По темным коридорам пещеры двигался маленький и сильно потрепанный отряд.
Высокая женщина, шедшая во главе отряда, держала в руках посох, от которого исходило сияние. Голос у женщины был глубоким и ровным.
-Я родилась в семье Вленор, самой могущественной из семей. Моя мать умерла при родах, оставив меня и брата Акама на воспитание отцу. Тот правда не очень-то и волновался за наше образование. Через три года случился скандал. Одна из служанок людей родила от отца мальчика. Служанку казнили, а для мальчика придумали легенду о героически погибших родителях и о великодушном Криме, который усыновил мальчика. Рина. С тех пор нас всегда было трое. Сначала все шло хорошо. Мы были очень дружны. А потом… Рин стал завидовать Акаму и мне. У нас были крылья и мы могли летать. Когда пошел первый год обучения в элитной школе, Рина начали доставать мальчишки. Обижать его и говорить всякие гадости. За него начал заступаться Акам. И когда после очередной драки оказалось, что у одного из задирающих мальчишек был проломлен череп, и он скончался на месте, Акама выгнали. Рин остался один. После этого он сильно изменился. Стал замкнутым, тихим, а самое главное жестоким. Почти не разговаривал со мною и Акамом. Нашему дедушке в охранники нужны были элитные войны, не знающие пощады. И дед отправил Рина в одну из тех школ, где из людей делают машины для убийств. В это время Акам стал увлекаться культурами чужих рас. И заразил меня этим. Десять лет мой брат путешествовал по землям Илиона. И вернулся вместе с Рином. Дедушка устроил в честь их возвращения банкет. И на этом банкете Акам заявил, что уходит на Землю. Он высказал свое мнение о равенстве всего и вся. О том, что нет высших и низших рас, а есть одно сплошное заблуждение. Тогда я его подержала,… а Рин нет. Дед был просто в ярости. Он приказал сослать внука на шахты, а меня отправить куда подальше. Тут я совершила еще один поступок о котором и не жалею. Я выпустила Акама и помогла ему бежать. А потом… вернулась. Отцу был отдан приказ убить меня. Тогда в мою темницу пришел дедушка и сказал то, что я никогда не забуду. «Любовь может творить чудеса. Сестренкая любовь спасла Акама от шахт…. Теперь любовь деда в внучке спасет ее от плахи». И он отпустил меня. Тайком. А всему народу повестил о моей гибели. Я долго скиталась, но старалась не появляться в Илионе. Ушла в Северные земли. Северяне народ вздорный, но добродушный. Начала зарабатывать наемничеством. Встретила Лиса, Арона, Владимира, после нас наняла Мирабелла. И вот я здесь. Ни о Акаме, ни о Рине я не слышала двадцать лет. Хотя, если взглянуть на братца, то сразу понятно. Плавал к западным землям и спутался с темными некромагами. Если бы не они, Рин никогда бы не победил Акама. Ну, это все, что ты хотела знать?
Риа повернула голову к идущей сзади Лизе.
-Но зачем ему я?
-Он же вроде сказал. У него пунктик насчет чистой и смешанной крови. Хочет вывести «новую» расу.
-Риа, я ведь просто человек! Во мне крови феи столько же как и в тебе человеческой!
-Девочки,- Лис откликнул двух женщин.- Давайте оставим это на потом. У нас проблема посерьезней. От охотника мы оторвались, это точно. Но вот только мы и сами заплутали.
-Ты сможешь найти выход?
-Не уверен… хотя. Арон, ты же чувствуешь, когда приближаешься к своему дому?
-Да,- эльф облокотился на стену что бы не упасть,- Предки зовут меня обратно, в мой город. Но я не могу вновь глядеть на пепелище.… Но если попробовать, то…
Арон выпрямился и огляделся по сторонам. После направился в глубь черного хода.
-Там что-то есть… но не Атвадат. Но что-то не менее могущественное.
Пришлось долго идти, прежде чем в конце появилось маленькое пятно света. С каждым шагом оно становилось все больше и больше. Пока не превратилось в широкую резную арку. Шестеро путников теперь стояли на маленькой полянке. Сочная зеленая трава доходила до пояса. Три маленьких ручейка текли в центр поляны, образовывая озерцо. Прямо над ним стояла беседка. Сделанная из белого мрамора с плавными узорами. В самой беседке стояла статуя. Высокая и очень красивая женщина. Выглядела она очень странно. На красивом лице женщины с плавными чертами, были четко выражены пластины чешуи на скулах. В руках она сжимает длинный изогнутый лук. Вместо ног у нее две лапы с длинными когтями.
Лиза слышала об этом. После гражданской войны, когда королева-узурпатор была сожжена, трое полководцев, возглавлявших сопротивление, разошлись в разные стороны. Маг Вейнор скитался по западным островам, а после бесследно пропал. Зоя вернулась в Атвадат и продолжила править своим маленьким, но сильным государством. Ее дети до сих пор ходят по земле. А вот о третьем полководце было мало что известно. Онна являлась самой скрытой личностью. Была всего одна картина изображающая ее. Эту картину накрывают темным покрывалом на рассвете, так как считается, что если посмотреть на картину на рассвете, то можно сойти с ума. Считалось, что Онна, заключила сделку с Великими. И в дар от них получила браслеты, которые даровали ей невиданную силу. После ряда экспериментов с их силой у Онны начали происходить изменения. Например женщина с легкостью могла трансформировать отдельные части тела. За спиной у нее обычно находилось два драконьих крыла. Один глаз был голубой, другой зеленый с острым кошачьим зрачком. Вейнор после гражданской войны подарил Онне подарок. Медальон помогающий общаться с драконами, любимыми животными женщины. После этого о ней не было ничего известно.
Пастухи в горах говорили о неземной красоты женщине, обитающей в маленьком ущелье. Каждую ночь женщина поет тихую и грустную песнь. Пела. Однажды пастухи не услышали песни и пошли посмотреть, что произошло. Войдя в ущелье они увидели маленькую беседку прямо над озером, а в ней статую. Решив не тревожить покой женщины, они навсегда ушли из тех мест и основали Северную империю, мощнейшую ныне державу.
Лиза считала это легендой северян. До этого дня.
С минуту путники просто стояли и смотрели на это чудное место.
Из глубины пещер раздался страшный вопль. Показалась голова с двумя серыми глазами. Острые когтистые передние лапы. Огромные перепончатые крылья. И массивные задние лапы с хвостом, на конце которого была тяжелая пластина.
-Я никогда не видел таких драконов!- Воскликнул Арон.- Наверное это дракон Онны! Удивительно, он еще жив!
Дракон не разделил восторга эльфа. Увидев незваных гостей он кинулся в атаку. Раскрыв пасть ящер обнажил ряд острых желтоватых зубов. Никто даже и не пытался защищаться. Мужчины были ранены. Мирабелла и Лиза даже пнуть его не успеют, как дракон сожрет их целиком. Для Риа драконы были священными животными, покровителями семьи, она готова была умереть.
В последний момент дракон остановился и уставился одним серым глазом на Арона. Решив, что осмотра не достаточно, дракон обнюхал его и даже лизнул.
-Похоже, ящерка не любит остроухих на обед,- решил напоследок съязвить Владимир. Дракон, похоже, понял, что сказал вампир, потому широко раскрыв пасть, рыкнул на него.- Ладно, замолкаю. Арон, ты чего не сказал, что у тебя в друзьях драконы водятся?
-Я не понимаю…- пробормотал эльф,- я ничего не понимаю. Пока…
Зайдя в беседку, эльф снял с шей статуи большой медный медальон, с отчеканенным на нем драконом. Дракон внимательно следил за действиями Арона. И когда эльф попытался дотронутся до браслетов на руках статуи, громко зарычал.
-Хорошо, их я не трону.- сказал Арон надевая медальон.
После пошли долгие минуты молчания. Лис уже давно сидел возле ручья, о чем-то шепчась с Риа. Мирабелла осматривала дракона со всех сторон. Лиза подошла к Владимиру и спросила.
-Почему он молчит?
-С чего ты взяла, что он молчит? Он разговаривает.
-С кем?
-С драконом, красотка, с драконом. Телепатически. Или, по-твоему, это нормально будет, если вдруг, наш остроухий заговорит на неведомом языке драконов. Гр-рх-хрг. Так что ли?
-Ну, я не знаю… можно ведь по-другому…
-А так удобнее всего. Все. Отстань. Я хочу спать.
С этими словами Владимир лег на траву и сразу заснул. Или претворился?
Лизе становилось все интереснее и интереснее. О чем они говорят? Как продвигаются дела? И как это: общаться с драконом?
Ее любопытство скоро было удовлетворено. Арон снял с шеи медальон и протянул его девушке.
-Крам хочет с тобою поговорить.
-Крам? Дракон?
Арон кивнул. Лиза взяла медальон. Как ни странно, но он был совсем легким, хоть и размером с добрую ладонь. Отчеканенные на нем иероглифы немного светились. Наверное ночью это выглядит красиво…
Лиза одела медальон и открыла рот, что бы спросить, что ему нужно. Прямо в голову девушки ворвался ровный глубокий голос:
«Закрой рот фея, муха залетит».
«Что? Не понимаю? Как?».
«Человеческий мозг непостижимая загадка. Вам дано мыслить. Как и мне. Но вам немного по другому. Тебе не интересно, зачем я попросил тебя надеть медальон?».
«Интересно конечно, Крам… так?».
«Да я Крам. Меня так назвала моя хозяйка Онна. С тех пор я всегда с ней. А после ее ухода я сторожу эти сокровища. Медальон и браслеты. В них вся сила Онны. Вот только я должен их отдать одному человеку. Который придет сюда в порыве отчаянья. Ты таких не знаешь?».
«Ну на меня ведут охоту. Чуть не поубивали всех моих новых друзей. Мы заблудились в пещерах с единственным источником света. Голова жутко раскалывается. Так что можно сказать, что я в отчаянье».
«Да, действительно. Но не тебе я должен их отдать… кому то другому… для тебя у меня маленькое сообщение. Насчет будущего. О нем никто не должен знать. Поняла?».
Лиза кивнула.
«Хорошо… слушай…».
Через несколько минут Лиза вернула браслет на статую и поклонилась ей.
-Благодарю тебя Онна. И тебя Крам, за твой совет. Ты ведь меня сейчас понимаешь?
Дракон фыркнул.
Риа провела рукою по жезлу. Огонек на нем вновь вспыхнул.
-Запасы воды пополнены, раны перевязаны. Арон теперь знает дорогу. Пора уходить, пока Рин не пришел сюда и не уничтожил это благодатное место.