Как известно, хорошей погоде во все времена уделялось немалое внимание, и практически в каждой культуре найдется свой бог, заправляющий Небесной Канцелярией... которому, понятно дело, не обойтись без помощников, ибо страна большая, и кто-то просит дождя, а кто-то - теплого солнышка, поэтому, дабы всем всего хватало, и бродит по мокрым дорожкам аме-фури-кодзо ("ребенок дождя"), и смеется, когда с набрякших, полных влаги небес на землю проливаются первые звонкие капли...

Узнать аме-фури-кодзо непросто - ведь он ничем таким особенным не отличается от обычного человечекого ребенка, поэтому зачастую люди даже не подозревают, что странный мальчонка в простеньком одеянии, резвящийся по лужам - и есть то самое загадочное божество дождя. На голове у этого духа - старенький дырявый зонтик, превращенный во что-то наподобие шляпы, так что издалека его можно даже спутать с другим японским демоном - цукумогами каракасе-обаке (ожившим старым зонтиком), но, если приблизиться, то можно заметить, что из-под зонта на вас смотрит вполне себе человеческая улыбающая мордашка, а в руке у мальчика - зажженный фонарь, которому, однако, нет дела до проливного дождя, и огонек горит, как ни в чем не бывало, пока аме-фури-кодзо плещется в лужах. По отношению к людям это божество совершенно безобидно, более того - оно может проявить и доброжелательность, ежели вы отнесетесь к нему с почтением - в таком случае он может и проводить припозднившегося путника до дома, освещая дорогу своим фонарем... только будьте осторожны - как и у многих духов, у этого наблюдается нездоровое чувство юмора, так что, отвлекшись, вы вполне можете сесть в лужу (в самом прямом смысле!) или получить за шиворот пригоршню воды с ближайшей ветки. Что поделать - боги тоже любят пошутить!.. 

Как ни странно, но, согласно описаниям, аме-фури-кодзо - помощник вовсе не японского бога - нет, он состоит на службе у Юй-ши, древнего китайского повелителя дождей, от которого, собственно, и получил свою власть над этим природным явлением. Является ли этот мальчик непосредственным управителем погоды в Японии, или же всего лишь помогает Юй-ши приглядывать за этими островами - неизвестно, хотя, если верить уже китайским источникам, власть Юй-ши не ограничивается одной Поднебесной Империей, так что, скорее всего, именно этот чернобородый полководец с семизвездным мечом и чашей дракона заправляет всеми погодными безобразиями Страны Восходящего Солнца. А что касается самого аме-фури-кодзо, то, увы, но во многом благодаря своей безобидности этот дух сравнительно мало известен даже в пределах своей страны, не говоря уж о загранице. Впрочем, время от времени его можно увидеть на страницах манги или в сериях аниме - тут вспомнится и одноименная история Осаму Тедзуки о Мальчике Дождя, и аниме-сериал "Ворон" ("Karas"), и, конечно, бессмертная сага о мальчике Кетаро с древнего кладбища, на котором нашлось место и для духа дождя! 

Так что, если вдруг в проливной дождь вы встретить этого ребенка - не пугайтесь. Лучше поднимите лицо к небу и почувствуйте, как смывает с вашего лица пыль, грязь и слезы...

Ведь это всего лишь дождь.