1. Встреча первая

В темной комнате на полу горело несколько свечей, выставленных в круг. Свечи источали тонкий цветочный аромат.

- Приветствую вас, уважаемые ведьмы, на нашем первом собрании! – Из темноты раздался торжественный девичий голос, и в круге света появилась невысокая фигура, завернутая в темную ткань, - прошу вас.

Девушка хотела сделать приглашающий жест, но не смогла выпутать руку из-под балахона и ограничилась кивком головы. Следом вокруг свечей появилось еще три фигуры, так же завернутые в темную ткань, подозрительно напоминающую пледы.

- Приветствую! – Торжественно, но не стройно ответили девушки.

- Присаживайтесь, - девушка медленно, чтобы не задеть свечи, уселась на пол.

Остальные следом.

- Ведьма Елена, можно снять одеяло, а то жарко? – Зашептала девушка, сидящая слева от Лены.

- Обращайся ко мне «Уважаемая ведьма Елена»! – С легким недовольством ответила та, - или просто «Уважаемая Елена». Можно, уважаемая Анастасия.

Ведьма Анастасия аккуратно выпуталась из одеяла и откинула его в тень. Другие две девушки немного размотали самодельные накидки, но не сняли их.

- Итак, уважаемые ведьмы, - продолжила Елена, - сегодня на повестке дня у нас…

- Но мы пока еще не ведьмы, - перебила ее девушка напротив, - мы только собираемся ими стать. Было бы лучше говорить «будущие ведьмы».

Ведьма Елена открыла рот, чтоб ответить, но ее опять перебили.

- А мне вообще не нравится обращение «ведьмы»! Давайте лучше «волшебницы»? Или «феи»? – Вклинилась девушка справа от ведьмы Елены.

- Так! – Строго начала Елена, - уважаемые ведьмы Екатерина и Ирина! Мы же вроде договорились, что хотим сделать. Мы хотим стать ведьмами! Значит, обращаться будем «ведьмы»! Но говорить «будущие ведьмы» не серьезно, – примиряюще закончила она.

- Ну ладно, - пробурчала уважаемая ведьма Ирина, а ведьма Екатерина помотала головой, не соглашаясь, но и не споря.

- Итак, уважаемые, - заговорила ведьма Елена, - на повестке дня рассмотрение рецепта зелья, превращающего… превратившего… В общем, зелья, которое превратит нас в настоящих ведьм! И мы сможем в полную силу заняться волшебством!

Торжественное молчание повисло над свечами.

- А разве, не являясь ведьмами, мы сможем что-то наколдовать? – Прошептала ведьма Анастасия Елене, надеясь, что другие ее не услышат.

Елена грозно кашлянула, и вопрос отпал сам собой.

- Уважаемая ведьма Елена, - обратилась Ирина, - а почему ты ведешь собрание? Мы, кажется, равные участники.

- Потому, уважаемая ведьма Ирина, - начиная злиться ответила девушка, - что я предложила собраться! И вы, в конце концов, у меня дома! Мы будем обсуждать рецепт или нет? Вы как-то не серьезно настроены!

Сдерживая смех девушки закивали. А ведьма Елена зашуршала балахоном и вытащила на свет немного помятый сверток бумаги.

- Вот рецепт, - развернув сверток, она пустила его по кругу, - я нашла его в одной старой книге о ведьмах. Он называется «Зелье для проявления силы». Ознакомьтесь со списком ингредиентов и процессом приготовления. И будем решать кто чем займется.

Девушки по очереди читали рецепт и удивленно переглядывались.

«Зелье для проявления силы

Вода (пол литра на человека)

Горсть чернозема

10 нераспустившихся одуванчиков

45 давленных лягушек

Серебро (цепочка, браслет или подвеска)

Три горящие спички

Три выдоха (единых)

Смешать воду с черноземом, довести до кипения. Добавить лягушек и варить десять минут на сильном огне. Положить серебро, перемешать три раза, добавить одуванчики и варить полчаса. Перед выключением бросить в зелье три горящие спички. Выключить и сразу подышать на зелье. Получившееся зелье должно иметь изумрудный цвет с розовыми искрами и желтыми пузырями.»

- Я могу еще раз посмотреть? – Спросила ведьма Екатерина, когда свиток вернулся к хозяйке.

- Конечно, - ведьма Елена вернула бумагу и вытащила еще несколько, - я сделала копии, чтобы удобней было.

Катя углубилась в чтение, бормоча что-то под нос.

- С водой и землей вопросов нет, - начала Елена, - это найти можно, где угодно.

- А где мы все это делать будем? – Вклинилась уважаемая ведьма Ирина.

- Точно! – Екатерина оторвалась от списка, - ведь нужно место…

- Да здесь и соберемся! У меня родители уедут… То есть, я хотела сказать, нам никто мешать не будет, - выкрутилась ведьма Елена.

- Кто принесет серебро?

Неловкое молчание.

- У меня кажется есть порванная цепочка, - подала голос ведьма Ирина.

- Я могу найти одуванчики и спички, - добавила Екатерина.

- Остались лягушки, - подвела итог ведьма Елена и обвела взглядом присутствующих.

Ведьмы Ирина и Екатерина ответили ей беспомощными взглядами. Ведьма Анастасия смотрела на свечи.

- Кажется, я знаю, - задумчиво проговорила она, - где взять столько лягушек. У нас на даче их много, и они все время вылезают на дорогу. Я все время вижу там раздавленных машинами лягушек.

- Отлично! – тут же воскликнула ведьма Елена, чем перепугала остальных.

Девушки дружно вздрогнули, чуть не уронив свечи.

- Подведем итог, - продолжила она, - с меня место для проведения, эм… ритуала и вода. С Насти, то есть, с уважаемой Анастасии – лягушки. С уважаемой Екатерины – одуванчики и спички. С уважаемой Ирины – серебряная цепочка и чернозем. Найдешь?

Ведьма Ирина кивнула.

- Следующая встреча состоится через две недели. У меня будет свободно. На этом наше первое собрание объявляю закрытым! – Торжественно закончила Елена и встала, скрывшись в темноте. Послышалось шуршание оделяла и щелчок. Включилась люстра и осветила небольшую девичью спальню, украшенную мягкими игрушками, разноцветными плакатами на стенах, цветами, наклейками и прочими безделушками, определяющими комнату как спальню для девочки.

Посреди комнаты сидели три девочки лет двенадцати, две из которых были завернуты в пледы. Еще одна стояла у стены с выключателем. Настя задувала свечи.

- У меня есть предложение, - Катя скинула с себя одеяло и встала, - я предлагаю собрать и принести ингредиентов больше, чем написано в рецепте. Вдруг с первого раза не получится.

- Мысль интересная, - Лена сняла одеяло и складывала его на кровать, - но сможем ли мы собрать столько лягушек?

- Ну да, - поддакнула Настя, - их же еще хранить где-то надо.

Ира аккуратно сложила одеяло, встала и взяла свой маленький рюкзачок:

- Ладно, девчонки, мне пора идти.

- Пока! – хором ответили Лена и Настя.

- Я с тобой, - заторопилась Катя, - пока!

Девочки дружно вышли из комнаты.

2. Встреча вторая

- Вода.

- Есть! – С приятным журчанием вода перелилась в котел.

- Чернозем.

- Есть! – Горсть чернозёма булькнулась в воду.

- Кипятим!

Все затихло в ожидании, ровно до того момента как грязная вода в котле забурлила.

- Лягушки!

- Есть! – В котел посыпались лягушки разной степени давленности и сушености. Все сорок пять штук.

- Варим десять минут.

Огонь горел во всю силу. Вода бурлила, превращаясь постепенно в бурую отвратительную кашу с частями лягушачьих тел и малоприятным запахом.

Зельевары по очереди зажимали носы.

- Серебро! – Прогундел кто-то через десять минут.

- Есть! – Рваная серебряная цепочка медленно опустилась в жижу.

- Мешать три раза, - деревянная лопатка сделала три осторожных круга в котле.

- Одуванчики.

- Есть! – С мягким плюхом головки нераспустившихся одуванчиков оказались в бурой жиже.

- Варим полчаса! – Выдохнул кто-то и явно отодвинулся от варева.

Ни серебро, ни одуванчики не изменили в лягушачьей каше ничего. Разве что цвет немного стал отдавать зеленым. А может и нет. При свечном освещении трудно понять. А запах так вообще невыносимый.

Рядом в темноте с заложенными носами шептались.

«Может открыть окно?»

«Нет!»

«Ну дышать нечем!»

«Никаких изменений!»

«Я согласна! Терпим.»

«Спасибо, уважаемая Ирина.»

«Это Катя сказала.»

«Извини, у вас голоса похожи, особенно так.»

Наверно говорящая показала на нос, но никто не увидел, но все и так поняли.

«Что потом? Спички и дыхание?»

«Да. Спички готовы?»

«Да.»

«А как дышать?»

«Ну как, наберешь в грудь воздуха и вперед!»

Кто-то прыснул, сдерживая смех.

«Да не! Написано: три выдоха единых. Это значит, все вместе одновременно выдыхаем? Или один должен три раза? Или каждый по одному? Но тогда кто-то не участвует! Нас же четверо.»

«Нет, нет! Все проще! Все вместе по три выдоха. Одновременно. Я так думаю.»

«Я тоже так думаю.»

«Спасибо, уважаемая Ирина.»

«Это Катя сказала.»

«Да что с вами делать!»

Некоторое время стояла тишина, разбавляемая активным бурлением в котле.

«Не прошло еще?» - Нетерпеливо опять зашептались.

«Нет еще. Семь минут.»

Помолчали.

«А это надо будет выпить?»

«Зачем же мы тогда это варим?»

- Так, готовы? – Зельевары приблизились к вареву, - спички!

- Есть! – Почти одновременно чиркнули три спички, их огоньки на секунду осветили девичьи лица, напряженные от задержки дыхания, и с шипением утонули в каше.

- Выключаем! И дышим! – Огонь погас, зельевары хором вздохнули и почти все сразу закашлялись от ароматов зелья.

- Ну! Выдыхаем!

Зельевары выдохнули по три раза на котел с зельем и тут же отшатнулись перевести дух туда, где воздух почище.

Через минуту-другую в кухне загорелся свет и открылось окно. Девушки ходили мимо плиты, на которой стояла кастрюля с зельем, и размахивали руками, пытаясь разогнать вонь. Это не сильно помогло, и тогда они столпились вокруг котла, стараясь разглядеть какое получилось зелье и в то же время дышать в сторону окна.

- Хм, - сказал кто-то.

- Мда, - ответили ей.

- Это точно надо пить?

Ни изумрудного цвета, обещанного рецептом, ни розовых искр, и тем более желтых пузырей не было. Нечто, находящееся в кастрюле как было грязно-бурым варевом из дохлых лягушек с тремя сгоревшими спичками на поверхности, так и осталось. Уважаемая ведьма Екатерина для убедительности пошевелила его деревянной лопаткой. Несколько лягушек провернулись, потопив спички, но ничего не изменили.

- Пробовать? – сказал кто-то напряженно писклявым голосом.

- Не, не, не, - ответил кто-то, - меня сейчас…

- Не говорим об этом! – резко прервал кто-то.

- Давайте скорую вызовем заранее… - нерешительно предложил кто-то.

- Нет, это есть нельзя! – уверенно сказала ведьма Екатерина, - и пить тоже!

- Я согласна, - поддержала ее уважаемая ведьма Елена.

- Слава богу, - пробормотал кто-то тихонько.

Когда запах немного выветрился, а зелье остыло, было решено провести очередное собрание и «разбор полетов», то есть, что пошло не так. Девушки устроились вокруг кухонного стола, но не стали напяливать одеяла или зажигать свечи. Все немного утомились процессом зельеварения.

- Зелье определенно не получилось, - грустно начала Елена, - а я так надеялась.

- Честно говоря, я не очень верила, что сработает, - тихо проговорила Настя.

- Вот поэтому и не сработало! – зло зашипела на нее Лена.

- Нет, это здесь не при чем, - уверенно сказала Екатерина, изучая листик с рецептом, - мы просто что-то не так сделали. Недопоняли чего-то в рецепте.

- По-моему, там вполне все ясно написано, - с задетым самолюбием ответила Лена.

- Ясно-то ясно, но давайте разберем детально, а потом еще раз соберем все ингредиенты и сварим зелье, - не унималась Катя.

- Тут я согласна, - сказала Лена, - если мы хотим добиться чего-нибудь, надо пробовать еще раз.

- Я правильно вас поняла, - вклинилась Ира, - уважаемые ведьмы Елена и Екатерина, что вы предлагаете еще раз идти все это собирать? У меня нет столько цепочек!

- И не надо! – Чуть не хором ответили Катя и Лена, и встретились острыми взглядами.

- Выловим старую цепочку, - со знанием дела продолжила Лена, - я думаю с ней ничего не случилось.

- Тогда ладно, - успокоилась Ира.

Но тут очнулась Настя.

- А мне что, опять лягушек собирать? Я не согласна!

- Спокойно! – Катя успела взять слово раньше Лены, и они опять встретились грозными взглядами, - давайте сначала пройдем по списку, а потом будем распределять. Итак, - продолжала она, чувствуя, что захватила лидерство в ведьмовском кругу, - вода. По пол литра на человека. То есть два литра должно быть?

- Так и было, - закивали девочки.

- Горсть чернозема? Руки-то у всех разные, может не то количество?

- Если бы было важно это количество, так бы и написали, - с напором ответила Лена.

- Тут я согласна, - поддержала Ира, а Настя кивнула.

- Одуванчики. Десять штук, не распустившиеся. Искала самые крепкие. Сами видели, даже намека на распускание не было.

В этот раз все молча покивали.

- К серебру вопросов нет, только если это не подделка…

- Там проба стоит! – возмутилась Ира, - я проверяла!

- Я в этом не сомневаюсь, - примирительно ответила Катя и продолжила, - спички. Три штуки, горящие.

- Может их надо было по очереди бросать? – спросила Настя.

Девочки переглянулись.

- И правда, если один человек все это делает, он же не сможет сразу три спички зажечь? Или сможет? – стала рассуждать Ира.

Лена и Катя буравили друг друга задумчивыми взглядами, как будто пытались прочесть ответ по глазам.

- Но об этом ничего не написано, - наконец решилась Лена, - если бы было написано кинуть по очереди или еще как-то. Но ведь нет, значит не важно.

- Я тоже думаю, это не важно, - подтвердила Катя.

- Ты лягушек пропустила, - подсказала Настя.

- К лягушкам у меня вопрос, - тут же ответила Катя, и все сразу оживились, - я не уверена, что все лягушки соответствуют состоянию «давленные».

- Как так? – воскликнула возмущенная Настя.

- Ты опять сомневаешься в своих товарищах? – Сердито спросила Лена.

- Ну не совсем… - сбитая с толку такой сильной реакцией, Катя немного смутилась и не сразу придумала как выразить свою мысль, - я хочу сказать, что Настя собирала уже раздавленных лягушек с дороги. Но откуда мы знаем, что они не сдохли еще до того, как их раздавили?

Молчание повисло над столом. Девочки уставились на Катю с непониманием и беспокойством.

- Но в рецепте же не написано, что их надо убить, - медленно заговорила Лена, - там требуются давленные лягушки, а когда они умерли не имеет значения.

- Ну как же нет? – Удивилась Катя и с нетерпением продолжила, - понятно, что лягушки должны быть дохлые раз давленные. Но зачем брать неизвестно от чего сдохшую лягушку, а потом давить ее? Ее надо именно живую раздавить, тогда это и будет «давленная лягушка», как требуется в рецепте!

Девочки опять молча смотрели на Катю, испуганные ее кровожадностью.

- Ты предлагаешь ловить живых лягушек и самим их давить? – С отвращением спросила Ира, отодвигаясь от подруги.

- Ну… в общем, да.

- На мой взгляд, ты сильно заморачиваешься, - Лена.

- А мне кажется, - решительно и немного зло начала Настя, - что дело вообще не в лягушках! А в том, как мы выдохнули на зелье!

Теперь все внимание было на Насте.

- Ну да, - поддержала подругу Лена, - все закашлялись, может и правда от этого. Получилось не очень одновременно.

- Я не об этом. В рецепте написано «три выдоха единых», может это все-таки о том, что должно быть три участника? Просто три человека выдыхают одновременно один раз. Вот и получается «три выдоха единых».

- А в этом есть смысл! – Обрадовалась Лена.

Катя смотрела на них с сомнением, не зная, как опровергнуть это предположение. Ира переводила взгляд между девочками:

- Но получается, что кто-то не участвует?

Будущие ведьмы опять задумались. Катя и Лена сверлили друг друга взглядами.

- Может быть доброволец? – Осторожно предложила Лена, - но думаю, никто не согласится. Все хотят участвовать, так ведь?

- Да! Конечно! – Наперебой подтверждали девушки.

- А я думаю, что надо начать с лягушек, - держалась своего Катя, - и сначала проверить с ними, а потом уже с выдохами.

- Нет, нет, - выпрямившись, серьезно заговорила уважаемая Елена, - я считаю, уважаемые ведьмы, что предложение ведьмы Анастасии более правильно. И поддерживаю ее. А давить лягушек, тем более, что это не указано точно, мы не будем! Если кого-то что-то не устраивает, может идти резать лягушек, - Лена не двусмысленно посмотрела на Катю.

Настя удовлетворенно кивала и бормотала под нос: «Да, да».

Катя, не довольная сложившейся ситуацией, резко встала.

- Ну что ж, уважаемые… точнее не уважаемые ведьмы! А с таким подходом вы вряд ли ими станете. Я уйду, и сделаю все лучше, как надо! Ира, - обратилась она к подруге, - ты со мной, я надеюсь?

Но Ира молчала, смотря в стол.

- Я думаю, что они правы, - медленно произнесла она, подняв на Катю виноватый взгляд.

Не ожидая такого ответа Катя сначала растерялась, а потом с обидой сказала:

- Я думала, мы подруги, - и вышла из собрания, не оборачиваясь.

3. Встреча третья.

Солнце светило ярко и жарко. Пушистые острова облаков проплывая по небу, иногда нагоняли тень на землю.

На окраине дачного поселка, в кустарнике между лесом и домами, где протекал маленький ручеек, что-то копошилось, хрустело ветками, плюхалось в воду и ругалось. Снарядившись в плащ-дождевик, резиновые перчатки и сапоги по кустам пробиралась Катя, пытаясь поймать быстрых, а главное, живых лягушек. К поясу было привязано два пакета. Один белый, в нем уже сидело несколько темно-зеленых скользких лягушек. Другой черный – в нем, тоже что-то лежало, но лучше не заглядывать туда лишний раз.

- Тоже мне, ведьмы… - Бубнила она в который раз, - знают они как правильно… Ничего они не знают! И эта еще… Тоже мне, ведьма… Предательница! Правы они, говорит… Тоже мне, правы! Нет! Ну как она… Лягушка! Вот она, ведьминская натура… Тоже мне… Попалась! – Гневный монолог прервала зазевавшаяся лягушка.

Катя схватила ее двумя руками и быстро запихала в белый пакет.

- Восемь. Не густо.

Выпрямившись, она попыталась осмотреть поле действия, но ветки и плотная листва перекрывали весь обзор. Пригнувшись к земле, она продолжила поиск своих жертв.

- Я сама все соберу… Как надо… И сделаю все правильно. Стану настоящей ведьмой и заколдую их! Превращу их в лягушек! А ее… ее в жабу! Да! Тоже мне, ведьмы…

Бормотания пошли по очередному кругу, отличаясь разве что угрозами в сторону бывших подруг.

Когда в белом пакете прибавилось еще несколько лягушек Катя решила передохнуть. В такой экипировке было жарко. Она присела на нижние ветки кустарника и сняла запотевшие перчатки.

- Катя! – С дороги послышался знакомый голос, - Кать, ты где?

Катя замерла от неожиданности и в надежде, что ее не найдут.

- Кать! Твои родители сказали, что ты у ручья, лягушек ищешь.

Катя не думала, что Ира придет мириться, ведь они уже две недели не разговаривают. К тому же Ира теперь гуляет с Леной и Настей, а Катя ходит в гордом одиночестве.

- Катя, вылезай! – Ира ходила по дорожке туда-сюда, - давай поговорим!

«Нет, ну как она могла! – Надулась Катя, - еще и пришла, требует разговора!» - девушка сложила руки на груди, как будто Ира могла видеть ее недовольную позу.

- Катя! – Прозвучало совсем близко, Катя вздрогнула и ветки хрустнули.

- Кать, я слышу, что ты там, - тут же отозвалась Ира, и попросила, - выходи.

Катя набросила на себя грозный вид и с шумом полезла через кусты.

- Ты мешаешь мне собирать лягушек! – Выпалила Катя, едва выбравшись на дорогу, и посмотрела на Иру.

Ира смотрела на Катю. И было в ее взгляде что-то такое, от чего Катя сразу растеряла весь свой грозный вид. Ей ведь очень хотелось вернуть дружбу с Ирой.

- Привет, - робко начала Ира, - я… э… извини, что не поддержала тебя на собрании.

Катя вроде бы уже и простила подругу, но все равно хотела ей высказать, что так делать не по-дружески. Она опять надулась и, задрав нос, собралась говорить. Но Ира ее опередила.

- Я тут принесла тебе кое-что, - она протянула Кате разноцветный пакет, который прятала за спиной, - там кажется десять штук.

Только сейчас, принимая пакет Катя заметила, что Ира в резиновых сапогах. В знакомых резиновых сапогах.

- Это я по дороге поймала. А сапоги мамы твоей. Я сказала, что хочу помочь тебе, и она выдала мне «спецодежду», как она сказала. Только плаща не нашлось, - Ира улыбнулась.

А Катя стояла, открыв рот и держа пакет в вытянутых руках. Стояла и не могла ничего сказать. То ли поругаться на родителей, то ли на подругу, то ли на лягушек, барахтающихся в пакете. А потом подумала, что это не имеет смысла и улыбнулась.

- Надо собрать еще половину, - сказала Катя, заглядывая в подаренный пакет.

- А потом?

- А потом будем варить зелье! – Заявила Катя и осторожно добавила, - если ты все еще хочешь…

- А где варить?

- Родители вечером поедут в театр. Пока их не будет как раз сварим.

Пока девочки ловили оставшихся лягушек, Кате не давала покоя одна мысль.

- А что же Лена с Настей, то есть, уважаемые ведьмы Елена и Анастасия, - исправилась она с презрением, - варят зелье? Как получается?

- Да не особо, – ответила Ира, - по правде говоря, я не знаю. После твоего ухода они хотели спихнуть на меня всех лягушек. Но я отказалась, сказав, что только на часть согласна. Тогда Лена перенесла встречу. Потом еще раз перенесла. На мои вопросы начались отговорки, что негде собраться, что заняты и т.д. Потом, в школе, они пытались уговорить меня, предлагая свою компанию.

- И что ты ответила? – Как можно равнодушнее спросила Катя.

- Сказала, что подумаю, - смутилась Ира, но быстро взяла себя в руки, - я пока не знаю, чего стоит их общество, - невзначай добавила она.

«Ах так! – Подумала Катя, - ты решила проверить, с кем быстрее добиться результата!? Кто раньше сварит?»

Сомнения закрались в мысли Кати, но она ничего не спросила, решив отомстить подруге с помощью лягушек. Поймав всех земноводных девочки отправились домой.

Спустя некоторое время.

Синий огонек газа облизывал блестящую кастрюлю. В кухне было темно и воняло. Несколько свечей окружало место зельеварения.

- Спички! – Раздался голос уважаемой ведьмы Екатерины.

- Есть! – Три горящие спички полетели в варево.

- Выключаю! – Катя крутнула ручку газа, - Выдыхаем!

Наученные предыдущим опытом девочки отвернулись, чтобы захватить воздух почище и дружно по три раза выдохнули на кастрюлю.

Уважаемые ведьмы Екатерина и Ирина внимательно смотрели на бурую жидкость с лягушками.

- Знаешь, - начала ведьма Екатерина, - мне кажется, это все ерунда. Рецепт не правильный.

- А мне кажется, - добавила уважаемая ведьма Ирина, - что вообще все это ерунда.

Зелье ни на грамм не поменялось.

- Знаешь, я ведь почему тебя не поддержала тогда, - Ира взглянула на подругу, - потому что испугалась, что придется давить живых лягушек.

Катя повернулась к подруге, внимательно слушая.

- А получилось, что все равно их давила, - улыбаясь продолжала Ира, - но ведь это не страшно. Потому что с лучшей подругой можно и не такими вещами заниматься.

Катя не знала, что сказать, ведь она в порыве мести, отдала ей давить почти всех лягушек и Ира не отказалась и даже не сильно морщилась. Чувство вины и радость от окончательного примирения смешались. Девочки смотрели друг другу в глаза, без слов понимая мысли и чувства. Лица их озарило изумрудным светом с розовыми и желтыми пятнами.