- Помнишь наш разговор, после которого мы поругались?
- Пожалуйста, я не хочу снова выслушивать этот бред!
- Это не бред. Ты можешь потребовать от меня любых доказательств моей нечеловеческой сущности.
- Я тебе не верю.
- А кому веришь? Алисе? Можем позвонить ей прямо сейчас и спросить.
Я заколебалась. Вмешивать подругу мне не хотелось, но...
- Хорошо.
Я достала телефон и нажала кнопку вызова.
- Алло. Алиса? Не разбудила.
- Нет. Солнышко, что-то случилось?
- Да. Твой брат только что заявил, что он вампир. Это правда?
Моя подруга немного помолчала.
- Правда...
Телефон выскользнул из моих враз онемевших пальцев и упал бы в реку, если бы Влад не подхватил его.
- Убедилась? – спросил он, возвращая мне мобильный.
- Да, - ответила я стеклянным голосом.
В голове образовалась звенящая пустота. И что мне теперь делать с этими знаниями? Утопиться? Я сжала лицо ладонями.
- Ева... Не переживай так, это не страшно.
Я горько усмехнулась.
- Считаешь? Вот только мне так не кажется.
- Что это меняет в наших с тобой отношениях? – Влад легко коснулся моего колена.
- Всё меняет! Я думала, ты ангел, а оказалось, монстр...
- И почему же монстр? Я убил кого-то из твоих знакомых? Наоборот, по долгу работы я защищаю вас от настоящих убийц.
- Но ты же пьешь человеческую кровь!
- Кто тебе это сказал?
Я отняла ладони от лица и нахмурилась.
- Разве нет? А что тогда ты ешь?
- Раньше я пил донорскую кровь из пакетов. А сейчас перешел на кровь животных.
- Зачем?
- Потому что кровь людей лишает нас эмоций.
Я посмотрела на Влада. Клыки у него не выросли, бледность не граничила с маской смерти, глаза не сияли неуемной жаждой. Жизнь снова начала обретать краски.
- То есть ты меня не укусишь?
Вампир рассмеялся.
- Нет уж, увольте!
Я невольно улыбнулась вслед за ним.
- Тогда ладно. У тебя ко мне ещё какое-то дело было?
- Думаю, на сегодня с тебя достаточно. Пошли, я отвезу тебя домой.
- Ну пошли. Мама, небось, уже волнуется...


Владислав Кенереш
Алиса ждала меня на пороге дома. Весь её вид выражал нетерпение и желание немедленно узнать новости.
- Ну что? Ты сделал это?
Я слегка охладил её пыл:
- Нет, не сделал.
Лицо сестры вытянулось от разочарования.
- Так ты не поцеловал её?
- Нет, я же сказал. И без этого стало понятно...
Алиса не дала мне договорить, она раздражено пожала плечами и скрылась в глубине дома. Я нашел её в гостиной, сидящей с ногами на диване перед затухающим камином.
- Мне нужно было тебя остановить. Не следовало вам видеться.
- Ты не права. Ева разумная девушка...
- Влад, она влюблена в тебя! Как ты этого не видишь?!
Меня смутила фраза сестры. В душе зашевелились сомнения в правильности моего поступка.
- Это твои догадки.
- Ты просто не замечаешь, какими глазами она на тебя смотрит.
- Ты не видела нас вместе.
- Зато видела, как она реагирует на твоё имя.
Я в растерянности сел на диван.
- Считаешь, нам не стоит общаться?
- Поздно. Сегодня ты ей дал надежду. Отнять её снова было бы слишком жестоко. Возможно, когда-нибудь она просто переживет это чувство к тебе.
Алиса в волнении встала и подошла к раскрытому окну.
- Самое противное, что я ощущаю себя виноватой в той боли, которою ты ей причиняешь.
- Не терзай себя, ты последний человек, кто в чем-либо виноват. Скорее тебе стоит упрекать меня в излишней легкомысленности.
Сестра махнула рукой.
- Тебя оправдывает твое незнание. В вопросах отношений ты хуже малого ребенка: ничего не знаешь, ничего не видишь, творишь, что хочешь.
С каждым её словом в душе назревало чувство сознания собственной ущербности.
- Хотел бы я всё исправить!
Алиса обернулась.
- Не получится. У меня к тебе теперь только одна просьба: не сделай хуже.



Я сидела на диване в гостиной Влада и Алисы. Сам Влад лежал рядом, положив голову мне на колени, и неотрывно смотрел на огонь. Я испытывала непреодолимое искушение погладить его платиновые волосы, мягкой волной лежащие на моем бедре. Удерживала меня лишь излишняя фамильярность такого жеста. В конце концов, нас связывали исключительно дружеские отношения. Мне оставалось только молча возносить хвалу небесам за то, что он так близко.
- Скажи, тебе не кажутся глупыми все эти истории про любовь между вампиром и человеческой девушкой?
Вопрос застал меня врасплох. Я молчала. Влад, не услышав ответа, повернулся, чтобы рассмотреть мое лицо.
- Ты слышала вопрос?
- Да, теперь думаю, как ответить. А что тебе кажется глупым?
- Представь себе: существо, прожившее не одну сотню лет, столько повидавшее и пережившее в своей жизни, вдруг интересуется простой человеческой девушкой двадцати лет от роду. По-моему, абсурд. Чем человек может привлечь вампира?
- Не знаю. Мне всегда нравились такие любовные истории...
Влад улыбнулся и снова уставился на огонь.
- В твоей романтичности я не сомневался.
- Считаешь это недостатком?
- Нет, просто чертой характера.
Мы оба замолчали. Не знаю, о чем думал Влад, а я набиралась храбрости для серьезного отпора. Тема отношений была как никогда близка мне. Я не хотела просто так сдавать свои позиции.
- Любовь нельзя рассматривать в теории, - я всё-таки решилась.
Влад, оказалось, уже забыл тему разговора.
- Ты о чем?
- О вампирах и людях.
- Любопытно. Тебе нужен конкретный пример? Далеко ходить не надо, давай рассмотрим мою персону.
Я смутилась.
- Ну... Хорошо. Неужели нет ничего, что привлекало бы тебя в человеческом существовании?
- Нет. Человек – слабое, уязвимое существо, не обладающее никакими особенными способностями.
- А если бы ты встретил исключительно талантливую девушку?
- Возможно. Но маловероятно
- Может, положительные качества, такие как верность, доброта, чистота, смелость?..
- Ценно...
- Но недостаточно для любви, да?
Влад печально улыбнулся.
- Порой мне кажется, что такие как я не способны любить вообще.
- Не говори так. У тебя есть пример твоих родителей.
Влад встал и подошел к камину.
- Мои родители познакомились и полюбили друг друга, когда были ещё людьми. Можно сказать, им очень повезло.
Он глубоко задумался.
- Ты знаешь о моей особой диете сейчас?
Я покачала головой.
- Может быть, не помню...
- Я больше не пью кровь людей. Только животных.
- Чтобы не быть монстром?
Влад болезненно поморщился.
- Ева, заканчивай свои увлечения глупой художественной литературой! Мы никогда не были убийцами. Вампиру достаточно выпить немного крови у человека, а потом создать ему ложное воспоминание, чтобы он не удивлялся порезу на руках или шее.
Я покраснела. Действительно, что я знала о настоящих вампирах? Влад не слишком распространялся на эту тему, а Алису расспрашивать я не решилась. Если честно, мне не верилось, что она тоже вампир. Не вязалось это определение с её цветущим видом.
- Тогда зачем ты отказался от человеческой крови?
- Потому что она нас лишает чувств и желаний.
Я попыталась осмыслить сказанное им.
- Разве это приятно?
Влад невесело усмехнулся.
- Многие находят такое существование привлекательным. И я входил в это число до некоторого времени. По сути, такое состояние походит на нирвану.
- А твои родители? Они тоже не пьют человеческую кровь?
- Да. Но там немного другие причины. Когда мои родители превратились, они тоже поначалу пили кровь людей. Возможно, им просто было неизвестно о существовании альтернативы. Каким-то образом мама узнала, что кровь животных для них тоже пригодна. И они начали совмещать. Результаты не заставили себя долго ждать. А потом мама захотела ребенка...
Я удивленно клацнула зубами. Влад тут же отвлекся от воспоминаний и повернулся ко мне.
- Что тебя так поразило?
- Э... Разве вампиры могут рожать?
- Могут, при определенных условиях. Длительный голод возвращает нам некоторые человеческие свойства, такие как уязвимость и репродуктивная функция.
- И сколько нужно голодать?
- Начиная с момента, когда собрались обзаводиться потомством, заканчивая родами.
- А это не опасно?
- Смертельно опасно. По сути, мама оба раза серьезно рисковала жизнью. Половина вампиров не выживают.
Прекрасное лицо Влада омрачилось.
- Мне никогда не отблагодарить родителей за ту жертву, которую они принесли ради нас. Жаль, что я понял это только сейчас.
Он мотнул головой, прогоняя воспоминания.
- Итак, после нашего с Алисой рождения кровь людей больше никогда не стояла в рационе мамы и папы.
- А ты?
- Я выбрал человеческую кровь. Дело в том, что я, как вампир, обладаю талантом охотника. Трудно описать суть дара, но в итоге я решил, что глупо его не использовать.
Он ненадолго прервался, как будто обдумывал свою следующую фразу.
- Примерно лет сто назад моя мать и Алиса наконец убедили меня отказаться от охоты и слегка изменить рацион. Но полностью от человеческой крови я отказался лишь полтора месяца назад. Опять же по настоянию сестры...
- То есть это был не твой выбор?
- Мой, - Влад, кажется, слегка оскорбился моим вопросом. – Мои чувства к родным достаточно сильны, чтобы принять их желания, как свои собственные. В конце концов, их счастье –счастье и для меня тоже.
Я тепло улыбнулась.
- А говорил, что не умеешь любить.
Молодой человек нахмурился.
- Они моя семья. Чувство привязанности к ним у меня в крови.
- И всё же я считаю, что ты небезнадежен.
Влад промолчал, а погрузилась в размышления. Не скажу, что приятные. Простите мне мой эгоизм, но первый вывод, который я сделала – это то, что я ему не нравлюсь как девушка. Правда, второй моей мыслью было то, что разговор о любви был затеян неслучайно. Значит, Влад всё-таки задумывается над такими вопросами.
Голова начала потихоньку раскалываться, я потерла виски пальцами. Хозяин дома, казалось, забыл обо мне.
- Пойду я, уже поздно.
Поднявшись с дивана, я потянулась, разминая затекшие конечности. Неожиданно Влад оказался рядом со мной. Его лицо было совсем близко.