РМелинайра тем временем, ÑтараÑÑÑŒ держатьÑÑ ÐºÐ°Ðº можно выше, по широкой дуге облетала деревню, чтобы ее не заметили люди, но, Ñколько бы она ни вглÑдывалаÑÑŒ в чащу леÑа, ничего, похожего на опиÑанное ей здание, пока что не находила.
- Соврал он нам, что ли? – пробормотал Ильтиан, тоже в недоумении.
- Ð’Ñ€Ñд ли. Он Ñвно недолюбливает Ñтого волшебника – так Ñ Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ бы ему его защищать? Ðет, кажетÑÑ, здеÑÑŒ дело нечиÑто… - и, изогнув крыльÑ, она начала ÑпуÑкатьÑÑ Ð½Ð°Ð´ леÑом, Ð²Ñ‹Ð±Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ…Ð¾Ð´Ñщее меÑто Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ñадки. И вот тут она заметила нечто Ñтранное: тропу, что шла от деревни, но обрывалаÑÑŒ в пуÑтоте, перед зароÑлÑми гуÑÑ‚Ñ‹Ñ… папоротников. Рона почему-то ÑомневалаÑÑŒ, что некто был наÑтолько глуп, чтобы проложить путь и даже замоÑтить его камнÑми, но привеÑти его в никуда. ÐахмурившиÑÑŒ, дракониха оÑторожно опуÑтилаÑÑŒ на землю, чуть в Ñтороне от тропинки… и тут же едва не подпрыгнула от неожиданноÑти, ибо увидела не гущу папоротников, а выÑокую медную ограду, Ñад и двухÑтажный дом Ñ Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñми! Ртропинка обрывалаÑÑŒ вовÑе не в пуÑтоте, она вела до Ñамых ворот, охранÑемых Ð´Ð²ÑƒÐ¼Ñ Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð°Ð´Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ каменными горгульÑми, что, казалоÑÑŒ, приÑтально Ñледили за дорогой к дому.
- Волшебный щит, - догадалÑÑ Ð˜Ð»ÑŒÑ‚Ð¸Ð°Ð½, приÑаживаÑÑÑŒ на ветку и ÐºÐ°Ñ‡Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹, - Вот уж не думал, что попадуÑÑŒ на такой фокуÑ… Это что-то вроде уÑтойчивого иллюзорного обмана, заÑтавлÑющего видеть не то, что еÑÑ‚ÑŒ на Ñамом деле, - поÑÑнил он непонимающе захлопавшей глазами Мелинайре, - Скорее уж ловкий трюк, чем наÑтоÑщее чародейÑтво, но, ÑоглаÑиÑÑŒ, Ñффект еще тот!
- СоглашуÑÑŒ, - она кивнула, - Только вот мне почему-то кажетÑÑ, что Ñто не поÑледний магичеÑкий Ñюрприз, что Ð½Ð°Ñ Ð¶Ð´ÐµÑ‚ в Ñтом доме… Ðаверное, нам Ñтоит дождатьÑÑ Ñ‚ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ñ‚Ñ‹.
- Ты уверена? С заходом Ñолнца Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ñила гаÑнет…
- Уверена. Я ÑправлюÑÑŒ, - и она уютно ÑвернулаÑÑŒ клубком, - Рвечером навещу нашего дорогого друга.
- Вот так проÑто – пойти и прикончить его? – Ñ„ÐµÐ½Ð¸ÐºÑ Ñмотрел на нее, как до Ñтого – на Бурбала, - Или Ñ‚Ñ‹ никогда не Ñлышала, на что ÑпоÑобны маги?
- Отчего же, Ñлышала.
- И Ñто Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ пугает?
- Пугает, конечно. Ðо Ñта тварь убила моих родных. И ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñто – единÑтвенное, что имеет Ð´Ð»Ñ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð½Ð°Ñ‡ÐµÐ½Ð¸Ðµ, - и, зевнув, она Ñмежила веки так Ñпокойно, Ñловно лежала дома, под Ñвоим любимым деревом, а не поÑреди ДарвонÑкого графÑтва людей, где драконов отнюдь не Ñчитали большими друзьÑми… Ильтиану же оÑтавалоÑÑŒ лишь недоверчиво покачать головой, Ñраженному ее хладнокровием, поÑле чего он нахохлилÑÑ Ð½Ð° ветке и угрюмо замолчал. Он не Ñпал до Ñамого заката, в отличие от Мелинайры, что Ñопела в Ñвое удовольÑтвие, и Ñолнечные лучи, пробивающиеÑÑ Ñквозь кроны деревьев, Ñтекали по ее бокам жидкой позолотой, так что, пройди хоть один человек на раÑÑтоÑнии двадцати шагов от нее – и она была бы обнаружена, но, к ÑчаÑтью, жители деревне Ñвно не любили беÑпокоить волшебника, а Ñам он заÑел в Ñвоей норе и ноÑа не показывал наружу, так что обошлоÑÑŒ. И, едва Ñтемнело, наша пара начала оÑторожно и медленно подкрадыватьÑÑ Ðº дому. Ограда была выÑокой и крепкой, да, к тому же, навернÑка закрытой Ñверху каким-нибудь защитным куполом, наподобие магичеÑкого щита, но между прутьÑми узора оÑтавалоÑÑŒ доÑтаточно меÑта, и Мелинайра, придирчиво оценив отверÑтие в том меÑте, где риÑунок изображал огромный глаз, покоÑилаÑÑŒ на брата.
- ОтправишьÑÑ Ð½Ð° разведку?
- Рчто мне еще оÑтаетÑÑ, - натÑнуто улыбнулÑÑ Ð¾Ð½, - Только Ñ‚Ñ‹ оÑторожнее тут. Готов поÑпорить на вÑе Ð¿ÐµÑ€ÑŒÑ Ð¸Ð· хвоÑта, ограда зачарована. Я Ñлышал, что многие волшебники накладывают на них заклинаниÑ, и еÑли некоторые вполне безобидны, то некоторые могут ударить Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¼Ð¾Ð»Ð½Ð¸ÐµÐ¹ или что-то в Ñтом роде.
- Тогда и Ñ‚Ñ‹ не ошибиÑÑŒ, братик, - поÑле чего она подÑтавила ему Ñвою голову, а когда он Ñел ей на Ð½Ð¾Ñ â€“ поднеÑла его к Ñамой ограде, и феникÑ, плотно прижав ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ Ðº телу, рыбкой проÑкользнул внутрь, но, не коÑнувшиÑÑŒ земли, затрепетал крыльÑми и проворно ÑпрÑталÑÑ Ñреди ветвей Ñтарой Ñблони, уÑыпанной цветами, бухнувшиÑÑŒ Ñ€Ñдом Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹-то мелкой птахой. Та как-то уж больно Ñтранно на него поÑмотрела… и поверьте мне, не она иÑпугалаÑÑŒ до Ñмерти, увидев Ñ€Ñдом Ñ Ñобой ало-золотую птицу, размером Ñ Ð¾Ñ€Ð»Ð°, а Ильтиан шарахнулÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‡ÑŒ от нее, едва не завопив от ужаÑа, потому что на маленьком тельце безобидного дрозда покоилаÑÑŒ Ð±ÑƒÑ€Ð°Ñ Ð¼ÐµÐ´Ð²ÐµÐ¶ÑŒÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°, что тут же раÑкрыла паÑÑ‚ÑŒ и гневно заревела на Ð½Ð°Ñ€ÑƒÑˆÐ¸Ñ‚ÐµÐ»Ñ ÑпокойÑтвиÑ. Ð’ тот же миг раздалÑÑ Ñвирепый рык, и к дереву, Ñ€Ð°Ð·Ð¼Ð°Ñ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ñ‹Ð¼ хвоÑтом, броÑилÑÑ ÐºÑ€ÑƒÐ¿Ð½Ñ‹Ð¹ дракоглав – редкое животное, обитающее преимущеÑтвенно на Ñевере, Ð¶ÑƒÑ‚ÐºÐ¾Ð²Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð¼ÐµÑÑŒ, Ð¾Ð±Ð»Ð°Ð´Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ»Ð¾Ð¼ крупного поджарого пÑа Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ñ‚ÐºÐ¾Ð¹ шерÑтью, но при Ñтом по его шее ÑпуÑкалÑÑ Ð³Ñ€ÐµÐ±ÐµÐ½ÑŒ оÑтрых шипов, а хвоÑÑ‚ и голова имели пугающее ÑходÑтво Ñ Ð´Ñ€Ð°ÐºÐ¾Ð½ÑŒÐ¸Ð¼Ð¸, что ÑÑно Ñледовало из его названиÑ. ФеникÑу, повÑтречавшему Ñто чудо-юдо, ничего не оÑтавалоÑÑŒ, кроме как забитьÑÑ Ð² переплетение ветвей, по возможноÑти не Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ñ Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° раÑÑерженную птицу, что продолжала реветь и Ñкалить зубы, пока из дома не выÑкочил какой-то человек в темно-зеленой мантии и, гневно Ñ€Ð°Ð·Ð¼Ð°Ñ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð·Ð°Ð¶Ð°Ñ‚Ñ‹Ð¼ в руке Ñвитком, направилÑÑ Ðº ним, что-то ÑроÑтно крича. ПочуÑв неладное, дракоглав поджал хвоÑÑ‚ и броÑилÑÑ Ð±ÐµÐ¶Ð°Ñ‚ÑŒ, но не уÑпел, и крошечный ÑветÑщийÑÑ ÑˆÐ°Ñ€Ð¸Ðº наÑтиг его, оÑтавив на крупе болезненный ожог, отчего гордый и могучий зверь завизжал, точно Ð¿Ð¾Ð±Ð¸Ñ‚Ð°Ñ ÑˆÐ°Ð²ÐºÐ°. Ильтиан разве что не Ð²Ñ€Ð¾Ñ Ð² жеÑткую кору дерева, пока маг злобно оглÑдывалÑÑ Ð¿Ð¾ Ñторонам, ища, на ком бы Ñорвать злоÑÑ‚ÑŒ, но потом Ñ„ÐµÐ½Ð¸ÐºÑ ÐµÐ´Ð²Ð° наземь не ÑвалилÑÑ Ð¾Ñ‚ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ â€“ волшебник, Ñмачно и веÑьма витиевато выругавшиÑÑŒ, зашагал к дому, так что он Ñмог перевеÑти дух, и, едва захлопнулаÑÑŒ Ð¾ÐºÐ¾Ð²Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¼ÐµÐ´ÑŒÑŽ дверь – тихонько поÑледовать за ним. Дракоглав вÑе еще Ñкулил в дальнем углу Ñада, и ему Ñвно было наплевать на неожиданного гоÑÑ‚Ñ, так что Ильтиан без помех добралÑÑ Ð´Ð¾ дома и оÑторожно заглÑнул в мÑгко ÑветÑщееÑÑ Ð¾ÐºÐ½Ð¾ на первом Ñтаже. Ðœ-да-а-а… Внутри царил полнейший беÑпорÑдок, вÑе Ñтолы, ÑтульÑ, диван, даже пол, в общем, вÑе было завалено вÑевозможными вещами: картами, Ñвитками, перьÑми, книгами, волшебными палочками, какими-то флаконами и прочими малопонÑтными штуковинами вÑех размеров и цветов, назначение которых Ñвно знал только непоÑредÑтвенный хозÑин Ñтого кавардака, но он ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñидел над каким-то Ñтарым пергаментом, и вид у него был такой, что Ñразу ÑтановилоÑÑŒ ÑÑно – он не об абÑтрактных материÑÑ… поразмышлÑÑ‚ÑŒ решил. ВыглÑдел Ñтот ЭкÑтеллиор довольно Ñкзотично, даже Ð´Ð»Ñ Ñ‡ÐµÐ»Ð¾Ð²ÐµÐºÐ° – опухшие краÑные глаза, вÑÐºÐ»Ð¾ÐºÐ¾Ñ‡ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ ÑÐµÐ´Ð°Ñ Ð±Ð¾Ñ€Ð¾Ð´ÐºÐ°, по которой уже лет пÑÑ‚ÑŒ тоÑковало мыло и Ñкучали ножницы, Ñлед от Ñиних чернил на Ñморщенной щеке – и при Ñтом он был одет в Ñ‚Ñжелую мантию из дорогого бархата и шелка, на его пальце поÑверкивало золотое кольцо Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ð¼ изумрудом, Ñвно баÑноÑловной ценноÑти, а лоб украшал узкий обруч Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ð½ÐºÐ¾Ð¹, которой позавидовали бы лучшие маÑтера королевÑтва. ПотрÑÑающее Ñочетание… Волшебник Ñидел за Ñтолом, запуÑтив одну руку в Ñпутанные волоÑÑ‹, а второй поÑÑ‚ÑƒÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾ Ñтолу в Ñвной попытке ÑоÑредоточитьÑÑ, и был наÑтолько поглощен Ñтим занÑтием, что не моргнул бы и глазом, вздумай Ильтиан попроÑту прогулÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð¿Ð¾ его комнате, но вот только Ñ„ÐµÐ½Ð¸ÐºÑ ÐµÑ‰Ðµ не наÑтолько обнаглел, чтобы провернуть нечто подобное. Он Ñнаружи облетел веÑÑŒ дом, заглÑÐ´Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð² окна, но, наÑколько понÑл, никого в нем, кроме колдуна, не было. Видно, Ñтот Ñтарик жил в гордом одиночеÑтве, и Ильтиан, удовлетворенно кивнув, вернулÑÑ Ðº подруге. Та ждала его за оградой, и на ее морде отчетливо читалоÑÑŒ беÑпокойÑтво.
- Слава духам, Ñ‚Ñ‹ жив! Я Ñлышала шум…
- Да, пришлоÑÑŒ познакомитьÑÑ Ñ Ð¼Ð¸Ð»Ñ‹Ð¼Ð¸ обитателÑми Ñтого Ñадика, - фыркнул тот и вкратце поведал ей вÑе, что узнал.
- Отлично, - Ñказала она, уÑлышав, что в доме никого, кроме волшебника, нет, - Меньше мороки.
- Ты уверена? – не без ÑÐ¾Ð¼Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑпроÑил Ильтиан.
- Совершенно, - Ñпокойно кивнула дракониха и вышла прÑмо на дорожку, ведущую к дому. Бледный лунный Ñвет Ñлабо заиграл на ее чешуе, но Мелинайра, нимало Ñтим не обеÑпокоеннаÑ, неторопливо направилаÑÑŒ вперед, ее когти тихо поÑтукивали по камнÑм, а на губах играла улыбка, но вот только от нее ÑтановилоÑÑŒ не веÑело, а Ñтрашно. Ð’ Ñтот миг, подумалоÑÑŒ Ильтиану, она была похожа на… на… на дракона. И ничем не напоминала ту Мелинайру, которую он знал Ñ Ñ€Ð¾Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ. По леÑной тропинке шла не лаÑковаÑ, мÑгкоÑÐµÑ€Ð´ÐµÑ‡Ð½Ð°Ñ Ð´Ñ€Ð°ÐºÐ¾Ð½Ð¸Ñ…Ð°, что нежилаÑÑŒ под Ñолнцем на речном берегу еще утром прошедшего днÑ, а ÑÐ¸Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð¸ жеÑÑ‚Ð¾ÐºÐ°Ñ Ð²Ð¾Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¸Ñ†Ð° Ñ ÐºÐ¾Ð»ÑŽÑ‡Ð¸Ð¼ взглÑдом немигающих глаз, Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²Ð°Ñ Ðº бою, к боли, к Ñмерти – но лишь поÑле того, как ÑвершитÑÑ Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð¾Ñудие. И ее, разумеетÑÑ, заметили. Каменные горгульи, Ñидевшие на Ñвоих поÑтаментах, неожиданно моргнули темными обÑидиановыми глазами, поÑле чего заревели и Ñ‚Ñжело Ñпрыгнули наземь, Ñ Ð³Ñ€Ð¾Ñ…Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¼ коÑнувшиÑÑŒ камней дороги. Ð’ другое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÐœÐµÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð¹Ñ€Ð°, увидев нечто подобное, в ужаÑе шарахнулаÑÑŒ бы прочь, но в Ñтот раз она не дрогнула – зарычав, дракониха тараном броÑилаÑÑŒ вперед, обхватила одного из оживших монÑтров когтÑми и повалила, мертвой хваткой вцепившиÑÑŒ ему в загривок (при Ñтом едва не Ñломав Ñебе зубы). Огромные лапы Ñловно вроÑли в ее тело, ÑÐ´Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð¸ раÑÐºÐ°Ð»Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð·Ð¾Ð»Ð¾Ñ‚Ñ‹Ðµ чешуйки, но она только рычала, Ð´Ñ€Ð¾Ð±Ñ ÐºÐ¾Ð³Ñ‚Ñми неÑокрушимый гранит. ЯроÑÑ‚ÑŒ затмила ей разум, и она даже не заметила, когда в бой вÑтупила Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð³Ð¾Ñ€Ð³ÑƒÐ»ÑŒÑ â€“ только когда ей в шею вонзилиÑÑŒ оÑтрые, как бритва, клыки, и веÑÑŒ ее позвоночник пронзила жеÑÑ‚Ð¾ÐºÐ°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ. Ильтиан, Ñкакавший от Ð²Ð¾Ð»Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾ земле, вÑе ÑтаралÑÑ Ñ…Ð¾Ñ‚ÑŒ как-то ей помочь, но что мог он Ñделать против ожившего камнÑ?.. Впрочем, он не ÑдавалÑÑ, и когда одна из горгулий на мгновение оторвала голову от тела драконихи – мгновенно Ñконцентрировал перед Ñобой огненный шар и швырнул его в чудовище, Ð¼ÐµÑ‚Ñ Ð² голову. Руж кто знает об огне больше, чем феникÑÑ‹, потомки Ñамого Духа Ñтой непокорной Ñтихии? Правда, оÑобого ущерба горгулье он не принеÑ, но Ñвоего добилÑÑ, и когда та, заревев, атаковала его, то… промазала и врезалаÑÑŒ ноÑом в дерево! ÐŸÐ»Ð°Ð¼Ñ Ñ‡Ð°Ñтично раÑплавило камень, залив ей глаза, и теперь тварь полноÑтью оÑлепла, но вÑе равно предÑтавлÑла немалую угрозу, навиÑнув над Ильтианом ожившей Ñкалой. Впрочем, тот не ÑобиралÑÑ Ð¶Ð´Ð°Ñ‚ÑŒ, пока его за милую душу размажут по дороге, поÑтому, воинÑтвенно завопив, броÑилÑÑ Ð½Ð° нее, в то Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÐºÐ°Ðº дракониха, получив некоторую передышку, воÑпользовалаÑÑŒ Ñвоим преимущеÑтвом – раÑправив ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ Ð¸ ÑроÑтно замолотив ими по воздуху, она умудрилаÑÑŒ почти вертикально взлететь вверх, ÑƒÐ´ÐµÑ€Ð¶Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð²Ñ€Ð°Ð³Ð° в когтÑÑ…, а когда до земли было уже порÑдочно, она Ñ Ñ€ÐµÐ²Ð¾Ð¼ отодрала ее от ÑÐµÐ±Ñ Ð¸ швырнула вниз. Будь Ð³Ð¾Ñ€Ð³ÑƒÐ»ÑŒÑ Ð² полном порÑдке, она бы не оÑобо поÑтрадала, но к тому времени дракониха Ñумела вдоволь поиздеватьÑÑ Ð½Ð°Ð´ ее шкурой, и от удара о камни Ñерое чудовище попроÑту разлетелоÑÑŒ на куÑки, как хруÑтальный бокал. Мелинайра, издав торжеÑтвующий рев, гордо приземлилаÑÑŒ Ñ€Ñдом.
- Быть Ñлишком мÑгким плохо, - заметила она Ñ Ñ„Ð¸Ð»Ð¾ÑофÑким видом, - а быть Ñлишком твердым – еще хуже.
- ВпечатлÑет, - кивнул Ильтиан, - Ðо как тебе Ñто? – и он указал на раÑплавленную кучу камнÑ, в которой Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ можно было узнать вторую горгулью, - ÐеÑколько более замыÑловато, не находишь?
- ПроÑто мне кажетÑÑ, что в Ñту ночь и без того вÑÑких фокуÑов будет пре-доÑтаточно, - фыркнула она, - Идем лучше, - и повернулаÑÑŒ к воротам. Они были, разумеетÑÑ, заперты, но ее Ñто не Ñмутило. Один удар хвоÑтом – и крепкий металл погнулÑÑ, два – и Ñтворки Ñлетели Ñ Ð¿ÐµÑ‚ÐµÐ»ÑŒ, а двое друзей Ñтупили в Ñад. Им навÑтречу тут же броÑилÑÑ Ð´Ñ€Ð°ÐºÐ¾Ð³Ð»Ð°Ð², но Мелинайра так на него Ñ€Ñвкнула, что тот едва лапы унеÑ. Храбры драконоголовые пÑÑ‹, очень храбры, но еÑÑ‚ÑŒ на Ñвете ÑущеÑтво, от которого и они бегут, не Ð¿Ð¾Ð¼Ð½Ñ ÑÐµÐ±Ñ Ð¾Ñ‚ Ñтраха, и врÑд ли хоть кто-то поÑтавил бы им Ñто в укор! Ðо проблемы Мелинайры и Ильтиана на Ñтом не закончилиÑÑŒ, ибо, как и положено, в Ñледующее мгновение раÑпахнулиÑÑŒ двери дома, и оттуда навÑтречу гоÑÑ‚Ñм вышел Ñам хозÑин.
- Значит, вы вÑе же оÑмелилиÑÑŒ заÑвитьÑÑ Ð½Ð° моей земле, - прорычал он, - Ð—Ñ€Ñ Ð²Ñ‹ не дождалиÑÑŒ моего Ð¿Ñ€Ð¸Ð³Ð»Ð°ÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸ пришли без ÑпроÑу! – и, направив на них волшебную палочку, он выкрикнул заклинание. Ильтиан, почуÑв неладное, броÑилÑÑ Ð² воздух, но было поздно – какаÑ-то ÑиÑÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð¿Ð°ÑƒÑ‚Ð¸Ð½Ð° вырвалаÑÑŒ из кончика палочки, облепив их и придавив к земле. Мелинайра, Ñвирепо зарычав, Ñтала рвать ее, но липкие веревки оказалиÑÑŒ прочнее Ñтальных канатов, и дракониха билаÑÑŒ в них, как рыба, но не могла разорвать. Сеть крепко держала ее, не поддаваÑÑÑŒ ни когтÑм, ни клыкам, а ненавиÑтный волшебник только ÑмеÑлÑÑ:
- Что ж, - Ñказал он, - мерзко улыбаÑÑÑŒ, - Это оказалоÑÑŒ еще проще, чем в прошлый раз… хотÑ, не Ñпорю, Ñ ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð»ÐµÐ½. Я и не думал, что кого-то упуÑтил… Ðе знаю, да и не хочу знать, как Ñто вышло. Ðо Ñ Ð½ÐµÐ¼Ð°Ð»Ð¾ получил за те туши, да и Ñйцо оказалоÑÑŒ веÑьма ценным товаром, так что, думаю, Ñ Ð½Ð°Ð¹Ð´Ñƒ вам, дорогие гоÑти, доÑтойное применение! – и, не Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ñ Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° ÑроÑтный рев, он начал творить новое заклинание, от которого вокруг пойманных в ловушку брата Ñ ÑеÑтрой начал ÑгущатьÑÑ Ð»ÐµÐ´Ñной туман, Ð¿Ñ€Ð¾Ð¼Ð¾Ñ€Ð°Ð¶Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¸Ñ… до Ñамых коÑтей и Ð¿ÑƒÑ‚Ð°Ñ Ð¼Ñ‹Ñли…
- Сперва Ñ Ñ…Ð¾Ñ‚ÐµÐ» Ð²Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто убить, - донеÑÑÑ Ð´Ð¾ них Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð°, Ñвно иÑпы-тывающего удовольÑтвие, - Ðо вы уничтожили моих горгулий, а Ñ Ð½Ð° них потратил немало времени и Ñил, так что, думаю, Ñ Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ не потерÑÑŽ, еÑли вы умрете медленно… и мучительно, - поÑле чего он изÑщным жеÑтом уÑилил натиÑк чар, И Мелинайра Ñо Ñтоном выгнулаÑÑŒ дугой. Ее вÑÑŽ ломило от холода, губы покрылиÑÑŒ корочкой льда… кажетÑÑ, даже воздух замерзал в ее груди, и вÑе тише и тише билоÑÑŒ ее Ñердце… Веки ÑтановилиÑÑŒ вÑе Ñ‚Ñжелее, в голове ÑтоÑл кровавый туман, и не хотелоÑÑŒ ни боротьÑÑ, ни думать… ни даже жить. Она уже почти не чувÑтвовала Ñвоего тела, не могла пошевелить даже пальцем – их Ñловно Ñжали чем-то чужим, не подвлаÑтным ее воле… не принадлежащим ее душе, что уже Ñлабенько, на поÑледних ниточках удерживалаÑÑŒ в мире живых, уже ÑˆÐ°Ð³Ð°Ñ Ð¿Ð¾ темной тропинке, Ñквозь мрачный коридор, ведущий к ÑиÑющему впереди Ñркому лаÑковому Ñвету… и было ей хорошо и легко, как никогда раньше, за вÑÑŽ ее не такую уж и долгую жизнь… И она вÑе шла, шла, но тут…
- Ðет, милаÑ, так не пойдет! – прозвучал чей-то голоÑ, и Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ Ð»Ð°Ð¿Ð° мÑгко опуÑтилаÑÑŒ ей на плечо, а, обернувшиÑÑŒ, она увидела Ñвою мать, - Куда Ñ‚Ñ‹ уходишь?
- Ðо… но мне было так больно… и холодно… Я хочу туда, к Ñвету!
- Ðо тебе пока Ð½ÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ Ñ‚ÑƒÐ´Ð°, - Ñказала та, - Ты еще не прошла Ñвой путь, дорогаÑ, а он только начинаетÑÑ… Ðе ÑдавайÑÑ, Мелинайра! БориÑÑŒ! БориÑÑŒ до Ñамого конца! Ты ведь дракон, Ñ‚Ñ‹ воин по праву рождениÑ! Помни об Ñтом, дочь моÑ! И никогда не отÑтупай, даже еÑли вÑе надежды гаÑнут! Жизнь Ñильнее Ñмерти, поÑтому бориÑÑŒ! И иди! Иди же! – и она крепко толкнула ее в Ñпину, отчего мощный ÑнергетичеÑкий разрÑд прошел по вÑему окоченевшему телу драконихи, запульÑировав в жилах, и велико же было изумление ЭкÑтеллиора, когда уже почти Ð¼ÐµÑ€Ñ‚Ð²Ð°Ñ ÐœÐµÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð¹Ñ€Ð°, которую он ÑобиралÑÑ Ð´Ð¾Ð±Ð¸Ñ‚ÑŒ одним-единÑтвенным заклинанием, Ñ Ð´Ð¸ÐºÐ¸Ð¼ ревом, потрÑÑшим вÑÑŽ округу, вÑкочила на лапы, и вÑе мышцы ее огромного тела напрÑглиÑÑŒ до ломоты в коÑÑ‚ÑÑ…, пока не раздалÑÑ Ñ‚Ñ€ÐµÑк – и Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ´ÐµÐ½ÐµÐ»Ð°Ñ Ñеть лопнула, а дракониха, взревев, броÑилаÑÑŒ на не уÑпевшего даже вÑкрикнуть колдуна. Дверь и половина фаÑада, не выдержав Ñтоль жеÑтокого обращениÑ, обвалилиÑÑŒ, и два Ñмертельных врага, ÑцепившиÑÑŒ клубком, ввалилиÑÑŒ в парадную залу, Ñопровождаемые звоном и грохотом, Ñ ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‹Ð¼Ð¸ длинный хвоÑÑ‚ нашей героини знакомилÑÑ Ñ Ñлементами интерьера Ñтого дома… однако, Ñтарый волшебник уже не видел Ñтого, и когда Мелинайра швырнула его на пол, то он лишь молча уÑтавилÑÑ Ð² потолок неподвижными оÑтекленевшими глазами…
- Ты Ñчитал Ð½Ð°Ñ Ñ‚ÑƒÐ¿Ñ‹Ð¼Ð¸ бездушными тварÑми, - вÑе равно Ñказала ему дракониха, чувÑтвуÑ, что должна Ñто Ñказать, - Ты думал, что вÑе под Ñолнцем принадлежит тебе и твоему роду, - и она невольно зарычала, глухо, но доÑтаточно ÑроÑтно, чтобы в недрах ее глотки, за Ñ€Ñдами оÑтрых зубов, плÑшут Ñзыки Ñрко-золотого пламени, - Ты ошибалÑÑ, - и в тот же миг чудовищный поток Ð¾Ð³Ð½Ñ Ð¾Ð±Ñ€ÑƒÑˆÐ¸Ð»ÑÑ Ð½Ð° хладеющее тело, мгновенно покрыв его Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹. Ðо Ñто был не обычный огонь, что горит в факелах и Ñогревает жилища, Ñто была квинтÑÑÑÐµÐ½Ñ†Ð¸Ñ Ñ‡Ð¸Ñтой, незапÑтнанной Ñнергии, беÑпощадного Ñолнечного Ñвета, что в один миг уничтожил бренный труп, а потом одним взмахом Ñильного крыла дракониха развеÑла жалкую кучку пепла по вÑему залу, и уже хотела точно так же поÑтупить Ñ Ñ€Ð¾Ñкошным, занавеÑившим вÑÑŽ Ñтену гобеленом, но тут раздалÑÑ ÐºÐ°ÑˆÐµÐ»ÑŒ, и, обернувшиÑÑŒ, она увидела, что там, мокрый, продрогший, Ñ‚Ñжело опирающийÑÑ Ð¾ Ñтену, Ñтоит…
- Ильтиан! Ты жив! Слава Фааралю! Как ты?
- Замерз немного, - Ñ„ÐµÐ½Ð¸ÐºÑ Ð¾Ð±Ñ…Ð²Ð°Ñ‚Ð¸Ð» ÑÐµÐ±Ñ ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑми, - Ртак ничего… Бр-Ñ€-Ñ€! – и он ÑжалÑÑ Ð² комок, и дракониха, улыбнувшиÑÑŒ, обнÑла его лапами, поÑле чего лаÑково, оÑторожно дохнула на него, и ее теплое дыхание вмиг прогрело его до коÑтей. РМелинайра, не оÑтанавливаÑÑÑŒ, вÑе грела его, пока он окончательно не проÑох, поÑле чего помогла ему вÑтать.
- СпаÑибо, - иÑкренне поблагодарил ее тот, - Ргде колдун?
- РазвеÑн по ветру, - Ñлегка улыбнувшиÑÑŒ, ответила та, - Мой род отомщен, и души моих близких могут пребывать в ином мире Ñпокойно, ибо он развеÑн по ветру.
*продолжение Ñледует... =) Еще не вÑе пеÑни Ñпеты, не Ñпешите обрывать иÑторию!*