Маленький камушек летел в пропасть. Один… другой… третий… к рассвету камней поблизости не осталось.
Темнота и тишина. Одиночество… Не самый плохой способ успокоить нервы. Огни в поместье давно погасли… А я все еще плачу. Почему?
…почему мне так не везет?..
Бал по случаю совершеннолетия наследника длится три дня. Один уже прошел. Осталось…
…вечность...
…еще два. Вытерев слезы подолом, я поднялась с земли и попыталась отряхнуть пышные юбки. Светлый шелк разукрасили полосы. Я вздохнула и медленно побрела к замку. Теперь нужно незаметно пробраться в свою комнату, переодеться и поспать хоть немного.

Плохо помню, как прошел следующий день. В голове стоял шум и глаза щипало. Оттого ли, что я почти не спала, или мне просто хотелось плакать, глядя на него? Глядя на его счастье.
Оно стояло с ним рядом, улыбалось и не сводило глаз с его лица. А мое… нельзя сказать, что мне разбили сердце. В конце концов, я его сестра. Всего лишь сестра.
…какая уж тут любовь?..
Я заставила себя повернуться к ним спиной.
Дальше я что-то говорила, над чем-то смеялась, с кем-то флиртовала… образы менялись один за другим, не задерживаясь в памяти. До определенного момента.
-Верона, чего такая грустная?
-Грустная? Вот так новость! С чего бы мне грустить, братец? – моя улыбка стала чуть более теплой, когда я повернулась к нему.
-Не знаю, - похоже, он действительно не знал, с чего такие мысли. – Мне так кажется… отчего-то…
-Вина выпей. Вдруг поможет? Надо же, стоило мне слегка не выспаться, как ты уже напридумывал глупостей, - я фыркнула, и он успокоился.
Хотя нет. Скорее… ему не до того? Чем заняты твои мысли, Вик?
-Нам… Верона мы можем поговорить? Наедине.
-Да конечно. Идем в гостиную.
…почему мне это не нравится?..
Мы пробирались к выходу из зала, раскланиваясь с гостями, и я спиной чувствовала этот взгляд. У самых дверей я оглянулась и увидела беспокойные глаза виконтессы Кэтлин Риналь.
Иных объяснений мне не требовалось.

-Верона, я… проклятье! Я не знаю, как это сказать! Слов нет, я пытаюсь говорить как герой паршивого любовного романа… Верона, я влюбился. Уже давно. Ты, наверное и так это знаешь, ты всегда видела больше, чем я. А сегодня я… решил…
Пауза затянулась.
-Хочешь на ней жениться? – Решительный кивок. – Что ж, будь счастлив, - я подобрала юбки и пошла к выходу из гостиной.
-А… куда ты?...
-Пойду, прилягу. Что-то я устала…

Это… отнюдь не неожиданно. Я подозревала… проклятье, я знала, что это случится! И слезы я выплакала еще вчера, на этом же обрыве. Я выдержу.
…да?..
-Верона? Верона, ты здесь?
Со вздохом поднялась на ноги. Что ей нужно? Так трудно оставить меня в покое? Проклятье, мне и так плохо!
-Что ты здесь делаешь?
Осторожно придерживая подол платья, Кэтлин вышла из-за деревьев.
-Отдыхаю. В замке слишком шумно. А ты?..
-Я искала тебя. Хотела с тобой поговорить о помолвке…
-Об этом нужно говорить с моими родителями и братом.
-А… ты… ты не против?
-С чего бы?
-Я… ну, ты так внезапно ушла, я подумала, вдруг что-то не так… - ее голос постепенно сошел на нет.
Я молча смотрела на нее. И плакала. В душе. И кричала. Молча.
Она не осознает, как ей повезло. Она действительно любит… Вика. Я это знаю. Всегда знала. И всегда… завидовала.
От моего пристального взгляда она еще сильнее смутилась.
-Здесь… красиво. Хорошее место. Наверное, ты его очень любишь? - Я стояла неподвижно, вперив взгляд в землю.
Она немного помялась и, отчаявшись меня разговорить, аккуратно обошла и встала где-то за спиной, разглядывая пейзаж.
…и что теперь?..
Я прикрыла глаза. А ведь Вик… тоже ее любит. Губы растянулись в усмешке. Да. Повезло, так повезло. Завидую.
И ненавижу.
-Верона…
Резкий поворот. Всего два шага до края… Два таких коротких шага…
И не успела она опомниться, как уже летела с обрыва вниз.
Я стояла на краю оврага и смотрела на свои руки. В душе расползался страх.
Что я… наделала… как… зачем?..
…так что же теперь?..
Мама… я… не хотела… боги…
-...Вик…

-Столкнула, значит… а она выжила?
-…
-Занятно… тебя судили?
-Нет.
-Почему? – легкое любопытство в голосе.
-Не знаю, - даже если ей было больно, она хорошо скрывала это. Равнодушие… - Тогда все зависело только от нее. Кэтлин сказала всем, что сорвалась случайно.
-Добрая девушка…
-Идиотка.
Юноша сел и с любопытством заглянул в глаза своей Верховной:
-Тебя это злит?
-Я просто смертельно устала.
-Расскажи еще что-нибудь.
-Зачем?..