- Ты отÑтаешь, - фыркнула Мелинайра.
- Рвот и нет! – протеÑтующе завопил Ильтиан, и, захлопав крыльÑми, помчалÑÑ Ð·Ð° ней, но дракониха лишь заÑмеÑлаÑь… впрочем, улыбка довольно быÑтро Ñошла Ñ ÐµÐµ лица, когда Ñ„ÐµÐ½Ð¸ÐºÑ Ð¿Ð¾Ñ€Ð°Ð²Ð½ÑлÑÑ Ñ Ð½ÐµÐ¹, Ð¿Ñ‹Ñ…Ñ‚Ñ Ð¾Ñ‚ напрÑжениÑ, а там и вовÑе начал вырыватьÑÑ Ð²Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´! Зарычав, она припуÑтила что еÑÑ‚ÑŒ духу, но Ильтиан, увидев Ñбоку ее золотую голову, наподдал еще. ÐšÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ ÐºÐ¾Ð»Ð¾Ñ‚Ð¸Ð»Ð¸ по воздуху, как лопаÑти винта, и то один, то другой вырывалÑÑ Ð²Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´, но победить не мог никто, так что в результате вÑе ÑводилоÑÑŒ к тому, кто из них дольше выдержит такой бешеный темп. И первым ÑдалÑÑ Ð±Ð¾Ð»ÐµÐµ мелкий по Ñравнению Ñо Ñвоей подругой Ильтиан.
- Хорошо, хорошо, Ñ‚Ñ‹ победила! – крикнул он, задыхаÑÑÑŒ от уÑталоÑти, - Ðо не ÑовÑем!
- Это еще почему?
- Потому что в ÑкороÑти Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ðµ не уÑтупил!
- Вот как? Рчто наÑчет ловкоÑти? – прищурилаÑÑŒ дракониха, - Хочешь попробовать?
- Рдавай! – Ñ‚Ñ€Ñхнул перьÑми феникÑ, - Дамы – вперед!
- С удовольÑтвием, - она улыбнулаÑÑŒ, и, захлопав крыльÑми, начала подниматьÑÑ Ð² небо, но потом, Ñловно передумав, прижала ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ Ðº телу и камнем Ñпикировала вниз, едва не долетев до Ñамой земли и лишь в поÑледний момент рванулаÑÑŒ вверх, коÑнувшиÑÑŒ брюхом земли.
- Повторишь? Или, может, у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ Ð´Ð°Ð»ÑŒÑˆÐµ! – крикнула она Ñвоему другу.
- Рто! – откликнулÑÑ Ñ‚Ð¾Ñ‚, и, изогнув крыльÑ, забралÑÑ Ð¿Ð¾Ð²Ñ‹ÑˆÐµ, поÑле чего, резко Ñложив их, Ñпиной вперед упал вниз, Ð²Ð¾Ð¹Ð´Ñ Ð² крутую Ñпираль и вертÑÑÑŒ волчком вниз головой, но потом заложил изÑщный вираж и торжеÑтвующе оглÑнулÑÑ Ð½Ð° Мелинайру.
- Ðеплохо, - кивнула та, но ÑдаватьÑÑ Ð¾Ð½Ð°, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, отнюдь не ÑобиралаÑÑŒ, - Ртеперь Ñмотри, что Ñ ÑƒÐ¼ÐµÑŽ! – и, Ð²Ð·Ð¼Ð°Ñ…Ð¸Ð²Ð°Ñ ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑми, начала вычерчивать в воздухе петли, от большой до ÑовÑем крошечной, пока попроÑту не закувыркалаÑÑŒ на меÑте, переворачиваÑÑÑŒ через голову.
- ВпечатлÑет, - кивнул Ильтиан.
- Мы можем прекратить, - великодушно предложила она.
- Э, нет, мы еще не закончили, - заÑмеÑлÑÑ Ñ„ÐµÐ½Ð¸ÐºÑ Ð¸, дабы не броÑать Ñлова на ветер, броÑилÑÑ Ð²Ð²ÐµÑ€Ñ…, пÑÑ‚ÑŒ раз крÑду показав «мертвую петлю», Ñловно цветок в небе вычертив, поÑле чего завершил риÑунок парой Ñффектных кульбитов.
- Браво, ÑклонÑÑŽ голову, - приветÑтвовала его дракониха и, не дожидаÑÑÑŒ приглашениÑ, поднÑлаÑÑŒ повыше, как-то по-оÑобенному Ð²Ð·Ð¼Ð°Ñ…Ð¸Ð²Ð°Ñ ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑми, отчего ее ÐºÐ¾Ñ€Ð¿ÑƒÑ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ²ÐµÑ€Ð½ÑƒÐ»ÑÑ Ð²Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ³ Ñвоей оÑи, заÑтавив ее повиÑнуть кверху брюхом, но, не уÑпел Ильтиан иÑпугатьÑÑ, как она полетела вниз, но не по прÑмой, а штопором, Ñперва широким, однако поÑтепенно ÑтановÑщимÑÑ Ð²Ñе уже и уже, пока она, точно боевой ÑнарÑд, не Ñтала падать вертикально вниз, и, чуть не раÑÑчитав раÑÑтоÑние, чиркнула головой по Ñкалам, однако вÑе же Ñумела выправитьÑÑ Ð¸, Ñ Ñ€ÐµÐ²Ð¾Ð¼ выдохнув Ñтрую пламени, поднÑлаÑÑŒ к брату.
- Ты не раÑшиблаÑÑŒ? – крикнул он.
- Ðет. Так что, ÑдашьÑÑ Ð¿Ð¾-хорошему?
- Еще чего! – возмутилÑÑ Ñ„ÐµÐ½Ð¸ÐºÑ Ð¸, решив заимÑтвовать идею у драконихи, вычертил полуокружноÑÑ‚ÑŒ, чтобы перевернутьÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð· Ñпиной, однако одну проÑтую иÑтину, которую, в Ñвое времÑ, преподал ему отец, он забыл: «Ðикогда не Ñтоит пробовать в небе нечто такое, что тебе не знакомо до малейших деталей, иначе кончитÑÑ Ð¿Ð»Ð¾Ñ…Ð¾Â». И Ильтиан едва не поплатилÑÑ Ð·Ð° Ñто жизнью, когда почувÑтвовал, что поток ветра под его крыльÑми Ñперва оÑлабел, а там и вовÑе пропал, оÑтавив их без поддержки, отчего он подломилиÑÑŒ, и феникÑ, ÑовÑем как пушиÑтый птенчик, только-только учащийÑÑ Ð»ÐµÑ‚Ð°Ñ‚ÑŒ, беÑпомощно полетел вниз, не в Ñилах поймать воздушное течение и оÑтановить Ñто Ñтрашное пике. Его хвоÑÑ‚ летел за ним золотым шлейфом, и наш герой уже приготовилÑÑ Ðº тому, что вот-вот, подобно падающей звезде, врежетÑÑ Ð² землю, и коÑти затрещат, ломаÑÑь… ИнтереÑно, а умирать – Ñто больно? Он уже видел Ñмерть, и знал, что Ñто такое, но вот Ñамому иÑпытать на Ñебе нечто подобное… Кроны деревьев были ÑовÑем близко, и он уже почти чувÑтвовал, как их безжалоÑтные ветви врежутÑÑ Ð² его тело, ÑÐ¼Ð¸Ð½Ð°Ñ ÐµÐ³Ð¾, как Ñ‚Ñ€Ñпичного, однако тут ÑвиÑтнул ветер и что-то выдернуло его из падениÑ, резко рванув вверх, и, оÑмелившиÑÑŒ приоткрыть глаза, Ильтиан увидел где-то внизу пеÑтрую панораму долины, а, обернувшиÑÑŒ, едва не завопил от радоÑти при виде широкой груди, обтÑнутой золотиÑтой чешуей.
- Ты что, ÑовÑем рехнулÑÑ? – Ñ€Ñвкнула на него дракониха, увидев, что он в порÑдке, - Ты же мог умереть!
- Ðо не умер же, - он Ñлабо улыбнулÑÑ, - СпаÑибо, что поймала менÑ.
- Тебе еще повезло, что Ñ ÑƒÑпела, - проворчала она, и Ñ‚Ð¸Ñ…Ð°Ñ Ð´Ñ€Ð¾Ð¶ÑŒ в ее голоÑе Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ выдавала прÑчущийÑÑ Ð·Ð° ней Ñтрах, - Ðикогда больше так не делай!
- Обещаю, - кивнул он, чувÑÑ‚Ð²ÑƒÑ ÑÐµÐ±Ñ Ð² полной безопаÑноÑти в ее оÑтрых кривых когтÑÑ…, - Больше не буду.
- Вот и Ñлавно, - буркнула дракониха, - С тобой точно вÑе в порÑдке? Ты же еле-еле дышишь!
- Это потому, что Ñ‚Ñ‹ Ñдавила менÑ, как котенка, - отшутилÑÑ Ñ‚Ð¾Ñ‚, - Может, вÑе-таки отпуÑтишь?
- Рты не упадешь?
- Ðе упаду.
- Точно?
- Точно-точно.
- Ðу хорошо, - и она оÑторожно выпуÑтила его из лап, в любой момент готовÑÑÑŒ вновь броÑитьÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð· и поймать брата до того, как он разобьетÑÑ. Впрочем, Ильтиан уже вполне оправилÑÑ Ð¾Ñ‚ поÑледÑтвий Ñвоего неудачного фокуÑа, и летел наравне Ñ Ð½ÐµÐ¹, так что она поÑтепенно уÑпокоилаÑÑŒ.
- Будем Ñчитать, что ничьÑ, - предложила Мелинайра, и феникÑ, немного подумав, кивнул.
- Мы Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ равны, - Ñказал он, - Оба рождены крылатыми, и Ñтого у Ð½Ð°Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð¼Ñƒ не отнÑÑ‚ÑŒ.
- Ðикому и никогда, - ÑоглаÑилаÑÑŒ Мелинайра, и, подмигнув ему, неторопливо полетела вперед, забираÑÑÑŒ вÑе выше и выше, пока двое друзей не Ñтали казатьÑÑ Ñ Ð·ÐµÐ¼Ð»Ð¸ не больше двух бабочек – два летуна, воÑпаривших под облака, две родные друг другу души, без Ñтраха ÑтранÑтвующие по миру… Их ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ Ñ€ÐµÐ·Ð°Ð»Ð¸ воздух, точно Ð»ÐµÐ·Ð²Ð¸Ñ Ñабель, и они летели быÑтрее ветра, а потому еще до заката добралиÑÑŒ до границ Золотого королевÑтва. И на Ñтот раз им не пришлоÑÑŒ ждать – в полумраке узкаÑ, как рана от кошачьего когтÑ, щель, Ð¿Ð¾Ð»Ñ‹Ñ…Ð°Ð²ÑˆÐ°Ñ Ñрко-белым пламенем, выделÑлаÑÑŒ на фоне Ñерых Ñкал не хуже, чем пÑтно крови на девÑтвенно-белом Ñнегу, прекраÑно оÑÐ²ÐµÑ‰Ð°Ñ ÑидÑщего Ñ€Ñдом Ñ Ð½ÐµÐ¹ крупного золотиÑтого орла, что, заметив двоих друзей, поднÑл правое крыло, приветÑÑ‚Ð²ÑƒÑ Ð¸Ñ…, как Ñтарых друзей.
- Это тот Ñамый? – Ильтиан покоÑилÑÑ Ð½Ð° Мелинайру.
- КажетÑÑ… Эй! – окликнула она птицу, - Ð¢ÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñлал Ðрхимаг, да? Ты ведь Кральгар?

- Кью-у-у-у! – проклекотал в ответ орел, - КьÑ-кьÑ-кьÑ-а-ар! – и, раÑправив крыльÑ, он грациозно развернулÑÑ, оглÑнувшиÑÑŒ через плечо: ну что, деÑкать, вы идете, или как?
- ОпÑÑ‚ÑŒ портал, - вздохнула дракониха.
- Да уж, - Ильтиан, кажетÑÑ, тоже был не в воÑторге от перÑпективы вновь оказатьÑÑ Ð² ином измерении, так что крайне неохотно перелетел на плечо подруги, а та, взглÑдом попроÑив разрешениÑ, оÑторожно ухватилаÑÑŒ за орлиный хвоÑÑ‚, понадеÑвшиÑÑŒ, что не вырвет Ñвоему проводнику вÑе перьÑ, поÑле чего уже знакомый ветер подхватил их, как пушинки, и потащил вперед. Ðа тот раз путешеÑтвие было коротким, не в пример предыдущему, но вот Мелинайре, признатьÑÑ, от Ñтого было ничуть не легче – так ее Ñ‚Ñ€ÑÑло и переворачивало, и втайне она порадовалаÑÑŒ, что Ñъеденный завтрак, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, уже переварилÑÑ Ð² ее желудке, иначе она бы не отвечала за чиÑтоту межпроÑтранÑтвенного коридора! Когти Ильтиана, точно ÐºÑ€ÑŽÑ‡ÑŒÑ Ñкалолаза, вцепилиÑÑŒ в ее плечо, а тело феникÑа прижалоÑÑŒ к ней плотнее некуда – видно, предыдущий полет так и не заÑтавил его привыкнуть ко вÑем неприÑтным аÑпектам быÑтрых путешеÑтвий, и когда коридор неожиданно кончилÑÑ…
- Ð-а-ай! – закричал феникÑ, чувÑтвуÑ, что ÑоÑкальзывает Ñо Ñпины драконихи. Сама-то она, припомнив прошлый опыт, уÑпела перевернутьÑÑ Ð¸, из вÑех Ñил Ñ…Ñ€ÑÑтнув по земле хвоÑтом, вÑе же Ñумела удержать равновеÑие, приземлившиÑÑŒ на вÑе четыре лапы, а не на полторы, как в тот раз… в отличие от Ильтиана, который точно оÑтавил бы на Ñкале большое мокрое пÑтно, еÑли бы его вдруг не окутали белые иÑкры, принÑвшие веÑÑŒ удар на ÑÐµÐ±Ñ Ð¸ плавно опуÑтившие ошалевшую птицу на землю, неподалеку от утеÑа, на котором, опираÑÑÑŒ о поÑох, ÑтоÑл Ðрхимаг и улыбалÑÑ, глÑÐ´Ñ Ð½Ð° вернувшихÑÑ Ð¿ÑƒÑ‚ÐµÑˆÐµÑтвенников.
- Добро пожаловать, Ð´Ñ€ÑƒÐ·ÑŒÑ Ð¼Ð¾Ð¸! Как же Ñ Ñ€Ð°Ð´ нашей новой вÑтрече!
- Руж мы-то как рады! – улыбнулаÑÑŒ в ответ Мелинайра и торжеÑтвующе поднÑла переднюю лапу, на которой, окутанный мерцающим золотиÑтым ореолом виÑел обломок ТалиÑмана.
- Браво! – грифон ÑроÑтно захлопал, - Браво! Вам вÑе же Ñто удалоÑÑŒ!
- Рвы ÑомневалиÑÑŒ? – прищурилаÑÑŒ Мелинайра.
- Ðу, признатьÑÑ, немного было, - Ñлегка виновато улыбнулÑÑ Ñ‚Ð¾Ñ‚, - Как-никак, Ñколько подобных ÑкÑпедиций закончилоÑÑŒ провалом!
- Рмы Ñто Ñделали, - Мелинайра улыбалаÑÑŒ так, что буквально ÑиÑла в темноте, - И попутно увернулиÑÑŒ от графÑкой охоты, повздорили Ñ Ð¡Ð°Ð¿Ñ„Ð¸Ñ€Ð¾Ð¼, вÑтретили морÑких людей и прикончили Ñамого Оругула Серую Смерть! Ðичего не Ñкажешь, веÑелое выдалоÑÑŒ путешеÑтвие!
- Оругула? Брата Ðверлога?
- Ðга. Ð“Ñ€Ð¾Ð¼Ð°Ð´Ð½Ð°Ñ Ð·Ð¼ÐµÑŽÐºÐ°, Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ñ‚Ð¾Ñ€Ð° дерева толщиной, а пещера у него была – что твой дворец, и вÑÑ Ð±Ð¸Ñ‚ÐºÐ¾Ð¼ набита Ñокровищами, - Ñказал Ильтиан, - Мы бы поговорили Ñ Ð½Ð¸Ð¼ по-хорошему, но он заартачилÑÑ, и Мелинайре пришлоÑÑŒ Ñ Ð½Ð¸Ð¼ по-другому договариватьÑÑ.
- Хм, поразительно. Одолеть морÑкого Ð·Ð¼ÐµÑ â€“ такое не вÑÑкому Ñеверному дракону под Ñилу! Руж еÑли их не назвать доÑтаточно Ñвирепыми… - он покачал головой, - Поразительно!
- Да, и… видите ли, Ñ Ð±Ñ‹ хотела у Ð²Ð°Ñ ÐºÐ¾Ðµ-что ÑпроÑить.
- Так Ñпрашивай, Ð¼Ð¾Ñ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð°Ñ, Ñпрашивай!
- Ðу… понимаете ли, перед Ñмертью, пытаÑÑÑŒ выторговать у Ð½Ð°Ñ Ð¡Ð°Ð¿Ñ„Ð¸Ñ€, Оругул упомÑнул о том… о том, что Ñ Ð½Ðµ поÑледнÑÑ Ð² Ñвоем роду, - Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ ÐœÐµÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð¹Ñ€Ñ‹ задрожал, - Скажите, Ñто правда? Это может быть правдой?
- Я… не знаю. Ðо не Ñпеши отчаиватьÑÑ, Мелинайра! – поÑпешно добавил он, увидев, как Ñникла дракониха, - Ðе вÑе еще потерÑно, ведь еÑÑ‚ÑŒ на Ñвете душа, которой извеÑтно вÑе о поÑледних мгновениÑÑ… жизни твоей Ñемье?
- ЭкÑтеллиор? Ðо ведь он…
- Да, он умер, но ведь волшебники издревле могли призывать души умер-ших. И Ñ Ð¿Ð¾ÑтараюÑÑŒ найти его и вызвать в наш мир. Тогда мы узнаем вÑе, так Ñказать, из первых уÑÑ‚.
- Ркогда?
- Лучше вÑего завтра, на раÑÑвете, когда Ñолнечный Ñвет будет дополнительно Ñдерживать духа от попыток прорватьÑÑ Ðº нам, а также утащить Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² Ñвой мир. К тому же, за ночь Ñ ÐºÐ°Ðº раз уÑпею подготовитьÑÑ Ðº Ñтой вÑтрече.
- Рмне… мне будет дозволено приÑутÑтвовать?
- Конечно, - он улыбнулÑÑ, - ЕÑли тебе, конечно, не Ñтрашно.
- До дрожи в коÑÑ‚ÑÑ… Ñтрашно! Ðо Ñ Ñ…Ð¾Ñ‡Ñƒ уÑлышать вÑе Ñама.
- Тогда Ñ Ð²Ñ‹Ñ‡ÐµÑ€Ñ‡Ñƒ круг на Ñтом Ñамом утеÑе, чтобы не ÑтеÑнÑÑ‚ÑŒ тебÑ, - решил Ðрхимаг, - Ð’Ñ‹ двое можете пока отдохнуть. Это Ð´Ð¾Ð»Ð³Ð°Ñ Ð¸ Ð½ÑƒÐ´Ð½Ð°Ñ Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð°, врÑд ли она вам оÑобо понравитÑÑ.
- Рможно вÑе-таки поÑмотреть? – Ильтиан прÑмо-таки Ñгорал от любопытÑтва, его вÑегда привлекала магиÑ.
- Да пожалуйÑта, - пожал плечами тот, и двое друзей, Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¹Ð´Ñ Ð² Ñторонку, принÑлиÑÑŒ Ñмотреть, как он раÑчищает и выравнивает меÑто Ð´Ð»Ñ Ñвоего круга, поÑле чего быÑтро и ровно вычертил его, как по прориÑованной линии. Он был невелик – едва ли два шага в диаметре, и, замкнув черту, Ðельмурагх вытащил из мешочка на поÑÑе небезызвеÑтную мерцающую пыль и принÑлÑÑ Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÑŒ вокруг, Ð²Ñ‹Ñ‡ÐµÑ€Ñ‡Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñтранные знаки и поÑÑ‹Ð¿Ð°Ñ Ð¸Ñ… пылью, да при Ñтом еще и беÑпрерывно бормоча какие-то Ñтранные то ли Ñтихи, то ли еще что-то, отчего Ñимволы начали ÑветитьÑÑ Ñ€Ð¾Ð²Ð½Ñ‹Ð¼ белым пламенем, но, как бы ни было Ñто интереÑно, под монотонное чтение заклинаний Мелинайре вдруг жутко захотелоÑÑŒ Ñпать, ее веки начали медленно Ñ‚ÑнутьÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð·, а потом ее голова и вовÑе упала на лапы, так что к магичеÑким пеÑнопениÑм Ðрхимага добавилоÑÑŒ еще и мерное поÑапывание ÑпÑщего дракона. Ильтиан крепилÑÑ Ñ‡ÑƒÑ‚ÑŒ дольше, но потом ÑдалÑÑ Ð¸ Ñунул голову под крыло, а потому Ñ‚Ð²Ð¾Ñ€ÐµÐ½Ð¸Ñ Ðрхимага – тройной круг, веÑÑŒ покрытый Ñтранной вÑзью – они оба увидели только перед раÑÑветом, когда уÑтавший, но довольный ÑобÑтвенной работой волшебник их разбудил.
- Я же говорил – Ð½ÑƒÐ´Ð½Ð°Ñ Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð°, - улыбнулÑÑ Ð¾Ð½, пока они протирали глаза и зевали, - Я Ñам чуть было не уÑнул.
- Рпочему Ñтот круг тройной? – полюбопытÑтвовал Ильтиан.
- Так предпиÑано охранÑÑ‚ÑŒ двери в иной мир, - ответил чародей, - Внутренний круг, круг ОтторжениÑ, призван оберегать души умерших от мук Ð¿Ñ€ÐµÐ±Ñ‹Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° земле живых. Внешний круг, круг Защиты, похож на него, но у него противоположное назначение – отгораживать наш мир от иного Ð¸Ð·Ð¼ÐµÑ€ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸ не давать тварÑм других уровней проникать Ñюда во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÐºÐ¾Ð½Ñ‚Ð°ÐºÑ‚Ð°. Ртретий, Ñамый широкий, круг РавновеÑÐ¸Ñ â€“ оÑновополагающий Ñлемент межпроÑтранÑтвенных врат. Ð’Ñе Ñто защитит обе наши Ñтороны во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð±ÐµÑеды Ñ Ð´ÑƒÑ…Ð¾Ð¼ ЭкÑтеллиора, - он поÑмотрел на воÑток, - Солнце вот-вот взойдет. Думаю, пора начинать. Ðо вы должны веÑти ÑÐµÐ±Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ тихо. Тут Ñамое важное – полное ÑоÑредоточение.
- Мы будем, как рыбы, - пообещал Ильтиан, и они отодвинулиÑÑŒ подальше, замерев у ÐºÑ€Ð°Ñ ÑƒÑ‚ÐµÑа и во вÑе глаза Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ñ Ð·Ð° Ðрхимагом, что Ñел, ÑкреÑтив лапы, прÑмо на камень и начал читать очередное заклинание, отчего вÑзь круга заÑиÑла еще Ñильнее, а в центре его начал клубитьÑÑ ÑеребриÑтый туман, поÑтепенно ÑтановÑщийÑÑ Ð²Ñе плотнее и плотнее, по мере того, как Ñила чар роÑла – Мелинайра уже почти видела, как ÑиÑет мерцающее облако, окутавшее и Ðрхимага, и веÑÑŒ утеÑ, пока Ðельмурагх не выкрикнул заключительные Ñлова, завершившиеÑÑ ÐµÐ´Ð²Ð° ли не рычащим: «ЭкÑтеллиор!». И в тот же миг над ними полыхнул Ñркий белый Ñвет, а из беÑформенного тумана медленно поднÑлаÑÑŒ на ноги раÑÐ¿Ð»Ñ‹Ð²Ñ‡Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ñ„Ð¸Ð³ÑƒÑ€Ð° человека в длинной мантии, увидев которого, Мелинайра почувÑтвовала, что ее Ñ‡ÐµÑˆÑƒÑ Ð²ÑÑ Ð²Ñтала дыбом – уж Ñлишком знакомым показалоÑÑŒ ей Ñто лицо, Ñлишком живо оно отпечаталоÑÑŒ в ее памÑти.
- Кто звал менÑ? – прошипел дух Ñ Ñвным неудовольÑтвием, озираÑÑÑŒ по Ñторонам, - Кто потревожил мой покой?
- Я, - Ñпокойно ответил Ðрхимаг, - Ðельмурагх, Верховный маг Золотых гор.
- Ðикогда о таком не Ñлышал, и о твоих горах – тоже, - отрезал ЭкÑтеллиор, - Говори быÑтрее, зачем Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ðµ понадобилÑÑ!
- Мне нужны ÑведениÑ, ЭкÑтеллиор.
- Какие еще ÑведениÑ?
- О Ñолнечных драконах.
- Тьфу Ñ‚Ñ‹! – Ñплюнул тот Ñ Ð¾Ñ‚Ð²Ñ€Ð°Ñ‰ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼, - И здеÑÑŒ от Ñтих тварей никуда не детьÑÑ!
- Я бы Ñоветовал тебе говорить о них уважительнее, - Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð³Ñ€Ð¸Ñ„Ð¾Ð½Ð° был ровный и холодный, как куÑок льда, ни малейшего намека на Ñмоции, - Видишь ли, ЭкÑтеллиор, из вÑех душ царÑтва мертвых Ñ‚Ñ‹ один точно и доÑтоверно знаешь Ñудьбу поÑледних предÑтавителей Ñтого племени.
- Да, да, знаю! Я их вÑех передавил, как блох!
- Ðо, быть может, кто-то выжил?
- Выжил. Один. Вернее, одна дракониха. ДьÑвол знает, как ей Ñто удалоÑÑŒ, но именно она Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð¸Ð»Ð°, небеÑа ей на голову!
- Ркак же Ñйцо, которое Ñ‚Ñ‹ забрал? – не в Ñилах больше ÑдерживатьÑÑ, закричала Мелинайра, - Что Ñ Ð½Ð¸Ð¼ Ñтало?
- Так Ñто Ñ‚Ñ‹?! – туманное лицо иÑказила гримаÑа ненавиÑти, - Так Ñ‚Ñ‹ тоже здеÑÑŒ, тварь?
- Это не имеет значениÑ, - на Ñтот раз в голоÑе Ðельмурагха звучала Ñталь, - Отвечай на вопроÑ. Что Ñтало Ñо вторым Ñйцом?
- Я его продал, - буркнул дух.
- Кому?
- Ðррульгангру.
- Кто Ñто?
- Колдун из СилинÑкого графÑтва.
- Где он живет?
- Рмне почем знать? Я к нему в гоÑти не напрашивалÑÑ!
- Хорошо. Тогда Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¾Ñ‚Ð¿ÑƒÑкаю. Можешь возвращатьÑÑ Ð² Ñвой мир.
- Благодарю, - ÑаркаÑтично Ñказал дух, Ð¾Ñ‚Ð²ÐµÑˆÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð¸Ð·Ð´ÐµÐ²Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÑкий поклон, поÑле чего повернулÑÑ Ðº Мелинайре и прорычал, точно дикий зверь, - Ðо не думай, что вÑе кончено, дракониха. Ты разрушила вÑе мои планы и лишила Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¶Ð¸Ð·Ð½Ð¸, но Ñ Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ еще раÑквитаюÑÑŒ. Я раздавил твою родню, как тараканов под обеденным Ñтолом, раздавлю и тебÑ! Ты заплати… - но договорить он не Ñумел, потому что неожиданно, Ñловно гром Ñ ÑÑного неба, раздалÑÑ Ñвирепый рев, и поток жуткого пламени обрушилÑÑ Ð½Ð° зачарованный круг, мгновенно Ñпалив его дотла. Дух ЭкÑтеллиора иÑчез Ñо Ñтоном, от которого волоÑÑ‹ вÑтают дыбом, а когда золотое Ð¿Ð»Ð°Ð¼Ñ ÑƒÑ‚Ð¸Ñ…Ð»Ð¾, то от круга оÑталоÑÑŒ только обугленное пÑтно да лужа раÑплавленного камнÑ, от которого на вытÑнутую лапу дышало жаром.
- Вот так-то, - прорычала Мелинайра, еще не вполне уÑпокоившиÑÑŒ, - То же Ñамое Ñ Ñкажу ему и при нашей Ñледующей вÑтрече, еÑли она, конечно, ÑоÑтоитÑÑ.
- И правильно, - кивнул Ðельмурагх, кажетÑÑ, ничуть не удивленный такой бурной реакцией, и неторопливо поднÑлÑÑ, отрÑÑ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð»Ð°Ñ‰, - Тем более, то, что нам было нужно, мы от ЭкÑтеллиора узнали.
- Рон нам не мог Ñоврать? – Ильтиан подозрительно прищурилÑÑ.
- Ðет. Духи не имеют права врать, Ð¾Ñ‚Ð²ÐµÑ‡Ð°Ñ Ð½Ð° прÑмо поÑтавленный вопроÑ. Они могут изворачиватьÑÑ, хитрить, загадывать загадки, делать намеки, но не лгать. Ложь приÑуща земному уровню ÑущеÑтвованиÑ, в их измерении такого понÑÑ‚Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñту не ÑущеÑтвует.
- Хорошо, еÑли так, - промолвил феникÑ.
- И хорошо, что хоть одно Ð¸Ð¼Ñ Ð½Ð°Ð¼ теперь извеÑтно, - добавила Мелинайра, - Ðррульгангр… СилинÑкое графÑтво… Это на Ñевере, да?
- Совершенно верно, - кивнул Ðельмурагх, которого Ñлегка покачивало - кажетÑÑ, вызов духа ему недешево обошелÑÑ, - К Ñеверо-западу от ДарвонÑкого, и к юго-западу – от Золотых гор. Ðо найти Ñтого волшебника будет Ñ‚Ñжело.
- Ðайдем, - проворчала Мелинайра, - Я готова обрыÑкать вÑе графÑтво, но разыÑкать Ñтого человека и вытрÑÑти из него вÑе, что он знает о Ñудьбе того Ñйца – даже еÑли мне придетÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð¼ÐµÐ½Ð¸Ñ‚ÑŒ Ñилу!
- Благородное дело, Мелинайра, но Ñ‚Ñ‹ хоть предÑтавлÑешь, наÑколько Ñто трудно. Волшебники умеют ÑкрыватьÑÑ, еÑли того захотÑÑ‚, и найти их порой проÑто невозможно… еÑли, конечно, они Ñами не захотÑÑ‚, чтобы их отыÑкали. Ты можешь потратить многие годы, но не найти и Ñледа Ðррульгангра.
- Я готова потратить ÑтолетиÑ, - прорычала она, - Я найду его!
- Ðе пришлоÑÑŒ бы жалеть, милаÑ, - вздохнул Ðрхимаг, Ñ‚Ñжело опираÑÑÑŒ на Ñвой поÑох, - О том, что потратила жизнь впуÑтую.
- Это не впуÑтую! – воÑкликнула она, - Больше Ñамой Ñмерти Ñ Ð±Ð¾ÑŽÑÑŒ уме-реть в одиночеÑтве! Я не хочу жить одна! Это неÑправедливо! Почему у каждого живого ÑущеÑтва еÑÑ‚ÑŒ возможноÑÑ‚ÑŒ жить Ñ Ñебе подобными, а у Ð¼ÐµÐ½Ñ â€“ нет? Почему Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð½Ð° быть обречена на вечное одиночеÑтво?
- Ðо Ðрхимаг прав, Мелинайра, - Ñказал Ильтиан, - Мы пока что и не предÑтавлÑем, где иÑкать Ñтого чародеÑ.
- Я знаю, - Мелинайра уже ÑтоÑла, взволнованно Ñ€Ð°Ð·Ð¼Ð°Ñ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ…Ð²Ð¾Ñтом, из ее ноздрей валил белый дым, - Ðо Ñ Ð²Ñе равно его найду.
- Мелинайра, поÑлушай…
- Ðет, Ñто вы Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾Ñлушайте! – неожиданно ÑроÑтно взревела дракониха, ударив лапой по камню Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ Ñилой, что его переÑекла трещина, - Вам хорошо раÑÑуждать! У каждого из Ð²Ð°Ñ ÐµÑÑ‚ÑŒ роднÑ, еÑÑ‚ÑŒ те, кому вы не чужие, а у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð³Ð¾ нет! Я никому не нужна!
- Мои родители Ñ Ñамого Ñ€Ð¾Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¾Ñ‚Ð½Ð¾ÑилиÑÑŒ к тебе, как к Ñвоей дочери! – Ð½Ð°Ñ‡Ð¸Ð½Ð°Ñ ÑердитьÑÑ, выкрикнул Ильтиан, - Думаешь, им было бы приÑтно ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñлышать твои Ñлова?
- И, Ñ ÑƒÐ²ÐµÑ€ÐµÐ½, очень многие в Ñтом мире не отвергнут тебÑ, еÑли только Ñ‚Ñ‹ позволишь им разглÑдеть в тебе друга и близкую душу, - промолвил Ðельмурагх, - ЕÑли Ñ‚Ñ‹ научишьÑÑ Ð²Ð¸Ð´ÐµÑ‚ÑŒ впереди не только конец Ñвоего пути, но и долгую Ñветлую дорогу, что к нему ведет!
- Ðо Ñ Ð½Ðµ хочу, чтобы поÑле моей Ñмерти не оÑталоÑÑŒ ни одного Ñолнечного дракона! Мы ведем Ñвой род от Ñамого Сирингара, Духа Света, так как же возможно, что поÑле Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¼Ñ‹ иÑчезли Ñ Ð»Ð¸Ñ†Ð° Ñтого мира? Ðет, Ñ Ð½Ðµ оÑтановлюÑÑŒ! Я буду цеплÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð·Ð° любую надежду, пуÑÑ‚ÑŒ даже Ñамую призрачную, Ñамую невероÑтную, только чтобы избежать такой Ñудьбы!
- Ты можешь погибнуть! – на глаза Ильтиана навернулиÑÑŒ Ñлезы, - Понимаешь, погибнуть!
- Однако же не без чеÑти, - Мелинайра гордо поднÑла голову, глÑÐ´Ñ ÐºÑƒÐ´Ð°-то на Ñевер, - Рразве Ñто не главное?.. Ты можешь, оÑтатьÑÑ, брат мой. ВозвращайÑÑ Ð´Ð¾Ð¼Ð¾Ð¹, а Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÐµÑ‡Ñƒ на поиÑки Ñоплеменника. И во что бы то ни Ñтало, но Ñ Ð¾Ð±Ñзательно его найду!
- Мелинайра, - Ñ Ð¼Ð¾Ð»ÑŒÐ±Ð¾Ð¹ в голоÑе начал феникÑ, однако дракониха не Ñтала его Ñлушать – по-змеиному припав к земле, она резко оттолкнулаÑÑŒ от нее лапами, выÑоко подпрыгнув вверх, ее огромные ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ Ñ Ñ…Ð»Ð¾Ð¿ÐºÐ¾Ð¼ поймали ветер, и, взревев, отчего в воздух вырвалÑÑ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ð¹ Ñзык кошмарного пламени, дракониха Ñтремительно полетела прочь, ÑвлÑÑ Ñобой вершину гордого Ð²ÐµÐ»Ð¸ÐºÐ¾Ð»ÐµÐ¿Ð¸Ñ Ñвоего народа. Глаза ее горели, перепонки едва не рвалиÑÑŒ от напрÑжениÑ, а в ушах пронзительно ÑвиÑтел ветер, пока Ð¼Ð¾Ð³ÑƒÑ‡Ð°Ñ Ð»ÐµÑ‚ÑƒÐ½ÑŒÑ, Ñ€Ð¾Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð²ÐµÑ‚Ñ€Ð¾Ð¼ и огнем, летела над Ñкалами, не Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ñ Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð¸ на боль в Ñердце, ни на Ñтранную, пугающую пуÑтоту в мыÑлÑх…