В зале повисло молчание. Стало слышно, как где-то мерно тикают часы. Минута, вторая, третья. Никто не двигался. Первой не выдержала Герда.
- И каково твоё решение?
- Я его уже озвучила.
Странно, но на лице этой садистки отразилось разочарование.
- Жаль. Было бы интересно... – договорить она не успела, Авраам поднялся с дивана и подошел к нам. Я с отстраненным интересом разглядывала его немолодое лицо с едва заметными морщинками в уголках глаз и у крыльев носа. У него были темные с проседью волосы и резко очерченный волевой подбородок. Странно, его облик не был таким же утонченно изящным, как у большинства присутствующих в зале вампиров. Угольно-черные глаза буквально прожигали меня. Авраам что-то резко сказал Герде на незнакомом гортанном языке. Та неожиданно обмякла и даже как-то потускнела. Неужели кошке настучали по носу за издевательства над мышкой? К нам приблизилась ещё одна фигура. Это был отец Морриса.
- Ева, вы свободны.
Я недоумевала.
- Вот как?
- Глава Совета считает, что вы не причините нам зла, поэтому нет причины убивать вас.
Авраам внимательно посмотрел на меня и сказал что-то ещё. Отец Морриса перевел.
- Однако мы предупреждаем вас, что любая попытка вмешаться в дела вампиров будет расцениваться как...
- Можете не продолжать, - мне ещё не верилось во внезапное освобождение. – Будут какие-нибудь условия?
Кажется, глава Совета понял мой вопрос и без перевода. Он медленно покачал головой.
- Я вам верю.
Я вздрогнула при звуках русской речи из уст Авраама.
- Верите? Почему?
Отец Морриса тихо перевел сначала мой вопрос, потом ответ главы Совета.
- Потому что ты ни разу за весь разговор не воспользовалась своими возможностями. Хотя и могла... И это, несмотря ни на какие угрозы.
- Думаете, я для вас не опасна? – в груди затлел злой огонек.
Авраам пристально поглядел мне в глаза.
- Думаю, что опасна...
Я подавила в себе тайное довольство. Лучше не искушать судьбу.
- Спасибо, – Влад уже требовательно тянул меня за руку.

Лондон сиял, как новенькая монетка. На небе не было ни облачка, только легкий ветерок обдувал лицо. Мы сидели на скамейки у края Трафальгарской площади и ели только что купленные горячие пирожки.
- Всё-таки странно, что они меня так просто отпустили.
Влад пожал плечами.
- Так решил глава Совета.
- И тебя ничего не удивляет?
- Нет. Герда устроила тебе жесткую проверку, ты её с блеском прошла. Что ещё надо?
Я с подозрением уставилась на своего возлюбленного.
- Ты знал?
- Что знал?
- Что это проверка.
- Нет, конечно. Ева, не глупи. Не надо думать, что Совет – сборище жутких кровопийц, только и ищущих, за что бы убить парочку невинных людей. Совет просто защищает свои интересы и интересы расы вампиров.
- Ну да, то-то вы тогда переполошились, когда я в Шегешваре столкнулась с Авраамом... – воспоминание о переживаниях того лета ещё бередили душу.
- Слегка перестраховались...
- Да?! Интересно получается! Сначала ты выдергиваешь меня из постели и измываешься надо мной всеми доступными тебе способами, а теперь защищаешь ваш долбанный Совет?! Может, ещё скажешь, что не так уж и велика была угроза моей жизни?!
Влад спокойно дожевал пирожок и аккуратно вытер уголки рта бумажной салфеткой. Кажется, моя истерика не произвела на него должного впечатления.
- Не скажу. В тот, первый, раз я просто испугался, и обрубил все ниточки, ведущие к тебе. Но во втором случае... Если бы тебя нашли, то даже разбираться бы не стали, убили бы почти на месте. Тебя спасло только то, что ты сама к ним пришла и предложила поговорить.
- И зачем тогда понадобилось три дня издеваться над моим организмом? Я чуть не померла в этой машине!
Влад укоризненно на меня посмотрел.
- Ева, ты серьезно считаешь, что я должен был тебе предложить самовольно отправиться в логово двенадцати древних вампиров без какой-либо надежды вернуться обратно? Откуда я знал, что они оставят тебя в живых? Нам безумно повезло, а ты придираешься.
Я виновато притихла. И правда, подозревать Влада в необоснованных действия по крайней мере несправедливо... Мои мысли прервал звонок мобильного. Я с недоумением уставилась на вибрирующий телефон.
- Разве у меня есть международный роуминг?
- Теперь есть.
- Можно было и предупредить... Алло? – звонила мама.
- Ева, ты собираешься вообще домой возвращаться?
- Да, мамуль, завтра утром буду дома.
- Что?! Немедленно возвращайся! Меня не интересует, кому и зачем ты там нужна!
- Э... Мамуль, не кипятись. Давай, с тобой Влад поговорит.
Я передала трубку своему возлюбленному, а сама устало привалилась к его плечу. Всё, больше не могу.


Всё, больше не могу! Ещё семнадцать дней под домашним арестом! И никаких гостей и разговоров по телефону! Дайте мне мыло и веревку...
Я сидела на диване в своей комнате и мрачно пялилась на темный экран выключенного компьютера. Даже телевизор запретили смотреть... Надо было оставаться в Лондоне. И ведь какое коварство! Встретили меня с распростертыми объятиями. «Доченька, любимая, проходи, располагайся! Владик, дорогой наш, приходи завтра в гости!» А потом... Передвижения исключительно в пределах квартиры, никаких контактов с окружающим миром, мобильный отобрали, из развлечений только труд во благо дома и учеба по желанию. В летние каникулы! У... Хорошо, милые родители, хотите иметь дома персональную мегеру? Вы её получите...
Прошла неделя...
Дайте мне мыло и веревку... Ещё десять дней без Влада и Алисы! Хотят мама с папой вывозить ночью мой хладный труп, я им это обеспечу...
Прошло ещё три дня...
Сегодня мама отругала меня. Я случайно помыла полы её новой кофточкой. Ну это она так думает, что случайно. Папа обиделся на меня за то, что я выбросила его завтрак. Я же не виновата, что он вышел из кухни за мобильным, а тарелку оставил. Моё дело маленькое – мыть грязную посуду...
Прошел ещё один день...
- Ева, хватит сидеть на диване, займись чем-нибудь.
Я послушно встала и поплелась на кухню.
- И что делать? Посуда чистая, шкафы я вчера мыла, окна – позавчера. Могу убраться у тебя в комнате.
Мама испуганно замотала головой. Видимо вспомнила, как я в кладовке разобралась.
- А ты не хочешь на гитаре поиграть?
Да без проблем! Спорим, порву все шесть струн за пять минут? Мама прибежала уже на третьей струне.
- Ева, тебе Макс звонит.
- И что? Я же под домашним арестом.
- Так и быть, пусть приходит в гости.
- Как-нибудь в другой раз, - четвертая струна лопнула с жалобным звоном.
- Ну хотя бы поговори с ним!
Я холодно посмотрела на мать.
- Это приказ?
Мама приложила зажатую в руке трубку к уху и попросила Макса перезвонить через пару часов.
- Ева, давай поговорим.
Ответом ей было мое молчание.
- Считаешь, мы с папой к тебе несправедливы? А правильно то, что ты не была дома практически неделю и ничего не объяснила?
- Мне двадцать лет. Могу я иметь свои личные тайны?
- Нет! Пока ты сидишь на нашей шее...
- Ах, вот как?
Ну всё, с меня хватит. Я отшвырнула несчастный покалеченный инструмент и принялась лихорадочно искать комплект одежды, который мне подарила Алиса.
- Что ты делаешь?
- Ухожу из дома.
На мамино лицо было страшно смотреть.
- Ты хорошо подумала?
- Да. Верни мне мой телефон.
Мама не двигалась.
- Хочу напомнить тебе, что я купила его на свои собственные заработанные деньги.
- Отлично. Перебирайся с одной шеи на другую. Считаешь, я не знаю, куда ты уходишь?
Я так сильно сжала кулаки, что ногти больно впились в ладони.
- Мне всё равно. Верни мобильный.
- Не пожалеешь о своем выборе?
В голове всплыла сцена разговора с Гердой...
«- И каково твоё решение?
- Я его уже озвучила...»
Мама молча встала и пошла за телефоном. Я достала скопленные деньги и сунула их в карман. Не верилось, что делаю это. Мобильный лежал в прихожей на тумбочке. Зажав в руке серебристый аппаратик, я, шатаясь, вышла из квартиры. Только бы дойти, только бы не упасть. Сердце болело так, будто бы его ложкой выковыривают из моей груди, ноги заплетались, в голове шумело.
Осознание, где я нахожусь, пришло ко мне только на лавочке в парке. Закатное солнце окрасило воздух в нежный персиковый цвет, пахнущий чем-то сладким ветер ласково гладим мои бледные щеки. Подушечкой большого пальца я бездумно поглаживала гладкий корпус мобильного. Надо его включить. Едва заставка успела загрузиться, как телефончик задрожал в приступе виброзвонка.

Настрочить кляузу на пост