Этот день стал знаменательным для всех драконов королевства Сиуэла: наконец-то, ну наконец-то нашелся смельчак, действительно достойный стать королем страны. Но решиться на это мог лишь тот, кто преодолеет все страхи свои и трудности для того, чтобы добыть легендарное сокровище – клык их величайшего предка Зимена, известного как Зимен Освободитель, положившего конец власти людей над драконами сотни лет назад. Традиция гласила: и да передастся власть одному из принцев – но тому, кто самолично сможет достать алмазный клык Зимена из убежища, в кое доставил его предыдущий король, чьи года уже стали бременем для него, и больше не в силах нести он этот груз правления королевством.
Все полы пещеры празднеств были усыпаны золотыми монетами и драгоценными каменьями, сверкающими как тысяча солнц и освещающими мрачные стены пещеры, украшенной разве что только волшебными факелами, которые при постукивании когтя по специальному символу, вмиг зажигались. Все собравшиеся подданные нервно переглядывались и все гадали: кто же, ну кто?
И вот торжество началось: сначала загорелись рубины в золотом массиве, затем – изумруды, но последние алмазы были настолько прекрасны, что некоторые даже забыли на мгновение зачем они здесь. Вальяжный музыкант громко застучал передними лапами по барабану, и Вэйн с присущей ему гордостью вышел вперед, дабы показать себя расчудесного во всей красе. Младший принц из династии Хэлинов победоносно выпрямился и приготовился слушать торжественную речь.
Его брат Серебрин, чешуя которого отливала серебром, не заставил себя долго ждать и явился публике, а Вэйн, хоть как горделив ни был, преклонил свою голову перед ним, чтобы выразить тем самым глубочайшее почтение.
-Принц Вэйн из династии Хэлинов, известный всем нам как золотой дракон, нашел ли ты алмазный клык Зимена – нашего величайшего предка, чье имя до сих пор на устах всех граждан Сиуэла?
-Да, - медленно и торжественно произнес тот.
-Тогда дай нам всем насладиться увиденным!
Вэйн кивнул и раздвинул чешую на левой лапе, чтобы забрать реликвию, но кровь в его жилах похолодела, когда янтарные глаза принца не нашли там искомого. Нет! Это невозможно, ведь клык всегда был с ним, и каждый час он проверял его наличие, разве что кроме того времени, как улетел из темницы, и дальше.
Драконы выжидающе смотрели на замешкавшегося принца, и над ним повисла куполом пугающая тишина, никак не свойственная для такой большой группы подданных, ведь терпение здесь присутствующих вскоре подойдет к концу…
-Так где это ценное сокровище, мой любезный брат? – с нажимом поинтересовался Серебрин, в свою очередь отстукивавший когтями нервный ритм по полу пещеры.
-Оно… я… - слова вырывались из потомка Хэлинов с величайшим трудом, и на последнем выдохе он тихо прошептал, - Я потерял его…
-Безобразие! – гневно высказалась по этому поводу какая-то говорливая маркиза, буквально упиваясь тем, как всегда гордый принц вешает голову, - Золотой дракон надумал нас обмануть. Своих подданных! И главное – он наверняка был уверен, что станет королем, разжалобив таким образом нас!
Остальные дружно подхватили, обвиняя бедного Вэйна в том, что он солгал им, но ведь это было правдой! Хотя никто не верил, и принцу больше ничего не оставалось, как молчать и выслушивать громкие упреки в свой адрес, пока холодный голос Серебрина не прекратил этого:
-Довольно! Мой брат поступил плохо, я признаю, но ведь он принц, а принц, солгавший подданным, не является таковым. Возможно, он действительно попал в беду, и алмазный клык потерялся. Так давайте дадим ему еще один шанс, а точнее – семь дней, дабы он смог найти утерянное. В случае невыполнения задания мой брат уже не сможет стать королем.
Вэйн благодарно поклонился Серебрину и, устремив свой взгляд вдаль, подошел к выходу из пещеры празднеств. Все молчали, и лишь один серебряный дракон тихо прошептал:
-Удачи тебе, брат…
Отвечать на напутствие считалось в Сиуэле дурной приметой, поэтому через секунду золотой дракон уже расправил крылья в полете, и слабый ветер легко касался его горячей от возбуждения чешуи…
Был поздний вечер, поэтому Адису пришлось искать приют в ближайшей деревеньке Билевар, славящейся своими многочисленными тавернами, так что парень долго не выбирал и остановился в «Васильковом Поле». А сейчас он просто млел от того, что может купить себе из еды буквально все, и лишь благодаря той удачно найденной в темнице вещи, что, разумеется, и произвело здесь некий ажиотаж среди толстого хозяина и шныряющей по трактиру прислуги. А что может быть лучше каши да с мясом! Которые себе тот, кстати, и заказал.
Интерьер «Василькового Поля» был традиционным, особо не отличающийся ничем от зданий такого же типа: простые деревянные столы, за которыми едят небогатые купцы или режутся в карты ловкие шулера; стойка с разнообразными спиртными напитками, за которой скучно оглядывает всю идиллию хозяин в уже порядком испачканном переднике; лестница с трухлявыми ступеньками, ведущая на второй этаж, где, собственно, и располагались комнаты для ночлега; ну, и, конечно же, незабываемая деревянная люстра со свечами, увековеченная как символ таверен навсегда.
Держа за пазухой драгоценный предмет, заставивший всю челядь перед ним на цыпочках плясать, Адис уже доедал свой полноценный ужин, как к нему подошла красивая дочь хозяина и, приятно улыбнувшись, поставила на стол кружку теплого молока с медом. «За счет заведения», - оповестила девушка обомлевшего парня и, взмахнув рыжей косой, медленно направилась к отцу. Юноша мечтательно посмотрел ей вслед и поднес к губам кружку.
Внезапно дверь таверны громко, почти даже с треском распахнулась, и на пороге показались неулыбчивые здоровилы, с легкостью поигрывающие дубинами, словно то были зубочистки. Сзади них о чем-то разглагольствовал старый волшебник с козлиной бородкой и, дав последние указания наемникам, он скрылся, зашуршав синей мантией с вышитыми на ней золотыми звездами.
Переглянувшись между собой, громилы направились к одинокому закутавшемуся в длинную мантию путнику, сидевшему поодаль ото всех и нервно попивавшему травяной чай из деревянной кружки. Не дожидаясь, пока амбалы подойдут к нему вплотную, незнакомец откинул капюшон, и на удивленные возгласы окружающих на свет явилось милое девичье личико. Среди основных черт красавицы особо выделялись большие бирюзовые глаза, обрамленные угольно черными ресницами, немного курносый носик, усыпанный веснушками, и длинные русые волосы с многочисленными художественными завитками.
Откуда ни возьмись, в умелых ручках девицы появился длинный посох со светящейся на нем лучистой сферой, и, шустро вскочив на стол, после чего вся находящаяся на нем посуда попадала на пол и вдребезги поразбивалась, незнакомка звонко спросила:
-Почему вы не можете оставить меня в покое?
-Потому что за тебя назначена кругленькая сумма, - противно засмеялся главный, а все остальные поддержали его гнусным гоготом, - Но если ты не будешь буйной, то обещаем, что доставим тебя к боссу без побоев на твоем милом личике. Так что подумай хорошенько, дорогуша, прежде чем дать ответ.
-Дорогуша? – к персиковым щечкам прилила кровь, и глаза бирюзового цвета гневно сощурились, - Да что вы о себе вообще возомнили, мерзавцы! – и красавица ударила посохом об уже и так вовсю шатающийся стол, - Октарианта!
Главарь наемников грязно выругался и засучил засаленные рукава, вот только появилась одна маленькая проблема: вместо одной волшебницы стало восемь, поэтому некоторое время он тупо пялился, как девчонки вовсю надсмехаются над его бандой. Взревев, будто раненый носорог, громила сплюнул и приказал своим «ребятам» поймать все копии чародейки, а уже потом выбрать оттуда настоящую.
В таверне поднялась неразбериха, и немногочисленные посетители, уже долгое время клевавшие носами, разом оживились и присоединились к общему веселью, так как мало кто мог пропустить участие в такой потасовке. Кто-то встал на сторону наемников с надеждой потом сбить с тех несколько монет на выпивку, кто-то предпочел помогать красавице, чтобы позже она выразила свою благодарность спасителям в виде денежной компенсации или же поцелуя, но ясно было одно – безучастных в этом деле не наблюдалось. Хотя нет – был один, уютно устроившийся под перевернутым столом и медленно допивающий уже подостывшее молоко, и имя ему было Адис. Ну, что поделать, не хотелось ему сейчас влезать не в свое дело – и все тут. Да и кто ему эта девчонка? Мать родная, что ли? Нарвалась на проблемы – пусть теперь сама и расхлебывает.
А между тем по ту сторону баррикад только и слышались грозные девичьи возгласы:
-Элистико! Денасиа! Блосарио! Фоэсиас!
То и дело вспыхивали яркие вспышки от заклинаний, но Адис равнодушно оперся о ножки стола и даже не думал покидать свое убежище, тем более отсюда лучше были слышны перепуганные вопли жадного хозяина, умоляющего дерущихся оставить табуретки в покое, но так как его никто не слушал, то долго не размышляя, тот принялся записывать убытки на лист бумаги. Неожиданно к расслабившемуся юноше подсел какой-то парнишка, его ровесник с большой шишкой на лбу:
-А почему ты не хочешь присоединиться?
-Не люблю я это все, - скучно ответил Адис, ставя на пол пустую кружку из-под молока, - В Ловисе по горло наелся всеми этими драками.
-А! – махнул рукой незнакомец и, выбравшись из-под стола, направился продолжать участие в бойне.
Адис пожал плечами и флегматично начал шуршать в карманах, чтобы достать оттуда драгоценную вещь, но ее там не оказалось, и быстро поднявшись, юноша начал выискивать рассерженным взглядом того мальчишку. Тот скорчил довольную мину и вынул из-за пазухи искомое сокровище, поэтому Адис, не задумываясь, выхватил с пола первую попавшуюся отломанную ножку от стула и ринулся следом за воришкой, не забывая при этом кричать:
-Стой, мерзавец! Клянусь, что устрою тебе настоящую бойню, когда поймаю!
Тот лишь рассмеялся и ловко, будто пританцовывая, поднялся по ступенькам на второй этаж, но и Адис не отставал, ведь шумные и опасные улицы Ловиса закалили его в этом плане куда как неплохо. Вскоре борец за справедливость загнал негодяя в угол и с видом воина наставил тому в грудь свое грозное оружие, именуемое… хм… ножка от стула, просто ножка от стула… Окинув презрительным взглядом эдакое подобие меча, вор ухмыльнулся и вооружился невесть каким образом оказавшейся там кочергой.
-Ты, мерзавец, вытащил у меня эту штуку прямо из кармана! Но она моя – я честно ее украл! – немного обиженно заявил Адис перед тем, как ткнуть в подлеца своим оружием, но тот умело увернулся от атаки и тоже не преминул воспользоваться кочергой.
К счастью, Адиса миновал этот да и последующие удары, ведь уворачиваться он умел как никто другой, зато пользоваться «оружием» - не сказать, что и совсем не умел, так как трехлетний ребенок справился бы с поставленной задачей уж получше, чем сын горшечницы. В какой-то миг везение повернулось к нему спиной, и хитрый противник сделал ему подножку, что заставило потерявшего равновесие Адиса с громким грохотом упасть на люстру.
Сверху парню было очень удобно видеть, что происходило на первом этаже: несмотря ни на что наемники поймали девчонку, и теперь ей предстояли нешуточные разборки с тем волшебником. В какой-то момент юноше стало жаль вырывающуюся из цепких лап амбалов чародейку, но у него была сейчас совершенно другая проблема – поймать того подлого воришку, позарившегося на его имущество, и, осторожно развернувшись к ухмыляющемуся противнику, Адис начал раскачиваться на люстре, чтобы завершить начатое дело. Но, видимо, парень не рассчитал усилий, и веревка, за которую и держалась люстра, предательски треснула…
Через несколько секунд огромная люстра с уже затухающими свечами обрушилась на дубовую голову главаря, и он, не выдержав такой массы, без промедлений повалился на пол в бессознательном состоянии. Пользуясь моментом, волшебница не растерялась и, выхватив из рук у одного из опешивших громил свой посох, что есть силы прокричала:
-Васлиа!
Помещенье таверны окутал непроглядный туман, и вдруг чьи-то цепкие пальцы схватили Адиса за руку и потащили в неизвестном направлении…

Лунный умиротворяющий свет освещал вымощенную сбитым камнем мостовую улочки, а невысокие дома Билевара смотрели темными окнами на струящуюся под мелким мостом речушку. Вообще этот район был одним из самых тихих и спокойных, но сегодняшние события, связанные непосредственно с таверной под названием «Васильковое Поле», навсегда развеяли таковое мнение здесь живущих. Данное заведение буквально ходило ходуном, слышались крики, визги и громкий треск мебели, ломающейся о чью-нибудь бедную голову.
За пять минут возле постоялого двора собралось ни много, ни мало – половина жителей улочки, привлеченных этими странными событиями в таверне, и их терпение было вознаграждено, когда из помещения выбралась странно одетая девчонка в рваной мантии волшебницы, волокущая за собой упирающегося парня. Окружив незнакомцев, люди принялись расспрашивать, что же произошло в таверне, и красавица, гордо тряхнув пышными русыми волосами, бодро оповестила, что хозяин сошел с ума и набрасывается на посетителей.
Первые любопытные без промедлений ринулись заглянуть внутрь и увидели, как владелец постоялого двора что-то громко кричит на ухо уже никакому мужичонке и с силой трясет его за грудки. Такого не мог, разумеется, допустить никто, поэтому вся толпа от мала до велика с трудом протиснулась в двери, чтобы наконец-то восстановить справедливость. Что было дальше, история благоразумно умалчивает, но то, что жадного хозяина лишили его таверны, было ясно точно.
Всю дорогу Адис злился на чародейку, тащившую его все дальше и дальше куда-то вглубь Билевара: если бы не она, он бы все-таки поймал того вора, а теперь ищи-свищи ветра в поле. Наконец незнакомка остановилась в затерянном проулке и, отдышавшись, благодарно сказала:
-Спасибо за то, что спас меня.
Это было настолько неожиданно, что юноша даже забыл, что злится на девушку, и смог из себя лишь выдавить:
-Э… ну… я… Ну, пожалуйста…
-Я Мэлиа, - тряхнула пышной гривой волос волшебница, - Бывшая ученица школы магии.
-Бывшая? – непонятливо уставился на девушку Адис.
-Ага, - просто ответила ни капли не смутившаяся красавица, - Этот негодный учитель Уломо вышвырнет меня оттуда сразу же, как только узнает, что я сделала с наемниками и таверной.
-А чего это он так взъелся на тебя?
-Ну… просто его мерзкий сыночек стал ко мне приставать, а я терпеть не могу таких типов. Ну и завязала ему язык, чтобы впредь не говорил мне всяких гадостей.
-Тебе хорошо, - мечтательно закатил глаза Адис, совершенно забывший о том, что именно из-за новой знакомой он не смог поймать вора, - Вон как ты отделала тех амбалов с помощью магии.
-Ну, разумеется, - оборвала его раздраженная Мэлиа, - А если меня поймают, то заберут посох… а что потом?
-Я думал, волшебники и без посохов могут обойтись, - насмешливо вставил юноша.
-Индюк думал да в суп попал, - отрезала чародейка, - Маги без посоха – нищие, подбирающие крошки хлеба на улице, и я боюсь, что именно такое будущее меня и ждет. Не бросай меня, ладно? – внезапно сделала умоляющие глаза красавица, - Я ведь пропаду.
-Я привык обходиться один, - жестко оповестил Адис, отворачиваясь от распустившей нюни волшебницы.
-Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - ухватилась за его руку подобно репейнику всхлипывающая Мэлиа, - Прошу, не бросай меня!
-Уф! – только и смог вымолвить юноша, - Ладно, уговорила, я возьму тебя с собой. Только не реви, иначе….
Договорить парень не успел, так как внезапно просиявшая девушка, на чьих щеках подозрительно моментально исчезли дорожки слез, радостно повисла у него на шее, весело болтая ножками в модных туфельках.
-Ай, пусти, задушишь, - с трудом смог выговорить сын горшечницы, вырываясь из пылких объятий эмоциональной чародейки.
-А да, кстати, - ненамного задумалась Мэлиа после того, как ее новый спутник обрел долгожданную свободу, - как тебя зовут?
-Адис, - угрюмо буркнул тот, злясь на себя за то, что не подумал прежде, чем согласиться отправиться в путешествие вместе с этой балагуркой. Ну, ничего, узнает, завтра, где живет эта красотка, и доставит ее туда с помпой, а потом уже и в родные края – продолжать свой обыденный образ жизни.
Неожиданно Мэлиа прыснула со смеху:
-Какое у тебя смешное имя, прямо как у собаки! У моего дяди звали так гончую! – и волшебница залилась счастливым смехом.
-Эй! – рассерженный из-за такой наглости юноша оттолкнул от себя чародейку, - Не нравится имя – проваливай!
-Как же ты неучтив с дамами, - надулась та, оттопырив губки.
-А ты тоже хороша – сравнивать меня с тупой гончей! – взвился в свою очередь Адис.
-Никакая она не тупая! – топнула ногой по мостовой волшебница, - Она, может, еще и умнее тебя.
-Ну, все, - парень бы даже не удивился, если бы из его ушей начал вырываться пар – настолько он был раздражен.
-Ой! – только сейчас красавица поняла, что перегнула палку, и как-то сжалась, стыдясь своего поведения, - Прости, просто я всегда такая противная, когда целый день только одна нервотрепка, и… мне действительно стыдно… Обещаю, что буду молчать, - поспешно добавила она, поймав неодобряющий взгляд нового знакомого.
-Ну, если только это… - немного смилостивился юноша.
-Договорились! – и Мэлиа, взмахнув посохом, произнесла, - Силенсиум!
Благодаря этому заклинанию Адис больше не удостоился чести слушать милый щебет своей новой спутницы, что и дозволило ему спокойно выбрать место для ночлега, благо, на этот раз обошлось без приключений, и таверна «У старого Монка» радушно приняла своих посетителей. За них двоих все-таки пришлось заплатить Мэлии, так как денежные средства были только у нее, но она без жалости распрощалась с парой монет, как бы в благодарность сыну горшечницы, что не оставил ее одну.
Утром, пока парень еще спал, укрывшись с головой одеялом, девушка бесшумно проскользнула в его комнату и, уверенно взмахнув посохом, сказала:
-Конфасиа!
В тот же миг с потолка начал идти дождь, и бледная чародейка поспешила побыстрее покинуть помещение, чтобы по крайней мере попытаться потом выкрутиться из щекотливой ситуации, ну, что-нибудь соврать, что это сделала не она или что-то в этом роде. К несчастью для нее, Адис совершенно не верил в домовых, и, разумеется, первым подозрение пало на единственную знакомую здесь волшебницу, с которой, кстати, у них вчера было что-то наподобие ссоры. Поэтому, не откладывая дело в долгий ящик, юноша поспешил разобраться, чем же на этот раз он не угодил этой красотке, и его громоподобный рев разнесся по всему постоялому двору:
-МЭЛИА!!!!!!!!
Дверь слегка приоткрылась, и из-за нее боязливо показалась чародейка, смущенно опустившая взгляд при виде мокрого как куренок парня, пыхтевшего не хуже кузничной печи в самый сезон заказов.
-Что все это значит? – потребовал ответа сопящий в нос Адис, смотря на протекающий потолок, - Ты специально испытываешь мое терпение?
-Нет, - Мэлиа сделала плаксивое выражение лица, - Я просто хотела сделать тебе конфетти, и все… Ой, наверно, перепутала заклинание, - искренне призналась та, косясь на потолок.
Сын горшечницы закатил глаза и уже в который раз подумал, какого черта его угораздило связаться с этой несносной девчонкой, да к тому же недоучкой, судя по сегодняшнему началу дня.
-Раз ты умеешь колдовать, то наколдуй мне новую одежду, - потребовал юноша.
-Ну… - потупилась красавица, пряча руки за спину, - Я прогуляла почти все уроки по бытовой магии, так что…
-Тогда хотя бы высуши мою одежду! – вспыхнул парень, смотря с видом отъявленного прокурора на смущенную волшебницу.
-Хорошо, - неожиданно просияла Мэлиа и, стукнув посохом по дощатому полу, произнесла, - Пиэрлиа!
Зачем только Адис доверил это дело недоучке! Ведь он-то всего-навсего хотел, чтобы его одежду просушили, а не чтобы его едва не снесло теплым летним мини-ураганом за окно, за которое он, благо, вовремя успел зацепиться, а не то бы парня ожидало не совсем приятное падение со второго этажа таверны.

В общем, через полчаса сын горшечницы сидел в общем зале за обеденным столом в сухой выглаженной одежде и с аккуратно причесанными волосами, что было, мягко говоря, для него непривычно, а все Мэлиа постаралась – только на этот раз без магии, а заплатив служанке, чтобы та привела ее спутника в порядок. Перед угрюмым юношей лежала пара булочек, посыпанных сладкой пудрой, да кружка теплого молока с медом – излюбленный его напиток, так как оно придавало ему сил и здоровья. Невдалеке расположилась Мэлиа с деревянной кружкой, в которую был налит травяной чай, и смущенная недавними событиями чародейка бросала на Адиса виноватые взгляды, но он даже не удосужился хоть раз повернуть к ней головы.

 

Bellsofi: Автор, убедительная просьба  вставлять картинку в поле краткой новости. а то буду снимать с главной!