Тысячу лет назад восточные послы стали привозить в Европу... слонов. Это были чисто королевские подарки — шикарные и бесполезные, ведь ушастые гиганты быстро дохли в непривычном климате. Недаром в русском языке слово «слон» стало синонимом чего-то большого и бесцельного. Наши предки называли печную дверцу слонкой, слонушкой (отсюда «заслонить» — закрыть). Образ тяжелого и неуклюжего животного, шатающегося по лесу, породил выражение «слоняться». До сих пор сравнение человека со слоном подчеркивает не силу или интеллект, а дородность и неповоротливость.
В этом смысле слонам не повезло точно так же, как и собакам, ведь эти животные не заслуживают столь уничижительной фольклорной славы.
Знакомьтесь — слоны. Крупнейшие сухопутные млекопитающие, одни из умнейших животных планеты. Самый крупный слон был найден в 1956 году в Анголе. Его рост достигал 4,2 метра, а вес — 12 тонн. Однако миллионы лет назад эти существа напоминали кого угодно, но только не повелителей саванн.
Есть предположение, что черепа карликовых слонов, обитавших на острове Крит, породили легенды о циклопах.
Генетический анализ показал близкое родство слонов с морскими сиренами.
Это, конечно, не сирена, но это рыба-слон
Предположительно, их общие предки обитали в воде, используя короткие хоботы для облегчения дыхания и (совместно с клыками) поиска пищи. Слоны до сих пор остаются отличными пловцами — им ничего не стоит проплыть 6 часов подряд со скоростью около 1,5 километров в час.
В античности из слоновой кости вырезали не только украшения, но и глаза для статуй. Китайцы изготавливали из нее статуэтки богов и опиумные трубки. Жители малайского архипелага делали из слоновой кости рукоятки ритуальных ножей — крисов. Увы, длина бивней — генетически наследуемый признак. Из-за истребления слонов с крупными резцами сегодня большинство самцов вооружено очень скромно.
Вот у Мумаков бивни что надо! Крутая опиумная трубочка вышла бы!
Слух слонов — еще один предмет для восхищения. С помощью инфразвука, передаваемого по земле, они могут общаться друг с другом на расстоянии до 16 километров. Для этого животные поднимают одну ногу, перенося вес на 3 остальные, что обеспечивает лучший контакт с землей, и «урчат» на недоступных человеческому уху частотах.
Интеллект слонов общеизвестен. Они легко проходят «тест с зеркалом» — то есть осознают, что в зеркале отражаются именно они; проявляют сильные эмоции (например, не рекомендуется резко будить слона, иначе у него весь день будет плохое настроение) и обладают великолепной памятью.
Этот слоник тоже очень сообразительный
Слонов часто используют для развлечения — например, слониха Ханскен (17 век) веселила европейцев на ярмарках, демонстрируя различные трюки (когда ее однажды спросили, кто из присутствующих ходит по проституткам, животное показало хоботом на пастора).
Рисунки слонихи Руби принесли зоопарку Феникса (США) около полумиллиона долларов, а слон Батыр (СССР) умел подражать человеческой речи — знал около 20 слов, включая матерные, и применял их осмысленно.
Плиний полагал, что кровь слонов холодна, и драконы пьют ее, чтобы остудиться.
Одомашнивание слонов началось 450 веков назад. Первые попытки приспособить этих животных под хозяйственные нужды были предприняты в Месопотамии и Китае. Вскоре выяснилось, что слоны плохо приспособлены для длительной перевозки грузов (хотя, по слухам, во Вторую мировую войну японцы умудрялись транспортировать на них до 5 тонн снаряжения).
Однако наибольшую известность слоны получили в качестве древних «танков». Размеры слоновьих армад поражали воображение — например у североиндийского правителя Чандрагупты Маурьи имелось около 9 тысяч боевых слонов.
Думаю, если бы Чандрагупта Маурьи встретил ЭТИХ слоников, ему бы уже ничего не помогло
Слоны, защищенные 1,5-сантиметровой кожей, могли пройти сквозь любую пехоту.
Их бивни иногда усиливались железными наконечниками или ядрами на цепях.
Римляне разработали следующую тактику — солдаты по команде расступались, уступая дорогу этим гигантам, и подрубали им ноги топорами (ранее греки сообщали, что они якобы отсекали хоботы слонов одним ударом меча, но это уже солдатские байки).
Слоны слишком умны, чтобы бездумно идти на смерть. Они могли успешно выступать в качестве «психологического оружия» — например, пугать коней.
Заставить их топтать людей было гораздо сложнее.
Получив болезненную рану или лишившись экипажа, слон чаще всего поворачивал назад и «пробегался» по собственным войскам. В некоторых войсках у погонщиков на этот случай имелись «инструменты самоуничтожения» — молоток и длинный гвоздь, который вгонялся в череп дезертиру.
Слонов легко было напугать факелами. Плиний упоминает, что при осаде Мегары горожане облили горящим маслом живых свиней и выпустили их на вражеских слонов, приведя последних в состояние жуткой паники. С внедрением артиллерии на слонов стали надевать легкую броню.
Но главным врагом слонов было не оружие, а голод. Лишенная растительности местность останавливала эти прожорливые «танки» лучше вражеских копий (что хорошо видно на примере Ганнибала, вздумавшего переправить через заснеженные Альпы 37 слонов).
Слон — общекультурный символ силы, мудрости и терпения. В буддизме белый слон посвящен Будде — царица Майя увидела во сне, будто в нее «вошел» белый слон.
Мудрецы истолковали это как предсказание рождества Просветленного. Считаясь символом власти, белый слон служил объектом поклонения по всей Азии. В Сиаме (нынешнем Таиланде) на него не мог взбираться даже король.
Интересно, а на такого король сел бы?
Индусы поклоняются слоноголовому Ганеше — низшему богу мудрости и удачи (когда-то было модно иметь «на счастье» семь фарфоровых статуэток слонов). Кроме того, в космологии брахманизма вселенная покоилась на спинах четырех слонов — дигнагов.
Их возглавлял белый слон Айравата — ездовое животное Индры, родившееся из шелухи мирового яйца Брахмы. Тайцы изображают его многоголовым — иногда у бедного слона можно насчитать аж 33 головы.
Айравата символизирует облака (и якобы умеет производить их, посылая благотворный дождь).
Согласно одной легенде, в начале времен слоны умели летать,
но после того, как однажды они приземлились на ствол баньяна и потревожили святого отшельника, жившего в дупле, тот проклял их на вечное скитание по земле.
В христианстве слон, попирающий змею, был символом Христа. Плиний утверждал, что слоны, подбрасывающие вверх траву, приносят жертвы Небу, что говорит об их религиозности. Греко-римская традиция рассматривала слонов как атрибут Меркурия (ум и мощь). Средневековые теологи писали о слоновьем целомудрии — ведь во время длительной беременности самки слон-папа якобы воздерживается от секса. Африканские пигмеи верят, что в слонов вселяются души их умерших вождей.
Это интересно
* Вопреки распространенному мнению, слоны не боятся мышей.
* Беременность слона длится 22 месяца — самый длительный срок среди всех сухопутных млекопитающих. Для сравнения, американский опоссум «созревает» всего 12 дней.
* В африканских саваннах много слонов... и очень мало их костей. Из-за этого появились легенды, что предчувствующие смерть слоны отправляются умирать в какое-то тайное место. Изредка обнаруживались места массовой гибели слонов, принимаемые за эти таинственные «кладбища». В 20 веке было установлено, что слоновьи кости сгрызают дикобразы, восполняющие таким образом недостаток минералов.
* Шахматный «слон» изначально действительно был статуэткой слона. С упрощением фигур слон стал символизироваться одним бивнем, который впоследствии в английском языке превратился в «епископа» (bishop).
* Кто кого поборет — слон или кит? Если сравнивать их по весу (мышечной массе), то средний кит в 30 раз тяжелее среднего слона.
* Слоны могли бы жить гораздо дольше 70 лет. Но именно к этому возрасту у них окончательно изнашиваются зубы, и гиганты умирают от голода.
* В Тамбовской области есть село Хобот-Богоявленское.
Еще несколько картинок слонов:
ЭлефантмонКак сделать из мухи слонаПроблемы в древностиТакое тоже бываетКладбищенский слонСлоны ДалиПопытка снова взлететьТанго белого слонаА это уже мои работы - слоны-знаки зодиака:ВесыЛевОвенРакРыбы
Вот и всё. Спасибо за внимание :lg:
538
55
ОММЕНТАРИИ