«Я все еще пишу по ночам, когда все спят, даже при том, что я должен вставать в 6:30, чтобы отвезти детей в школу. Эти темные, тихие часы – прекрасное время суток. Когда я слишком устаю для того, чтобы бодрствовать, я слышу голоса, и очень часто они рассказывают мне части историй. Иногда я запоминаю их и записываю на бумагу. Когда я пишу, мне кажется, что рассказы и романы уже существуют где-то в моей голове, или где-то там в другом измерении, и сам процесс их написания состоит в их отыскании...»

Джеффри Форд (Jeffrey Ford) родился 8 ноября 1955 года, детство его прошло в городе Уэст-Айлип, штат Нью-Йорк.

«Своей любовью к историям и литературе я прежде всего обязан людям, среди которых я рос», - говорит Форд. А рос мальчик в большой семье: мать с отцом, брат и две сестры, родители матери. Как вспоминает писатель, мать всегда проявляла склонность к творчеству, много рисовала, сочиняла, играла на фортепьяно и гитаре; бабушка – гадалка – любила рассказать историю-другую про баньши, ясновидение, призраков умирающих и вещие сны; отец часто читал детям вслух книги Хаггарда, Киплинга, Стивенсона.

В школе дела у Форда шли не очень хорошо: позиция матери была такова, что если дети не хотели идти в школу, то оставались дома. Джеффри оставался дома и читал книги. В колледже он проучился лишь семестр, начал работать и через несколько лет вернулся к учебе, чтобы окончить тот самый колледж с отличными оценками. «Ничто так не заставит вас ценить школу, как несколько лет настоящей работы», - отмечает писатель.

В последний год учебы в руки ему попалась книга Джона Гарднера «Грендель», произведшая сильное впечатление на молодого Форда. А на следующий год Гарднер стал преподавать в Нью-йоркском университете, где на тот момент уже учился Форд. Не без трудностей, но последний смог выбить себе место в числе слушателей лекций писателя. Позднее Джон Гарднер опубликовал несколько ранних рассказов Форда в своем журнале «MSS».

В 1979 году Форд женился, в 1988 у пары родился первенец. На тот момент Форд преподавал в нескольких колледжах и работал над докторской по литературе. Но появление в семье ребенка поставило будущего писателя перед выбором: преподавание или писательство – нужна была постоянная оплачиваемая работа. Диссертацию Форд отложил.

Дебютным рассказом Джеффри Форда стал «The Casket», написанный в 1981 году. В 1988 году издали его первый роман «Vanitas», хотя особой известности автору эта книга и не принесла. И только через девять лет вышла «Физиогномика», второй роман автора, за который он удостоился World Fantasy Award-1998. Вот так, по словам Форда, все началось: «Мои рассказы стали довольно регулярно появляться в безвестных "литературных” и жанровых изданиях. Так продолжалось примерно пять или шесть лет. Я писал по ночам, когда все в доме спали. Это были забавные времена. Не верьте всем тем авторам, печатающимся в литературных и любительских журналах, когда они говорят, что их никто не читает. В 1996 году литературный агент из Нью-Йорка прочитал мой рассказ "Grass Island”. Агент сказал мне, что если у меня есть роман, я обязательно должен прислать ему рукопись. Так получилось, что у меня была написана часть романа, первые четыре главы "Физиогномики”. Я послал ему этот текст, агент продал книгу издателям, и так начался мой путь в литературе».

Кроме трилогии «Отличный город», на русский язык переводились романы «Портрет миссис Шарбук», «Девочка в стекле» и «Год призраков». Переведенные рассказы же можно по пальцам сосчитать.

Не покривив душой, можно сказать, что эта трилогия занимает центральное место в творчестве Джеффри Форда.

Действие книг разворачивается в вымышленном Мире-за-гранью, сотворенном неким Драктоном Белоу в своих мыслях. Мир странный до сюрреалистичности, но реальный настолько, что в нем существуют самые что ни на есть живые люди и звери.

Здесь Отличный город, где проходят бои механических гладиаторов, а с цепи сорвалась девочка-волчица, бегущая вслед за главным героем в Анамасобию. Здесь Анамасобия с рудниками «синего духа» и полуживыми статуями шахтеров, откуда Клея ссылают в серные копи. Здесь серные копи – сколь многих он сам сюда отправил? – и братья-надзиратели, играющие роли плохого и хорошего копов, с их очень сообразительной обезьянкой. Здесь мнемонический остров Меморанда, хранящий воспоминания демиурга. А где-то на самой грани Мира-за-гранью – бесконечные дебри волшебного и порой пугающего Запределья, где зреет на ветке бродячего дерева заветный Плод, дарующий вечную жизнь...

Это мир, порожденный сном разума. Так чудовищен ли Отличный город и его жители?Вот Клэй, физиогномист первого класса, мужчина, держащий в кармане черного плаща скальпель. А вот его, если можно так выразиться, начальник – тот самый Драктон Белоу, он же Создатель, подсевший на «чистую красоту». Тут и демон Мисрикс – благовоспитанный любитель чая. А еще девушка, встретившая полубога, сам полубог, люди-молчуны и много еще кто и что.

На русском языке книги вышли в издательстве АСТ, в серии «Альтернатива. Фантастика»:

Год издания: 1997

Перевод на русский язык: Г.Соловьева

Аннотация.Мир-за-гранью, построенный Драхтоном Беллоу по мотивам визионерских стихов... Мрачный, замкнутый внутри себя Город, окруженный древним мифическим лесным Запредельем... Тропы, ведущие сквозь пространство и время... Медленно зреющий за границами Города бунт...

Достаточно насыщенное повествование, с долей юмора, включающее в себя практически детективное расследование в Анамасобии, скандалы-интриги-расследования Отличного города, присущую сну нелогичность действий и психоделичность образов – и все это объединено мотивом поиска Рая.

По сути, «Физиогномика» являет собой самостоятельную историю, которую можно читать в отрыве от последующих двух томов трилогии.

Из плюсов отмечу стиль повествования, атмосферность и даже не столько «стоящую перед глазами» картинку, сколько картинку, в которой ты уже сам живешь и то ли не можешь, то ли не хочешь выбираться назад. Из минусов – порой топорность подачи материала (показалось, что, если автору лень что-то объяснять, он просто все списывает на сюр.основу своего мира).

Год издания: 1999

Перевод на русский язык: З.Вотякова

Аннотация. В Мире-за-гранью, построенном Драхтоном Беллоу по мотивам визионерских стихов, наступили новые времена... Мрачный, замкнутый внутри себя Город разрушен повстанцами, основавшими в равнинах свободное поселение... Но теперь этот мир отравлен чудовищным сонным вирусом, поразившим и самого неудачливого демиурга... Единственный путь к спасению – проникнуть в память Драхтона Беллоу и отыскать там секрет противоядия. Но провести туда физиогномиста Клея может лишь очень опасный союзник – демон Мисрикс...

Тут вроде бы все ясно из аннотации. Болезнь демиурга и, как следствие, болезнь мира, который необходимо спасти, для чего Клэй отправляется на Меморанду – остров памяти Драктона Белоу. Во втором томе приоткроется завеса над тайной происхождения Создателя и его творения. Получат дальнейшее развитие темы свободы, творчества, поисков себя. Будет немножко про любовь, и будет постоянный страх утонуть в море ртути, куда норовит обрушиться хиреющая в сознании Белоу Меморанда.

Год издания: 2001

Перевод на русский язык: З.Вотякова

Аннотация.Мир-за-гранью, построенный Драхтоном Беллоу по мотивам визионерских стихов, изменился. Однако человек, изменивший его – физиогномист Клэй, - бесследно исчез. Жив он или убит? Это пытается выяснить демон Мисрикс, втуне пытающийся стать человеком. Жажда узнать о судьбе Клея приводит демона-неудачника из развалин разрушенного Города в основанное победившими повстанцами новое поселение – но там его неожиданно обвиняют в убийстве того, кого он пытается отыскать... Демона можно судить – но возможно ли его казнить? Героя можно объявить убитым – но станет ли он от этого мертвым?

Главный герой, Клэй, числится в списках умерших. А коли так, куда еще может отправить нас фантазия автора, как не в своеобразный загробный мир Отличного города? И вот перед нами Запределье, населенное замерзающими снежной зимой демонами, тронувшимися по весне в путь деревьями, осаждающими одинокую крепость призраками и множеством необычных представителей местной флоры и фауны (да и может ли быть по-другому в этом краю?). Повествование более отстраненное, уже от лица не Клэя, а одурманенного «красотой» Мисрикса, по ходу книги ищущего понимания у людей.

Окончание романа – оно же окончание трилогии – вполне в духе всего цикла.

В этой книге для меня на первом месте атмосфера: покой, свет и умиротворенность. Роман очень красивый. И что-то еще здесь говорить излишне.

Думаю, много цитат приводить смысла нет: текст интересен весь. Здесь представлю лишь те три, которые, на мой взгляд, точнее прочих выражают настроение каждой из книг.

- цикл «Отличный город» Джеффри Форда 

- голова Meril_Gelebren

- Лаборатория фантастики

- Живая библиотека

- Сайт иллюстратора John Picacio

Благодарю за внимание и приглашаю Вас прочесть другие обзоры: добро пожаловать в мой профиль.