…Ну что я могу сказать? – подперла подбородок кулаком Лараэль. – Больше двух недель мы исправно вызывали гномиков, чтобы те ткали для Овцы дурацких размеров одежду. Что нас ждет дальше?
- Если Гицал найдет деньги, в чем я сильно сомневаюсь, то мы с Вил отправимся домой, а ты, вероятно, к нему домой, - приняла я горизонтальное положение, всласть потянувшись и зевнув.
- Гицал может послать весточку моим учителям и родителям. В этом случае деньги найдутся, - возразила Вил.
- Это все равно не объясняет того, что нам делать, - вздохнула Лараэль.
- А давайте напоследок пакость устроим! – предложила я, резко оживившись и поднимаясь на локте. Сон моментально слетел с меня, - Повеселимся за чужой счет!
- За чей?
- Увы, за Гицлов не получится – мы не знаем, где он живет, да и так ему досталось в последнее время, - стала перечислять я всех возможных кандидатов на попадание под нашу пакость, - за счет хозяина не получится по другой причине… Кто там еще остается? Бебетта!..
- Подожди, давай МарьДарь кошмар устроим! Вот уж кто заколебал… а своим стилем особенно… Может, попытаемся привить ей вкус и сделаем что-нибудь стильное? – внесла свое предложение Виэлла.
- Прекрасно! Нам понадобятся банка, а лучше три, чернил, пчелиный воск или мед, уголь, вишневый сок также хорошо подойдет… - захихикала Лараэль, уже, видимо, перебирая в уме варианты стиля МарьДарь.
- Солидный список. Склады потрошить пойдем или как? – деловито уточнила я, натягивая на ноги обувь.
- Конечно! Да, пойдемте, неизвестно, сколько мы работать будем! – мы втроем тихо выбрались через окно и аккуратно направились к складам. Через полчаса поисков мы нашли отличный воск, уголь, угольную пыль, первоклассные чернила, вот вишневый сок нам на глаза не попался… Ну да ладно, будем работать с тем, что есть. Тихо подойдя к окну Марьялы, мы услышали здоровый храп довольного жизнью и здорового человека, гадко поухмылялись и полезли внутрь.
Прежде всего мы с Вил наложили на Марьялу Дариевну крепчайший сон. Затем наша магичка сообразила светлячка и мы принялись за работу.
Волосы у гаремной надзирательницы были достаточно длинные и тщательно высветленные. Отлично! Воск смешивается с угольной пылью, и с его помощью формируется штук пятнадцать высоких вертикальных "иголок". Хе-хе, это еще что, вот если Вил колданет маленько и у нее пару дней будет дыбом стоять!..
Пока мы трудились над прической, Лара делала макияж. Уголь, сколько-то чернил разных цветов – и человека уже не узнать. Скорее, это что-то напоминающее только что закусившего упыря. Это закрепили послабее, где-то на полдня. Так, какие еще штрихи к ее образу мы забыли добавить? Ах да!..
Я смоталась к зернохранилищу и притащила пару дохлых мышек. Осталось их прикрутить на уши вместо сережек – и все, снимаем чересчур крепкий сон и валим спать! А то уже вторую ночь выспаться не можем!..
- Эсал, это того стоит, - утешила меня Лараэль. – Осталось только дождаться утра и увидеть ее реакцию.
- Вероятнее всего, ее реакция разбудит нас! – заметила Виэлла и пояснила: - У нее зеркало аккурат напротив кровати.
- В любом случае, хоть кому-то мы нервы подпортили, - заключила я. – А теперь – спать! У нас завтра ответственный день, может быть, и переездочный.
- Да ну, мы слиняем по дороге!
- Куда?
- Придумаем что-нибудь! Импровизация – великая сила!
- Неоспоримо…
… Ранним утром нас разбудили хоровые вопли. Партию контральто исполняла Марьяла Дариевна, альты, первое и второе сопрано – прислуга. Мы сквозь сон поздравили друг друга с успешно проведенной операцией по психической атаке врага, а затем заснули снова – все равно завтрак откладывался на неопределенное время в связи с временной парализацией хозяйственной жизни. Пока МарьДарь пыталась (безуспешно) смыть краску и пригладить волосы, работать никто не собирался.
Часам к двенадцати в окно постучал Ух с репортажем. Оказалось, к хозяину приехал его старый друг. Одет богато, не по-нашему, похоже, важная шишка из столицы. Достаточно настороженно воспринял бегающую туда-сюда Марьялу и бегающих за ней или от нее слуг. На данный момент гоняет с хозяином чаи или чего покрепче:
- Что-то у тебя, Каррик, дисциплина ни к черту, - заметил гость, отпивая глоток крепкого черного чая. – А всегда превосходная была, Марьяла – одна из лучших выпускниц моей школы, всех построить умела!
- Да, она отлично со всем справлялась, просто незаменима, - согласился хозяин.
- Ну вот, а тут что-то бегает туда-сюда, я ее и не узнал сначала… Вижу, друг мой, грусть-тоска тебя снедает… Расскажи, помогу, чем смогу.
- Ты никуда не торопишься? – отхлебнул чай хозяин. – История длинная, а я, как ты знаешь, люблю все делать основательно, без спешки…
- Я тут по делам, но уже почти все утряс, часа три у меня точно есть. Думаю, хватит, чтобы твою историю послушать. Или она настолько длинная?
- Все началось, Ллидиан, вполне невинно, можно даже сказать, буднично. Мы решили наконец-то приобрести в гарем последнюю тройку. Мистен – хороший поставщик, ничего плохого про него сказать не могу – посоветовал эту троицу. Жена на них не нарадуется – ткут, шьют, вышивают качественно и очень быстро. Но дисциплина хромает на обе ноги!..
- Что, все так плохо?
- Первое время вели себя тихо, а в последнее освоились и обнаглели. По ночам в город ходят, в карты играют, матерятся, говорят; раз под кроватью водку нашли…
- Мда… - протянул гость, слушая печальный рассказ. – Действительно хромает дисциплина…
- Это еще что, - горестно вздохнул Каррик, - кто-то из них нахватался по верхам пару заклинаний, потому что к моей жене в спальню таинственным образом залетали мыши, повара запугали до полусмерти, ну а Марьялу ты видел сегодня… - про купальник и жену хозяин гарема решил не упоминать.
- Нда, - заключил Ллидиан, - она, дисциплина, у тебя вообще безногая, инвалид первой степени…
- А что делать? Назад не вернешь, мы их как специалисток брали – мастерицы, поведение их браком не считается. Приходил, правда, один парень, хотел забрать, но сомневаюсь я, что он деньги на них соберет.
- Знаешь, что я тебе посоветую? – гость все также попивал чай, лениво поглядывая в окно. –Сдай их мне на перевоспитание, я из них быстро людей сделаю.
- Ллидиан, я тебе очень благодарен за совет, но… думаешь, получится?
- Я в этом деле признанный специалист, это, если хочешь, вызов моей профессиональной гордости! Я берусь их исправить, чтобы они и дальше радовали твою милую, но, прости, недалекую жену новыми нарядами.
- Спасибо тебе, - расплылся в улыбке Каррик. – И во сколько мне такое счастье обойдется?
- Ну зачем сразу о цене? Ты мой старый друг, тебе скидку в четверть сделаю. И знаешь что? Давай потом прогуляемся, я на этих невоспитанных дикарок посмотрю.
Хозяин и его гость выпили еще по чашечке чаю и пошли прогуляться по ухоженному и местами уже цветущему саду. Проходя мимо здания гарема, гость обратил внимание на открытое окно, из которого доносились звуки веселой болтовни.
- Надо полагать, тут они и живут? – указал Ллидиан на окно.
Я засмеялась, валяясь на кровати и закинув ноги на спинку:
- Слышите, нас уже вычислили!
- Было бы что вычислять! – Виэлла на миг повернула ко мне голову, оторвавшись от сортировки вещей. – С нашим-то смехом…
Я продемонстрировала зловещее лошадиное ржание на полной громкости. Лараэль, посмотрев на меня, покрутила пальцем у виска:
- Вот теперь тебя точно заберут!
- Ты еще скажи, что за этим они сюда и пришли! – я указала ногой на дверь. В нее тотчас же вошел хозяин, а гость – высокий грузный мужчина – остался стоять в дверях. Веселье немного притихло, но не закончилось. На пару секунд установилась тишина: мужчины посмотрели сначала на высунувшихся из-за дверцы шкафа Виэллу и Лараэль, затем уделили пристальное внимание нагло развалившейся на кровати мне, я ответила им тем же. Ноги со спинки, естественно, никуда не убрала.
- Так, - проговорил мужчина в дверях, - сразу видно, что тяжелый случай.
- И как ты собираешься их перевоспитывать? – с тревогой обратил свой шнобель к гостю наш хозяин.
- Да как обычно, - пожал плечами тот. – Моя выверенная и многажды проверенная система никогда не подводила.
- Все когда-нибудь бывает впервые, - философски заметила Виэлла, возвращаясь к раскопкам в шкафу.
- Кандидат номер… - столичный гость с сомнением покосился на подошвы моих сапог, выставленные на всеобщее обозрение, - …один на перевоспитание. Каррик, тебе как удобнее их перевоспитывать? По одной?
- На твое усмотрение! Мне совершенно все равно! – конец фразы донесся до нас уже из коридора.
- Ну что, Вил, - проронила Лара, - будешь собираться?
- Еще чего! – фыркнула магичка. – Хотя интересно посмотреть, как они собираются меня… кхм, "перевоспитывать"?
- А главное, за сколько?
За окном как раз послышались голоса:
- Ну, учитывая тяжесть случая и нашу с тобой дружбу, с тебя 150 золотых монеток.
- У тебя всегда были высокие цены…
- Ну так ведь и качество соответствующее…
- Эй, товарищ! – внезапно подхватилась я с кровати и высунулась в окно так далеко, как только можно, - а не хочешь за сотню нас троих забрать?
Вороноподобный наш хозяин аж побагровел (во дурак, о нем же забочусь!), но его друг только закатил глаза:
- И где только такое невоспитанное хамло рожают? Нет, определенно этим надо заняться…
- Так берешь или нет? Б***!!! – в этом месте меня за ноги сдернули с окна подруги, и оказалось, что голова в обратном направлении между прутьями решетки пролазит ой как плохо. Застряла, короче.
- Нет, Каррик, тебе определенно с ними не повезло… Давай возьму оптом, хоть отдохнешь от них!
- Спасибо, Ллидиан!
- Тогда я пошел дела свои утрясать, проследи, чтобы они собрались, и через два часа подвезешь их к третьей башне, меня маг перекинет.
Хозяин подошел к нашему окну и, сделав рожу пострашнее и голос погрознее, сообщил:
- Вам час на сборы! По истечении стоять у ворот как штык! – затем оставил нас в одиночестве и побежал догонять своего гостя.
- Ну что, собираемся? – уточнила на всякий случай Лараэль.
- Переться неизвестно куда и неизвестно зачем?! – возмутилась Виэлла. – А надо ли?
- Вил, по-моему, без разницы, будем мы тут сидеть или свалим на перевоспитание к тому дядьке. Главное, что мы вместе, а так хоть разнообразие какое-то будет, - заключила я.
- Тогда давайте и в самом деле собираться, - предложила Лара, - вы мне еще поможете вещи упаковать!
- И кто тебе это сказал?
- Я!!!
В итоге она все-таки оказалась права: мы с Виэллой упаковались минут за двадцать, а все остальное время помогали Ларе упаковывать ее манатки. Последнюю больше всего восхитила и возмутила Виэллина сумка, куда влезло все: вещи, обувь, книги и магические наборы. Сумка на вид толще не стала. Тяжелее тоже.
- Не, Вил, это уже неприкрытое нахальство! Почему к тебе влезает все, что душа твоя пожелает?!
- Потому что потому, что кончается на "Ё "! – поддразнила ее Виэлла. – Сумка ведь замагиченная!
- Так и мне замагичь!!!
- Не могу, - развела руками магичка, - этим должны заниматься специально обученные артефакторы. А то получится какая-нибудь черная дыра и все!..
- А что мне делать, если у меня все шмотки в сумку не влазят? – занервничала Лара.
- Есть один способ, - ответила я, немного отвлекаясь от утрамбовывания вещей, - проверенный и безотказный.
- Какой?
- Шмотья меньше надо покупать!
- Тьфу!..
- Или брать сумку побольше! – закончила я. – Слушай, если тебе совсем что-то не надо – оставь в шкафу!
- Да ну, денег жалко! И потом, вдруг пригодятся? – не согласилась хозяйственная Лараэль.
- О, вспомнила "правило рюкзака"! – оживилась Виэлла. – "В рюкзаке всегда найдется место для еще одной шмотки". Следствие: "Емкость рюкзака бесконечна".
- А теперь скажи это моему шмотнику! – вздыбилась Лараэль. – В нем вечно не хватает места для последней тряпки!
- Ничего-ничего, сейчас я с ним договорюсь, - пообещала я, сосредоточенно упихивая ногами, руками и коленями последние предметы Лариного гардероба. – Вот! Держи, - я передала ей ее же рюкзак. Он чуть не оторвал Ларе руки:
- Эсал, ты чего, еще и пару кирпичей умудрилась туда запихнуть? – изумилась она, пытаясь приподнять его. – Он же неподъемный!..
- Какой есть, - развела я руками.
- А хочешь, я на него заклинание легкости наложу? – внесла конструктивное предложение Виэлла.
- Давай! – Лараэль на это согласилась с великой радостью. Вил прикрыла глаза и несколько раз плавно развела и взмахнула руками.
- Вил, послушай, - обратилась я к ней, когда мы втроем, а также все предметы мебели в комнате стали плавно и потихоньку отрываться от пола, - а ты точно ничего не напутала? Магичка не скала утруждать себя ответом, а просто исправила недочеты. Мы все опустились на пол, мебель тоже стукнулась, и лишь рюкзак продолжал подниматься все выше и выше…
- Интересно, а если его надеть, он меня поднимет? – вделась в безвольно повисшие лямки Лараэль.
- Я бы на твоем месте этого не делала… - предупредила ее Виэлла, но Лара ее не послушала, поэтому вскоре ее оторвало от пола и подняло под потолок. Теперь Лара болталась на лямках, а коварный рюкзак и не думал опускаться или же двигаться вслед загребательно-плавательным движениям Лары.
- Ты только посмотри! – я, ухватив Лару за отчаянно брыкающуюся ногу, совершила круг по комнате. – Прямо как на торжестве в честь дня магов!
- Да, на него очень любят композиции из шариков запускать. Слышала, что в столице королевские распорядители наполняют их редким летучим газом, гелий, если не ошибаюсь. Не требует манны, не опускается со временем, как теплый воздух…
- А меня вы опускать собираетесь? – спросила Лара, все также вися под потолком.
- А зачем? Мы тебя так докурсируем до места назначения, - повредничала я.
- Действительно, - поддержала меня Виэлла, - зачем тебе опускаться на эту грешную землю? Пари лучше в этом чистом небе, как невинный и непорочный ангел!.. А если тебе еще нимб присобачить и сидор твой крылышками замаскировать…
- Уж лучше рожки и хвостик, - мрачновато отозвалась Лара. – Кошмар министра обороны: атака вражеского спецподразделения "Летающие рюкзаки"! Перелет через стены и психическая атака в одном флаконе! Правда, абсолютно немобильны, с вертикальным взлетом и без посадки!..
- В этом есть свои плюсы: сначала "рюкзаки" проводят психатаку и отвлекают врага, а в это время пехота по приставным лестницам забирается на стены, - начала рассуждать я, завалившись на кровать. – Потом маги перестают поддерживать заклинание…
- А внизу стоит команда с сачками и ловит это спецподразделение! Враги уржутся насмерть!.. – развила события Лара.
- Кстати, насчет мобильности!.. – встряла Виэлла. – Тут все зависит от ветра. Куда сдует, туда и полетят…
- Вил, а если люди с сачками не успеют? Как тогда?
- Ну… На войне всегда бывают жертвы…
- Мдя… сдается мне, что не получит этот вид войск распространения… - подвела итоги Лара, выпутываясь из лямок и повисая на них, после чего она спрыгнула на пол. Рюкзак остался висеть под потолком. – Вил, ты уж постарайся как-нибудь, с этим надо же что-то делать!
- Надо так надо. Сейчас соберусь… - в результате злосчастный шмотник плавно опустился на пол. Хозяйка ради эксперимента подбросила его вверх, он плавно опустился вниз.
- Вот! Теперь все превосходно! – обрадовалась Лара. – Вил, а может, ты поработаешь над этим заклинанием, и таким образом действительно можно будет летать к прекрасному принцу, заточенному в высокой башне…
- Обычно заточают принцесс…
- Принцесс я принципиально спасать не буду, - категорично заявила она, - нахрен мне конкурентки? Да и вам они тоже вряд ли нужны! Мы, конечно, неотразимы, но зачем лишние проблемы?
- Действительно…
- Эй, в комнате! – раздался снаружи мужской голос. – Хозяин требует к воротам с вещами! И не задерживайтесь!
Мы переглянулись:
- Ну что, вперед, навстречу новым приключениям и впечатлениям?!
- Да! – мы бодренько подхватили манатки и отправились по указанному адресу. Т.е. к воротам.