Оставив бродягу в смешанных чувствах, Миримэ, выбрав, как ей казалось, верное направление, стала быстро продвигаться вперед. Ей казалось, что она сумеет выбраться из лабиринта до заката, а потом уже до аванпоста рукой подать.
Сначала ей, огибающей камни, удавалась сохранить четкое восточное направление. Но внезапно выросшая на дороге скала, заставила резко уйти на юг. Потом Миримэ прошла от скалы узким ущельем куда-то на юго-запад и прямо к грязевому болоту. Девушка повернула назад и вышла к злополучной скале. Сложив небольшую горку камней около входа, она выбрала от скалы северное направление и шла по нему до самого заката. Миримэ уже обрадовалась, что просто выйдет из лабиринта севернее и сразу же свернет на восток, но вместо того под последними лучами уходящего солнца вышла на гребень холма и ужаснулась. Каменный лабиринт простилась перед ней почти на милю, выгибаясь, словно кошка, своим северным концом в предгорья хребта Эохейт.
--Не может быть, чтобы я так зашла далеко на север! – пробормотала Миримэ. Надо было срочно искать путь на юго-восток, если она не хочет оказаться в дикой стране ледяных ветров и медведей.
Проплутав до полной темноты, девушка, выбившись из сил, устроилась за камнем так, чтобы не задувал ветер. Хотелось пить, искать источник уже не было сил. Миримэ решила, что займется этим завтра.
Она проснулась раньше рассвета, чувствуя себя окончательно разбитой от недостатка сна и еды. Миримэ по запаху и звуку нашла крошечный источник, который, образовывая что-то вроде лужицы, стекал дальше и терялся среди камней. О вчерашнем пришельце напоминала разве что болящая шея, больше ничего. Миримэ умылась и напила всласть, потом доела вторую лепешку. Ее охватила паника: еды осталось на пару дней, а она заплутала да причем еще и так сильно. Собрав пожитки, девушка ощутила, что солнце сегодня греет особенно тепло, и это придало ей сил. Выходя из своего убежища, она наступила на горку хрустящих камней. Они напоминали: стрелку? Указатель?
Девушка из любопытства, хотя оно и было неуместно в сложившихся обстоятельствах, последовала по ней. На первой же развилке она увидела новый указатель. Весь день Миримэ шла по стрелкам, чувствуя, что направление правильное и уже к полудню была уверена, что все-таки выйдет отсюда. За очередным поворотом Миримэ услышала тихий шум и карканье Скатаха. Он не успел спрятаться за близлежащим валуном полностью.
--Я уже поняла, что это ты и прятаться было не за чем, - вздохнула Миримэ. Мужчина спокойно вышел. Было видно, что он постарался избавиться от бороды, но не слишком результативно.
--Я же говорил, что самой тебе не выбраться, - он равнодушно пожал плечами, будто горячо не уговаривал ее вчера взять его в проводники.
--Что ж, видимо, убивать ты меня не собираешься, - полувопросительно сказала Миримэ.
Он расхохотался. Но смех был горьким и ироничным, и эта ирония была как раз к себе.
--Я, наверное, настолько отвратителен, что вызываю у девушки только сходство с убийцей и насильником.
--Если бы ты не пытался меня убить, может, я бы относилась к тебе по-другому, - Миримэ устало подтянула сползающий сапог. – Но у меня нет выбора, будь моим проводником. Но знай: я буду настороже! Как твое имя?
Мужчина переменился в лице, оно исказилось мукой.
--Ты в порядке?
--У меня нет имени, - очень тихо сказал он через силу.
--Как?!
--Я его не помню, ясно! – вдруг взорвался мужчина, бросаясь, как загнанный зверь, в ее сторону. Миримэ мгновенно вынула меч, отступая на шаг для замаха. – Прости! – сдавленно сказал он, хватаясь за голову и падая на колени. – Прости меня! Я не помню своего имени, не помню ничего из своей прошлой жизни! Я очнулся в этом лабиринте, и рядом со мной была птица. Она стала моим проводником, она показывала дорогу мне вновь и вновь, пока я не выучил ее наизусть!
--Тебя заколдовали? – предположила Миримэ, не решаясь подойти ближе. Слишком уж он вспыльчив и непредсказуем.
--Не знаю, ничего не знаю, - забормотал он. – Помню только слово «Рэйгон». И «Туиред».
--Рэйгон – это город… в Вэйлоре. Страна, которая лежат восточнее. И с которой мы воюем, - мрачно добавила девушка в конце.
--А «Туиред»? – с надеждой переспросил он.
--С древнего языка оно переводится как «заплетать, сплетать», - покачала она головой. – Больше ничего не помнишь?
--Нет, - глухо отозвался он, опуская голову. – Ничего.
--Может, «Туиред» твое имя? – предположила Миримэ. – А из Рэйгона ты родом? Обычно человек вспоминает только самое важное, если теряет память или его заколдовывают.
--Может быть, - вздохнул он.
--Можно я пока буду называть тебя Туиредом? – спросила Миримэ.
--Как хочешь. Не знаю, - он пожал плечами как-то вяло.
--Надо идти, - сказал новоназванный Туиред спустя какое-то время.
Некоторое время Миримэ молча шла за своим проводником, смотря на то как поникли его плечи. Он весь ссутулился, стал как-то мельче и несчастнее. Она все еще была настороже и помнила, что он уже два раза на нее напал. Плутая в каменном лабиринте, она могла не выйти отсюда еще неделю, месяц или вообще просто умереть с голоду. А он, несмотря на вспыльчивость, настолько обрадовался ее обществу, что проследил и попытался не столько помочь, сколько загладить свою вину перед ней.
--Я иду в аванпост регулярных воинов Лайтаурэ.
Он недоуменно обернулся.
--Княжества, в землях которого мы находимся, - пояснила Миримэ. – Не хочешь пойти со мной?
--Уйти из лабиринта? – как-то хрипло отозвался Туиред. – Но… не знаю. Я здесь прожил пять лет. И кроме ворона ни с кем не общался.
--Но тебе ведь надо в Рэйгон. Почему ты раньше не пошел туда?
--Я вообще не знал, что это город, - как-то сварливо отозвался Туиред, спрыгая с камня на разросшийся мох. – Не думаю, что название города мне как-то поможет.
--Прости, я подумала, что это будет самый лучший выход, - Миримэ спрыгнула вслед за ним и остановилась, разглядывая постепенно удаляющийся лабиринт.
--Не сказала своего имени, я еще советы дает! – справедливо укорил ее Туиред.
--Прости! – Миримэ постаралась сказать это как можно дружелюбнее. – Я Миримэ… - тут она замолчала. Раньше она могла сказать: «Миримэ, дочь Вэйхольма». А теперь…
--Вот и славно, - мужчина был явно удовлетворен ее словами.
Через три часа после зенита Туиред предложил передохнуть около очередного ручья. Вынув тупой нож, он попытался снова привести лицо в порядок. Миримэ молча протянула ему свой охотничий нож.
--Не боишься, что я нападу на тебя? – с каким-то сомнением протянул Туиред.
--Я пока верю тебе, - чуть улыбнулась уголками губ Миримэ.
--Я тогда за скалу зайду, - сказал он, имя в виду пруд за ней, что образовали несколько ручьев.
Миримэ развела костер, но вот готовить на нем было нечего. Придется поголодать эти дни. Туиред вернулся минут через двадцать, неся в руках… куропатку?
--Откуда ты ее взял?
--Откуда, откуда… поймал, - буркнул ее проводник и принялся ощипывать птицу. Миримэ обратила внимание, что он, побрившись и немного отрезав волосы, стал выглядеть намного моложе, чем предполагала, не больше двадцати пяти лет. На щеке белел старый шрам.
Позавтракав жареной на углях птичкой, Туиред вновь повел Миримэ. Девушке казалось, что он ведет ее каким-то закоулками, то резко сворачивая на запад, то вновь выходя на дорогу к востоку. В этот день они, почти не останавливаясь, вышли из лабиринта к вечеру. Миримэ с облегчением вдохнула запах прогревающейся от весеннего солнца земли и удовлетворенно вздохнула. Туиред переминался с ноги на ногу, в нерешительности глядя на волнистую равнину. Теперь Миримэ, видя последние лучи заходящего солнца, могла точно скачать, что с самого начала слишком забрела на север и видела тракт в полумиле отсюда, который и вел через Необжитые Земли в Вэйлор. Рядом Скатах, сложив крылья, мягко приземлился Туиреду на плечо.
--Ты пойдешь со мной или так и будешь прозябать в этой дыре, ведя полудикий образ жизни? – строго спросила Миримэ у нежданного спутника. – Уговаривать тебя я не собираюсь, но бродяги в этой земле мне не нужны.
--Ты так говоришь, будто владычица этого княжества.
Миримэ пожала плечами, любуясь закатными золотисто-розовыми тонами. Ветер швырнул ей в лицо ее же волосы и Миримэ словно впервые за эти несколько дней осознала, что больше никогда не будет как прежде. По ее мысленным подсчетам выходило дней шесть, не меньше. Значит, двадцатое марта? Больше нет ее дома, нет отца, нет ничего. Но она все еще неофициальная княгиня, княжна Золотого Источника. Как быть, что делать? Маги так легко пробрались сквозь все заслоны и напали на дом князя из-за безделушки, которая даже не открывается! Но она в первую очередь должна обеспечить безопасность княжества, а потом… Идти в Рэйгон? Искать эту Нулион? А тут еще и этот Туиред… Ну, зачем она позвала его собой? Он же убить Миримэ пытался! Непредсказуемый, вспыльчивый… но он помог ей. Какие цели он преследует? Что творится в голове у человека, который не помнит своего имени? А может, он простой разбойник и просто лжет? Хотя, какой смысл.
--Солнце село, - Миримэ вздрогнула от его хрипловатого голоса. Все это время Туиред стоял рядом с ней и тоже глядел на закат. Волосы его были темные как у правителей древнего дома Тэрроса. Он напоминал ей кого-то. – Ну, идем? Надо найти место для ночлега. – Он обернулся и посмотрел Миримэ прямо в глаза. Она улыбнулась своей печальной улыбкой и тронулась в путь.

Когда Миримэ увидела аванпост издалека, ей показалось, что что-то не так. Подойдя ближе, она поняла, в чем же дело. То небольшое укрепление, что звалось пограничной заставой, теперь больше походило на дымящиеся руины, чем на аванпост Золотого Источника. Навстречу им никто не вышел. Но стоило им приблизиться к воротам как раздался предупреждающий выстрел. Стрела, просвистев в воздухе, вонзилась в землю рядом с Туиредом.
--Вот как воины встречают дочь Вэйхольма? – громко спросила Миримэ, надеясь, что стрелять больше не будут.
--А как ты докажешь, что дочь князя Вэйхольма? – раздался голос из бойницы.
--Дочь князя? – тихо пробормотал Туиред.
Миримэ, не долго думая, достала меч и его рукоять и гарда, которые представляли собой раскрывшую крылья циано, чьи хвосты обвивали клинок, тускло блеснули.
--Идиоты! – прорывал чей-то очень знакомый голос. – Это же миледи Миримэ! Открывайте ворота!
Ворота тут открылись ровно настолько, сколько требуется, чтобы протиснуться человеку. Навстречу им вышел Гваирет, капитан здешних воинов и друг ее отца. Заведя Миримэ с Туиредом в укрепление, он сначала долго извинялся, потом удивлялся и сочувствовал. Молодые воины, несмотря на суровую дисциплину, что царила здесь, побросали все дела, чтобы увидеть дочь великого Вэйхольма. Девушка подумала, что выглядит довольно жалко, но приветливо улыбалась и кивала всем, кто ее приветствовал. Туиред стал мрачнее тучи, сутулясь и стараясь казаться незаметнее, что при его довольно высоком росте было нелепо. Гваирет напоследок наорав на бедного мальчика – пажа, одним суровым взглядом восстановил дисциплину.
Внутри аванпост был скорее похож на небольшую деревню, состоящую из большой конюшни, казарм, двух сторожевых башен, стоящих по внутренним углам на восточной стороне. А также из невысокой башни, в которой жил Гваирет и еще полсотни его товарищей.
--Вы уж простите меня, старика, - опять начал Гваирет около лестницы, что, обвивая башню, выходила на сигнальный колокол, в который звонили при виде опасности.
--Это не важно, - Миримэ умоляюще сложила руки. – Лучше скажите, что здесь произошло? Почему дым и руины? – она указала на северную стену, над которой трудились с мастерками, латая бреши, как Рейз латает дыры на штанах своих непоседливых братьев.
--Только после того, как леди освежится после дороги и хорошо отобедает.
--Но, капитан!
--Нет, нет! – упрямый Гваирет замотал головой. – Вы просто призрак с глазами! Сколько вы не ели?
--Ты действительно дочь князя?
Миримэ резко обернулась к Туиреду. Про него она как-то забыла, ибо он все это время молчал.
--А это еще кто такой? – подозрительно начал капитан, прищуривая темные глаза.
--Он мой проводник, - поспешно отозвалась Миримэ. – Скажите, что произошло, наконец! Это приказ!
Гваирет одобрительно крякнул.
--Пойдемте внутрь, - нехотя сказал он, распахивая дверь в башню.
За капитаном Миримэ и Туиред прошли до винтовой лестницы и по ней на самый верхний ярус. Встреченные по дороге люди приветствовали Миримэ и Гваирета. Наконец, оказались в низкой комнатке с камином. Капитан галантно предложил Миримэ сесть в единственное кресло, но она отказалась, вставая у окна. Туиред, которому сидение не предлагали, устроился на полу, вытягивая уставшие ноги. Тогда капитан уселся в кресло и опасливо покосился в сторону бывшего обитателя лабиринта.
--Я могу говорить при нем? Вид у парня разбойничий.
--Я в любом случае, не знаю названий, - хмыкнул он, прикрывая глаза.
--Говорите, Гваирет, - махнула рукой Миримэ, сердито взглянув на Туиреда, который, похоже, решил вздремнуть.
--На нас напали маги!
--Что?! – Миримэ сказала это так громко, что в комнату постучался один из воинов и спросил, все ли в порядке.
--Закрой дверь! – рявкнул Гваирет. Воин поспешно скрылся, опасаясь гнева капитана аванпоста.
--Что вас так удивило? – уже более спокойно спросил капитан. – Это случилось неделю назад. Напали до рассвета, когда еще все спали, разнесли пол стены, убили десять моих воинов, семь ранили. Потом просто исчезли и вот уже неделю живу как на копье: подскакиваю от малейшего шума и ожидаю подвоха. Причем нападали какие-то недоучки: юнцы зеленые…
--Маги всегда выглядят молодо, - вдруг заявил Туиред, не открывая глаз.
Гваирет недовольно что-то пробурчал.
--Больше не было нападений? – спросила девушка, прикидывая, могли ли это быть те маги, что напали на нее. – Что-нибудь странное?
--Ну, напасть не нападали, хотя и место нынче неспокойное: древесники объявились севернее. Необжитые Земли ведь рядом. Странное? Ну, только что барон Дарейн объявился за несколько дней до нападения магов треклятых.
--Барон погиб, капитан, - горько вздохнула Миримэ.
--Что?! – теперь застала очередь Гваирета повышать голос.
Княжна кратно изложила все, что произошло за эту неделю. А вот это Туиред слушал очень внимательно и даже глаза открыл.
--Вот я и пришла просить помощи, - закончила повествование Миримэ такими словами. – Единственное, что я смогла сделать в тот момент – это не растеряться и отправиться за помощью. Поместья нет. Живы маги или нет – тоже неизвестно. Капитан, вы должны отправить людей прочесать земли княжества и укрепить границы.
--У нас мало людей, - со вздохом отозвался он, вставая и наливая себе из большого кувшина вина. – Будете?
--Спасибо, нет.
--А меня и не спрашивают, - тихонько вздохнул Туиред.
--Я, конечно, отправлю людей на разведку и узнаю как там Энора и горничные да и остальные из деревеньки. Но нужны люди. Подмога от ваших братьев.
--Мои братья уже оказали мне подмогу, - вдруг расхохоталась горько Миримэ. Хотя ей больше всего хотелось плакать. – Дарейн передал мне, что я должна стать княжной. Де, братья считают, что из меня выйдет лучшая правительница.
--Отчасти это так, - невозмутимо заметил Гваирет.
--Вы тоже так считаете? А я – нет, - Миримэ почувствовала, что сердится. Ну сколько можно?
--В любом случае – вы правы, - спустя какое-то время признала девушка. – Я должна поехать к братьям и кого-нибудь из них уговорить остаться и навести здесь порядок. Так только его не стало… сразу все маги стали… шнырять здесь. Ладно, - Миримэ отошла от окна и взглянула на капитана. – Мне нужен хороший конь, вода, еда и теплая одежда к завтра.
--А спутники? – капитан тоже встал.
--Одна я справлюсь быстрее, - решительно отозвалась Миримэ, уже прикидывая как лучше ехать через Необжитые Земли.
--Ну уж нет, простите меня, госпожа Миримэ, но одну вас не отпущу, - отрезал капитан. – Необжитые Земли – это, уж поверьте старому солдату, не прогулка через лес и камни. Это реальная опасность. Это древесники и великаны. Это каменистая пустыня, где трудновато найти воду.
--Но…
--Либо с вами пойдут два моих человека, либо вы вообще остаетесь здесь.
Гваирет был настроен решительно. Миримэ не стала спорить, ибо здравый смысл все же не затмевал гордость. Внезапно Туиред, который, казалось, дремал все это время, сказал:
--Я с ней поеду.
--Что? Да ты вообще кто такой, мальчишка?
--Спокойно, успокойтесь, капитан, - строго сказала Миримэ, кладя разгневанному вояке руку на плечо. – Я думаю, что ему можно доверять. Он мне очень сильно помог. А вы подберите хороших людей. А я хочу отдохнуть. И, пожалуйста, накормите и оденьте Туиреда, - капитан под ее строгим синим взглядом даже смутился немного.
--Ладно уж, идем, парень, - буркнул он, махая на все рукой. Туиред внимательно глянул на Миримэ прежде чем скрыться за дверью.
Оказавшись в отведенной ей комнате, девушка устало присела на кровать и стянула эти проклятые сапоги. Поджившие отчасти благодаря мази шахризаа ноги, не привычные к такой долгой ходьбе, ныли. Впервые за эту безумную неделю она оказалась наедине со своими мыслями и страхами. Все это напоминало кошмар, страшный сон. Неделю назад она думала о том, что скоро снег сойдет окончательно и надо начинать посевы. Она думала, что Хэллон примет Свиток, и она, Миримэ, наконец отправится воевать. Война – это страшно, гадко. Воевать ни ради славы или наград. Ни ради короля и его разжиревших вельмож: все прекрасно знали, что он живет во дворце и пирует каждый день, когда люди на границах умирают или становятся калеками. Воевать ради людей.
Война между Тэрросом и Вэйлором с переменным успехом шла уже около шести лет. С чего все началось – уже мало кто помнит. В тавернах орут, что Вэйлор, заручившись поддержкой магов, напал на наследного принца Тэрроса во время его мирной прогулки. Хотя мало кто помнит, что гулял он с мечом и около богатой выработки серебра в Эохейте, принадлежащей Вэйлору. Вэйхольм считал, что таким образом король пытался загладить всплывший факт о существование второго, полукровного ребенка, от пленницы из народа Повелителей Зверей. Это был довольно глупый, но действенный ход: народ, забыв все грехи короля, стал совершать во имя него подвиги. Умирая за того, кто и ногтя их не стоил.
В дверь постучали.
--Войдите! – отозвалась Миримэ.
--Баня готова, миледи, - пробормотал воин. – Капитан тут велел предать… - он протянул девушке сверток с одеждой.
--Хорошо, спасибо.
После бани, переодевшись в чистую, хотя и мужскую одежду, Миримэ почувствовала себя намного лучше. Расплела волосы и легла спать, долго рассматривая звезды в окно. Что-то ей подсказывало, что все намного сложнее, чем представляется.