-Она...
-Они сражаются на равных!!!!
-Они же одинаковые!
И правда, незнакомка повторяла все движения Эсты. Рука вверх..
Выпад на левой... Прыжок и поворот пораллельно земле... Они танцевали. Одинаково, но независимо. Каждая свой танец, неотличимый от танца другой.
Девушки сцепились. Толпа ломанулась их разнимать, но они уже покатились в овраг.
-Магия! Она закрылась магией!
-Эста!
Одна девушка окуталась голубоватым сиянием, другая – просто сгруппировалась. Обе они приземлились в грязь и снова ринулись в бой.

Две сильно побитые девчонки сидели на скамейке с ногами и хмуро пялились друг на друга.
У одной из них на лице запеклась кровь, у другой просто был огромных масштабов фингал и небольшая рваная рана над глазом.
Немолодой человек с сизым лицом сновал вокруг и лёгкими уколами магии латал раны девушек.
-Это ж надо, как друг друга покоцали! А ещё девчонки!!!

Эста злобно дёрнула одеяло и с тем же ожесточением отхлебнула из кружки.
Вторая девушка скромно натянула одеяло до самых глаз. Взяла кружку и пугливо отпила глоток.
-Пей - пей, солнце, легче станет! Ох и замесила тебя Эста!
-Это кто ещё кого! - она обиженно швыркнула острым носиком и снова отхлебнула из кружки.
-Уж точно не ты меня! - отозвалась Эста.
-Ага! Вроде ты? Да это я тебя вздула!
-Помолчи, плакса паршивая!
-А ты-то герой тут отыскался! Слюни отпустила!
-Девочки! Помолчите! Не для того мы вас разнимали, чтобы вы друг другу носы сломали!
-Ага, стихиплёт фигов...
-Аста! Заглохни!
-С чего бы?
-Дядюшка Юми очень уважаемый человек и оскорблять его нельзя!
-Не для меня!
-И для тебя особо!
-С чего бы?
-Он тебя спас, дура!
-Сама такая!
-Молчасть, малышня! Пьём отвар и дрыхнем.
-На одной лавке С НЕЙ?????? - хором выкрикнули девушки и уставились друг на друга как заклятые враги.
-Да. На одной лавке. Головой к голове. ЖИВО!
Обе с громким ворчанием улеглись и тихо фыркая сделали вид, что уснули.

Утро золотым лучиком скользнуло по одинаковым, золотисто - загорелым личикам, тёмно-серым одеялам, развернулось в целый веер лучиков и залило всю комнату.
Аста встала, потянулась, одёрнула рубашку, данную ей вместо своего костюма и вышла на улицу, напиться у колодца.
Вода была холодной и удивительно вкусной. Аста умылась и напилась вдоволь.
-Ага, всю воду выпила?
Она обернулась.
У двери дома стояла Эста. Как и Аста, она была одета только в белую рубашку. Длинные стройные ноги. На левой - тонкая ниточка браслета.
Аста тоже выпрямилась.
Они и правда были похожи, как две капли воды. Но только нет не свете двух одинаковых капель.
Пожалуй, отличались он совсем чуть-чуть. Аста была пониже и как-то потяжелее на вид. Да и браслет у неё был на правой ноге. Пожалуй,
Эста была ещё и немного тренированнее.
Она подошла, толкнула Асту бедром и засунула голову под струйку из умывальника. Она умывалась долго, фыркая и урча, как лошадь.
А когда закончила, то обернулась к Асте:
-Ну? Чего встала?
-Ты знаешь, где моя одежда?
-Это то тряпьё?
-Да у тебя такое же!
-Но не такого же идиотского цвета! Оранжевый! Фи!
-А ты-то хороша! В синем! Он отвратно смотрится с твоей кожей!
-А у тебя не сочетается с волосами!!!
-Ага! А у тебя, конечно, сочетается?
-Конечно!
-Девочки! Молоко с ватрушками стынет!
Девушки, перекинувшись взглядами - молниями пошли в дом.
Ватрушки с молоком были бесподобны. Их приготовила миловидная кругленькая старушка. Сейчас она хлопотала у печи, а девочки сидели по разные стороны стола и завтракали.
-Аста, ты ещё останешься?
-Это намёк, что я должна уйти?
-Нет, это намёк, что мы будем рады, чтобы ты осталась тут.
-Нет, спасибо, конечно, но я пойду. Мне есть ещё куда идти и где быть.
-Как знаешь.. Но.. Если... ты заходи, не стисняйся, ладно?
-Конечно!
-Когда ты вытупаешь?
-На рассвете, самое позднее. Даже, скорее всего, на закате. Уйду вместе с солнцем.

-Прощай, Аста!
-Приходи ещё!
-Мы будем рады!
-До свиданья! Я обязательно загляну!
-Стой. Я иду с тобой, слабачка.
-Не запаривайся, мне и так хорошо!
-Я покажу тебе, что в жизни можно не только прятаться, но и действовать!
-Это я тебя научу жить, а не существовать!
-Слабачка! - (хором).

Они шли. Совершенно схожие. Диаметрально противоположные. Разные до мозга костей.
Аста легко и мягко ступала по пыльной земле. Она чуть подпрыгивала при ходьбе и едва-едва улыбалась.
Эста шла легко, плавно, словно плыла над землёй.
И всё же... они были похожи.

***
В старый обшарпанный трактив вошли двое. Один пошёл к стойке и заказал мясное рагу и горячий чай. Другой занял столик в углу. Сел, подтянув к груди ноги.
Второй забрал тарелки и кружки. Подошёл к своему спутнику и сел рядом, так же подтянув ноги к груди.
Оба взяли кривые вилки и принялись уплетать непонятную массу из мисок. Так же синхронно они вылакали чай и вместе ушли наверх, спать. Там у них была снята комнатка, где они и устроились.
-Утром пойдём в Тёмное ущелье и искупаемся вдоволь. А пока - спать.
-Ага, спокойной ночи, Эста.
-И тебе, Аста.
Девушки скинули плащи и, оставшись в тонких костюмчиках из гладкой, обтягивающей ткани, улеглись спать.

Эста с разбегу спрыгнула со скалы. плащ её картинно взметнулся.
Следом за ней, всё так же спокойно прыгнула Аста.
Эста уже стягивала с себя курточку. Ещё мгновение, и она, совершенно раздевшись, нырнула в воду.
Аста отстала всего на долю секунды.

Девушки лежали на огромном камне и обсыхали. Солнце пекло вовсю.

***
Едва слышное позвякивание металла сопровождало человека. Он прошёл Главную Колонную залу и свернул на колоннаду вправо.
Сразу за ней начинался балкон, с одной стороны которого шли арки, из которых открывался прелестный вид на сад. Зелёный плющ увивал колонны. Здесь был мягкий золотистый полумрак и шёпот листвы скрывал лязг металла.
Гость вышел в очередную залу. Точнее, на балкон. Три стены его были из колонн и арок.
Отсюда вид открывался куда более красивый.
Прямо под холмом раскинулся золотистый каменный город, а сразу за
ним - лазурная бухта.
Гость сел на перила, окружавшие балкон, подтянув под себя одну ногу.
Аккуратно поправил плащ и закутал в него правую руку. Белоснежные волосы трепал ветер.
-Рад тебя видеть, Ёкумо.
-Я тоже, хозяин.
-Давно я тебя не видел... А ты возмужал и даже похорошел... Чаю?
-Как обычно, с ядом?
-Ну как же иначе!
-Наливай. Так зачем я здесь?
-У тебя есть дело. Только... думаю, эта работка затянется не на день и не на два. Годы.
-Тьфу!!! Ты меня травануть хочешь???
-Нет, что ты! тут как обычно - три капли.
-Да не это! Ты сколько сахара туда напихал???
-Ну по ложке на нос.
-А я без сахара пью!!!
-Ну уж...
-Ну? К делу.
-Надо захватить двух людей, но так, чтобы они этого не заметили.
-???
-Двое. Вотрёшься в доверие, будешь другом, поможешь, если надо.
-Хорошо. Информация?
Гость немного сдвинулся на своём насесте. Хозяина перекосило от тихого скрипа металла.
-Блин.. смажь, что ли, свои железки.
-Думаете, я не пробовал? Может новые сделаешь?
-Обломись, с такими походишь.
-Ладно, информация.
-Хорошо. Две девушки. Близняшки. Любимая форма одежды - майки с круглым вырезом и без рукавов, курточки с огромной дыркой на спине, где лопатки, короткие в обтяжку брючки, заправленные в невысокие сапожки на маленьком каблучке. Волосы чёрные, коротко стриженные. Характер - зверский.
-Красивые? молодые?
-Да. Семнадцать - восемнадцать лет.
-Отлично. Начинать?
-Да. К стати, у тебя передоза не будет?
-Неа. Передоз - это пять кружек. Я выпью четыре и пойдё спокойно.
-А если...
-Вот потому я и пью только вторую кружку. Ну всё?
-Да. Удачи. И ещё: твоя работа - защищать их.
-Но...
-Ты должен защищать их. Быть всегда рядом. Ваш путь будет окончен на острове Мильдар.
-А...
-Говоря серьёзно, любой путь, которым вы пойдёте, приведёт туда. Так что вперёд и всё.
-Прощай.
Гость вскочил на перила балкона и ухнул вниз. Взметнулся белый плащ.
-Вот интересно, он до сих пор носит тунику и сражается мечом?

-Привет, Само!
-Ёкумо?
-Ага!
-Ну ты подрос!!! Так что ты к нам?
-Что? мне надо кое-что пролистать.
-А.... А разрешение у тебя эсть? - нашёлся Само.
-Конечно. Пропускай уже!

***
Эста подтянулась на перекладине ворот.
-И.. семнадцать... и.... восемнадцать...
-Может хватит? - Аста открыла глаза.
-Помолчи, толстушка!
-Это ты молчи, тощая! Нам вообще ночлег поискать не мешало бы.
Ночевать в деревушке, где нет никого, кто вышел бы на улицу днём, я, думаю, не стала бы.
-Тупая....
-Пошли уж!

-Вот слушай: почему я тренируюсь, а ты просто сидишь и дремлешь.
-Это ты такая работяга, не умеешь нормально работать без издевательства над телом.
-Ага, а твоя лень, конечно, даёт вдвое больше проку.
-Втрое. Это мои тренировки, и не лезь ко мне.

-Леди? Не хотите перекусить?
-Или просто развлечься?
-Отвали.
-По-хорошему....
-Да ладно, красавицы...
-Не лезь.
-Жить надоело?
-Ты дурочка, да? Мы развлечься предлагаем!
-А я предлагаю отвалить!
-Не хотите так?
-Пойдёте по-плохому!
-Ты - правого, я - левого...
-Отлично.
Девушки сжали кулачки. Эста набросилась на врага и принялась месить его кулаками.
Аста собрала вокруг кулачков язычки серебристого пламени и тоже кинулась в бой. Каждый её удар отдавался во всё теле врага. Это был бой не на смерть, а на страх. И она хорошо пугала. И, главное, больно.
Вот только подкрепление в восемнадцать человек никто не ждал.
И тут на сцену вышел новый актёр.
Он красиво взмахнул полами плаща и выхватил длинный прямой меч.
Движения его были плавны, а стиль боя очень необычен. Он словно плясал, мягко нападая и защищаясь одновременно.

Эста облизнула разбитые кулаки. Аста подула на пальцы, на которых ещё плясали огоньки. Белый человек отёр меч листом лопуха и спрятал его в ножны.
-Девушки.. Я думаю, что нам стОит отдохнуть и набраться сил.
-Э-э... И зачем мы тут дрались??? Чтобы ты нас снова домогался?
-Нет, что Вы! Я просто прелагаю вам отдохнуть и поесть. А ещё... Могу быть вашими спутниками в дальнейшем пути.
-У.. нас нет пока определённого маршрута...
-Ну тогда не хотите ли меня сопровождать? Это было б весело....
-Хм...
-Да что вы! Я не кусаюсь, зато у меня есть идея, куда двинуть.
-И куда же?
-На остров Мильдар. Я историк, а библиотека там прекрасная.
-Ну что ж... - Аста сложила руки на груди, - Мне это интересно.
-Ладно, я тоже не откажусь.
-Тогда решено? Я знаю тут один постоялый двор...

Ёкумо не раздеваясь улёгся на топчан в углу.
-Спокойной вам...
-Спокойной.
-Ага.
Девушки тоже улеглись спать.

Эста спустилась во двор.
Ёкумо в комнате небыло, поэтому то, что он оказался во дворе девушку не удивило.
Он отжимался от земли на одной руке.
Только заметив Эсту, он подогнул руки и подтянул колени к груди. В результате чего оказался сидящим на корточках, почти касаясь земли носом.
-Вы уже проснулись..
-Можно на "ты". Утро доброе...
-Ага, и тебе. Как твм твоя сестричка?
-Кто? Эта жалкая двойница? Кукла самодельная?
-Ну.. как хотите. Я сейчас закажу завтрак. Разбудите её?
-Ага, конечно....

***
Аригадт был очень красивым городом. Золотистые, воздушные арки акведуков возносились над ним на огромную высоту.. Зелёные сады наполняли воздух мыгким шелестом. Солнечные лучи играли в стёклах витражей и тонких струях фонтанов.
Две миловидные девушки и удивительно бледный, схожий, почему-то с белой молью, юноша.
-Я сейчас добуду нам места на ближайший торговый рейс в нужном направлении, а вы... Ну просто займитесь чем-нибудь. Найдите себе одёжку, оружие, что там ещё вам надо? Встретимся на главной площади в полдень. Пока!
И он, умильно улыбнувшись, убрался куда-то за кружевную арку.

-Я устроил нас на кораблик капитана Ирго.
-И как тебе это удаётся?
-Я когда - то был матросом...

Ёкумо лежал на кровати, сооружённой из ящиков и мешков со всякой всячиной. Он болел. Просто простудился. Не далее чем у острова Хадос с корабля вывалился молоденький матросик. Конечно, никто подбирать его не стал бы, но Ёкумо прыгнул за тем в ледяную воду и спас.
Теперь он страшно болел.
Лежал он в каюте девушек, точнее, в маленькой кладовочке, ведь корабль был торговый...
-Ты как? - Аста заботливо заглянула в лицо спутника.
Ёкумо закашлялся и сел.
-Всё в порядке. Скоро будем на месте.
-Остров Мильдар прямо по курсу!!! - донеслось с палубы.
Больной вскочил и вылетел наверх, даже не накинув плаща.
-Ты что! Мало болеешь???
-Да ладно ты... Тут так красиво!!! Слышите?
-Нет, а…
-Прислушайтесь…
-Скрипка?
-Красиво, да? Жалко, что с такой рукой особо не поиграешь.. А мне говорили, что я умел. Раньше.

-Так. Я в библиотеку, а вы -куда хотите. Перекантуйтесь пока где-нибудь...
-Я с тобой! - Аста сжала кулачки.
-Ха! Влюбилась, чмошка?
-Сама такая. В отличие от некоторых, я учиться в библиотеку хожу.

Ёкумо быстро перелистывал каталог и выписывал нужные книги на линованный листок. Всё он делал левой рукой.
-Зачем тебе вообще правая рука? Ты же ей не пользуешься...
-Нужна и всё. Попробуй сама без руки походить и поймёшь.

Они, завалившись книгами сидели в пустынном зале.
Ёкумо заметил: Аста не просто читала. Она тут же училась создавать заклятия. Если магия имела большую убойную силу, то она отходила на другой конец зала и тренировалась там, затушивая магический огонёк и стол. Ой и влетит же ей, если это заметит библиотекарь. Только не заметит. Точно.
-Ёкумо... А сколько ты тут намерен просидеть?
-Я не буду спать...
-А сколько ты можешь не спать?
-А ты?
-Часов 40 - 45....
-А.. А я неделю с половиной, примерно.
-Значит....
-Ну да. Пока совсем не скисну.
-Ну ладно....

Шли четвёртые сутки. Ёкумо заметил: ему и правда хотелось спать. Да и в животе предательски урчало.
Сзади подошла Аста.
Села рядом.
-Ты как? Устал?
-Немного. Давай до вечера ещё поработаем, а потом поедим и спать завалимся?
-Отлично, давай. Нам Эста уже комнатушку подыскала в старом городе.

Надо же... Каке упорство.... Я такого ещё не встречал... Она ведь
совсем не отдыхает. Только уходит спать и снова работает... И ведь не просто читает... Учится.
Такое упорство я встречал. Однажды. Да и то...
Когда заново учился ходить. ПисАть, рисовать, просто жить...
Когда от боли терял сознание, когда гнал по тонким металлическим трубочкам кровь, когда заставлял жить металл...
Когда учился бегать... и потерял сознание уже шаге на третьем...
Нет. Это другое....

-Ёкумо... Ты спишь?
-Н-нет.... - он глянул на витражные окна зала. - Пойдём, уже темнеет.

Он привёл Асту в маленький тенистый парк. Солнце плясало в витражах окон соседних домов, в ручейках и фонтанах...
Они сидели на самом краю парка за маленьким столиком и уплетали знаменитые Аргабадские пирожки, южный салат и ещё много что...

Комната была маленькая и пыльная. Нехозяйственная старшая там не прибиралась.
-Завтра сядем на корабли до острова Альдас.
-Зачем?
-Я придумал кое-что и.. Вы мне понадобитесь.
-Ага...
-Вам не интересно?
-Почему бы и нет... Всё равно идти некуда.
-Хорошо. Завтра будет корабль.

***
Остров был светлым и красивым. Старинные развалины, прекрасные висячие сады и маленькие голубые озерца...
Этот остров называли Южным раем.

Они пришли. Развалины были чуть желтоватого камня, огромные,
прекрасные....
-Нам не сюда. Нам вниз.
-Вниз???
-Ну да. Идём?

Они стояли в небольшом полуобвалившемся зале. Он - по середине, они - у двух маленьких колоннок с шарами на вершине.
-Девочки, положите руки на шары и просто постойте.
Он начал читать на память длинные, витиеватые фразы на разных языках.
И тут пол под ними медленно пополз в стороны. Они стояли на каменной плите, покрытой письменами.
-Ч-что здесь написано?
-Как хорошо... Всё как и должно быть. Я не ошибся. Я не зря листа эти рукописи. Не зря искал информацию. А теперь, думаю, вам стОит узнать, что здесь написано.

"Путник! Если читаешь ты это, значит пришёл ты сюда не один, а с законными правителями острова этого. Спасибо тебе, что помог вернуть истинную выласть народу."
-Это всё.
-Бре-ед...
-Ничё не бред. Вы - правители этого острова. Сёстры - близняшки. Аста и Эста Аргос.
-А ты тогда кто?
-Я? Просто человек. Ёкумо Ардэ.
-Что-то второе имя у тебя похоже на наше.
-Скорее всего, я отсюда же родом. Только точно сказать не могу. С тех пор, как у меня появились эти милые железки, я не помню прошлого.
-А.. Что произошло?
-Мелочи. Была война, а потом... Правда не знаю. Знаю, что у меня вот такие милые рука и нога. Вот и всё.
-То есть это не одежда такая железная?
-Ну ты и дура, Эста! Конечно нет!
-Ой! Жуть какая...
-Да ладно вы... Пойдёмте, нас уже ждут.

И их встречали. Толпа людей. Их подняли на руки и понесли. А из развалин поднимались дворцы. Вставали, разрушенные веками и снова обретали прежнее великолепие.

-Ну и? Теперь нам с НЕЙ тут править надо?
-Да. Магия и сила. Всё правильно.
-И куда теперь денем этого белого?
-А чем тебе не нравится Ёкумо? Может.. Назначить его полководцем?
Чтобы всегда был при дворе и всё такое?
-А может, сделаем его начальником тайной гвардии? Типа самые странные происшествия, наша защита и пр....
-Можно. Позвать его?
-Ты прям как на побегушках. Ну позови.
Аста соскользнула с трона и прошлёпала босыми ногами за колоннаду.
Ёкумо сидел на подоконнике и похлёбывал чай.
-Можно?
-Нет, он с ядом.
-Всё развлекаешься?
-Нет. Как обычно, тренирую себя на непредвиденные шуточки судьбы.
-Эм... Ёкумо... Сможешь остаться здесь?
-Даже не знаю, а зачем?
-Мы предлагаем тебе остаться здесь на дожности начальника тайной гвардии.
-Даже так? Ну, думаю, это в рамках моего задания. Хорошо.
-Задания?
-Может быть, потом расскажу. Позволите иногда с вами видеться?
-Конечно, считай, ты станешь самым близким к нам человеком на острове, а?
-Хорошо....

***
Жизнь изменилась. Девушки решили, что, если они сёстры, то они должны подружиться.
Ёкумо теперь тренировал Эсту и частенько сидел рядом с Астой на внутреннем крыльце дворца, рассказывая ей истории из своей и не только жизни.
Девушки учились управлять своим маленьким государством.
Ёкумо получил свободу. Ему больше не давали заданий.

///***
Ну как? Понравилось? Не понравилось? Комментики оставляйте))) Буду рада)))
///***\

Настрочить кляузу на пост