Австралийские аборигены крайне неохотно рассказывают о буньипе, ибо боятся мести злобного существа, поэтому ничего, кроме редких упоминаний, что, типа, "буньип украл твою лошадь" или "буньип тебе дорогу перешел", из них вытянуть не удается, и все описания этого монстра, дошедшие до нас, отличаются крайним разнообразием. Единственное, в чем сходятся все "очевидцы", так это в том, что буньип все же существует, и потому ученые до сих пор не знают ответа на вопрос: существует ли на самом деле таинственный буньип или же этот жуткий монстр является лишь плодом человеческого воображения?

Впервые о буньипе в начале прошлого века упомянул французский археолог Шарль Бейн. Углубившись на несколько километров от северо-западного побережья Австралии в сторону материка, участники его экспедиции неожиданно были ошарашены ужасным оглушительным ревом, не сравнимым ни с какими другими звуками, наблюдающимися в дикой природе. Побросав весь свой походный скарб, они бросились в беспорядочное бегство, чтобы не оказаться растерзанными невероятным чудовищем. Только спустя несколько лет Бейн узнал, что он со своими коллегами угодил как раз в то место, где якобы водится неуловимый буньип-отшельник, на счету которого множество человеческих жизней. Позднее исследователь Гамильтон Хьюм подтвердил факт существования водного монстра, но что любопытно, его свидетельство относится к району, расположенному в противоположной части Австралии. В озере Батхерста он наблюдал животное, похожее одновременно на ламантина и гиппопотама. Ученые Австралийского философского общества сейчас же пообещали исследователю возместить все расходы, если ему удастся добыть тушу этого животного. Но Хьюм не смог этого сделать.

К середине XIX века легенда о буньипе достаточно прочно утвердилась на всем материке. Кого только не волновал загадочный зверь, и какие только чудеса не приписывались ему! В 1846 году у одного из притоков Мюррея, который отделяет Викторию от Южной Новой Галлии, был найден фрагмент черепа, который отослали натуралисту В.С.Маклею как «голову буньипа». Ученый сделал заключение, что череп принадлежал жеребенку. В Лондоне же с образцом ознакомился специалист в области сравнительной анатомии профессор Ричард Оуэн, который решил, что перед ним обломок черепа коровы. Кто-то из экспертов ошибся, и поскольку животное так и не было идентифицировано, можно предположить, что ошибались оба. К сожалению, ценное свидетельство таинственным образом исчезло.

В 1848 году на реке Эмералии было замечено животное темного цвета, голова которого напоминала голову кенгуру. У него была длинная шея, густая поросль на голове и огромный рот. По словам местных жителей, это был буньип, который поджидал в воде очередную жертву. В 1872 году на озере Буррумбит крупное животное приблизилось к суденышку, так что все его пассажиры в страхе кинулись к другому борту и чуть не опрокинулись в воду. Зверь был описан как водяная собака. Его голова была круглой и лишена ушей. В 1875 году недалеко от Далби в Квинсленде видели высунувшееся из воды существо, похожее на тюленя. У него был сдвоенный, но не симметричный хвостовой плавник. Кроме того, какое-то водное чудовище было зарегистрировано на Тасмании, то есть вне Австралийского континента. Строительство Ваддаманской плотины и всевозможные изменения природных условий, вызванные строительством Грит-Лейкской электростанции, не избавили от вездесущего водяного демона. Его появление отмечалось здесь до последнего времени.

Не исключено, что легенды об этом чудовище создавались на основе интегрированного образа диковинных доисторических животных, которых уже давно нет на Земле. Наверняка когда-нибудь тайна австралийских буньипов будет раскрыта, и она может оказаться не такой уж и захватывающей. Так, например, одним из самых распространенных версий "прототипа" буньипа является дипротодон - самое огромное сумчатое животное в истории Земли, размером с гиппопотама, вымершее около сорока тысяч лет назад - то есть, не так уж и давно, по меркам геологии. Кости дипротодонов, включая полные черепа и скелеты, а также волосы и следы были найдены во многих местах Австралии, так что вполне вероятно, что время от времени эти обломки находили еще самые первые австралийцы, а может быть, им даже удалось застать последних живых дипротодонов - и вот оттуда-то и пошла легенда. Нельзя исключать и версию о том, что последние дипротодоны выжили, сохранившись где-то в глухих болотах, а, так как они были, скорее всего, околоводными или даже полуводными животными, то им даже не пришлось особо напрягаться, чтобы спрятать свои объемистые тушки от глаз человека.

Так что, люди дорогие, если решите посетить Терру Инкогнита, то, будьте так добры - осторожнее там, на болотах. А то вдруг первое подтвержденное научно нападение буньипа на человека начнется с вас?.. Шутка! Спасибо за внимание! Всегда ваша - Аннаэйра.