Простите пожалуйста за такую задержку! Просто сначала полетел Виндоус и пришлось востанавливать всю "Тверскую" от начала и до последних записей, а потом заболела и было немного не до рассказа.
Прошу не бить и ничем не кидаться! Я сильно каюсь.


Катерина
Не понимаю, сколько еще можно болтать?! Черт! Эти чары меня нервируют. Чувствую себя собакой на выгуле.
Наконец карета проехала в замковый двор. Когда она проезжала мимо нас, я попыталась разглядеть девушку, но увидела только подол платья.
К нам подошел Кристиан. Выглядел он раздраженно и растерянно. На мой вопросительный взгляд принц ответил улыбкой.
- Пошли – беззаботно сказал Кристиан и обнял меня за плечи. Что это с ним?
«Что это с принцем?» - мысленно спросил Кэс. Я даже вздрогнула. Мы же не смотрели друг другу в глаза. Но потом вспомнила, что Клятва связывала нас еще сильнее. «Что с тобой?» - спросила я Кристиана. «А что со мной не так? – поразился он – Все в порядке. Просто подумал, что раз мы помолвлены, то почему бы хотя б не сыграть жениха и невесту?» «Только я в этом не участвую!» «А кто же будет играть мою невесту?» «Та девица, что приехала» «Ты что же, ревнуешь?» «Было бы что» Эх. Пора бы признаться. Эта девица – моя сестра» Сестра?
Я было открыла рот, чтобы узнать поподробнее об этом, но Крис прижал меня крепче и положил палец на мои губы.
- Потом – нежно проговорил он – Все потом.
Нет, с ним явно что-то творится. Я посмотрела на Кэса. Хоть аск и не смотрел в мою сторону, но я ясно читала в его глазах ярость и искорку еще какого-то чувства. Ощутив мой взгляд, Кэстрет удивленно посмотрел на меня. В голубых глазах отражались самые разные чувства. Как что-то нежное, так и что-то грубое и противное. Эх! Совсем перестала понимать парней.
Когда мы подошли к замку, карету уже почти разгрузили от многочисленных чемоданов. Возле кареты, к нам спиной, стояла девушка, блондинка. Она обернулась, ослепительно улыбнулась и бросилась к нам с визжащей триадой:
- Крис! Как же я соскучилась! – бросилась она на шею принца.
Тот даже отшатнулся от веса повисшей на нем мертвым грузом сестрицы. Он отпустил меня и стал потихоньку отходить назад. Кристиан запутал в чем-то ногу и упал на спину. Я почувствовала, как невидимая веревка натянулась, и начала падать лицом вниз. Это грозило мне разбитым личиком, что перед балом крайне нежелательно, но почти у самой земли, меня нежно подхватили за талию. Из-за натянутых чар, я не могла нормально подняться. Тот кто меня держал, тоже это понял, поэтому помог мне немного продвинуться вперед. Кто мой спаситель я не знала, не до того было, но по сильным рукам, я предположила, что это Вульфинг. Какого же было мое удивление, когда я обернулась и увидела обеспокоенного блондина.
- Ты в порядке? – спросил Кэс. Я посмотрела на руки аска. Чуть заметные мышцы вросли обратно. Дирк.
- Да, все нормально – ответила я и тут же вспомнила о причине своего падения – А где Кристиан?
Вновь натянувшие чары были мне ответом. На этот раз они натянулись слабо, благодаря чему я устояла. Посмотрев в сторону, откуда тянулась невидимая веревка, я увидела милейшую картину: Кристиан, уже давно скатившийся с камней дорожки, валялся на траве и пытался отбиться от обнимающей его сестренки. Странно. Принц находился не так уж и далеко от меня. Почему же чары натянулись? Ответ был прост, но при этом порождал новые вопросы. Как только мой жених дергал правую ногу, которая была постоянно вытянута, как бы Крис не пытался отползти и задействовать её, дергались и чары. Похоже он запутался в магической веревке. Значит мы можем её осязать? Я потрогала свою талию. Пальцы нащупали невидимый пояс. Еще немного поискав ладонями, я отыскала дергающуюся веревку. Значит я все-таки могу её осязать, как и Кристиан. А остальные могут?
От раздумий меня отвлек новый рывок. Более сильный. От неожиданности я шагнула вперед. Черт! Похоже принц все больше и больше путается в веревке. Еще чуть-чуть и я присоединюсь к этой парочке. Надо что-то делать.
Я не придумала ничего умного, кроме как подойти и пнуть их. Блондинка тут же перестала визжать и, с нескрываемой помесью удивления и презрения, стала меня рассматривать. Я наконец-то тоже смогла рассмотреть её. Тонкие и изящные черты лица. Шелковистые блондинистые волосы. Серые выразительные глаза. Стройная подтянутая фигурка. Белая кожа. Типичная принцесска избалованная всем чем только можно.
Насмотревшись друг на друга, наш женский коллектив повернул свои взоры на принца. Тот переводил чуть удивленный, но все же явно счастливый взгляд (конечно. Свобода! Как тут не порадоваться?) с меня на принцессу и обратно. Потом осторожно выбрался из-под сестренки и попытался встать.
- Подожди – остановила я его и опустилась рядом.
Мои пальцы осторожно заскользили по ноге Кристиана, выискивая запутавшиеся чары. Когда мои руки опустились на голень юноши, я наконец нащупала невидимую веревку. Принц не двигался, за что я была ему благодарна. Распутывать ничего не пришлось. Я просто стащила веревку с ноги жениха.
Вокруг стояла поразительная тишина. Я посмотрела на оставшихся стоять в стороне начальника личной охраны и Кэса. Вульфинг тихо хихикал в кулак. Причиной его смеха оказался Кэстрет. Аск прятался за спиной оборотня и странно косился на нас. Я взглянула на Кристиана. С принцем было все в прядке, только он смеялся так же гаденько как и Вульфинг. Тогда я посмотрела на его сестру. Принцесса с волчьим интересом разглядывала прячущегося Кэстрета.
Я понимала, что это свинство по отношению к другу, но губы сами начали расползаться в улыбке. От возмущенного взгляда Кэса, улыбка стала ещё шире. Начал пробиваться смех.
Кристиан успокоился первым. Он встал и начал отряхиваться. Принцесса быстро вскочила и подошла к Кэстрету. Аск отбежал на метр от своего «убежища». Для начала. Было видно, что он готов убежать еще дальше в любое мгновение.
Отряхнувшись, Кристиан с легкой улыбкой предложил мне руку. Я её приняла и поднялась с земли. Как только я смахнула с юбки всю траву, принц взял меня под ручку и повел к остальным. Когда Крис дотронулся до плеча сестры, она наконец-то отвлеклась от несчастного Кэса и посмотрела на нас.
- Лиз, тебе что, в герцогстве парней мало было? – обратился к принцессе Кристиан – Посмотри, как ты бедного зашугала.
- - Милый братец, позволь мне сначала узнать кто это такая? – девушка ткнула в меня пальцем.
- Ох! Простите мне мою бестактность. Это моя младшая сестра – принцесса Элиза Альтер. А это моя невеста – причем на «невесте» принц как-то странно повысил голос – графиня Екатерина Тверская.
- Как? Разве вы не погибли? – опешившая принцесса тут же растеряла всю важность и надменность.
- Как видите, живем – вздернула я носик.
- И как же, Крис, ты её нашел? – взяла себя в руки Элиза.
- Не представляешь – усмехнулся Кристиан – Сначала она выставила меня на посмешище, потом свалилась на голову и в конце концов сама пришла ко мне в руки.
М-да… Больше всего мне хочется вспоминать нашу первую встречу. Было весело. Я тогда еще пол ночи не спала. Ужасно хотелось пойти и посмотреть, как они меня у фонтана дожидались.
- И она тебя так заинтриговала, что ты решил жениться на ней? – продолжала свои допросы принцесса.
Я вздрогнула. Кто-то положил мне руку на плечо. Я посмотрела через плечо. «Это я. Все в порядке – сказал голубой взгляд – Спаси меня от этой девки! Даже Дирк ежится под её взглядом. Она смотрит на меня так, будто решает: освежевать меня или лучше живьем зажарить» Мы с Пантером мысленно похихикали.
- Нет – покачал головой Кристиан – Это идея отца – принц понизил голос – И лично я от неё не в восторге.
- Ага! Видно – усмехнулась Элиза.
- Лиз! – Крис опустил голос до шепота – ты не представляешь какой это шанс! Если все эти расфуфыренные дамочки подумают, что я влюблен и не собираюсь изменять своей невесте, то наверняка перестанут вешаться мне на шею. Такой шанс хоть на одном бале не защищаться от атак «слабого» пола. В кой-то веке смогу не опасаться попасть под приворот.
Стало немного обидно. Нет, я конечно была рада, что странное поведение принца, лишь хорошо (а может и не очень) продуманный план, а не прорезавшиеся чувства. Но это как-то бьет по самолюбию. Уверенность в себе падает.
Элиза заметила Кэса, который стоял за моей спиной. Я почувствовала, как Кэстрет отшатнулся. Да… такому взгляду, как у принцессы, позавидовал бы любой чернокнижник с садистскими наклонностями и профессией мясника! Даже мне стало не по себе. А на мою персону вообще не обращают внимания. Бедный Кэс! Теперь я его понимаю, даже наверное не до конца. Элиза же ведь прямо ему в глаза смотрит! Жуть!
- Простите, то вмешиваюсь – вдруг подал голос Вульфинг – Но графиня Екатерина опаздывает на примерку.

Вот уже час я стояла в жутко неудобной позе, проклиная все на свете. И в первую очередь Кэстрета. Этот гад безжалостно спихнул мне свою сестру! Хоть бы предупредил, что она болтает без умолку! Мысленно я уже начала продумывать казни для всей королевской семьи. «Ого, какая ты кровожадная!» - поразился Пантер, подсмотрев мои мысли. Ага. А сам-то к власти как пробился? Даже у нас не существует двадцатилетних правителей. «У нас иная иерархия» Это как? «Ну у нас вожаком становится Сильнейший. Как только рождается котенок, мы сразу узнаем сколько в нем силы. Если это Сильнейший, то он с рождения становится вожаком. Бывший вожак становится его заместителем и учителем. Но все равно! За что ты так ненавидишь Альтеров?» За что? Король – мерзавец, который любыми способами старается удержаться на троне! Параноик! Принц – подлец! Скинул на меня сестренку! Да принцесса кого угодно до смерти заболтает! Это же оружие массового поражения! Скажи, вот какое мне дело, сколько у нее было парней?! И ты ещё спрашиваешь за что я их ненавижу?! «Тише, тише – я почувствовала, как душа Пантера сжалась внутри меня – Ты просто раздраженна. Хочешь я встану во главе тела, а ты отдохнешь?» Нет, спасибо.
Пантер прав. Мне надо успокоиться. Из горла вырвался рык. Я взглянула на пажа, который уколол меня булавкой. Парнишка отшатнулся от меня и забился в угол. Я посмотрела в зеркало. М-да… Вид матерого маньяка. Кошачьи глаза светятся, лицо начало менять форму, губы застыли в грозном оскале, обнажая выступившие клыки. Волосы укоротились. На руках появились когти. Я попыталась взять себя в руки. Через минуту мое тело наконец приняло нормальный вид.
Вокруг меня стояла тишина. На меня все смотрели с опаской. Все кроме Элизы. Принцесса как-то странно ухмылялась. Она больше не казалась мне наивной принцесской избалованной родителями. Теперь я видела перед собой опасного противника: хитрого, расчетливого хладнокровного и безжалостного.
- Чего застыли? – прикрикнула на портных Элиза – Давайте, продолжайте работу!
- Так мы уже все закончили – заикнулся кутюрье.
- Ну вот и хорошо – кинула принцесса – Одевайтесь графиня. Я буду ждать вас в соседней комнате.
Элиза галантно вышла за дверь. Через пару мгновений сюда влетел Кэс и плотно закрыл дверь.
- Кэс! – крикнула я пытаясь прикрыться руками. Не, я конечно же знаю, что стесняться его уже нечего, но скромность мне не дозволяет.
- Ой! – вздрогнул Кэстрет – Прости. НО ОНА ТАМ!
Я сочувственно глянула на друга. Спасибо хоть не оборачивается. Пока я одевалась, Кэс стоял ко мне спиной, упершись руками в дверь. Хех… Прямо военная оборона! Подойдя к аску, я увидела, что он действительно держит дверь. Неужели боится, что сюда кто-то прорвется. Или скорее кое-кто.
Заслышав мои шаги, Кэс обернулся и одарил меня радостным взглядом. М-да… Кто кого защищать должен, спрашивается? Я его или он меня? Пожав плечами, предоставила свое хрупкое тело как щит, и первая прошла в комнату ожидания. Кэстрет осторожно крался за мной. Похоже у принцессы взгляд убийственнее языка. Хотя с этим еще можно поспорить. Не удивлюсь, если Элиза уже убивала. И не раз.
В комнате ожидания на диванчике вольготно развалился явно скучающий принц. Увидев меня, он вскочил, готовый в любую минуту упасть на колени и возвести хвалу всем известным богам.
- Ну наконец-то! – воскликнул Кристиан – Ну сколько можно было возиться?
- Столько сколько нужно! – прошипела я – И нам дорогой женишок нужно решить еще один важный вопрос. Дело к вечеру коротается.
Крис все понял и, настороженно косясь на меня, взял под ручку. Элиза, списавшись на дела, куда-то убежала. Принц разочарованно посмотрел ей в след. В комнату мы шли молча. В уме я до сих пор пыталась продумать месть по кровожаднее, что вызывало рьяные протесты Пантера. А еще хищник! Справа, продумывая все поджидающие его опасности от моей безобидной персоны, шел Кристиан. С другой стороны, с легкой походкой и жутко довольным лицом, шагал Кэстрет.
Стражник время от времени бросал на меня лукавые взгляды, которые отвлекали от кровожадных мыслей. Пантер был ему жутко благодарен. Наверняка уже с Дирком спелся. Чувствую их следующим пунктом будет свести меня и Кэса. А что? Я не против. Только с начала надо убрать одно досадливое препятствие в виде моего женишка. Поэтому я согласна вдвойне.
Как только мы вошли в покой принца, Кристиан тут же запер дверь и поставил «Семь завес». Очень хорошая защита. Помимо прослушки и подглядывания, охраняет от непрошенных гостей, пусть те даже будут ломиться с тараном целым табором. Даже дракону не пробить эту защиту. Он сможет только разрушить максимум три завесы. Взломать невозможно. Создано на совесть лучшими магами Империй! Правда как эти «Семь завес» попали к нам, история умалчивает.
- Ну так что же за важный вопрос ты хотела со мной обсудить – обернулся ко мне принц.
- Я собираюсь спать в нормальной теплой постели, поэтому советую подумать где будешь спать ты.

Кристиан
Ночь выдалась ужасной. Катерина заявила, что бы я нашел себе другую кровать. А на мой отказ добавила, что это для моего блага. А начал выяснять какое такое благо мне это принесет, на что графиня заявила, что придушит меня ночью за подкол с сестренкой. Потом до ужина, во время и после, очень профессионально сверлила меня взглядом. Мне не то что кусок в горло не лез, я уже жалел, что сам не стал выслушивать всю эту шелуху сестренки. Ведь знал какой она производит эффект на неподготовленную публику. И все равно решил облегчить себе жизнь. Ага, облегчил…
На кровать я все-таки улегся. Еле-еле уговорил. В конце концов это мои покои и моя кровать! Да и вообще – я принц или кто?! Что бы я, да уступил какой-то девчонке свою кровать? И не понимаю, чего графиня так морщится? Да любая бы с радостью заняла её место!
Лежали мы на разных концах кровати. Кэстрет отверг предложенную комнату и устроился в кресле, уверяя, что не в первой. И правильно. Насколько я знаю – Катерина еще толком не обученный аск. А это очень легкие мишени для Охотников. Даже оборотни с их знаменитым нюхом с трудом различают антасков от людей или магов.
Я долго не смог сомкнуть глаз. Мне все время казалось, что Катерина до сих пор сверлит мою спину своим прожигающим насквозь взглядом. Но когда я оборачивался, то видел, что девушка тихонько спит ко мне спиной. Жуть. Кэстрет первое время тоже не мог заснуть и постоянно ехидненько так улыбался. Но и он заснул ещё до полуночи.

Ловкие пальцы осторожно гладили меня вдоль всего пояса. Приятно… Стоп!
Ни о чем не думая, я схватился за один из парных кинжалов, что лежали под подушкой, и резко развернулся стараясь попасть по незваному гостю. Не удержавшийся в руке кинжал отлетел в сторону. Перед моим носом был немаленьких размеров меч. Я поднял глаза на владельца меча. С самым суровым видом, стоя на коленях на покрывале, на меня смотрел Кэстрет.
- Простите – пробормотал он и начал сползать с кровати. Меч буквально растворился в воздухе.
Как только грозное оружие исчезло, я увидел немного шокированную девушку. Она моргнула. Потом нахмурилась. Во блин! Влип…
- Очумел что ли! – напустилась на меня Катерина – Ты хоть соображаешь что творишь?! Чуть нас пятерых не погубил!
- Пятерых? – удивился я.
- Духи – пояснил Кэс, разумно стараясь держаться подальше от эпицентра бури.
- Какого черта ты вообще за клинки схватился! – тем временем продолжила графиня – Прекрасно же знаешь, что завеса постороннего не пропустит!
- Да привычка это! Меня отец с младенчества натаскивал! – стал оправдываться я, но потом сообразил, что и у меня есть пара веских аргументов – А какого черта ты начала меня лапать!
- Ну во-первых не лапать, а ощупывать. Во-вторых – все было в рамках приличия. И в-третьих – я хотела кое-что выяснить – сказала Катерина, причем таким спокойным будничным тоном, что я опешил.
- Что выяснить? – подозрительно скосил я глаза.
- Ну помнишь ты вчера запутался? – как такое не помнить, особенно с такой шишкой – Ты запутался в связывающих нас чарах. Я сама тогда сильно удивилась. Пощупала себя, и действительно! На талии оказался пояс с отходящей от него веревкой. То есть получается, что мы можем чувствовать эту веревку, но она вполне спокойно проходит через стены и других живых существ.
Я почувствовал себя обделенным. Ну папаня! Ну удружил! Так это получается, что мы можем легко запутаться в этих чарах, а остальным до фени будет? Нечестно! Если страдаем мы, то пусть и остальным достанется.
Эх не задалось утречко! Ладно, думаю в душе отмокну, расслаблюсь и чего-нибудь придумаю. Встав и теплой кроватки, вытащил из шкафа большое мягкое полотенце и направился в ванную.
Ванная комната была необычайно большой и чего в ней только не было. Сауна, душевая кабина на пятерых, маленький бассейн, джакузи и простая ванна. Лично для меня это многовато, но отцу так не казалось. Он редко выпускал меня из замка. Единственными местами, где я раньше был, это библиотека и моя комната. Даже во внутренний сад пустил только раза три.
Скинув мятую одежду, я направился к душевой кабинке. После заключения союза, империи и королевство стали процветать. Начала развиваться техника, появился водопровод, огнестрельное оружие. Говорят, что скоро еще будут ходить железные люди и повозки без лошадей. И куда мы катимся?..

* * *
За стенкой шумела вода. Девушка, подобрав платье, сползла с кровати и подкралась к двери. Прильнув к ней ухом, графиня напряженно что-то выслушивала.
Юноша сидел в кресле и наблюдал за своей ученицей. Что-то с ним было не так. Он это чувствовал. Но не знал или не понимал что происходит. «Надо бы возобновить тренировки – попытался отвлечься аск – Антаскам и десять завес не по чем будут» «Правильно – поддержал его демон – а с сердечными делами потом разберешься» С сердечными? Юноша улыбнулся и помотал головой. Нет, он был уверен, что дело в чем-то другом и сердце тут не причем. «Дурак» - буркнул демон, прячась в глубине сознания.
Девушка с хитрым видом прокралась за ширму у гардероба. Через три минуты оттуда вышел большой черный кот. Без крыльев, как ни странно. Пантера подошла к двери в ванну и осторожно её приоткрыла. В комнату сразу проникли клубочки пара, которые мгновенно рассеивались.
- Ты куда? – спросил парень.
- Мстить! – улыбнулась пантера и прошмыгнула в ванную, осторожно прикрыв за собой дверь.
«Не волнуйся. Я действительно буду мстить, а не любоваться. Это будет делать Пантер – «успокоила» девушка друга – Так что я ничего особенного не увижу» еще с минуту аск колебался: может её остановить? Но потом решил оставить все как есть. Подойдя к окну, он подозвал голубя и отправил домой письмо.

Элиза Альтер. Невская принцесса: