Я проснулась на утро от того, что меня кто-то будил. Это оказался Николас.
-Ты как? Нам уже собираться надо.
Яркое солнце било прямо в глаза и я, прикрывая тыльной стороной ладони глаза, привстала на локтях, смотря на Ника. С приятным удивлением я отметила, что руки хоть и болели, но уже двигались вполне свободно.
Николас тем временем уже подал мне руку, и я с благодарностью ее приняла. Поднявшись с тяжестью столетней старухи, я пошла умыться к речке.
Придя к уже собранному лагерю, я заметила аккуратно лежавшие свои доспехи и с мученьем подумала о том, как я их одену. Но это еще полбеды, а вот, как я в них буду ходить с ранами – это уже ужас!
Ко мне тут же подбежали Эрик и Элан и начали помогать мне их напяливать. Надеть, то мы их одели, но вот, под их тяжестью плечи ужасно болели.
Еще одно испытание послал на мою голову господь, когда мне пришлось садиться верхом на Илиана. Конь хоть и стоял, как статуя мужественно терпев мои слабые попытки залезть, в которых я все норовилась выдрать кусок гривы, но это все равно не сильно помогало делу.
Мимо меня прошел, насвистывая какую-то мелодию Элан. Подойдя ко мне, он с силой подтолкнул меня в зад, что я чуть не выпала с другой стороны коня, и дальше пошел, напевая песенку. Я с возмущением пошипела в его сторону, но была вынуждена признать, что я все же на коне.
Остальные тоже явно были рады, что я взобралась, и дали приказ направляться лошадям к болотам.
Что сказать? Болото вполне было спокойным местом, по крайне мере днем, когда мы шли. То, что оно было мертвым, полно разнообразных неприятных запахов, усеянное мертвыми высохшими деревьями, а из растений тут были всякие болотные мхи, травы и гриб, то это вполне было сносным. А еще я забыла сказать о квакающих жабах и диких прыгающих пиявок. Эти пиявки были, наверно, достоянием болота! Они с проворностью успевали уцепиться на проезжавших мимо лошадей, и когда тебе приходилось снимать сию гадость с ноги коня, то сородичи пиявки, стаями нападали на тебя. Особенно было приятно, когда они падали в доспехи. Море удовольствия я еще раньше никогда не испытывала! Мне приходилось очень сильно сдерживаться, что бы не заорать. Поначалу я даже хотела плюнуть и не снимать пиявок с ног коня, но когда увидела, что их уже облепилось порядком сотни, и бедная лошадь еле передвигала копытами, давая понять, что еще немножко и хозяйки придется идти пешком самой, то мне пришлось все-таки слезать и подвергать себя нападению.
Под вечер я уже поняла, что пиявки это просто цветочки, по сравнению с другими ночными обитателями этой «прекрасной» местности.
Чего стоит только, что-то зеленое очень схожее с жабой, но с размера королевского пуделя и с клыками, которым позавидовал бы любой лесной хищник. А здешние мухи! Мухами это я их так просто назвала, на самом деле, это были огромные летающие чудища, с носиком-присоской, который так и норовил впиться тебе в голову. Или же возьмем, что-то пушистое, бегающее на четырех лапках, из далека можно было принять даже за зайца. Но когда оно подбегало ближе, то у этого «зайчика» обнаруживались тысячи острых зубок и цепкие когти. И на зайца оно никак не походило. Круглое тельце с жесткой шерсткой и тонкие прыгучие лапки. Удлиненная голова с маленькими ушами и красные глазки. Особенно проблематично было, когда сие достояние было не одно, а со стаей в пятьдесят и выше особей.
Хотя, рыцари и «успокаивали», что это еще не то чего нужно бояться.
Они были правы. Чем глубже мы уходили в болота, тем мрачнее оно становилось. Стали появляться более крупные и совсем не дружелюбные создания. Больше всего меня пугали болотные ар`ктаны. Они тоже любили поохотиться под вечер и отличались от лесных сородичей, зеленоватой обвислой кожей, увешенной болотной листвой и более плоской мордой, с большими круглыми глазами без зрачков. Но в ловкости и быстроте ничем не уступали. Даже были опасней – их не было видно в болотной жиже.
Так что на третий день пути, меня таки начало трясти од очередного болотного ар'ктана.
Мы ехали по вязким кусочкам суши, и чувствовали, что кони изнеможенны. Им было тяжело ехать в грязи, а в болотах все меньше встречалась та трава, что они ели. Мне было их жаль. С каждым новым днем я думала, что он будет последним и нам придется идти пешком, уже без коней. Но пока лошадки держались и это радовало.
На пятый день пути по болотам, я почувствовала магию. Сначала я не понимала, что это за странные, некомфортные чувства, но потом, все же решила, что это была магия, причем активная и сильная магия. Ей кто-то пользовался, но я не могла понять кто. И чем дальше мы ехали, тем сильнее я ее ощущала. Вся моя кожа покрылась мурашками и в висках неприятно гудело.
Я ни с кем не поделилась со своими ощущениями, не хотелось лишний раз напоминать о своих магических способностях. Ни сказала даже Элану и Эрику.
Под вечер все легли спать, а я осталась на карауле. Поджав под себя колени, я смотрела в непроглядную даль с чувством опасности. Мне сегодня, как никогда было страшно.
Я даже не сообразила сразу, когда увидела маленькие зелено-желтые огоньки. Но через какие-то секунды, я поняла – нежить. Тысячи уродских тварей шли в нашу сторону. Ее было много и разной. Это настораживало, как разные особи могут объединиться в одну «стаю», да еще так согласованно идти. Нормальная нечисть уже напала бы друг на друга, скажем за то, что одна из них наступила другой на лапу.
Я вскочила и стала трясти сеньора де'Жориана. Тот сонно посмотрел на меня, а я, сказав только «нечисть», пошла будить остальных.
Уже через пары минут, все были в сборе и наблюдали за выжидающими чего-то монстрами. Еще один настораживающий момент, ведь нечисть уже давно бы кинулась на нас, увидев, насколько их больше, чем нас. А их было около сотни…
Их было много и они окружали нас. Нечисть нечистью, а убить нас им не составит труда.
А что это я? Пусть только попробуют!
И я со звоном достала рапиру из кольца. И как только я это сделала, нечисть будто повинуясь приказу, ринулась на нас.
Меня атаковало, что-то огромное, коричневое с большой раскрытой клыкастой пастью. Я увидела перед собой эту страшную рожу и с силой ударила Ночью. Не успела тварь повалиться мертвой, как на меня обрушились еще парочку. Отбив удар первой твари рапирой, я попутно нанесла режущий удар Днем в горло второй – и та повалилась мертвой. В этот момент раненая Ночью тварь с силой прыгнула на меня и встретилась с кинжалом. День попал точно по зубам, послышался чуть слышный звон, кинжал прошел зубы, прорезая щеки твари. С криком она отпрянула, но была догнана Ночью.
Слегка слышный за звоном оружия шелест и я обернулась, попадая в лоб ножом, пытавшийся незаметно подкрасться твари. В прыжке я выхватила нож с еще не долетевшей до земли нечисти и попутно отбивая удар двух новых. Сделав оборот, я прорезала обеим тварям животы и наконец, смогла спрятать ножик.
Их было очень и очень много. Кони нервничали, а некоторые твари пытались ими пообедать, но пока мы успевали отбить их удары.
Вот очередной десяток нечисти попытался атаковать моего Илиана, но я и Эрик смогли отбиться. Никогда не подумала, что у рыжика была такая сила! Своей булавой он с легкостью разбивал головы нечисти.
Полной противоположностью Эрику был Элан. Своим двуручным мечом, он фехтовал и парировал удары с такой грацией и легкостью, что казалось, его совсем не смущает количество нападающих.
На секунду я даже засмотрелась на блондина и была наказана – меня больно толкнули в спину, и я полетела, теряя при этом День. Я допустила ошибку, потеряла секунды. Я стала подыматься, ожидая с минуты на минуту удара.
Над моей головой свистнул меч, тварь не успела напасть на меня. Рядом оказался Николас. Отбивая удары все идущей и идущей твари, он выиграл для меня время, и я смогла встать и найти свой кинжал.
Ударяя в сердце Днем очередной нежити, я спиной подошла к Нику, отбивая удары.
-Спасибо! – Поблагодарила я и тут же была атакована.
-Будь осторожней! – Оборачиваясь, улыбнулся Николас, и снова отворачиваясь, отбивая удары когтистых лап.
Я уже не смотрела в его сторону – на меня накинулось пятерка тварей, и я еле успевала отбиться.
Как я ждала рассвет! Ведь, многая нечисть не может жить средь белого дня. Но солнце еще долго не собиралось выходить.
Послышалось ржание, и я увидела тварь, которая с силой вцепилась в круп бедной, перепуганной лошади. Я, пробивая себе дорогу, досталась до коня и силой начала рубить, не хотевшую отцепляться тварь. Наконец, нежить мертвая свалилась на землю, но лошадь была сильно изранена и истекала кровью. В данный момент, я не чем не могла ей помочь, и была вынуждена покинуть ее, снова бросаясь в гущу врагов.
Снова и снова отбивала я удары, руки еле слушались меня, двигаясь не так резво, как раньше. Я устала. Но борьба за жизнь, не давала мне права упасть. И вот, когда я уже начала подумывать о смерти, на горизонте появилась яркая красная полоска.
Наступал рассвет!
Как по приказу нежить обернулась, глядя на яркую полосу. В эти секунды, мы смогли убить десяток и они даже не сопротивлялись. А потом, как один, они стали убегать и скрылись в болотном тумане.
Наконец-то, я смогла вздохнуть с облегчением. Я медленно сползла на землю, наслаждаясь спокойствием.