|
Часть 1
Глава 1
Плохая примета - ехать ночью... в лес... в багажнике...
NN
Кира
Темно. Где-то в районе лопаток ощутимо кольнуло. Никогда не отличалась особой смелостью. Темные же переулки, пустынные улицы и скрипучие двери подъездов (леший бы их побрал!) никак не придавали энтузиазма. Тут еще и фонарь ехидно мигнул и улица погрузилась в полную темноту. Нервно озираясь по сторонам, я судорожно вцепилась в гитару, готовая немедленно пустить ее в ход, если только кто-то решится покуситься на мою драгоценную особу. Да, забыла сказать, мое вдохновение от вечерней прогулки долго не задерживается так же и при виде "культурно" отдыхающих братков у подъезда, с красноречивыми надписями на самых неподходящих частях тела, типа "Скоко я зарезал..." или "Леха Косматый", и милыми гравировочками вроде оскалившегося волка или гигантского паука... Бррр! В общем, я была в полной готовности, в случае чего драпать со всех ног.
Ну скажите, кто? Кто столь умный и дальновидный надоумил меня согласиться на смену графика? Ходила бы себе и дальше на дневные концерты, играла бы на гитаре (да, сей несчастный замызганный инструмент действительно был моей гитарой). Подумаешь, что платят меньше! Зато нервы целы, а теперь на что мне такой невростеничке много денег? Проживание в психушке, пока, вроде, бесплатное... И вообще, на крайний случай могла бы найти другую халтурку, чем участвовать в бардовских выступлениях. "А теперь, мучайся студентка, по своей глупости и жадности тут стоишь" - не замедлила прокомментировать совесть.
Мама, роди меня обратно! Жалобно скрипнув, гитара напомнила, что она не железная, а я - не рабочие тиски... С ужасом взираю на вышеупомянутых братков, многозначно скалящих фальшивые зубы и перебирающих металлические цепочки, весом в тонну. "Так, сейчас ногой с разворота и гитарой по темечку", - наставительно прошептал здравый смысл (можно судить, насколько здравый).
- Ээээ... здрасьте..., - инстинкт самосохранения тем временем высказал тому самому смыслу, куда ему следует засунуть свои нравоучения. - Как ваша голова? - вежливо поинтересовалась я, отступая на шаг. И тут же натолкнулась на стоящего за моей спиной братка. Похоже, меня взяли в клещи.
Бритый тип, глава этих отморозков и гроза местной шпаны, и меня в том числе, только шире ухмыльнулся и все быстрее раскручивал цепь. Надо сказать, монотонное мелькание перед носом блестящего и тяжелого металлического предмета, как нельзя лучше подбадривает в стрессовой ситуации. Попробуйте, на себе испытала.
С тоской вспомнила те счастливые семь дней, когда лысый зализывал раны и строил страшные планы мести мне, любимой... По крайней мере, можно было спокойно ходить по улицам, не опасаясь теплого приема с хлебом-солью у подъезда. И вот этот момент настал. Ну разве ж я виновата была, что именно в тот день проснулась от круглогодичной спячки моя совесть, а кактус на балконе показался сухим... Бедный, он небось, жил бы еще и жил, прекрасно обходясь без моего сочувствия. А тут - я, с лейкой и решительными намерениями облагодетельствовать цветочек... Последовавшие за этим грохот и визг сменились уроком аэробики. Я красиво кувыркнулась, врезавшись в груду вещей, сваленных на балконе. А причина этого безобразия, в виде махонькой серой мышки, с истошным писком кинулась прочь. Моя мыше-таракано-пауко-и так далее фобия не выдержала натиска. В полете я случайно задела локтем несчастный кактус.
Все стихло. Но тут же сменилось громкими ругательствами откуда-то снизу, с красочными описаниями смерти того "гада и мурла", что сбросил растение на бритого. Может, он не злился бы так, если бы кактус приложился со стороны дна горшка...
Заворожено гляжу на приближающегося братка. Все пути к бегству отрезаны. Остается два варианта: либо из меня делают симпатичную котлетку, либо случиться чудо, парни пожелают мне доброго здоровья и долгих лет жизни, отвесят земной поклон и свалят вместе с моим скромным имуществом. Поскольку на мою стипендию не позариться даже самый ушлый бомжик (еще и пару монет подбросит из жалости), то видимо ребята остановились на первом варианте.
"Эх, гитару жалко..." - посетовала совесть (что уж больно часто мы с ней теперь общаемся). Инстинкт же самосохранения тихо взвыл... Лысый ошеломленно таращился в пустоту, ненадолго уйдя в прострацию. Остальные пока ничего не успели понять... Ну не хотела я, чесн слово! Довели бедную девушку, уже на ногах не стоит. Оступившись, в тщетной попытке найти опору, взмахнула руками... А ведь в правой руке была зажата гитара. Уёооо... я довольно чувствительно приложилась попой об асфальт. Моему инструменту повезло еще меньше: так же смачно она приложилась к челюсти лысого типа. Жалобно тренькнула лопнувшая струна, а гитара в отместку отскочила, и угодила мне по макушке... Уууу, гадина, злопамятная!
Пока братки не опомнились, вскочила и рыбкой проскользнула между двумя изваяниями под названием: "А чё это было, в натуре?" Сердце, казалось, сейчас объявит забастовку, и перестанет биться. За спиной послышались угрожающие крики. Видимо, отморозки оклемались и припустили за мной.
Гитара заметно замедляла бег, со смаком колотя меня по коленкам. Видимо, отыгрывалась за все хорошее. А я ведь так и не удосужилась приобрести для нее новый футляр, а наскоро приляпанный ремешок больше напоминал ужика-долгожителя, которого на старости лет переехал камаз. "Да брось ты ее к чертовой бабушке!" - ругался внутренний голос. Ну уж нет, фамильную гитару, мою верную подругу (допустим, не слишком верную - расстраивалась через пять минут после настройки), любимую вещь (иногда желание раздолбить сей пыточный предмет переходило в навязчивую идею), да и просто ценный, красивый (читай: копеечный, ужасный), и старинный (что верно, то верно: думаю, лет пятьдесят точно есть, на ней еще мой дед учился играть) музыкальный (это еще нужно доказать) инструмент бросать я не собираюсь. Мысль, что тогда мы "погибнем вместе" как то не пришла в голову.
Знакомый переулок. Только бы успеть! На секунду остановилась и оглянулась. Парни явно не были настроены на дружескую беседу, о чем не замедлили витиевато сообщить. Но стоило мне повернуться, как они резко притихли, и замерли, словно врезались в невидимую стену. Ой, что-то мне подсказывает ("Да я, это, я" - "успокоил" внутренний голос), что испугались они не меня.
В следующую секунду улица огласилась мелодичным визгом, и мы с братками наперегонки бросились обратно (кстати, теперь впереди были они). Не обращая друг на друга внимания, а про меня вовсе позабыв, бравые ребята вмиг заняли все близлежащие деревья, повиснув сочными грушами. А лысый так вообще где-то в листве затерялся: наружу выглядывала только блестящая макушка, кокетливо сиявшая в свете полной луны.
Я оказалась чуть ниже бритого, намертво вцепившись в кленовый ствол. Причина нашего поспешного примирения сейчас удивленно взирала из-за поворота, непонимающе хлопая желтыми глазами.
- Х-хороший песик, - запинаясь, произнесла я. Теперь предстоял выбор: либо милый песик (а песик ли?) размером с молодого теленка, либо обозленный тип, что уже оклемался и зло сверкал из листвы глазами. Вновь глянула на "собачку": на ее морде отразилось разочарование. Она подошла к дереву (эй! А почему именно к моему?) и уселась, пристально глядя немигающими глазами. Собака не показалась мне слишком агрессивной ("Кто ее знает, может песик с голоду ослаб?" - съязвил инстинкт самосохранения). Что ж, бегаю я неплохо, а общество братка над головой не слишком вдохновляло.
- И-иииии! - завопила я, отпуская ствол дерева. Блин, че ж псинка улеглась прямо подо мной! В последний момент зверь как-то очутился в метре от дерева и я шлепнулась о пыльный газон. Гитара, мстительно ударила меня по плечу и с треском развалилась пополам. Уууу... как больно-то! "Хорош ныть, а то не из-за чего будет!" - в ужасе завопил здравый смысл, глядя на приближающегося зверя.
Тут же подскочив в вертикальное положение, я бросилась наутек. За сегодняшний вечер пробежала столько, сколько не бегала за всю свою жизнь. Что ж, я предпочла бы и дальше жить спокойно, не устанавливая личных рекордов.
Свернув за угол, тяжело дыша, остановилась. Осторожно выглянула: никого. "Может, песик предпочитает острую и жирную пищу?" - с надеждой подумала я. Я-то ведь что: пресная, костлявая. Даже алкоголя почти не пью...
В следующий миг все мои надежды безжалостно втоптали в грязь. Видимо, собачка держит диету, чтобы оставаться в хорошей спортивной форме. Как она здесь оказалась?! Я медленно сползла по забору: бежать больше не было сил. Песик спокойно стоял у меня за спиной, тихо ворча себе что-то под нос.
- Не ешь меня, я костлявая... - жалобно заскулила я, пытаясь воззвать к гуманным чувствам собачки.
Зверюга зевнула, продемонстрировав ряд белоснежных зубов и нехилые кинжальчики, маскирующиеся под клыки. Похоже, мой довод был не слишком убедителен.
- О, какие красивые зубки! Какой у вас стоматолог? - попыталась польстить я зверю. Тот насмешливо фыркнул. Мне показалось, что на морде мелькнула ехидная ухмылка.
Встряхнув мохнатой холкой, "собачка" села напротив. Забрезжила надежда, что умный песик уже пообедал. "Кем-то", - мстительно добавил внутренний голос. "Жаль, что не тобой", - огрызнулась я. "Я - это ты", - глубокомысленно изрек этот зараза. "Прекрасно. А теперь - заткнись!", - от души пожелала я ему. Мдя, раздвоение личности - опасная штука.
Собака снова ухмыльнулась. Даже обидно - какая-то псина и то надо мной смеется. И тут она завыла. По-волчьи. Никогда не забуду этот жуткий завораживающий звук. Ни разу не сбившись с высокой ноты, плавно перетекая на низкие тона, вой волнами поднимался из глубины алой пасти и возносился к самым небесам. Сомнений не осталось - это не собака.
Этого мои расшатанные нервы выдержать не смогли. Безвольно прислонившись к забору, я погрузилась в мягкую темноту.
Шер дер Винсерт
Сидя в своей комнате, я задумчиво разглядывал на отблески света в бокале с темным вином. Последние дни были просто ужасны. Вновь приграничные земли капуцинов требовали понизить заим, в противном случае угрожая прекратить поставку льна и мяса. Не слишком большая угроза, но тогда опять придется выяснять отношения с данечанцами, которые заключили союз с капуцинами. Недавний спор с Калменией вот-вот готов перерасти в настоящую затяжную войну. Тут еще и Посвящение на носу, всего-то восемь недель осталось. А невеста так и не найдена. Мне-то, собственно, эта церемония и даром не нужна, да вот отцу взбрело в голову: мы традиции испокон веков соблюдали, и теперь нарушать не будем. Подавай ему невесту, и все тут! Мать вот уже почитай три года как померла. А по нашим традициям (и кто только, такой умный, их придумывает?), король обязательно должен проходить ритуал Посвящения, когда вступает на трон. Или когда женится. Вторая часть традиции заключалась в том, что король не может править без королевы, человеческой женщины. Оборотни живут раз в десять дольше людей, но при ритуале полагается смешение крови. При этом способности оборотня передаются человеку. Так, во всяком случае, говориться в предании. Ну, мать об этом не знала, и благополучно померла в свои двести двадцать лет, как и положено человеку. Так что, единственная польза от смешения: дети рождаются чистокровными оборотнями. Самому-то папаше, почитай, шесть сотен нынче стукнет. Вот и решил на юбилей традицию поддержать. Естественно, мое мнение тут не учитывалось. Как и мнение моей сестры, которая всеми силами противостояла женитьбе отца. Надо сказать, оборотни не очень-то ладят с людьми и королева - порой единственный человек в государстве.
Глубоко вздохнув, я поднялся. Отец просил, чтобы невесту доставили сегодня к вечеру. Такой важный выбор он доверят только мне. Что ж, пора приниматься за работу. Солнце уже перевалило за полдень, и быстро стремилось к западу. Открыв дверь, чуть нос к носу не столкнулся со своей взбалмошной сестренкой. Хотя Лиарре уже сто три года (по человеческим меркам около двадцати двух лет), она не прочь бывает пошалить или наделать в замке переполоху. И вид у нее соответствующий: рыжие космы стянуты тугим ремешком из кожи зеленого аспида - одной из самых редких и ядовитых змей. Нос чуть вздернут, глаза задорно сверкают желтым огоньком. Да и одевается она не в платья, а в охотничьи костюмы. Вот и сейчас на ней коричневая кожаная куртка, темно-зеленые брюки и тяжелые охотничьи сапоги. За пояс заткнут кинжал - подарок отца, простенький, но хороший. Его невозможно сломать, он не ржавеет и раны, нанесенные им, трудно залечивать. А самое главное - им могут пользоваться только оборотни. Сестра явно собралась в дорогу.
- Ты куда-то собралась? - удивленно спросил я, оглядывая нехилую экипировку сестренки.
- Неужели ты думаешь, что я позволю тебе одному выбирать новую невесту? - взглянула она на меня одним глазом.
- Ты остаешься - и точка, - отрезал я. Нет, конечно, я не против ее общества, но вылазка к людям может быть опасной - оборотней они не жалуют. А уж подобрать человечку поспокойнее - практически невыполнимая задача.
- Да, - в голосе была решительность. - И как же ты мне запретишь, братец?
- Ну, положим, как старший брат, могу посадить тебя под домашний арест, - парировал я, проходя в коридор.
- Что ж, я не против, - Лира (так сокращенно я ее называю) весело прищурилась. У меня перед глазами встала картина маслом: я как-то запер сестренку, чтобы она не лезла к гаррам, только что отловленным в Темном лесу. Бедные зверушки не знали куда деться от назойливой девчонки и в панике метались по клетке, хотя до этого чуть не загрызли охотника. Так уже через минуту мне доложили, что гарры лежат, чуть не в обмороке, потому что кто-то навел им морок озерного вампира - летучей мыши, которую гарры до ужаса боятся. "Кто-то" тут же был выпущен из комнаты и отправлен устранять волшбу.
- Ни на шаг от меня не отходишь. И не споришь! - грозно добавил я. Сестренка с энтузиазмом закивала, и мигом скрылась за поворотом, бросив на ходу:
- Венок и Миф уже у порога!
Я только покачал головой: она просчитала меня, как мальчишку! Хотя, это уже не в первый раз. Ой, зря я на это согласился. Теперь все внимание придется сконцентрировать на том, чтобы ничего нигде не взорвалось, не взлетело, и не провалилось под землю. С моей сестренкой и такое возможно.
Гарры, как и обещала Лира, уже ожидали у порога. Миф нетерпеливо рыл землю лапой. Еще маленькими щенками Венок и Миф попали к нам. Собственно, принесла их неугомонная сестричка. Их мать убили люди, и малыши пропали бы. Приручить их не составило труда, и теперь мы с Лирой ездили на братьях-близнецах.
- Как ты всегда долго! - возмущенно воскликнула сестренка, потрепав своего Венка за ухом. Зверь довольно сощурился и тихо заурчал под нос.
- Уж как есть, - отозвался я. - Не вздумай отходить от меня далеко! - я пригрозил ей кулаком, понимая, что все это напрасно.
- Ой, не будь таким занудой! Поехали, уже солнце на западе, не успеем. - Сестренка оглушительно свистнула и Венок сорвался с места.
Поспешно вскочив на Мифа, я пустился догонять сестру. Ой, чует мое сердце, не к добру это!
До Гряды, отделяющей наше королевство от Ставерполья - человеческого государства, мы добрались только к вечеру. Сумерки уже давно овладели землей, а мы все блуждали от деревни к деревне, как два неупокоенных духа, в поисках подходящей кандидатуры на невесту для отца. К моему огромному удивлению, Лира вела себя очень спокойно и слушалась меня. При появлении людей мы быстренько прятались в кустах. Если же не успевали, то весело болтая проезжали мимо. Крестьяне бросали на нас неприязненные взгляды, но осиновые колья в ход не пускали. Отличить оборотня от человека достаточно сложно. А гарры, хоть и являются нашим приоритетом, все же используются и другими расами вместо коней и единорогов. Ведь они гораздо удобнее: почти не ощущается походка, да и скачут быстрее. Могут даже летать, но без всадника - слишком тяжелая ноша.
Пора бы нам уже и к дому поворачивать. Было на примете несколько девиц, да все нервные оказались. Одна с перепугу в колодец нырнула вместе с ведром. Ну, думаю ее выудили. Вторую за околицей подловили, ягодки собирала. Так теперь там и лежит в обмороке. Ну а от третьей вообще еле ноги унесли. Брызжа слюной, здоровенная баба, которая почему-то приглянулась Лире, чуть самого важного меня не лишила. Головы, а вы что подумали? Даа, коромысло, оказывается, страшный предмет. Хорошо, что и в человеческой ипостаси у меня реакция отменная. Но баба меткая оказалась - самым кончиком таки задела. Да нет, не коромыслом, она ж нам вслед еще булыжник швырнула.
В общем, с самым радужным настроением, мы хмуро поглядывали на последнюю кандидатуру. На мой взгляд эта тощая и бледная девица просто не переживет потрясения. Как ее только ветром-то не сдувает?
- Может, она хоть тихая будет, - неуверенно предположила Лира, поглядывая на шатающуюся чучелу.
- Если вообще будет... - добавил я. - Да ты посмотри, она ж еле на ногах держится!
Не сговариваясь, повернули обратно в лес. Последний раз оглянулся на эту бледную немочь: стоит приведение приведением. Кстати, а чего она там делает? Пялиться куда-то в пустоту... А, люди все странные.
- Похоже, придется отложить поиски на завтра, - грустно констатировала сестра.
- Да, попробуем съездить в город. Хотя, тогда придется взять единорогов, чтобы подозрений не вызывать, - согласился я.
- Ты слышал? - неожиданно прервала меня сестра.
- Что? - я остановил Мифа. Лира вглядывалась куда-то в заросли. Просто так она пугать не станет, хоть и отъявленный чертененок. Немного обострил слух, сменив лишь уши. С человеческими ничего не расслышать. Лирке хорошо, у нее Дар есть: может и без смены ипостаси полностью применять способности.
Замер, вслушиваясь в тишину. За кустами на поляне действительно что-то происходило. Шум и шорох отчетливо слышались, но говорили на незнакомом языке. Даже приблизительно не определить, что за наречие. В следующую секунду я чуть не свалился с Мифа: гарры в испуге шарахнулись в сторону. Из кустов вылетела странная девушка. Одета не по нашему, через плечо ящик какой-то болтается. Да и запах непривычный... фиалками пахнет и еще чем-то незнакомым. Нас она будто не видела. Через секунду вновь послышались громкие звуки на незнакомом языке (и это явно не были хвалебные речи). Из кустов с шумом выпрыгнули пятеро человек. Не будь у меня такого хорошего ночного зрения, я принял бы их за демонов из клана тарр'ка. Впереди бежал тип совершенно без волос, со странной надписью на руке. Все они были увешаны звенящими металлическими предметами и цепями. Нас для них словно не существовало.
Я оглянулся на бегущую девушку. Нет, какие же человечки глупые! Деревянный ящик непонятного предназначения с силой бил ее по ногам, мешая бежать, а она упорно не хотела с ним расставаться. Мужики с громкими воплями понеслись за ней... Так, кажется, головой я не стукался. Да и солнечного удара не получал. А как тогда объяснить, что безволосый мужик прошел прямо сквозь ольховый ствол. Лира была в не меньшем потрясении, изображая сейчас каменное изваяние: "душевно больной оборотень. Не приближаться". Должно быть, я выглядел не лучше.
"Рррр... возьми себя в руки, кто здесь Шер дер Винсерт, сын короля Армунда Четвертого, лучший боец, маг-оборотень второй категории и просто старший брат?" - от перечисления моих титулов на душе сразу полегчало. Люди убежали не очень далеко.
- Стой здесь, - коротко бросил я сестре, спрыгивая с Мифа.
- Что это было? - испуганно спросила она дрожащим голосом.
- Наложение миров.
Ветки хлещут по морде, но я не замечаю: просто необходимо догнать этих людей. В своей второй ипостаси я почувствовал большой прилив сил, лапы сами несли меня, находя место для приземления. Зрение сразу же улучшилось во много раз. Теперь фигурка девушки мелькает где-то впереди. Что ж, посмотрим, что будет дальше.
Обогнав страшных мужиков (не хотелось бы мне оказаться в мире, где водиться ТАКОЕ), я спрятался за дерево и стал наблюдать. Человечка свернула в мою сторону и выглянула из-за дерева. Наверняка в ее мире здесь же проходит забор или стоит дом, а она смотрит из-за угла. Мужики приближаются и явно не намерены на дружескую беседу. "А ведь она вполне может подойти на роль невесты", - промелькнула шальная мысль. Нужно срочно что-то предпринять. В памяти всплыл отрывок из фолианта с третьего курса. Тогда мы проходили Иные Миры.
Существует такое понятие, как наложение миров. Это самое редкое явление, действующее только при сильных магических возмущениях. Поля энергии смещаются, а концентрация мета-маг резко повышается. При этом существа одного мира становятся видны в другом, параллельном мире. Сами же они продолжают жить в своем мире. Длиться наложение лишь в течение короткого времени. За это время маг при желании может перетащить существо в свое измерение.
Что ж, это шанс. Спокойно выхожу из-за дерева. Лихорадочно вспоминая слова заклинания, я приближался к девушке...
Неожиданно иномирянка повернулась в мою сторону. Эй, она что видит меня?! Глаза человечки округлились, истошно завопив, она отпрыгнула и бросилась в обратную сторону. Так, похоже наложения произошло с обеих сторон.
Не успел я опомниться как человечка, да и все мужики, повисли на деревьях, бросая на меня косые взгляды. Нда, не думал, что люди могут так хорошо лазить по деревьям. Это немного усложняет задачу, а ведь наложение может в любой момент вернуться в норму.
Я оценивающе взглянул на человечку. Похоже, она не собирается отцепляться от ствола. Блин, как к родной маме прижалась! Сверху недобро поглядывает безволосый тип. Девушка видимо сообразила, что общество оборотня безопаснее, чем сидеть на дереве с таким чудищем...
Ай! Кто ж так делает-то?! У меня нежный слух! Глупая человечка разжала руки и кулем свалилась под дерево, оглушительно взвизгнув. Деревянный ящик приложил ее по плечу и наконец-то развалился. "Эх, и за что мне такое...", - вздохнул я, отойдя от дерева. Эй, стоять! Куда!
Человечка припустила так, что я даже пасть открыл от удивления. Напоследок ослепительно ухмыльнувшись мужикам, отчего до моего чуткого носа донеслось такое благоухание... Думаю, теперь они слезут с деревьев только к утру. И то, не факт.
За время моих философских размышлений, человечка успела отбежать достаточно далеко... Но что такое "далеко" для оборотня? Минута - и я уже поджидаю девушку впереди. Она не заметила меня и остановилась. Успокоившись, прислонилась к дереву, тяжело дыша. Что ж, момент подходящий.
Терпеливо дождался, пока человечка соизволит обратить на меня внимание. Мда, обратила... Что-то проскулив, она уставилась на меня такими глазами... Сейчас расплачусь.
Протяжно зевнув (ну не удержался! Знаю ведь, какая реакция на это у людей), взглянул человечке в глаза. Она снова что-то сказала, но на этот раз восторженным тоном. Это что - комплимент? Я ошарашено уставился на девушку, соображая, что к чему. Ладно, оставим на потом. Наложение может в любую секунду исчезнуть, а папаша ждать не будет.
Собравшись с духом, я начал плести заклятие. Сегодня полнолуние, а я в звериной ипостаси - значит и сила моя возросла в двое. Должно получиться... Надеюсь, я ничего не перепутал, и она придет в наш мир, а не я в их...
|
Оцените пост
0
Теги
|
|
|
|
|
|
|
449
10
ОММЕНТАРИИ