Глава 14
Через несколько часов раздался звонок в дверь. Мама пошла открывать. Я удивленно прислушивалась к её слегка раздраженному голосу. Наконец, она зашла ко мне в комнату.
- Влад за тобой приехал.
- Да? Скажи ему, что я быстро...
- Ева, - мама присела на краешек дивана и усадила меня рядом, - я тебя не пускаю. Тебе нечего делать в больнице. В конце концов, ты только вернулась и опять уходишь.
Я в растерянности смотрела на мать. Что сказать? Под каким предлогом выйти? Мне никогда не нравились способности Влада внушать людям то, что ему нужно. Но сейчас они были единственным моим спасением.
- Мамуль, я должна быть с Алисой... Ей плохо. Не только физически, но и морально.
- У Алисы есть родной брат!
- Влад... Он работает, ему нужно зарабатывать на лечение, - с каждым новым словом врать становилось всё легче. На лице мамы отразились колебания.
- Ты можешь сказать, чем больна твоя подруга?
- Нет, не могу. Я обещала.
- Ева, признайся, у неё...
Я предупреждающе подняла палец.
- Мам, не заставляй меня врать.
- Ладно, поезжай... Только возвращайся быстрее.
- Хорошо, - я встала с дивана. Господи, ведь возможно, что мы никогда больше не увидимся... Я порывисто обняла мать. Растерявшись от неожиданной ласки, она нежно погладило меня по волосам.
- Всё будет хорошо, милая.
- Да, мамуль, знаю.
Выйдя в коридор, я уткнулась носом в плечо Влада. От него привычно и головокружительно пахло земляникой, снегом и чем-то ещё. Удивительно, мы столько уже общаемся, а я так и не поняла, что это за запах...
- Пошли? – мы молча вышли на площадку.

Какое-то странное оцепенение сковало меня по дороге в аэропорт. Будто бы мне в сердце вкатили лошадиную дозу новокаина. Только сев в самолет, я догадалась задать самый важный вопрос.
- Куда мы летим?
- В Лондон.
- Почему туда?
Влад удивленно на меня посмотрел.
- А что тебе не нравится?
- Я думала, мы в Румынию едем...
- Совет созвали в Англии.
- Они нас ждут?
- Да. Моррис оповестил их о нашем желании поговорить с ними.
Настала моя очередь удивленно смотреть.
- А он-то каким боком там?
- Его отец – член Совета. Ты не знала?
- Нет, конечно! Мне разве кто-то сказал?!
- Это что-то меняет?
- По сути, нет...

По прилету в Лондон я ожидала дождь. Но нет, погода стояла отличная, солнышко сияло на бледно-голубом небе, а проходящие люди мило улыбались. Вот такая вот ирония жизни. Мы сели в такси, Влад назвал адрес. Название улицы тут же выпало из моей памяти. Вид города из окна машины тоже остался без внимания. Мне было очень плохо. Я не представляла, что буду говорить вампирам, и это пугало.
Такси остановилось возле какого-то высокого здания старинной постройки. Мы вышли.
- Ева, ты готова?
- Нет.
Влад крепко сжал в объятиях моё окоченевшее тело.
- Может, хочешь немного прогуляться?
- Нет, не хочу. Нужно идти. Тем более, лишний час всё равно ничего не изменит.
- Ладно. Как скажешь. Помни, что ты не одна.
Я слабо улыбнулась.
- Представляю, как ты вступаешь в бой против Совета за жизнь любимой девушки. Сюжет, достойный постановки.
- Шутишь? Это хороший признак.
Вместо ответа я толкнула тяжелую резную дверь. Ничего не произошло. Я навалилась всем весом, но эта махина даже не шелохнулась. Влад подавил улыбку и решительно отодвинул меня в сторону.
- Золотко, ты совсем не знаешь английского?
- Знаю.
- Тогда читай, что здесь написано.
Я присмотрелась к небольшой темной табличке. На ней было ясно написано «PULL».
- Мда, отправляясь на встречу жизни и смерти, вляпаться в такую дурацкую ситуацию...
Влад, наконец, открыл дверь, и мы одновременно шагнули в полутемный холл. В центре холла начиналась широкая лестница, застеленная темно-коричневым ковром.
- На туда?
Мой возлюбленный кивнул и шагнул вперед. Я последовала за ним. Мы шли довольно долго по каким-то коридорам и сквозным комнатам. Видимо, особняк довольно большой. Самое странное, по дороге нам никто не встретился. Наконец, мы остановились перед изящной двустворчатой белой дверью.
- Ева, чтобы там не случилось, знай, я очень тебя люблю.
Наверное, услышав эти слова в другом месте, я запрыгала бы от восторга и кинулась целоваться. Влад впервые сказал, что любит меня... В ответ я молча кивнула и слегка сжала его холодную руку.
В огромном зале за белой дверью оказалось очень светло и даже уютно. Хотя это слово плохо применимо к помещению, заполненному таким количеством вампиров. Их оказалось ровно двенадцать. Я ожидала, что будет что-то вроде зала суда, с рядом высоких кресел на постаментах и скамьей подсудимого, но нет. Члены Совета разбрелись по комнате. Кто-то сидел в глубоких креслах и на диванах, расставленных вдоль стен, кто-то стоял у окна и листал книгу, взятую со стола, небольшая группка вампиров собралась у затопленного огромного камина. Мой взгляд зацепился за уже знакомую мне темную фигуру. Авраам стоял у камина, его черные глаза сверлили лицо молодой женщины, стоявшей ко мне боком. Единственное, что я смогла в ней разглядеть, это узкую полоску бледной щеки и длинные прямые волосы, странного черного цвета. Через секунду я поняла, в чем была странность. Волосы не блестели, совсем.
На нас, кажется, не обратили никакого внимания. Пожалуй, это было к лучшему. Мне нужно было немного успокоиться.
- Влад, а кто отец Морриса?
Молодой человек повернул голову и указал мне взглядом на высокого рыжеволосого мужчину, стоявшего у окна.
- Похож...
Мой возлюбленный пожал плечами.
Наконец, та молодая женщина со странными волосами развернулась в нашу сторону. Увидев её лицо, я содрогнулась. Нет, оно было красивым и гармоничным, но её глаза... Я ещё никогда не видела таких глаз. Очень светлые, цвета морской воды на отмели, они завораживали, гипнотизировали, притягивали и отталкивали одновременно. Я поспешила перевести взгляд.
- О, у нас гости! – голос у вампирши был низкий, грудной. – Проходите.
Я занесла ногу, чтобы сделать шаг, но Влад слегка отдернул меня, чтобы я не двигалась.
- Её зовут Герда, - шепнул он мне на ухо.
- Она здесь главная? – тихо прошипела я.
- Не совсем.
Уточнить, чтобы это значило, я не успела, Герда приблизилась к нам.
- Ну что же вы стоите в дверях, мисс. Прошу вас, проходите.
Она взяла меня за руку и повела на середину зала. Мне оставалось послушно тащиться за ней и удивляться, какие горячие у неё пальцы. Особенно по сравнению с прохладной ладонью Влада.
Вампиры неспеша подходили к длинному дивану у стены и садились так, чтобы было удобно за мной наблюдать. Герда осталась стоять рядом со мной.
- Итак, что вы хотите нам сказать?
Простой и такой логичный вопрос поверг меня в ступор. Мне пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы снова обрести голос.
- Я бы хотела узнать, за что вы хотите меня убить.
Некоторые члены Совета равнодушно переглянулись. Авраам наклонился к одному из своих соседей и что-то тихо спросил. Тот также тихо ответил. Почему-то мне показалось, что он переводил мои слова.
- Резонно. Хотя и глупо, - Герда была видимо разочарована моим ответом. – Вы знаете о своих способностях, мисс?
- Меня зовут Ева.
- Хорошо, Ева.
- Да, знаю. И не вижу, чем они опасны для вас.
- Не видите? Правда? – вампирша явно удивилась. Она неспешно подошла к Владу, всё ещё стоявшему у двери.
- Мистер Кенереш, ваше упущение, по-видимому.
Влад ответил мрачным тяжелым взглядом.
- Хорошо, Ева. Я вам объясню. Помните ли вы некую молодую девушку с короткими светлыми волосами и невинными голубыми глазами?
- Ларису? – спросила я удивленно. – При чем здесь она?
Герда довольно улыбнулась.
- Вообще-то её звали Лора, но это неважно. Вы должны злиться на неё, Ева. Если бы не она, мы бы так и не поняли, что вы действительно существуете. Авраам не располагал должным количеством времени, чтобы понять, с кем столкнулся.
Я ещё раз прокрутила слова вампирши в голове. Что-то меня так царапнуло...
- Звали?..
Герда окинула меня странным раздраженным взглядом и опять повернулась к Владу.
- Не знала, мистер Кенереш, что вас тянет на глупых девчонок. Задавать такие вопросы...
Я требовательно посмотрела в лицо этой страшной женщине.
- Лариса умерла?
- Да, мы убили её.
При воспоминании о юной светловолосой девочке, так помогшей мне, на глаза навернулись слезы.
- За что? Она же была такой маленькой и хрупкой.
- Вы, Ева, оказали ей плохую услугу, дав попробовать свою кровь.
Я непонимающе уставилась на Герду.
- Ева, вы знали, что мы, выпив кровь человека, приобретаем часть его способностей? Так, например, вампир, совершенно не умеющий рисовать, может стать хорошим живописцем, всего лишь глотнув крови великого художника.
- Нет, не знала... – от услышанного моя голова слегка закружилась. – Значит, Лариса... Лора тоже могла влиять на вампиров? И вы убили её только за это...
Герда приблизилась ко мне и кончиками пальцев приподняла моё лицо за подбородок.
- Вы очень наивны, Ева. Даже не знаю, хорошо это или плохо... Лора решила с помощью своих новоприобретенных способностей уничтожить Совет. Как считаете, достаточная причина, чтобы убить её?
В моей душе закипала злость.
- Значит, вы ей не нравились...
Вампирша рассмеялась глубоким красивым смехом. Кажется, мой ответ действительно позабавил её.
- О, да! Мы ей не нравились! Тем, что мешали ей воцариться над всеми вампирами. Она хотела власти, а не справедливости...
Я не верила. Не хотела верить.
- Это неправда!
Герда равнодушно пожала плечами.
- Можете спросить кого угодно.
Я с отчаяньем повернулась к Владу. Он одним коротким кивком подтвердил всё сказанное.
- Вот видите, Ева.
Члены Совета с Авраамом во главе выжидательно смотрели на меня.
- Я не хочу власти... И никогда не хотела... Меня не за что убивать.
Герда прошлась мимо меня, потирая руки.
- Думаете, мы поверим вам?
- А почему нет?
- Сложно поверить в то, что простой человек не захочет получить власть над самыми совершенными созданиями земли, - в голосе вампирши послышалась угрожающая вкрадчивость.
- Не понимаю о чем вы. Мои способности к управлению ограничены. Только самые простые конкретные желания...
Герда подняла брови и недоумевающе на меня посмотрела.
- Кто тебе об этом сказал?
Я отметила про себя переход с уважительного «вы» на простое «ты». Не дождавшись ответа, вампирша в очередной раз оглянулась на Влада.
- Вы, мистер Кенереш? Что ж, разумно, чем меньше человек знает о собственных возможностях, тем спокойнее окружающим, - женщина развернулась ко мне. – Должна тебя разочаровать, девочка. Твои способности намного сильнее.
Моё сердце больно пронзила ужасающая мысль.
- И я могу вызывать к себе любовь?
Мне повезло, что Герда не ожидала этого вопроса. Автоматически она ответила правду.
- Что за глупость? Этого не может никто, даже ты...
А потом в её страшных глазах мелькнула догадка. Она с досадой закусила губу.
- Хорошо, вижу, ты действительно слабо представляешь свои возможности. И мы можем оставить тебя в живых. Но при одном условии...
Я замерла. Заветное словосочетание «оставить в живых» было сказано, остальное казалось ерундой.
- Ты должна будешь пообещать никогда и ни при каких условиях не общаться с вампирами. Согласна?
- Нет! – крикнула я. Возможно, это было необдуманно, но, будь у меня даже часы на размышления, ответ остался бы прежним.
Герда равнодушно подняла брови, но глубине её глаз я увидела тайное довольство. Она напоминала мне гибкую кошку, играющую с мышкой. Мышкой, естественно, была я. Кажется, мой ответ совсем не удивил вампиршу. Кошка знала, куда дернется мышка. В груди поднималась горечь от осознания, что я попала в ловушку.
- Тогда ты умрешь.
Как у неё все просто. Даже завидно.
- Я всё равно умру. Без семьи Кенереш моя жизнь станет бесцельной и пустой.
За спиной я услышала тихий вздох. Влад явно был недоволен моим ответом. Наверное, не стоило раскрываться перед Гердой. Тем более, она так откровенно этого добивалась.
- Нас это не волнует. Условие ты слышала.
Вампирша уже повернулась ко мне спиной, собираясь уходить, но неожиданно передумала.
- А ты не хочешь подумать о своих родителях? Ведь у тебя есть родители? Им наверняка будет больно, если ты не вернешься домой.
Такого подлого удара я не ожидала. Воздух со свистом вышел из моих легких, будто бы меня физически двинули поддых. Всю дорогу до Лондона я старалась не думать о маме с папой, и у меня почти получилось. А теперь... Теперь мне нужно было выбирать между родителями и любимым...