Предыдущая глава

Дневник шаманки Херниарии из народа шаманов Территоров.

23 день месяца быка.
*утро*
Полным ходом идут разбирательства по поводу того, как нам четверым поделить трех лошадей. Арк утверждает, что конь выдержит только одного мужчину, максимум – мужчину и эльфийку. Поездку вместе со мной, видимо, сочли очень оригинальным способом нарваться на большие неприятности. Я с этим согласна – при отсутствии минимальных навыков общения с шаманом лучше не рисковать… В итоге Тэя оказалась в паре с подстреленным ею разбойником.
Об этом самом разбойнике стоит рассказать подробнее… Он двоедушец, в теле его существуют две души одновременно: человечья и дарованная подземником. Люди сказали бы, что в нем живет демон… Не сильно ошиблись бы. Ночью он подошел ко мне, сидящей подле костра, сел через огонь и посмотрел мне в глаза. Человек в нем ничего не понял, а подземник отпрянул.
- Спасибо за помощь, шаманка, - выдавил он из себя.
- Не за что, двоедушец, - отозвалась я. – Хотя тебе не место здесь, на земле.
- Я не хочу себе проблем. Предлагаю тебе нейтралитет – ты не станешь проводить обряд очищения надо мной и не станешь рассказывать эльфам о том, кто я. А я, в свою очередь, буду в меру своих скромных сил помогать вам. Договорились?
- Договор будет расторгнут после первого же вреда, прямого или опосредованного, словом или действием нанесенного тобой мне и моим спутникам. Слово шамана.
Двоедушец демонстративно поднял руку и показал мне три появившиеся кровавые полоски на запястье. Вот и договорились. Лучше иметь рядом подобное существо, будучи уверенным в том, что оно не желает тебе вреда, а не ожидая от двоедушца удара в спину. Эти бестии встречаются редко, еще реже они связываются с шаманами, но я немало о них знаю. Если человек принял подземника и они вполне мирно уживаются в одном теле, у него проявляются возможности к колдовству и неожиданные физические возможности, у каждого свои. Естественно, шаман может изгнать лишнюю душу из тела, но это сложный и долгий ритуал. Пока у меня нет возможности его провести.
Двоедушный Алех пока что получал от жизни и общения с эльфой все удовольствие, которое возможно. Медленное, но верное выведение Арка из себя он тоже считал удовольствием… А Тэя, похоже, его боится, хотя и не понимает, в чем дело. Мудро с ее стороны…
*ближе к вечеру*
Привал мы сделали там, где и свалился Алех. Свалился он не просто так, Тэя помогла. Лицо у разбойничка было неописуемо одушевленное, я с таким удовольствием на него полюбовалась… Веселиться за счет других можно, пока они не захотели повеселиться за твой!
Пока Арк смотался в лес, добыв кроля на обед, разложил костер и пытался из дичи что-нибудь приготовить, я советовалась с духами. Рунные кости передали мне следующее послание: «четыре-лишнее-половина», «неопределенность-страх-противостояние», «суть-туман-заяц». Ох ты ж помощь выпала!.. Я решила подкинуть кости четвертый раз. «Заяц- длина-ухо». А теперь будем думать, что же мне такого насоветовали… Неопределенная, туманная сущность, которая противостоит страху… Или сущность, которая противостоит в тумане?.. Более-менее понятно только сочетание «длинноухий заяц» и то, что из четырех двое лишние. Похоже на нашу компанию… тогда зайцы – это эльфы. Больше некому. И они же лишние.
Загадка с туманом и сутью разъяснилась после того, как ко мне осторожно подползла эльфа и попросила ненадолго задержать Арка здесь. Быстрый, незаметный со стороны взгляд на Алеха – кивок. Значит, его просьба.
- Тэя, у тебя есть волос Арка?
- Волос? – удивилась она. – Зачем тебе?
Нет, ну что за глупые вопросы?! Ты о чем меня просила только что?! Видимо, мой взгляд был достаточно красноречив, чтобы даже не слишком умная эльфа поняла. Вздохнув, она отползла в сторону, затем встала и подошла к Арку. Лицо у Тэи было такое, словно ее сейчас будут казнить. Последовало вполне мирное воркование «не нужна ли помощь?», после чего эльфа незаметно передала мне длинный золотистый волос и села на свое прежнее место.
Я сосредоточилась на безмолвном зове Духу Ветра, а затем резко разорвала оба волоска. Тэин тоже. Как сказали мне рунные кости, они лишние… Посидят на полянке, просьба моя состояла в том… правильно, задержать их на пять минут. Нашего с Алехом отсутствия они не заметят.
За ближайшими кустами мы с двоедушцем оказались одновременно. Холодное дыхание не то тумана, не то ветра заставило нас быстро побежать в ту сторону, разговаривая по пути:
- Что ты чувствуешь, двоедушный?
- Кто-то послал Суть Страха. Ее цель – эльфы.
Эта фраза прояснила предсказание и поставила все на свои места. Суть Страха – туманная, полупрозрачная субстанция, сводящая с ума попавших в нее, сводящая долго и мучительно. А так как эльфы – весьма хлипкие создания, очень подверженные таким вот… сущностям, лучше им посидеть на полянке. Кто эту Суть послал за остроухими – не то что бы не моя проблема… но явно не первостепенная.
Туман появился неожиданно, словно был здесь всегда. Ты спокойно шел по обычному лесу, и вдруг обнаружил, что очутился на границе осеннего, сырого и очень промозглого тумана. Стеклянный браслет Ясности резко растерял муть, застывшую в нем, превратившись в камень чистоты горного хрусталя. На всякий случай я прикоснулась еще и к заколке с таким же заговором. Лучше перестраховаться…
Борьба именно с этой Сутью была довольно проста. Не туман страшен, не темный дремучий лес, а неизвестность, которую они скрывают. Рассеется туман, осветит солнце ночной лес – уйдет и страх. Вода, набранная из Светлого ручья в день летнего солнцеворота, зелье на пещерном светящемся лишайнике…
- Двоедушец, что ты можешь предложить против Сути? – я вполне могла справиться самостоятельно, просто интересно, как бы с ней справлялся Алех. Ну и заодно можно узнать, какой именно подземник в нем сидит.
- Защиту своего разума, - откликнулся он; туманное пятно медленно ползло в нашем направлении. «Немного», - подвела я итог. А подземник в нем умеет еще мысли читать, это точно, ну и если подумать… Ладно, этим потом займемся.
Суть получила от меня россыпь светящихся капелек зелья, поперхнулась ими, а когда после начертанного на земле символа ясности, изгоняющего чужое влияние из мыслей, в нее канул и бутылек с водой, рассыпалась плетями влажного ветра и могильного холода.
- Можешь идти к остроухим, они уже очнуться должны, если спросят – я отошла по своим делам! – скомандовала я двоедушцу. Он покосился на меня и ритуальный нож в моей руке, после чего исчез в густом подлеске.
Я очертила ножом круг вокруг места, где была посланная Суть Страха, оградила его ритуальными знаками, начала взывать. На мой призыв отозвались духи сырой земли и редких растений, передав мне камень Страха, сердце Сути, похожее на сгусток очень холодного тумана. Поклонившись Земле и спрятав камень, я побежала догонять Алеха.
В нашем маленьком лагере особых изменений не произошло, только Тэя зябко ежилась возле костра, а Арк усиленно что-то выделывал руками в воздухе. Попросив помочь один из амулетов, я почувствовала эльфячью магию, настолько мне чуждую, что я ее просто так не воспринимала. Тонкие ниточки эльфьей силы носились в воздухе как полоумные. Что это за заклинание, я даже предположить не могла.
- Ты ничего не заметила? – очень подозрительно уставился на меня Арк. У меня руки зачесались взять нож и продемонстрировать ему, что он не прав.
- Я много чего могу в лесу заметить, рассказывать слишком много! – отрезала я, подходя поближе к костру, проверить состояние кроличьего жаркое.
- Ты не ответила! Ты куда-то пропала, явно что-то замышляешь против нас! – эльф попытался применить ко мне грубую силу, но совсем не преуспел в этом. Остроухий идиот!!! Его не учат даже собственные ошибки!!! Как он вообще дожил до своих лет?!
Перехваченная мною рука хрустнула под моими пальцами куда как отчетливее, чем в том постоялом дворе:
- Неужели ты не понял, - я тихо шиплю разъяренной кошкой, - что ко мне НИКТО не смеет применить силу?! НИКТО, слышишь, НИКТО не смеет усомниться в намереньях шамана!! Раз уж я еду с вами, то я отвечаю за вас!!! Это закон Духов!!! И если хоть один остроухий безмозглый чистоплюй посмеет усомниться в нем, Духи предусмотрели ритуал Кровавой Правды!!! Хочешь проверить?! Давай!!! Кто был неправ, у того Духи и заберут жизнь!!! – последние фразы я уже кричала, выведенная из себя этими эльфами по самое не могу. Нанеси мне такое оскорбление кто-либо из племени, Духи уже покарали бы его медленной мучительной смертью! Хотя… Отголосок далекого грома пронесся над деревьями – Духи недовольны, ох как они недовольны оскорблением своей дочери!..
- Ну так что?! Проверишь свои подозрения?! – я не сразу услышала пробившийся сквозь мое шипение и далекий гром испуганный голос эльфы:
- Арк, извинись!!! Она же тебя убьет!!!
- Его убью не я, а его собственные подозрения! Ну так что, эльф?!
Похоже, только смертельная опасность способна пробудить спящие крепким сном остатки эльфячьих мозгов. Вот и сейчас Арк с трудом открыл рот и выдавил из пересохшего горла тихий невнятный хрип:
- Я… беру свои слова обратно.
- Поклянись на своей крови, что оскорбил дочь Духов по глупости своей и готов искупить смертельную ошибку спасением ее жизни!!!
Эльф кое-как, запинаясь и заикаясь, произнес ритуальную фразу почти правильно, руку ему взрезала ножом я. Гром громыхнул прямо над нами, оглушив на мгновение, порыв ледяного ветра едва не сбил с ног, и ропот леса и дрожь земли под ногами уверили всех присутствующих тут, что Духи приняли клятву.
…Шикарно! У меня теперь есть должник крови, который при этом еще и желает предать меня скорейшей и пренеприятнейшей смерти! А он хоть понимает, что если от его прямого или опосредованного вреда либо бездействия, вольного или невольного, я погибну, то и он тоже… не умрет, а сдохнет в страшных муках? Надо его как-нибудь просветить на этот счет…

Дневник эльфийки Тэи из Элестэн а-Лая

Мундо* 24

\после полуночи\
Что-то я совсем перестала понимать, что вокруг происходит. А ведь что-то же произошло во время обеда…
Чья-то сила и холод… Страшный холод, а потом, когда из леса выскочила шаманка… Что она уже успела с Арком не поделить?! И ведь хорошо же не поделила-то! Чуть не прирезала бедолагу, если бы я не вмешалась! А потом еще и клятву на крови его заставила провести… Мне его искренне жалко…
Однако ж и самомнение у нее! Нет, я конечно понимаю, как говорится, сила есть – ума не надо, но… Она явно засиделась в своем лесу… В современном мире ТАК выставлять на показ свое превосходство не принято. Да хотя бы потому, что всегда найдется кто-то сильнее тебя, затаившийся где-нибудь в тени… А узнав, что ты хоть чуточку слабее его… Но не будем о грустном.
Как сказал Арк, до Элен малос* осталось совсем чуть-чуть, так что уже до рассвета я собиралась оказаться там. Колдунья вежливо пообещала, что проследит за тем, чтобы Арк проспал до самого утра здоровым, крепким сном, и искренне пожелала мне удачи. Порой она бывает такой милой!
Кстати, я таки спросила ее имя… Стыдно, конечно, спрашивать о таком через столько времени, но теперь я хотя бы знаю, как к ней обращаться.
Херниария… Ну что за имя у нее такое?! Интересно, а как она отреагирует, если я буду звать ее Ниа?.. Страшно даже представить…
К моему, не знаю даже чему, Алеха пришлось взять с собой, бо маиро* как было три, так и осталось три. Хм… Но в этом есть даже свои плюсы: я опять сижу и преспокойно делаю записи в свой дневник, благо мой зачарованный фонарик до сих пор еще не истощился, но как попаду в Элен малос*, надо срочно приобрести новый.

\утро\
А поездка с Алехом оказалась очень даже приятным делом, до самого утра я вполне сладко спала и даже видела красочные сны! Причем сам Алех не очень-то и возмущался по этому поводу и вполне мило пожелал доброго утра.
Элен малос* встретила меня тихим шумом золотистых деревьев и легкой снежной порошей на земле. Пуща очень благосклонно отнеслась к чужакам и даже вежливо открыла нам тарна*[краткий путь] в ирин*[город].
Первым делом я попросила маиро* провести нас в Главный храм. Конечно, это может быть не совсем правильным с моей стороны поступком, для начала надо было бы поприветствовать королевскую семью, но, думаю, это я еще успею сделать вечером. К тому же Элен малос* уже приняла меня как королескую дочь и местные властители это уже должны знать.
К тому времени Великие вэюанас* [служительницы] уже поджидали меня у входа в храм. Алеха моментально отправили залечивать раны (Великие всегда слыли превосходными целительницами), думаю, через часок-другой он будет бегать как и раньше, может, и лучше. А меня провели в покои, где я смогла бы подготовится к ритуалу.
Данный ритуал можно провести лишь в эльфийском круге. Так вот, если войти туда можно лишь очистив свое тела, то для того чтобы начать этот ритуал, надо очистить еще и свою душу. С первым все было очень просто. Я приняла очищающие ванны и надела ритуальные одежды (свободное белое платье с длинными рукавами, перевязанное поясом под грудью). А вот со второй частью сейчас имелись кое-какие проблемы. В принципе, там ничего сложного нет, надо всего лишь вознести молитву Богам, но… это надо сделать, находясь уже в эльфийском кругу. Нда… не самое подходящее время я выбрала для подобного ритуала… Дело в том, что круг находится в саду за храмом. А там сейчас холодно! А ритуальные одежды такие легкие!.. Да и обувь они не предусматривают… Ну, ничего… у меня выбора нету… Что ж, пора идти в сад и начинать очищение духа, а то не успею до приезда Арка.
Кстати, не знаю почему, но вся Элен малос*содействовала тому, чтобы мое начинание закончилось успехом. Я даже была абсолютно уверена, что Арк сам придет в круг. Что ж, поживем − увидим…


\обеденное время\
И как же я умудрилась вместо банального аннулирования договора провести глобальное очищение всего Элен малос*... Благо последняя меня только поблагодарила за это.
Идея очищения очень проста: все, что может навредить или уже вредит, просто исчезает, растворяясь в песни… Подобный ритуал очень древний и исполняется только девушками королевской крови. (Еще с детства знала, что голос истинной принцессы имеет особые свойства, но никогда не думала, что столкнусь с подобным лично.)
Когда я, уже порядком замерзшая, таки закончила молитвенное обращение к Богам, они вдруг решили мне ответить! И их ответ был ну очень странным… Дальше, я не совсем понимала что делаю, но то, как звучал мой голос, меня просто поразило! Это было так красиво… И музыка… кажется, она звучала в каждом, даже самом отдаленном уголочке Элен малос*. Я бы хотела спеть эту песню еще раз… Не как ритуал, а просто спеть, но думаю, этому не суждено случится…
Последнее, что я услышала, перед тем как провалиться в обессиленное беспамятство, были тихие слова Алеха:
− Спасибо.
Интересно, что он имел ввиду?... Надо будет поинтересоваться… А то я так и не поняла, какой именно эффект возымела моя песня… Ну, то, что от Арка я освободилась, так это определенно. Да и Пуща мне благодарна… Ах, так вот значит зачем она мне так во всем содействовала! Но если она хотела очищения, то зачем призвала меня? Или в этой королевской семье нет девочек?! Надо поскорее попасть во дворец…
Но сначала надо хоть чуточку отогреться в горячей воде. Интересно, а кто меня вообще сюда принес? Великие?.. Но они бы тогда не ушли пока жено* [тот кто только что закончил ритуал] не придет в себя… Да и ритуальная одежда все еще на мне… Я вылезла из ванны и попыталась ее снять, но это было немного трудновато: мокрая ткань как-то непонятно облепила все тело… Ну, а в тот момент, когда мои попытки ее стащить таки увенчались успехом, дверь распахнулась и на пороге застыл ошарашенный Алех. Ну за что мне это?...
− Вау…
− Йяяяяяя!
В него полетело все что попадалось мне под руку: настойки, эссенции, шампуни, мыло, ну и конечно же, само платье… Когда я сообразила, что потеряла, то самое, что еще спасало меня от его глаз, я судорожно обхватила себя руками и забилась в дальней уголок умывальни, панически зажмурив глаза.
− Ну ты даешь, − через смех, произнес он, приближаясь ко мне.
Я сжалась, а еще более маленький комок.
− На вот укройся, а то простынешь, − спокойно произнес он.
Мне на плечи легло теплое махровое полотенце. Я растерянно подняла на него глаза.
− Собирайся, нас ждут к обеду… − произнес он, отворачиваясь и направляясь к выходу. – И успокойся наконец, ничего я с тобой не сделаю…
Но беда, как говорится, не приходит одна…
В этот же момент с криком: «Тэя, что случилось?! Я слышал твой крик…» − в умывальню влетел Арк.
Я их счас всех поубиваю!!!!
То, как Алех оттягивал меня, жаждущую убийства, от Арка, теперь даже стыдно вспоминать…

\обед\
Сижу и уныло слушаю перебранку шаманки и Арка… Ну, в смысле, как перебранку… Шаманка рвет и мечет, а Арк лишь умоляюще пытается ее уговорить на помолвку… Радует, что ко мне уже не пристает… Его, видимо, смутило то, что не так давно я в клочья разорвала его рубашку и в нескольких местах оставила на его коже следы от зубов. Неужели я бываю такой страшной?!
Ой, мамочка моя… Как ты мне дорога…
Тут вот какая ситуация-то вышла… Арк на самом деле оказался наследным принцем… Ну, просто несколько лет назад, когда он приезжал с послом, я как обычно не совсем разобралась в ситуации… (А я-то думала, чего ж он так бесился тогда?..) Так вот… Он как раз таки королем становиться и не хочет, типа свобода ему дороже. И теперь ему позарез нужна невеста с другого континента … Хотя бы на время… (по закону правитель Элен Малос* должен быть женат на эльфийке из той пущи, в которой он правит) Хотя бы фиктивная, пока его младший братик не женится, а это должно было произойти в скором времени. Так что…
Эх… Мне бы его проблемы… Хотя нет! Не надо!
Но мне вон щас тоже несладко… Не то что ему, даже Алеху в глаза стыдно смотреть… А еще и страшно… У последнего вон все руки расцарапаны прямо до локтей… Капцы… И это была я?