Не просто игра

Глава 1.
У каждого есть свои привычки, таланты, увлечения…. У нашей героини, темноволосой с серыми глазами девушки, таким увлечением, а потом и зависимостью стали компьютерные игры… Особенно ей нравились те, где можно играть разными волшебными расами, Алекс (Александра) часами седела напротив монитора и усердно разрабатывала стратегии или убивала в бродилках своих врагов.
Это был ее обычный день, на улице было сыро и темно, но Саша любила такую погоду, сегодня к ней должен зайти друг, принесет новую стратежку, по его словам она потрясающая.…С двойным удовольствием Алекс устанавливала новую игрушку. Мама два раза звала девочку, прежде чем та решила все-таки пообедать. В новой игре было одно интересное правило: если полностью ее проходишь, то получаешь загадочный приз. Больше всего Александре нравилось то, что в Оноре (так называлась игра) было огромное количество рас: темные эльфы – дроу, светлые – народ Эларинэль, люди, маги – некроманты и повелители стихий, тролли, гоблины, орки, гномы, пикси, и наконец нежить – зомби, вурдалаки, черные пауки. Как отдельный бонус – оборотни и вампиры. Единственный минус – нельзя было создавать своих воинов и героев, все было стандартным, но девушку это вполне устраивало. Засев за свой ноутбук она с удвоенным энтузиазмом проходила уровень, за уровнем играя то за одну, то за другую расу.
- Странно, что никто не смог пройти ее. Ничего сложного не вижу. – Сказала сама себе Алекс.
Игра продолжалась, все больше и больше события подходили к финишу. Застряв на последнем уровне (война между дроу и вампирами), девушка с огорчением отметила, что не в силах продумать план победы.
- Ну вот, что же делать? – огорченно спросила она в пустоту комнаты.

А сейчас, пожалуй, немножко отступим и расскажем про жизнь нашей героини. Обычная школьница, все свободное время посвящавшая компьютерным играм. Но так было не всегда, до смерти своего отца девочка училась стрелять из лука, любила ездить на велосипеде, вместе с папой занималась конным видом спорта, у них даже было маленькое ранчо, но после трагедии (отец погиб в аварии) мама решила продать его. Алекс зачитывалась детективами и фентези, что очень одобрял погибший глава семьи.
Однако смысл жизни потерялся для нее после столь горькой и тяжелой потери. Однажды одноклассник предложил ей сыграть в обычную стратегию и, согласившись, девушка попробовала. Что можно сказать? Ей очень понравилось, можно сказать, что теперь она жила лишь для матери и умной машины – ноутбука.


- Ало, Вова, - Алекс решила позвонить другу, который дал ей Онор, - ты прошел игру?
- Нет, Ал, прости, но я застрял на последней битве. – Ответил он.
- Хм…. Ну ладно, тогда до связи. – И она положила трубку.
- Вот блин, так, а если попробовать вот так. – Девушка перепробовала огромное количество мудреных ходов, но ни один не приблизил ее к концу игры. Внезапно в голову пришла потрясающая мысль. «Ну, конечно, никто не пытался походить так, все рассчитывали на заумные ходы, как я в начале. Все нужно было вспомнить – это ту первую, старую стратегию»: сделав обычный ход, она полностью переломила исход битвы.
- Game over. You are winner. – На экране зажегся маленький квадрат и замигал.
- Click here, pleas. – Снова появилась надпись на мониторе. Девушка мышкой кликнула на квадрат. Что произошло потом с точки зрения науки объяснить сложно. Тело Саши будто разобрали на молекулы и втянули внутрь ноута. Было такое ощущение, будто ты летишь сквозь туннель. Путешествие прекратилось так же резко, как и началось. Точнее наша хакерша на кого-то свалилась.
- Эй, смотри куда падаешь. – Сообщил ей вполне приятный молодой голос.
- Извините, но у меня нет глаз на затылке. - Раздраженно ответила на «приветствие» Алекс.
Когда же она встала и увидела кто перед ней, то на минуту лишилась дара речи.
Глава 2.

Перед девушкой стоял дроу – темный эльф из той самой игры, во всей красе, как любит говорить ее мама. Ведь действительно парень (на вид ему было около восемнадцати), был одет в черный плотно на нем сидящий охотничий костюм. Из-под остриженных до половины лица волос торчали остроконечные уши. Белозубая улыбка и добрые голубые глаза – все это свидетельствовало о том, из какой расы парень.
- Здравствуй, я – Дэриан. – Протянул он руку девушке. – Ты, я вижу, не местная. Откуда ж тогда свалилась. – Вопрос был резонный, деревьев, как и вообще чего-то выше роста Алекс не было в радиусе пятидесяти метров. Они стояли на просторном поле, и лишь к западу от места падения было видно начинающейся лес.
- Эмм, ну, как бы все объяснить и чтоб после этого ты не считал меня свихнувшейся. – Озадачено ответила ему девушка.
- Правда – самый лучший показатель нормальной психики. – Все время разговора с его губ не сходила ироничная улыбка.
- Ну, если так. Я вообще из другого мира, ваш мир – придуманная программистами игра, пройдя все уровни, я попала сюда, а точнее на тебя. А зовут меня Алекс или Саша, как удобно. – Четко и без волнения ответила Алекс.
- Ндаааа… Занятная история, но знаешь, такие случаи у нас бывают. – Вдруг посерьезнел Дэриан. – Однажды, таким образом, сюда попал какой-то чудак твоего возраста в очках. Что ж оставлять тебя здесь нет смысла, так что пока побудешь у меня дома, думаю, наш придворный маг сумеет тебя отправить назад. – С этими словами он взял ее за руку и через секунду они уже стояли в широкой и уютно обставленной комнате.
- Дэриан Аронгас дэр Шеноэн! - Вдруг громом прозвучало где-то рядом. – Сколько раз я тебе говорил, прежде чем куда-то уйти предупреди прислугу. – Резко возле ребят возник мужчина лет сорока. Высокий, с серебреными волосами и жемчужными глазами он напоминал древнего Бога. И тут девушка вспомнила кто это. Высший эльф – герой из ее стратегии, то есть – король.
- Прошу простить меня, ваше… высочество, но скажите, вы случайно не Высший темный эльф? – Набравшись храбрости, спросила она мужчину.
- Кто ты дитя и почему мой сын держит твою руку? – теперь гневный взгляд был направлен на девушку, однако в нем читалось и нескрываемое любопытство, ведь одета она была по-другому, а обычность внешности настораживала, ведь эльфы никогда не водятся с людьми.
- Отец, - на этот раз в разговор вмешался молодой эльф, - эта девушка не из нашего мира, я нашел ее на поле за лесом и прошу тебя что бы она осталась у нас, хотя бы до того времени как я отправлюсь к Светлым.
- Что ж, - помедлив, ответил Владыка дроу, - хорошо, однако для нашей же безопасности ее запрут в одной из комнат замка, это все. – Отрезал Высший и вышел, из коридора послышался его голос:
- Стража! – Девушка со страхом посмотрела на принца (то, что он принц она поняла с самого начала разговора). Но он лишь пожал плечами, а что? Она не из его мира, значит это не его забота. Алекс посадили под стражу, первый день она просто рассматривала интерьер и мебель в комнате: помещение было уютным, но веяло холодом. На второй день к ней зашел принц.
- ты извини отца, он бывает подозрителен. Я надеюсь, тебе понравилась комната. – Он медленно приблизился.
- Да, я премного благодарна его Высочеству. – И хотя ответ был полон вежливости, голос девушки был беспристрастным. Сама Алекс, молча, смотрела в окно. За прошлую ночь она все взвесила и пришла к выводу, что просто так никто ее не отпустит, ведь эту игру она изучила вдоль и поперек, а значит темным что-то от нее надо. И хотя девушка уже привыкла целыми днями седеть дома, в закрытом помещении, но здесь она себя чувствовала как птица в клетке.
Дэриан в свою очередь рассматривал гостью с нескрываемым любопытством. Что ни скажи, а Ал была очень привлекательна, хотя кожа была бледной (последствия того что она безвылазно сидела в квартире), а одежда смята и порвана (все из-за проклятого падения). Наконец, после длительного молчания девушка произнесла.
- Скажите, у вас здесь есть библиотека? – этот вопрос застал принца врасплох.
- Да, а что? – теперь ему стало любопытно.
- Вы, не мог ли бы попросить, вашего отца дать мне разрешение приходить туда, если Вас это не затруднит. – Поведение девчонки казалось ему странным: во-первых, она обращалась к нему на вы, хотя сама выглядела младше (извините глупую афтаршу, она забыла написать, что героине 16 лет), во-вторых, отсутствующее выражение лица при словах о библиотеке просияло на миг надеждой.
- Хм.… Да конечно, и давай договоримся всегда на ты, хорошо? – он приятно улыбнулся.
- Как пожелаешь. – Она казалось, не обратила ни капли внимания на его теплый прием. Не от того, что он ей не нравился, просто чувство тревоги и неопределенности не покидало девушку. Дэриан молча, вышел. Вернулся он через полчаса и сообщил Алекс, что король дал разрешение проводить ей время в библиотеке дворца.
- Пойдем, я тебя провожу. – Сказал парень.
- Да, конечно, большое спасибо. – Принц чуть было не чертыхнулся. Ведь в голосе иномирянки не было холода, наоборот он звучал теплее обычного. Просто потому что у нее наконец-то появилось занятие, и она решительно последовала вслед за эльфом.
Следующие две недели Алекс не выпазила из пыльного помещения, и хотя некоторые книги давно не брались в руки, они были в идеальном состоянии. Однажды принц, зайдя посмотреть как у гостьи дела, увидел оную спящую за столом, а огромный гримуар о теории телепортации служил ей подушкой. Это все представляло собой такое милое зрелище, что Дэриан не стал ее будить, а просто взяв на руки, отнес в комнату. Парень даже представить не мог, что именно читала девушка. Помимо книг про историю страны Онор и всех королевств которые в ней были, она зачитывалась книгами про теорию и практику магии. Все это в надежде выбраться из замка-тюрмы, которым стал для нее дом королевской семьи. Зато после одного случая она довольно таки сблизилась с непутевым сыном Владыки дроу. Сначала принц не обращал на нее никакого внимания, до недавних пор. Как известно при каждом короле, даже если это эльф, есть придворный маг. Так вот молодой, старше Дэриана года на три, но уже довольно опытный дроу по имени Асарен фон Вакхар в один прекрасный день встретил девушку в привычном для нее месте (библиотека, конечно же). Она почему-то сразу ему не понравилась, и он чарами пригвоздил ее к стулу. Когда же эльф приблизился, Алекс рассмотрела его внешность. Асарен был необычайно красив – темные, чуть ниже лопаток длинной, волосы, зеленые глаза и необычайно белоснежные зубы, но девушку внешностью обмануть было нельзя. От мага веяло сыростью подземелья и холодом.
- Зачем вы прилепили меня к стулу, я и так не собиралась вставать. – Спросила Алекс.
- Не зазнавайся простушка! Думай, с кем говоришь! – Он взял девушку за горло и сжал до такой степени, что та начала задыхаться и хватать ртом хоть каплю желанного воздуха. – Мелочь, и что это король с тобой носиться? Ах да, - его голос стал заискивающим, - на тебе же поставят парочку экспериментов, а потом выбросят как ненужную, сломанную игрушку. – Девушке уже не хватало кислорода. Сделав, казалось бы, незначительный взмах рукой она мысленно произнесла заклинание. Это было безумие, ведь читать заклятия нужно было в голос. Так как это было первое, что пришло в голову на красавчика вылилось ведро чего-то зеленого и ужасно неприятного на вид. От неожиданности эльф отпустил девчонку и этим освободил ее от заклинания наложенного ранее. Но оставлять проделку просто так был не намерен.
- Умри. – Шепот ей показался криком. Но в этот момент в помещение вошел Дэриан.
Глава 3.

-И чем же вы тут занимаетесь, уважаемый Асарен? – при виде принца эльф опустил, поднятую на уровень глаз девушки, руку.
- Ты еще легко отделалась, - прошипел разъяренный эльф, видно при королевской особе он не хотел совершать убийство. Маг развернулся и вышел, мрачно глянув на Дэриана. А Алекс осознав, наконец, что произошло начала трястись как осиновый лист. Не то чтобы она сильно боялась мага, дело вовсе не в этом. Просто в магии она еще разобралась не полностью, а Асарен не фокусник, а колдун со стажем.
- Черт, - вырвалось у нее. Кто-то коснулся ее плеч. Девушка будто очнулась и увидела за спиной принца. Видя, что она на гране срыва, Дэриан шепнул ей на ухо.
- Пойдем, только тихо, и никому не рассказывай, что я вывел тебя за территорию замка. – Парень и сам не понимал, почему печется как о физическом, так и о духовном здоровье Алекс. Возможно причина тому – унижение этого красавца Асарена. Принц и маг всегда не ладили, от того, что второй пользовался жестокими заклинаниями, и хотел захватить власть. Идя по коридору и вспоминая злое, перекошенное и грязное лицо дроу, принц улыбнулся. А вот пережившей такой шок девушке показалось, что он потихоньку сходит с ума, а как объяснить тихое хихиканье переходящие в нескрываемый смех, казалось бы, без всякой на то причины. Плетясь сзади за Дэрианом, она перестала обращать внимание на смеющегося принца и стала рассматривать его затылок. Аккуратно уложенные волосы не слишком хорошо прикрывали острые кончики ушей, тонкая средней длинны шея. Широкие плечи, и вся фигура принца была очень даже привлекательной. Но Алекс, отвлекшись от лицезрения спины эльфа, стала обдумывать сказанные Асареном слова. Все-таки она не ошиблась, использовав ее как подопытную крысу, дроу не будут беспокоиться о сохранении ей жизни, а просто напросто убьют. Нда, радужное будущее окрасилось в серые цвета. С угрюмым выражением лица Алекс вышла, вслед за принцем, из замка. Ничего особенного тут не было, но эльф, не останавливаясь, потащил ее на задний двор. От увиденного девушка открыла рот и округлила глаза. Перед ее взором престал красивейший парк, а в нем (не поверите) гуляли и паслись прекрасные лошади. Разной окраски и породы, но Алекс приглянулся черный жеребец, который пасся отдельно от всех. В один миг, растеряв всю унылость, она с горящими глазами спросила у принца.
- А чей он, - кивая в сторону приглянувшейся лошади. С улыбкой парень ей ответил.
- Ничей, его еще никто из жильцов замка или его гостей не смог оседлать. Так что выбери себе другого, здесь их три десятка. – И он подошел к темно-коричневой кобылке.
- Я все же попытаюсь, - твердо ответила девушка. Медленно, чтобы не напугать животное она подошла к жеребцу.
- Кстати, - добавил дроу, - его зовут Винд. – «Ветер» - перевела в уме с английского Алекс. Подходящее имя. Стоя возле лошади, она провела рукой по идеально расчесанной гриве, интересно, кто тот смельчак, который ухаживает за жеребцом. Кося на девушку черным ониксовым глазом, Винд продолжать жевать траву.
- Хороший, хороший, почему же ты никого не слушаешься? – укорила его Алекс. Он мотнул головой в ответ, мол, плохие они все. От чего же? От чего он никого к себе не подпускает? Внезапно взгляд девушки упал на круп жеребца.
- Так вот почему, - воскликнула она. Принц обернулся на ее вскрик и с интересом начал наблюдать за дальнейшими ее действиями. Недавно Алекс прочитала книгу про медицину и излечение. Заклинания исцеления там тоже были. Причина такого поведения лошади были многочисленные борозды на его коже, оставленные кнутом.
- Аптерра исса мео. – Прошептала девушка и в ожидании затаила дыхание. На радость ей и Винду все прошло отлично, и раны затянулись. В благодарность за это он опустился на колено, приглашая свою спасительницу сесть верхом. Аккуратно сев на коня, Алекс посмотрела на принца, его реакция была просто бальзамом на душу.
- Уважаемый Дэриан, подберите вашу челюсть с земли. – Ухмыльнувшись, произнесла девушка.
- Но… но… но как? – с запинками, еле выговорил парень.
- Профессиональный секрет, знаешь, иногда помощь помогает больше чем угрозы, - с серьезным лицом ответила ему Алекс. Пристыженный принц отвел взгляд.
- Ну, ладно, зачем ты меня сюда привел? – спросила девушка.
- Покататься, а ты последнее время будто труп. – Туманно ответил он. На что она лишь неопределенно хмыкнула, в заботу ей верилось с трудом. Как оказалось, после парка открывался прекрасный вид на огромный луг. Пришпорив лошадей, парочка галопом понеслась по его вольным просторам.
Ветер развивал волосы девушки, бешенная и одновременно довольная улыбка не сходила с ее лица, руки вцепились в поводья, но ей все это нравилось. После первых пяти минут скачки она перегнала принца, забыв обо всех своих проблемах, чего тот и добивался.
Дэриан же в свою очередь любовался ее ездой и тем как она держится в седле. Доскакав до конца этого зеленого простора, девушка увидела высокою, метров пять, стену. Значит, это была лишь иллюзия свободы. Подъехавший дроу с пониманием посмотрел на нее. Возможно, он ее понял, а может просто сам давно уже был заключенным собственного дома.
- Нам пора возвращаться, иначе отец заметит наше отсутствие. – Он развернул лошадь и поскакал в сторону замка. Немного помедлив, девушка последовала его примеру.
С этих пор они стали каждый день выезжать на луг. Как оказалось, каждый из них был хорошим собеседником и достойным противником в конных перегонах. А когда принц узнал о том, что Алекс владеет луком, то и в соревнованиях по попаданию в мишень. Но что-то беспокоило девушку, слова Асарена никак не выходили у нее из головы, а во сне она каждый раз видела его горящие, жестокие глаза.

Глава 4.
Прошел месяц с тех пор, как Алекс покинула свой мир. За эти тридцать дней она много чего узнала и научилась. Заклинания работали все лучше и лучше, а принц стал хорошим другом и защищал от козней прислуги и мага. Но девушку постепенно одолевала тоска, и все время она мечтала вырваться за пределы замка и увидеть все те прекрасные земли, о которых читала.
Прогуливаясь, очередной раз по коридорам резиденции, она услышала тихую, но вполне уловимую мелодию. Звуки были настолько успокаивающее и гипнотизирующие, что девушка тут же поспешила в помещение, откуда они доносились. Как оказалось, в одном из залов стоял рояль, этого Алекс никак не ожидала. За инструментом сидел Дэриан, его пальцы творили чудо. Мелодия песни была нежной и чувствительной, и девушка поняла, что где-то слышала подобные мотивы. Точно это же «Molytva»(исполнитель Мария Шерифович), мотив именно этой песни слышала сейчас Алекс. Но немного переделанный и усовершенствованный. Девушка, молча, стояла и слушала, ей вспомнилось лицо мамы и светящееся глаза своего отца. Маленькая слезинка скатилась по ее щеке и упала на мраморный пол. Принц перестал играть, будто услышал или заметил незваного гостя. Увидев, что Алекс плачет он встал из-за рояля и подошел к ней.
- Я тебя расстроил? – вопрос был странным, ведь как можно расстроить, играя на музыкальном инструменте.
- нет, что ты, - изумилась она в ответ, - просто вспомнила дом и семью, ты можешь сыграть еще? – попросила девушка.
- Если обещаешь больше не плакать. – И он снова сел за клавиши. На этот раз мелодия была еще красивее, но Алекс никак не могла подобрать к ней знакомую песню. И не удивительно, Дэриан сам ее написал, три дня назад. Закончив играть, он повернулся к Алекс.
- Послушай, завтра к нам приезжает посольство со светлых земель. Мой отец устраивает бал, чтобы никто ничего не заподозрил, ты тоже в нем участвуешь. – Сказал он, повернувшись к окну.
- Но, я же не дроу, все это увидят, стоит им глянуть на мои уши. – Забеспокоилась Алекс.
- Исправить это магией – не проблемы. Так что будь готова, – принц направился к выходу, - Ничего не бойся, я буду тебя сопровождать. – И улыбнувшись, вышел. Ага, как же, не бойся. Девушка хотя и знала все про народ Эларинэль, но небольшая тревога не проходила. Она призадумалась, я что если, подружившись с одним из них, она сможет покинуть стены, надоевшего до печенок, замка. Алекс улыбнулась своим мыслям, и уже с более приятным настроением направилась к себе в комнату.

Утром ее разбудили странные крики за окном. Встав с кровати, девушка открыла ставни и выглянула наружу. Напротив окон ее комнаты стоял Винд, а парнишка конюх тянул его за то, что когда-то называлось уздечкой. Конь ее просто напросто сжевал. «Не кормят его, что ли?»: подумала Алекс. И решив лично разведать обстановку, быстро надела выданный ей охотничий костюм (такой же, как был на принце в первый день из знакомства, только подогнанный под фигуру девушки), впрыгнула в удобные и бесшумные сапоги и побежала на улицу. Подойдя к разбушевавшейся парочке, она заметила, что жеребец странно себя ведет. Оторвавшись таки от мальчишки он, будто приплясывая, начал носиться вокруг хозяйки, а потом и вовсе сел и запрокинув голову, заржал.
- Что ты сделал с бедным животным? – накинулась Алекс на конюха.
- Мисс, я ничего не делал. Когда зашел в стойло он вдруг попытался меня лягнуть, после попытки его почистить укусил, вот. – И малец подсунул ей руку прямо под нос. Так и, правда, виднелись следы от укусов.
- Винд, иди сюда мальчик, - ласково позвала она коня. Когда же лошадь приблизилась, Алекс увидела, что он все еще жует уздечку. Девушка подошла к жеребцу и, выдернув пожеванный кусок, внимательно его рассмотрела. А потом, поняв причину бурного поведения своего любимца, залилась громким смехом, упав на землю. При этом еще больше запутав конюха.
Когда Дэриан вышел посмотреть, что там за шум, увиденная им картина его поразила. Вокруг хохочущей девчонки бегал и нагло ржал ее жеребец, а рядом в растерянности стоял мальчишка с конюшни. Принц подошел к веселящейся Алекс и удивленно изогнул бровь, требуя объяснений.
- Хахаха, ты не поверишь, - девушка встала, - уздечка сделана из… - и снова прыснула смехом. Не понятно, почему, но ее смех безумно нравился дроу. Тем более это был первый раз, когда принц его услышал.
- Из чего? – уже улыбаясь, спросил он.
- Из конопли. – Когда она увидела округлившиеся от удивления глаза эльфа, очередной взрыв веселья заставил ее опять упасть на землю.
- Но как? – не понимал Дэриан.
- Сер, - в разговор вмешался конюх, - я не нашел его уздечку и взял ту, которую было сделано из конопли. Но я понятия не имел, что конь так отреагирует. – Чуть не плакал несчастный. Теперь к девушке присоединился принц. Они вместе теперь лежали на земле и хохотали под довольное ржание Винда.
Успокоившись, Дэриан рассказал мальчику, что нужно сделать и помог подняться девушке.
- Ну, повеселились, и хватит, - перешел он на серьезный тон, - твое платье уже принесено в комнату. Открытие бала через час. – Эльф неаккуратно стал на ногу, и спотыкнувшись, упал. Проблема в том, что он держал при этом крепко руку девушки, и так получилось, что она упала за ним. Точнее на него.
- Немедленно слезь с меня, - проворчал красный как помидор дроу.
- Смотри куда идешь, - ответила ему Алекс, такая же красная, как и он. Поднявшись, она побежала к замку, обернувшись, заметила мальчишку и Винда, жеребец норовил укусить его за пятую точку. Снова улыбнувшись, девушка пошла одеваться.

Платье было красивым, и идеально сидело на хрупкой фигуре Алекс. Оно было серебристым и подходило под цвет ее глаз. Без рукавов, на тоненьких бретельках, неглубокое, но подходящее девушке декольте, в придачу к этой прелести были такого цвета закрытые туфли на средней высоты каблучке и перчатки, достающие до локтей. Служанка уложила ее волосы в высокую прическу и заколола красивыми заколками. Алекс принципиально не красилась, но к ее радости эльфам была не известна косметика. «И так Ал, настал твой звездный час!»: мысленно подбодрила себя она.
Так как ее комната находилась на втором этаже, девушке, чтобы спуститься, нужно было пройти по виеватой лестнице, устланной красным ковром. Внизу ее уже ждал Дэриан. Увидев девушку, элегантно спускающуюся вниз, парень потерял дар речи. Из обтрепанной бунтарки она превратилась в прекрасную леди.
- Ты прекрасно выглядишь. – Восхищенно произнес принц.
- Спасибо, а где же представители светлоэльфийской расы? – задала мучавший ее вопрос Алекс. Дэриан только было открыл рот, чтобы что-то сказать, но его опередили. Перед друзьями стоял юноша не старше темного принца, со светлыми, как лен, волосами и небесно-голубыми глазами. Такая же безупречная улыбка как у дроу и остроконечные уши выдали в нем светлого эльфа.
- Дэриан, старина, сколько лет, сколько зим? – он дружески похлопал принца по спине. – О, а кто эта прекрасная принцесса? – обратил он свое внимание на девушку.
- Алекс, знакомься мой друг, наследный принц королевства Эларинэль - Дираэль из клана Лорпавиль. – Представил дроу. – Дир, это… - Тут эльф замешкался, видно он до сих пор не смог придумать легенду своей спутницы.
- Новая знакомая и гостья этого гостеприимного дома – Александра Арвис дер Норагон. – На ходу вспоминая кланы темных эльфов, ответила девушка. – Или просто Алекс.
- Очень приятно, - светлый принц поцеловал тыльную сторону ладони девушки.
- Ну, что ж. Раз все уже познакомились, прошу в центральный зал для приемов. – Дэриан хотел взять Алекс под руку, но вдруг услышал голос, который заставил эльфа остановиться и дико округлить глаза.
- Дэриан, милый, как же я соскучилась. – Алекс повернула голову по направлению этого писклявого звука.

К ним на встречу «летела» светлая эльфийка. Золотые кучери обрамляли идеальные черты лица, большие голубые глаза пронзительно разглядывали их компанию, шикарное бело-золотистое платье идеально подчеркивало изящную фигуру эльфийской девы. Подбежав к принцу, дева повисла у него на шее. Чему тот явно был не рад, состроив такую рожу, что Алекс с Эларинэлем едва сдерживали улыбки, а то и смех.
- Ну, хоть поцелуй свою невесту, ах, Дери, я так давно тебя не видела. – Томно вздохнула девушка и громко чмокнула эльфа в щеку. Вообще она целилась в губы, но ловкий дроу немножко повернул голову. – О, - она заметила Алекс, - ты не познакомишь меня с этой… очаровательной девушкой. – Несколько натянуто попросила эльфийка. «С чего бы это?»: подумала девушка: «Я же ей в подметки не гожусь, а она ревнует». Алекс улыбнулась своим мыслям, увидев это, светлая сузила свои глазки.
- Это – Александра Арвис дер Норагон. Гостья нашего дома и моя новая знакомая. – Ответил принц. – Алекс, познакомься – Дженика из клана Лариэль. Моя…
- Невеста. – Ехидно закончила предложение Дженика.
- Очень приятно, - мило улыбнулась девушка. Прозвучал странный звук, напоминающий удар по колоколу и эльфы, спохватившись, направились в зал. Теперь Рин (так сокращенно называла Алекс Эларинэля) вел девушку под руку, так как Дэрианом завладела блондиночка (такое прозвище она дала Дженике).
Зал был очень красивым: все стены, рамы зеркал и окон, мебель, столы – серебреного цвета. Тяжелые на вид нежно-голубые занавески и в центре круглая мозаика, а на ней символ вечности – одна змея заглатывает другую. Сначала торжественная часть – приветствие послов. Сначала входит король, после него принц, потом светло-эльфийская знать. Алекс сначала хотела отказаться идти рядом с Рином, но принц настоял на ее обществе. Он был интересным собеседником и отвечал на любые вопросы девушки. Когда все формальности были соблюдены, король пригласил гостей на танцпол. Алекс решила пропустить первый танец, а у светлого сразу появилась партнерша. И хотя девушка умела танцевать, здесь она себя чувствовала неловко. Внезапно в ее поле зрения появился не кто иной, как сам Асарен.
- Не соизволит ли прекрасная леди подарить мне этот танец? – голосом, не терпевшим возражений, произнес эльф. Зная, что отнекиваться будет глупее, чем согласиться Алекс протянула ему руку.
- Вот и чудесно. – Довольно заявил дроу. Во время танца он с такой силой сжимал запястье девушки, что она не сомневалась – завтра будут синяки.
- А теперь, не хочешь ли вернуть мне мой долг? – с похабной улыбкой спросил маг. – Предлагаю натурой, - заглядывая в декольте ее платья, продолжал издеваться эльф.
- Ни за что! – прошептала Алекс. – Лучше просто убейте меня.
- Ну, зачем так строго, поверь быть моей любовницей выгодно и приятно, - он еще крепче сжал ей руки. И хотя это было ужасно больно, Алекс даже не пикнула, сохраняя достоинство.
- Я уже сказала вам мой ответ, - сквозь зубы сказала она.
На счастье девушки музыка закончилась, и им пришлось остановиться. К паре подошел Рин.
- Асарен, я заберу вашу партнершу на минутку, мне надо с ней поговорить, - мирным голосом произнес юноша. Маг, наконец, отпустил Алекс, а она в свою очередь благодарно взглянула на принца. Когда они отошли на безопасное расстояние Рин сурово произнес:
- Может, потанцуем, а то просто стоять не положено.
- Почему? – удивилась девушка.
- Выглядеть будет так, будто мы с тобой заговор планируем, - он улыбнулся как озорной мальчишка.
- Тогда хорошо. – Тоже улыбаясь, ответила Алекс.
На протяжении всего танца Рин акуратно держал пострадавшие руки девушки. Эльф сразу начал разговор.
- Что тебе наговорил этот гад? – спросил дроу.
- Предложил стать его любовницей, отдать, таким образом, долг. – Печально ответила девушка.
-Он всегда был таким. – Похмурнел эльф. – Но ты не бойся, друзья Дэри и мои друзья. Особенно иномирянки. – Он ей подмигнул.
- Откуда ты узнал? – округлила глаза Алекс.
- Может принц и мастер иллюзий, но следы магии он убирать так и не научился, значит, твои уши ненастоящие. А скрывать обычного человека ему ни к чему, потому что с людьми сейчас идет война. – Спокойно объяснил Рин.
- Вы все такие умные? – с огорчением спросила девушка.
- Нет, просто мне стало интересно, зачем Дэриану «новая знакомая», и кто ты такая. – Терпеливо ответил принц.
- Рин, мне почему-то стало так страшно, когда он предложил… - На ее глазах выступили слезинки, но Алекс тут же взяла себя в руки.
- Понимаю, боюсь, он еще раз попытает счастья. – Смотря в левый край зала, ответил эльф. – Нам надо кое-что придумать, остается один танец до окончания первой части бала, у меня идея. – Улыбнулся светлый.
Кружась с девушкой в танце, он медленно, но верно, приближался к темному принцу.
- Дэр, на пару слов. – Шепнул Рин дроу. Тот, молча, кивнул и выпустил руку Дженики. Алекс не растерялась: назло застывшей Джен, и на потеху всем остальным эльфам, продолжала кружиться в танце, представляя партнера в уме. Это так всех развеселило, что отвлекло от двух принцев, о чем-то говорящих в стороне. Уже практически в конце танца, Рин снова составил компанию нашей фантазерке.
- Можешь не волноваться, - улыбнулся эльф, - я все уладил. – Он хитро улыбнулся. – А почему ты не остановилась когда я отошел? – Улыбка стала шире.
- А почему я должна перестать танцевать, если нет партнера? Я люблю танцы. – Спокойно ответила девушка. Этот ее поступок еще долго будут обговаривать все графы, герцогини и маркизы двух могущественных рас.
Мелодия закончилась, и девушку снова охватил страх: в их сторону направился Асарен. И как назло Рина позвали куда-то. Когда маг был на полпути, к девушке подоше6л не кто иной, как Дэриан, собственной персоной.
- Мне тут сказали он к тебе приставал, раз так я решил сыграть роль храброго рыцаря и спасти прекрасную деву. – Улыбнувшись, принц обнял Алекс за талию. Вздохнув с облегчением, девушка могла спокойно наблюдать за злым лицом новоспеченого врага.
- Алекс, ты прости, что пришлось оставить тебя на Рина, но надеюсь, тебе не было с ним скучно. – Виновато улыбнулся дроу.
- Конечно, нет, и это ведь он придумал план «спасание утопающей». – Улыбнулась в ответ девушка.
- Я рад, что ты не скучала. – «Странно, а как же его ненаглядная невеста»: подумала в свою очередь Алекс. Танец закончился, и девушка вздохнула с облегчением.
- Давай я провожу тебя в комнату, а то вдруг он решить поймать тебя в коридоре. – Предложил эльф. Алекс была только этому рада.