произошедшем. Как-то интересно сложено сознание у людей. Еще десять минут назад аббат чуть ли не боготворил меня, а сейчас, когда он узнал, кто я… «Изыди…» − вот что он шепнул, поднимаясь из-за стола.
А Альфонсо, услышав о шейхе, сразу потерял всякое уважение ко мне. Но разве это повод для подобных перемен в отношении ко мне? А он то принял меня за девушку легкого поведения.
Ладно, мне ли обижаться на нечто подобное?..
А к писателю все же стоит потом заглянуть…
Я вошла в свою комнату и распахнула настежь окно. Тепло…
Взглянула на небо: скоро новолуние. Хм… заманчиво… Может на шабаш слетать? Хотя…
Спать не хотелось, поэтому я села на подоконник, свесив одну ногу на улицу, и прислонилась спиной к раме. Хорошо то как…
Неожиданно за дверью раздался шум и в щель под ней просунули записку.
Я спрыгнула с подоконника и выглянула в коридор: никого… Подняв с пола белый лист бумаги, я вернулась обратно в комнату.
Содержание записки меня слегка смутило. Сбивчивым, торопливым почерком на бумаге было написано:
«Ведьма, только дотронься до него! УБЬЮ!!!»
Хм, в том, что речь шла о чародее, и в том, что написала данную записку Наэль, я даже не сомневалась. Но вот что она имела в виду под «дотронься» и как она планирует меня убивать? Последнее меня интересовало куда больше.
Ладно, поживем – увидим.
Я скомкала лист и забросила его в ящик стола. Мой взгляд невольно привлек венок из васильков, оставленный здесь мной сегодня днем. Как и прежде, свежие, красивые цветы…
Кажется, чародей от меня что-то скрывает…
В мыслях непроизвольно всплыл образ засохшей вишни, которую я случайно заметила, гуляя по саду во дворе.
Но, похоже, от него скрывают куда больше…
Отбросив все мысли в сторону, я упала на воздушную перину кровати.
Эх, давно же я не спала на таком уютной ложе...
Может, все-таки стоит навестить шейха Аши?..

***

Я уже давно закончил все свои записи, но подниматься наверх и идти спать совершенно не хотелось. И не потому, что не хотелось спать, а потому, что не хотелось ложиться в одну постель с Наэль. Уже с самого утра меня преследует навязчивое желание поцеловать совершенно другую девушку, но, как говорится, мечтать не вредно…
И почему Наэль так уцепилась за меня? Я на много старше ее (двенадцать лет разницы как ни как), к тому же я почти уверен, что она не питает ко мне никаких более серьезных чувств, кроме как дружеских (и то, я порой даже в этом сомневаюсь). И все же она улыбается мне, она целует меня…
Зачем?..
Деньги? Но ее отец так же богат, как и я.
Тогда почему она со мной?
И почему я сейчас так тянусь к Эве? Почти непроизвольно… Запретный плод поистине сладок…
Ее непостоянство, недосягаемость манят меня с огромной силой. Магия?.. Не отрицаю. Но в целом, я не против.
Я взял в руку перо и нацарапал на клочке бумаги четыре строчки.

Хочу нестись к тебе, лететь,
Как волны по равнине водной
Поцеловать гранит холодный,
Поцеловать и умереть \А.А. Фет, стихотворение "Не избегай я не молю…"\

Спрашивается, с каких это пор я стал писать стихи? Пагубное влияние или дар свыше?
Я скомкал листок и забросил его в дальний угол.
Давно же я не испытывал такие сильные чувства.
Наэль, извини меня…

***

Утро выдалось таким же пасмурным, как и мое настроение.
Мой сон…. А я то думала, чего меня так тянет сюда? Здесь мой дом.
Мне снился мой родной городок… Мама, папа, сестра… Такие же веселые и родные, такие, какими я их запомнила.
Прилагая неимоверные усилия, я таки выбралась из сладких объятий постели. Сонно потянувшись всем телом, я отыскала в шкафу свою цыганскую одежду и, надев ее, спустилась вниз. Видимо завтрак уже давно подошел к концу, так как на столе ютился один единственный стакан сока с тостами. Но радовало, что обо мне еще помнят.
Я села за стол и принялась уплетать так любезно приготовленный для меня завтрак. А в это время в столовую, кто-то зашел, и я услышала раздосадованный голос:
− Ты съела мой завтрак…
− Ой, я и не подумала, что это мог быть твой завтрак…
Вот так всегда… Только проникнешься благодарностью к кому-нибудь, так нет же, придет какой-нибудь чародей и все испортит.
− Ничего, я попрошу сделать еще, − махнул он рукой.
Вскоре Давид принес еще одну порцию завтрака, и сразу же (даже не посмотрев в мою сторону) покинул столовую. Я насупилась. Ну, почему он так себя ведет? Ведь я веду себя с ним абсолютно искренне.
− Что-то не так? – поинтересовался чародей.
− Нет, все в порядке. Но… Я могу попросить тебя об одном одолжении?
Тот неуверенно кивнул.
− Я хочу попасть в одно место.
− И что конкретно требуется от меня? – с серьезным видом спросил он.
− Просто будь рядом.

***

Уже когда мы вышли из замка я таки задумался о том, куда она хочет попасть.
Если честно, меня слегка взволновала ее просьба, а точнее сама формулировка «будь рядом». Она хочет мне что-то показать… Но вот только что? И зачем? Места в этих краях я знаю превосходно.
Мы шли молча. Эва, полностью игнорируя нормальную дорогу, вела меня вдоль кромки леса, в сторону реки. Вот только до нее мы не дошли. Эва покрутилась на месте и со словами: «Кажется здесь» − вошла в лес.
Я слегка удивился, ведь тут не было ни тропинки, ни каких либо других опознавательных знаков. Лес как лес, но спорить не стал. Колдунья уверенно пробиралась сквозь заросли кустарника, а мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. Но через минут пять я таки решился спросить:
− Эва, куда ты меня ведешь? Я прекрасно знаю эти места – здесь нет ничего интересного.
− Ошибаешься, − ответила она, не оборачиваясь. – Надо знать не места, а дороги. Туда, куда я тебя веду, есть только один вход и тысячи выходов. Тебе ли не знать о существовании печати тьмы, скрывающей местность.
− Да, но она используются лишь в исключительных случаях, ведь снять печать невозможно.
− Это и был тот самый исключительный случай. Ну, вот мы и пришли!
Мы вышли к скалистому неглубокому обрыву, внизу которого простиралась зеленая речная долина и бескрайний, вполне знакомый мне лес. Правда того же нельзя было сказать о небольшой деревушке на противоположном берегу реки. Ее я здесь видел впервые.
− Как же давно я тут не была… − выдохнула Эва.
И только тут я понял, что там, вдали не деревушка, а руины города.
− Адеонон… Город-легенда… − ошарашено протянул я.
− Да, город, в котором я родилась.
− Никогда не думал, что он так близко.


Продолжение следует
Всем спасибо за внимание