Рианданиэль с головой ушел в подготовку к спасению Дайны. Он одновременно пытался успеть везде: отобрать воинов, лучших из лучших, разумеется (хотя других у темных и светлых эльфов попросту не водилось), обеспечить их вооружением, подготовить верховых животных. Паладриэн, некоторое время наблюдавший за мечущимся принцем, укоризненно покачал головой и, придержав его за плечо, поинтересовался:
- Ты спасти принцессу хочешь?
- Разве не видно? – обиделся Риан.
- Тогда, какого кгарлока, ты так стараешься свалиться от усталости еще до того, как ее найдешь? Даже из эльфа, уставшего до смерти, не выйдет хорошего воина. Сам должен прекрасно понимать. Не маленький уже! Тирнаталь!
Начальник дворцовой стражи, прогуливавшийся неподалеку с выражением поддельного безразличия на светлоэльфийской физиономии, мгновенно оказался рядом.
«Неужели телепортировался? – удивился Риан. – Не замечал раньше за ним таких способностей...»
- Звали? – спросил Тирнаталь.
- Да. Выбери из своих воинов эльфов шесть – восемь. Самых – самых! – распорядился Паладриэн.
- Без проблем! Конечно, пойду я, остальных тоже уже присмотрел...
Страж немного помолчал, а потом добавил:
- Думаю, Повелитель тоже отправится. Хоть и не хочется беспокоиться еще и за него....
- Ничего, справимся. А что у вас с лошадьми? Жаль, что ни один единорог не возьмет чужака в свое седло.
- Наши лошади – не хуже ваших единорогов! – успокоил Паладриэна начальник стражи. – Не отстанут, и драться умеют. Вот только рог на лбу не растет, и спорить с наездником не станут!
Светлый и полукровка, понимающе переглянувшись, весело засмеялись. Риан, все время стоящий возле них и переводящий взгляд с одного на другого и обратно, почувствовал себя третьим лишним. Или ребенком, на которого взрослые, ведущие между собой сложный для детского ума разговор, не обращают никакого внимания.
- А мне что делать прикажете? – обижено поинтересовался принц.
На него внимательно уставились две пары эльфийских глаз.
- Тебе? – задумчиво переспросил Паладриэн.
- Да! Мне! – к обиде в голосе добавилось возмущение. – Если кто забыл, то я напомню, что Дайнаниэль – моя невеста! И у меня самый высокий титул из всех присутствующих!
- Так и веди себя соответственно, - спокойно осадил племянника Паладриэн. – Отдохни как следует. И проверь единорогов, своего и Дайны. Ты к ним сегодня хоть раз заглянул?
Лицо Рианданиэля залила краска, покраснели даже кончики острых ушей. Сейчас они просвечивали сквозь темную шевелюру, как магические огоньки. К единорогам темноэльфийский наследник сегодня не ходил. Он не знал, как смотреть Вереск в глаза и объяснять почему не смог уберечь Дайну. Потому отложил объяснения на потом. А сейчас в это самое «потом» его ткнул носом любимый родственник. Риан, развернувшись одним плавным движением, направился к конюшне. Оставшиеся на месте эльфы провожали его взглядами.
- Ты с ним не слишком жестко? – обратился Тирнаталь к полукровке.
- А что, лучше было дать ему пощечину, как вздорной даме, чтобы прекратить истерику?
- Наверное, нет. Но... – светлый замялся. – Он мстить не будет?
- Ты что?! Вот глупость сморозил. Риан, когда успокоится, поймет, что был неправ. Я думаю, когда он увидит свою принцессу, все остальные мысли вообще вылетят из его головы, - ухмыльнулся Паладриэн. – Все, пора за дело.
И собеседники разошлись выполнять каждый свою часть работы.
Рианданиэль стоял перед дверьми в конюшню и набирался храбрости, чтобы войти.
«Давай, смелее, - подбадривал он сам себя. – Они поймут. Вперед! Принц я, в конце – концов, или так, погулять вышел?»
Рианданиэль решительно толкнул дверь и пошел к стойлам Арагайла и Вереск, которые находились рядом друг с другом.
- Ну, наконец, ты появился! – сразу же отчитал его черный единорог. – Что с тобой случилось? Я тебя дозваться не мог. Ты будто каменной стеной отгородился....
- Ну...я... – замялся принц.
- Неважно, - отмахнулся Арагайл. – Дайна до нас дотянулась, телепатически.
- Неужели? – вскинулся эльф. – Где она? Что с ней?
- Спокойно, не части, как сорока. У нее все в порядке. По крайней мере, до полуночи.
- А еще Дайна сказала, - добавила Вереск, - что она в тебя верит и у тебя все получится!
Настроение у Рианданиэля сразу поднялось до заоблачных высот. Он позабыл свой недавний страх, осталось лишь недоумение.
«Чего я боялся? Даже хрупкая девушка в плену у злобных чудовищ не боится, а я ... Э-эх!»
- Арагайл, я пойду посмотреть, все ли готово и когда мы можем выступать.
- Ладно, - кивнул черный единорог.
- Ой! Я чуть не забыла, - догнал возле самого выхода Риана голос Вереск.
- Что? – обернулся принц.
- Дайна сказала, что возле начала лабиринта вас, точнее нас, будет ждать проводник.
- Ух, ты! – восхитился темный. – Как у нее вышло найти такого специалиста?
- Она не сказала. Только просила не удивляться и не прибить его сгоряча.
- Поздно! – ошарашил единорогов принц. – Я уже удивился.
И уже закрывая за собой дверь, добавил:
- Похоже, постоянно удивляться входит у меня в привычку. И, кажется, мне это нравится!