Повисла тишина. В Кирином мозгу звучал какой-то ехидный голосок, приказывающий вышвырнуть этого придурка за дверь. Но как объяснить этого искателя? А крылья? А перемены цвета глаз, в конце концов? Кира обхватила голову руками, пытаясь уместить столько странной информации.
--А причем здесь я? – Кире даже самой стало противно: голосок прозвучал так жалобно и по-детски.
--Я уже говорил, что есть те, кто хочет нарушить равновесие. История Эйнел только начало. Прошло почти полтора столетия, но люди каким-то образом узнали о нас. Почти в каждой уважающей себя стране есть тайный военный круг, посвященный в этот вопрос и занимающийся розыском Открывающих. Они пытались использовать их в своих целях, качали наркотиками, ставили эксперименты. Примерно во время Первой Мировой сложился так называемый «Орден красной Руки» - пять высокопоставленных людей, не стесненных ни в деньгах, ни во власти. Они отыскивали открывающих и не знаю каким образом, но с помощью их сил, пытались создавать... идеальную армию. Бессмертную армию. Этих тварей скоро набралось столько, что Орден не смог с ними справиться. Лабораторию взорвали, но твари оказались живучи и... могли иметь потомство.
Последним экспериментом был № 613. Самое подобное человеку существо. Оно было чем-то вроде искаженной версии... меня, - Керрана аж передернуло от отвращения, - выносливый, сильный, способный к регенерации, почти бессмертный. № 613 назвали, как бы это не было странно, Энджи. Ангел. По записям тех лет его описывают как шестнадцатилетнего подростка. Известно, что вырастили его из эмбриона настоящего человека, только наделав что-то с ДНК...
№ 613 отличался извращенной жестокостью. Не буду говорить, что происходило в стенах лаборатории. Прямо перед взрывом он сбежал через катакомбы в канализацию, прихватив с собой несколько друзей. Дальше долгое время никто про него и не вспомнил, пока серия жестоких убийств не потрясла города рядом с этим секретным местом. Энджи сплотил вокруг себя выживших тварей и объявил охоту на всех тех, кто когда-то его создал. Тогда те из Ордена, что остались в живых, решили, во что бы то ни стало, остановить Энджи. Для этого они разыскивали открывающих и предлагали им жестокий выбор: либо психушка, либо работа на них. И так хранящие баланс стали работать на правительство и армию.
--И что я...
--Не творится ли что-нибудь странное в вашем городке последние лет пять? – перебил Киру Керран.
--Э, ну-у, не знаю. Серийный убийца только был какой-то, но его вроде поймали... Хочешь сказать, что Энджи... находится здесь? – Кира нервно втянула воздух носом.
--Нет, он всегда на шаг впереди меня и его самого почти невозможно найти. Кто-то из его ближайших помощников ищет в этом городе что-то или кого-то, - Керран так выразительно посмотрел на Киру, что ей стало плохо.
--Заткнись. Это все бред какой-то. Ты явно насмотрелся кровавых аниме и... Блин, я не знаю, - она впилась пальцами в края стула. – Но что этот Энджи хочет? Мести?
--Для него месть лишь прикрытие для чего-то большего. Энжди преследует непонятную нам цель.
--«Нам»?
--Я не один, - больше он ничего не сказал.
--Все следы ведут в эту квартиру, - мягко сказал Керран спустя какое-то время, протягивая руку через стол. Кира дернулась назад и чуть не свалилась со стула. – Не бойся, я смогу тебя защитить.
--А что если тебя этот №613 подослал ко мне втереться в доверие и потом выкачать энергию? – язвительно скрестила руки на груди Кира, выгибая бровь.
--Значит, ты мне все-таки поверила? – не менее ехидно отозвался Керран. Кира невольно почувствовала как губы расплываются в зловещей ухмылке, которую Эмма метко назвала: «маска гадюки». – Вопрос твой справедлив. Но пока я еще не придумал, как тебя убедить в моей ангельской чистоте.
Кира фыркнула. Эти словесные недоговорки напоминали ей дешевую мелодраму.
--Слишком уж ты честным и правильным притворяешься. Здесь явно какая-то подстава. Ну пока ладно. И что ты предлагаешь делать со всем этим? Кто-нибудь еще появится?
--Если бы они хотели тебя убить, они бы это давно сделали. Искатель бы только оглушил тебя и все. Пока на северной стороне знаки Щита, они сюда не сунутся. К тому же я основательно запутал следы. Этот клубок ведет в одно интересное место: пусть помучаются, - Керран говорил это так лениво, будто бы обсуждал погоду в Японии. – Ближайшие дни тебе лучше не высовываться из дому.
--Я вообще-то на тренировки хожу! Меня убьют, если я прогуляю еще раз...
--Хочешь, чтобы тебя по-настоящему убили? – зарычал Керран, подскакивая со стула и роняя нож, который с жалобным «дзен-ннь» вонзился в линолеум.
--О, Боже! – Кира закрыла лицо руками в полном бессилии.
Следующие несколько дней Кира в полной апатии ходила по квартире, ожидая, пока Керран не объявится с разведки. Часы длились отвратительно медленно, а гора нервно выпитых чашек чая медленно и неуклонно росла в раковине, как и волна страха в душе Киры поднималась и занимала все ее мысли. Подозрительное отсутствие Керра наводило на мысли, что он не так чист, каким хочет казаться. Он сам сказал, что доказать, что он на ее стороне, не может. А не значит ли это, что он слуга этого Энджи? А что, если он просто действительно втирается ей в доверие, а потом приведет целую ораву друзей-оборотней? А что, если вернется Искатель? А что, если… Таких вопросов было миллион.
Девочка почти перестала спать, вскакивая от любого постороннего звука, будь то внезапно сработавшая сигнализация или подравшиеся кошки за окном. Знаки, оставленным Керром на стенах, стали тускнеть. Кира ходила из угла в угол, протоптав себе дорожку в ковре. А солнце все не появлялось, закрытое словно на веки низкими тучами, не оставляя надежды на просвет.
На второй день после достопамятного разговора вместе с дождем в распахнутое окно ворвался Керран, напугав Киру до икоты.
--Совсем сбрендил, летун долбанный?! – заорала она, вскакивая с кресла. – Сам заявил, что в любой момент всякие твари могут напасть... А врываешься даже не через дверь!
Керран не стал оправдываться. Он нервно оглянулся и поморщился. Только тогда Кира обратила внимание на его жалкий и потрепанный вид: видавший лучшие времена плащ разорван в нескольких местах, шевелюра вся спутана и слиплась от крови («но похоже не его» - едко заметил Кирин внутренний голос). В общем, спаситель мира в самом расцвете сил.
--Собирай самое необходимое: мы должны смататься отсюда в ближайшие два часа.
--Что?!
--Кербер, то есть Цербер... в общем эта тварь меня выследила, за нами скоро придут, - словно в доказательно Керран показал следы от когтей на плаще и тут же схватился за левое плечо.
--Во имя бездны! – выругался он. – Как ни кстати!
--Он тебя ранил? – Кира не на шутку испугалась. Керран стянул плащ: рукав футболки висел кровавыми лохмотьями, а рана, оставленная жуткими когтями, наспех перевязана какой-то грязной тряпкой.
--С ума сошел? – заворчала Кира. – Хочешь занести заражение? А если руку придется ампутировать?
--Я следы запутывал, - буркнул Керран. – Неблагодарная! Это же все ради тебя!
--Актер из тебя дурацкий! Я схожу за перекисью...
--Стой! Не надо! – Керран преградил ей путь. – Со мной все в порядке: рана уже затянулась, а нам надо идти!
В доказательство он сдернул тряпицу, показывая, что от ран остались три красные полосочки. Кира нервно хмыкнула. Эта странная усмешка у нее, похоже, от нервов.
--Забыла уже, что ты у нас бессмертный. Я не хочу никуда уходить.
--Твоему уродскому упрямству нет предела, - зарычал Керр, теряя над собой контроль. – Глупая девчонка, - зашипел он. – Чему тебя учили твои родители...
Кира переменилась в лице. Сама она, конечно, этого не знала, но по глазам цвета асфальтового неба поняла, что что-то не так.
--Постой, а кто это придет?!
--Хоть это-то ты спросила! – раздраженно заговорил он. – А то, я смотрю, тебя только волнует испорченный линолеум!
--На сколько мы уходим? Скоро приедет Эмма... моя тетя, - Кира не обратила на его последнюю колкость ни малейшего внимания.
--Не знаю, - выдохнул Керр. – Цербера надо сбить со следа. По лунному пути я отведу тебя в более безопасное место, но нельзя, чтобы твои следы обрывались здесь: это заставит их вернуться сюда. Мы выйдем из квартиры...
Во время этих слов Кира лихорадочно бегала из комнаты в комнату, соображая, что сделать.
Вдруг что-то переменилось. Что-то на грани чувств, на периферии сознания. Неясная тень возникла посреди комнаты, постепенно приобретая очертания... двух фигур. Мужчины и женщины.
Кира остолбенела. Она не успела слова сказать, как невообразимым образом оказалась за спиной Керра.
--Здравствуй, синяя пташка, - пропела женщина и, плавно покачивая бедрами, сделала два шага навстречу. Она была словно фарфоровая, невысокая, с короткими черными волосами, с пушистыми ресницами, которые отбрасывали тень на щеки. Ее с ног до головы обтягивал плотный черный костюм, состоящий из длинных сапог, штанов со множеством карманов и короткой куртки с капюшоном. Но что-то было неправильно в ней. Она была совершенна во всех отношениях этого слова, но та пустота, сквозящая в ее лице, та отрешенность, с которой она, холодно улыбаясь синими губами, вопросительно приложила длинный палец к подбородку, делала ее марионеткой. Куклой с пустой душой равнодушного убийцы. Чем-то чудовищным.
У Киры сжалось сердце. Но Керран оставался равнодушно – спокойным.
--Синоби, не ожидал увидеть тебя.
--Похоже, пташка забылась, - зловеще улыбаясь, сказала Синоби. – Мне хочется ей кое-что напомнить о...
--Заткнись! – зарычал Керран.
--А то что? – теперь Кира смогла рассмотреть скрывающегося в тени мужчину. Высокий, спортивный, страшный. Безжалостный убийца. Наемник. Ассасин. Кира читала о таких. Ради денег они убивают кого угодно. Им безразлично, кто, зачем и как. Но по сравнению с Синоби он казался добрым дедушкой Морозом.
--Просто отдай нам это. И мы не тронем твою подружку, - ласково проворковала Синоби, прикасаясь рукой к лицу Керра.
--Просто отдай, - прошептала она ему в самое ухо.
Кира удивленно наблюдала за ними как-то отрешенно, словно ее это никоем образом вообще не касалось. Синоби наклонилась еще ближе и с самой соблазнительной улыбкой сказала что-то такое, отчего Керран сделал шаг назад. Кира не могла видеть его лица, но она почувствовала его страх.
--Соберись, Керр! – пискнула Кира, готовясь сдать все высоты и пуститься в дезертирство.
Это его словно отрезвило.
--Если хотите, забирайте силой, - с наглой ухмылкой отозвался Керр и, хватая Киру за пояс, с места (благо, стоял он недалеко) запрыгнул на подоконник. Что-то металлическое медленно выпало из разжатой руки Керра. Все было невыносимо медленно, как в кино. Перекошенное от ужаса лицо Ассасина, широкая ухмылка на красивом лице Синоби.
Потом земля стала очень быстро приближаться. Какой-то мощный толчок и поток воздуха забросил их в самую бездну неба. Кира успела еще заметить ослепительную вспышку и невероятный грохот взрыва сотряс мир. Казалось, что полрайона взлетело вместе с ними. Кира сжалась в тугой комочек, хватаясь одеревенелыми пальцами за драный плащ Керрана, не замечая как по лицу текут слезы конца прошлого мира.