Раннее утро выдалось сырое и мрачное. Моросил мелкий противный дождь, серое небо не пропускало ни одного солнечного луча. Как никогда чувствовалось приближение осени. Талеан ворчала и жаловалась, зато Ли-Джен теперь почти всегда была в приподнятом настроении. Как она любила дождь и осень! Наверное, только чуть меньше ясного ночного неба.
Прошло три дня с тех пор, как в лагере появилась Даэдрим. Аргонианка Т’Аргил заметно остыла, Льюис тоже, и даже стал относиться к данмерке с такой долей уважения, на которую была способна его разбойничья сущность. Остальные вели себя так, как будто эльфийки и вовсе не было в лагере. Не успокоился только Моррен, да и что еще следовало от него ожидать? И только Ли-Джен хоть как-то, но сдружилась с эльфийкой.
Лагерь был почти пуст. Все разошлись по «делам» еще поздним вечером; стража то ли перенесла свои поиски в другие окрестности Сиродила, то ли успокоилась совсем, поэтому разбойники вновь почувствовали, что у них развязаны руки. В лагере остались Ли-Джен, Даэдрим и Льюис, которого Т’Аргил просто заставила остаться тут и смотреть за данмеркой. Ли-Джен подумала тогда, что аргонианка начинает проявлять какие-то признаки паранойи в своей боязни оставить эльфийку без присмотра.
Ли-Джен морозило. Она то и дело вздрагивала, несмотря на то, что сидела рядом с костром – готовила еду. Даэдрим сидела рядом и держала в зубах какую-то травинку. Льюис на другом конце лагеря затачивал ножи и то и дело бросал на девушек взгляды. Ли-Джен подумала, а, может, ей показалось, но он смотрел на Даэдрим, и эти взгляды все меньше напоминали ей надзирательские. Она тихонько усмехалась, а на вопросы Даэдрим по этому поводу лишь мотала головой.
«Только этого не хватало! – думала она, - Разбойник до мозга костей втюрился в охотницу на нечисть! – она вновь расплылась в улыбке, - Да уж...»
-Что ты улыбаешься все время?! – Даэдрим это немое насмехательство начало выводить из себя еще полчаса назад, и теперь ее терпению подошел конец. Ли-Джен стало немного неловко, но она посмотрела прямо в глаза данмерке и, улыбаясь, сказала.
-Если я отвечу, то меня убьешь.
-Хм, возможно, - ответила Даэдрим, - смотря что ты скажешь. Она нетерпеливо смотрела на Ли-Джен; как бы эльфийка не грозилась, ей хотелось услышать ответ.
-Ну... – Ли-Джен бросила быстрый взгляд на имперца, затем вновь посмотрела на данмерку, - Льюис на тебя все время смотрит... – протянула она.
-И что? – эльфийка хотела показать полное безразличие и даже легкое удивление по поводу такого глупого ответа, но резкий тон и чересчур быстрая реакция на ответ подвели ее. Ли-Джен хитро прищурилась.
-А то, что он не просто так смотрит! – в Ли-Джен проснулась детская язвительность, ей вдруг захотелось немного позлить данмерку. Она пристально смотрела ей в глаза и не без удовольствия наблюдала, что Даэдрим слегка сконфужена. Данмерка сначала не знала, что ответить, а потом взбесилась и вскочила.
-Послушай ты, девчонка! – грозно прикрикнула она, - я не позволю посмеиваться надо мной, ясно?! Не выдумывай ерунды!
Льюис бросил свои ножи и подбежал к девушкам.
-В чем дело? – он уставился на Даэдрим, Ли-Джен кое-как сдерживалась от смеха, - что вы не поделили?
-Все нормально, иди, Льюис, - ответила Ли-Джен, - если она мне что-то сделает, ты увидишь. И тогда делай с ней что хочешь! – последние слова девушка кое-как произнесла, потому что приступ смеха просто задушил ее. Даэдрим исказилась от злости и сверкнула глазами на Ли-Джен, а потом на Льюиса, который все медлил возвращаться к своим ножам.
Наконец он ушел, но так и бросал взгляды исподлобья на эльфийку. Даэдрим немного успокоилась и тут Ли-Джен, как бы невзначай, добавила театральным голосом:
-Ты не волнуйся, Даэдрим, свадьбу сыграем отличную! – и снова закатилась смехом.
Даэдрим подскочила к девчонке и схватила ее за шиворот, а другой подобрала валявшуюся рядом катану. Ли-Джен взвизгнула, Льюис в мгновение ока казался рядом, отобрал у разъяренной Даэдрим катану и разнял их с Ли-Джен. Девушка выглядела слегка напуганной, но вполне довольной тем, что довела-таки эльфийку.
-А ну-ка пошли, - он схватил данмерку за запястье, - будешь со мной сидеть! – Льюис хотел сказать это как можно более грозно и повелительно, но его голос сорвался от видимого волнения и он закашлялся. Ли-Джен крепче сжала зубы и опустила голову, увлеченно помешивая свое варево в маленьком котле над костром, а затем бросила искрящийся и веселый взгляд вслед Льюису, уводящему за собой злую данмерку.

***
Ближе к обеду начали возвращаться уставшие разбойники. Первым вернулись Моррен, Толган и незнакомый девушке алтмер-маг. Моррен, как всегда, жутко злился и нервничал. Он с размаху бросил свою заплечную сумку к костру, чуть не угодив в Ли-Джен; а когда в его сумке что-то громко звякнуло и сильно запахло вином, он подбежал и, громко ругаясь, стал вытаскивать из нее осколки разбитых бутылок. Толган, Льюис и алтмер разразились громовым хохотом, Ли-Джен, сидя в опасной близости от данмера, только тихо хихикала себе под нос. Данмер, в ярости, побросал все осколки обратно в сумку, взял ее и ушел в заросли, а через несколько секунд послышался громкий плеск воды и Моррен вернулся, но уже без сумки.
-Талеан и Ра’Джикар еще не вернулись? – к Ли-Джен подсел Толган.
-Нет, еще нет, - ответила она, - сейчас есть будем. Расскажи, что вам удалось заработать сегодня? – она улыбнулась. Норд тоже довольно заулыбался и ответил.
- Довольно много денег! – он показал ей тугой мешочек с золотом, - А еще вот.
Ли-Джен взяла в руки красивый кинжал из ярко-зеленого стекла.
-Красота какая! Вот здорово! – она с завистью смотрела на оружие, - кого это ты так?
-Не знаю, богач какой-то! – махнул рукой Толган, - Мне все равно кого убивать.
Девушка лишь хмыкнула в ответ. Убивать – как легко он об этом говорит...
-Спать ужасно хочется, - норд зевнул и потер глаза.
-Верю, - сочувственно сказала Ли-Джен, - вы были рядом с Бравилем?
-Неее, - довольно протянул Толган, - до самой Желтой дороги дошли. Там по всей дороге ни одной таверны, на ночь остановиться негде, вот нам и повезло! – он довольно потер ладони.
-А Талеан с каджииткой, кажется, где-то в окрестностях Скинграда.
-Легионские успокоились?
-Вроде как, - ответил норд, - по крайней мере, мы целы и невредимы! – Толган засмеялся, а потом добавил, - Хоть какая-то польза от Обливиона, теперь хоть страже есть чем заняться.
Ли-Джен была полностью с ним согласна.

***
Время перевалило за полдень, а Талеан с каджииткой все не возвращались. Ли-Джен начала не на шутку волноваться. В голову лезли дурные мысли, от чего девушка нервничала еще сильнее.
-Да не волнуйся ты так, все с ними нормально! – успокаивала девушку Даэдрим. Она остыла и больше не злилась на выходку Ли-Джен.
-Даэдрим, не могу не волноваться! – девушка заламывала руки.
Вдруг послышались далекие голоса, и вскоре пришли Талеан и Ра’Джикар; у каджиитки была поранена нога, у Талеан сломан лук, но для нее, похоже, это было равносильно потере руки. Она ругалась, а каджиитка лишь шипела от боли. Ли-Джен бросилась к ним навстречу, за ней следом – алтмер и норд.
-Талеан, почему ты ее не вылечила?! – воскликнул алтмер, залечивая рану каджиитке.
-Когда бы я успела?! – набросилась на него эльфийка, - Алерон, а тебе не интересно, что вообще произошло с нами, да?! – она в ярости бросила обломки лука на землю.
-Успокойся, Талеан, - в голос сказали Ли-Джен и Толган.
-Что случилось? – Алерон вылечил каджиитке ногу, теперь она просто сидела на земле и нахмуренно смотрела куда-то сквозь заросли.
-Стражники, вот что случилось! – в сердцах ответила Талеан, - это надо было видеть как мы от них убегали!
-А почему так дол... – начал было Алерон, но Талеан оборвала его.
-А по-твоему мы должны были бежать прямо сюда, да?! Ты правда идиот, Алерон?!
-Придержи язык, Талеан! – голос алтмера изменился, глаза сузились, - я не виноват, что вы попались!
Эльфийка замолчала и вновь подняла обломки своего лука. Она с какой-то надеждой смотрела на них и крутила в руках, словно лук можно было восстановить.
-И что теперь с этим делать?..
-Вы с пустыми руками? – поинтересовался норд.
-Как видишь, - ответила ему каджиитка. Очевидно, она была зла не меньше Талеан, но не показывала это, ее выдавали только необычно расширенные в дневное время зрачки и прижатые уши.
-Где вы с ними пересеклись? – поинтересовалась Ли-Джен.
-Совсем рядом со Скинградом, - вновь ответила Ра’Джикар, - мы их даже не заметили, вот что странно; только чудом не попались. Ра’Джикар говорила, что надо быть осторожнее, эльфийка не слушала, - она укоризненно посмотрела на Талеан, - легионские собаки чуть нас не поймали.
Талеан только покосилась на каджиитку и ничего не ответила, она была слишком расстроена потерей своего оружия.
Даэдрим сидела и смотрела в сторону, туда, где пришедшие разбойницы рассказывали свою историю. Ей было совершенно не интересно, больше ее волновало, когда она сможет выбраться отсюда.
-Когда меня отпустят? – спросила она Льюиса. Он коротко глянул на нее.
-Откуда я знаю? Это у Т’Аргил надо спрашивать. Я не думаю, что скоро... – протянул он и посмотрел на разбойниц, – стража все не успокоится, поэтому будешь сидеть здесь! – последние слова он добавил с плохо скрываемым удовольствием. Эльфийка дернула головой от досады. Столько времени тратится зря! Сколько нечисти она могла бы убить за эти дни! А приходится торчать тут и только и видеть, как на тебя пялится разбойник-имперец да как над тобой смеется девчонка.
Даэдрим посмотрела на Льюиса, который сейчас смотрел не на нее, а кудо-то вдаль, совсем отрешенным и задумчивым взглядом. Высокий, сильный, с острым блестящим клинком за поясом – он не мог не произвести впечатление. Даэдрим подумала что, наверное, вот на таких-то и вешаются все девицы в придорожных тавернах. Но ей-то какое до него дело?! Она устало вздохнула и отвела взгляд.
***
-Ра’Джикар не хочет больше рисковать своей шкурой! Ра’Джикар не желает встретиться со своим покойным братом!
Кошка шипела и фыркала, ее глаза горели, а хвост метался из стороны в сторону. Т’Аргил тоже была вне себя от злости. Проклятая каджиитка, и она еще смеет противиться ее приказам?!
-Ты пойдешь! – хрипела аргонианка, тыкая кошку в грудь, - ты пойдешь, и только попробуй вернуться с пустыми руками!
-Ра’Джикар не будет охотиться по дорогам! НЕ БУДЕТ! – каджиитку окончательно вывели из себя, шерсть у нее на загривке вздыбилась, она выпустила длинные когти, прижала уши и зарычала. Т’Аргил на шаг отступила от нее, заметно сдав позиции.
-И что ты предлагаешь мне?! – захрипела она.
-Ра’Джикар не пойдет охотиться на дорогу, - повторила кошка, - она не хочет снова попасться в лапы легионских собак! Она не будет разбойничать, пока легионские собаки не успокоятся!
-И?! – аргонианка от гнева еле могла говорить.
-Она не будет охотиться! Ра’Джикар может пойти воровать в город! – при этих словах сидящая неподалеку Ли-Джен повернула голову. Вообще она старалась делать вид, что вокруг нее ничго не происходит; это для того, чтобы гнев аргонианки не смог переключиться на нее.
-Ра’Джикар была лучшей воровкой в гильдии!
-Вот именно что была, - язвительно оборвала ее аргонианка, - а теперь ты...
-Ра’Джикар не пойдет охотиться! – кошка вновь распалилась, - проклятая аргонианка не заставит Ра’Джикар!
Т’Аргил устала спорить, но такое обращение кошки изрядно ее задело.
-Проклятая аргонинка?! – она схватилась за кинжал, - И ты еще смеешь так меня называть?!
Каджиитка тоже не растерялась и выхватила широкий загнутый нож. Талеан и Льюис, которые до этого предпочитали не вмешиваться, вовремя успели остановить разбойинц, иначе они точно порешили бы друг друга.
-Все, Т’Аргил, успокойся! – эльфийка сдерживала аргонианку; она понемногу успокаивалась, а затем убрала кинжал обратно в ножны и ушла к себе; а каджиитка все не унималась. Она рычала и на Льюиса, но ничего кроме этого ему не делала. Затем, когда Льюис увидел, что кошка успокоилась, и отпустил ее, она села на траву рядом со свой палаткой. Ра’Джикар фыркала, глаза ее по-прежнему сверкали злобой и ненавистью.
Из палатки каджиитка вытащила какой-то мешочек, развязала его и вытряхнула содержимое на землю. Ли-Джен с интересом за ней наблюдала. На землю со звоном посыпались отмычки, глаза Ли-Джен загорелись. Каджиитка стала перебирать их; какие-то она отбрасывала в сторону, какие-то складывала обратно в мешочек. Девушка больше не могла сидеть на месте, она встала и подошла к каджиитке. Та только подняла голову, снова фыркнула и снова принялась за свое занятие. Ли-Джен осторожно села рядом и тихо спросила:
-Вы правда были лучшей в гильдии воров?
Ра’Джикар вновь подняла голову и посмотрела на девушку своими янтарными глазами, в которых было легкое удивление и даже какая-то гордость. Она с интересом смотрела на Ли-Джен несколько мгновений, а потом ответила:
-Да, Ра’Джикар и правда была лучшей... – этот вопрос Ли-Джен словно всколыхнул в ней давние, забытые воспоминания; кошка молчала и смотрела куда-то в одну точку перед собой почти минуту, а потом, словно опомнившись, добавила, - Почему бретонка спрашивает?
Ли-Джен нервничала, ей показалось, что ее вопрос не-то оскорбил, не-то обидел каджиитку. Она, сбиваясь и теребя прядь волос, ответила.
-Ну... просто... мне всегда хотелось узнать побольше о гильдии воров... – совсем тихо добавила девушка и с просьбой посмотрела на каджиитку. Может, она расскажет ей о гильдии хоть немного, хоть чуть-чуть!
Ра’Джикар снова опустила янтарный взгляд на отмычки и продолжила их перебирать. Ли-Джен немного огорчилась, и все же спросила:
-Можно, я вам помогу?
Каджиитка коротко кивнула и слегка дернула ушами.
Отмычек было довольно много; нужно осматривать каждую как следует, чтобы она не сломалась в самый неподходящий момент.
Ли-Джен бросала в мешочек целые, блестящие и ровные отмычки, а проржавленные, треснутые и погнутые выбрасывала. Когда все отмычки были перебраны, каджиитка еще раз просмотрела их. Она просмотрела и те, что отбросила Ли-Джен; Ра’Джикар фыркнула и посмотрела на девушку.
-Хорошая работа, - прохрипела она, - бретонка все верно выбрала.
-А можно мне с вами сегодня? – Ли-Джен сама не заметила, как у нее это вырвалось, она была просто поражена своей собственной наглостью. Каджиитка оценивающе смотрела на девушку и думала, слегка помахивая хвостом.
-Ра’Джикар возьмет бретонку, только пусть девчонка не мешается, когда ей будет это приказано.
Ли-Джен думала, что ее сердце не выдержит и разорвется от радости. Она пойдет на разбой с настоящей воровкой! «Надо будет расспросить ее при случае о гильдии» - подумала девушка и побежала к своей палатке – собираться. Вечер приближался, по лесу уже тянуло сыростью, и солнце садилось, значит, скоро надо будет выходить.

:ca: