Леукротта, она же леукрокота, леукокрота, корокотта - это мифическое животное, происходящее от союза льва и гиены (впрочем, некоторые источники утверждают, что лев в процессе не участвовал, и, на самом деле, корокотта - это плод двух гиен, правда, на редкость уродливый. Вообще-то, если уж зрит в корень, гиены в античности считались животными, способными менять пол раз в год. Также считалось, что гиены умеют подражать человеческому голосу, а Плиний добавляет также, что собаки, если попадут в тень от гиены, онемевают; что гиены питаются трупами, разрывая могилы; что гиен-самок поймать очень сложно, и что глаза у гиен бывают всевозможных оттенков, и те несчастные, на которых гиена пристально посмотрит три раза, не могут сдвинуться с места. Из такого замечательного набора свойств корокотта позаимствовала, по-видимому, только умение подражать человеческому голосу.

В целом же леукрота - причудлива до невозможности. Вот представьте себе гипотетический гибрид льва и гиены... Представили? Думаете, он похож на леукротту? Ничего подобного, ибо она имела "тело осла с барсучьей головой, с грудью и лапами как у льва, бедрами как у оленя, и раздвоенными копытами". Главной особенностью леукроты была чрезвычайно широкая пасть – от уха до уха. Вместо рядов зубов у нее была сплошная зубная ткань, и, чтобы эти "зубы" не тупились, "челюсти у неё закрываются наподобие ящика" (видимо, имеется в виду, что эти самые челюсти заходят друг за друга, не касаясь одна другой). К тому же, это существо было самым быстрым из всех, известных человечеству, а его позвоночник был настолько тверд, что ей приходилось поворачиваться всем корпусом, чтобы заглянуть себе за спину. Но, несмотря на все эти качества, популярностью леукротта не пользовалась, хотя и почтила своим присутствием почти все средневековые бестиарии. Она не была чрезмерно страшна, да и какую-либо популярную аллегорию с ней было трудно связать, поэтому ей отводилась довольно скромная роль "фонового" животного. И, как и со всяким чудовищем, порой с бедняжкой-гибридкой обходились совершенно изуверским способом. Например, некоторые авторы приписывали ей "огромный раздвоенный рог", другие - "лошадиную морду", третьи и вовсе мешали все в одном чану, создавая нечто совсем неудобоваримое.

Считается, что настоящим прототипом леукротты послужила обыкновенная африканская гиена, что и в самом деле имеет очень сильные челюсти, голос, сходный с человеческим - знаменитый "смех" - неряшливую гриву, а также трудно определяемый пол. Правда, позже все авторы начали дружно приписывать леукротте индийское место жительства, из-за чего возникло предположение, что живой прототип чудовища - индийская антилопа, но все же, если брать за оригинал именно "Историю" Плиния, то куда вероятнее выглядит "гиенье" прошлое. Конечно, сейчас сложно говорить, кто прав, кто виноват, а кто больше всех наврал, но все же, слушая душераздирающий вой стаи гиен и жуткие истории о свирепых зверях, раскапывающих людские могилы и пожирающие останки... Право слово - выдуманное чудовище становится не таким уж далеким от реальности!

Спасибо за внимание! Надеюсь, что вам понравилось. Всегда ваша - Аннаэйра.