Ночью раздался непонятный шум. Я твердо знала, что горит костер и рядом сидит Кано, но в душу все равно закралась какая-то смутная тревога. Я разлепила веки и села, оглядываясь вокруг и шаря рукой в поисках сумки. Кано заметил мои телодвижения и обернулся.
- Что ты делаешь? – удивленно спросил он.
- Ищу нож, - сиплым ото сна голосом сказала я.
- Зачем?
- У меня плохое предчувствие, - довольно резко отчеканила я, найдя, наконец, нож и сжав его в руке.
Кано пожал плечами и снова стал смотреть на огонь.
- Ты ничего не чувствуешь? – спросила я, подсаживаясь рядом.
- Нет.
Странно… обычно интуиция у Кано работала лучше, чем у меня. Сколько себя помню, Кано всегда угадывал характер предстоящих событий.
- Странно, - вслух сказал друг, как всегда, угадав мои мысли. – Не понимаю, откуда у тебя это волнение. Достань-ка амулет!
Я засунула руку под рубашку, ища на шее пирамидку, и почувствовала холод, который мгновенно пронизал мою руку. Я вытащила закостеневшими пальцами амулет, стащила с головы и бросила себе на колени. Свет, исходящий от пирамидки, пульсировал, обжигая холодом все вокруг. Кано дотронулся до амулета и тут же отдернул руку.
- Что с ним?
- Не знаю, - растерянно пробормотала я, разминая похолодевшие пальцы. – Никогда не было такого… посмотри, там какой-то рисунок!
Кано схватил амулет, и я увидела, как начали бледнеть его пальцы. Друг приблизил пирамидку к глазам, и через секунду бросил на землю. Свет вспыхнул в последний раз и погас.
- Там символ Змеи, - процедил сквозь зубы Кано. – Я же тебе говорил, что у тебя нестандартный амулет, - друг ругнулся (не буду приводить здесь его ругательство – даже у меня от него уши завернулись в трубочку) и кинул быстрый взгляд на костер. Тут же от пламени отделился один язык и прыгнул в ладони Кано. Пальцы его стали приобретать теплый оттенок, а огонек потихоньку исчезать – как будто кожа впитывала его в себя.
- Символ Змеи?! – завопила я. – Он что, меня преследует?..
- Видимо, да.
Да, утешил…
- Но ведь члены Ордена никогда не делали тебе зла… хм… может, это предупреждение?
- Ну да, предупреждение, - фыркнула я. – Неплохое, однако, предупрежде-ние! Я удивляюсь, как я не чувствовала холода, когда амулет болтался у меня на шее. Он ведь засветился, только когда я его в руки взяла.
- Если бы он был опасен, ты бы не смогла пользоваться им все эти годы, - хмыкнул Кано. – Логично?
Я кивнула.
- Значит, это подсказка. Ну, а что еще это может быть?
- Ха. Тоже логично, - рассмеялась я.
- Ну вот… бери амулет и иди спать: до утра еще несколько часов. Да, и нож спрячь, а то порежешься во сне, - добавил он.
- Не хочу спать, - отрезала я. – Я сейчас уже не усну. Мне нужно знать, как на меня влияет этот чертов Орден Змеи, и какую роль он еще сыграет…
- Никак не влияет, - перебил друг. – Я так думаю.
- А я нет! В конце концов, он у меня в жизни фигурирует с самого детства, это не просто так… ну ты же видишь сам? – почти умоляющим тоном вдруг спросила я, неожиданно для самой себя.
- Да. Вижу.
- Ну вот… короче, так: мы же все равно едем вон из Рониха, значит, у нас куча вариантов, куда держать путь. Я предлагаю разыскать этот Орден Змеи и все выяснить…
Кано задумался, уставившись в землю. Волосы друга скрыли от меня его лицо, и мне захотелось их убрать, чтобы посмотреть в его глаза. Мозг устало напомнил мне мое обещание, данное не так давно, и я откинулась на спину, широко открыла глаза и стала смотреть в беззвездное небо. Ветер трепал мою «гриву», я чувствовала, как шевелится рубашка, а трава щекочет лицо. Для полного пейзажа не хватало белого лица Луны.
- Надо заехать в Маннас, - подал голос Кано. – Тебе надо повидаться с родителями… А потом, в городе легче узнать об Ордене – там народ более просвещенный, странники постоянно путешествуют… Так что путь держим до Маннаса, там несколько дней поживем и поедем дальше, искать Змей.
Я поняла, что вопрос дискуссии не подлежит.
- Ну хорошо… тогда надо двигать очень скоро и как можно быстрей.
- Договорились. Иди спать.
Я вздохнула, неохотно бросила нож в сумку и завалилась спать до утра.