Бальзиар оказался удивительным человеком. Раньше мое отношение к религии было нейтральным, но священник открыл мне ее в новом свете. Он ее не навязывал, как это делает церковь, а просто все как есть, ничего не утаивая и приукрашивая. Из разговоров я понял, что он очень умный и мудрый человек. Часто Бальзиар сводил разговор к Арказалу, и каждый раз как будто менялся, о нем он говорил со злостью и отчаяньем. По его словам Арказал без причины казнил его семью, и как будто в насмешку оставил его одного в этом мире. И теперь он абсолютно один, даже храм изгнал его, и глупо было надеяться, что после этого его кто-то примет как священника.
Неожиданное обстоятельство заставило нас сильно задержаться, а значит, что когда мы прибыли в Риднор, маги уже были здесь. Наверняка они все рассказали Деригану и у него много вопросов, дать ответ, на которые можем только мы, но нас со всеми не было. Можно представить, что сейчас твориться в ордене.
Не спеша, шагая по площади Риднора, я размышлял о предстоящем разговоре с архимагом. Идти к нему не очень хотелось, но нужно было выбирать между желанием или деньгами, и через недолгое время раздумий я решил пожертвовать первым.
- Если желаете, то после того как мы уладим все дела, можно вновь встретиться, - обратился я к Бальзиару.
- Я не против, вы со своим другом весьма приятные собеседники, - усмехнулся он. – Вы сможете найти меня возле церкви.
Временно с ним распрощавшись, мы с Рэлом отправились в орден чародеев. В холле ордена, как и в прошлый раз никого не было. Не задерживаясь, мы отправились в кабинет Деригана. На втором этаже нам встретился Моллерик, к удивлению он воздержался от возможных вопросов и молча прошел мимо, пристально наблюдая за нами, и только уже после того как он скрылся из виду, донесся его глухой голос: «архимаг ожидает вас». Наконец добравшись к двери, ведущей в кабинет главного мага, я постучал и, дождавшись разрешения, мы вошли.
Как по традиции Дериган ждал нас с наполненными тремя бокалами вина, и, судя по улыбке на его лице настроение у него было хорошее, что не могло не радовать.
- Проходите друзья! – добродушно воскликнул он.
- Добрый день Дериган, - неуверенно отозвался Рэл, усаживаясь в кресло.
- Я знал! Знал, что не пожалею наняв вас! Сколько же проблем вы предотвратили, - он смочил пересохшее горло вином и, не давая нам вставить слово, тут же продолжил. – Когда мне пришло письмо с докладом, я место себе не находил! Как я мог отправить ученика на такое опасное задание. Но через пару дней возвратилась вся группа, они-то мне все и рассказали. Надо признать, я удивлен. Аннтира просто оружием не побороть, хотя о ланурах ходят такие слухи, что вопросы задавать излишне. Еще раз хотел вас поблагодарить, но золото будет лучше всяких слов. – Дериган поставил на стол две, уже приготовленных, стопки золотых монет.
- Да, лануры они такие, - усмехнулся Рэл.
- Спасибо что оценили, - сказал я, не пересчитывая, собрав деньги. – Ну что, думаю, мы не будем вас отвлекать, мы пойдем. До встречи.
Поднявшись, мы направились к выходу. Уже у двери нас окликнул Дериган:
- Задержитесь на секунду. Я хочу кое о чем поговорить.
- Мы вас слушаем, - сказал Рэл, возвращаясь к креслу.
- Понимаете в чем дело, - архимаг выждал небольшую паузу. – Я хочу что бы вы оказали еще одну услугу. Лично мне. Вы не против?
Я повернулся в сторону Рэла, он лишь развел руками.
- Ну, хорошо, говорите вашу просьбу, - решил я.
- Секунду. – Дериган вновь наполнил опустевшие бокалы. – У меня есть давний друг. Не спешите удивляться, но это гном. Мы ведем с ним различные торговые дела на официальном уровне, между его кланом и орденом. Они поставляют нам разнообразные изделия, а мы в свою очередь их зачаровываем, для себя и для них. Поверьте, выгода есть для обоих. Пока вы были на задании, мне пришло от него письмо, в котором указывается, что у них есть одна очень интересная вещица, - он помолчал думая над дальнейшими словами. – Мне бы очень хотелось на нее взглянуть, но она ценна для гномов и они не доверят ее нести, кому попало. Я хотел послать Моллерика, но слишком хорошо его знаю, что бы доверить ему такое.
- Так если эта вещь такая ценная для гномов, почему же они сами не доставят ее? – поинтересовался я.
- Я тоже так подумал, - изрек архимаг. – Но у них там что-то произошло в рудниках, что, толком я не знаю, его ответ был весьма сомнителен, я даже сам не знаю что это за вещь. Но то, что они не могут сами ее доставить – это точно.
- И вы предлагаете нам сходить за этой самой вещью? – спросил заинтересованный Рэл.
- А что? Я думаю доверять вам можно. В случае чего, постоять за себя вы сможете, вы это уже доказали. Да и к тому же лануры уважаемы даже среди гномов, уж Керену я думаю, они доверят свое «сокровище».
- Что-то я….
Не успел я договорить, как меня перебил Рэл:
- Извините. Керен, можно тебя на секунду.
Когда мы отошли он продолжил.
- Керен, не вздумай отказываться.
- Что-то меня терзают сомнения, - пожаловался я.
- Когда ты напрашивался примкнуть к каравану человека, которого ты при последней встрече чуть не убил, сомнения тебя не терзали, а здесь вдруг интуиция проснулась да? – недовольно выпалил он. – Может потому Арказал нас и находит, что мы на территории его друга. Думаю, к гномам он не сунется.
Даже не пытаясь возразить, я вернулся к архимагу.
- Хорошо, мы согласны.
- Замечательно! – радостно воскликнул Дериган. – Тогда давайте обсудим детали.
Через полчаса мы покинули его кабинет. Идти нам нужно было не так далеко, нужный нам клан находился в подножие горы на юге от Риднора. Может Рэл прав и путешествие к горам действительно поможет скрыться от Арказала, к тому же нам за это была обещана награда.
Покинув орден, мы отправились в сторону местной церкви в поисках Бальзиара.
Около церкви как обычно была толпа. Накануне праздника небес все церкви и храмы забиты народом. По старому обычаю до дня праздника все должны принести богам благодарность, за спасение мира, в виде молитвы.
Неуверенно оглядевшись, я спросил:
- Он же сказал возле церкви, а не внутри?
- Ну да. Давай разделимся и поищем. Встретимся здесь же. – С этими словами Рэл отправился в толпу.
Ужа собравшись уходить, я вдруг услышал удивительный возглас возле меня:
- Не может быть! Керен? Это действительно ты?
Ко мне подошел высокий, довольно молодой парень, со светло-золотистыми волосами и пронзительно голубыми глазами. Он был очень хорошо сложен, его движения были легки, быстры и непринужденны. Опытный взгляд мог бы различить в нем хорошего, возможно даже великолепного воина. На нем бы надет легкий доспех, украшенный на груди большим серебряным крестом, от пояса до земли свисали роскошные черные ткани. В его облачении не сложно было узнать форму воинов храма.
- Сколько лет прошло! Ты меня, наверное, уже и не помнишь, - усмехнулся он.
И этот парень отчасти был прав, ведь я действительно плохо понимал кто он. Но он меня знает, да и его лицо мне знакомо. Лишь на несколько лет моложе. Ну конечно!
- Мерол?
- Неужели я не изменился с тех пор? – он радостно улыбнулся.
Мерол – это ланур, как и я. Когда он только прибыл в орден, я уже заканчивал обучение, поэтому пообщаться мы толком не успели. Он быль весьма способным учеником, одним из лучших, но далеко не любимых, как и я, возможно, поэтому мы и общались. Мерол был слишком наивным, добрым, плененным принципами и своими мечтами. Куда же еще мог пойти столь хороший и принципиальный воин, как не храм.
- Как тебя угораздило стать воином храма? – все же поинтересовался я.
- А как тебя угораздило стать бродягой-наемником? – с усмешкой парировал он.
- С чего ты это взял?
- А что это не так? – еще больше развеселился он.
Все-таки, хоть все учителя и поставили на нем крест, как на воине, но его простота не может не запасть в душу.
- А ведь ты всегда был моим кумиром, - поведал мне Мерол.
- Тебе разве не говорили на занятиях, что бы ты не создавал себе идеалов?
- Говорили, ну и что? А ты сам разве следуешь их философии?
- Так Мерол. Чему мне следовать, думаю, я сам разберусь!
- Ладно-ладно, как скажешь! – вновь засмеялся он. – А ты что, не идешь молиться?
- Еще чего! В эту толпу? Извольте! – отмахнулся я. – Я лучше вечером у костра помолюсь, думаю боги меня и так услышат.
- Вообще ты, верно, говоришь, только ненароком при священниках этого не выдай!
Мысленно выругавшись, я ударил ладонью себя по лбу. Совсем вылетело из головы.
- Слушай, - обратился я к Меролу. – Ты же в храме работаешь?
- Ну да, а что?
- У меня есть один знакомый священник, он ищет работу, не поможешь его пристроить в церковь или храм?
- Ну, раз ты говоришь, что он священник, значит, он где-то уже работал в церкви? – на удивление логично заметил он. – Так чего он ушел?
- Ну, вообще он сначала был жрецом в храме, потом его назначили священником, а потом… думаю, я не буду тебе лгать. Его выгнали.
- Ничего себе. – На его лице мелькнуло удивление. – Что он такого сделал, что его из церкви выгнали?
- Нещадно пил! – недовольно ответил я.
- И ты предлагаешь мне помочь пьянице устроиться в церковь? – недоверчиво спросил Мерол.
- Ну да. Поверь, у него были причины пить. Но религия – это вся его жизнь. К тому же он светлый маг!
- Так что же ты раньше не сказал?! – Он по-дружески положил руку на плечо. – Можешь на меня рассчитывать.
- Спасибо. Даже не знаю, как тебя отблагодарить.
- Не стоит. Я рад помочь.
- Ну и где теперь их искать? – я безуспешно осмотрелся в поисках Рэла или Бальзиара.
- А зачем нас искать? Мы сами тебя нашли, - донеслось из-за спины.
- Тут ведутся молитвы, я решил не стоит им мешать, вернусь потом, - подходя, сказал Бальзиар.
- Я уже все уладил. Вот. – Я указал на Мерола. – Идите с этим человеком. Он обо всем договорится.
Мерол приветственно кивнул. Бальзиар казался, искренни удивленным.
- Даже не знаю что сказать, - произнес он. – Спасибо вам, и да хранит Кристовелл вас в пути.
- Рады были познакомиться, - сказал Рэл. – Быть может, еще встретимся.
Уже когда мы отошли от церкви Рэл задал вопрос:
- И кто это был?
- Мой старый знакомый, ланур.
- Как предыдущий? – усмехнулся он.
- Нет, этот лучше. Ладно, идем, нам еще надо выбраться из города.
- А к чему идти? Я могу портал открыть, сразу четверть пути сэкономим.
- Прошлый портал занял у тебя много сил, я не хочу тебя выматывать.
- Если ты про тот у таверны, то тогда был телепорт и сделал я его наспех, а сейчас я могу создать полноценный портал, и сил это не так много займет, - заверил друг.
- Раз ты в этом так уверен, тогда давай, только не тут.
Через несколько минут мы уже шли по тропинке на юг. Снова в пути, снова вдвоем.

Горы. Величественные и непоколебимые. Они – дети земли, но их заснеженные вершины пронзают собой облака и уходят в небо. Могучие колонны, держащие небосвод с начала времен встречают рассвет и провожают закат. Вот и сейчас очередной восход солнца осветил склон подножия горы. Маленькие кристаллы снега озарились светом и тут же заиграли переливающимся блеском. Гора засияла. Инриона несколько секунд любовалась захватывающим зрелищем. Воздух был чист, дышалось легко. Она отчетливо понимала, что это всего лишь сон, но все было настолько реально. Взяв в руку комок снега, она ощутила легкий холод и влажность на ладони. Развеяв его над головой, она подставила лицо падающим снежинкам. Гармонию, царившую вокруг, нарушил резкий скрежет вминающегося снега. Повернувшись, Инриона не поверила своим глазам. В отдалении стоял тот самый парень, с которым она встречалась во снах. Каждый такой сон был в саду, но почему сейчас горы? Заметив Инриону, он поспешно направился к ней. Неожиданно небо над головой начало темнеть, но не как это обычно бывает при грозе, а словно облака – это море и жидкая, липкая тьма наполняет его через устье. Через секунду черный покров полностью закрыл солнце, и тень поглотила гору. Что-то в этом мрачном пейзаже было тревожное… пугающее. Сорвавшись с места, Инриона ринулась к нему, но свет окончательно померк и солнечный день превратился в безлунную ночь.
- Нет! – воскликнула Инриона.
Сердце бешено стучало в груди, каждый удар эхом отдавался в сознании. Руки, до боли сжатые в кулаки, дрожали, как и все тело. Лишь несколько секунд спустя Инриона поняла, что она находится у себя в комнате и от сна остались только яркие картины, стоящие перед глазами и чувство тревоги. Она не могла успокоиться, она боялась, сама не зная чего. Минуты утекали одна за другой, но лучше не становилось, Инриона знала, что должно случиться что-то плохое. Противясь, своим мыслям она собрала вещи и тихо вышла из комнаты. Печально посмотрев на дверь, ведущую в комнату Танны, Инриона еле слышно произнесла:
- Прости, но я не могу взять тебя с собой.
Покинув дом, она отправилась к выходу из города.
Инриона шла по освещенной луной дороге, а в голове билась одна единственная мысль: «Надо торопиться, надо помочь».