- Ðаверное, Ñто он и еÑÑ‚ÑŒ, - Ñказала Мелинайра едва Ñлышным шепотом – вблизи от логова Ñмертельно опаÑного врага ей было не по Ñебе. Ильтиан только молча кивнул, а вот Эделлир, не дожидаÑÑÑŒ, пока кто-нибудь из них обратит на нее внимание, Ñтремительно поплыла вперед.
- Эй, Ñй, - Мелинайра преградила ей путь лапой. Девочка недоумевающе поÑмотрела на дракониху, а та беззвучно открыла паÑÑ‚ÑŒ, показав клыки, поÑле чего кинула взглÑд на Эделлир, на вход в пещеру и вопроÑительно поднÑла брови. Малышка тут же кивнула, но, видÑ, что Ñтот жеÑÑ‚ дракониху отнюдь не обрадовал, она поÑмотрела назад Ñ Ð²Ñ‹Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ дикого ужаÑа на лице, а потом Ñложила руки вмеÑте в виде зубаÑÑ‚Ñ‹Ñ… челюÑтей, Ð´Ð»Ñ Ð¿ÑƒÑ‰ÐµÐ¹ убедительноÑти похлопав ими, и ткнула пальцем Ñебе за плечо. Дракониха вÑе еще колебалаÑÑŒ, но вот когда Эделлир показала на Сапфир и браÑлет, ÑиÑвший Ñрким золотиÑтым огнем, на пещеру, и руками изобразила захлопнувшуюÑÑ Ñ€Ð°ÐºÐ¾Ð²Ð¸Ð½Ñƒ – та ÑдалаÑÑŒ.
- Ðу? – недовольно ÑпроÑил Ильтиан, молча наблюдавший за вÑей Ñтой пантомимой, - И что она говорит?
- Она говорит, что плывет Ñ Ð½Ð°Ð¼Ð¸.
- ИÑключено.
- Ðо Ñ‚Ñ‹ Ñам подумай: мы уплывем, а она оÑтанетÑÑ Ð·Ð´ÐµÑÑŒ одна, в полнейшей темноте, но зато в окружении тех чудовищ, что приютила Ñта проклÑÑ‚Ð°Ñ Ð±ÐµÐ·Ð´Ð½Ð°! И Ñ‚Ñ‹ уверен, что здеÑÑŒ она будет в безопаÑноÑти?
- Во Ð¸Ð¼Ñ Ð¤Ð°Ð°Ñ€Ð°Ð»Ñ! – Ильтиан так резко хлопнул крыльÑми, что Сапфир на его груди так и закачалÑÑ, - Ðо там же змей, Мелинайра! МорÑкой змей! Да мать Ñтой девчонки чуть не умерла Ñо Ñтраху, когда раÑÑказывала о нем, а Ñ‚Ñ‹ хочешь потащить ее дочь прÑмо к нему в паÑÑ‚ÑŒ? Ðет, еÑли раньше Ñ ÐµÑ‰Ðµ надеÑлÑÑ, что в тебе еÑÑ‚ÑŒ хоть крупицы разума, то теперь уверовал окончательно: Ñ‚Ñ‹ Ñовершенно ÑпÑтила!
- Ðу, а Ñ‚Ñ‹, умник? – Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ ÐœÐµÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð¹Ñ€Ñ‹ проÑто лучилÑÑ Ñарказмом, - Предлагаешь оÑтавить маленькую девочку одну, вмеÑте Ñ Ñ€Ñ‹Ð±Ð°Ð¼Ð¸, которые, еÑли захотÑÑ‚, будут отщипывать от нее куÑочек за куÑочком, а она даже не Ñможет их увидеть, чтобы защититьÑÑ! Это Ñ‚Ñ‹ называешь выходом? Хочешь, чтобы мы, когда вернулиÑÑŒ, обнаружили здеÑÑŒ ее обглоданный Ñке…
- ХеÑÑар! – неожиданно воÑкликнула Эделлир, и оба, Ñ„ÐµÐ½Ð¸ÐºÑ Ð¸ дракониха, умолкли, пораженные иÑпугом, прозвучавшим в ее тоненьком голоÑе. Рпотом они уÑлышали и то, что ее иÑпугало – негромкое, Ñонное шипение, Ñловно бы вырвавшееÑÑ Ð¸Ð· паÑти Ñквозь плотно ÑтиÑнутые клыки и медленно затихшее вдали… шипение, донеÑшееÑÑ Ð´Ð¾ них из той Ñамой пещеры, в которую им предÑтоÑло ÑпуÑтитьÑÑ… казалоÑÑŒ, что даже вода задрожала от Ñтого Ñтрашного звука. Ðо он Ñтих так же внезапно, как и возник, змей Ñвно не проÑнулÑÑ Ð² Ñвоем подводном убежище, однако наши герои понÑли, что терÑÑŽÑ‚ драгоценное Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð·Ð° беÑполезным Ñпором, и Ñто ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð´Ð»Ñ Ð½Ð¸Ñ… – Ð½ÐµÐ¿Ð¾Ð·Ð²Ð¾Ð»Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ñ€Ð¾Ñкошь. Они переглÑнулиÑÑŒ, вÑе трое, и пришли к беззвучному Ñоглашению даже быÑтрее, чем Ñо вÑеми криками и доказательÑтвами. Эделлир поплыла первой, ÑƒÐºÐ°Ð·Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¿ÑƒÑ‚ÑŒ, а Мелинайра Ñ Ð˜Ð»ÑŒÑ‚Ð¸Ð°Ð½Ð¾Ð¼, уцепившимÑÑ Ð·Ð° ее плечо, едва ли не дышала ей в пÑтки, тревожно оглÑдываÑÑÑŒ по Ñторонам. Проход извивалÑÑ, точно Ð·Ð¼ÐµÐ¸Ð½Ð°Ñ Ð½Ð¾Ñ€Ð°, то раÑширÑÑÑÑŒ, а то вдруг так резко ÑужаÑÑÑŒ, что довольно-таки крупногабаритной драконихе приходилоÑÑŒ Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ протиÑкивать Ñвое тело в Ñти щели, попутно ÑноÑÑ Ð²Ñе виÑевшие там Ñталактиты, что, в Ñвою очередь, подтверждало раÑÑказ Эделлир о том, что змей об Ñтом проходе либо вообще не знает, либо никогда им не пользовалÑÑ â€“ иначе он был бы куда проÑторнее! Изредка она замечала какие-то боковые ответвлениÑ, но Эделлир на них и не Ñмотрела, уверенно Ð²ÐµÐ´Ñ Ð¸Ñ… по широкому оÑновному туннелю, заполненному почти ÑтоÑчей ледÑной водой. Видно, на глубине вÑе иÑпытывало такое колоÑÑальное давление, что даже Ñ‚ÐµÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð·Ð°Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð½ÑлиÑÑŒ, и лишь очень чувÑтвительное ÑущеÑтво могло бы догадатьÑÑ, что Ñто вообще проход, а не оканчивающаÑÑÑ Ñ‚ÑƒÐ¿Ð¸ÐºÐ¾Ð¼ трещина в Ñкале. Впрочем, второе предположение было отчаÑти верно – когда путешеÑтвенники вÑе же добралиÑÑŒ до конца коридора, то выÑÑнилоÑÑŒ, что выход из него надежно закупорен горой золотых монет, и, не будь там Мелинайры, дело окончилоÑÑŒ бы печально, однако дракониха, ничуть не ÑмущеннаÑ, оÑторожно раздвинула Ñту груду лапами, ÑтараÑÑÑŒ Ñильно не звенеть… и тут же иÑпуганно отпрыгнула прочь – там было Ñветло! По Ñравнению Ñ Ñрким Ñтим Ñветом БраÑлет или Сапфир едва мерцали, и от него голову драконихи, чьи вертикальные зрачки были предельно раÑширены, дабы улавливать даже наиÑлабейший Ñвет, пронзила Ñ€ÐµÐ·ÐºÐ°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ – она едва удержалаÑÑŒ, чтобы не зареветь во вÑе горло. Ильтиан и Эделлир тоже щурилиÑÑŒ, Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ð°Ñ Ð³Ð»Ð°Ð·Ð°Ð¼Ð¸, но в целом пережили Ñмену оÑÐ²ÐµÑ‰ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¼ÐµÐ½ÐµÐµ болезненно, прикрытые маÑÑивным чешуйчатым телом Мелинайры. Ð’ конце концов дракониха, более или менее воÑÑтановив Ñвое зрение, но вÑе еще морщаÑÑŒ от неприÑтного ÐºÐ¾Ð»Ð¾Ñ‚ÑŒÑ Ð² виÑке, Ñнова выглÑнула в пещеру. Как она и предполагала, Ñ€Ð°Ð·Ð´Ð²Ð¸Ð³Ð°Ñ ÐºÑƒÑ‡Ñƒ монет, они находилиÑÑŒ немного выше пола, надежно загороженные грудами неÑметных Ñокровищ, а Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÐ°, что Ð½Ð°Ð²Ð¸Ñ Ð²Ñ‹Ñоко над ними, ÑиÑло множеÑтво каких-то Ñтранных точек, иÑпуÑкающих ровный и холодный зелено-голубой Ñвет, четко обриÑовывающий контуры громадной полоÑти в Ñкале, в которой, должно быть, Ñмог бы умеÑтитьÑÑ Ñ†ÐµÐ»Ñ‹Ð¹ дворец! Своды Ñтой потрÑÑающей пещеры по выÑоте и величеÑтвенноÑти не уÑтупали Ñоборным, даром, что ли, их поддерживали ÑлившиеÑÑ Ð²Ð¼ÐµÑте Ñталактиты и Ñталагмиты, напоминавшие Ñлегка Ñуженные поÑередине колонны, гуÑто уÑеÑнные вÑе теми же ÑветÑщимиÑÑ Ñ‚Ð¾Ñ‡ÐºÐ°Ð¼Ð¸, приглÑдевшиÑÑŒ к которым, Мелинайра Ñ Ð¸Ð·ÑƒÐ¼Ð»ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ обнаружила, что они… движутÑÑ! «Какие-то подводные ÑветлÑчки», - решила она и тут же забыла о них, поÑмотрев не вверх, а вниз, на открывшуюÑÑ Ð¿Ð°Ð½Ð¾Ñ€Ð°Ð¼Ñƒ змеиного логова, Ñплошь уÑыпанного Ñокровищами, Ð½Ð°Ñ‡Ð¸Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ жемчужин, размером едва ли Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñƒ кузнечика, и ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð°Ñ Ð¼Ñ€Ð°Ð¼Ð¾Ñ€Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ ÑтатуÑми, казалоÑÑŒ, готовыми дополнительно подпирать бугриÑтый каменный потолок, у Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð¶Ð¸Ñ ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‹Ñ… пол был полноÑтью покрыт внушительным Ñлоем золота и Ñеребра, как в Ñлитках и в виде Ñамородков, так и в форме вÑевозможных, изыÑканных украшений, богатого Ð¾Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ñ Ð¸ тому подобного хлама, мерцавшего так, Ñловно они поймали Ñаму радугу... Мелинайра никогда не понимала, зачем людÑм и некоторым другим разумным ÑущеÑтвам Ñти никчемные безделушки, не обладающие никакой волшебной Ñилой, и, еÑли уж на то пошло, доÑтойные лишь того, чтобы пылитьÑÑ Ð² полутемных кладовых, Ð¿Ñ€Ð¸Ð²Ð»ÐµÐºÐ°Ñ Ð·Ð°Ð²Ð¸Ñтливые взглÑды таких же глупцов. Рверхом ÑумаÑшеÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð¾Ð½Ð° Ñчитала как раз вот Ñто – Ñобирать Ñокровища, как дети рыбаков Ñобирают выброшенные морем раковины, а потом вÑÑŽ жизнь Ñидеть над ними, как курица над Ñйцом-болтуном, боÑÑÑŒ, что кто-нибудь на них позаритÑÑ, тогда как даже малой толики Ñтих богатÑтв хватило бы, чтобы Ñделать жизни Ñотен и даже Ñ‚Ñ‹ÑÑч неимущих по вÑей Ñтране ÑчаÑтливее… ну не глупоÑÑ‚ÑŒ ли? Мелинайра Ñердито покачала головой, но тут у нее Ñердце Ñловно примерзло к ребрам – она уÑлышала негромкое ворчание, Ñлабую тень иÑтинного рева, но так близко, вдобавок, еще и уÑиленное замкнутым проÑтранÑтвом пещеры… оно ÑотрÑÑло ее до Ñамых коÑтей, и вот тут-то дракониха наконец заметила Ñамого хозÑина пещеры… вернее, его чаÑÑ‚ÑŒ, разительно контраÑтирующую Ñ Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ¶Ð°Ð²ÑˆÐ¸Ð¼ ее великолепием – иÑполинÑкое змеиное тело, толщиной Ñ Ð¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾Ð»ÐµÑ‚Ð½ÐµÐµ дерево, привольно извилоÑÑŒ по полу множеÑтвом колец, так что хвоÑÑ‚ его, оканчивающийÑÑ Ð¾Ñтроугольной лопаÑтью, по форме напоминающей веÑло и, по-видимому, выполнÑвшей Ñходные функции, оказалÑÑ ÑовÑем Ñ€Ñдом Ñ ÐºÐ¾ÑˆÐ¼Ð°Ñ€Ð½Ð¾Ð³Ð¾ вида головой. Она была плоÑкой, как у наÑтоÑщей змеи, покрытой крупными коÑÑ‚Ñными щитками, но вдобавок ее украшал длинный гребень, неÑколько напоминающий гребень Ñамой Мелинайры, и перепончатые плавники, оторочившие Ñкулы. Сначала дракониху чуть удар не хватил – она подумала, что круглый глаз Ð·Ð¼ÐµÑ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚ и Ñмотрит прÑмо на нее, но потом понÑла, что чудовище вÑе еще Ñпит – взглÑд его был неподвижным, мутным, и Ð¿Ð»Ð¾Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð±ÐµÐ»ÐµÑÐ°Ñ Ð¿Ð»ÐµÐ½ÐºÐ° полноÑтью закрывала его, подобно веку, так что змей не мог видеть незваных гоÑтей, и у нашей героини отлегло от Ñердца… вернее, не ÑовÑем. ТÑжело ощущать ÑÐµÐ±Ñ Ð² Ñвоей тарелке Ñ€Ñдом Ñ ÑущеÑтвом, которое может проглотить тебÑ, даже не жуÑ, а еÑли еще и вÑпомнить, что у змей желудок очень даже прилично раÑÑ‚ÑгиваетÑÑ… Ðаша беÑÑÑ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ½Ð°Ñ Ð´Ñ€Ð°ÐºÐ¾Ð½Ð¸Ñ…Ð° довольно громко Ñглотнула, но вÑе же нашла в Ñебе Ñилы опомнитьÑÑ Ð¸ вÑпомнить, что обломок ТалиÑмана должен быть где-то здеÑÑŒ. БраÑлет уже почти жег ее запÑÑтье, и, кивнув Эделлир, она оÑторожно вышла из-за Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð¸Ñ ÐºÑƒÐ±ÐºÐ¾Ð² и золотых чаш, надеÑÑÑŒ, что, ÑлучиÑÑŒ что-нибудь, ее шкура не будет оÑобо броÑатьÑÑ Ð² глаза. БраÑлет наÑтойчиво подÑказывал ей, что иÑкомое находитÑÑ Ð³Ð´Ðµ-то на другом конце пещеры, и, крадучиÑÑŒ и пригибаÑÑÑŒ к земле, она на брюхе поползла вперед, Ñамой Ñебе почему-то напомнив гадюку, подбирающуюÑÑ Ðº добыче. МыÑль об Ñтом как-то мельком проÑкользнула в ее голове, но задержалаÑÑŒ доÑтаточно, чтобы заÑтавить ее улыбнутьÑÑ. Ð—Ð¼ÐµÑ Ð·Ð¼ÐµÑŽ обокраÑÑ‚ÑŒ решила! Да к тому же еще и дальнего родича… родÑтвенника. Тьфу Ñ‚Ñ‹, нашла родню! Мелинайра непроизвольно ÑодрогнулаÑÑŒ вÑем телом, но тут же, опомнившиÑÑŒ, замерла на меÑте, уÑлышав тихий перезвон – она невольно зацепилаÑÑŒ чешуей за груду каких-то цепочек и браÑлетов, отчего неÑколько из них, не удержавшиÑÑŒ, покатилиÑÑŒ вниз крошечной лавиной. РаздалоÑÑŒ уже знакомое ворчание змеÑ, прерываемое шорохом, Ñ ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‹Ð¼ его огромное тело потерлоÑÑŒ о землю… Мелинайра замерла от ужаÑа, вжавшиÑÑŒ в кучу монет под Ñобой, но Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÑˆÐ»Ð¾, ничего не проиÑходило, и она беззвучно заÑтонала от облегчениÑ: обошлоÑÑŒ! Правда, в тот же миг кто-то больно клюнул ее в шею, и, оглÑнувшиÑÑŒ через плечо, она увидела Ильтиана – тот Ñвно переводил дух, но вÑе же не преминул одарить ее иÑпепелÑющим взглÑдом, в котором так и звенело: «ОÑторожнее!»
- Ргде Эделлир? – одними губами ÑпроÑила дракониха, и Ñ„ÐµÐ½Ð¸ÐºÑ Ð±Ñ‹Ñтро кивнул назад.
- ОÑталаÑÑŒ у входа, - также беззвучно ответил он, и Мелинайра едва удержалаÑÑŒ, чтобы не заворчать, удовлетвореннаÑ. ПуÑÑ‚ÑŒ они и по уши в неприÑтноÑÑ‚ÑÑ…, но, по крайней мере, девчонка, в Ñлучае чего, уÑпеет улизнуть. И то хорошо… Слегка вÑÑ‚Ñ€ÑхнувшиÑÑŒ, дракониха вновь пригнулаÑÑŒ и поползла дальше, мимо громадных колец змеиного тела. Иногда мышцы ÑпÑщего Ð·Ð¼ÐµÑ Ñлегка напрÑгалиÑÑŒ, и Ñ‡ÐµÑˆÑƒÑ Ñкребла по полу, пока гигантÑкое тело лениво ÑвивалоÑÑŒ и развивалоÑÑŒ во Ñне, но дракониха упорно продвигалаÑÑŒ дальше, не Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ñ Ð½Ð° них вниманиÑ… а зрÑ. Один раз она вÑе же не Ñумела увернутьÑÑ, и едва не умерла от ужаÑа, когда хаотично гулÑвший по полу веÑлообразный хвоÑÑ‚ Оругула Ñлегка коÑнулÑÑ ÐµÐµ бока. Мутное веко Серой Смерти тут же дрогнуло, а ужаÑÐ½Ð°Ñ Ð¿Ð°ÑÑ‚ÑŒ приоткрылаÑÑŒ, показав оÑтрые, как мечи, загнутые назад зубы, каждый – в половину роÑта взроÑлого человека, между которыми выÑкользнул длинный раздвоенный Ñзык и Ñлегка затрепетал, Ñ€Ð¾Ð¶Ð´Ð°Ñ ÐºÑ€Ð¾ÑˆÐµÑ‡Ð½Ñ‹Ðµ волны… Мелинайра зажмурилаÑÑŒ. Теперь-то она точно попала! Что-то живое и дрожащее забилоÑÑŒ ей под крыло, но она не оÑмелилаÑÑŒ даже взглÑда ÑкоÑить, и только Ñлышала, как Ñлегка зашуршала ÑÑ‚Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ñ‡ÐµÑˆÑƒÑ, а, чуть-чуть приоткрыв глаза, она увидела, как ползет по каменному полу длинное толÑтое тело Ñ Ð³Ñ€ÐµÐ±Ð½ÐµÐ¼ Ñоединенных перепонкой шипов по хребту… Рвдруг змей уже заметил ее, и ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ ÐµÐ³Ð¾ Ñ‚Ñ€ÐµÑƒÐ³Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð° завиÑла прÑмо над ней, на длинной, туго выгнутой шее, трепещущей от Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð²ÐºÑƒÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ð±Ñ‹Ñтрого рывка вперед и удара клыками? И она лежит перед ним, как куÑок мÑÑа на блюде, поданный прÑмо к обеду? Мелинайра мелко-мелко задрожала, в призрачном Ñвете ее чешуÑ, должно быть, переливалаÑÑŒ огнем, и ей безумно хотелоÑÑŒ вÑкочить и броÑитьÑÑ Ð½Ð°ÑƒÑ‚ÐµÐº, понадеÑвшиÑÑŒ на вездеÑущий «авоÑь», но она заÑтавила ÑÐµÐ±Ñ ÑдержатьÑÑ, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ñ‚Ð°Ðº Ñтрашно, как ÑейчаÑ, ей еще не было. Сквозь крохотную щелку между веками она видела, как ползет, извиваÑÑÑŒ, огромный монÑÑ‚Ñ€, и казалоÑÑŒ, что нет конца его иÑполинÑкому телу, что он вот-вот заметит ее, Ñхватит, раÑтерзает… однако неожиданно откуда-то Ñбоку донеÑÑÑ Ñ€ÐµÐ·ÐºÐ¸Ð¹ звон, и Оругул, раÑÑерженно зашипев, повернулÑÑ Ñ‚ÑƒÐ´Ð°, Ð¸Ð·Ð³Ð¸Ð±Ð°Ñ Ñвое гибкое туловище между кучами Ñокровищ, Ñвно ÑтараÑÑÑŒ не задеть их. РМелинайра, понÑв, что ей дали шанÑ, мыÑленно ÑоÑчитала до деÑÑти и Ñтрелой ÑорвалаÑÑŒ Ñ Ð¼ÐµÑта, броÑившиÑÑŒ вперед – но не к выходу, а вглубь пещеры, туда, куда звал ее пылающий БраÑлет. Ильтиан, почуÑв неладное, Ñ ÐºÑ€Ð¸ÐºÐ¾Ð¼ вылетел наружу, но Ñто ничего не изменило – змей вÑе равно их заметил. Мелинайра неÑлаÑÑŒ, как угорелаÑ, Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ¿Ñ€Ñ‹Ð³Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ· кучи Ñокровищ при помощи крыльев – на дне океана такие фокуÑÑ‹ давалиÑÑŒ ей куда легче, чем на Ñуше, и она почти летела, мощно Ð·Ð°Ð³Ñ€ÐµÐ±Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð´Ñƒ, отчего в ней вÑкипали наÑтоÑщие пенные буруны. ТолÑтый змеиный хвоÑÑ‚ ударил ÑовÑем близко от ее бока, Ñломав доÑпехи какого-то давным-давно позабытого Ñ€Ñ‹Ñ†Ð°Ñ€Ñ Ð¸ разброÑав дождем ÑÑыпанные в него рубины и алмазы, а хриплый рев потрÑÑ Ð²ÑÑŽ пещеру, точно удар грома, Ñловно Ñ‚Ñжелым молотом врубившийÑÑ Ð² череп драконихи, едва не переломав ей вÑе коÑти. Ðа одном лишь инÑтинкте она резко броÑилаÑÑŒ в Ñторону, иÑпользовав хвоÑÑ‚ наподобие рулÑ, потому что почувÑтвовала Ñильное движение воды, и клыкаÑÑ‚Ð°Ñ Ð¿Ð°ÑÑ‚ÑŒ Ð·Ð¼ÐµÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¼Ð°Ð·Ð°Ð»Ð° вÑего на четверть когтÑ, а Ñвирепые темно-краÑные глаза подводного чудовища обожгли ее, как огнем.
- Воровка! – заревел он на неÑколько иÑкаженном и Ñвно уÑтаревшем, но понÑтном Ñзыке Ñуши, - Предательница! – и, выгнув тело, он едва не заключил ее в Ñвои кольца, однако Мелинайра, раÑкрыв крыльÑ, взревела, и поток кипÑщей воды раÑкаленным бичом хлеÑтнул привыкшего к холоду змеÑ, заÑтавив его невольно отпрÑнуть, а дракониха, угрем проÑкользнув под его шеей, наконец увидела то, что иÑкала – на груде золота, небрежно брошенный, лежал Ñветлый куÑочек металла, Ñ€Ñдом Ñ ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‹Ð¼ вÑе богатÑтва Ð·Ð¼ÐµÑ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð¸ÑÑŒ не более чем беÑполезным хламом, ибо перед ними было величайшее из вÑех Ñокровищ, когда-либо доверенных океанÑкой пучине. БраÑлет ÐžÐ³Ð½Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ñ‹Ñ…Ð½ÑƒÐ» Ñрко-белым Ñветом, Ñловно раÑкаленный добела, и Мелинайра вÑкрикнула от боли и волны жара, прокатившегоÑÑ Ð¿Ð¾ ее Ñпине, но через мгновение ÑиÑние угаÑло Ñамо Ñобой, и БраÑлет оÑтыл – заклинание, которое на него наложил Ðрхимаг, иÑчерпало ÑебÑ, поÑле чего оно попроÑту иÑчезло, раÑÑыпавшиÑÑŒ Ñнопом крохотных иÑкорок. Однако у Мелинайры не было даже времени на то, чтобы порадоватьÑÑ Ð¸Ñ… уÑпеху – челюÑти Оругула, каким-то чудом не отхватившие ей крыло, заÑтавили ее прийти в ÑебÑ, и дракониха рванулаÑÑŒ к обломку. Подхватив его за тонкую длинную цепь паÑтью, дракониха тут же броÑилаÑÑŒ назад, и как раз Ð²Ð¾Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ - через мгновение шипаÑтый змеиный хвоÑÑ‚ подобно булаве обрушилÑÑ Ð½Ð° груду драгоценноÑтей, и они разлетелиÑÑŒ по вÑей пещере. Попади он по Ñпине драконихи – и треÑнул бы позвоночник, не ÑпаÑла бы даже толÑÑ‚Ð°Ñ Ñ‡ÐµÑˆÑƒÑ, поÑтому, когда хвоÑÑ‚ приподнÑлÑÑ Ð´Ð»Ñ Ð½Ð¾Ð²Ð¾Ð³Ð¾ удара, Мелинайра, не дожидаÑÑÑŒ, пока ей коÑти переломают, броÑилаÑÑŒ наутек, но тут маÑÑивное тело Ð·Ð¼ÐµÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð¿Ð¾Ð´Ð½ÑлоÑÑŒ, выгибаÑÑÑŒ дугой и Ð¿Ñ€ÐµÐ³Ñ€Ð°Ð¶Ð´Ð°Ñ ÐµÐ¹ путь, а когда она , резко взмахнув крылом, броÑилаÑÑŒ в другую Ñторону, то ее повÑтречало уже не туловище, а голова на муÑкулиÑтой, хищно изогнутой шее, что Ñледила за ней налитыми кровью глазами, а длинный Ñзык трепетал между клыков, Ñловно Ð²Ð¿Ð¸Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð²ÐµÑÑŒ Ñтрах и ÑƒÐ¶Ð°Ñ Ð·Ð°Ð³Ð½Ð°Ð½Ð½Ð¾Ð¹ в ловушку жертвы.
- И куда Ñ‚Ñ‹ теперь побежишь? – ÑпроÑил он, еще теÑнее ÑÐ¶Ð¸Ð¼Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð»ÑŒÑ†Ð¾ Ñвоего громадного тела. Голова его Ñлегка покачивалаÑÑŒ из Ñтороны в Ñторону, но взглÑд ни на миг не отрывалÑÑ Ð¾Ñ‚ драконихи, точнее – от обломка, что ÑвиÑал из ее паÑти, - И ради Ñтого Ñ‚Ñ‹ ÑпуÑтилаÑÑŒ Ñюда, на дно океана? – презрительно броÑил он и раÑхохоталÑÑ, еÑли, конечно, те звуки, которые он издавал, можно было назвать Ñмехом – Ñкорее уж они напоминали булькающее рычание, - Тогда Ñ‚Ñ‹ еще глупее, чем Ñ Ð´ÑƒÐ¼Ð°Ð»! Этот обломок… да ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð½ проÑто беÑполезен! Ð’Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ ÐµÐ³Ð¾ чаÑÑ‚ÑŒ навÑегда потерÑна, и вам никогда ее не найти! – и он, щелкнув клыками, воззрилÑÑ Ð½Ð° нее Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ñтвом и наÑмешкой – кот, решивший вволю позабавитьÑÑ Ñ Ð¿Ð¾Ð¹Ð¼Ð°Ð½Ð½Ð¾Ð¹ мышью, прежде чем ÑъеÑÑ‚ÑŒ ее, - Ðо Ñ‚Ñ‹ пришла Ñюда за ним. И почти, - он Ð¿Ñ€Ð¾Ð¸Ð·Ð½ÐµÑ Ñто поÑледнее Ñлово Ñ Ð¾Ñобенным удовольÑтвием, - Ñумела уйти. Похвально, что ни Ñкажешь, похвально… Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¸ Ñовершенно беÑÑмыÑленно, - и он улыбнулÑÑ, блеÑнув беÑчиÑленными Ñ€Ñдами оÑтрых игольчатых зубов, - Ðу что ж, тем приÑтнее Ð´Ð»Ñ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð±ÑƒÐ´ÐµÑ‚ Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑъеÑть…
Мелинайра в ответ на Ñти Ñлова ощетинилаÑÑŒ, и ее чешуйки вÑтали дыбом, а в душе начало ощутимо закипать раздражение. ЕÑли уж Ñтому змею так хочетÑÑ ÐµÐµ Ñожрать – ну так пуÑÑ‚ÑŒ Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ не разглагольÑтвует при Ñтом Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ Ñамодовольным видом! И когда она уже ÑобиралаÑÑŒ открыть рот, чтобы вÑе теплые Ñлова, которые накопилиÑÑŒ у нее по его адреÑу, дошли до змеÑ, некое шевеление привлекло ее внимание, и до ее ушей донеÑÑÑ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¸Ð¹, но безошибочно узнаваемый шепот:
- Ðа Ñчет «три» раÑкрывай крыльÑ… давай, раз…
- И вÑе же мне кажетÑÑ, что кое-чего Ñ‚Ñ‹ не учел, - громко и отчетливо Ñообщила она змею.
- Да ну? – он Ñкривил губы, - И что же Ñто?
Мелинайра улыбнулаÑÑŒ. Она уже чувÑтвовала, как под одним из ее крыльев разгораетÑÑ Ð¾Ð³Ð¾Ð½ÑŒ, как он пронизывает жаром вÑе ее тело, до поÑледней чешуйки, и Ñзычки магичеÑкого пламени уже начали прорыватьÑÑ Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ñƒ, не в Ñилах ÑдерживатьÑÑ ÐµÐµ тонкой перепонкой…
- Рвот чего! – Ñ€Ñвкнула она, и в тот же миг оÑлепительный Ñиний Ñвет оза-рил Ñводы пещеры, подобно Ñолнцу, заглÑнувшему Ñквозь тучи в витражное окно древнего Ñобора, а волна мощнейшей Ñнергии отброÑила Оругула прочь, точно котенка, на кучу его ÑобÑтвенных драгоценноÑтей, и когда он, изо вÑех Ñил Ñ‚Ñ€ÑÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹, вÑе же Ñумел приподнÑÑ‚ÑŒÑÑ, то увидел, что на голове золотой драконихи ÑтоÑл феникÑ, и в его вытÑнутых вперед крыльÑÑ… Ñверкал иÑполинÑкий Ñиний Ñапфир, при виде которого у морÑкого змеÑ, наводившего Ñтрах на половину океана и недаром прозванного Серой Смертью, на морде промелькнуло выражение дикого ужаÑа. Ðет, не Ñилы ÐšÐ°Ð¼Ð½Ñ Ð¾Ð½ боÑлÑÑ, не Ñокрытой в нем мощи, хоть она и могла раздавить его, как блоху, но брата Ñвоего, брата, что, казалоÑÑŒ, Ñмотрит на него ÑейчаÑ, Ñквозь минувшие Ñ‚Ñ‹ÑÑчелетиÑ, и было что-то такое в его взглÑде, от чего Ñвирепый Оругул, гроза морей, почувÑтвовал ÑÐµÐ±Ñ Ð´ÐµÑ‚ÐµÐ½Ñ‹ÑˆÐµÐ¼, которого заÑтукали за нехорошей проделкой, нашалившим малышом, натолкнувшимÑÑ Ð½Ð° укоризненный взглÑд матери… Он дрожал, и Ñта дрожь ÑотрÑÑала вÑе его тело, пока неподвижные глаза, полные Ñтраха и лютой, безудержной ненавиÑти, не отрывалиÑÑŒ от Сапфира. Ðе ÑпуÑÐºÐ°Ñ Ð²Ð·Ð³Ð»Ñда Ñ Ð¾Ð¿Ð°Ñного противника, Мелинайра очень оÑторожно наклонилаÑÑŒ и надела цепочку Ñ Ð¾Ð±Ð»Ð¾Ð¼ÐºÐ¾Ð¼ ТалиÑмана на лапу, поÑле чего Ñделала шаг к выходу из пещеры – змей даже не шевельнулÑÑ. Она Ñделала еще шаг, но он и не пыталÑÑ Ð¸Ñ… атаковать, и тогда, оÑмелев, дракониха медленно, и на вÑÑкий Ñлучай не поворачиваÑÑÑŒ к Оругулу Ñпиной, попÑтилаÑÑŒ к выходу, где их уже ждала Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ¿ÑƒÐ³Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð­Ð´ÐµÐ»Ð»Ð¸Ñ€. Девчонка была белее молока, и в руке Ñжимала уже не ракушечный ножик, а Ñамый наÑтоÑщий кинжал Ñ Ð·Ð¾Ð»Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¹ рукоÑтью, украшенной Ñнтарем, который Ð´Ð»Ñ Ð½ÐµÐµ мог бы Ñойти и за короткий меч, но Ñумка, что виÑела у нее на поÑÑе, не оÑталаÑÑŒ пуÑтой – Эделлир Ñвно не терÑла времени даром, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ ÐœÐµÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð¹Ñ€Ð° даже улыбнутьÑÑ Ð½Ðµ Ñмогла – ÑÐ¸Ñ‚ÑƒÐ°Ñ†Ð¸Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð° уж больно ÑложнаÑ. Она не была уверена, наÑколько Ñильно Камень воздейÑтвует на Серую Смерть, и как много времени у них оÑталоÑÑŒ в запаÑе. Рчто, еÑли, потерÑв его из виду, змей броÑитÑÑ Ð·Ð° ними, Ð³Ð¾Ñ€Ñ Ð¶ÐµÐ»Ð°Ð½Ð¸ÐµÐ¼ отомÑтить? И тогда им точно не поздоровитÑÑ… но, Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹ Ñтороны, выбора у них, как вÑегда, не было, пришлоÑÑŒ риÑкнуть. Сперва в проходе иÑчезла Эделлир, потом туда задом наперед залезла наша дракониха. Оругул Ñмотрел на них оÑтекленевшими глазами, и, вздохнув как можно глубже, Мелинайра, подмигнув Ильтиану, резко крутанулаÑÑŒ на меÑте и что еÑÑ‚ÑŒ Ñил рванулаÑÑŒ вперед по извилиÑтому коридору, не Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ñ Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° препÑÑ‚ÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð¸ проÑто Ð¸Ð´Ñ Ð½Ð°Ð¿Ñ€Ð¾Ð»Ð¾Ð¼, круша их лапами и головой так, что только обломки и летели. Видимо, Оругул уже давно не покидал Ñвоей пещеры – за Ñто Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾Ð»Ð¾Ðº коридора уÑпел порÑдком оÑеÑÑ‚ÑŒ, а кое-где и обвалилÑÑ, так что драконихе приходилоÑÑŒ Ñилой прокладывать Ñебе путь… в отличие от змеÑ. ТреÑк и грохот неÑÑÑ Ð·Ð° не по пÑтам, и она почти видела, как Ð¼Ð¾Ñ‰Ð½Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð° Оругула пробивает ему дорогу Ñквозь камень, Ñ Ñ‚Ð¾Ð¹ же легкоÑтью, Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹ землÑной червь прокладывает Ñвою норку в рыхлой влажной почве. И, едва дракониха Ñтрелой вылетела из узкого прохода, как водÑÐ½Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð»Ð½Ð°, вырвавшаÑÑÑ Ñледом, наградила ее напоÑледок хорошим пинком, от которого Мелинайру так и подброÑило вверх, но она не Ñтала обижатьÑÑ â€“ ей Ñто было только кÑтати, и, не оÑтанавливаÑÑÑŒ ни на мгновение, она поплыла к поверхноÑти океана, к Ñолнцу и небу, прочь от холода и мрака Ñтих диких глубин. К тому же, она знала – чем дальше они окажутÑÑ Ð¾Ñ‚ Оругула, тем лучше. И злобный рев, вырвавшийÑÑ Ð¸Ð· пещеры за ее Ñпиной, был тому доÑтойным подтверждением. Ð¢Ñ€ÐµÑƒÐ³Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð° Оругула уже показалаÑÑŒ из тайного прохода, и он Ñтремительно вытаÑкивал Ñвое тело из узкого коридора, так что, когда зубаÑтые челюÑти едва не откуÑили Мелинайре полхвоÑта, она не Ñлишком удивилаÑÑŒ, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ñто не значит, что ей не было Ñтрашно! Ð ÐµÐ²Ñ Ð¸ извиваÑÑÑŒ, Оругул, круша камень, оÑвобождал Ñебе дорогу, и Ñта Ð½ÐµÐ·Ð½Ð°Ñ‡Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ ÐµÐ³Ð¾ задержка врÑд ли намного улучшила Ñитуацию – Мелинайра прекраÑно предÑтавлÑла Ñвои нынешние Ñилы, изрÑдно подточенные отÑутÑтвием Ñолнечного Ñвета, и знала, что не уÑпеет доплыть даже до вершины рифа, чего уж там говорить о поверхноÑти! И вÑе же она изо вÑех Ñил колотила по воде лапами и хвоÑтом, ÑтремÑÑÑŒ во что бы то ни Ñтало выжить в Ñтой Ñхватке Ñо Ñмертью и добратьÑÑ Ð´Ð¾ ÑпаÑительного Ñвета! Впрочем, когда Оругул едва не откуÑил ей половину крыла, она почти утратила Ñвою надежду…
- Я проглочу тебÑ, как рыбешку! – рычал змей, - Это была лишь Ð²Ñ€ÐµÐ¼ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ñрочка, дракониха, и Ñ Ð²Ñе равно Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñъем!
«Чтоб Ñ‚Ñ‹ подавилÑÑ», - разъÑренно подумала Мелинайра и приготовилаÑÑŒ резко развернутьÑÑ, чтобы вÑтретить противника когтÑми и зубами, но тут что-то маленькое промелькнуло у нее перед глазами, и, не уÑпела она ничего Ñообразить, как уÑлышала треÑкучий голоÑок Эделлир, и, оглÑнувшиÑÑŒ, она в ужаÑе понÑла, что отчаÑÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð»Ñ‹ÑˆÐºÐ° оказалаÑÑŒ за их Ñпинами, и теперь, заÑтавив Оругула вÑего неÑколькими Ñловами забыть о погоне и кинутьÑÑ Ð½Ð° нее Ñ Ñ€Ð°Ñкрытой паÑтью, прÑмо на каменную Ñтену ущельÑ, но еÑли Ð³Ð¸Ð±ÐºÐ°Ñ Ð´ÐµÐ²Ñ‡Ð¾Ð½ÐºÐ° вÑе же Ñумела проÑкользнуть в какую-то щель, то вот змей врезалÑÑ Ð² нее, точно таран, раÑкровив Ñебе вÑÑŽ голову, но, и не заметив Ñтого, оÑлепший от злоÑти, он начал раз за разом битьÑÑ Ð»Ð±Ð¾Ð¼ и ноÑом о неподдающийÑÑ ÐºÐ°Ð¼ÐµÐ½ÑŒ. Тем временем Мелинайра, понÑв, что ей дают возможноÑÑ‚ÑŒ уплыть, рванулаÑÑŒ дальше, безмерно воÑхищаÑÑÑŒ отвагой Ñвоей маленькой подруги, так что, когда Ð¡ÐµÑ€Ð°Ñ Ð¡Ð¼ÐµÑ€Ñ‚ÑŒ вÑе же вÑпомнил о ней, она была уже Ñрким золотым пÑтнышком, купающимÑÑ Ð² Ñвете подводного Ñолнца. Впрочем, Ð´Ð»Ñ Ð½ÐµÐ³Ð¾ Ñто не имело оÑобого значениÑ, и он броÑилÑÑ Ð·Ð° ней, Ð³Ð¾Ñ€Ñ Ð¶ÐµÐ»Ð°Ð½Ð¸ÐµÐ¼ поквитатьÑÑ. Мелинайра плыла, как только умела, но разве могла она, Ñ€Ð¾Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð³Ð½ÐµÐ¼ и ветром, ÑравнитьÑÑ Ñ Ð¼Ð¾Ñ€Ñким змеем – плотью от плоти Ñамого океана? Оругул знал, что наÑтигнет добычу… очень Ñкоро. Его челюÑти были уже так близко от ее тела, он почти чувÑтвовал, как его пилообразные зубы впиваютÑÑ ÐµÐ¹ в бок, Ñ€Ð°Ð·Ñ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ñ‡ÐµÑˆÑƒÐ¹Ñ‡Ð°Ñ‚ÑƒÑŽ шкуру, Ñловно она была не прочнее пергамента, как они рвут ее на чаÑти, Ð²Ñ‹Ð´Ð¸Ñ€Ð°Ñ ÐºÑƒÑок за куÑком и при Ñтом не ÑƒÐ±Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¶ÐµÑ€Ñ‚Ð²Ñƒ, заÑтавлÑÑ ÐµÐµ молить о Ñкорой гибели, пока он будет неторопливо, вÑей душой Ð²Ð¿Ð¸Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ñ‡ÑƒÐ¶ÑƒÑŽ боль, наÑлаждатьÑÑ Ñвоим пиршеÑтвом на глазах у еще живой добычи… Рычащий Ñтон ÑорвалÑÑ Ñ Ð³ÑƒÐ± Ñвирепого Оругула – как же давно он не иÑпытывал Ñтого ни Ñ Ñ‡ÐµÐ¼ не Ñравнимого удовольÑтвиÑ, как же давно! – и, Ñобрав вÑе Ñилы, он Ñ ÑˆÐ¸Ñ€Ð¾ÐºÐ¾ раÑкрытой паÑтью броÑилÑÑ Ð²Ð²ÐµÑ€Ñ…, но тут когтиÑтые лапы драконихи обхватили его морду, а потом Ñркое Ð¿Ð»Ð°Ð¼Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ñ‹Ñ…Ð°Ð²ÑˆÐµÐ³Ð¾ над морем заката ударил по глазам змеÑ, когда его тело, точно копье, вылетело из воды, замерев на неÑколько мгновений, подобно башне… и Ñтих ничтожных мгновений хватило, чтобы Мелинайра, как от трамплина, оттолкнувшиÑÑŒ от его головы, забила перепончатыми крыльÑми и рванулаÑÑŒ в небо. Гневное, негодующее рычание вырвалоÑÑŒ из глотки Серой Смерти, но у него больше не было Ñил удерживатьÑÑ Ð² воздухе, и он, точно подрубленное дерево, рухнул вниз, поднÑв бушующие волны. Ильтиан, издав ликующий победный вопль, Ñлетел Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñ‹ подруги, выпиÑÑ‹Ð²Ð°Ñ Ð²Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ³ нее идеальные витки и петли, предоÑтавив раÑÑвирепевшему окончательно Оругулу Ñколько влезет беÑитьÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð·Ñƒ, и каждый раз, когда он пробовал выброÑить Ñвое длинное тело из воды, Ñил его не хватало даже на то, чтобы Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ на три четверти поднÑÑ‚ÑŒ такую тушу над поверхноÑтью океана, так что змею оÑтавалоÑÑŒ только Ñ Ñ€ÐµÐ²Ð¾Ð¼ валитьÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð·.
- Ðо Ñ Ð²Ñе равно Ð²Ð°Ñ Ð´Ð¾Ñтану! – понÑв, что Ñто беÑÑмыÑленно, заревел Оругул, - Ты, может быть, и Ñумела от Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÐ´Ñ€Ð°Ñ‚ÑŒ, крылатаÑ, но зато твоей мелкой подружке от Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ уйти! Я найду ее! И проглочу, даже не жуÑ, так что не Ñпеши пока радоватьÑÑ!
- ÐÑ… ты… - Мелинайра проÑто захлебнулаÑÑŒ от ÑроÑти, - Ты… не Ñмей ее трогать, Ñ‚Ñ‹, червÑк-перероÑток! ЕÑли Ñ‚Ñ‹ ей хоть что-нибудь Ñделаешь…
- Рможет, и не Ñделаю, - змей оÑкалилÑÑ Ð² не очень приÑтной уÑмешке, - Хочешь заключить Ñделку? Ты отдашь мне Сапфир, а Ñ Ð½Ðµ трону и кончиком зуба твою худоÑочную девчонку.
- Рне Ñлишком ли Ñ‚Ñ‹ цену завыÑил, безлапый? – ÑощурилаÑÑŒ дракониха, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€Ð¸ у нее вÑе ÑжалоÑÑŒ от Ñтраха, - Эделлир не глупа, и ее родные тоже. Тебе их не поймать, даже еÑли Ñ‚Ñ‹ решишь перекопать вÑе морÑкое дно до Ñамых полÑрных льдов Ñвоим тупым ноÑом!
- Ðу что ж, - змей Ñвно ÑердилÑÑ, но в кои-то веки решил ÑдержатьÑÑ, - Хо-рошо. Ркак наÑчет тебÑ? ÐаÑчет твоей Ñемьи?
- У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½ÐµÑ‚ родных… во вÑÑком Ñлучае, по крови.
- ОшибаешьÑÑ. Ты не поÑледний Ñолнечный дракон на Ñвете.
- Ðе верь ему, - тут же зашептал Ильтиан, - Он тебе мозги пылит, ничего больше! Обмануть хочет!
- И Ñ Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ бы Ñто тебе знать? – ÑпроÑила Мелинайра, кружа по небу, - Может, Ñ‚Ñ‹ мне проÑто врешь, а?
- Мне девÑÑ‚ÑŒ Ñ‚Ñ‹ÑÑч лет от роду, - Ñказал змей, ничуть не Ñмущенный, - И мне незачем лгать, чтобы знать обо вÑем, что творитÑÑ Ð² мире. Море Ñтарше Ñуши, дракониха, Ñтарше и мудрее, а Ñ â€“ Ñын первобытного Океана, Ð¿Ñ€Ð°Ñ€Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð²Ñего живого, и нет тех тайн, что были бы от Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñокрыты!
Мелинайра покоÑилаÑÑŒ на Ильтиана, но тот лишь быÑтро пожал плечами, не знаÑ, что Ñказать. Рвот Сапфир на его шее мелко задрожал, поÑтукиваÑÑÑŒ о Ð¿Ñ€ÑƒÑ‚ÑŒÑ ÐºÐ»ÐµÑ‚ÐºÐ¸, и наша Ð³ÐµÑ€Ð¾Ð¸Ð½Ñ Ð¾Ñ‚Ñ‡ÐµÑ‚Ð»Ð¸Ð²Ð¾ ощутила веÑÑŒ ÑƒÐ¶Ð°Ñ ÐšÐ°Ð¼Ð½Ñ Ð¾Ñ‚ мыÑли, что злобный брат ÑущеÑтва, вложившего в него Ñвою душу, утащит его на морÑкое дно. О, он был бы ÑчаÑтлив вернутьÑÑ Ð² океан – но не таким же путем! И что за Ñилу обретет Оругул, завладев Камнем Воды? Какие беды он принеÑет вÑем жителÑм морÑ? И ÑтоÑÑ‚ ли Ð¼ÑƒÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ‚Ñ‹ÑÑч и Ñ‚Ñ‹ÑÑч ни в чем не повинных жизней ÑчаÑÑ‚ÑŒÑ Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð³Ð¾-единÑтвенного дракона? ПроÑтит ли ее Эделлир? ПроÑÑ‚ÑÑ‚ ли ее другие Ñолнечные драконы, узнав о цене, которую ей пришлоÑÑŒ заплатить за воÑÑоединение Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸? И, в конце концов, Ñумеет ли она проÑтить Ñаму ÑебÑ?
- Так что, огнедышащаÑ? – ÑпроÑил Оругул, - Как тебе такое предложение?