Нимфы в мифах древних греков божества природы, её живительных и плодоносных сил. Различают нимф рек, морей, источников (это водные нимфы океаниды, нереиды, наяды), озёр и болот (нимфы лимнады), гор (нимфы агростины, орестиады), рощ (нимфы альсеиды), деревьев (нимфы дриады, гамадриады) и их отдельных пород (мелиады нимфы ясеня и др.). Некоторые из них смертны (например, гамадриады они погибают вместе с деревом, в котором обитают). Главными нимфами считались водные, слово нимфа означает источник. Они обладательницы древней мудрости, тайн жизни и смерти. Они врачуют и исцеляют, предсказывают будущее. Святилища нимф (нимфеи) находились в пещерах и гротах, рощах и лесах. Изображались в виде прекрасных обнажённых или полуобнажённых девушек.

Нимфам посвящались гроты и пещеры, иногда строились святилища, особенно в богатых растительностью и орошенных местностях, позднее и в городах. В жертву нимфам приносили коз, телят, молоко, масло, вино. Как олицетворения прелести природы, они изображались в искусстве красивыми молодыми девушками с чудными волосами, с убором из венков и цветов, иногда в позе танцующих, с обнаженными ногами и руками, с распущенными волосами. Изваяния наяд нередко имели своим атрибутом раковину, которую они держали у лона, или сосуд; ореады представлялись сидящими в задумчивости на высокой скале.