- Эта старая ведьма сделала нас, как последних лохов! - Косой схватил старенький телевизор и растрощил его об стенку.
Шёл третий час обыска дома бабки Серафимы. Перевернули всё! Распороли подушки, разобрали музыкальный центр, сняли даже доски с пола.
- Слыш, Серый, может у неё в доме есть что-то типа подвала?
- Да какой на хрен подвал! Ты посмотри - мы весь дом разворотили! Нет тут ничего.
- А я тебе говорил - не надо со старухой связываться - меланхолично изрёк бритоголовый тип по кличке Худой, засовывая в рот огромный гамбургер.
- Хватит жрать!- взревел Серый, - иди вон пацанам на улице помоги. Видишь - с орехом справиться не могут.
Худой поднялся и лениво пошёл к выходу. От каждого его шага по всему дому звенели осколки разбитой посуды. При росте метр семдесят этот замечательный экземпляр имел сто шестдесят килограммов веса, большая половина которых приходилось на огромный живот, свисавший почти до колен. Он вышел на крыльцо, которое недовольно заскрипело под ним, и с минуту наблюдал как трое здоровых мужиков пытаются выкорчевать старый орех. Участок бабы Серафимы напоминал вспаханное трактором поле, все деревья в саду, вместе с корнями лежали на земле. И только проклятый орех не желал сдаваться захватчикам. Худой величественно подошёл к дружкам, снисходительно отодвинул их в сторону и, взявшись огромными жирными руками за ствол дерева, всем своим целлюлитным телом навалился на несчастное растение. Орех по-стариковски крякнул и, увлекая за собой Худого, повалился на землю. Звук от падения двух гигантов стоял такой, будто во дворе взорвалась баллистическая ракета. Худой удовлетворённо перевернулся на спину и его живот долго ещё колыхался на ветру, словно огромный студень. Парни тут же кинулись разгребать воронку от старого ореха.
- Ну что? - на крыльце появился Серый.
Парни понуро опустили головы.
- Все в дом, - хмуро приказал он.
Свою кличку главарь одной из городских бандитских группировок приобрёл исключительно благодаря своей внешности. Серые волосы, серые глаза, серые губы и серый цвет лица не оставили ему никакой надежды на более звучное прозвище.
- А может и не было его, золота этого! - сказал шустрый парень по кличке Муха, - старуха же говорила - ошиблись мы. Или тот клад давно уже выкопали, или карта у нас неправильная.
- Карта правильная, - промычал Худой, дожёвывая шаурму.

Некоторое время назад к бандитам Серого попала старинная карта с планом спрятанных сокровищ в разрушенном графском замке. Имение находилось километрах в двухстах от родного города и Серый со товарищи рьяно бросились искать графские сокровища. Но спустя месяц бесплодных поисков парни поняли, что место на карте как то хитро зашифровано и своими силами им не справиться. Нашёлся добрый человек, который шепнул браткам, что есть, мол, в деревне Урюпинка бабка, которая разными нечистыми делами занимается, и сокровища для неё отыскать - раз плюнуть. Серый тут же помчался в деревню, нашёл бабку Серафиму, и та за умеренную плату согласилась помочь. Её привезли на место. Бабка Серафима изучила карту, долго ходила вокруг имения, временами останавливаясь и закрывая глаза и вытягивая руки вперёд. Затем заявила, что в этом месте нет никаких сокровищ. Братки недели две нецензурно выражались, но постепенно смирились со своей потерей. И тут, тот же добрый человек опять шепнул Серому, что бабка не так проста. Она запросто могла надуть братву и забрать золотишко себе. Взбешённый Серый, выбрав из своей команды экспонатов пострашнее, поехал к Серафиме и рассказал, что с ней будет, если та не отдаст сокровища. Бабка сначала отнекивалась, но когда Серый пригрозил ей пистолетом, сдалась. Сказала, что золото отдаст, но не сегодня, так как оно далеко спрятано. На все требования Серого поехать к этому месту немедленно и забрать золото, бабка отвечала отказом. Никакие угрозы не помогли - она держалась как партизан на допросе. Худой пару раз для острастки двинул её своим пузом, но бабка, сверкая глазами, заявила, что если они её убьют, то никогда не узнают где золото. Можно было бы, конечно, отрезать бабке палец или прострелить ногу, но, подумав, что сердце старухи может не выдержать, Серый решил выждать пару дней.
То, что произошло в следующий приезд, парни до сих пор не могли себе объяснить. Серафима встречала их у ворот и когда те вышли из машины, начала шептать какую-то хрень. После чего облила их водой. Парни начали было ржать - не коси, мол, бабка, под дурочку, но внезапно на всех сразу накатила волна одуряющего страха, который вскоре сменился паническим ужасом. Никто не помнил, как садился в машину и отъезжал. Пришли в себя братки только в городе .Больше об этом никто не заговаривал и к Серафиме не ездили. Какова же была их радость, когда выяснилось, что бабка Серафима откинула копыта. На следующий же день Серый с братвой был уже в деревне, уверенный, что бабка держала золото в доме. Перерыли всё, но золота так и не нашли.

- Что будем делать? - спросил Муха.
- А что тут делать! - взвился Косой, - я ж говорю - сделала она нас, как лохов, не видать нам золота. Весь город скоро над нами ржать будет. Какая-то бабка уделала самого Серого!
- Заткнись! - рявкнул Серый.
- А может, отдала она кому-то золото перед смертью? - неуверенно предположил Муха.
- Да кому? Не было у неё ни друзей, ни родственников. Падла! - прошипел Косой.
- Слыш, Серый, - заговорил молчавший до этого тип по кличке Пулемёт, - я, когда вы сад обыскивали, помотался по деревне и кое-чего узнал. Бабка, говорят, с девкой одной возилась. Поговаривали, что взгляд у девки жуткий, похлеще, чем у этой ведьмы. И ещё сказали, что она ей свою силу передала.
- Какую силу?
- Ведьмовскую, - со знанием дела сказал Пулемёт, - так вот, может она не силу ей передала, а кое-что такое, что принадлежит нам?
Серый поднялся.
- Узнать что за девка, где живёт!... Чего расселись, поднимайтесь, мать вашу!
Уставшие, но воодушевлённые бандиты, нестройной толпой поплелись к машинам.




**********************




Пробуждение Насти было мучительным. Она открыла глаза и в панике завертела головой. Девушка ничего не видела и в мозгу промелькнула паническая мысль, что она ослепла. Но, пару раз похлопав ресницами, Настя разобралась, что у неё на глазах всего лишь чёрная повязка. Тело затекло, но пошевелиться девушка не могла. Руки и ноги были в наручниках, вдобавок ко всему, она была привязана к стулу.
- Эй, кто-нибудь! - хрипло позвала девушка, - развяжите меня, у меня всё тело занемело.
- Очнулась, - прозвучал у неё за спиной недовольный голос Гориллы.
- Развяжи меня! - потребовала Настя.
- Ага, разбежался! А ты мне опять задницу подожжёшь! - Настя прыснула, - Убил бы!
- Я не специально, - поспешила оправдаться девушка, - вы ведь первые на меня напали!
- Лучше заткнись, а то не посмотрю, что шеф приказал тебя не трогать!
- Что вам от меня надо? - заявление Гориллы о том, что её пока не тронут, немного успокоило.
- Сейчас шеф приедет, он тебе всё растолкует.
Настя услышала, что Горилла что-то наливает в стакан и поняла, как сильно хочет пить.
- Послушай, ты не мог бы дать мне воды и снять повязку? - попросила девушка, её очень раздражала вынужденная слепота.
- Обойдёшься, я тепер к тебе ближе, чем на два метра, подходить не обираюсь!
- Почему это?
- Я не враг своему здоровью, - хмыкнул тот.
- Ты что, меня боишься? - насмешливо проговорила она.
- Ещё чего, - в голосе Гориллы не было уверенности.
- Дай хотя бы напиться, - потребовала Настя.
- Не положено! - рявкнул Горилла и смачно, чтобы она слышала, стал пить пиво.
"Похоже, умом молодой человек не блещет, - подумала Настя, - может попробовать взять его на понт? Вдруг повезёт, и я смогу освободиться!"
- Послушай, - зловеще произнесла она, - если ты сейчас же не снимешь повязку с моих глаз, я превращу тебя в импотента!
Горилла подавился пивом и закашлялся.
- Я не шучу, считаю до трёх: раз... два...
Горилла заорал и кинулся вон из комнаты, громко хлопнув дверью.
- Перестаралась, - с досадой подумала Настя, - одно хорошо - больше он в эту комнату не зайдёт.
Она попыталась освободиться от повязки. Девушка извивалась всем телом, стараясь сдвинуть её плечом, но ничего не выходило. Тогда она стала сильно ёрзать на стуле, чтобы ослабить верёвки. Дело продвигалось медленно, Настя устала, но останавливаться не собиралась. За этим занятием её и застал Игорь Андреевич.
- Что же вы, уважаемая Анастасия Михайловна, так испугали моего парня, - раздался в комнате его довольный и насмешливый голос, - он теперь в комнату войти боится.
- Зачем вы меня похитили? - Настя проигнорировала его слова.
- Боже упаси! Наша служба не занимается похищением людей, - рассмеялся Игорь Андреевич.
- Неужели? Тогда как теперь это называется?
- Мы вынуждены были вас нейтрализовать на некоторое время, так как на контакт вы не шли, а нашей организации вы срочно понадобились для выполнения особого задания.
- И что у вас за организация?
- Федеральная Служба Безопасности. Что-нибудь слышали? - ехидно поинтересовался он.
- Я вам не верю, покажите документы.
- Вы непременно их увидите, но немного позже. Я хочу чтобы вы поняли настоящее положение вещей, - он немного помолчал, - скажите, Анастасия Михайловна, вы любите свою бабушку?
- Конечно, - Настя облизала губы, которые вдруг стали сухими.
- А маму? Кроме них у вас ведь никого нет? - вкрадчивый голос проникал прямо в мозг.
- Что вам нужно? - сердце у Насти бешено заколотилось.
- Я хочу, чтобы вы, когда мы освободим вас от наручников и повязки, помнили о них, и о том, что они для вас значат.
- Я поняла, - Настя постаралась, чтобы голос не выдал её страха, - развяжите меня.
Повязка слетела с её глаз, и пока девушка, щурясь, привыкала к дневному свету, Подхалим освободил её от наручников. Настя огляделась. Она находилась в обыкновенной городской квартире со стандартной мебелью унылой расцветки. В окна комнаты с любопытством заглядывали верхушки деревьев, и девушка предположила, что здесь где-то третий этаж. И хотя в комнате наличествовали все необходимые предметы, она казалась какой-то нежилой.
Игорь Андреевич встал напротив Насти, девушка сердито на него посмотрела.
- Не забывайте о близких вам людях, - напомнил ей Игорь Андреевич, непроизвольно сделав шаг назад.
Настя молча растирала затёкшие руки и ноги. Подхалим стоял в сторонке и настороженно на неё поглядывал. Горилла же не решался войти в комнату, из-за двери торчали только его оттопыренное ухо и испуганный глаз.
- Как вы и просили, уважаемая Анастасия Михайловна, вот мои документы, - он развернул перед ней красную корочку.
- Плевако Игорь Андреевич, - вслух прочла Настя, - знаменитая у вас фамилия, - иронически заметила она, и нутро, видимо, соответствующее.
- Оставим в покое мои внутренности, - попытался сострить Игорь Андреевич, - и прейдём к делу.
- Слушаю вас внимательно, - Настя, как школьница, сложила руки на коленках.
- Дело в том, что Серафима Ивановна время от времени выполняла кое-какие поручения для нашей организации.
- Бабка Серафима - тайный агент ФСБ? - Настя заливисто расхохоталась.
- Понимаю вашу реакцию, - спокойно произнёс Плевако, - она выполняла задания особого рода.
- Неужели была элитной проституткой? - вспомнив эротические журналы, продолжала веселиться Настя.
- Серафима Ивановна обладала гм... определёнными паранормальными способностями.
- А при чём здесь я?
- Серафима Ивановна предчувствовала свою кончину и, видя, как все мы опечалены потерей такого специалиста, сообщила, что вскоре после её смерти появится человек, который сможет её заменить. Даже в последние свои минуты эта святая женщина думала о Родине! - патетически закончил Игорь Андреевич.
Да уж, о покойных плохо не говорят, но в эти минуты бабке Серафиме на том свете, наверное, здорово икалось.
- Мы понятия не имели, где искать этого человека, но время от времени звонили на её секретный телефон. И когда в трубке раздался ваш голос, естественно, захотели с вами познакомиться. Ну а после того, как, пытаясь убежать, вы продемонстрировали свои способности - сомнения были рассеяны. Этот человек - вы.
- Чушь! - Настя отчаянно замотала головой, - во-первых, я не обладаю никакими такими способностями, я сама не понимаю, что происходит, всё вышло случайно!
- Ну, ну, не скромничайте.
- Да честное слово, до вчерашней ночи я вообще не представляла кто такая Серафима! И я всегда была очень нормальным, самым обыкновенным человеком.
- Хватит прикидываься! - рявкнул Игорь Андреевич.
Подхалим с перепугу подпрыгнул в своей обычной манере резвого козлика, а с Плевако слетела маска напускной любезности. Глаза превратились в два сверкающих кинжала и Настя поняла, что влипла.
" Этот человек разрежет меня на кусочки, если ему что-то не понравится" - с ужасом подумала девушка.
Заметив, какое впечатление произвела на Настю вспышка его гнева, Игорь Андреевич продолжил, отбросив церемонии.
- Ты должна будешь немного нам помочь. Если я не ошибаюсь, ты владеешь английским?
Настя утвердительно кивнула.
- Отлично. На днях должен быть подписан очень важный контракт между одной американской фирмой и строительной компанией "Прима-Люкс" на поставку оборудования. Владелец "Прима-Люкс" не хочет приобретать оборудование у отечественных фирм, а предпочитает, чтобы наши деньги уплывали за границу. Имя этого человека Кузьмин Виталий Николаевич. Так вот, ты, дорогуша, должна будешь сделать так, чтобы контракт был подписан не с американцами, а с российской фирмой "Стройинвест". Для этого тебе нужно будет нейтрализовать Кузьмина.
- Я не убийца! - прокричала Настя.
- А кто говорит об убийстве? Кузьмин всего-навсего должен отказаться подписывать контракт с американцами.
- Вы хоть понимаете что несёте? Каким образом я могу помешать кому-то подписать контракт! - Насте захотелось разрыдаться, - не проще ли собрать компромат на Кузьмина и затем шантажировать его?
- Не проще. Видишь ли, деточка, если бы Кузьмина можно было шантажировать или скомпроментировать, мы бы давно это сделали. Но это особенный человек - умный, хитрый и жестокий.
- Нет, это просто бред какой-то! - Настя вскочила, - Если он такой непробиваемый, то как такая слабая женщина, как я, может заставить его что-то сделать! Вы что, предлагаете мне соблазнить его, и в постели потребовать: " Не подписывай, мол, любимый контракт, иначе между нами всё кончено."
- Вынужден вас разочаровать, - развёл руками Игорь Андреевич, - вы не в его вкусе. Да и вообще, он не слишком трепетно относится к женщинам.
Нервы у Насти были на пределе, она подскочила к Плевако и заорала, буквально выстрелив в него глазами:
- Тогда как?
Игорь Андреевич отлетел к окну и приземлился на подоконнике, Подхалим, представляя себя Александром Матросовым, грудью кинулся на Настю и повалил на пол. Горилла запрятался в ванной.
- Я не хотела, это вышло случайно! - оправдывалась девушка.
- А ты говоришь - не получится, - Игорь Андреевич медленно слезал с подоконника, у него дрожали коленки, - отпусти её, - приказал он Подхалиму.
Тот слез с девушки с чувством выполненного долга и преданно заглянул в глаза Плевако.
- Значит так, мы устраиваем тебя переводчиком на переговорах, и ты, при каждой встрече, внушаешь Кузьмину, что ему просто необходимо послать американцев и подписать контракт со "Стройинвестом". Серафиму мы использовали на расстоянии, но тебя можно и людям показать.
- Спасибо, - не удержалась Настя, - только я действительно ничего не умею. Не знаю, как я всё это делаю, и вообще уверена, что всё это у меня скоро пройдёт.
- Серафима влияла на психику людей, - не обратив внимания на её слова, продолжал Игорь Андреевич, - одни вдруг начинали всего бояться, другие становились идиотами, а третьим вдруг очень хотелось сделать что-то правильное, и в интересах Родины.
Настя поняла, что никакие доводы не помогут, и решила - как только её отпустят, сразу уедет из города.
- А если ты собираешься срочно уехать в командировку, или нам троим вдруг захочется покончить жизнь самоубийством, то у твоей мамы найдут наркотики. И окажется, что она давно и регулярно снабжает ими подрастающее поколение.
Настя угрожающе подняла руку.
- Не торопись. Неужели ты допускаешь мысль, что мы не подстраховались? Если даже мы не выйдем отсюда, наркотики найдут в любом случае.
Настя опустилась на стул и закрыла лицо руками.
- Не стоит так переживать, - Игорь Андреевич покровительственно похлопал её по плечу, - тем более, что в этом деле есть и приятные моменты. За свою работу ты получишь неплохие деньги.
- Да пошли вы! - Настя резко сбросила его руку со своего плеча.
- Аванс тебе выдадут немедленно, - Плевако подал знак Горилле, и тот, прикрывая рукой своё мужское достоинство, опасливо, боком, стал пробираться к Насте. Второй рукой он быстро сунул конверт ей в руки и поспешил скрыться за дверью, прикрыв на всякий случай и задний вид.
- Открывай, не стесняйся, - сказал Игорь Андреевич, видя, что Настя никак не реагирует.
Девушка заглянула внутрь конверта - там была толстая пачка долларов.
- Как видишь, мы щедро оплачиваем услуги, которые нам оказывают. Если справишься с заданием, в чём я нисколько не сомневаюсь, то сможешь купить себе машину.
- А если не справишься, - гадко заблеял Подхалим, - мы на эти деньги купим тебе катафалк. Правильно, Игорь Андреевич? - мерзавец заискивающе ловил одобряющий взгляд Плевако.
- До этого, я думаю, не дойдёт, - Игорь Андреевич наградил Подхалима таким взглядом, от которого тот стал меньше ростом, - Итак, сейчас ты идёшь домой и как следует отдыхаешь. Завтра берёшь отпуск на работе. Да, кстати, купи себе что-нибудь из одежды, - он покосился на рваные Настины джинсы, - в ближайшее дни с тобой свяжутся.
- Значит, я могу идти? - Настя решительно встала.
- Да, да, ты абсолютно свободна, - ухмыльнулся Плевако, - так же, как и твоя мама... пока...
В этот момент девушка почувствовала укол и отключилась.




********************************




Пришла в себя Настя на скамейке в парке, недалеко от своего дома. Как и после первого пробуждения ей ужасно хотелось пить. Девушка откинулась на спинку скамейки и попыталась привести мысли в порядок.
" Значит бабка Серафима обладала паранормальными способностями и сотрудничала с ФСБ. Уму непостижимо! Зато теперь понятно происхождение навороченной тайной комнаты... Но зачем она меня подставила?.. А может быть Серафима имела ввиду кого-то другого человека? В любом случае, теперь это неважно. Эти монстры из ФСБ от меня не отстанут... Но я же не умею влиять на человеческое сознание! - Настя в отчаянии кусала губы, - что же мне делать с этим Кузьминым?.. Бедная моя мамочка, - на глазах у девушки выступили слёзы, - если ей подсунут наркотики - она не переживёт!.. А может у меня получится? Ведь могу же я взглядом и рукой отбросить человека! Нужно пробовать. Потренироваться, пока есть время. Только бы получилось!.."
Немного успокоенная такими мыслями, Настя направилась к своему дому. "Ой, - мелькнуло в голове, - я же исчезла вчера среди ночи и бабушка, наверное, с ума сходит. Нужно срочно ей позвонить!"
Девушка лишний раз похвалила себя и маму за то, что они купили бабушке мобильный телефон. Вероника Митрофановна ворчала месяца два, столько же времени ей понадобилось, чтобы научиться им пользоваться. С тех пор у Насти появилась почётная обязанность почти каждую неделю пополнять бабушкин счёт, так как не было в Урюпинке человека, который бы хоть раз не напросился к Митрофановне позвонить.
Настя летела к дому, надеясь, что соседка тётя Катя, у которой имелись запасные ключи от её квартиры, не уехала на дачу. Подбежав к подъезду, девушка остановилась, чтобы отдышаться. В кустах, щедро насаженных под окнами первого этажа, шумно чихнули, затем раздалось громкое шуршание. Настя насторожилась, ожидая очередного сюрприза. Из кустов показалась крупная собачья морда. Длинная, грязно-жёлтая шерсть свалялась и торчала в разные стороны, умные глаза смотрели на Настю не мигая.
- Привет, - сказала собака.
- Привет, - сказала Настя.
- А я уже давно тебя дожидаюсь .
" Наверное феэсбэшники кололи мне какой-то наркотик, оттого мне и мерещатся говорящие собаки." - решила Настя. Она открыла дверь в подъезд, но войти не успела. Собака одним прыжком очутилась возле двери. Проскользнула мимо Насти и стала на задние лапы.
- Пенёк! - с облегчением выдохнула девушка, - значит, я не страдаю галлюцинациями!.. А что ты здесь делаешь?
- Так это... К тебе в гости я пришёл, значит.., - ответил Пенёк и очень серьёзно посмотрел на Настю.
Та справилась с изумлением и нерешительно произнесла:
- Ну, раз пришёл, пойдём, напою тебя чаем.
- Не-е, - протянул Пенёк, - чай я не люблю. Мне бы молочка с вареньем.
И, подхватив свою котомку, Пенёк уверенно двинулся к Настиной квартире. Рубашка на этот раз на нём была в клеточку, а рукав оборван всего лишь до половины. В лаптях и с котомкой за плечами он напоминал персонажа русских сказок.
- Ты вот что, - сказала Настя, подойдя к двери соседки тёти Кати, - спрячься пока за мусорником, я тебя позову.
Пенёк понимающе кивнул и растворился в воздухе. Пару секунд постояв с открытым ртом, Настя обречённо вздохнула и позвонила в дверь к соседке. К счастью, тётя Катя оказалась дома. Взяв ключи и открыв свою дверь, Настя тихонько позвала:
- Эй, можно заходить.
Ответа не последовало. "Ну и слава богу" - подумала девушка, входя в прихожую.
- Ты чего так долго? - возмущённо донеслось из кухни.
Пенёк восседал на подоконнике и уплетал чёрствые пряники. Настя обессилено присела на табуретку.
- Послушай, - вкрадчиво заговорила она, - если ты ещё раз появишься из воздуха, я тебя выброшу в окно!
Пенёк перестал жевать и обиженно от неё отвернулся.
- Просто меня это очень пугает, - Настя попыталась смягчить свои слова.
- А-а,- понимающе пропел Пенёк.
Он вообще производил впечатление всё понимающего парня.
Настя налила Пеньку молока и кинулась звонить бабушке. Выслушав длинную тираду о её эгоизме и безответственности, Вероника Митрофановна, в конце концов, похвалила внучку за то, что она послушалась мудрого совета и уехала в город. Закончив разговор с бабушкой, Настя, не без содрогания, позвонила маме.
- Слушаю, - рявкнул в трубке начальственный голос.
- Привет, ма, ты чего на людей орёшь? Я чуть не оглохла.
- Настенька, - голос изменился до неузнаваемости, стал ласковым и нежным, - да двоечники мои совсем замучили, целое лето ходят со своими переэкзаменовками.
- Скоро ты совсем загнёшься, - посочувствовала Настя.
- Ничего подобного, - воинственно ответила мама, - так просто они меня не одолеют!
- Отдохнуть тебе надо, мамочка, съездить куда-нибудь.
- Ты ведь прекрасно знаешь, что никуда. Кроме Урюпинки, моя зарплата ездить не позволяет.
- А мне премию выписали, - произнесла Настя, имея ввиду аванс феэсбешников, - такую, что я тебя могу отправить за границу хоть завтра. Знаешь сколько сейчас горящих путёвок! Так что собирайся, завтра или послезавтра ты едешь смотреть на океан.
- Да ты в своём уме! - взревела мама.
Баталия длилась около часа и закончилась полной и безоговорочной капитуляцией мамы. Позвонив в агентство, и уладив все вопросы, Настя сообщила матери, что послезавтра та вылетает в Египет на три недели. Девушка устало прилегла на диван.
"Теперь, по крайней мере двадцать один день, я смогу за неё не волноваться."
В дверь робко постучали.
- Войдите, - вежливо произнесла Настя, она совсем забыла о своём госте.
Пенёк тихо вошёл в комнату и сел на диван. В руках у него была Настина сумка, оставшаяся у бабушки.
- Пенёчек! - радостно воскликнула девушка, - вот спасибо тебе! Здесь же все документы и мобильник! И вообще, как ты смог заставить мою бабушку сказать, где я живу?
- А я и не спрашивал.
Настя опешила.
- Как же ты тогда меня нашёл?
- А я давно знаю, где ты живёшь. И вообще, я много чего знаю. Я знаю о тебе то, о чём ты сама про себя ещё не догадываешься.
- Откуда?
- Ты не должна меня об этом спрашивать, - он отвёл глаза.
- И всё же я спрошу, - наседала девушка.
- Не могу я тебе ответить, - сказал он с досадой.
- Тогда зачем ты здесь появился! Сумку мне вернуть? - раздражённо прикрикнула она.
- Я должен тебя охранять, - нехотя признался Пенёк.
- От кого?
- От злых сил.
" Это ещё что за новости!" - подумала Настя, а вслух сказала:
- А ты сам-то добрый?
- Конечно! - обиделся Пенёк.
- Тогда помоги мне, расскажи, что произошло в доме бабки Серафимы! Откуда я умею взглядом отбрасывать человека и даже поджигать задницы?
Пенёк помолчал.
- Бабка Серафима ведьмой была, - сказал он, и закручинился.
- Это я уже без тебя поняла. Кто такой Александр?
Пенёк вытаращил глаза, мелко задрожал, и побежал на кухню. Настя не отставала. Схватив свою котомку, он забрался под мойку.
- Ты что, припадочный? - Настя попыталась выудить его оттуда, но Пенёк отчаянно отбрыкивался.
Наконец девушка оставила бесплодные попытки, и, отдуваясь, уселась на пол.
- Что ж ты за защитник такой, если от простого имени под мойку прячешься!
- Это не просто имя, - клацая зубами, прошептал Пенёк, - не приведи Господь тебе с ним встретиться!
- А я уже встречалась! - с вызовом произнесла Настя.
Пенёк подпрыгнул и больно ударился головой, в котомке что-то квакнуло.
- Он был в доме? - Пенёк в ужасе вылез из-под мойки, не выпуская из рук своей поклажи.

- Был, - Настя почему-то струхнула, поэтому я и хочу узнать,что происходит.
Пенёк встал на колени, и, истово крестясь, проговорил:
- Спаси тебя Господь, сохрани от бед неминуемых, укрепи дух твой от всех соблазнов, сохрани тебя чистой и непорочной.
В голосе его звучал такой неподдельный ужас, что Настя, не в силах больше выносить всё это, закричала:
- Прекрати! - и закрыла уши руками.
Пенёк вскочил с коленей, взял Настю за руку, и испуганно произнёс:
- Мне сейчас надо будет уйти - с людьми посоветоваться - а ты сиди дома. И не дай тебе бог выйти на улицу! Выйдешь - сразу пропадёшь!
- Перестань меня пугать! - взвизгнула Настя, - у меня и так нервы на пределе. Что происходит?
- Лучше тебе пока не знать.Да и не имею я прав таких, чтобы посвящать тебя в тайны наши... Ну, я пошёл.
- Пенёчек, - задрожала Настя, - не уходи, я же здесь с ума сойду от страха!
- Мне надо, - твёрдо произнёс он.
- Тогда я к маме ночевать поеду.
- Не вздумай! - замахал он руками, - вот, - порывшись в своей огромной котомке, Пенёк достал оттуда оберег, - я повешу его тебе над входной дверью, и никакая лихая сила не сможет в квартиру войти. А ты же, смотри, никому не открывай. Даже если услышишь мой голос. Даже если будут просить о помощи, даже если ребёнок рыдать под дверью будет! Знай - это нечистая сила к тебе ломится.