Семь людей молча, сидят вокруг костра, пристально приглядываясь, друг к другу, как будто боясь упустить хоть малейшее движение. А вокруг них лишь темнота. Весь мир вокруг этих людей, как будто замер, в небе не светило ни одной звезды, а вокруг не было слышно ни одного звука. Казалось, ночь поглотила весь мир, оставив только эту семерку в полном одиночестве.
Да и эти семеро не двигались, казалось, даже не дышали. Мир замер. Даже костер вокруг, которого они сидели, может быть из уважения к окружающей тишине (а может быть, почему то еще) не трещал, весело сжигая отданную ему на растерзание древесину, а тихо горел ровным пламенем.
На лицах сидящих читалось недоумение и страх. Кажется, они только что узнали нечто совершенно никак не вписывающееся в ход их жизни. Но вот что? Это как раз мне и хотелось бы узнать.
Немая и неподвижная сцена продолжалась. Всегда интересно, сколько времени человек будет находиться в состоянии аффекта, и кто, если их несколько, первым выйдет из этого состояния. Это может быть самый храбрый, самый сообразительный и даже наоборот самый боязливый или самый глупый. Это может быть женщина, так как женщины более склонны к истерикам, а может быть мужчина так, как они стремятся показать себя более уверенными. Может быть ребенок, еще не осознавший причину недоумения, или старик, которому уже не ищет смысла во всем происходящем в мире.
Все, конечно же, зависит только от ситуации. И по реакции разных людей можно немало понять о происходящем и решить, как поступать далее. А пока ничего не происходит, нет смысла и вмешиваться. Лучше просто понаблюдать.
- Черт побери. Что все это значит? – не выдержал один из мужчин. – Сколько мы тут уже сидим?
- По моим часам сейчас должно быть одиннадцать часов утра. – Сказал второй, поправив спадающие с носа очки – Мы тут сидим уже шестнадцать часов.
- Я умею считать! Лучше скажи, когда рассветет! – первый человек не говорил, а орал.
- Успокойся. Когда-нибудь рассветет, ведь не может же ночь длиться вечно. – Вступил в разговор третий.
- А что если может? – произнесла одна из женщин.
- Нет. Это противоречит всем законам физики. – Второй замотал головой.
- Знаешь! Где я видел твою физику?! – Крикнул в ответ первый.
- Успокойся! всему есть разумное объяснение. – Произнесла вторая женщина.
- Хорошо тогда, пускай наш гениальный ученый объяснит мне. Как так может быть, что солнце опаздывает вставать на пять часов.
Все посмотрели на второго человека, а тот лишь растерялся, оказавшись в центре всеобщего внимания, и опять начал поправлять спадающие очки.
- Подождите. Есть же на Земле два места, где ночь длиться полгода. – Сказал молчавший до этого человек.
- И что это за места? – спросил тот, что начал говорить третьим.
- Северный и Южный полюс.
- И как же мы оказались на одном из них? – продолжал орать первый. – Неужели вот так вот просто перенеслись через несколько тысяч миль?
- Потому что мы не на полюсе. – Сказал человек, обнимавший одну из женщин.
- Так может, просветишь, где мы?
- По-моему, мы там же где и были раньше. Вот только, время остановилось. – Теперь все смотрели на этого человека
- Это невозможно. – Произнес второй, продолжая поправлять непослушные очки.
- Да, но другого объяснения я не вижу? Мы сидим тут уже шестнадцать часов. Между прочим, с того момента как солнце село никто не подбрасывал в костер дров, а он продолжает гореть, и никто из нас не проголодался, хотя за такое время должны бы были.
Разговор прекратился. Все опять задумались. Кажется, теперь уже все вышли из состояния аффекта, и будут вести себя более-менее разумно.
- Разрешите присесть, добрые господа. – Все повернулись на внезапно раздавшийся голос. Там во тьме можно было различить очертания человека.
- Кто ты?! – Спросил первый человек.
- Не знаю? Еще не придумал имя. – Он помолчал несколько мгновений. – Можете называть меня Слайдер.
- Разрешим ему присесть? – Спросил тот, что начал говорить третьим.
- Не нравится, он мне. – Сказал первый, покосившись на незнакомца.
- А почему бы и не разрешить? – Произнес человек вступивший в разговор последним.
- Предлагаю проголосовать! Кто за то, что бы оставить его здесь. – Поднялось шесть рук. – Значит, решено. Можете подойти!
- Спасибо. – Сказал тот, кто назвался Слайдером и подошел. Свет от костра осветил его, и все увидели его старое морщинистое лицо, седые волосы. Одет он был в шелковую белую рубашку и кожаные коричневые штаны. У него была в руке палка, на которую он опирался, но при этом походка его была вовсе не старческой.
Он присел около костра. Тот, что сидел, обнимая женщину, спросил:
- А вы не знаете, когда рассветет? – Старик при этих словах улыбнулся.
- Нет, не знаю. В этом месте солнце никогда не всходило, но все ведь бывает в первый раз, не так ли? – ответил он.
- Черт! Что это значит?! – опять начал буянить первый человек.
- Простите, но мы не поняли, что вы имели в виду. – Произнес третий. – Не могли бы вы уточнить, где мы находимся?
- Мы… – старик призадумался. – Да, конечно, мы находимся здесь.
- Слушай! Ты Слайдер, или как там тебя зовут, отвечай нормально, не то я из тебя котлету сделаю. – Первый пригрозил старику кулаком.
- Извините уважаемые господа, но названия этого места нет ни в одном из известных мне языков. – Слайдер погладил подбородок. – Хотя если вы, действительно хотите узнать, где мы, я могу рассказать свою историю. Думаю тогда, вам кое-что станет ясно.
- Ну, все ты меня достал. – Первый начал вставать, но четвертый человек, сидящий рядом, его остановил.
- Постой! Помнишь, как началась эта ночь? Мы все пришли сюда, к этому костру, абсолютно случайно. А когда солнце село решили рассказывать друг другу истории, что бы хоть как-то скоротать ночь, пока не обнаружили, что солнце не всходит.
- Ну и что? – спросил его первый.
- Может быть ночь закончиться, когда Слайдер расскажет свою историю. – Ответил ему сосед.
- Бред! – он замотал головой – С чего это его рассказ поможет солнцу встать?
- Ну, во всяком случае делать нам больше нечего. – Произнес человек обнимавший женщину. – Давайте еще раз проголосуем. Кто за то, что бы услышать историю этого человека. – И опять поднялось шесть рук.
- В таком случае, рассказывайте.
- Спасибо. Моя история весьма длинна, но ничего времени у нас полно. – На лице старика отобразилась улыбка, по загадочности способная соперничать с улыбкой Джоконды с картины Да Винчи.
- Тяжело сказать с чего и когда началась эта история. По моему мнению это вообще произошло в момент сотворения всего из «ничто». Хотя, конечно, она могла начаться еще раньше. Поэтому возникает разумный вопрос – «откуда начать свою историю?». Я начну эту историю с того момента, как она начала касаться непосредственно меня.
Мне, против моей воли, пришлось участвовать в игре, которую вели боги. Боги, управляющие стихиями природы и людскими судьбами, и поэтому кажущиеся всемогущими. Когда-то их было много, но с течением времени погибают даже боги. К тому моменту, когда началась моя история их, оставалось всего двое.
Вы только представьте себе, эту картину. Эти двое богов сидят в черно-белой комнате и вечно играют в шахматы. Оба они похожи на людей, но и отличаются от нас с вами.
Первого из них звали Люцифер. Первоначально он был архангелом, затем пал и породил миллиарды миров, темных и злых миров. Он ни раз менял за свою жизнь тело и трудно сказать, каким он был при рождении. Тогда, когда я его видел, он имел серебряную кожу, у него был хвост, заканчивающийся двумя острыми костяными отростками, вместо ног копыта, на голове рога, а изо рта высовывались два коротких клыка.
Его соперник Зевс. Когда-то великий и могучий олимпиец. Который предал во время древней войны своих братьев и сестер и был за это проклят. Теперь из его спины растут два крыла, на голове золотые волосы, а вместо рта клюв.
Шахматы, в которые они играют, совершенно не такие, к каким мы привыкли. На доске стоят не только черные и белые фигуры, но и розовые, зеленые, коричневые и многих других цветов. На поле можно увидеть две клетки одного цвета рядом. И количество их невозможно посчитать, хотя доска внешне остается неизменной. Но при попытке пересчитать их вы обязательно где-нибудь собьетесь.
- Ты заметил? У нас появился новый конь. – Сказал Зевс, переставляя фигуру с одной черной клетки на другую соседнюю.
- Да. Ты его хочешь забрать себе? – ответил Люцифер, с прискорбием смотря на то, как клетка, на которую Зевс передвинул фигуру, белеет.
- Если, конечно, ты не против.
- Понимаешь. Мне бы было все равно, но недавно я потерял несколько десятков миров, с чем, кстати, могу тебя поздравить. И лишняя помощь мне тоже не помешает. – Произнес Люцифер.
- Но я первый его заметил. Значит, он мой.
- Да, но сейчас, он на моей территории. Вряд ли ты сможешь захватить его.
- Ну, с этим мы можем поспорить? – Зевс пробежал пальцами по клеточкам на доске от своего ферзя, до спорного коня.
Только сейчас Люцифер заметил, что Зевс скопил достаточно сил, для наступления. Если он ввяжется в эту авантюру с конем, то рискует потерять часть своих владений.
Будь ты проклят, Зевс! Давно ведь заметил эту фигуру, и неплохо подготовился. Произнес про себя Люцифер проклятие, не оказавшее никакого влияния на уже проклятого.
Но если он отдаст коня, то вполне возможно все сведется к размену фигурами, что было не худшей альтернативой.
- Зачем тебе терять в этой схватке столько сил, ради одной фигуры? – Люцифер совершил ход пешкой, открыв коня.
- Это мое дело. – Зевс переместил ферзя на другой фланг. Теперь на коня была нацелена ладья. Люцифер заметил, что через пару ходов, ферзь будет угрожать королю.
Проклятье, вся партия псу под хвост и все из-за одной фигуры. – Люцифер выругался про себя – Хотя, и Зевс теряет здесь немало, а что если предложить сделку. – Он обрадовался новой мысли и произнес.
- Предлагаю. Партию на нейтральной территории, победителю отходит конь. – Зевс помолчал немного, обдумывая позицию.
- Согласен. Но, конь будет участвовать в ней!
- Отлично! Они пожали друг другу руки, и в тот же момент доска изменилась. Все клетки приняли свою нормальную окраску, фигуры переместились, а в центре поля стоял конь.