В палате было тепло, тихо и очень светло. Она сидела на одной из кроватей, что-то рисуя в блокноте. Психолог уже предупредил меня, что она человек (а теперь вампир) творческий, многое может. Психика у нее установленная, уравновешенная, но уж больно эта девушка непредсказуема... Я заглянул в формуляр. В графе «имя» значилось – Эстрелла. Я хмыкнул. Эстрелла. Звезда, если переводить с испанского.
Девушка заворожено и настороженно наблюдала за мной. Я сделал глубокий вдох и подошел к ней. Такая хрупкая на вид. Странно, сколько ей лет? Выглядит не старше меня, но глаза по-взрослому грустные. Волосы и правда длинные – хвост закрывал всю спину и спускался на подушку. Глаза у нее еще немного алые – это последствия превращения. Но кое-где виднелись золотые крапинки. Желтые глаза, значит.
Звезда с желтыми глазами.
Я протянул ей руку и представился
- Матвей.
Ее ответ меня немного обескуражил.
- Это ты? Ты сделал меня вампиром?
Я помялся, машинально взъерошив себе волосы. Конечно же, пара темных прядей тут же опустилась на глаза. Пришлось поправлять волосы. О боги, когда же я, наконец, подстригусь... Девушка все еще смотрела на меня с интересом. Я пожал плечами и ответил:
- Я. Надеюсь, не осуждаешь.
Видимо, это прозвучало с сожалением или виной, потому что Эстрелла фыркнула и развела руками:
- Знаешь, я не жалуюсь. Мне сказали, что я в тот момент уже умерла. А еще мне сказали, что меня заберут учиться. Не за этим ли ты пришел?
Ее улыбка была хитрой, а глаза оставались серьезными. Непредсказуема, конечно же... Да она настоящее бедствие! Не поймешь, как она относится ко мне – то ли ненавидит за подаренное бессмертие (ведь это было больно!), то ли благодарит за подаренную жизнь. Я подал ей рюкзак, который принес с собой.
- Собирайся. Ты права. Будем учиться...
Она посмотрела на меня все так же настороженно. Я позвал одну из медсестер и небрежно бросил:
- Помогите Эстрелле собраться. Я буду ждать ее в холле.
Я повернулся, собираясь уходить, и услышал насмешливый голос.
- Эстер. Меня можно называть и так.
Я безразлично махнул рукой. Эстрелла – звезда, Эстер – эфир, одурманивающее масло. Разницы нет.
Через 15 минут она была готова. Одетая в самую обычную футболку, самые обычные джинсы рядом со мной она смотрелась не очень. На мне сегодня была эксклюзивная одежда, которую я бессовестно тырил, когда удавалось попасть в человеческий мир, по ту сторону Границы. Значит, нужно что-то сделать. Но это потом. Сейчас нужно ехать домой. Вот только куда? Я посмотрел на формуляр. В графе «адрес» стоял адрес... моей квартиры?! Я буду жить с ней?! На минуту я потерял дар речи. Потом связался с главой, который ехидным голосом подтвердил мою догадку. Настроение стремительно падало вниз. Я вызвал такси и скоро мы были дома. Теперь мне придется делиться своей крепостью с Эстреллой.
Она слушала мои просьбы, лишь кивая головой. Я отдал ей дальнюю комнату – она находилась за залом, и примыкала к лоджии. К моей комнате примыкал балкон, так что мне кажется, все по справедливости.
Оставив Эстреллу разлаживать вещи, я решил сделать чай. Как раз можно будет поговорить с Эстер. Раз уж нас поселили вместе, значит, нужно начинать дружить. Тем более что мне ее еще учить... При мысли об обучении голова шла кругом. С чего начинать? О чем говорить? Тем более работа Ловца отнимает слишком много времени. Проклиная главу всеми проклятиями, которые я знаю, я поставил чайник на плиту и позвал Эстреллу. Девушка появилась где-то через пять минут, как раз в тот момент когда я собирался сыпать в ее чашку сахар. Она поспешно воскликнула
- Не надо!
Моя рука дернулась, и сахар высыпался на стол. Чудесно! Теперь на полу и столу сахар, который так просто не соберешь... Я посмотрел на Эстер глазами разъяренного гризли и потянулся за тряпкой, но девушка опередила меня. Через минуту все было чисто. Если честно, я почувствовал себя неудобно. Все-таки она моя гостья, хоть и малость нежеланная. Я спас ей жизнь, а теперь веду себя так, словно жалею о своем поступке. Мне жить с ней под одной крышей еще неизвестно сколько времени, с таким к ней отношением я далеко не уйду. Я примирительно улыбнулся, а она изогнула левую бровь.
Ее стрела попала в цель, мне стало ужасно неловко и стыдно.
Неужели она заметила мое недовольство и теперь думает, что я действительно сожалею о ее спасении? О боги, в ее глазах я наверняка выгляжу идиотом и циником... Тоже мне, спаситель.
Она посмотрела на меня сначала с интересом, а потом – лукаво. Я усмехнулся и сел за стол:
- Леди желает присоединиться?
Похоже, я ввел ее в ступор. Интересно, это еще кто в чьих глазах более непредсказуемый – она в моих или я в ее? Похоже, ее наше соседство и наша (хоть и навязанная) дружба удивляли не меньше, чем меня. Поборов удивление, она села и сделала глоток. А потом удивленно вдохнула аромат зеленого чая.
- Странно...- тихо произнесла она.
- Что странно?
Я даже предполагал, что именно ее так удивило. Глаза у нее были круглые.
- Запах... Вкус. Раньше такого не было...
Я усмехнулся, ведь я оказался прав. Ее удивлял ее новый облик.
- Раньше ты была человеком.
Она подняла на меня глаза. Уже почти желтые, значит полное превращение почти закончилось.
- Я сама догадалась, с чем это связано. Меня просто удивляет, как тонко я могу все это чувствовать...
Она сведет меня с ума. Ее не удивляют перемены, ее удивляет букет зеленого чая... Непредсказуема. До полного сумасшествия. Надеюсь, я скоро к этому привыкну. Она посмотрела на меня и заметила перемену в выражении моего лица, потому что спросила:
- Ты чем-то расстроен?
Я покачал головой. Не буду ей говорить о своем мнении, а вдруг ей это не понравится? У меня появилась перспектива заполучить себе друга. И нарушать наши хрупкие взаимоотношения я не хочу. Единственное, что я спросил:
- Так мы теперь друзья? Раз приходиться жить под одной крышей?
Она посмотрела на меня своими уже желтыми глазами и именно тогда я впервые понял – ее глаза похожи на глаза волка. Такие же золотые и настороженные. Интересно, она всегда будет такой напряженной? Я ждал ответа с каким-то паническим страхом. Да уж, ее сумасшествие заразно...
- Друзья.- С легким смешком ответила она, как будто я сказал что-то смешное. Невыносимо... Я честно поклялся стараться в будущем не обращать на ее минусы внимания.
Посмотрим, что получиться.


Год спустя.
- Вперед. - Я посмотрел на Эстреллу и усмехнулся - Или ты боишься?
Она угрожающе зарычала и приняла боевой облик. Сегодня мы тренировались в спарринге, учили оглушающие удары крыльями. Крыло вампира – это вам не крыло бройлерного цыпленка. Тяжелые широкие кости, крепкая толстая темная и гладкая кожа и мышцы. Сплошные мышцы. Вампиры не летают; не превращаются в летучих мышей и могут долго обходиться без крови человека. Наши крылья – это наша вторая пара рук. Я могу пользоваться ими свободно, легко. Это столетие практики. Эстер управляла крыльями осторожно, сосредоточенно, а если отдавалась инстинктам, то нелепо ими взмахивала. Чем очень веселила меня, пока один раз так «совсем нечаянно» не попала костью мне по голове. После этого случая я требую от нее полной сосредоточенности.
Ее крылья в будущем обещали стать большими и сильными. Наверно это потому что ее обратил Высший вампир, то есть я. Мои крылья самые сильные и большие в клане. Горжусь.
Как оказалось в прошлом году, учителя могут не ходить на работу. А еще мне дали кредитку, и теперь мы бессовестно тратили денежки учреждения.
А еще мы подружились, и я понял что такое – братская любовь. Потому что между нами не осталось секретов; живя под одной крышей, так, наверно, и должно быть.
Я поманил ее пальцем и расправил свои крылья. За этот год Эстрелла стала сильной (не в сравнении со мной, конечно...), даже получила первую ступень. Для нее это много значит, но я то уже на двадцатой. Пятнадцатая ступень – Высший вампир, но к ней я шел около шестидесяти лет....
Но я отвлекся.
Эстрелла присела и направилась ко мне, собираясь наносить удары. Легко от них уворачиваясь, я комментировал ее действия и давал советы. Для нас такие уроки были чем-то вроде игры. Она заканчивалась, когда Эстер или выматывалась или наносила удар. С каждым разом игра все чаще и чаще оканчивалась ее победой, то есть ударом. Она становилась все лучше и искуснее с каждым днем. Ей к тому же нравилось учиться (тем более я обнаружил что учителем быть не так уж и плохо...) и она схватывала все быстро.
Чего не скажешь про историю вампиров и этикет. Теорию она ненавидела лютой ненавистью и учила ее из рук вон плохо.
Я замечтался и в следующий момент получил по голове. В глазах потемнело, и я понял, что Эстрелла снова не рассчитала силу удара. В следующую секунду я сидел на бетоне крыши и тер макушку. Моя горе-ученица тут же подбежала ко мне и обеспокоено спросила:
- Что-то не так?
Моему недовольству не было предела. «Что-то не так!»
- Все в порядке, это было щекотно!
В ее глазах заплескалось сожаление и мне стало грустно за свое резкое поведение. Я извинился, и мы пошли домой. Что ж, хотя бы занятий не будет.
Когда мы заходили в квартиру, у меня вдруг закружилась голова. Не понимаю! Я же вампир, этого просто быть не может! Еле дойдя до своей комнаты, я упал на кровать. Обеспокоенный голос Эстер доносился приглушенно, как сквозь подушку. В голове вдруг раздался чей-то чужой голос, и я понял, что случилось. На время уроков я ставлю защиту мыслей – ведь Эстрелла уже умеет читать чужие души. Конечно, это сложно, но мало ли... и вот теперь глава стучит ко мне, пытаясь мысленно связаться со мной, а я защищен. Обычная реакция. Стоило расслабиться, как в голове прояснилось, и я начал разговаривать с главой.
Естественно, меня тут же отругали за то, что я не захотел с ним разговаривать. А потом почему-то вызвали с Эстреллой в участок. Мои вялые отказы не принимались и, в конце концов, глава разозлился настолько, что приказал идти сейчас же.
Пришлось топать.
В участке было как-то непривычно. Я уже отвык за год от мельтешения стольких вампиров и магов, что слова начали сливаться в единообразный гул. На пути к кабинету начальника мне попалась моя старая знакомая – Эллис. Блондинка с невероятными серыми глазами, сверкавшими как металл, она была цельной и своевольной личностью. Мне не нравился ее грубый и резкий сарказм, но за то время что мы служили вместе, я привык нему. Эллис окинула Эстреллу равнодушным взглядом и радостно посмотрела на меня.
- Не ожидала тебя увидеть. Мне сказали, что ты стал учителем, и весь участок давным-давно распрощался с тобой.
Я равнодушно пожал плечами. В участке у меня не было друзей (по крайней мере, близких) так что я не понимал смысле сказанной Эллис фразы. Разве что мою должность кто-то временно занял. Я тепло и в тоже время ядовито ответил:
- Я тоже рад тебя видеть, Эллис.
Мне ответили искренней улыбкой и вдруг она предложила:
- Давай сходим куда-нибудь...
Ее тонкая рука легла на ворот моей рубашки. Спокойствие, только спокойствие... ей незачем со мной заигрывать, я ничего для нее не значу, это... Да когда же она, наконец, уберет ладонь?! Я мягко отстранился.
- А как же твой спутник, Эллис?