Глава 16.
Правда, данная огнем.

Мириам сидела притихши. Алиана подкидывала ветви в костер, а Эдвард играл в гляделки с волком. Бурый зверь улегся у самых его ног и, не отрываясь, гипнотизировал его. Алиана краем глаза наблюдала за этим и улыбалась про себя. В последнее время она чувствовала себя очень странно, какие-то тревоги наводнили ее сердце, каждый шорох готов был обратить ее в бегство. Она не знала, чем вообще вызвана такая реакция. У нее кружилась голова, и она чувствовала странную слабость. Сердце мчалось как бешенное. Волк периодически ложился с ней рядом, чтобы успокоить. Она чувствовала нервозность. Неожиданно в ее голове, отчетливо, громко прозвенел голос. Он был похож на звук разбитого стекла, или на резко распахнутое окно, на ворвавшийся в него ветер. Голос только лишь сказал:
«Иди ко мне…найди меня…»
Алиана не могла даже подумать, что это было. Она встала и пошла в чащу. Голос был не оттуда, он был в голове, но ей захотелось отойти от всех подальше. В животе она почувствовала некое странное ощущение, голова закружилась очень сильно, и она присела на траву.
-- Не стоит так издеваться над собой – прошептал голос из темноты.
Алиана могла кожей почувствовать его приближение, и голос его вызывал у нее невольную дрожь
-- Грех…
Гомункул вышел из чащи и присел перед ней, проведя рукой по ее волосам. Вид у него был обеспокоенный. Алиана вдруг приложила руку к его сердцу.
-- Что такое, оно будто оттаяло?
Грех закрыл глаза, перехватив ее руку и прижав к губам. Горячие дыхание обжигало кожу.
-- Прости, я доставил тебе столько хлопот
-- Неужели ты и в правду меня любишь?
Гомункул изобразил недоумение. Отвернувшись на миг, он будто собирался с мыслями
-- Я…чувствую ответственность за тебя. Будто тебя мне вверили, чтобы с тобой ничего не случилось
-- Ты странный, ты причиняешь мне боль, даже когда далеко. Эдвард дуется на меня…
-- Я виделся с ним. И все ему рассказал.
Раздался звонкий хлопок. Алиана, что было мочи отвесила пощечину.
-- Ты…ты…-- ее голос сошел на разозленный рык – У меня слов нет. А я-то думаю, что это с ним стало. Сам не гам и другим не дам! Эгоист!
Гомункул закатил глаза
-- Только не волнуйся…
-- Что б это мне не волноваться…
Голос ее вдруг стих. Она будто в миг ушла в себя. Ей вспомнилась Шакрель с ее проклятьем. И ее дрожащие руки сомкнулись на запястье гомункула
-- Курт, скажи мне, что ты не поэтому следуешь за мной, скажи, что просто беспокоишься обо мне!
Гомункул опустил глаза, как будто виновато
-- Не суди строго, но мне ты важна не столько, сколько тот человек, кто родной мне по крови. Но ты будущая мать моего ребенка, и я должен беспокоиться о тебе…
Алиана резко оттолкнула его и встала, держась за дерево
-- Уйди от меня, прочь, убирайся!
Ее истошный крик услышал Эдвард, схватившись за меч, он двинулся в чащу. Грех поднял глаза и покачал головой, скрывшись в чаще. Эдвард вышел и увидел Алиану бледную, едва держащуюся на ногах. В глаза ее застыл ужас. Он протянул руку и прижал ее к себе. Она повисла у него на шее, крепко прижавшись к нему
-- Эд, ты меня любишь?
Маг усмехнулся
-- С чего вдруг ты спрашиваешь?
-- Просто скажи, ты будешь со мной, чтобы со мной не случилось?
Он поцеловал ее в лоб
-- Конечно, я ведь уже говорил тебе, мы с тобой теперь будем неразлучны.
-- А…что если…ну, …
Она не могла произнести это. Эдвард вопросительно посмотрел на нее. Огонь, где-то на уровне сознания прошептал: «Вглядись, бледная, тошнит, кружится голова, почти ничего не ест, но тем не менее полнеет, на мысль не наводит?». Эдвард вдруг похолодел от такой мысли
-- Только не говори, что у тебя…у нас…будет ребенок?
Алиана хотела грубо поправить его, «Не у нас», а «у меня», но не решилась и лишь кивнула. Он снова прижал ее к себе.
-- Это не смертельно…
Алиана вспомнила черную слизь, ребенка с этими пустыми глазницами и ее передернуло
-- Ошибаешься…-- простонала она.
В чаще послышались шорохи, и разом, то место где они стояли окружили эльфы. Сотни эльфов. Алиана резко подняла голову. От радости, видя родных эльфов, она забылась, что это не лесные эльфы, она вышла вперед.
-- Тамеа ли акасе! – воскликнула она.
Родная речь заставила эльфов замереть, но по их глазам Алиана поняла, что они видимо, говорят на другом наречии. На их лицах появилось смятенное выражение. Вдруг из толпы вышел уже явно немолодой эльф
-- Самая теа, лиа! Добро пожаловать, дочь эльфов в наших землях!
-- Тера сиа даэя! – Алиана протянула руки эльфу.
Их пальцы соприкоснулись. Знакомое покалывание природной магии эльфов, как живительный эликсир пронесся по ее коже. – Как давно, я не ступала на земли эльфов!
-- Тесто тиа карео! Мы тоже, дочь лесов, мы тоже. Перед тобою Эльфы Странники. Вечно блуждающий диуий народ!
-- Тоесто! – воскликнула Алиана, не в силах сдержать эмоции – Народ, про который я столько слышала!
-- Откуда родом ты, сэте(как обращение к дочери)?
-- С Резиденции Сомуал. Я Алиана Утэ-Лиа.
-- Утэ-Лиа? Сладостные звуки для моих ушей. Контресте! Как долго не слышал я эту фамилию! Прекрасная дева носила ее, но ты не можешь быть ее, она намного старше.
-- Быть может, то была моя мать? Линдариэль?
-- О, да, прекрасная Линда, та красивая Эльфийка, что приняла из моих рук то милое дитя…
-- Кэсте? – вдруг вырвалось у нее (Что?)
Эльф чертыхнулся
-- Ксе митао! Что так тебя удивило?
-- Я узнала, что моя семья меня удочерила. Я искала мою мать и отца. Вы ведь что-то знаете?
-- Теле миа! (старый дурак). Еще бы милашка Линда рассказала бы тебе! Как же, я был позором своего рода! Она ненавидела меня, я предпочел ей другую…
-- Кэсте? Тао ремоа! Что вы такое говорите?
-- Прости, Алиана, милая дочь, Алинаиэль, нареченная лунным цветком, но носившая имя Гордая. Прости отца своего за то, что не уберег тебя от чужого дома…
Алиана не могла сказать больше не слова. Ноги ее подкосились, и она рухнула в обморок.

Мириам и Хоран выпрыгнули прямо к тому месту, откуда раздавался шум. Эдвард подхватил Алиану на руки.
-- В чем дело? – выкрикнула серафима.
-- Все хорошо, это…гм…родня Алианы.
Эльф повернулся к серафиме и низко поклонился
-- Мисс, вы верно та самая дочь Шакрель?
Серафима вздрогнула, безмолвно хлопая глазами, а потом кивнула. Волк зарычал и встал перед Эдвардом, с весьма недовольным видом. Эльф покосился на зверя и произнес
-- Вы верно отправляетесь в земли Шрамоносцев, что ж, нам по пути…

Алиана открыла глаза, чья-то теплая лапа быстро опустилась ей на колено. Она подняла глаза. Волк наклонил голову и вглядывался ей в глаза. Она кивнула ему, давая понять, что в порядке. Зверь глубоко вздохнул, встал и демонстративно исчез за пологом палатки. Алиана поняла это как знак, что уже пора бы и выйти. Она встала, и откинула полог. Они расположились еще глубже в чаще, где росли в основном клены и березы. Алиана прищурилась от яркого весеннего солнца. Эдвард сидел рядом с тем эльфом, что представился ее отцом. Алиана почувствовала дрожь. Как можно? Она так долго мечтала об этой встречи и струсила, банально струсила. Глубоко вздохнув, она прошла к ним. Эльф повернулся к ней
-- Я не назвал своего имени, дочь моя, я Лираиэль
Алиана кивнула. Она подошла к Эдварду, коснувшись его плеча. Маг сжал ее руку. Отец чуть улыбнулся краешками губ
-- Мне так много нужно рассказать тебе…
Алиана поняла, что в этот момент в ней преобладает кровь эльфов. Она была холодна и надменна, быть может, именно это привело ее отца в замешательство. Она все время молчала. Молча сев, она скрестила руки на груди, готовая слушать. Эльф потер руки.
-- Я понимаю, это нечто в роде немого протеста… Я был не прав. Да, я признаю, я просто знал, что детям не место в кочевом племени, тем более полукровкам.
Алиана фыркнула. Лираиэль вздохнул и продолжил
-- Знаешь, дочка, твоя мать…она была необыкновенной девушкой, властной, яркой, влюбчивой, в чем-то даже ветреной. Она покорила меня…в ней так же была та холодная надменность, присущая эльфийкам, но в ней горел такой пожар…
Эдвард быстро взглянул на Алиану, ему явно не терпелось что-то спросить, но девушка сжала его плечо. Эльф продолжал
-- Мои родители, мои друзья были против. Но я был с ней и был счастлив. А потом она куда-то исчезла. А через некоторое время темный маг принес мне тебя…
Эдвард заерзал на месте, но ногти Алианы впились ему в плечо еще крепче.
-- Ты была такой крохотной, такой славной, а я был…Темным Эльфом, изгнанным из своего клана…Я дружил с Утэ-Лиа, а так же с твоей приемной матерью. Я не смог ответить взаимностью красотке Линдариэль, и она в отместку мне вышла замуж за Утэ-Лиа, который уже был разведен и с ребенком. Я отдал ей тебя, она буквально в тебя влюбилась…
Алиана опустила голову, впервые на своих щеках она почувствовала слезы горечи и боли. Она скучала по ней, по своей приемной матери. Ужасно скучала.
-- Кто…она была? – спросила она, глотая ком в горле.
-- Прости что?
-- Моя мать, кто она?
Он поднял глаза и покачал головой
-- Шрамоноска…
Хоран поднял голову и навострил уши. «Шрамоноска»…на него это подействовало, как красная тряпка на быка. Он подкрался к ним и незаметно лег за Эдвардом, пригнувшись к земле.
-- Что?
-- Да, чудная, но одинокая шрамоноска…
Рука Алианы соскользнула с плеча мага. Эдвард, получив свободу, тут же спросил
-- Как звали того темного мага?
Эльф пожал плечами.
-- Я как-то не спрашивал
-- Он был стар?
-- Отнюдь, он был полон сил…
-- Я имею виду не внешне…
-- Думаю…да.
-- Он был из клана тьмы, с Севера?
-- Да-да, кажется…
Эдвард обернулся к эльфийке
-- Али, кажется…я знаю, кто твоя мать…
Но ее уже не было рядом, она убежала прочь. И Хоран унесся за ней.

Алиана бежала со всех ног, она поняла, поняла теперь кто ее мать. Несущая Огонь, Великая Шрамоноска, а также великая погибель, заключившая драконов…
Она сбивалась с ног, но хотела убежать, как можно дальше, пока чьи-то руки не схватили ее за плечи. Алиана почувствовала странный знакомый запах духов, и когда подняла глаза увидела Аластора. Она сразу же осела у него на руках, и слезы покатились ручьем у нее из глаз. «Брат» обнял ее, опустившись вместе с ней
-- Эй, Али, ты чего? Я так рад тебя видеть, что ты тут делаешь?
Но она не могла остановиться, просто молча прижалась к чему-то родному, кому-то кто напомнил ей о беззаботном детстве, о наивных мечтах…
Аластор гладил ее по голове, прикрыв глаза, больше не спрашивая ничего. Из чащи выскочил волк, с рыком он бросился вперед и откинул эльфа, оцарапав Алиану
-- Хоран, ты что! – крикнула она на волка – Это мой брат!
-- Никакой он тебе не брат! – услышала она резкий голос.
Прошла почти вечность, прежде чем Алиана поняла, что это сказал волк. Она не могла отвести от бурого зверя глаз.
-- Он сын демоницы, он исчадие ада, порожденное грехопадением эльфа! – продолжил волк, рыча.
Алиана вновь осела на землю
-- Какого черта?...
Волк посмотрел на нее
-- Что ты замерла? Уходи давай! Я должен сказать тебе кое-что, но это потом, иди! А то случиться что-то плохое!
Алиану уговаривать не нужно было. Она бросилась в лагерь, но обстановка здесь была не хуже. Она увидела, что Эдвард отчего-то на носилках, и эльфы уносят его прочь.
-- Теа? Лоас теа? Митио террато! – воскликнула она, бросаясь к ним.
Эльфы посмотрели на нее, не понимая. Один из них на ломаном наречии произнес
-- Плохо…
-- Что? Кесте? Как плохо? Почему? Нендаро, тела митаас! – сбивчиво, кричала она, пытаясь остановить их.
Но эльф покачал головой. Эдвард вздрогнул и его горяча рука сомкнулась на ее руке.
-- Сегодня вечером, во что бы то ни стало, зайди ко мне, как бы плохо мне не было, чтобы тебе не говорили! Поняла? Клянись!
-- Естэ теа, клянусь!
Он прикрыл глаза, и эльфы понесли его дальше. На горизонте, в стороне Мориэля раздался взрыв и взметнулся к небу дым. Алиана смотрела на густой черный смог…Кто-то резко повернул ее к себе. Серафима… Алиана прижалась к дочери богини, ища в ней утешения, как когда-то в ее матери.
-- Началась война…-- прошептала серафима. – Войско каких-то странных людей, обладающих странной силой напали на столицу…Скоро они заполонят все…Ты шрамоноска, в твоих силах найти путь к родным…
Алиана громко всхлипнула
-- Я уже ничего не хочу, хочу домой, покоя…
-- Покой нам только снился – сказал волк.
Алиана резко отскочила от серафимы. Волк вздрогнул и медленно поднялся на задние лапы, его облик начал меняться…и вскоре перед Алианой предстал юноша в кожаной одежде, с темно-каштановыми волосами, и татуировкой на левой щеке и плече.
-- Если ты дочь Несущей Огонь, значит, ты моя единоутробная сестра, а это значит, что мои поиски закончены…
Алиана вздрогнула. Она подошла к бывшему волку и прикоснулась к его лицу дрожащими пальцами. Она провела по линии бровей и носа тонким пальцем. Найдя явное сходство, она еще сильнее вздрогнула
-- Брат…ты мой брат? Как такое может быть?
-- Тебе проще считать братом дитя демона, чем шрамоносца? – заносчиво бросил Хоран.
Алиана протянула руки, и обхватила ладонями его лицо, смотря прямо в глаза. Перед ней на миг, как это было раньше, замелькали образы, но на этот раз она чувствовала себя не так плохо. Глаза волка помутнели. Алиане показалось, что их сознания оказались, как в одном сосуде, она могла протянуть руку и коснуться его.
«Что это?» -- прозвучала ее мысль
«Связь Шрамоносцев кровными узами. Ты можешь связаться с любым шрамоносцем по крови, если установишь с ним контакт, как сейчас со мной. Но такой силы, я не видел. Я не чувствую в тебе огня нашей матери, но что тогда это?»
«Благословление Шакрель, она покровительствует мне, как и Паладин, я жрица Паладина!»
«Нет, сестра, ты несущая не только огонь, но и сияние. В тебе есть другой источник, тебя…будто две…»
«Две?»
«Это сложно, как будто несколько сознаний. Ты и твоя сила. Ты – пророк…»
«Я? Но я же должна нести огонь?»
«Видимо нет, выходит, что…огонь должен буду нести я. А ты мой пророк, что вечно будешь поддерживать меня…»
«Забавно…
«В тебе синее пламя, в противовес пламени шрамоносев. Мать знала, что делала, когда ушла к этому эльфу, твой боевой дух закален, Гордая…»
«И ты туда же…
Она отпустила руки. И сознания в миг разошлись, но теперь у нее не осталось сомнений, что этот странный юноша и есть ее брат. Настоящий брат, по крови.
Мириам взглянула на них обоих. Алиана улыбнулась в ответ.

Как только наступил вечер, Али, как и клялась пришла к Эдварду. Ему было очень плохо, он был в бреду. Протянув ей руку, он посадил ее рядом.
-- Я должен отдать тебе огонь…Зайди в мое сознание, вырви эту заразу из меня…
-- Как я это сделаю? – прошептала она.
-- Ты можешь все! Ты шрамоносец.
Алиана наклонилась к нему, поцеловав в горячие губы
-- Я не стану тебя мучить…
-- Огонь хочет к тебе, он убьет меня…
Алиана вздохнула, но лицо ее стало жестким. Она положила ладонь ему на лоб и быстро зайдя в его сознание закричала: «Выйди, я зову тебя! Ты так того хотел, забирай меня!». Огонь услышал, но вместо того, чтобы выйти, разом схватил сознание Эдварда. В минуту Алиана почувствовала, что огонь просочился в ее сознание. Внутри у нее что-то затеплилось и сноп синих искр выбился на поверхность ее сознания. Она поняла, что больше не контролирует себя, что синее пламя схватило ее так же, как и красное ее любимого. Они стремились соединиться. Глаза Эда искрились алым пламенем. Он притянул ее к себе, и губы их слились в страстном поцелуе, жар его начинал спадать, но внутри горел неистовое пламя. Алиана хотела вырваться из его объятий, но…не могла… И ей пришлось остаться…

Хоран сидел, смотря на звезды, думая о синем пламени, о матери, как увидел, что над палаткой вспыхнуло две искры, синяя и красная. В миг он понял, что огонь был здесь, у того мага, внутри него, как в сосуде. Искры плясали и смешивались, потом синее сияние засверкало ярче луны, затмевая все вокруг. Палатка разлетелась на сотни маленьких клочков, а к небу воспарила Алиана. Она не помнила себя, вокруг нее едва различим был силуэт красного дракона, а сама она сверкала синим. Раздался крик, которой нельзя было сравнить ни с чем. И золотая вспышка осветила все вокруг. В сумке у Алианы в палатке Жезл Власти засиял золотым светом, трезвоня и зовя, а Алиана воскликнула драконьим голосом
-- Придите дети мои!!!

На дне, в глубинах земель, где веет тишиной и покоем, разбуженные странным предчувствием открылись два огромных зеленых глаза, и звон, подобный хрусталю, раздался в утробе пещеры…






Глава 17.
Дети Волка.
Хоран смотрел на Алиану, как очнувшись ото сна. Она казалась такой же как всегда, только вела себя намного тише. Эдварду стало немного лучше, но совсем чуть-чуть. Мириам предложила увезти его обратно в Мориэль, но Хоран опасался, что те взрывы были там не спроста, и они решили двигаться дальше вместе с эльфами. Алиана не поднимала глаза с земли, не разу не взглянув на Эда, который был необычайно бледен. Хоран, как ее брат чувствовал с ее стороны некую нервозность, но все же бесконечную расслабленность. Она вдруг остановилась, подняла глаза на брата. Тот услышал лишь «Мне это все надоело, я хочу покоя». Он покачал головой «Ты не получишь его никогда…». Он хотел добавить еще кое-что, но до их ушей донесся звук колокола, протяжный, стонущий, зовущий, Хоран понял, что будь он волком сейчас, его шерсть встала бы дыбом. Алиана же напротив, вся вытянулась, будто впитав весь звон в себя.
-- Что это? – громко спросила она.
Ее отец, идущий впереди с каким-то эльфом, остановился на пригорке и покачал головой
-- Не обращайте внимание, это призраки, они очень любят звонить в колокол. Это Черный Монах. Легенда гласит, что во времена, когда Паладин считался единым Богом, одним и неповторимым, эти монахи стерегли его покой и звонили в колокол по праздникам, но прошли сотни лет и все это пришло в упадок, только в этой церкви еще звонит в колокол дух неугомонного монаха.
-- Хотя, говорят, что возможно, это не из прошлого, а из будущего, просто эта «церковь» заблудилась во времени… -- добавил один из эльфов, а отец тут же перевел.
Алиана почувствовала странную приятную дрожь. «Прикрой меня» - бросила она брату, и нырнула в чащу. Колокол зазвонил снова, Алиана шла на его зов. Кто-то резко схватил ее за руку и потянул обратно
-- Стой, какого лешего? – бросил Грех.
Алиана непонимающе посмотрела на него
-- Ты что же, еще здесь?
Гомункул кивнул
-- Я задал вопрос.
-- Колокол… -- протяжно сказала она
Грех улыбнулся, сощурив глаза
-- Я знаю, меня он тоже успокаивает
-- Я хочу посмотреть, кто звонит в него…
-- Черный монах. Не ходи туда…
Она резко вырвала руку
-- Отстань. Или иди со мной, или не мешай.
И она твердым шагом направилась туда. В ее крови бурлил огонь Шрамоносцев, Грех чувствовал это и шагнул за ней.
Алиана оглядела полуразрушенное здание, старую колокольню и более новую, в верхней правой башне.
-- Там…-- прошептала она, поднимаясь по лестнице. Грех шел за ней молча. Алиана вошла в комнату, абсолютно пустую. Колокол еще едва ли раскачивался. Девушка коснулась холодного металла с какой-то нежностью. Оглядевшись, она увидела еще одну дверь. В момент она достигла двери, распахнув ее. Порыв ветра настиг ее. Это была жилая комната. Там стояла кровать и стол. И больше ничего. На кровати кто-то лежал. Алиана шагнула вперед, но Грех схватил ее руку
-- Ловушка… -- сказал он – Я чувствую это, здесь что-то не так.
Алиана была готова наброситься на него, закричать, что не верит ему. Но встретившись с ним глазами, она поняла, он никогда не желал ей зла, и сейчас не желает. Она вздохнула
-- Я просто посмотрю…
Гомункул отпустил ее руку. Она подскочила к кровати…
-- Это же…ребенок…
На кровати лежал мальчик, лет десяти, в черной рясе. На рясе было несколько серебряных вышивок, в то числе крест на груди. Алиана коснулась лохматых светлых волос мальчика.
-- Он спит? – спросила она риторически.
Грех посмотрел через ее плечо. Глаза его расширились и он попятился…
-- В чем дело? – спросила Али. – Это и есть черный монах?
-- Хуже…-- прохрипел он. И тут же всплыли слова Уробороса «ты даже не осознаешь, что уже мог заплатить эту цену». Холод и страх пробежал по его спине. Алиана же, приподняла мальчика, проведя рукой по его лицу, по небесно белой коже.
-- Мы не можем оставить его здесь.
-- Да-да, но нам нужно его переодеть – сказал Грех, выскочив из комнаты.
Алиана стянула рясу с мальчика. По его спине тянулся длинный ряд полос оставленных от кнута. Она содрогнулась
-- Милый, что с тобой сделали?
На лбу его было какое-то темное пятно, также на обоих плечах и треугольные на спине. Алиана почувствовала, что волнение гомункула было не напрасным, с ним что-то не так. Грех вернулся с холщовой рубахой и штанами. Мальчика одели. Алиана взяла его на руки.
Грех схватил ее за плечи
-- Слушай меня, ты сейчас не можешь вернуться к ним. Мириам сразу поймет, что это за ребенок, забирай его и исчезни куда-нибудь. Этот ребенок возможно, надежда всего нашего мира…
Алиана не хотела ему верить, она не верила ему, но что-то подсказывало ей, что он говорит правду. Она отвернулась.
-- Хорошо, пусть так…
-- Я заберу этого ребенка…
Алиана резко обернулась
-- Нет, ни за что!
Грех опустил голову
-- Ты меня разочаровала, в таком случае я сам заберу его…
Он бросился на нее. Алиана перекинула мальчика через плечо и сложила руки на груди
-- Благодать Паладина защити меня от порождения алхимии…
Грех оцепенел, золотые волны обхватили его.
-- Сковать…-- скомандовала она, волны резко стянули его руки и ноги.
Девушка обхватила ребенка, и выскользнула за дверь. Ее каблуки быстро застучали по лестнице. Потом по мокрой едва влажной траве. Она бежала и кричала мысленно «Хоран, Хоран, скорее!». Из кустов в облике волка выскочил юноша, едва не сбив ее с ног.
-- В чем дело? – воскликнул он
Она не могла отдышаться, просто показала на ребенка.
-- Мне нужно забрать его, мне нужно спрятать его, я должна…бежать прочь!
Шрамоносец поднял глаза и внимательно посмотрел на нее
-- Что должен делать я?
-- Займись ребятами, они не должны искать меня, просто скажи мне, куда мне бежать!
-- К семье, к Детям Волка, беги со всех ног и твое волчье сердце приведет тебя, в путь!
Алиана крепко обняла брата, обхватила ребенка и бросилась бежать вдоль тропы, верхом. Волк обернулся к церкви и взглянул на колокол. Чуть вздохнув, он повернул назад.

Алиана неслась со всех ног. Она не понимала, почему бежит от всех, и куда она вообще бежит, только лишь знала, что сейчас она хочет исчезнуть ото всех, даже от Эдварда, как бы сильно ее сердце не было привязано к нему, она не могла сейчас оставаться здесь. Линия леса вдруг закончилась и, она поняла, что бежит вдоль реки, взглянув в озеро, она поняла, что на нее из отражения смотрит волк, настоящий черный волк. Она сердцем понимала, что кровь даст знать о себе, но разумом не хотела это принимать, теперь выбора у нее нет. Мальчик вдруг зашевелился на ее спине. Она резко остановилась, вновь вернув свой облик. Нежно опустив его на землю, под прикрытием тени какого-то мегалита. Мальчик открыл глаза
-- Кто вы?
-- Скажи мне кто ты? И что ты делал один в церкви?
-- В церкви? Я не помню…
-- Как тебя зовут?
-- Меня зовут…Лайс, меня так назвал хозяин, я…должен был жить там, в тиши, а он приносил мне еду, он говорил, что я его росток, и он хочет вырастить взрослое дерево…
-- Он бил тебя?
-- Он говорил, что характер надо закалять…
-- Кто он?
-- Я не знаю его имени. Так кто вы?
-- Лайс, меня зовут Алиана Утэ-Лиа, и я забрала тебя оттуда, больше никто не будет тебя обижать…
Мальчик опустил глаза, потом поднял их к горизонту.
-- Вы знаете кто я?
Она покачала головой
-- Я видела на твоей спине треугольные пятна, ты знаешь что это? Это от ударов?
-- Нет, они были у меня от рождения.
-- Ты помнишь свою маму?
-- Нет, когда хозяин пришел, он дал мне синюю воду, она жгла все внутри, но он сказал, что мне это нужно. Я не хотел, но я ничего не помнил. Только три слова – шаман, пентаграмма, гомункул…
Алиана вздрогнула от каждого произнесенного им слова. «Что это за мальчик? Очередное искусственное создание? Он не гомункул – это очевидно, но его мог создать гомункул, тогда это может объяснить реакцию Курта, он ведь одержим идей стать человеком. Быть может, кто-то из гомункулов нашел способ стать человеком, и для этого создал искусственного ребенка?» - рассуждала Алиана про себя.
Мальчик смотрел на нее своими ясными зелеными глазами. Она лишь поняла, что просто не может оставить его одного. Теперь, она должна о нем заботиться…

Вскоре они достигли Саман, деревни у Темных Топей, последний рубеж перед домом Шрамоносцев. Алиана обняла Лайса
-- Не беспокойся, все будет хорошо, я направляюсь домой, и тебе там точно понравиться.
-- Ты уже там была?
-- Нет, но я уверена, что все хорошо!
Он улыбнулся. Они зашли в кафе, Алиана заказала обед. Лайс уплетал горячий суп, размахивая под столом ногами. Алиана пила горячий кофе, не сводя с него глаз.
-- Как думаешь, все ли так просто как кажется?
-- Что?
-- Не задумывайся, просто скажи…
Мальчик опустил голову
-- А я никогда не задумываюсь, я просто делаю, что мне велят.
-- и что тебе велят?
-- Разное. Один раз мне велели перечитать всю храмовою библиотеку
-- И ты это сделал?
-- Да, это было весело. Тогда он пришел…
-- Кто пришел?
-- Тот, кто не разрешает мне его называть…
-- Твой хозяин?
-- Нет, граф.
-- Граф? – Алиана вся напряглась, не в силах ничего понять в болтовне ребенка, из него же слова лились просто потоком
-- Ну, да, бессмертный граф.
-- Он жил там? Он Черный Монах?
-- Что? А, нет, он всегда там, где хочет.
-- Как такое возможно? Он маг?
-- Нет, он просто граф.
-- А ты знаешь, как его зовут?
-- Его никогда не зовут, он приходит когда нужен.
Алиана повесила голову
-- Я вообще-то имела в виду имя
-- А…он не разрешает мне произносить его.
Алиана глотнула кофе, посмотрев в окно, прохожие были уже легко одеты, готовясь к приходу жаркого сезона. Середина весны всегда означала засуху.
Алиана уже отвлеклась на город, как Лайс вдруг поднял голову
-- Он здесь.
Алиана резко повернулась к нему
-- Кто здесь? – но мальчик уже унесся прочь. Алиана выскочила на улицу, озираясь
-- Лайс! Лайс!
Она увидела мальчика, который шагнул вслед за тенью, за поворот. Алиана бросилась вперед, к ним. В отчаянии она схватила ребенка за руку
-- Что ты делаешь? – прошипела она.
Он лишь указал на ту самую тень.
Это действительно был человек. Высокий, очень худой, но жилистый, вооруженный длинным узким мечом, в темном плаще. На лицо надвинут капюшон
-- Не думала, что духам нужно оружие.
-- Я не дух. – сказал он. – Идем, Лайс, тебе нельзя здесь оставаться, я заберу тебя туда, где ты никому не сможешь причинить зла…
-- Ребенок не может причинить зла!
Граф высокомерно взглянул на нее
-- Ты сама еще ребенок, возвращайся в свой эльфийский рай, Утэ-Лиа.
Алиана вздрогнула
-- Что? Откуда…вам известно мое имя?
-- Мне известно все, прошлое, будущее, я вижу их одновременно с настоящим, я скольжу сквозь них, по всем пяти концам. Этот мальчик должен уйти в мир духов.
-- Вы хотите убить его? Я вам не позволю! Именем Паладина, я предупреждаю…
-- Не пугай меня именем его, светлая жрица, ты растеряла свой свет. Ты сама была на черте, но я не смог тебя поймать. Я не имею права вмешиваться в ход основных событий, поэтому ты еще жива, а иначе ты бы уже ехала со мной на колеснице в мир духов.
-- Вы смерть?
-- Нет, я не подчиняюсь ей, я сам по себе. Я исправляю ошибки, я тот кто забирает Возвращенных к Жизни.
-- Гомункулов…
-- И не только, таких как ты. Осененных благодатью Богов. Но Паладин велел мне тебя не трогать.
-- Кто ты?
-- Бессмертный Граф, шаман, тот кто правит колесницей Восьмиголового Змея, тот кто держит Уробороса в пределах его кольца, летописец Времени и Событий, тот кто знает все…
Алиана прислонилась к стене
-- И будущее? Война…чем закончиться война?
Граф посмотрел на нее с улыбкой
-- Я скажу тебе лишь, что твой гомункул найдет, что ищет, твой ребенок будет жить и будет велик, но ты заплатишь такую цену за это, что даже мне будет страшно коснуться тебя, но ты закончишь свои дни во времена Трехликой войны, со мной, в моем царстве. Ты довольна моим ответом, Утэ-Лиа?
-- Открой свое лицо.
Граф вздохнул, но откинул капюшон. Алиана вздрогнула. Молод, он был ужасно молод. Длинные русые волосы, карие глаза, красивая гладкая кожа, красивая линия носа, четко очерченные скулы, очень красивый юноша, с глубокими глазами. Казалось, что они похожи на поверхность воды, едва колыхаясь.
-- Бог мой…
Он поклонился ей
-- Ладно, пусть он останется с тобой, но я все равно заберу его. Помни Утэ-Лиа, ты нравишься мне, а это значит, что тебе не долго быть на поверхности этого мира.
-- Ваше имя, граф.
-- Тебе ни к чему оно…
И он растворился в воздухе.
Алиана вздрогнула, смотря сквозь воздух.

Алиана грустила, она смотрела на ребенка, понимала, что зря ушла, но также понимала, что этот путь был избран ею самой, и что поворота назад не было и быть не могло. Шумно втянув воздух, она посмотрела из окна гостиницы, рука ее легла на уровень сердца. «Могла ли когда-то, живя у эльфов под крышей, мечтая о любви и приключениях, я подумать, что я окажусь наследницей Шрамоносцев? Что когда-то, в пламени назревающей войны с Виконом, я буду нестись на четырех лапах с ребенком, далеко-далеко, за горы, на самые границы войны, дабы пробудить ото сна племя, что веками скрывалось от всех? Что при этом я буду влюблена, и вынуждена буду покинуть своего возлюбленного, что гомункул станет мне дороже человека, что я узнаю тайну алхимии, что у меня будет ребенок…не от человека? Что когда-то я буду скрываться от своего прошлого, и что граф-призрак будет угрожать мне скорой расправой?» - рассуждала Алиана, смотря на звезды. – «Кто я? Зачем я была прислана сюда тобою, Паладин, зачем спасла ты мою жизнь, Благословенная Шакрель? Быть может я сама давно не живое существо? Ходячий мертвец, пусть и пробужденный волею Богов?»
Лайс зашевелился на кровати и застонал. Алиана укрыла его одеялом.
-- Тише, миленький…я ни за что тебя не отдам. Пусть ты и не человек, я не позволю никому причинить тебе вред…
Алиана поцеловала его в холодный лоб, сложила руки и склонила голову, так и заснув…
Эдвард смотрел с опасением и злобой на Хорана. Он понимал, что тот знал, где его сестра, и куда она исчезла. Он дулся, и ни с кем не разговаривал. Они продолжали идти в обществе эльфов, но почти уж на пятки им наступали войска. Откуда взялись войска у Викона оставалось для всех загадкой, только все знали, что у Эллана отродясь не было нормальной армии, что сейчас, войны не успеют собраться для обороны. Мориель пал, и войска Викона заняли столицу. Это уже значило крах в войне. Эдвард понимал, что все дело в этом новом-старом боге, которого почитают жители Викона, а еще какая-то сумасшедшая монахиня, что подняла целую страну на войну. Отец Алианы брел с опущенной головой, почувствовав на себе взгляд Эда, он повернулся
-- Все кончено, столица пала…
-- Нет – твердо сказал маг – Пока наши Боги с нами…
-- Ты наивен мальчик, Богам плевать на войны, их они лишь развлекают, мир духов будет рад пополнить свое население
-- Что ты несешь? – встряла Мириам – Наши войска, они…Томас…он же.. он так не сдастся!
-- Ох, серафима, ты наполовину человек…тебе искренне хочется верить в лучшее, но пойми, один командир с сотней солдат ничего не смогут сделать, при условии, что вооруженный до зубов Север поддерживает нашего врага…
-- Черт…-- Вырвалось у Эдварда – Сейчас я бы все отдал, чтобы оказаться там, как я жалею, что не расправился с Аланом, пока у меня был шанс…
-- Паладин все видит и знает…-- сказала Мириам – Он все поймет…
-- Плевать вашему Паладину! – выкрикнул голос
Все обернулись. Мириам вдруг вздрогнула и побледнела. Курт стоял на дороге, в оборванной одежде и нагло ухмылялся
-- Все ребята, есть только два способа победить!
-- И? – спросил Эдвард, этот тип не вызывал в нем симпатии, но он знал, что этот чертов гомункул великий алхимик.
-- Все просто, нам нужен клинок дракона, сердце хрусталя и звезда алхимии. Скажи им, серафима, ты же знаешь…
Мириам отвернулась. Она боялась, что кто-нибудь в ее глазах прочтет ее уголек чувств
-- Да…но у нас нет ни одной части клинка, поэтому мы не можем разбудить сердце Хрусталя…и звезды Алхимии у нас тоже нет, потому что еще не настал час ее рождения…да и…зачатия наверно тоже…Кто согласиться на союз с…
Она осеклась, смотря в глаза довольному Греху.
-- Да-да, моя маленькая графиня, в том-то все и дело…Что звезда алхимии будет, но позже…одна из частей клинка всегда с Алианой, а вторая где-то в горах у Шрамоносцев, если я не ошибаюсь, то эта бестия направляется туда сейчас. Если ее «родня» удосужиться сказать ей о Хрустале, то она наверняка пойдет его будить…
-- Уже разбудила…-- хмыкнул Хоран – Я слышал его голос, но смутно, когда ей передали огонь…он открыл глаза…
Гомункул скривился и глянул на Эдварда. Маг сжался под этим взглядом. Грех подошел к нему вплотную и прошептал на ухо
-- Этот ребенок мой…ты понял…
Эдвард застыл, как пронзенный молнией, почему-то он сразу понял, что имел ввиду гомункул. Дрожь пробежала по его телу, и в первые за долгие годы, в глазах его заблестели слезы злости.
-- Я убью тебя – сказал маг сквозь зубы – Убью, ты понял?
-- Ха, -- фыркнул Грех – ОНА не позволит тебе этого сделать…она меня любит, все равно любит…
-- Нет, она моя, ты слышал?!
Видимо Эд сказал это слишком громко, потому что Мириам опустила глаза, а Хоран поменялся в лице. Гомункул же горько рассмеялся
-- Посмотрим…Эй, серафима, эта чертовка украла мою душу! Причем буквально!
-- Что ты имеешь в виду? – глухо отозвалась она, боль пронзила ее сердце, он даже не зовет ее по имени.
-- А то ты не знаешь? У гомункулов душа существует в не тела. Это такая шутка Уробороса. Душу всегда находятся у него, но этот чертов змей решил надо мной поиздеваться и воплотил мою душу в теле…и Теперь моя душа убежала вместе с этой девчонкой…
-- ребенок?
-- Да, в ребенке. Не правда ли, у змея странное чувство юмора?
Серафима покачала головой
-- Знаешь, так тебе и надо Граф Синнер…
И она быстрым шагом отправилась вперед. Эдвард с интересом взглянул на Греха
-- Вы что знакомы?
-- Более чем…
-- Казанова…
-- Иди ты.
И гомункул пошел докучать брату Алианы.
Эдвард посмотрел на небо. «Где ты Алиана, и где твое сердце? Со мной…или…с ним?» -- прошептал он.


Алиана все же добралась до маленького горного поселения, у уступов гор. Названия у него не было, да и людей там не было вообще. Она видела эльфов, когуэров, черширов, вампиров и оборотней, кого угодно, только не людей. Алиана крепче сжала руку Лайса. Ее взгляд скользнул по человеку, стоящему у горной тропы, змеящейся вверх. Он был в черном плаще, лицо его скрывал капюшон, рядом с ним стоял Драко, помесь коня и малого драконьего рода. Это существо представляло собой клыкастую, чешуйчатую лошадь с красными глазами, очень высокого роста. Драко вдруг обернулся на Алиану, она почувствовала, как алые глаза коня пронизывают ее насквозь. Потом конь будто усмехнулся. Хозяин быстро взглянул на ребенка, а потом на Алиану. Шрамоноска сжала кулаки, гордо шествуя с ребенком и конем к тропе. Когда она поравнялась со странной парой, человек в темном сухо спросил
-- Могу я задать вам вопрос?
Алиана вздрогнула от голоса, подсадила Лайса на коня и, не смотря на него, ответила
-- Только быстро, мы спешим.
-- Значит, сударыня намерена навестить Шрамоносцев?
Алиана почувствовала мурашки по телу
-- Какое вам до того дело?
-- Дети Волка не любят гостей.
-- Мое право идти куда я хочу.
-- Вы сильная девушка?
Алиана посмотрела ему прямо в глаза, и вздрогнула. Они были фиолетовые, ярко фиолетовые, ненастоящие, каких не может быть у живых существ, и очень белая кожа. Она поборола сомнения и кивнула, не в силах ответить
-- Тогда позвольте дать вам совет, не идите одна.
-- Вы житель Викона? – отчего-то бросила она
Раздался глухой смешок
-- Вас это волнует? Я не воин, не рыцарь, так важно ли это вам?
-- Если вы из Викона, то я убью вас здесь и сейчас. Потому что это будет значить, что войска Викона заняли земли детей Волка, значит…Эллан пал…
-- Отнюдь, Викон начал не стой стороны. – хмыкнул он – Я говорил, что это глупо, но меня не слушали…
-- Значит…все же в из Викона?
-- Да, так и есть, сударыня. И что? Вы меня убьете?
Алиана выхватила лук и направила стрелу между глаз
-- Отвечайте честно, у меня есть повод убить вас?
-- Всегда есть повод лишить жизни НЕЧЕЛОВЕКА. На моих руках много крови, убейте меня, но это кровь перейдет вам.
-- Что это значит?
Глаза незнакомца окрасились в красный цвет
-- В Виконе живут иные вампиры, сударыня…
Алиана вздрогнула. В своей жизни она повстречала вампира один раз, и спас ее тогда Сот и маг-чершир. Сейчас…она была беззащитна.
-- Мой Бог со мной…-- прошептала она
-- Что такое ваш Бог?
-- А что такое ваш, что ваши соотечественники навязывают его другим?
-- Викон – мертвая земля, у нас нет и не было ничего, поскольку нас погубила бешеная вера в таких же Богов, как и ваши. Сейчас у нас нет Бога, и все что мы делаем для того, чтобы избавить и вас от этого бремени.
-- Мы сами в праве решать. Наши Боги нас не оставляют! – воскликнула она.
Вампир поднял руку и положил ей на лоб. Алиана хотела было уйти, но…

Образы…образы….
Тихая улица, раскрошенная плитка дороги…старая карета чуть подпрыгнула на кочке и остановилась. Из нее вышла девушка в белой одежде, с белоснежными волосами. Ей было не больше двенадцати…
Она взглянула на церковь, крышу которой венчала роза и крест. Дрожь прошла по ее телу
-- Должна ли я? Имею ли право? – спросила она кого-то, кто стоял в тени
-- да, Марин, ты надежда нашей земли, если он не внемлет тебе Светлая Дева с божьей Благодатью, то мы обречены…
-- Ты проклят…-- вдруг сказала она – Твоя ли в том вина, ответствуй?
-- Сударыня, моя благодать быть с вами, я не чувствую своего проклятья, покуда нужен вам…
Она улыбнулась детской и милой улыбкой. Ее тонкие ножки зашагали в церковь. Она посмотрела с грустью на алтарь
-- Помилуйте, откуда ль такое запустенье?
Но в ответ ей было молчание
-- Ты видишь это, мой страж? Неужели люди забыли о нем?
-- Он забыл о них – сказал священник из-за алтаря.
Марин нахмурилась
-- Еретик, заткни ему рот страж!
-- Марин! – вскричал человек из тени, именуемый стражем.
-- Ладно, пусть живет! – бросила она, падая на колени перед алтарем – Я мол тебя великий, обрати на меня свой взор! Не гневайся, выслушай!
-_-КАК СМЕЕШЬ ТЫ? НЕСЧАСТНОЕ ДИТЯ ПРОСИТЬ МЕНЯ? ПРЕДАТЕЛИ,,,,ЛЖЕЦЫ…-_-
И яркий свет луны вонзился в ее грудь. И черные слезы потекли из глаз ее. Марин рухнула на руки стража. Из носа ее, из груди и с губ струилась кровь
-- За что он так со мной? Коль я была нежна так и добра? Коль я блюла его обеды? Ответь мне, страж, за что я им отвернута?
-- Марин… ангел светлый, нет в том твоей вины…
-- Ну, что ж, тогда спокойна я, коль всю беду Викона отвожу я на себя…умру в чести…А ты страж, выпей мою кровь и пусть она вечно живет в тебе, покуда не придет новый пророк…
И глаза ее сомкнулись. С губ стража не слетело ни слова, только клыки блеснули белым светом во тьме…

Алиана отшатнулась и не могла вздохнуть спокойно, потому что тот кошмар хоть и на миг стал ее. Она взглянула на вампира
-- Вы тот страж?
Он кивнул.
-- И я храню ее кровь. Покуда не смогу ее отдать.
-- Кому же?
-- Кто знает? Может быть и вам…но вы прокляты и без меня…Прощайте, Алиана, быть может и на век…
И он взял Драко под уздцы, направляясь прочь. Алиана была так удивлена, что не могла вымолвить не слова.
-- Алиана!
Услышала она крик. Обернувшись, она увидела брата, серафиму, гомункула и Эдварда.
-- Быстро же они – хмыкнула она.
Грех подлетел к ней, сразу обняв
-- Зачем ты так со мной поступила?
Алиана оттолкнула его даже более резко, чем хотела
-- Исчезни с глаз моих…
Курт сдержался
-- Что ж, боишься, что твой будет ревновать?
Алиана резко отодвинула его.
-- Нет, давай уж разберемся. Эй, Эд, давай разберемся!
Маг нахмурился и замер, смотря на Алиану.
Грех сладко улыбался
-- Что ж, принцесса пришла пора решать, кто из нас для тебя важнее?
Алиана опешила.
-- Да, мне надоело все это, реши уже, с кем из нас ты остаешься, Али. – крикнул Эд
Алиана бессильно взглянула на брата, но тот покачал головой. Вдруг лицо серафимы поменялось.
-- Тогда позвольте и мне кое-что выяснить! Курт, мы все еще с тобой обручены! И ты мой!
Курт рассмеялся
-- Вот так поворот! Это уже ребятки не треугольник, это уже квадрат! Что ж, позвольте я вам кое-что скажу. И тебе, Мириам, и тебе Алиана. Быть может, сейчас я всего лишь тень былого меня, но этот ребенок – живое воплощение моей души – сказал он, указывая на Лайса, глаза Алианы в миг расширились, гомункул продолжил
-- Вынужден вам сказать, что я намерен забрать себе свою душу и стать человеком! И тогда я проживу свою жизнь, свою единственную жизнь с тобой Али! И только с тобой! Потому что в мире для меня нет боле человека более важного, чем ты, Али…
Мириам вздрогнула и слезы побежали по ее щекам…
- Курт…
-- Ты сама меня отвергла – отрезал он, но по щекам его отчего-то потекли слезы – Алиана, я…отрицаю любовь, я сам так говорил, но готов отречься от алхимии, от вечной жизни, от своих идей ради тебя! Я хочу навеки остаться с тобой! Я люблю только тебя!
-- Не быть тому! – закричала серафима, распахнув крылья, и схватив Алиану сзади за шею. Крыло как нож, прижалось к шее девушки
-- Я убью ее!
-- Дура, что ты делаешь! – хрипло закричал Эд.
Курт не мог шевельнуться в полном шоке. Голос подал Хоран
-- Вы не решите так ничего. Здесь слишком все сложно, сейчас совсем не время!
-- Нет, самое то! – крикнула серафима. – Слушай меня, Курт, я откажусь от своих крыльев ради тебя, я стану человеком, груз тяжелых годов убьет меня через несколько минут! И ты иди за мной туда! На небо. Наконец, как мы и хотели, мы обретем тот покой…вдвоем…
-- Должен тебя огорчить – сказал Курт – Но здесь скоро, у меня будет ребенок, и я обязан жить. Ради Али, ради ребенка, я останусь! Я стану обычным человеком!
Слезы продолжали катиться из его глаз.
Алиана сипло прошептала
-- Я тебе не верю…Курт…
Гомункул упал на колени
-- Что мне сделать, что, чтобы ты поняла, что я тебя люблю?
Алиана вдруг почувствовала, что слезы жгут ей щеки, как никогда особой болью. Грудь схватило невыносимо, и сил не осталось больше ни на что. Она обмякла на руках у серафимы.
-- Нет, я ничего боле не хочу! И жить я тоже боле не хочу! Я смерти хочу, смерти! – голос ее охрип.
И она увидела вампира на той стороне дороги, он улыбался. Его рука скользнула вниз, подав знак. Алиана поняла, зачем он показал ей то видение.
-- Марин, приди в мир, во свет Светлая Дева, во имя жизни!
И вдруг свет влился в нее, снизу доверху обхватив ее. Боль сжала грудь, но светлый лик девочки, улыбнулся ей и потянул ее за собой.
-- Живи и сияй! – воскликнула она. – Я зову тебя, тот кто спит под недрами земли!
Горы заходили ходуном. За вершиной появились сотни людей, во главе них была одна девушка, чье имя было Кашти. Та, что вела за собой детей Волка. Она вскинула руку и закричала
-- Сияй пламя сестры! Сияй ярче, ведь с тобой Шрамоносцы!!!
И крик слился в один, Алиана почувствовала силу изнутри. И с недр земли, сияя в небесной синеве появился дракон, скинув с себя комья земли, он взревел…и голос его потонул в стоне гор…