Глава 11
К полудню Валадар и Сельвин остановили лошадей на краю леса, желая хоть немого передохнуть. Они все утро мчались на запад, сторонясь больших дорог. Как и ожидал Валадар, прошел дождь, следовательно - все следы смыло.
Спешившись, Сельвин скинула удушливый мезоратский шлем, сняла доспехи, отбросила в сторону.
- Я предпочитаю легкое вооружение, - сказала она, снимая пристегнутые ремнями к лошади меч, кинжал и флягу с водой.
Она зашла в кусты, чтобы хоть как-то привести себя в порядок.
- Понятно, - сказал Валадар, осторожно слезая с лошади.
Левая рука почти не шевелилась, и он, действуя одной правой, взял дорожную сумку, разложил на траве кушанья, заготовленные слугой у ворот цитадели.
- Значит, ты все-таки сбежал, - раздался из-за кустов голос Сельвин. – Но где ты взял плащ варлорда? Неужели украл?
- Ну, уж точно не одолжил, - усмехнулся Валадар.
- Прости. Я благодарна тебе за спасение. Хотя, сомневаюсь, что мы сейчас в безопасности. Но все же спасибо.
- Пустяки.
Девушка вышла на свет. Она успела помыться, почистить одежду и теперь села рядом с ним, взяв кусок вяленого мяса.
- И все-таки, как тебе это удалось? – спросила она, глядя на Валадара ясными синими очами.
- Я снял его с Аскольда.
- И он не сопротивлялся? – недоверчиво улыбнулась девушка.
- Ему было бы сложно сопротивляться без головы, - в ответ улыбнулся Валадар.
- То есть? Ты хочешь сказать, что убил варлорда?!
Валадар кивнул.
- Но это же невероятно! – восхищенно воскликнула Сельвин. – Справиться с варлордом мог только настоящий герой! Хотя, судя по тому, что мы здесь, ты и есть герой. До сих пор никто никогда не убивал варлорда. Они очень сильные волшебники и умеют сражаться любым оружием, как никто другой. Но ты сделал это! Клянусь, я счастлива, что ты принял нашу сторону…
- Подожди, - прервал ее витязь. – Давай сразу уточним. Я пока не принимал ничьей стороны. У меня есть только одна цель – вернуться домой. А в своих войнах вы, будьте любезны, разбирайтесь сами.
- Но ты же убил варлорда и вызволил меня из темницы. Тор-Зерат ни за что не простит тебе этого. Он будет преследовать тебя вечно. Единственный шанс выжить для тебя теперь, это присоединиться к Милториану и принцу. Но если ты считаешь иначе, то тогда объясни свои действия?
Валадар обреченно покачал головой.
- Я не могу объяснить свои действия сколько-нибудь разумными доводами, - признался он. – Просто я не мог допустить, чтобы тебя казнили. Кроме того, я не мог допустить, чтобы Этилорт попал в руки к такому человеку, как Тор-Зерат. По крайней мере, если правда все то, о чем я узнал в последние дни.
- Ты хочешь сказать, у него все еще нет Этилорта? Ты не вошел в Гаосет?
- Вошел, - Валадар оцепил Этилорт и словно бесполезную игрушку бросил к ее ногам.
- Так это и есть?.. – девушка не дыша, аккуратно поняла меч и осторожно вынула из ножен. – О Боги! Какая искусная работа. Но что это за металл? Не похоже на железо, бронзу или булат. Видимо это коракс. По легендам доспехи и оружие богов из этого материала. Его нельзя разрушить. Но никто никогда не видел коракс на земле. Ты только посмотри - ему много тысяч лет, а он все еще острый, точно бритва. И нет никаких следов коррозии… О боги, это чудо, Валадар!
Не совладав с эмоциями, девушка кинулась к нему на шею, крепко обняла. Валадар в момент побледнел, и не смог сдержать стон боли.
- Что такое? – испуганно встрепенулась девушка. – Ты ранен?
Валадар кивнул, она помогла ему снять плащ и камзол.
- Я осмотрю, - сказала она. – Кто тебя ранил?
- А это имеет значение?
- Да, - Сельвин развязала повязку на плече. – Это Аскольд?
- А что, лучше б меня задел кто-то другой?
- Ты не понимаешь. Клинки варлордов отравлены трупным ядом. Сейчас я посмотрю. Так, рана уже начала гноиться. Рука сильно онемела?
- Я ее почти не чувствую.
- Если так пойдет и дальше, ты можешь умереть, - серьезно произнесла Сельвин. – Можно было бы попробовать отнять руку, но уже поздно. Да и рана слишком высоко.
- Эй, ничего не надо отнимать! – возмутился Валадар. – Мне она еще может пригодиться. Кстати, вытекло очень много крови, и вряд ли яд проник в организм.
- Не знаю. Ладно, попробую тебе помочь. Жди здесь, я скоро вернусь. Только не жги костер, а то мезораты увидят дым.
- Ты ведь не считаешь меня полным идиотом?
Сельвин побежала в лес, прихватив из сумки жестяной бокал. Валадар откинулся на мягкую траву. Солнце ярко светило на небе, тучи ушли, и не было видно ни одного облачка.
Сельвин не было около часу. Валадар уж подумал, что она не вернется. Да и в самом деле, зачем ей возиться с больным, когда враги близко и нужно бежать как можно скорее к своим. Но тут он посмотрел на лежащий в траве Этилорт. Нет, она бы не оставила его здесь. С этими мыслями он закрыл глаза и практически уже погрузился в царство сновидений, но тут ощутил на щеке нежное прикосновение. Открыв глаза, он увидел взволнованное лицо Сельвин.
- Не спи, - сказала она. – Не смей засыпать. Иначе яд подействует скорее, и ты больше не проснешься. Прости, что так долго. Я пыталась изготовить отвар поглубже в чаще леса, чтобы не выдать наше местоположение. Не знаю, получилось ли, но ты должен выпить его.
Она поднесла к его губам бокал с дурно пахнущей коричневой жидкостью. Валадар послушно его осушил, морщась от горького вкуса.
- Это поможет, - сказала она. – Признаюсь, я не смогу вылечить тебя без необходимых зелий, но приложу все силы, чтобы как можно дольше сохранять в тебе жизнь.
- Зачем, если я все равно умру?
- Не говори так. Я что-нибудь придумаю. Мы найдем зелья. А пока лежи, не двигайся. Хотя бы несколько минут. Пусть отвар подействует. Если твой организм достаточно крепкий, у тебя есть шанс.
- Ладно, как скажешь, - горько усмехнулся Валадар.
Девушка достала небольшой мешочек, затем развязала узел.
- Это еще что? – спросил витязь.
- Личинки, - ответила Сельвин, высыпая отвратительных насекомых на его раненое плечо.
- Это еще зачем?!
- Не дергайся! – строго сказала девушка. – Они помогут. Они съедят омертвевшие ткани и очистят рану. Ее нужно зашить, но я не знаю чем.
- Где ты научилась искусству врачевания? – спросил Валадар, с отвращением наблюдая за копошащимися личинками.
- Всему, что я знаю, меня обучил адепт магии Порядка Милториан. Он показал мне основы знахарства и целительства. Так что в этом отваре есть, кроме лечебных трав, еще и доля магии.
- Вот это меня как-то не очень радует.
Сельвин пожала плечами.
- Магию можно использовать не только для разрушения, как Тор-Зерат, но и для созидания. Уж поверь мне.
- Может быть. Я в этом все равно ничего не смыслю. Лучше скажи, чем ты еще увлекаешься, кроме магии?
- Астрологией.
- Предсказываешь по звездам будущее? – улыбнулся витязь.
- А ты не веришь звездам?
- Не очень.
- Почему?
- Очень просто. Например, я родился в месяц Огня под созвездием Стрелы. Я когда-то читал, что родившиеся в это время люди становятся очень меткими лучниками. Из меня должен был бы получиться отличный охотник. Но на самом деле, единственное оружие, которое я так и не смог освоить, это лук и стрелы. Ножи метаю тоже довольно паршиво. Ну, что ты на это скажешь?
- Ничего, - задумчиво ответила Сельвин. – Мне не знакомо созвездие Стрелы и я не знаю такого месяца.
- Понятно, - кивнул Валадар. – Другой мир, другие звезды и созвездия.
- А когда в твоей стране месяц Огня? – с интересом спросила девушка.
- В середине лета. В общем, предыдущий месяц.
- А почему – Огня?
- Не знаю. Наверное, потому что в этом месяце очень жарко палит солнце, и часто горят леса.
- У нас тот месяц называется месяц Солнца, а сейчас наступил месяц Грозы, - пояснила девушка. - А сколько у вас созвездий?
- Двадцать четыре.
- У нас так же. Вернее их больше, но характер определяют всего двадцать четыре. А месяцев в календаре?
- Двенадцать, - ответил Валадар, но тут же нахмурился. – Ладно, что-то мы заболтались. Нас могут найти и нужно скорее бежать. А лучше, если ты побежишь одна.
- Что ты такое говоришь?! – возмутилась девушка. – Я не брошу тебя!
- Послушай, Сельвин, - тяжко вздохнул витязь. – Чувствую, силы мои на исходе. Меня клонит спать, и я жутко устал. С каждой минутой мне только хуже. Я превращаюсь в обузу. Ты ведь сама сказала, что шансов у меня мало. Так ведь? Бери Этилорт и спасайся. Видимо, мои земные дни сочтены…
Сельвин резко встала.
- Послушай-ка, господин Валадар, - гневно произнесла она. – Кем это ты себя возомнил?! Нечего тут корчить из себя святого мученика! Или ты считаешь меня жалкой тварью, способной бросить человека, спасшего мне жизнь?! А ну-ка замолчи, прекрати нытье, и чтоб больше я от тебя подобных слов не слыхала! Понял? А теперь живо подыми свой зад, и помести его в седло!
Валадар от изумления разинул рот, но ничего не сказал. По ее глазам он понял, что спорить или возражать бесполезно. Но самостоятельно подняться у него не получилось. Сельвин взяла его под здоровую руку, помогла. Она подвела его к лошади. Потребовалось еще пять минут, и неимоверные усилия обоих, чтобы он оказался в седле.
Сельвин накинула на его плечи камзол, а на круп лошади, словно попону, накинула плащ варлорда. Затем собрала остатки припасов, взяла Этилорт, запрыгнула в седло и подъехала к витязю. Она взяла поводья его лошади и пришпорила свою. Животные послушно зашагали.
- Кстати, - сказал Валадар, вынимая из кармана круглый медальон Аскольда. – Трофей от варлорда. Возьми взамен потерянного.
Сельвин приняла медальон и мягко улыбнулась.
- Я не смогу им воспользоваться, - сказала она. – Это магия Хаоса. Но, думаю, он может заинтересовать Милториана.
- Так мы направляемся в Колорет? – спросил витязь.
- Конечно. Правда, еще не знаю, как мы прорвемся через аванпосты мезоратов.
- Но ты ведь как-то попала сюда.
- Раньше у меня был мой амулет и неплохой запас манны. Сейчас я почти бессильна.
- Тогда и не стоить править на юг, - уверенно произнес Валадар. – Тем более Тор-Зерат, наверняка, прежде всего, будет искать нас там.
- Что ты предлагаешь?
- Поедем на запад, к гномам.
- В Кел-Мигон?
- Да. Я уже был там. Гномы неплохие ребята, они не откажутся помочь.
- Но нам нечем им заплатить, - заметила Сельвин. – Они не станут нам помогать просто так.
- Разберемся. Поверь мне. К тому же горы ближе, чем Колорет.
- Но перед Кел-Мигоном болота с ядовитыми морлоками, - с отвращением произнесла Сельвин. - Они слуги Тор-Зерата. Именно он запустил их в болото для охраны своих границ. Они выдадут нас. А еще вернее, просто раздерут на части.
- В общем, решай сама, но мне кажется, что там у нас гораздо больше шансов спастись. Что ты предпочтешь - встречу с морлоками, или столкнуться с войсками Тор-Зерата? Как я понял, этот меч слишком важен для него и он сделает все возможное, чтобы не упустить нас.
- Хорошо, - согласилась девушка. – Едем в Кел-Мигон.
Она пустила лошадь рысью, поминутно поглядывая, как бы Валадар не потерял сознание и не свалился с седла.

* * *
Керн остановил коня на перекрестке двух дорог. У обочины стоял вросший в землю деревянный почерневший от времени столб. К нему были прибиты доски с потускневшими надписями. Орк подъехал ближе. Дощечки оказались указателями.
- Направо «Мглистый тракт », - едва различая выцветшие буквы, прочитал Керн. – Налево «Кого…», «Когориан», прямо «Сомерсет». Понятно. Значит мне прямо. Если, конечно, этот указатель не врет. Давно бы уже поменяли на новый. Бестолковые люди!
Вождь орков громко сплюнул и направил лошадь прямо. Он не помнил дороги, так как весь путь из Сомерсета до Аратела провел в крытой повозке варлорда, а сквозь маленькие зарешеченные окошки мало чего можно было разглядеть. Но, судя по количеству ям и ухабин, это была именно та дорога.
Полуденное солнце ослепляло, но все же Керн смог заметить впереди толпу всадников. Они уже давно узрели орка и теперь двигались прямо на него. Керн остановился. Он узнал доспехи мезоратов. Витязи взяли орка в кольцо, направили на него острие длинномерных пик. Керн насчитал тридцать человек.
- Что за дела? – громогласно возмутился он. – Вы совсем ополоумели, мезораты?
- Ты кто такой? – прокричал одни из витязей. На его груди, в отличие от остальных воинов Хаоса, красовался герб с черным драконом, а щит был не миндалевидным, а в форме полумесяца. – И назови хоть одну причину, почему бы мне не высечь тебя за столь дерзкие слова.
В подтверждение своих намерений мезорат достал длинную кожаную плеть и картинно рассек над собой воздух.
- Лихо, - усмехнулся Керн. – Ты часом не коневод?
Плеть со свистом опустилась на плечо Керна, но он сумел увернуться и схватился за ее конец. Затем резко дернул. Мезорат слетел с коня и плюхнулся прямо в грязь.
Витязи угрожающе подняли пики.
- Именем Тор-Зерата, не сметь! – прокричал Керн.
На мезоратов это имя подействовало магически. Они тут же подняли пики остриями вверх и недоуменно переглянулись.
- Так-то лучше, - сказал орк, отбросив плеть в сторону.
- Чего вы его слушаете?! – завизжал мезорат, поднявшись из грязи. – Он осквернил своими грязными устами имя нашего повелителя! Прикончите его.
- Не спеши, - спокойно произнес Керн, доставая пергамент. – Сначала прочти это.
Мезорат удивленно уставился на протянутую бумагу.
- Что это? – вконец растерявшись, спросил он.
- А почитай и узнаешь, - злорадно улыбнулся орк.
Витязь отер от грязи забрало шлема, неуверенно взял пергамент. Развернув его, он прочел:
«Податель сего документа Керн Свирепый, Вождь чужеземного народа орков, является Нашим другом и союзником. Приказываю всем Нашим верноподданным, истым последователям культа Хаоса, оказывать ему всесильное и всевозможное содействие во всех его начинаниях, исключая действия, направленные против Нашего святого культа или лично Нас.
Всех, кто ослушается данного приказа, ждет неминуемое наказание – смертная казнь через повешенье.
Властитель Неморана,
верховный магистр культа Хаоса
адепт магии Хаоса Тор-Зерат».
ПОДПИСЬ. ПЕЧАТЬ.
Мезорат сглотнул застрявший в горле ком, дрожащей рукой вернул пергамент Керну.
- Прошу простить меня, господин, - выдавил из себя витязь, раболепно склонив голову. – Я… Я не знал…
Керн надменно усмехнулся и забрал бумагу. Мезораты как по команде отступили на несколько шагов.
- Как тебя зовут, мезорат? – спросил орк.
- Я герий отряда мезоратов Фаран, господин, - ответил ратник.
- И что ты забыл тут со своими людьми?
- По приказу варлорда Ровины мы прочесываем эту местность в поисках двух преступных лиц.
- Понятно, - кивнул Керн. – Опять маг кого-то ловит. Так что мне с тобою делать, Фаран? А?
Мезорат склонил голову.
- Прошу вас простить мое недостойное поведение, господин. Я глубоко раскаиваюсь.
- Что-то я не вижу раскаяния в твоих наглых глазах, человек, - развел руки орк. – Сними-ка шлем.
- Зачем, господин? – испугался Фаран.
- Снимай-снимай, хочу взглянуть на твою рожу. Вот так, хорошо. А теперь подойди поближе. Ну же, смелее. Ты же воин, так? Или ты храбрый только когда кучей на одного? Вот так, достаточно. А теперь посмотри на меня.
Фаран поднял глаза и тут же Керн зарядил ему звонкую оплеуху. Мезорат снова шлепнулся в грязь, только на этот раз пятой точкой. На его левой щеке появился яркий багровый след от широкой орочей пятерни. Послышалось несколько сдавленных смешков со стороны мезоратов. Фаран с обиженным видом потер горящую щеку. От боли у него на глазах навернулись слезы.
На самом деле он не был трусом. После такого унижения он набросился и разорвал бы любого. Но слишком уж велик был страх всех жителей, а также воинов Неморана перед Тор-Зератом и варлордами.
- Теперь я удовлетворен, - заявил Керн, потирая ладонь. – А вообще можешь радоваться, человек. В последнее время я стал очень мягким и чересчур жалостлив. Раньше я бы просто снес тебе голову! Скажи-ка, куда ведет эта дорога?
- В Сомерсет, - сконфужено пробурчал витязь.
- Это хорошо. Ладно, ребятки, продолжайте свои поиски. А я, пожалуй, поеду дальше. Расступись!
Мезораты освободили дорогу, и Керн, довольный собой, поскакал к Сомерсету. Его голову теперь занимала лишь одно.
«Почему же все-таки я не убил этого мерзавца? – думал он. – Ведь он же человек, да еще и хотел ударить меня плетью, как жалкого раба. Что со мной происходит? Не иначе, столь пагубно повлиял на меня этот проклятый Валадар со своим вечным, идиотским, безграничным, раздражающим великодушием?! Альтруист поганый! Кстати, что же с ним сталось-то? О, будь я трижды проклят, что за недостойные мысли?! Нахватало еще начать беспокоиться за человека! Тьфу!»

* * *
Валадар лежал, укрывшись плащом под сенью раскидистого дерева на берегу мелководной речушки. Его тело бил жестокий озноб. Лицо обильно покрылось испариной, а глаза покраснели. Сельвин уже напоила его отваром, но желудок отказывался его принять и организм сотрясался от рвотных позывов.
- Отдохни, у нас впереди длинный путь, - сказала девушка и положила на его лоб обрывок рубашки, смоченный в речке.
- Не уверен, что у меня остались силы, - вздохнул витязь.
- Все будет хорошо, - уверенно произнесла Сельвин.
Валадар постарался выдавить из себя улыбку. Сельвин поднесла к его губам флягу с водой. Ратник сделал один глоток.
- Откуда у тебя этот шрам? - спросила девушка, проведя пальцами по его щеке.
- Издержки службы.
- А кому ты служишь?
- Моему королю. Но он остался в другом мире, а я здесь. В своей стране меня называли кунгримом, я командовал отрядом отважных эрлиангов.
- Какие странные названия, - протянула Сельвин, отгоняя от лица Валадара назойливого шмеля. – Кто такие эрлианги?
- Элитные воины короля, - не без гордости пояснил витязь. – Мы считаемся лучшими воинами своего королевства. Королевства Грендиналь. А понятие эрлианги появилось еще четыреста лет назад. Тогда нашей страной правил король Эрлиан. Говорят, он очень страшился смерти, и ему все время казалось, что кто-то непременно должен его убить. И вот он отобрал самых сильных, отважных витязей, числом тысяча. Они стали его телохранителями и не оставляли ни днем, ни ночью. Даже, когда он ложился спать, у его постели дежурили с десяток ратников. Естественно, это не очень нравилось его супруге. Возможно, именно по этой причине король Эрлиан умер, не оставив наследника. После королем стал его младший брат. Так вот, его телохранителей в народе в шутку прозвали эрлианцами. С тех пор завелась королевская традиция держать у себя под боком лучших воинов. Много позже эрлиацы стали называться эрлиангами. И таково наше официальное звание теперь.
- И что же в итоге сталось с этим королем? Как он умер?
- Его убили. Один из его телохранителей оказался изменником. Он подсыпал королю яд в бокал с вечерним молоком. Утром король не проснулся.
- От судьбы не укрыться, - горько усмехнулась Сельвин. - Так, значит, ты телохранитель короля? Очень мило.
- Нет, не телохранитель. Скорее я «мальчик на побегушках». Король неустанно посылает нас на разные задания или поручения. В ходе очередного я оказался здесь. Уже не помню, когда в последний раз задерживался дома больше двух недель.
- А какой он, твой дом?
- В смысле?
- Ну, Грендиналь. Он похож на Рохаран?
- В чем-то похож, а в чем-то нет, - ответил витязь. – Там так же восходит солнце и так же светят звезды. Но природа немного отличается. Хотя здесь тоже очень красиво, но все какое-то не свое, не родное.
- Тебя там кто-нибудь ждет?
- Мои родители давно в лучшем мире. Но у меня есть верные друзья-соратники. Кроме того, дома меня ждет моя невеста Риана.
- Невеста? Она красива?
- Да.
- Ты ее любишь?
- Наверное, - сказал Валадар, но тут же поправился. – То есть да. По крайней мере, я до сих пор так считал.
- А уже не считаешь?
- Не знаю, - признался витязь. – Я запутался. В вашем мире я провел всего две недели, но такое ощущение, будто не меньше сотни лет. Мой дом… Кажется, что все это осталось в другой жизни. Словно я умер и родился вновь. Странно.
- Да, - согласилась Сельвин. – Я никогда не покидала Рохаран. Сказать честно, то и в Неморане я впервые.
- Ну а как же ты? – спросил Валадар. – Свободно ли твое сердце?
- Боюсь, что да.
- Но почему? Дело ведь не в тебе? Глядя на тебя, могу только догадываться, сколько молодых парней добивалось твоей любви.
- Боюсь, что дело именно во мне, - немного смутилась девушка. – Понимаешь, у меня были отношения с мужчинами, но они никогда не длились долго. Дело в том, что сколько себя помню, я всегда мечтала стать магом. Всю свою жизнь только училась и познавала мир магии. Меня с детства обучал сам маг Порядка Милториан. И я уже добилась неплохих результатов. По крайней мере, еще никто на этих землях не имел звания и амулет чародейки в двадцать три года. Но, к сожалению, отдавая все время учению, я положила на жертвенный алтарь личную жизнь… Ладно, это все лирика. Как ты себя чувствуешь?
- Паршиво.
- У меня еще остался отвар, выпей.
Валадар с усилием проглотил горькую жидкость. Желудок продолжал бунтовать. Он чуть приподнялся.
- Лежи смирно! – пожурила его Сельвин. – Мы и так весь день провели в седле. Нужно отдохнуть.
- А куда ты дела лошадей?
- Привязала немного дальше в лесу. Здесь они как на ладно, привлекают внимание. Если мезораты окажутся рядом, мы должны быть незаметны.
- А если нужно будет срочно бежать?
- А мы сможем убежать? Ты же еле двигаешься.
- Резонно. Но ты могла бы попытаться скрыться одна.
- Ты опять за свое?! - сердито произнесла Сельвин. – Прекрати! Дай я лучше осмотрю твою рану. А потом ляжем спать.
- Да уж, я не смыкал глаз уже полутора суток. Не то, чтоб мне нужно к этому привыкать. Я полжизни провел в дороге, и мне случалось не смыкать глаз по неделе. Но сейчас не тот случай…

* * *
На рассвете, когда Валадар еще только притирал со сна глаза, Сельвин уже давно встала. Она приготовила новую порцию отвара, порезала овощи из сумки с припасами.
- Что ты будешь делать, когда провиант кончаться? – спросил Валадар.
- Ты проснулся? – улыбнулась Сельвин. – Как ты себя чувствуешь?
- Да вроде получше. Только всю ночь снились кошмары.
- Я слышала, как ты говорил во сне.
- И что я говорил?
- Я не поняла.
- И все-таки, где ты собираешься брать еду?
- Не знаю, - пожала плечами девушка. – В лесу я видела кабанью тропу.
- Так ты ко всему еще и охотница? – улыбнулся витязь.
- Вообще-то нет. В охоте я довольно мало смыслю.
- Но все-таки разглядела кабанью тропу?
- Ну, мне так показалось. Когда мы шли через леса с Сэдианом, он показывал мне некоторые вещи. Хотя охотиться нам не пришлось. Имелось достаточно припасов.
- Понятно. Но если ты ничего не смыслишь в охоте, то с кабаном лучше не встречаться. У него клыки, словно остро заточенные клинки. И он ими отлично умеет пользоваться.
- Но и я вооружена, - заметила Сельвин, вытащив из-за пояса кинжал.
- Все равно у нас нет времени, чтобы выслеживать кабанов.
- Ладно, значит будем питаться грибами и ягодами.
- А кинжал тебе зачем? Собралась все-таки от меня избавиться?
- Дурачок, - Сельвин набрала в бокал воды из речки. – Тебя нужно побрить. Так что теперь из лекаря я превращусь в брадобрея. Хотя сначала выпей-ка отвар.
Валадар выпил отвар, и Сельвин смочила его лицо водой. И тут он настороженно взял ее за руку.
- В чем дело? – спросила она, оглядываясь по сторонам.
- Ястреб.
- Что?
- На небе, - указал витязь трясущейся рукой.
- Проклятье, - выругалась девушка, глядя на кружащегося в небе хищника. – Нам не следовало показываться ему. Он слуга Тор-Зерата. Вернее, его хозяином был варлорд Аскольд.
- Да, я, кажется, видел как-то раз ястреба у него на плече, - согласился Валадар. – А ту ночь, когда гномы вели меня через болото и на нас напали морлоки, они отступили сразу при появлении ястреба.
- Морлоки слушаются приказов мага Хаоса. А в тот момент ты еще нужен был ему живой. Необходимо немедленно уходить.
Меж тем ястреб полетел в сторону Аратела.
- Он предупредит Тор-Зерата, - уверенно произнесла Сельвин. – Поспешим.
Она побежала в лес, но вскоре вернулась, ведя под уздцы лошадей. Затем подошла к Валадару, помогла ему подняться. Он кое-как вскарабкался на лошадь. Сельвин быстро собрала все разбросанные по траве вещи, села на своего коня. После чего подъехала к витязю.
- Валадар, - позвала она. – Дай поводья.
Витязь не ответил. Было слышно лишь его прерывистое дыхание.
- О нет, только не сейчас, - простонала девушка.
Она спрыгнула с седла, живо оцепила от своей лошади сумку и меч мезората. Этилорт был пристегнут к ее поясу и при каждом шаге легонько бил ее по бедру. Она привязала вещи к лошади Валадара, затем залезла позади него. Одной рукой придерживая его, другой она взяла поводья и направила лошадь на запад.
Впереди виднелись лишь поля. Но она надеялась, что впереди есть еще лес, где можно было попытаться укрыться. Одно она знала наверняка. Оставаться на одном месте ни в коем случае нельзя. Плохо было то, что теперь Тор-Зерат будет точно знать, в какой стороне их искать.
В течение трех часов они мчались на запад, а Сельвин думала лишь об одном. Сколько сможет выдержать лошадь двух седоков? Поле трехчасовой гонки она уже вся была в мыле.
- Прошу тебя, родная, только держись, - ласковым тоном говорила ей Сельвин. – Продержись еще немного, пожалуйста…
И вот вдалеке показались верхушки деревьев. Девушка обрадовано вскрикнула. Валадар застонал и приоткрыл глаза.
- Что случилось? – вяло спросил он.
- Все хорошо, - заверила его Сельвин. – Теперь все будет хорошо.
- А, ну тогда ладно, - пробормотал он и снова отключился.
Лес быстро приближался, и, казалось, что спасение так же близко. Вскоре она остановила коня у густых чащоб. И тут же послышался тонкий протяжный свист.
Сельвин замерла. Свист не был похож на звуки, издаваемые птицей или животным - он явно принадлежал человеку. Она тревожно оглядела поля. До самого горизонта не души, а свист раздался где-то рядом. Тогда она обратила свой взор на лес. Если там есть мезораты, то почему они свистели, а не использовали по своему обыкновению горн? Ведь он есть у каждого воина Хаоса. Такой же небольшого размера горн был привязан к вожжам лошади, на которой они сидели.
Сельвин навострила уши, медленно озираясь. Глухо раздавалось тяжелое дыхание Валадара. Кроме него девушка расслышала сопенье лошади, стрекотанье цикад, легкий шелест листьев на ветру. Где-то в глубине леса дятел пытаясь добыть пропитание, звонко долбил кору дерева. И больше ничего. Но все же чувство беспокойства нарастало.
«Может, мне все-таки показалось?» - подумала она.
Все еще не решаясь войти в лес, она направила коня вдоль него, пытаясь хоть что-то разглядеть в темных зарослях. Наконец, девушка решила, что оставаться на виду слишком опасно, и повернула лошадь к лесу. Ее остановил грубый мужской голос:
- Стоять на месте! Не двигайся!