Глава восьмая.
Двойная жизнь.
Прошла неделя. Жизнь в природе почти полностью восстановилась. Единственным, что печалило Леру, была проблема возвращения. Остаться здесь, в Природе, с Пелко, но без семьи или там, на Земле, но без него…
Вот и сейчас она плыла по небольшому озеру в своей неразлучной Гондоле, когда с берега послышался крик:
- Лера! Лера!
Пелко. Больше некому было ждать её на берегу. Они теперь часто ходили в эту маленькую бухточку. Лера плавала в Гондоле, а Пелко сидел на берегу и рыбачил.
- Лера!
- Плыву!- откликнулась девушка, одновременно заворачивая и подплывая к берегу.
- Что случилось?
- Фреки зачем-то зовёт.
- Странно как-то. Ни с того, ни с сего,- задумчиво произнесла Лера.
Всю последнюю неделю Фреки запирался в лаборатории с Канаром и никого не впускал.
- Поймал хоть что-то?- спросила Лера, стараясь не думать о таинственном деле.
- Не-а, не клюёт.
- Тогда запрыгивай в Гондолу, и полетели,- скомандовала Лера.
Пелко не заставил себя просить дважды, смотал удочку и быстро залез:
- Поднимайся,- сказала Лера Гондоле.
Волшебная лодка взлетела и Лера направила её в сторону лаборатории.
Фреки ждал их у входа:
- Идём!- сказал он, когда Лера и Пелко только вылезли из Гондолы.
Он быстро повёл их по странным и длинным коридорам:
- Эти коридоры не уступают Лабиринту Минотавра,- поражённо прошептала Лера.
- Они ведут в самые разные залы. Вон тот, узкий и длинный, ведёт в Зал Телепортаций. Вот этот, широкий – в Зал Превращений. Тёмный коридор – в Зал Оживлений. Вот тот, весь в факелах, ведёт в Зал Стихий. Вот ещё один, извилистый, он приводит в Зал Эмоций,- рассказывал Пелко.
- А куда мы идём?
- В Зал Созидания,- ответил Фреки.
- Созидания? Кого вы там создали?- спросила Лера.
- Пришлось поработать, но она получилась просто великолепной.
- Кто она?- девушка совсем запуталась.
- Увидишь. Ну, вот мы и на месте.
Лера осмотрелась. Это был не очень большой зал, но довольно светлый, с кучей столов с какими-то колбами, книгами и инструментами. По бокам стояли какие-то стеклянные капсулы, заполненные водой, а в них плавало не меньше пяти десятков волшебных существ. Девушка увидела хоббитов, эльфов, людей, гномов, сфинксов, драконов, единорогов, фениксов, грифонов, пегасов…
- Когда прежний король решил, что в Природе и так уже достаточно много существ, созидание прекратилось. А эти находятся в вечной спячке. Но, похоже, скоро придётся их будить, потому что Вонтаг многих перебил,- сказал Фреки.
- Зачем мы пришли? Вряд ли просто для того, чтобы любоваться на спящие отголоски прошлого,- сказал Пелко.
- А нельзя воскресить наследника в Зале Оживлений?- спросила Лера.
- Нет. Только из-за пророчества. Наступает время людей,- сказал знакомый голос.
Это был Канар. Он стоял возле одной из капсул с водой, накрытой тканью:
- Вот то, над чем мы трудились всю неделю,- с улыбкой произнёс он.
- Да, дело было не из лёгких. Пришлось долго катать этот несчастный цилиндр отсюда в Зал Времени, оттуда в Зал Эмоций и обратно сюда. Но дело того стоило,- сказал Фреки и сдёрнул ткань с капсулы.
Лера и Пелко буквально потеряли дар речи. То, что они увидели, не поддавалось объяснению.
В капсуле была сама Лера. Правда, без одежды, но тем не менее…
- Кто это?- потрясённо выговорила девушка.
- Это ты. Точнее, твой клон. Ты как-то говорила, что не можешь выбрать, что лучше, Земля или Природа. И мы решили тебе помочь,- сказал Канар.
- Теперь нужно отвезти её в Зал Оживлений. Но только осторожно – если капсула разобьётся, то все старания пойдут насмарку,- догадался Пелко.
- Я буду жить здесь, а она там? Спасибо, конечно, но как я… то есть, как она узнает свою биографию?- спросила оправившаяся от изумления Лера.
- Мы подумали об этом. Сначала нужно отвезти её в Зал Памяти, где мы сможем помочь ей вспомнить прошлое. А уже оттуда повезём в Зал Оживлений,- объяснил Фреки.
- Как мы её докатим?- снова удивилась Лера.
Канар показал колёсики, прикрученные к основанию капсулы.
- Тогда всё пройдёт отлично!
И они вчетвером покатили капсулу в Зал Памяти.
Это было не очень лёгким делом. Приходилось смотреть, нет ли на дороге каких-нибудь камней, которые могли попасть под колёса, аккуратно поворачивать, чтобы капсула не свалилась.
Но вот путь пройден, нужный коридор найден, и капсула доставлена в Зал Памяти. Лера убедилась, что ради зрелища такого таинства не жалко и десять лабиринтов пройти.
Зал Памяти был чуть больше, чем Зал Созидания, но обстановка была далеко не такая интригующая. На первый взгляд, это была самая обычная библиотека. Но пришедший сюда мог считать так только до тех пор, пока не поднимал взгляд на потолок. Он был расписан барельефами из истории Природы, среди которых Лера с удивлением обнаружила и свою битву с Вонтагом.
- Не удивляйся,- шепнул Пелко. – Этот зал записывает нашу историю сам. Иначе здесь не было бы столько книг.
Канар и Фреки тем временем установили капсулу под какое-то механическое устройство, как в научно-фантастических фильмах и включили его.
- Теперь нужно подождать пять минут,- удовлетворённо произнёс Канар.
- Да. Пусть только кто-нибудь скажет, что Природа состоит из одной магии. Здесь уживаются магия и техника, фэнтези и наука. Даже хорошо, что люди не попадают сюда. Подумать только, что бы они тут натворили!- произнесла Лера.
- Не совсем верно,- сказал Фреки. – Люди могут сюда попадать, но только когда Природе угрожает беда. Без Природы не будет фантазии, люди не смогут мечтать. И кошмар, что тогда произойдёт!
- Рогнарёк? Апокалипсис?- догадалась девушка.
- Да. В прошлый раз Фенрир вырвался именно из-за этого. А ведь катастрофу можно было предотвратить.
- Ты же говорил, что ничего не помнишь о прошлом!
- Нет, я говорил, что уже сам не помню, сколько живу. И… да, когда я очнулся, я действительно ничего не помнил. Но меня нашли, привели сюда, в Зал Памяти и надели на голову вот эту штуку. Воспоминания вернулись ко мне, а потом я прочитал историю Природы и понял, что Природа и Земля напрямую связаны.
Аппарат зажужжал.
- Её биография заполнена, кроме воспоминаний о Природе. Теперь твой клон знает, кто она. Можно было бы вживить ей память и эмоции после пробуждения, но тогда она запомнила бы лабораторию и наверняка кому-нибудь рассказала бы,- сказал Канар.
- А как насчёт перемещения? Она же наверняка что-то запомнит,- озадаченно произнесла Лера.
- Мы подумали об этом. После обряда Пробуждения мы быстро сотворим портал и кинем её туда.
- А это не будет убийством?
- Нет, потому что она, по идее, должна очнуться в ванне. Сейчас кое-кто из наших устанавливает её на место. Люк уже закрыт, поэтому она упадёт прямо в ванну с водой.
- А-а, ну тогда всё хорошо.
Пелко и Фреки уже вытаскивали капсулу из-под аппарата. Канар бросился помогать, и в результате все четверо чуть не упали на пол.
Наконец капсула была установлена правильно и вся компания покатила её в Зал Оживлений.
В отличие от коридора, это был светлый зал с кучей окон. В окнах были цветные стёкла, и проходящий сквозь них свет был голубым.
- Какая красота,- выдохнула Лера.
На полу золотыми топазами был выложен круг с рунами, выложенными золотом и углублением в центре, а недалеко от круга на небольшой стойке лежала закрытая книга.
Сфинкс поднял капсулу, взлетел, пересёк зал и аккуратно опустил в центр круга, Фреки топнул лапой, тявкнул и в полу появился люк:
- Портал готов. Теперь я прочитаю заклинание,- он подошёл к книге и открыл её на нужной странице:
- Итак, Обряд Пробуждения,- волк прочистил горло:
- Чтобы начать обряд, капсула или существо, находящееся в ней, должно быть помещено в центр магического круга. Никто, кроме проводящего обряд, не должен его видеть, иначе существо не оживёт.
Пелко, Лера и Канар поняли намёк и отвернулись.
- Этого мало. Если кто-нибудь не вытерпит и обернётся, обряд придётся начинать заново. У вас должны быть завязаны глаза.
Пелко вынул тряпку для вытирания ножей и порвал её на три куска:
- Потом можно будет зашить и использовать по назначению.
Карел быстро завязал себе глаза, а Лера помогла Канару и уже потом завязала сама.
- После обряда существо должно быть вынуто из капсулы, иначе оно задохнётся.
- Ты закончил?- поинтересовался Канар.
- Ещё нет. Это было описание, а сейчас прочитаю проведение,- Фреки снова начал читать:
- Заклинание Пробуждения должно быть прочитано верно, иначе существо погибнет или будет жить, но с какими-либо дефектами. Последствия неправильного прочтения предсказать невозможно.
Дальше было написано само заклинание:
- Меня никто не должен отвлекать. Иначе мы с Канаром просидим здесь ещё неделю.
- Но ведь она же ещё не живёт. Как она может погибнуть?- удивилась Лера.
- Это трудно объяснить… Сейчас она находится в «заморозке». Если заклинание будет прочитано неверно, то она может «разморозиться» и задохнуться. А вот ещё кое-что:
- Проводящий обряд должен всей душой желать того, чтобы существо ожило.
«То есть, мы в расчёт не принимаемся»,- догадалась Лера.
«Да»,- мысленно ответил Канар: «Теперь всё зависит от Фреки. Мы не должны ему мешать».
Фреки начал читать заклинание. И хоть Лера не видела, что там происходит, она ясно слышала в этом заклинании какие-то звуки, всё, что связано с созиданием. Её охватило странное чувство безграничного счастья, как будто она куда-то летит, но не в Гондоле, а вообще без крыльев…
А потом откуда-то с неба полился золотой свет. Он не просто падал, а именно лился, как водопад. Лера почти видела волны, брызги света. И всё это падало на капсулу, проникало внутрь и придавало жизненные силы клонированной девушке.
Никто не заметил, как Фреки закончил. Только когда он сказал: «Можете снимать повязки», все поняли, что обряд уже кончен.
Канар силой мысли снял повязку, подлетел к капсуле, открыл её, быстро вытащил Леру – клона и прилетел к люку.
- Канар, чего медлишь! Она же сейчас откроет глаза!- крикнул Фреки.
Лера и Пелко подошли к сфинксу:
- Канар…
Никто не заметил, что девушка уже приоткрыла глаза. А у могучего сфинкса из глаз текли слёзы:
- Я так не могу. Просто не могу выбросить её в портал.
- Но ведь она ненастоящая! Я же всегда буду здесь, в Природе. И… раз ты не можешь, давай мы поможем тебе. Я тебя понимаю, мне тоже жалко отправлять её на Землю, но… я должна это сделать. Так надо.
Пелко и Лера подхватили девушку на руки:
- Раз, два, три… бросай!
Люди отпустили руки, сфинкс – лапы, и девушка улетела в люк. Вскоре откуда-то снизу послышалось тихое «плюх!».
Канар закрыл портал:
- Она уже дома. Даже если она что-то и увидела, пусть думает, что это ей приснилось.
- А тех существ в Зале Созидания вы будете будить?- спросила Лера.
- Не сегодня. Мне и Фреки надо отдохнуть. Мы оба очень устали, работая с этой девушкой. Если когда и продолжим, то на следующей неделе,- сказал Канар.
- С ними легче. В конце концов, им уже вживлены память, эмоции и, можно так сказать, возраст. Так что остаётся просто оживить их. Уверен, ты тоже как-нибудь проведёшь обряд Пробуждения,- улыбнулся Фреки.
- Думаешь, я смогу?
- Я лично в этом уверен,- сказал Пелко.
- А сейчас давай снова полетим в бухту. Я давно хочу искупаться,- предложила Лера.
- Я не против,- улыбнулся карел.
И все четверо вышли из лаборатории. Лера и Пелко сели в Гондолу и улетели в бухточку, Фреки ушёл к лесу, а Канар полетел в Квартал Сфинксов.
…Никто не заметил, что она пришла в сознание.
Потом её что-то подхватило, подняло в воздух и опустило у какого-то люка. А дальше она услышала голоса:
- Я так не могу. Просто не могу выбросить её в портал.
- Но ведь она ненастоящая! Я же всегда буду здесь, в Природе. И… раз ты не можешь, давай мы поможем тебе. Я тебя понимаю, мне тоже жалко отправлять её на Землю, но… я должна это сделать. Так надо,- в этом месте она открыла глаза.
Она увидела льва с человеческим лицом и крыльями, как у ангела, незнакомого парня в странной одежде и… девушку, точную копию её самой, почувствовала, как они взяли её на руки и… ей неожиданно стало стыдно, потому что она внезапно осознала, что совершенно голая.
- Раз, два, три… бросай!
Они отпустили её, и девушка почувствовала, что куда-то летит. Последнее, что она увидела, были лица этих троих, уносящиеся куда-то вверх.
А потом она упала в воду. Плюх! Вода лишь чудом удержалась в ванной и не вылилась во все стороны.
Какое-то время она лежала в ванне, потом вылезла из воды, постелила на пол полотенце и повернулась к зеркалу. Девушка увидела себя, абсолютно нормальную. Странно. Она твёрдо знала, что она – Лера Новикова, ей шестнадцать лет, в общем, всё, что должна была знать. Но тогда… что она делала там, в этой Природе? И кто были те трое? Может, её похитили инопланетяне? Ничего не понимаю…
- Кто я?- растерянно прошептала она.
Продолжение следует.