Я посмотрел на себя в зеркало. Результат явно удручает. Хотя синяк почти прошел. Правда царапина все портит… М-да… И с кем я только связался? Садисты эти Тверские. Один синяк под глаз влепил, другая царапает лицо уж очень изощренным способом. Нужно бы еще разузнать, чего от Даркара ожидать, чтобы заранее себя обезопасить.
Я в последний раз поправил камзол. Так, вроде все в порядке. Взгляд быстро пробежался по мне и по отражению. Я готов. Ко мне сзади подошла Катерина. Она выглядела прекрасно. Светло серое платье очень подходило к темным волосам, которые были собраны в затейливую прическу. Девушка обняла меня за пояс и потрепала мои волосы.
- Хорошо выглядишь. Осталось только пара штрихов – сказала Катерина.
Она зачерпнула немного мази телесного цвета, что стояла на столе под зеркалом, и стала осторожно наносить вокруг глаза и на скулы. Крем равномерно впитывался в кожу. Я пытался поморщиться, но блаженная улыбка так и выползала на губах. Крем приятно холодил кожу, а легкие пальцы нежно массировали лицо. Через минуту не было даже намека на недавние изъяны. Улыбка стала еще шире и еще более довольная.
В покои вошел Кэс. Я отпустил его за костюмом домой. Он подбежал к Катерине и передал ей записку. Моя невеста быстро пробежалась по ней глазами и на её лице появилась улыбка похлеще моей, которая тут же спала.
- Ну, что там – как можно равнодушнее спросил я.
- Меф пишет, что у них пока все хорошо. О господне! Как же я по нему соскучилась! Прямо слов нет! – объяснила Катерина.
Я расслабился. Соперника, по крайней мере нового, не предвидеться. Я взял графиню под ручку и повел в Зал Торжеств. По дороге к нам присоединилась Лиза. Она осторожно нырнула под руку к Кэсу и весь оставшийся путь до Зала провела с ним в обнимку. Вид у стражника все это время мало чем напоминал удовлетворительный. Особенно когда Катерина бросала на него сожалеющие взгляды.
И вот, проплутав бесчисленные коридоры, мы стояли перед большими двустворчатыми дверями. Постучав условным сигналом я стал ждать. Между дверями появилась небольшая щелка, которая стала быстро расти. В Зале все стихло. Множество глаз старались разглядеть новых гостей в тени проема.
- Его Высочество принц королевства нашего Невы Кристиан Альтер со своей невестой графиней Екатериной Тверской.
Теперь все присутствующие смотрели только на нас. Мы вышли из тени. После нас вышли Элиза и Кэс. Их тут же поспешили представить. Я же повел Катерину танцевать. На балу все равно делать нечего, да и поздравлять сейчас начнут. А тут хотя бы можно скоротать время за любимым занятием в приятном обществе.
Как только мы начали кружиться, Катерина заметно расслабилась. От нее так и веяло счастьем. И мне это нравилось. Я тоже начал расслабляться. Мой взгляд постоянно падал на безмятежную улыбку Катерины. «Мы разойдемся на веки вечные – вдруг озарила меня мысль – Если не сейчас, то никогда» Я быстро приблизился к Катерине и поцеловал её. Поцелуй длился недолго, но за те секунды я еще больше привязался к своей невесте. Теперь расставаться не хотелось вообще.

Бал прошел как обычно, только на этот раз я отлично провел время, которое почти все протанцевал с Катей. Моему настроению не повредил даже герцог, который стянул к себе первых красавиц и пару раз попытался увести мою даму. Ключевое слово «попытался». Катерина его постоянно отшивала, а когда он намеревался действовать силой, на горизонте появлялись мы с Кэсом и Огуст тактично отступал.
Сейчас графиня уже спала, а я просто лежал и смотрел на нее. Губы все еще хранили сладость поцелуя. Он был великолепен. Хотелось приблизиться и повторить. Но тогда это было бы последним в моей жизни. Если меня не убьет Катерина, то это обязательно сделает Кэстрет. Опять вспомнился удав. Только на этот раз Кэс был похож на самого голодного в мире волка, который наконец-то нашел добычу у которой ошивается соперник в моем лице.
Вновь вздохнув, я перевернулся на другой бок и попытался заснуть. Осталось лишь пять дней. Сейчас для меня это слишком мало. Ведь свадьба только через месяц. Черт! Нет, я все-таки постоянно захожу на эту тему! Ну сколько можно повторять себе – это просто приворот! Ничего настоящего! Фальшивка, а не чувства! Наверное бесконечно. Эх… Все же решение расстаться с Катериной будет самым верным. А не то я совсем от этой девки голову потеряю!

Гости разъехались только через два дня после бала. Все это время мы дружной четверкой прятались в моих покоях. Но к сожалению дамы быстро просекли, что я не могу далеко отходить от своей невесты и стали выслеживать Катерину. Поэтому наш мужской квартет расширил зону игры в прятки. Кстати, Кэс довольно быстро вписался в нашу компанию, особенно когда мы искали где спрятаться. Свежий взгляд, так сказать.
Но вот последняя карета отъехала от замка. Наш мужской коллектив стоял на балконе и дружно махал платочками самой настойчивой даме, которая уже у всех сидела намного дальше, чем в печенках. Как только карета скрылась из нашего вида мы в унисон облегченно выдохнули.
Потом сели за стол и стали ужинать. В первый раз абсолютно спокойно! За едой все еще царило напряжение. Но оно было скорее привычкой.
На утро Лир и Тур тоже отправились домой. У Элизы тоже появились какие-то дела, поэтому Кэс смог вздохнуть свободно.
Осталось лишь три дня. Жаль…

В замке было скучно, поэтому я решил отправиться в свое любимое место. Туда, куда часто сбегал, ища свободу и спокойствие. Но из-за чар я не могу далеко отойти от Катерины. Хотя от её общества я не откажусь… Но рядом будет Кэс! А это значит, что нам не дадут побыть наедине. И я отчасти рад этому. Ведь мы выйдем из-под защиты замка. А я не уверен, что смогу защитить графиню в случае нападения. Кэстрет же аск, причем связанный с Мертвым Кругом в проклятом лесу.
Повесив «Семь завес» и на всякий случай восьмую, я подошел к гардеробу.
«Что ты задумал?» - мысленно спросила Катерина. Как я понимаю, Кэстрет тоже услышал вопрос, так как он заинтересованно посмотрел на меня.
- Сюрприз – весело ответил я и отодвинул ширму.
Потом пододвинул её к шкафу и прислушался. Ещё немного подвигал. Щелк! Гардероб плавно отъехал назад и в сторону, открывая темный и пыльный туннель. Кэстрет подошел к туннелю и прищурившись попытался хот что-то разглядеть. Я решил помочь и пустил электрический шар, который, освещая свой путь, прошелся по небольшому отрезку туннеля и разбился метров через двадцать на повороте. Кэс присвистнул.
- Ну что ж – проговорил я – Проводник-светило вперед, дамы вторые, а стража замыкает.
Катерина подошла сзади и, положив свою голову мне на плечо, принюхалась. Поморщилась и чихнула.
- Будь здорова – хором сказали мы с Кэстретом.
Графиня кивнула и чихнула еще раз. Я создал еще один электрический шар и первым вошел в тоннель. Следом за мной пошла Екатерина. Кэс вошел последний. Шкаф за ним тут же встал на место.
Минуты две мы шли в гнетущем молчании. Темные каменные станы, покрытые паутиной и вековой пылью, всегда давили на меня. Коридор, уходящий вниз, казался проход в мир мертвых грешников. Раньше я всегда пел, проходя туннель, но сейчас постеснялся, так как песни которые я знаю не приемлемо слушать приличным девушкам. Ну а что поделать, если друзья в свое время наобщались с орками, а потом научили и меня? Первой не выдержала Катерина.
- Крис, а как ты научился колдовать? – спросила она.
- Дело было вечером, делать было нечего – пожал я плечами – в библиотеке никого не было. Я обходил стеллажи и наткнулся на одну книгу.
- Которую ты благоразумно свистнул – закончил Кэс.
- Одолжил в безвозмездное пользование – поправил я – Ну в общем-то книга называется: «Магия различных рас и нечисти». Очень большой томик. Меня заинтересовала эта книга и я стал пробовать разнообразные виды магии. На счастье мне достались способности от отца. Но большинство из них здесь неприменимы. А наша магия не очень интересная.
- Ясно – протянула графиня.
Мы приблизились к тупику. Я, по уже выработанной привычке, пнул стену. Чуть выступающий камень вошел в стену, которая начала плавно поворачиваться. Я погасил электрический шар. В лицо ударил морской ветер. Послышались крики чаек и шум прибоя. Волны ласкают песчаный берег. Рифы и скалы укрывали чистую лагуну от чужых кораблей, глаз и ветра. Эх…
- Красота – докончила мою мысль Катерина.
Она вздохнула полной грудью и не спеша направилась к лагуне. Кэстрет стоял рядом, явно чувствуя, что я от него что-то хочу, но при этом не выпускал из поля зрения девушку. Я пытался рассмотреть свою комнату среди множества окон. Ага! Вот они, черно-белые шторы моих покоев. Я поманил к себе Кэса.
- Видишь вон то окно, с черно-белыми шторами – указал я на нужную комнату и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил – Я там заранее приготовил корзину. Можешь перенести её сюда, а то я забыл?
Кэстрет кивнул, вытянул руки по направлению к окну и закрыл глаза. Медленно и лениво из окна выплыла корзина, накрытая красно-белым клетчатым покрывалом. Она начала размеренно спускаться вниз по стене, стараясь избегать других окон. Кэс, особо не напрягаясь, опускал руки вместе с корзиной. Похоже это не составляет ему никакого труда. Интересно, какого ему сейчас? Но влезать в разум стражника я не стал.
Корзине до земли оставалось не очень много, примерно два этажа, как вдруг она покачнулась и замерла. Кэстрет напрягся. На его лбу появилась испарина.
- Ловлю! – сказал я и подбежал под зависшую корзину.
Кэс расслабился и корзина рухнула в мои руки. Тяжеленькая. Поудобнее перехватив груз, я подошел к аску. Тот устало массировал виски.
- Ты в порядке? – спросил я.
- Да – неуверенно отозвался стражник.
- Что случилось?
- Не знаю. Такое чувство, что кто-то блокирует мою связь с духом. Но уже все прошло. Наверное мимолетная слабость. С каждым бывает.
- Ладно, пошли – подтолкнул я его к стоящей в одиночестве девушке.
Все это время Катерина просто стояла и любовалась здешними красотами. Я снял с корзины покрывало и расстелил его на золотистом песке. Дальше из корзины были извлечены вино, бокалы, фрукты и шашлычок.
- А вот и сюрприз! – торжественно объявил я – Пикник на пляже!
Катерина обернулась и её глаза радостно засияли. Кэстрет отвлекся от своих дум, взглянул на покрывало и мягко улыбнулся. Эх! Чует мое сердце, неладное что-то творится. И это что-то связано с оборотнями и той датой, которую мы все ждем.
- Ух ты! – воскликнула Катерина, отвлекая меня от грустных мыслей – Какая прелесть! Крис – ты чудо!
Я победно улыбнулся. Думаю, если постараюсь, то смогу влюбить в себя графиню и… Стоп! Так, я уже все решил! Пусть все будет так, как захочет Катерина!
Мы расселись на покрывале и начали небольшой пикник. Потом к нам присоединилась Элиза. Просто не представляю как она нас нашла! Хотя… Она же наполовину антаск. Но я поставил ВОСЕМЬ завес! Значит воспользовалась способностями аска. И почему я родился обычным?
Как оказалось девочки уже успели подружиться за время подготовки к балу и после него. А как же! Они же вдвоем держали оборону против нашего квартета, когда мы хотели спрятаться где-нибудь у них. Потом, когда нам все же удалось прорваться, мы узнали, что они мерили платья и много нового о себе. Никогда бы не подумал, что сестренка знает такие выражения. Наобщалась с оборотнями…
Наевшись, мы просто развалились на песке, шутили, непринужденно болтали и разглядывали облака. Самые лучшие моменты в моей жизни! Рядом самые дорогие мне существа. Не хватает только друзей для полного счастья. Никогда со мной такого не было. Я просто забыл, что являюсь принцем. Почувствовал себя самым обычным пацаном. Это превосходно! Свобода…
Потом, на закате, мы с сестренкой наблюдали за тренировкой аском. Сначала графиня убежала за ближайший крупный валун, где, под дополнительной защитой в виде Лизы, сбросила одежду и перевоплотилась в пантеру. И сейчас я смог полностью оценить другу ипостась девушки. Черная шерсть на солнце отливала синевой. Зеленые глаза светились азартом. Большие крылья были похожи на плащ, плавно облепляющий кошачью фигурку. Походка была полна грации и гордости.
Кэстрет перевоплотился не полностью. Он стал крупнее. Кожа приобрела голубоватый оттенок. От бровей вверх проросли рожки. Торс оголился сам собой. Я кажется где-то читал, что меняя тело аски могут оставить на другом теле все ненужное. Появились стальные мышцы. Аск вежливо поклонился, давая право первого удара даме. Пантера кивнула и чуть расправила крылья, увеличивая маневренность.
Бой начался. Катерина припала к земле и стала осторожно по-кошачьи обходить свою жертву. Кэстрет усмехнулся и приготовился к защите. Девушка не торопилась нападать. Она осторожно обходила своего учителя, примериваясь к лучшему удару. Зайдя за спину аска, пантера остановилась и приготовилась к прыжку. Долгую минуту ничего не происходило. Потеряв терпение Кэстрет обернулся. Девушка этого и ждала. Прыгнув, она в мгновение ока вцепилась в стражника и повалила его на землю.
- Нечестно! – возмутился Кэс, но быстро взял положение в свои руки и ловко извернувшись, подмял под себя извивающуюся кошку.
- Нечестно! – взвыла уже пантера.
Она еще немного побилась, пока не смогла лечь на живот и замерла. Чуть переждав, графиня распустила крылья и Кэстрет свалился с неё.
- Тебе пора на диету – заявила девушка, насторожено отходя назад – Тяже-е-елый… Жуть!
- Это кому тут на диету пора? – фыркнул Кэс, начиная ходить по кругу вместе с пантерой – Мне такая масса положена! А ты, дорогая моя, явно поправилась!
- Что? – оторопела кошка.
- Это удар ниже пояса! – запротестовала Элиза – Нормальная у тебя фигура! Катюш, да ведь за тобой толпы бегают!
- Какие толпы? – нахмурились мы с Кэстретом.
Этим замешательством и воспользовалась Катерина. Подпрыгнув к стражнику, пантера начала извиваться у его ног, из-за чего аск упал. Не теряя ни секунды, Катерина села на грудь парню и начала водить лапами по бокам.
- А! Садистка! Слезь с меня! Щекотно ведь! – захохотал поверженный.
- Нет – протянула кошка – Ты мне сейчас за все ответишь! И вообще! С тех пор, как я покинула поместье, я сильно похудела!
- Хорошо, хорошо! Сдаюсь! Сдаюсь! ПАМАГИТЕ! – из глаз аска брызнули слезы. М-да… Действительно садистка. Ведь знает, что парни до смерти боятся щекотки.
- Ха-ха! Я победила! Ну наконец-то! – Обрадовалась Катерина и спрыгнув со своего учителя понеслась за валун с одеждой.
- Ты сжульничала – обиженно заявил Кэстрет – И потом – ты становишься сильнее. Ладно, а теперь как договаривались.
- Хм… Дай подумать – задумалась из-за валуна Катерина – Я хочу походить по воде!
Кэстрет посмотрел на лагуну. Из-за скал и рифов здесь не было больших волн. Как я уже успел узнать, Кэс и графиня договорились, что после каждого такого боя победитель загадывает желание побежденному. Поэтому сейчас Катерина имела полное право требовать со стражника все, что только заблагорассудиться.
- Ладно – пожал плечами Кэс.
Я вопросительно вздернул бровь. Через минуту напряженного размышления вспомнил про телекинез и левитацию.
Катерина вышла из-за камня уже в человеческом облике и расправила складки на платье. Кэстрет тоже вернулся в обычный вид. Буквально на глазах рожки вошли обратно, тело стало уменьшаться и приобретать нормальный оттенок, появилась рубашка. Он встряхнул головой и подал руку Катерине. Графиня подошла ближе и вложила свою ладонь в его. Ревность вновь кольнула меня.
Подойдя к самой воде, Кэстрет махнул рукой, будто отгоняя надоевшую мошкару. Волны успокоились. Ободряюще улыбнувшись Катерине, Кэс сделал первый шаг. Девушка шагнула за ним. Я наблюдал за ними с замиранием сердца. Но они уверенно шагали по воде, уходя к скалам. Рядом плескались рыбы. Казалось, что каждый шаг будет последним. И вот они остановились. Кэстрет обхватил Катерину за талию.
- Поразительно – выдохнула сестренка – Я никогда еще не видела ходящих по воде.
Я вновь посмотрел на асков. Что?! Да как он посмел! Это моя невеста! Стоп! Я опять попадаю под влияние приворота. Вдох выдох. Вдох выдох. Вот так-то лучше. Пора смириться с простой мыслью. Катерина никогда не будет моей невестой.
Я отвернулся и пошел собирать остатки пикника. Грустно вздохнув, Элиза поплелась за мной. Через несколько минут к нам подошли Катерина и Кэстрет и помогли собрать все, что осталось от недавнего пиршества. Убедившись, что следов своего присутствия мы не оставили, наша четверка пошла к замку.
Чем ближе мы приближались к потайному ходу, тем мрачнее становились у всех лица. Не знаю почему у других, но я жутко ревновал. Будь проклят этот приворот!
Уже когда я открыл пинком стену, к Кэстрету подлетел почтовый голубь. Он быстро прошелся глазами по письму и отослал голубя обратно. Лицо стражника стало еще мрачнее.
По темному туннелю мы шли молча. Каждый был в своих думах. Аски смотрели друг другу в глаза и начинали заметно нервничать. Элиза ушла в один из боковых ответвлений. Я был обеспокоен неизвестным посланием и настроением своей компании. Когда мне все это надоело, я просто резко остановился и обернулся. Катерина не успела остановиться и врезалась мне в грудь.
- А теперь быстро рассказали что случилось – прошипел я – Мало того, что сам туннель угнетает, так еще и вы со своими тайнами и переживаниями.
- Мы теряем связь друг с другом – проговорила Катерина – Нас что-то глушит. Мы больше не можем общаться через глаза. Я практически не слышу Пантера.
Во блин! Как это понимать? Значит только я остаюсь дееспособным? Но моей магии не хватит! У меня она очень слабая.
- Нас может кто-то подслушать? – внезапно спросил Кэстрет.
Я отрицательно покачал головой. Мы находились в никому неизвестном тайном ходе. О нем знаем только я и сестра. Подслушать здесь нереально. Стены слишком толстые и давят на психику.
- Мефодий пропал – выдохнул Кэстрет, показывая письмо.

Вот и настал тот самый день. Прошла неделя с нашей помолвки. Этой ночью никто из нас четверых не спал. Да, Элизу мы тоже посвятили и она согласилась нам помогать. Какая же мне досталась сестра… Прям нахвалиться не могу.
Завтрак проходил в гробовом молчании. Я осмотрел всех собравшихся. Элиза волновалась до дрожи в руках. Она явно чувствовала что-то неладное. Кэстрет отказался от еды и просто стоял у окна. Было видно, что он напряжен. Аски совсем потеряли связь с духами. Не могут не то что перевоплотиться, второе сердце услышать не могут. Я перевел взгляд на свою невесту. За эти последние дни она стала выглядеть ужасно. Не улыбалась, практически не разговаривала, просто односложно отвечала. Совсем потеряла аппетит. Вот и сейчас графиня сидела, опустив лицо, и просто рылась в тарелке. Под её глазами появились синяки. Сон практически не шел. Приходилось кормить Катерину снотворным. А во сне она тихонечко хныкала и вздрагивала.
Я поднял голову графини за подбородок и ободряюще улыбнулся.
- Не волнуйся. Сегодня мы освободимся и сможем найти Мефодия. Вот увидишь, с ним все будет хорошо.
Катерина кивнула и вновь опустила потускневшие глаза в тарелку. Бедная. Я даже не представляю какого это, сначала потерять всю семью, а потом еще и друга детства, который связывал тебя с темы остатками, что остались от родных. Ведь Мефодий знал её лучше всех. Только маг знает, что пришлось пережить девушки и только он знает как её утешить. Кэстрет тоже это понимал и мог лишь горько вздыхать, глядя на тускнеющую ученицу. «Мы не заменим ей Мефа. Никогда» - сказал он мне позавчера, когда мы еле довели ошарашенную Катерину до комнаты.
В дверь постучали. После разрешения войти, в комнату просочился Вульфинг.
- Здравствуйте ваши Высочества. Графиня – поклонился начальник личной охраны. Кэстрет поклонился своему начальнику – Через час приезжает посольство оборотней. Они хотят представить новую расу, найденную ими по ту сторону границы. Ваш отец просил передать, что вы тоже присутствуете. И ваша невеста. Её охранник может остаться здесь. Графине ничего не будет угрожать на переговорах.
Странно все это. Но в преданности Вульфинга грех сомневаться. Насколько помню, он и во время войны с герцогством был одним из повстанцев играющих на нашей стороне. Но рисковать не стоит.
- Нет. Кэстрет пойдет с нами – решительно заявил я.
Вульфинг поклонился и вышел. Я подождал еще некоторое время, для уверенности, что нас никто не услышит. Поставил три завесы. После этого постучал вилкой по столу, призывая внимание.
- Значит так. Говорю сразу – мне это не нравится. Поэтому сделаем так. Лиз. Сначала пойдешь с нами. Потом зайдешь в свою комнату и запрешься там. Подготовь сразу несколько путей побега. Катерина. Я понимаю – тебе тяжело. Но нам сейчас нужно, что бы ты не показывала своих слабостей. Оборотни жестоки. Единственное что их волнует – их кровь. По некоторым способностям они похожи на собак. Например чуют страх и слабость. Прошу тебя. Соберись. Мы будем рядом. Кэстрет. От Катерины не отходишь ни на шаг. Меч держи всегда наготове. Всем все понятно? Возражения не принимаются.
Я увидел кивки и понятливые взгляды. Все чувствовали это. Опасность, угроза, беспокойство.
Через час мы уже шагали под конвоем еще из четырех стражников. Элиза, как мы и договорились, заперлась в своей комнате. Кэстрет шел почти вплотную с моей невестой. Катерина тоже молодец. Гордо вздернув носик, она спокойно вышагивала каблучками ритм, ничем не показывая своих истинных чувств.
Войдя в зал, я почувствовал, как воздух сгустился. Быстро оглянувшись я понял, что вся делегация в сборе и ждали только нас. Отец сидел на троне. У него было жутко недовольное лицо. Мне это сразу сильно не понравилось. Значит дело действительно плохо.
А вот и младший герцог собственной персоной. А что это еще за ухмылочка на его лице? Нет, дело не плохо – дело дрянь. Рядом с Огустом стояло еще несколько оборотней и человек в накидках, полностью скрывающих их.
Кэстрет напрягся. Катерина прижалась ко мне. Я отчетливо почувствовал их страх и настороженность. «Антаски» - услышал я голос Кэса в голове. Пип… кхм… Дело хуже, чем я думал.
- Ну что ж – заерзал на месте отец – Все в сборе, как вы и просили. А теперь выкладывайте, что вы хотели обсудить.
- Конечно, Ваше Величество – усмехнулся младший герцог – Просто хотел сообщить вам, что Нева полностью переходит в подчинение антасков.
- Что?! – вскочил отец – Да как вы смеете?! Это мое королевство, мой замок! И сейчас я позову сюда своих солдат! Это объявление войны…
Блеснувший нож впился отцу в глотку. Живот скрутило, но через мгновение отпустило. «Чар больше нет» - озарила меня мысль. Мы с Кэсом мгновенно загородили Катерину. Отец держась за рану, с булькающими звуками упал на колени. Просверлил все ненавидящим взглядом Огуста и его лицо соприкоснулось с лестницей, ведущей к трону.
- Нет, это всего лишь смена власти – закончил младший герцог и повернулся к нам – Хм. Остались только вы. Графиню я пожалуй пощажу. Думаю из Вас выйдет прелестная герцогиня. Ну или хотя бы любовница. А остальные – герцог провел взглядом по мне, Кэстрету и четырем стражникам, конвоирующим нас – можете попрощаться с жизнью.
- С какой это стати – вдруг выкрикнула графиня, выходя из-под защиты.
- Моя милая, не влезайте в политику. Это чисто мужское дело.
- А женское – постель греть?!
- Конечно.
Ну все. Он труп. Такой разъяренной я не видел Катерину даже в ту ночь, когда мы её поймали по отцовскому приказу. Её глаза тут же забегали в поисках чего-нибудь поувесистей. Но тут её оттолкнул Кэстрет и сделал резкий взмах рукой. Ковры вздыбились, как не оседланные жеребцы. Огуста отбросило за трон. Все его приспешники повалились с ног.
- Назад! – заорал я, подхватывая еле дышащее тело Кэса.
Один стражник подхватил аска с другой стороны. Еще двое открыли двери. Выскочив из тронного зала, стражники плотно закрыли за собой двери. Я поудобнее перехватил Кэстрета и повел отряд в свои покои. Там через потайной ход мы вполне спокойно выберемся из замка. Если бы еще на мне не было этого мертвого груза… «Нам перекрыли всякие связи с духами. Из-за этого, что бы воспользоваться своей силой, нужно затратить много энергии. Дай ему немного времени на восстановление» - мысленно проговорила Катерина.
Графиня знаком попросила нас приостановиться. Потом она подошла и прислонилась своим лбом ко лбу Кэса. Тот тихонечко застонал, но все же очнулся и встал на ноги. Катерина же напротив. Свалилась в обморок. Аск осторожно подхватил девушку на руки. Сейчас он выглядел бодрым, как огурчик.
- Катя отдала мне свою энергию – пояснил Кэс, двигаясь дальше – Она будет меньшей обузой, чем я. Да и восстановиться быстрее.
Нам на встречу внезапно выбежал целый отряд из оборотней и людей во главе которого был Вульфинг, перемазанный с ног до головы кровью. За ним, сжавшись в комок, брела Элиза. Завидев начальника, Стражи тут же загородили нашу троицу, намереваясь биться до последнего. Не размениваясь на традиционные вежливости, Вульфинг доложил на одном дыхании:
- Ваше Величество! Замок захвачен. Единственное свободное крыло – западное. Во всех остальных прочесывают отряды оборотней вместе с неизвестной расой магов.
Отлично! Значит я не ошибся в оборотне! И что самое приятное – путь в мои покои чист! У нас есть около пятнадцати оборотней, семь магов и десять людей. Рассказав свой план действий, я повел наш отряд дальше. Встречающиеся по пути вражеские войны истреблялись на месте оборотнями. Благодаря этому мы не понесли никаких потерь и благополучно прошли почти все западное крыло. Катерина по пути успела прийти в себя и уже быстро шагала рядом.
Сердце кольнуло неприятное предчувствие. Да, так оно и случилось. Возле очередной развилки, мы напряжено прислушивались к подозрительным звукам. Ничего не заметив, наш отряд вышел из укрытия и тут же попал в ловушку.
Пять оборотней и три антаска взяли нас в кольцо. Сначала мы напряженно смотрели друг на друга, после чего Вульфинг дал сигнал и мы ринулись в бой. Девочки благоразумно не вмешивались и стояли где-нибудь в укромном месте. Мы сражались минут пятнадцать. Один раз мне чуть не отрубили левую руку, но я отделался лишь глубокой раной. Трое наших погибли. У Кэса появился шрам на подбородке.
Я глазами начал искать девчонок. Сдавленный хрип подсказал мне нужное направление. Сволочь! Один вражеский оборотень все же выжил. И сейчас он прижимал к себе Катерину, показывая всем клинок, прижатый к шее моей невесты. Враг уже понял, что живым ему точно не выбраться, поэтому заметно нервничал. По лезвию покатились капли крови. Кэстрет зарычал.
Оборотень начал отступать назад. Мы наступали на него. Все происходило в полном молчании. Нервы были на пределе. Враг, пятясь спиной зашел на балкон. Внизу бушевало море. Отполированные водой скалы жадно поблескивали. Оборотень опасливо покосился через перила. Мы не спешили выйти на балкон.
- Отпусти её – медленно прорычал Кэстрет.
Оборотень нервно замотал головой, сильнее надавливая на шею девушки. Я почувствовал её боль и привкус крови от прокушенной губы. Внезапно нас озарила яркая вспышка. Балкончик стал стремительно рушиться. Я почувствовал, как холодная сталь прошлась по глотке. Страх, отчаяние, боль, крик. Все смешалось в единую смесь.
- НЕТ!!! – заорали мы с Кэсом.
Сильнейшая боль пронзила сердце. Кэстрет, как и я схватился за грудь. По волнам расплывались алые пятна.
Я ошарашено смотрел на скалы, не веря случившемуся. Её больше нет. Та, которую я полюбил умерла.
Разум перестал подчиняться. Сердце бешено билось в ушах. Единственная мысль крутилась не только в моей голове, но и в голове Кэса. Её больше нет.
Теперь род Тверских точно прекратил свое существование. Это жирная точка…

Екатерина
Я стояла на балконе, чувствуя, как связь с Пантером постепенно налаживается. Мне нужно еще совсем немного времени, и я смогу вырваться.
- Отпусти её – злобно прорычал Кэстрет.
Я попыталась заглянуть к нему в глаза, но они были завешаны пеленой гнева.
Яркая вспышка. Глаза ослепли на несколько мгновений. Камень под ногами разрушился. Клинок прошелся по моему горлу, оставляя глубокую рану, которая тут же начала заживать. Есть! Я почти наладила связь! Но крик все же сорвался с моего языка. Он был больше похож на хрип.
Я чувствовала, что приближаюсь к скалам и попыталась перевоплотиться. Хотя бы крылья! Ну же, ну же! Да! Я смогла перевоплотиться в мгновение ока, но было слишком поздно. Холодный камень пронзил мое сердце. В глазах потемнело. Еще несколько секунд руки ощущали прибой, но потом наступила тьма.
Как-то глупо я умерла…