Грегори Киз


Грегори Киз родился в 1963 году в городке Меридиане, штат Миссисипи. В связи с работой отца семья Кизов переезжает жить в резервацию племени навахо в Ароне, причудливая индейская мифология оказала сильное влияние на юного Грегори, и после окончания школы он поступает в Университет Миссисипи на факультет антропологии. После получение степени бакалавра Киз продолжил свое образование в Унивеситете Джорджии. Темой его научных изысканий были системы верований. В этот же период Киз начинает записывать мифы и предания индейцев юго-востока США. Карьеру профессионально писателя начал в 1996 году после публикации романа цикла «Дети великой реки». Дебют получился крайне удачным — книга привлекла внимание читателей и заняла 3 место среди дебютных романов по версии Locus. Важной вехой в писательской карьере Киза была работа над сериалом «Вавилон-5» и над межавторским циклом «Звездные войны: Новый орден джедаев».

«Терновый король»


За 2000 лет до описанных в эпике событий, племена людей, находящиеся в рабстве у жестоких скаслоев (малоописанная человекоподобная раса, обладающая сильной магией), поднимают восстание. Для победы предводительница восставших, королева Генния Отважная, призывает в помощь силы, с которыми лучше не заключать никаких договоров… Скаслои повержены, люди свободны — начинается эпоха, которую историографы называют Эверон, это время людей. Они создают многочисленные королевства, два основных из них: империя Кротения, во главе которой встал род Отважных, и Ханза. Обе страны находятся в состоянии, которое хочется назвать холодной войной: война не объявлена, но страны сателлиты очень активно режут друг друга в полупиратских рейдах.

В 2223 году эпохи Эверон, начинает пробуждаться Терновый Король — непонятное существо, абсолютно чуждое всему человеческому. В лесах появляются странные существа, дыхание и взгляд которых приносит смерть, на забытых местах поклонения святым отступникам приносят кровавые жертвы. Окончательное пробуждение Тернового короля означает апокалипсис мира. Но это только фон. Действие в основном происходит в великой Кротенийской империи, которая вроде бы находится в зените могущества. Правда, Уильям, правитель Кротении, не может похвастать особым умом и чрезмерной проницательностью. Он слишком уж доверяет сводному брату Роберту, у которого имеются собственные планы. К тому же у Уильяма нет наследника. Его единственный сын Чарльз — дурачок, а дочери по закону не могут занять престол. Император пытается изменить законы престолонаследия, чему усиленно противится церковь. В общем, придворные интриги и козни бушуют вовсю. Неспокойно и на внешних рубежах. Агрессивная Ханза давно точит зубы на кротенийские протектораты и, хотя дело пока ограничивается мелкими стычками, масштабная война явно назревает.

Происходящие события показаны глазами нескольких героев. Дочь императора, юная и жутко своенравная принцесса Энни. Ее мать, умная и решительная королева Мюриель. Капитан королевской гвардии, мужественный и честный сэр Нейл Макврен. Королевский лесничий, отважный, хоть и несколько грубоватый Эспер Белый. Монашек-послушник, начитанный и излишне самоуверенный Стивен Даридж. И легкомысленный обедневший аристократ, молодой мастер фехтования Казио да Чиоваттио. И всех их впереди ждет немало тяжких испытаний!

«Мертвый принц»


Кротенийская империя на грани взрыва. Король Уильям предательски убит, погибли две принцессы, брат короля пропал без вести. На престоле — слабоумный Чарльз, которого опекает мать, королева Мюриель. Но что может сделать женщина, со всех сторон окруженная явными и тайными врагами? По стране бродят чудовища, жители целых деревень сходят с ума, а леса становятся вотчиной Тернового Короля, чье возрождение предвещает конец света.
Каждый из героев следует своим путем. Последняя из принцесс, чудом уцелевшая Энни, пытается пробраться на родину. На наших глазах взбалмошная девица превращается в человека, сумевшего обуздать свои порывы. Энни по-прежнему может принять спонтанное решение, но уже способна осознанно пожертвовать дорогими ей людьми ради высшей цели. И ее друзья не обижаются: ведь наделенная могуществом Энни из избалованного ребенка становится королевой.
Доблестный сэр Нейл МекВрен тоже кое-что понял. Отправленный на поиски Энни капитан королевской гвардии не раз оказывается на краю гибели. Один раз — даже за гранью жизни. Но на помощь приходит таинственная красавица, общение с которой помогает Нейлу избавиться от терзавших его душу демонов. Надо оставить прошлое в прошлом и жить дальше. Ибо есть люди, которым Нейл нужен.
По сравнению с первой книгой несколько ушли в тень лесник Эспер и бывший монашек Стивен. Им по-прежнему посвящено немало страниц романа, весьма важных для общей сюжетной композиции, однако автор почти не делает акцента на их внутренних переживаниях. Зато появился новый интересный персонаж — композитор-маг Леоф, которому суждено сыграть в книге значительную роль. И самому по себе, и в качестве глаз и ушей читателя при показе событий в столице Кротении.

«Кровавый рыцарь»


Принцесса Энни, дочь погибшего повелителя Кротенийской империи, продолжает путь к престолу. Вместе или порознь идут по кровавой дороге и другие главные герои. Испытания их тяжелы. Воскресший из мертвых подлый братоубийца принц Роберт захватил Кротению и правит ей безжалостной рукой. Чего еще можно ожидать от бездушного зомби? А в мире все смешалось. Множество существ откликается на Зов пробудившегося от многовекового сна Тернового Короля. Что представляет собой это древнее создание? На чьей он стороне? Поначалу кажется, будто Терновый Король — само воплощение зла. Но почему его адепты уничтожают наводнивших империю кровожадных монстров? К тому же и враждебная древней силе Церковь оказалась не без греха. Что скрывают властолюбивые иерархи? Кто с кем воюет? И есть ли потаенный смысл у охватившего мир безумия?

«Рожденная королевой»


Своей четвертой книгой Киз мастерски завершает эпопею, собирая воедино все нити заговоров и судьбы героев.

Терновый Король мертв, и весь мир катиться за ним в пропасть. Эспер Белый, раненный и усталый, должен предпринять последнюю попытку, чтобы спасти лес и людей, которых он любит, но надежда на успех слишком мала. Энни Отважная наконец-то захватила трон Кротении, только надолго ли? Церковь, во главе с коррумпированным и сильным Прайфеком Хесперо, объявила священную войну против молодой королевы, обращаясь к правителю Ханзы за подмогой.

Но Ханза - наименьшая из забот Энни Отважной. Хеллрун, провидец Ханзы, нападает на девушку в видениях и пророчествах. Последний из старших лордов Скаслоев, выпущенный на свободу королевой, раскладывает свой смертельный пасьянс. Учитель Энни и союзник в седосе также может стать ее худшим врагом, а собственная сила ставит девушку на край безумия.

Выживание в стольких опасностях и раскрытие способностей являются простой прелюдией к реальной борьбе. Слишком многие, чья сила может сравнить с силой Энни Отважной, а чаще превышает ее, желают убить королеву, чтобы захватить трон Кротении.

Но кто бы ни сидел на троне, должен выбирать между спасением мира и апокалипсисом. Ведь каждый необдуманный шаг может привести к катастрофическим последствиям.