Немного о личном: А с музыкой жить веселее.) Да ещё с какой! Иначе не могу чувствовать этот великий город, чем через песню не менее легендарного Фрэнка Синатры. Ну что же- к делу!

Нью Йорк- сколько тайн ты хранишь в себе, сколько слухов и сплетен наполняют твои улицы, сколько легенд и загадок. Каждый твой уголок, каждый переулок и поворот может рассказать свою историю. И будет ли она фантастической, романтической или попросту трагичная- это ты, о Нью Йорк, это твоя душа...сотканная из нитей жизней.
Кари устроилась на одной из многочисленных лавочек центрального парка и поджала под себя левую ногу. Парк стал точкой отчёта в огромном городе. Самое зелёное место "Большого яблока" уже пестрело прожилками осенней желтизны. Тротуары были засыпаны опавшей листвой, которую очень старательно убирали, но это ,кажется, не помогало. Люди неспешно прогуливались по аллеям. Кто то шел на деловую встречу, кто то выгуливал собаку, а кто то просто пришел посмотреть на всех остальных. Влюблённые парочки грелись у передвижной тележки с хот-догами, время от времени сменяя друг друга и разбредаясь по лавочкам. Пасмурная погода не радовала. Дождь в Нью Йорке- это уже целая отдельная история, которая заслуживает чтобы её записали в летопись мироздания и ставили в пример остальным. Столько судеб решило такое обыкновенное и в тоже время необычайное погодное явление, именуемое осадками.
- Ну и куда мы пойдём дальше?" Тяжело выдохнула Кари и схватилась за голову."- В этом городе можно плутать вечно и так ничего не найти.
- Пожалуй стоит ещё разок вспомнить, как выглядело здание Братства." успокаивал её Эндрю, пофыркивая на привязавшегося к его ноге голубя.
- Ну как...большое, тёмное, готичное, на церковь смахивало. Да ещё и стояло где-то посреди небоскрёбов." размахивала руками девушка и тяжело выдохнула. Расстроено-запутанные чувства и желание всё бросить, послать к чертям, но в тоже время долг, долг перед собой и обещанием...данным опять же самой себе.
- Вот, примерное описание нас уже есть." призрак нашел в непутёвом рассказе что-то положительное и утвердительное. Голубь всё не отставал от него и поухивал.
- Таких примерно в Нью Йорке целая куча. Здесь одних мостов две тысячи, а про здания- я вобще молчу." Кари психнула, прикрыла лицо рукой и закрыла глаза.
- Но всё же стоит попытаться." подбадривал дух.
- Стоит...ну конечно, всё ради Братства! Почему жить становится так сложно?" возмущалась Кармелль не открывая глаз.
- Жить становится не сложно, а интересно."пояснил парень отшугивая настырную птичку."- Если всё было бы понятно и обыкновенно- это не жизнь, а существование. У учёных даже теория есть насчёт этого, называется "Бренность бытия".
- У психологов, Эндрю, у психологов." тяжело выдохнула девушка.
- Это не важно."отмахнулся призрак.
Пасмурное небо начинало грохотать. Это легендарный нью-йоркский дождь заявлял о своих намерениях пролиться на землю. Одна из капель упала девушке на руку, потом ещё одна и ещё. Люди начали разбегаться в нежелании стать промокшими, прятались под заготовленные зонтики, под газеты, что так удачно оказывались в руках и даже под парковыми деревьями. Кто-то же совсем не собирался спасаться от погоды и просто поддался. Кари же не хотела сдвигаться со своего места. Призраку любые погодные явления были нипочем, а вот уж больно настойчивый голубь решил улететь. Визг пробегавших мимо сопровождался раскатами грома и сиянием молний. Дождь становился всё сильней и холодней, словно с неба выливали частичку ледовитого океана. Девушка промокла с ног да головы, но не собиралась вставать с лавочки. Куда идти она не знала, да и возвращаться обратно- значило проиграть. Кари так и не открывала глаза, не взирая на все возмущения призрака, говорившего что она простудится и заболеет. С волос стекали ручейки, руки становились холодными, а губы дрожали. Внезапно дождь прекратился и над девушкой возникло что то тёмное, встало совсем рядом и демонстративно кхыкнуло. Кари открыла глаза и подняла голову.
- Леопольд?" шепнула она, удивлённо вытаращившись на стоявшего над ней с зонтиком мужчину. Не запомнить этого терминатора было невозможно. Широкие плечи, ровная спина, тяжелый подбородок и надвинутая на глаза фуражка. Его лица девушка так никогда и не могла рассмотреть.
- Вы так и будите сидеть на мокрой скамье, мисс?" как всегда вежливым, томным и ровным голосом спросил её Леопольд.
- Как ты меня нашел?" девушка встала с лавочки, осмотрела себя, отряхнулась.
- Это не я, мисс." мужчина мок под ливнем. Его идеально выглаженный, темно-синий костюм будто отталкивал воду, даже белоснежный платочек в кармане не изменил своему гордому виду. Он отошел в лево и указал на что-то за своей спиной. Это был профессор Уолишь, а рядом, держа в руках чёрный зонт, стояла Лили. Профессор подал девушке знак рукой и мягко улыбнулся. Призрак, что растянулся на лавочке, засиял вдруг от чего то. Его физиономия казалась счастливой и довольной, как у сытого кота.
- Здрасте."дрожащим голосом обратилась к старику Кармелль.
- Здравствуй." он подошел ближе, Лили же предпочла остаться на расстоянии."- Что же делает девушка одна в большом городе, на лавочке в центральном парке?
- Мокну." растеряно улыбнулась Кари. Уолишь усмехнулся."- Ну а вообще то мне вы нужны.
- Я?" профессор задумчиво поджал тонкие губы."- Что же мадемуазель хотела от старого сумасшедшего?" с самоиронией выдохнул и растянулся в улыбке.
- Не такой вы и псих. Это я...скорее всего я сошла с ума." девушка сделала два шага в сторону старца и виновато опустила глаза.
- Мир полнится психами. Без них он был бы совсем другой, совсем...безумный. Но покуда мы верим в существование сумасшедших- нам легче живётся." Выдал на одном дыхании профессор Уолишь и растёкся в мягкой улыбке. Прикоснулся своей тёплой и шершавой ладошкой к плечу Кари и внезапно встрепенулся."- Так чего же мы мокнем под дождём? Леопольд...
- Конечно, сэр." терминатор в фуражке вручил зонтик девушке и с поклоном удалился, быстрым шагом пересёк половину аллеи и скрылся где то за поворотом.
- Ну что ж, пройдёмся." выдохнул старец и по джентельменски протянул Кармелль жилистую руку, на безымянном пальце которой красовался гладкий, золотистый перстень с изображением странной птицы. Девушка помялась, посмотрела на восидавшего неподалёку духа и приняла предложение взяв под руку профессора. Лили шла рядом и на удивление молчала, как будто не хотела вмешиваться в разговор. Уолишь опирался на трость, с искусно вырезанной ручкой, слегка прихрамывал и лукаво улыбался. Было что то в его улыбке, что-то загадочное и мудрое, что то успокаивающее и добродушное. Будто он знал то, что не знаешь ты, о чём даже не догадываешься...
- Эй ты, любимец парковых голубей, друг пернатых." Едва слышно шепнула Кари в сторону Эндрю. Слегка отвела взгляд и кивнула головой, привлекая его внимание."- А ну пошли со мной.
- Вы что то сказали?" удивлённо заметил профессор.
- Да нет, просто замёрзла." придумала себе отговорку Кари. Призрак тем времинем покорно встал, спрятал руки в карманы джинс и поплёлся за ними следом.
- Скажите профессор..." начала было девушка, но замолчала, пытаясь подобрать более подходящие слова.
- Я слушаю вас, дитя." старик Уолишь не уставал улыбаться.
- Вы понимаете...как бы это сказать. Ну..." Кари тяжело выдохнула. Сейчас её сознание было не в состоянии выдать что то конкретно. Девушка глотала слова, волновалась и прерывисто дышала.
- Я слушаю, слушаю." спокойным тоном ответил пожилой джентльмен.
- Мне показалось...а может это было в заправду...Лили оборотень?" Ходить вокруг да около было безсмысленно и попросту глупо. Уж лучше спросить на прямик. Блондинка вытарищалась на Кари и возмущённо поморщилась.
- Да." Уолишь ответил на столь странный и даже дикий вопрос совершенно невозмутимо.
- И что такого?" фыркнула блондинка и обижено отвернулась.
- Понимаешь Лилия...для Кармелль такое непривычно. Но это временно." хриплым голосом разъяснял профессор.
- Правда?" Кари вытаращилась на них удивлёнными глазами.
- В этом нет ничего противоречещего для этого мира. Звучит конечно безумно, но это так. Тем более Лилия не была рождена оборотнем, этот дар приобретённый." Старец хитро улыбался и подбадривал нахмурившеюся блондинку.
- Ты не представляешь как неприятна такая вот реакция." шипела Лили поглядывая на выражения лица Кари."- В том, чтобы иметь два обличия нет ничего противозаконного. Подумаешь обротень...Люди плетут множество небылиц относительно нас. Ведь мы не кровожадные, не смертоносные и разумные в конце концов. Ну по крайней мере большинство....
- Но ты тоже не представляешь себе, каково это, когда просыпаешься с мыслью:я спытила или мне просто почудилось? Когда уже не знаешь чему верить." ответила ей Кармелль возмущённым тоном.
- Да ну прям! Мы все были на твоём месте и прекрасно это знаем." кинула блондинка с оскорблённым выражением лица.
- Не думаю, что вы знаете всё." приняла эстафету обвинений Кари.
- Девушки, девушки. Тише..."попытался приметь их профессор."- Мы и правда все были на вашем месте, Кармелль. И то, что образ оборотня сложен из мифов и страхов- мы тоже знаем, Лилия. Ни к чему доказывать что то друг другу, понимание приходит со времинем и торопить его не стоит...
- Ну вот кода придёт то самое время, посмотрим как она отреагирует, как воспримет." ядовито пофыркивала блондинка, словно делая каке то намёки.
- Какое такое время?" непонимающе уставилась на Уолиша Кари. Слова о чём то грядущем немного пугали, тем более из уст обиженной Лили.
- Понимаете дитя, придёт определённый час и..."профессор вдруг замолк, задумчиво нахмурился и опустил уставшие, карие глаза."- Ну впрочем вы сами узнаете." Он встрепенулся и растёкся в умиротворяющей улыбке.
- Уж поскорей бы." язвительно бросила Лили.
Кари хотела ей что-то ответить, но призрак сквасил недовольную физиономию и всячески отмахивался, ссылаясь на то что у блондинки сегодня плохое настроение. Очередную колкость пришлось оставить в себе.
- Я приехала сюда, чтобы вы ответили на мой вопросы. Но вместо этого я получила ещё больше вопросов." выдохнула Кари.
- Такова наша работа и наша жизнь- один большой вопрос. На некоторые я не дам вам ответа, это сделает лишь время, но на оставшиеся попытаюсь...." старик глубоко вдохнул холодный нью-йоркский воздух, наполненный нотками дождя и облегчённо выдохнул.
- Тогда..." девушка не знала о чём спрашивать в первую очередь. Осмотрелась в поисках, отщупала шую и..."- Зачем мне этот камень?
- Он- это превая необходимость. В том мире...где Братство играет одну из важных ролей, без талисмана никак. У каждого камня есть свои определённые силы и функции...но какие именно- это уже вопрос, на которые вам даст ответ время. Скажу лишь что даже мы не знаем до конца на что они способны и как оказались на этом свете..." прохрипел Уолишь.
- Это пугает..." выдохнула девушка.
- Иначе увы- не выходит. Но опять же время в вашем восприятии имеет большую и очень важную ценность.
- Тогда...почему братство выбрало именно меня?"этот вопрос уже давно не давал девушке покоя.
- Скорее не мы выбрали вас, а вы пришли к нам. Это получилось довольно грубым способом"старик покасился на обиженно шагающую рядом Лили"- Просто иначе было нельзя. Вы были вовлечены в наши дела и оставлять этот факт без внимания- было не подобающе. Лучше сотворить союзника, чем нажить врага.
- Хотите сказать, что это была случайность?" Кари внимательно слушала его слова и старалась вникать в них поглубже.
- Случайности не случайны. Запомните это, мои дорогие. У каждого события есть свой смысл и ваше появление- не исключение, как бы вы там не думали." профессор переглядывался с Лили на Кари и улыбался с хитрицой.
Девушка не успела заметить как они пересекли всю аллею и уже завернули туда, где совершенно недавно скрылся Леопольд. Дождь стих и с вместе с ним профессор Уолишь закончил свои разъяснения. На другом конце поворота, рядом с воротами центрального парка, расположился небольшой чёрный лемузин. Возле него уже гордо и непоколебимо словно извояние стоял терминатор- водитель. Поправил свою фуражку, нагнулся и открыл заднюю дверь, приглащающим жестом вытянул руку. Старик растянулся в ещё более широкой улыбке и бойко выдохнув устремился к машине, лили не отставала.
- Обожаю этого мальчишку." смешливо заметил профессор по дороге.
- Куда вы, мистер Уолишь?" растерялась Кармелль и остановилась по середине аллеи.
- Ну почему только я? Вы тоже едите с нами." обернулся к девушке старец."- В Братство, дитя, в Братство.