Луи был просто в бешенстве. В нем клокотала ярость зверя, упустившего свою добычу и все еще не забытая человеческая боль потери и бессилия! Чувство, которое разрывало его на части, толкало в самую бездну черноты и тьмы, не только внутри себя, но и всех возможных грехов.
Он до сих пор ощущал на себе запах розы, чувствовал ее гибкое тело, она не противилась ему. До конца граф Вальмонт так и не сумел разобраться его ли это заслуга или ее добрая воля. Да и сейчас это было уже не важно... Момент был упущен! В ярости он смахнул все что лежало на столе: старинные книги в кожаных и бархатных переплетах, письма, бумаги, бронзовую чернильницу, и резной сундучок. Все разлетелось по комнате.
Луи метался из угла в угол, будто загнанный зверь. Привыкший уже , получать все, что заблагорассудится, сейчас он отступил перед более могущественным, древним соперником...
Обнимая Беатрис за талию, целуя ее руку, он даже не знал хочет ли он ее крови. Голод и другие темные чувства молчали. Но сейчас Луи горько об этом жалел, укоряя себя за слабость, так внезапно нахлынувшую на него. Роза смотрела на него такими чистыми , незамутненными глазами. В этом зеленом омуте не было ни тщеславия,, ни похоти, ни дурмана от его слов - только надежда… И Луи не хотелось ее обманывать.
Стоя в сумраке, наслаждаясь теплом живого тела и чудесного запаха, он вдруг почувствовал волну дурноты, медленно, но властно сжимающей ему горло. Его ясный всегда рассудок помутнел, руки, обнимающие Беатрис разжались, повинуясь чужой воле. По всему телу скользнула холодная волна силы и отбросила на несколько шагов от девушки, а в голове зазвучал голос милорда:" Не смей!"
Пройдя сквозь смерть и новое рожденье, примерив на себе все возможные грехи, ведомый съедаемой изнутри жаждой мести, оказаться рядом с виновником всего...и быть бессильным, игрушкой в его руках…. Луи в ярости сжал кулаки. За сто лет набравшись силы и мощи, он все равно ничто рядом с этим зверем: коварным, темным и непонятным для него. Без малейшего сожаления темный дух убивал сотнями, а теперь так рьяно охраняет одну человеческую жизнь...Он не давал ни малейшей возможности приблизится к Беатрис, рождая еще не виданную для Луи страсть к этой женщине.
Гнев внутри утихал, перерождаясь в более спокойные раздумия. Вальмонт поднял с пола резной сундучок. Теперь он знал как попало к розе его ожерелье. Подаренное милордом ее бабушке, оно оказалось у Беатрис."Значит та просила оберегать свою внучку, или не просила?..."размышлял Луи "Что заставило этого хищного зверя выполнять просьбу смертной женщины? Какова причина? " И свой долг милорд нес исправно.
Войдя в доверие к Арману, мужу близкой подруги Беатрис, Луи узнал от него несколько занимательных историй.
Во время дуэли мужа Беатрис с неким непочтительно поведшим себя господином, оба были ранены. Муж розы был ранен смертельно, второй же отделался легкой царапиной и при надлежащем уходе продолжил бы здравствовать. Но по прибытию домой, его нашли в карете истекающего кровью. Весь пол, стены были просто залиты ей. А лакей находящийся при господине не мог связать и пары слов от ужаса. Вскоре и он пропал.
В тот же год, когда Беатрис погрузившись в свое горе, решила совершить паломничество по монастырям, в ее усадьбу проникли воры. Их нашли с изуродованными лицами и разодранными шеями в парке. Сторож поместья потом похвалялся своими великолепными собаками и на их потомство выстроилась целая очередь.
Луи был удивлен... Так ревностно охранять не принадлежавшую ему женщину. Не захотеть сделать ее своей…. Держать свое слово столько лет. Будучи с милордом одной крови, он не понимал его. Как он сможет победить темного духа, не понимая его, не зная его слабостей. Хотя... Беатрис его слабость. Но Луи хотел ее для себя, давно он не ощущал такого влечения к женщине. К красивой и очень светлой женщине. Светлой не по незнанию или наивности, а по духу, по сути. Она действительно была похожа на розу, только что распустившуюся, свежую, благоухающую.. Но ее охранял мрачный садовник. Ничего, Луи обязательно найдет способ подступиться к ней. Ведь он так долго шел по кровавому следу стаи, убившей его близких, истребляя эту мразь, хотя стал одним из них и должен был понимать этот вечный голод. Все равно он не пощадит никого...
Малена в человеческой жизни была куртизанкой, в своем втором рождении стала кровавой распутницей, сжигаемой вечной похотью и жаждой новых наслаждений… Осушив его невесту, она первой стояла в списке и была самой молодой и слабой из всей трупы актеров, совершивших кровавое действие на вилле у Вальмонтов. Луи многое познал, многому научился и увы загубил не одну жизнь, прежде чем настиг кровавую пару в Италии. Верона - Прекраснейший город, стала укрытием для этой четы. Трупа распалась…По неизвестным причинам Милорд отпустил всех, желая остаться один и как это было на руку Вальмонту!
Тибальд и Малена, будучи искусными актерами примкнули к одному из театров и пользовались популярностью.
Луи, после спектакля вошел в комнату к Малене, прикрываясь букетом цветов.
"Ах еще цветы. А когда же будет что-нибудь посущественнее?" нахально заявила рыжеволосая куртизанка, без стыда переодеваясь при незнакомом мужчине. Но его смутить этим не смогла.
"Ну не стой как вкопанный в дверях, лучше помоги со шнуровкой на платье!" Малена повернулась к нему спиной и Луи отложив цветы приблизился к ней.
"Так значит ты мой новый почитатель? Как зовут?" небрежно полюбопытствовала она, тряхнув своей только что сооруженной прической. В ее ушах качнулись изумрудные серьги его невесты Клариче... Схватив ее за горло одной рукой, второй за шнуровку корсета, он яростно встряхнул ее и повернул лицом к себе. "Граф Луи Де Вальмонт!" процедил он сквозь зубы и с наслаждением заглянул в ее наполняющиеся ужасом глаза.
"Надо было тебя прикончить! Аристократический выродок!" прошипела она, стараясь бессмысленно сопротивляться. Одним рывком Луи припечатал Малену к стене и выхватил из за пазухи аккуратный колышек и почти в безумном экстазе, ударил ее в грудь. Колышек прошел на сквозь , пригвоздив ее к стене. В этот же миг открылась дверь и в комнату вошли два актера в масках. Луи потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, кто из них Тибальд. Ударив человека ногой в грудь, он выбил его из комнаты, захлопнув дверь. Тибальда же повалил на пол. Они катались по полу, в каком-то зверином исступлении, как два обезумевших пса. В дверь уже начали колотить, когда Вальмонт припечатал к стене, рядом с Маленой обессиленного противника. Прежде чем сдохнуть тот прорычал " С другими тебе не справится!"
Луи помнил как опьянила его эта победа!Он не думал что это будет так легко. Но его тренировки и жажда мести были весомым аргументом против праздной жизни этой пары.
Ночной ветер ласкал его тело и дух! Как звезды на небе, казались ему счастливыми глазами Клариче, матери и отца, которые благодарили его! Он спасет хотя бы их души, раз свою уже не в состоянии. Пусть идет время, для него оно ничто. Он придет к каждому... Он потребует ответа за все!
Воспоминания словно бальзам заглушили поражение Луи... Ничего, это только отсрочка! Вальмонт растянулся в массивном кресле. Он найдет способ приблизится к Беатрис и она будет его!
"Арман!" позвал Луи. В комнату тенью скользнул изящный юноша-подросток. У него было ангельское лицо, обрамленное черными кудрями. " Я напишу письмо. Отнесешь его в дом графини Де Воланж вот с этим подарком", он поднял с пола книгу в бархатном переплете и положил ее в резной сундучок. "Гай Валерий Катулл. Античная поэзия." улыбнулся юноша и процитировал :
"Будем Лесбия жить, как жимли
И любить пока любит душа.
Старых сплетников ропот брезгливый,
Пусть не стоит для нас ни гроша!
- Хороший выбор ,для того, что бы соблазнить даму!"
Луи улыбнулся в ответ:" Не просто даму, Арман. А райскую розу. И здесь задача сложнее, мой мальчик! Прибавь к подарку корзину самых лучших алых роз"
(продолжение следует)